二章

「你回來啦。看來你依舊很忙呢。」

大蛇丸說話的聲音跟以前一樣，依舊有點沙啞。喝茶的時候也不會發出聲響。

「咦…………？」

鳴人擦了擦自己的眼睛，懷疑自己終於開始產生幻覺了。然而，眼前的光景毫無疑問是現實。

大蛇丸正在喝茶。坐在漩渦家的客廳。

「鳴人，你回來啦。」

雛田站在廚房呼叫鳴人，臉上露出微笑。

「大蛇丸帶了草莓豆沙來，非常美味呢。你要喫嗎？」

「雛、雛田……大蛇丸在我們家客廳……」

「對啊。他剛纔過來的。」

鳴人顯得相當慌張，相對的雛田卻十分冷靜。

「我也嚇了一跳，不過他陪向日葵玩了很多遊戲，幫了我不少忙呢。他說他有事要來找你。」

……有事？

大蛇丸有事找我？我們的關係有那麼好嗎？

雛田把情緒混亂的鳴人擱在一邊，端了茶水和草莓豆沙到桌上，然後說：

「那我先去買晚餐要煮的菜了。」

語氣溫和地說完後，她就走出了客廳。

「……好，路上小心喔……」

鳴人喃喃自語後，發覺自己一直站着，戰戰兢兢地拉開客廳的椅子坐下。

向日葵握着彩色鉛筆蹦蹦跳跳地跑過來，抱住大蛇丸的腳說：「大蛇～再幫我多畫幾張～」

鳴人把頭往後一仰，雛田則是聳了聳肩發出苦笑。

「嗯，好啊。你要什麼我都畫給你。」

「就是要先啪～！再咻～！……」

「啊……不，這個……」

「不過，還真是嚇我一跳呢……沒想到他會待在我們家客廳，若無其事喝着茶。」

鳴人拿下護目鏡，再次仔細觀察。

鳴人察覺大蛇丸的意圖，眼神開始盯着他看。

這個嗎？鏡片旁邊有突出一個小小的開關，鳴人一扳下去，視野突然就像是進入了萬花筒裏一樣。

向日葵不理解狀況，蹦蹦跳跳跑了過來，天真無邪地拍着手。

那個大蛇丸竟然成了媽媽友……

「我怎麼可能會爲了你好才借你呢？」

「──你現在無法使用查克拉吧？」

「雖然嚇了一跳，不過你還滿快就接納大蛇丸了呢。」

雛田在鳴人身邊坐了下來，把溫熱的馬克杯遞給他。馬克杯裏裝的是現磨咖啡，再加入蜂蜜及許多牛奶，調成了咖啡歐蕾。鳴人的味覺比較像小孩，其實比較喜歡這種咖啡。不過他平常在火影室跟鹿丸乾杯時，都是喝泡得很濃的黑咖啡（裏面還加了提神飲料）。

「是的。這副護目鏡的機能，跟裝備者的查克拉沒有關係。剛纔已經請你太太協助測試，將白眼的能力安裝在裏面了。」

不管怎麼想，也太可疑了。

雛田露出了惡作劇般的微笑，彷佛像是一朵在風中搖曳的白花三葉草。

「大蛇，下次再來喔！下次想請你幫忙畫哥哥！」

鳴人迅速轉變話題，接着說：「但是並不太順利……老實說，要控制白眼真的很難……雛田，你跟日足爺爺、花火他們都能夠自在操控，真的很厲害呢。」

沒錯，這是寧次的字。

雛田從箱子深處慎重取出了一本老舊的筆記本。筆記本四個角都已經磨破了，用來裝訂的絲線也快斷了。

雖然不想協助這個男人進行研究，但對現在無法使用查克拉的鳴人來說，這副護目鏡相當有吸引力。而且──其實他也一直很在意，雛田使用白眼能力時，眼前看到的是什麼樣的畫面。

現在無法使用查克拉，如果這能成爲彌補戰力的武器，那就太好了──

「哦！是雛田的寶箱！今天可以看裏面的東西嗎？」

「因爲……」

「好厲害──！大蛇，你能夠把脖子伸長嗎!? 感覺就像長頸鹿一樣呢！」

在鳴人手中的，是蘊藏着白眼之力的神祕護目鏡。如果能順利使用血繼限界的瞳術，一定能成爲相當強大的武器。

能夠儲存──他人的瞳術？

「這是什麼？」

「如果我拒絕呢？」

「你不用那麼戒備吧？我來是想借你一個好東西。」

最近大蛇丸很安分，因此對他的警戒也放鬆了。但他爲了達成目的，無論什麼樣的壞事都能毫不在乎地動手。原本來說，他並不是會在客廳悠閒喝茶的那種人。

「……爲什麼是我？要實驗試作品，可以找水月或香磷吧？還特地跑到我家……」

「這個字跡，我好像有印象……」

「要用言語說明很困難呢。你去問花火，她應該很會教學……啊。」

快速翻過頁面，可以看到裏面寫着工整的文字。

鳴人歪着頭，一口灌下咖啡歐蕾。雛田突然碰觸了他的手腕。

雛田似乎想到什麼，嘴裏喃喃自語，從鳴人的懷抱中鑽了出來，站起身子。

「蛇的耳朵是很靈光的。」

「你可以等我一下嗎？」

鳴人眼睛累到睜不開，就把護目鏡推到額頭上。

「雛田，有沒有什麼訣竅啊？」

大蛇丸說話的口氣一點都不覺得自己有錯。

鳴人想起來之後，回憶彷佛就像水龍頭扭開一樣不斷湧現出來。他的筆跡彷佛是照着伊魯卡老師的範本描出來的一樣，非常有資優生的感覺。每次他看到鳴人歪七扭八的字，似乎總是會皺起表情，還會說「筆跡紊亂就代表內心紊亂」。

