八章

所有龍獸集結力量來襲，佐助打算一口氣迎擊它們全部。他原本打算要使出須左能乎或是千鳥，瞬間解決戰局……但他見到瑪瑙擋在身前試圖守護自己時，想法就改變了。

「瑪瑙。小隻的傢伙由我引開。你去解決那個最大隻的傢伙。」

瑪瑙自信滿滿地舉起尾巴，似乎在回應佐助。

佐助抱起瑪瑙的身體，使了個眼色，然後把它扔向巨大獸。同時，也順便使出雷遁，用雷電攻擊滑翔而來與瑪瑙擦身而過的那些翼龍。許多翼龍紛紛暈厥落下，躲過電擊的翼龍則是視線完全遭到遮蔽，衝過來後正面撞上了鳥腳獸。翼龍尖銳的嘴喙深深刺進鳥腳獸的身體，憤怒的鳥腳獸則是拼命跺腳，狂暴攻擊四周的生物，不分敵我。

另一方面，瑪瑙咬住了巨大獸的尾巴尖端。就像是走鋼索一樣，沿着尾巴爬上去，逐漸靠近贊斯魯。

「喂！別讓瑪瑙接近我！」

贊斯魯發出尖銳的聲音，背後卻是巨大獸的死角。在身體構造上，巨大獸無論是脖子或尾巴都碰不到背後。

「翼龍！快來救我！」

接收到命令之後，上空中有一支翼龍急忙趕向贊斯魯身邊。它在千鈞一髮之際叼住了贊斯魯的領子逃往上空。瑪瑙的爪子揮空，割傷了巨大獸的背部。

巨大獸發出慘叫，扭動身體試圖甩下瑪瑙。瑪瑙反而沒有跟它硬拼，而是跳到地上，往之前佐助眼神示意的地方跑。巨大獸以大過瑪瑙十倍以上的步幅追了上去。

贊斯魯則是大口喘氣，把滑落的眼鏡推回原位。

「沒想到區區一隻瑪瑙竟然讓我這麼難對付……」

原本以爲在自己控制下的存在，竟然反過來對自己露出獠牙，讓他非常不開心。這是它的新飼主教的嗎？四八七號──佐助現在仍然在地面上，削減贊斯魯重要的戰力。

贊斯魯嘖了一聲，往飛在附近的翼龍羣大喊：

「你們傻傻看着做什麼！我不是叫你們去殺了佐助嗎！」

儘管他這麼說，但佐助身邊依舊是處於混戰狀態。佐助本人毫髮無傷，靈活地躲開攻擊，引誘龍獸自相殘殺。

翼龍它們雖然知道數量增加反而對佐助有利，卻無法違背贊斯魯的命令，只好往佐助衝去。結果，它們果然遭到電擊，在抵達佐助身邊前就被擊落了。

「你還是別太隨意指使龍獸比較好啊。」

佐助用風遁接住落下的翼龍，並用挑釁的口氣向贊斯魯說道。「畢竟轉生術的使用者不是你，而是吉吉。」

「說什麼蠢話……」

佐助壓抑着自己心中不停湧出的怒火，發動寫輪眼面向吉吉。看到佐助的眼睛，吉吉立刻倒吸一口冷氣。

結界。而且還是專門埋伏的陷阱。

小櫻本來想告訴他們說這樣做得太過火了，但又閉上了嘴。拼命的不只是人，龍獸也一樣。

「像這樣讓龍獸與人陷入痛苦……你到底想做什麼!? 」

贊斯魯憤憤不平地抱怨完之後，就向翼龍下了指令。

她擋下衝過來的鳥腳獸後腳，背住對方往後摔，使其重重摔在地面上。接着，兩個囚犯趕了過來，跨坐在倒地的鳥腳獸身上。

小櫻冷靜地說道。「我是醫生啊。只要診察一次，就能看出你會不會用查克拉了。」

受到潛意識的感情影響，人有時候會採取自己沒想過的行動。

「可惡……不要再生啊！不要繼續再生了……！」

湖中激起了驚人的水花，水花甚至飛濺到雲端上。

「吉吉。轉生術的使用者就是你嗎？」

上空的翼龍發現小櫻正從懸崖上下來，就跟吉吉報告。

背後傳來一陣低沉的聲音。

突然傳出一個爆裂聲，吉吉的身體無法動彈了。

「……你的目的是什麼？」

鳥腳獸身體往後仰，不停掙扎。但由於膝蓋骨被打碎，讓它無法站起來。粉碎的關節聚集灰塵後，很快又開始再生。爲了不讓再生速度追上，甘諾與本吉拉拼命揮動鋤頭。

瑪瑙按照佐助的指示，誘出了巨大獸。它在岩石上靈活地跑動，再從斜坡跑了下去。追在它身後的巨大獸，並不是擅長在小範圍地區周旋的龍獸。巨大獸踩踏的岩石接連粉碎，踉踉蹌蹌地追着瑪瑙不放。

「你是什麼時候……在我身上下了這個印記的……」

小櫻膝蓋跪地的瞬間，感受到背後傳來殺氣，身體立刻往旁邊滾去。苦無掠過她櫻花色的頭髮，深深刺入地面上。

隆起的土牆擋住了小櫻的去路，吉吉也追了上來。

受到浮力的幫助，巨大獸很快就能撐起身體。然而，湖底的泥土就像沼澤一樣，無法支撐巨大獸的體重，它的腳漸漸沉入湖底。由於腳無法踏到底，它沒辦法從湖裏爬上來，只能讓脖子露出水面，身體無法動彈。

「既然如此，那你爲什麼要救本吉拉？」

「我不想在什麼都不知道的情況下結束一切。」

「喝！」

◆

「這種類型是指什麼？」

小櫻的動作很遲鈍。雖然不知道她是如何從崩塌的研究所中逃離的，但看來她還沒完全從中毒中恢復。

「嘎啊！」

他們握緊了鋤頭，拼命朝着鳥腳獸的膝蓋窩一陣亂打。

「瑪瑙，快點回去研究所吧！」

翼龍一受傷，轉生術的灰塵就會覆蓋傷口，讓傷口再生。囚犯們爲了不讓翼龍復活，拼命拿石頭打它。對雙方來說，都是永無寧日的拷問。只要不解除轉生術，就會一直持續下去。

佐助把手伸進吉吉的上衣懷裏，拿回了極粒