「對你來說，協助我應該也不是一件壞事。」

箱子表面依舊有着光澤。打開之後，發現裏面的東西多了不少。裏面有裝着兩個孩子臍帶的桐木盒、慕留人做的橡果項煉、向日葵畫的人像畫。改編成適合青少年觀看的『真人版親熱天堂』票根，以及鳴人買給她的耳環使用的蒲公英圖案包裝紙，也都還在裏面。

是他很熟悉的客廳。但全部都看得見了。櫃檯對面的水槽、擺在櫥櫃裏的盤子以及馬克杯上的圖案、沙發上抱枕後面的蚊子、向日葵坐在地毯上畫畫的手部動作、寫生本的每一頁，都看得一清二楚。

最近幾年，將忍術從施術者體內分離保存的技術，已經有了急速的發展。先驅者是方助，最尖端的發明品是科學忍具。然而瞳術是以血繼限界爲基礎，非常難以重現。一直以來，大家都認爲瞳術不可能像科學忍具那樣保存給他人使用。但──

但鳴人的好奇心壓過了懷疑，他一邊警戒着大蛇丸，一邊試着戴上護目鏡。然而，透過鏡片只看到稍微扭曲的客廳，眼前的視野並未改變。

在那之後，已經過了十多年。

那個箱子用檜木薄片編織而成，以澀柿染料染色。

晴

「什麼事都沒發生啊。」

由於住在同一個屋檐下，身體狀況不佳的事早就被雛田發現了。而且雛田有白眼，一眼就能看穿鳴人的查克拉量降低了。鳴人說自己身體狀況不佳，是因爲「工作繁忙導致過勞」。他不想在家人面前發病，因此最近常窩在火影室，不太回家。目前似乎還沒被雛田懷疑。

冰冷的氣息撫過脖子，讓鳴人激起一陣惡寒，明顯皺起了表情。

「不過在充填能力時，你太太就無法使用白眼了──來，你戴上看看吧。」

「先不說這個了！今天我用大蛇丸的護目鏡練習使用了白眼！」

說完之後，雛田就走上二樓，拿了一個小箱子下來。

雛田靠在他肩膀上，鳴人一邊玩着她的頭髮一邊詢問。雛田則是伸出手指靠着下巴思考，說：「訣竅嗎……」

●

鳴人雖然也很疑惑，但還是挺起了背脊。

「之後再畫吧。我有點事要找你爸爸談。」

「你爲什麼知道？」

畢竟能看見的東西真的太多了。視野變得很深，容易引開注意力，導致在平地上跌倒，或是碰到突出來的樹枝，全身上下都有難堪的傷痕。

「一開始大腦的處理會跟不上。你就好好練習吧。」

「練習……」

「寧次的？」

「鳴人，你好像瘦了一點。查克拉的量還沒恢復嗎？」

當天晚上。鳴人的身體深深沉入沙發。電視開着，但他似乎並沒有專心在看。

「……有事……是什麼事啊？」

這不是萬花筒。

確實。

他長長的脖子彷佛就像蛇一樣扭動，靠到鳴人耳邊說：

「現在應該還沒辦法執行工作吧。」

前端分裂的長舌頭，舔了舔鳴人的耳朵後方。

鳴人再次望向筆記本的內頁。修行紀錄應該是寧次一個人寫的吧。他一天都沒有缺，完整記錄下來了。他就是這樣的人。雖然是天才，但也十分努力。對自己和他人都嚴格，絕對不會妥協。

鳴人不停眨着眼睛。

「他很明顯沒有敵意……而且我們姑且也算是媽媽友啊。」

「我聽不懂啦～！」

「是蛇啦，蛇。不是長頸鹿。」

鳴人接過護目鏡，一直盯着看。灰色的邊框裏，鑲嵌着橘色的鏡片。

平常雛田總是把這個箱子放在衣櫃不起眼的角落，那是她從孩提時代就相當寶貝的「寶物箱」。新婚時代，她曾經讓鳴人看過一次裏面的東西。裏面放了約會時去看電影的票根，以及用來包裝禮物的包裝紙與緞帶，還有之前織圍巾剩下的毛線等等，大多是跟鳴人有關的回憶。

「你果然是打着這個主意啊。想要拿我來實驗試作品對吧。」

「呵呵。我聽到門鈴聲開門之後，看到大蛇丸站在門口，也嚇了一跳呢。」

大蛇丸搖着一頭光澤動人的黑色長髮走出了玄關，鳴人則以難以言喻的心情目送他離去。

「哇！」

「這個啊──」

「──這是寧次哥哥的修行日誌。」

要是因爲討厭而縮起肩膀躲開，大蛇丸應該會更開心吧。鳴人依舊雙手抱胸，面無表情。看到他的樣子，大蛇丸高興地眯起了眼睛。

大蛇丸縮回脖子，緩緩從座位上站起來。「我還會再來的。」說完之後，他就走向玄關。向日葵已經跟大蛇丸變得相當熟稔，踏出幼小的腳步追在他的身後。

「這跟科學忍具一樣，也能給無法操控查克拉的一般人使用嗎？」

他還是一樣，讓人摸不清楚到底在想什麼。

說完之後，大蛇丸就把手伸進袖口。他從袖口中掏出來的是一副大型的護目鏡。

大蛇丸突然伸長了脖子。

「這是最新的發明品。這副護目鏡，能夠儲存他人的瞳術。」

「白眼？」

「你不可能拒絕吧。」

「嗯。特別讓你看。」

「我想……這總有一天能派上用場。」

「這是怎麼回事！可以看得到很多東西，但反而什麼也看不清楚了！」

看到鳴人喫驚的表情，大蛇丸彷佛像惡代官一樣眯起了眼睛。

這種懶散的樣子可不能給小孩子看到，但現在客廳只有他和雛田在，可以盡情放鬆。大蛇丸離開後，他一直練習如何順利使用白眼護目鏡。好久沒有修行了，讓他整個人完全累癱了。

「鏡框上有個小小的開關吧。扳下去看看。」

須注意，不要想一次掌握所有經絡系統裏流動的查克拉。

應該要把視線放在整體，預測查克拉接下來的動向，這樣比較有效率。

目前的目標是看穿天天所有的暗器。

雨

今天那兩人還是一樣很吵。只要我一移開視線，馬上又開始上演青春劇場。

我沒能躲開天天投擲的鐵扇，臉頰被刮傷了。今後的課題是如何彌補白眼的盲點。

晴

決賽第一場敗退。

那傢伙具有意外性──能夠出乎所有人預料之外的創造力，是我所缺乏的。

筆記本變色很嚴重，開始泛黃了。但想到已經過了那麼多年，這本筆記本可說是保存得相當漂亮，令人喫驚。這也證明了雛田一直都把它放在自己重視的寶箱中好好保管着。

「我擅自拿給你看，不知道寧次哥哥會不會生氣。」

「不過，雛田你也看過了吧？」

聽到鳴人的反駁，雛田有點不好意思地點了點頭，低聲回答「嗯」。

「感到寂寞的時候，就會稍微看一下。你要替我保密喔。」

雖然你講得很小聲，但那傢伙一定聽得見啊。因爲他是個細心的傢伙。

●

隔天早上。

鳴人一早就醒了，在去火影室上班前，他先繞去了演習場一趟。目前他無法使用查克拉。爲了彌補這種狀況，他想盡早習慣護目鏡的用法。

露水沾溼的雜草，反射着朝陽白色的光芒，四處閃閃發光。

鳴人閉上眼睛，按下了護目鏡的開關。

不要想一次掌握所有經絡系統裏流動的查克拉。應該要把視線放在整體，預測查克拉接下來的動向……

鳴人喫驚到睜大了眼睛。

火堆的煙從排煙口冒了出去，鋪設粗大橫樑的天花板上也有看似火災警報器的東西。看來是以古老的和室爲基礎，再加上現代化的設備改裝而成。在房間深處的拉門後，似乎有人躲藏在裏面的氣息。

千晴把燒開的水壺從勾子上拿下來，一邊把熱水倒進茶壺，一邊說：

「剛纔真是非常失禮，產生了一點誤會……我叫雨野千晴。是火之國的科學家，研究領域是宇宙物理學。」

火災警報器遲了一步，現在纔開始響起鈴聲。附設的灑水器也噴出大量的水。

把意識集中在那裏之後，發現是住宅區狹窄道路邊的一棵老樟樹，根部有查克拉如雲霧般緩緩流泄出來。

鳴人趁辦公的空檔，爬上了火影巖。他想要找個視野比演習場更好的地方，測試一下白眼。

寧次留下的那些令人懷念的筆跡，鳴人昨天一直讀到很晚。寧次要是還活着，或許就可以請他直接來教了。一想到這裏，鳴人的眼眶突然熱了起來，使重要的遺物筆記本起了皺紋。這件事他瞞着雛田沒說。

牆壁的另一邊，有着木造的古老階梯。燈籠以等間隔排列，火光在黑暗中照耀着路線。

「你是來搶我的研究資料吧！一定是這樣的吧!? 」

「唔～……」

「打擾了……」

「可惡！可惡！」

鳴人自覺站不住腳，就放開了她的手。結果對方竟然沒逃跑，而是從圍裙口袋拿出原子筆，緊握在手中大喊：

「總共有八隻啊！」

他不知道白眼竟然如此難以控制。因爲寧次從未表現出自己辛苦的一面。

「多功能……」

「這裏是怎麼回事……」

「不，是我太失禮了。沒想到來搶我研究資料的會是第七代火影。」

「嗯……確實如此。」

「這裏就是我的實驗室。」

這麼說來，這間房子的人跟賢學院有關嗎？

「這樣很危險，會引起火災啦。」

「……你的眼睛看得見查克拉嗎？」

查克拉會從樹根冒出來嗎？

「真是太可疑了……」

衝出來的是──穿着廚房圍裙的年輕女性。喀嚓！科學忍具發動的聲音響起，一顆大火球冒了出來，塞滿了狹窄的房間。鳴人跳到樑上，輕鬆躲開了火球。然後直接移動到那個女人背後，奪下她的科學忍具。

找到了。

首先是──鳥。先去找鳥吧。

可疑的物品有夾在古書中的書籤、插在火鉢灰燼裏的火筷。放在架子上的煙管也有可能。

他可以感受到太陽穴的血管浮出，不停跳動。視神經的運轉非常猛烈，彷佛就像潰堤一般。

鳴人發出大喊激勵自己，想辦法集中快要斷線的意識，用力撐住。所有的東西不斷出現在他的眼前。

「……嗯？這是怎麼回事？」

那間房間大約有三十張榻榻米大，還有一整排的櫃子，高度直達天花板。櫃子上堆滿了培養皿。數量高達數百個──或許有上千個。看到這麼多尺寸形狀相同的東西堆在一起，顯得十分驚人，甚至有點讓人毛骨聳然。

「咦？……這麼說來，你是賢學院的科學家嗎？爲什麼會待在這裏？」

鳴人驚訝到張大了嘴巴。

……這個女人是怎麼回事？

「我想要一個可以獨自集中精神做實驗的環境。這間空房是賢學院事務局傅立葉局長的。爲了研究，他幫忙改裝了地下室，借給我使用。」

跨過門檻後，可以看到對面有間和室。但這棟房子是平房，看不到有任何階梯。然而──

竟然還特地改裝地下室，應該是很重要的研究吧。

「開始吧！」

鳴人無奈地否認，之後望向階梯上方後，說道：「不過，你爲什麼會在這種地方做研究？還特地用液晶牆壁隱藏房間……那個很貴吧？」

鳴人拼命對準焦點，環視各處，卻突然發現了一股不自然的查克拉流動。

查克拉會產生變化這種事，對鳴人來說是理所當然的，他從未深入思考過。但聽她這麼一說，確實相當神奇。

仔細觀察表面，可以發現木紋及木節中隱藏着小小的黑色孔洞。這應該就是鑰匙孔吧。既然如此，某個地方一定有鑰匙──

「實際去看比較快。」

鳴人一口氣站了起來，用力拍了拍自己的臉頰。

全部有五隻。確認到這一步時，極限到了。

「那傢伙真的是天才啊……」

「所以我想問，你的實驗到底是……」

「其實，我會來這裏，是因爲觀察到這間地下室的位置散發出了查克拉。我很擔心是不是有什麼危險狀況。你的研究是什麼？」

開發新能源嗎？

鳴人鎖定目標，再次對焦。

由於剛纔的騷動，整間房間都進水了。原本已經燒開的開水，也被灑水器的水噴到，完全冷了下來。鳴人與千晴端坐在溼透的榻榻米上，等着吊在火堆上的茶壺再次沸騰。

拉開沒有上鎖的門後，可以看到玄關地上積了很多塵埃。之前的住戶似乎是經營商業，算盤掉在玄關地板上，牆邊則是擺着書架。

他抬頭望向雲朵緩緩流動的天空，吐出一口氣息。太陽穴的血管，依舊不停跳動。

「是我擅自跑進來，嚇到你了。」

鳴人環視了室內周遭。

「那是我自己做的，沒花多少錢。」

「喝啊啊啊啊！」

鳴人反芻着寧次的筆記，緩緩睜開眼睛。

「沒有樓梯嗎……」

「不，這是誤會啦……」

原本他的運動神經及天分就比常人還要強。每天孜孜不倦努力修行，他能夠持續發動白眼的時間也漸漸變長了。

在某一天的午後──

千晴拿起一個培養皿輕輕搖晃，繼續說道：「你不覺得查克拉很不可思議嗎？它可以變成任何東西。可以變成風、火、土、水、電流。某些人還能讓查克拉變成熔岩或橡膠。最近還有一部分忍者改變了土遁的成分比例，製造出玻璃或是寶石。沒有任何一種東西，能像查克拉擁有如此多種變化性的能量。」

女人使出全力攻擊了五分鐘左右，發現眼前的人是第七代火影，才終於恢復了冷靜。

「放開我！你是來搶我的研究資料吧！」

周遭所有的視覺情報，一口氣湧進了他的網膜。

「好！」

液晶板裏面分散的粒子會因爲電壓而改變配列，使得表面浮現出精緻的畫面──這是賢學院的發明品，但目前尚未開發出大量生產技術，因此市面上應該還買不到。

樟樹前有一棟木頭屋頂的平房。高處的窗戶已破，屋檐的博風板也傾斜，不管怎麼看都是一間空房子。

女人重新自我介紹，並向火影低頭道歉。

鳴人用不是義手的那隻手，碰了碰玄關的牆壁。

「根據使用者不同，查克拉潛藏着很大的可能性，可以變化成任何一種東西──如果可以用科學手段控制查克拉的這種性質……比如說，如果可以把查克拉變成貴重的天然資源或貴金屬的話，一定能對社會有很大的貢獻。你不覺得嗎？」

在樹叢中，有着藍色的小鳥。不只一隻。兩隻、三隻……

她不停揮動原子筆進行攻擊。由於她的眼睛是閉起來的，因此沒發覺到自己的攻擊全都被鳴人輕鬆躲過。

「液晶牆壁是我設計的。」

鳴人保持警戒，壓低腳步聲，開始走下這條長長的階梯。

「嘎────！不行啦！」

「你觀測到的查克拉，大概是從裏面那間實驗室泄漏出來的。」

鳴人按下護目鏡的開關，俯瞰着舊市區。由於毫無遮蔽物，進入視野的情報量也遠遠多於演習場。不僅如此，還有許多具有龐大查克拉的忍者在四處走動，更容易讓人分心。

「確實是我擅自闖進來的啦，不過……」

「壞蛋！看招吧！」

是否得知訣竅，對修行的效率有很大的差別。寧次留下來的幫助，對鳴人來說應該是很大的力量。

「這些培養皿裏，裝的是液體化的查克拉。我的任務是製作查克拉多功能賦予裝置。」

「就是以人工方式，嘗試讓查克拉變化成各種物質。」

果然……這個感觸，跟多美和菓子店一樣，是液晶牆壁。

走到階梯下方後，前面有一道紙拉門。拉開門後，前方是一間鋪着榻榻米的和室。天花板上垂下一個勾子，把茶壺吊在火堆上，可以聽到水蒸氣發出咻咻聲。小餐桌上放着茶筒，打開的蓋子裏面放着一人份的茶葉。不管怎麼看，都像是煮好開水準備要泡茶的樣子。

眼球彷佛像是要翻過去一樣，鳴人用力扯掉了護目鏡。藍色的鳥受到鳴人的聲音驚嚇，就飛了起來。一、二、三、四、五……

鳴人正在思考該怎麼開口請對方出來，纔不會嚇到對方。結果對方卻主動拉開了拉門。

冷靜下來。我要做好取捨選擇。不需要全部都看。

鳴人從火影巖跳了下來，前往現場確認。樟樹位於舊市區中人潮較少的閒靜區塊。查克拉似乎並不是從樹根冒出來的，而是從土壤的縫隙中。要不是有忍者被活埋在裏面，多半就是底下有地下室。

鳴人轉動了眼珠。土、石、草、土──

鳴人一屁股跌坐在地。

鳴人第三次選了煙管來測試，果然沒錯。洞穴深處傳出了喀嚓一聲，牆壁表面突然變得透明。輕輕一推，牆壁就像一扇門一樣往內開啓。

鳴人向千晴說明護目鏡的機能，千晴才點了點頭，回答「原來如此」。

千晴把茶壺放在榻榻米上之後站了起來，依序拉開了和室深處的兩道拉門。

在那之後，鳴人一直努力進行白眼的修行。

竟然少看了三隻，看來還不夠成熟啊。

女人的手被抓住，就像被陷阱抓到的老鼠一樣不停扭動身體。「太卑鄙了！快點放開我！可惡！可惡──！」

關閉聽覺及嗅覺，只集中精神在眼睛看得到的事物上。

鳴人總算瞭解了這個實驗的目的。確實，要是千晴所說的能夠實現，就不需要破壞大自然採掘資源，各國的能源狀況也會有相當大的改變。如果能靠查克拉滿足所有能源的需求，那麼在五大國中具有最強大忍者村的火之國，或許就能一舉成爲能源大國。

不過，那也要真的能夠實現纔行。

「以人工方式使查克拉產生變化……這是怎麼辦到的？」

「那你是怎麼辦到的？」

千晴筆直望向鳴人的雙眼，反問了這一句。「你是怎麼把查克拉變成風的呢？」

「呃……」

鳴人的眼神開始遊移。自從他發病以來，不僅無法把查克拉變成風，甚至連凝聚查克拉也辦不到。不過，平常他就是像這樣張開手……

咦？之前是怎麼做的？

「就是先咚！再砰！的感覺吧……」

聽到鳴人絞盡腦汁擠出來的答案，千晴輕輕嘆了一口氣。

「忍者都是這樣，說一些讓人聽不懂的話。我想這應該是一種很難用言語表達的感覺吧……不過，至少你應該要在腦袋裏產生『讓查克拉變成風的形狀』這種想法吧。就跟動手動腳一樣，大腦先發出『凝聚查克拉』的命令，查克拉收到命令之後就會產生變化。」

沒錯。只要鳴人沒有產生「讓查克拉變成風」的想法，在他體內流動的查克拉就不會產生變化。

「大腦的命令，就是所謂的電氣訊號吧。比如說，你想要使出『螺旋丸』時，大腦會產生某種電氣訊號。這麼說來，只要能對查克拉施加類似的電氣訊號加以刺激……或許就能以人工方式將查克拉變成螺旋丸了。我的實驗就是想要實現這件事。」

千晴舉起手上的培養皿給鳴人看。平坦的玻璃器皿裏面，累積着黏稠的透明液體。

「這個培養皿裏，裝的是用特別技術液化的查克拉。我會對這些查克拉施加各種不同的刺激，記錄查克拉的反應，尋找性質變化的機制。」

「刺激？」

「各種不同的刺激。像是通電、改變溫度，或是給予物理刺激……總之也只能一個一個嘗試。」

千晴翻開了放在櫃子邊緣的筆記本。上面似乎記載了至今爲止的實驗內容。筆記本里寫滿了工整的小字，仔細記載了實驗時的條件與結果。

酸處理後熱刺激……４２·５度……沒有反應。酸處理後熱刺激……４２·６度……沒有反應。酸處理後熱刺激……４２·７度……沒有反應。

提高或降低溫度、在施加電壓的狀態下加入藥物──漸漸改變份量與放置時間，在各種不同條件下反覆進行實驗。

千晴騷動了起來，鳴人則是默默地推着她的背後往前走。

引擎發出了巨響，車體也彈了起來，讓鳴人的右腳重重踩在踏板上。身體一口氣迎來了往後仰的反作用力。

在遭到襲擊前，要先主動把無人機擊落嗎？然而，目前還不知道這臺無人機是否具有敵意。如果只是在飛行實驗中不小心飛進來，那麼弄壞飛行機可是會被罵的……

「啊──！真是的！」

千晴正準備問是不是那個宇智波佐助時──

「漩渦鳴人成爲第七代火影的最大原因，就是在忍界大戰立下了值得稱讚的功績吧？也就是說，大家想要的是你的戰力。但你現在卻無法使用查克拉，那不是就糟了嗎……你能夠繼續擔任火影嗎？」

聽到連火影也無法完全掌控，千晴的表情露出了絕望。

「……先別管我的事了。」

「你說的佐助，難道是……」

「咦……」

跟剛纔相同型號的無人機接連現身。數量高達七臺──以中央的無人機爲準，組成扇型隊伍，明顯看得出來是有人在背後操控。問題在於操控者是誰──鳴人想到了畔亞納爾的暗殺事件，但沒有證據可以證明幕後黑手是同一人。

「快逃啊！」

半年──白眼的修行與科學實驗一樣，似乎都要不停反覆在錯誤中嘗試。不過，如果要以毅力與耐性決勝負，那正合我意。

「你很忙嗎？不過只要使用瞬身之術，很快就能過來了吧？」

「咦？這個嗎？」

「嗚哇!? 」

我沒有打算把火影的位置讓給任何人！

機車像彈珠檯一樣彈射了出去。

鳴人反倒燃起了決心，望向擺滿一整排櫃子的培養皿。

「──你無法使用查克拉，那還有什麼用嗎？」

「還有一個東西想給你看看。我放在外面。」

天井的裂縫中，飛進了一臺機器，發出低頻振動聲降落。那是一臺有着四個旋翼的球狀飛行體──無人飛行機。

「畢竟成果沒有那麼快就會出現啊。我已經持續了半年以上，但目前還沒有找到任何會產生變化的查克拉。」

「那我不就絕對不可能了嗎……啊，那你可以每天來這裏，幫我確認查克拉的流動，這樣就好了吧？」

「如果這個……多功能賦予裝置？能夠完成的話──」

「真是厲害！」

「請上車吧！由你來駕駛！」

「不……我現在無法使用查克拉。」

「我總是用這個測定器，測試培養皿裏的查克拉是否有變化。只要將測定器尖端靠近培養皿裏的液狀查克拉，就能測定數值跟前一天是否有差異……但這實在太花時間了。必須要一個一個進行測定纔行。然而若是可以用那個護目鏡直接目視，就能更快完成了。」

這跟剛纔賦予查克拉多功能的實驗不同，很快就讓鳴人有了具體的想像。

「糟糕！」

轟！

鳴人一個一個掃視培養皿裏的查克拉，但……每個查克拉都乖乖待在培養皿的底部，看不出有什麼特別的變化。

要不停執行相同的動作，需要很大的毅力。更何況這未必保證能確實獲得成果，要持續努力下去想必會相當辛苦吧。難怪她會想要死守研究資料。

「用來複制階天然氣也不錯，但也能用在別的方面吧？比如說……」

爲了儘快確認今天的培養皿，兩人就快步走下階梯，回到了地下實驗室。牆邊櫃子上堆滿了培養皿，數量大約有八百個。鳴人站在梯子上，扳下了護目鏡的開關。

「這是什麼？是手推車嗎？形狀還真是奇怪。」

「雖然想要讓個人交通工具活性化，但並沒有足夠的燃料給所有人使用──我的研究或許能解決這個問題。若能讓查克拉產生變化，以人工方式製造出足以當成燃料的階天然氣，就不需要依賴他國不穩定的供給了。」

正當鳴人猶疑時，無人機中央的球體，出現了數字「五」。

鳴人相當佩服，然後嘆了一口氣。

千晴跨坐在機車的坐墊上，拉着引擎操縱桿大喊。

千晴跨過坐墊，坐了上去。她的身體往前傾，姿勢有點像是騎馬那樣。

鳴人拉着千晴的手，保護她不被木片砸傷。

雖然這是從大蛇丸那邊借來的，但鳴人很快就判斷可以再借給她沒問題，同時附加了一句「但是……」。

「剛纔那是什麼!? 爆炸!? 剛纔的該不會是無人機吧!? 是真的嗎!? 」

雖然這件事一直對村子裏的人保密，但不知道爲什麼，鳴人卻自然而然說出口了。或許是因爲他面對的是第一次見面的人，相處得很輕鬆，才讓他說出口的。

已經完成了嗎──鳴人不禁忘了現在的狀況，直盯着無人機看。無人機則是發出嗡嗡聲靠近，彷佛像是在威嚇鳴人一樣。

景色以極快的速度往後流動。風在兩旁咻咻地吹，讓人難以睜開眼睛。鳴人鬆開一隻手，想要戴上護目鏡，這時機車卻大幅晃動了一下，右邊的後照鏡撞到牆壁飛了出去。

「這個！」

雖然千晴開口抱怨，但她也知道這是很不合理的要求。第一次坐機車還能正常駕駛，運動神經已經非常好了。

二十八個旋翼發出嗡嗡的風切聲，妨礙鳴人進行思考。儘管如此，鳴人還是把注意力平均分配到每一臺無人機上。這時，突然傳來了巨大的引擎聲，傳到了鳴人的耳裏。

鳴人像小孩子一樣開心，眼神閃閃發光。他接着表示：「要是能夠實現，大家就可以用這個交通工具，隨時隨地去自己想去的地方了！」

鳴人雙腳踏着梯子，當成木馬往前移動，邊走邊開口問道：

被關在桶子裏的無人機轉動旋翼，瞬間擊碎了塑膠桶，飛了出來。

被鳴人直盯着看，千晴有點不知所措，移開眼神繼續說道：「……如果你這麼想，希望你能幫忙我進行實驗。那個可以見到查克拉的護目鏡，可以借給我嗎？」

「無法停車。」

鳴人抱着千晴衝出了實驗室。他在階梯上狂奔，一步跨越五階，跑到階梯中段時──

趁鳴人移開注意力時，七臺無人機也一齊展開了行動。鳴人先躲過朝他臉部飛過來的無人機，再拿起放在巷子裏的塑膠桶，把靠近的無人機蓋住。接着他把掉在地上的塑膠桶蓋子踢起來，踢向剩下的那羣無人機。無人機羣遭受反擊，遲疑了幾秒鐘，之後又很快重新組成隊形。

鳴人在剛纔失去平衡時似乎抓住了操縱的訣竅，現在再次鬆開了一隻手，但並沒有導致車身搖晃。他戴上護目鏡，拉動操縱桿，重新握緊把手。鳴人用白眼的視野確認後方，附近似乎沒有無人機的蹤影。

轟！

「我想也是！雖然這麼難的部分我搞不太懂……但聽到查克拉的用途後，我第一個想到的，就是可以用來治療佐助的手以及阿凱老師的腳。」

「喂，你要好好保持平衡啦！」

「……真是厲害。」

「這裏寫的『水母刺激』是什麼？」

如果是以前的鳴人，應該會這樣大喊吧。但現在他身爲火影，肩負着與以前不同的東西。無法戰鬥的自己，能夠繼續擔任火影嗎──這是鳴人腦海裏一直在思考的事。

隨着爆炸聲，爆風也從樓下衝了上來。鳴人抱着千晴，硬是在崩塌中的階梯往上跑，穿越了玄關。他一腳踢破拉門，衝到了巷子裏，但無人機的振動聲依舊追了過來。

「……要是沒有經過訓練就突然戴上這個，應該也沒辦法使用。即使我是忍者，目前也還沒能完全掌控用法。」

「咦咦！」

啪哩啪哩！

四、三、二──數字漸漸減少──是炸彈！

「喂，千晴！這要怎麼停車啊？」

「是水母打成的汁。之前的研究結果，證明水母能發出類似大腦的電氣訊號，我就試着將其注入查克拉裏。但……並沒有得到什麼明顯的成果。」

千晴從口袋裏拿出了玻璃棒。

「沒看到有查克拉在活動呢……」

聽到這麼直接的問句，不禁刺痛了鳴人的心。

「咦？」

鳴人生硬地轉移了話題。「如果我能幫得上忙，那我願意協助你進行實驗。畢竟現在這個時期，火影的業務也沒有那麼忙碌。」

突然傳出一陣轟隆巨響，天花板也塌了。落下的木板砸破櫃子，培養皿都滑落到地上摔碎了。

「這是機械二輪車。人可以坐在上面進行移動。這裏是坐墊。」

這種飛行機是利用四個旋翼產生的升力飛行。之前鳴人讀過報告資料，賢學院與方助底下的團隊正在進行相關研究。但這是他首次見到實物。

能確定的是，要是那些無人機在這裏同時爆炸，會燒掉的恐怕不止這間空屋。鳴人想要換個地方，但現在沒有查克拉，不知道能對抗到什麼地步。

「操縱桿是哪個？」

「可以搭乘這個進行移動嗎!? 感覺非常方便耶！」

「你抓住操縱桿，把右腳的踏板往下壓！」

「纔不是『這樣就好了吧』……我也有很多事要做啊。」

「怎麼回事……!? 」

千晴打斷了鳴人的話，繼續說道：「既然查克拉可以變成階天然氣，那麼或許也能變成皮膚、指甲、心臟等器官。如果能讓查克拉變化成指定的細胞，那也能修復因爲意外或疾病而失去的組織。到時就能讓人類的健康與壽命有飛躍性的延長。」

鳴人碰了碰護目鏡的鏡框。

「這臺車是以天然氣爲燃料驅動。火之國主要是從風之國與階之國輸入天然氣吧？但一直開採天然氣，總有一天會枯竭。」

「嗚哇！」

「謝謝你！那就說定囉！」

千晴的實驗有可能會大幅改變這個世界。要是能把查克拉變化成各式各樣的物質，讓忍者以外的人也能控制的話，這個世界一定會變得更方便、更快樂。比如說──

開發個人能使用的車輛，在第六代火影時就已經是一個很大的課題了。當時以賢學院與方介的研究小組爲中心進行開發，但遇到的瓶頸是燃料問題。

「你是想用在醫療領域上吧？我知道。」

說完之後，兩人就走上階梯，準備走出屋外。

千晴說不出話來，以同情的眼神看着鳴人。

千晴並未前往有樟樹的前門玄關，而是前往面向小巷的後門。有一臺兩個輪子的交通工具，正靠在圍籬上面。

階之國對於貿易的依賴程度很高，目前依舊持續開採，並未設下任何限制。但風之國的風影已經開始限制輸出量了。雖然名目上是爲了不要讓價格下跌太多，但同時應該也是想避免天然氣在替代能源開發出來前就枯竭吧。

「嗯……」

鳴人自暴自棄地把桶子殘骸往前一扔，然後立刻轉身，全力朝着機車的方向奔跑。他撲向機車，抓住把手，同時跨上了坐墊。

千晴的手從後方伸了出來，握住了右方把手下面的操縱桿。

「啊──……是可以借你啦。」

千晴輕輕敲了敲車上的小型燃料箱。

砰唰！

「嗯，是啊。是這樣沒錯。」

「啊!? 」

「我不是說過了嗎？這是試作品！附帶一提，也無法調整速度！」

在她說這些話的時候，機車把手前端也擦過了民宅的牆壁。巷子相當窄小，現在能駕駛機車通過，也已經很勉強了。

只要燃料用完，應該就會自己停下來了吧──但不知道是燃料先用完，還是先撞上左右兩邊林立的民宅而讓機車全毀。他一點都不想去思考這件事。

不過，雖然巷子很窄，但只要一直往前行駛，應該就沒問題了吧……話說，現在正在哪條路上行駛啊？

鳴人往周圍看去，透過護目鏡往前看，發現有黑色的飛行體從視野邊緣飛了進來。

「那些傢伙又追上來了……唔！」

剛纔那七臺無人機，以猛烈的速度追了上來。

飛在最前頭的那臺無人機，從球體部分伸出了吸管形狀的槍口。嗯？鳴人仔細一看，發現槍口前端閃爍着紅色的光芒。

──之前從畔亞納爾那邊扣押的光子槍，能夠發射高能量準分子雷射，發射前槍口會閃爍紅色光芒……

鳴人的腦海裏，掠過了階之國暗殺未遂事件報告書裏寫的這段話。正當他內心覺得不妙時，下一個瞬間──

嗡！

光子壓縮分子的低頻噪音響起，射出了赤紅色的光線。

鳴人雖然不知道機車的操控方法，但他也反射性往旁壓低了車體。前方路線開始彎曲，直線射過來的雷射光束在鳴人耳朵上方掠過，直接擊中了民宅牆壁。

轟！

牆壁上掛着的蘆葦簾子一口氣被高溫加熱，膨脹後炸了開來。

「不會吧……」

要是被打中的話，可是會死的。千晴發現這一點，緊緊抓住了鳴人的肩膀。

「請認真逃跑吧！這條路太窄了！去大街上吧！」

「不行，這樣會牽連路人。要先離開村子……」

──正當鳴人鬆了一口氣的時候。

「我知道！」

後照鏡命中了警報鈴中央的按鈕，響起了刺耳的警報聲。鳴人騎着機車穿越月臺，兩旁不停傳來尖叫與叫罵聲。機車衝進鐵軌後，迅速從緊急停車的雷車旁邊掠過。

鳴人選擇還留有部分原型的鐵軌前進，拼命驅動機車，但很快就到了極限。被扭斷突起的鐵軌撞飛了機車的後輪，鳴人他們也被拋到了空中。

「──那些傢伙竟然破壞橋墩！」

機車的引擎發出巨響，在車站內的木頭地板上不停狂奔。在場的乘客大喫一驚，拼命逃跑，完全想不到騎着失控機車的竟然會是第七代火影。機車沿着階梯往下衝，輪胎不停發出摩擦聲。鳴人把剩下的左邊後照鏡折斷，一到月臺就扔向警報鈴。

鳴人側身躲過射來的雷射光束，疼痛的胸口撞在油箱上。

軌道像尺蛾的幼蟲一樣隆起，欄杆碎裂，枕木彈飛。

隨着脈搏跳動，鳴人的胸口突然傳來一陣疼痛。右手差點就從機車把手上滑落，他連忙重新握緊。他的手正在不停顫抖痙攣。

「沒什麼……事！！」

「就在眼前了。」

「你們知道這座鐵橋是花多少錢建造的嗎！」

無人機突然來到眼前。

「現在不是在意那種事的時候了……唔！」

怎麼回事……？對方放棄了嗎？

牆壁因爆炸而崩塌，崩落的部分甚至灑到了巷子裏的馬路中央。鳴人讓機車前輪騎上牆壁，同時使勁伸長雙手，把身體重心移到後方。

不通過阿吽正門，想要離開村子的方法──就是搭雷車或是飛行艇。

失去通道後，機車的前輪幾乎是垂直彈跳起來。

無人機減少爲五臺後再次整隊，重新追了上來。

能使用這個等級的木遁，在目前的木葉忍者村中應該只有一個人。

鳴人開口提醒她，並不知道她已經咬到一次舌頭了。鐵軌跟舊市區鋪設的街道不同，上面以固定間隔鋪設着枕木，凹凸不平。機車壓過枕木時就會往旁邊滑，但鳴人很快就靠體重移動重心，重新讓機車恢復了平衡。

這是……這忍術是──木遁忍術。

「可惡……」

傳來了腳步踩着谷底砂石的聲響，以及毫無抑揚頓挫的話聲。

暗部中首屈一指的高手，維持着結印的姿勢，挺直背脊站在一旁。他的臉上戴着面具。使用的是從初代火影基因繼承的木遁忍術。

發射口是打開的。鳴人還沒來得及覺得不妙，無人機就伸出槍口，瞄準了鳴人的瞳孔。槍口前端閃爍着紅色的光芒。

「你還是一樣勉強拖着一條命呢，鳴人。」

鳴人的發作舒緩了下來，撫了撫胸口，輕輕呼出一口氣之後，才轉過頭去。

爲什麼偏偏在這種時候，我的查克拉無法使用！

千晴大聲尖叫，不小心咬到了舌頭，淚眼汪汪地在鳴人耳邊大喊：

「我們要直接離開村子。到沒人的地方之後，再想想要如何解決那些傢伙！」

千晴察覺鳴人的異狀，開口問道：「發生什麼事了!? 」

「大和……隊長……」

「貓！」

原本緊跟在後的無人機，突然有兩臺往旁邊飛去。

橋墩爆炸，底部整個炸飛。

千晴開口大喊，無人機也從她的背後追了上來。

「讓開──！」

結果第七代火影卻騎着機車，闖進了其中一道美麗的大門。大門連着門絞鏈被猛然撞飛，直接命中七臺無人機之中的兩臺，無意間減少了追兵的數量。

樹枝彷佛像是具有意識的生物一樣，把鳴人與千晴放到了地面。樹枝漸漸鬆開，千晴不禁發出了「呼啊……」的呻吟聲，當場跌坐在地。

鳴人迅速扭轉身體，抱住千晴的腰，讓自己墊在下方落地。四周都是斷掉的鋼筋或粗大的鐵塔，要是被壓到恐怕會當場死亡。多虧了鳴人的白眼，看樣子是能夠順利避開危險落地。

突然有樹枝猛力竄出，從下方貫穿了無人機。

鳴人話還沒說完，雷射光束又從左邊射了過來。光束命中牆壁爆炸，把貓嚇得衝到馬路上。

鳴人緊握着把手，低聲說道。

鳴人護住千晴，瞬間調換了兩人身體的位置。下一個瞬間──

「千晴，可別咬到舌頭喔！」

砰！

──怦咚！

竄出來的樹枝卷在鳴人與千晴的身體上，在空中接住了兩人。

「呀啊！」

鐵製橋墩漸漸被燒紅，散發出火花。

鐵橋失去橋墩後，從後方緩緩崩落。

「你是不是很難受？狀況很糟糕嗎!? 我可沒辦法接替你駕駛喔!? 」

着地後機車瞬間頓了一下，之後又快速往前衝去。

「可惡……竟然在現在發作……」

叮鈴鈴鈴鈴！

鳴人用白眼追蹤無人機的動向。兩臺無人機直接潛入鐵橋下方，對支撐鐵橋的弧狀橋墩射出雷射光束。

他緊緊咬着嘴脣，滲出了鮮血的味道。

大和從前曾代理卡卡西，帶過鳴人他們那一班。他確認鳴人平安無事後，就鬆了一口氣，眯起了眼睛。

鳴人猛然抬頭一看，發現快要崩落的鐵橋被谷底長出的巨大樹木撐住了。像漩渦一樣伸出的樹藤緊緊捆住鐵橋，將即將崩塌的鐵橋固定住。

「……唔！」

疼痛彷佛像是緊緊掐住了他的胸口深處，每過一秒就變得更加強烈。他的呼吸愈來愈急促，也愈來愈痛苦。彷佛像是氣管拒絕氧氣通過一樣。

「真是煩人……！」

「第七代火影！你要到村子外面，但這裏跟阿吽正門的方向是相反的啊！」

鐵軌前方是一座鐵橋。橋下是流着小溪的溪谷。

前輪浮了起來。

鳴人駕駛着機車往前衝，同時也持續注意着後方的追兵。還剩下五臺無人機。會發射雷射光束的，只有其中兩臺。應該有好幾次機會可以發動自爆攻擊，但那些無人機都沒有發動──如此看來，有安裝炸彈的大概只有一開始的那一臺……

機車彷佛像是踩到了彈簧一樣浮在空中，輕輕飛躍過貓的頭上，然後──發出咚一聲着地。

「不行，想要出大門的話，就必須要路過大街。這樣很可能會對村子造成傷害。」

鳴人硬是逞強，抬起了頭。他的額頭冒出了冷汗，風壓把汗水吹到了後方。鳴人手肘靠在油箱上，拼命喘氣，試圖在白茫茫的視野中凝聚焦點。

無人機的光芒消失，四個旋翼也停止了。

「難道是……」

轟轟轟轟轟轟轟轟────！

「那要怎麼離開村子……」

「真的假的……」

雷車車站就位於大街的另一邊。車站是傳統長屋造型，外牆塗着灰泥加固，設置了三道大門供人出入。這些大門是紀念雷車開通時風影贈送的禮物。上面鑲嵌着螺鈿，有着金漆描繪的圖案，造型相當美麗，也是知名的觀光景點。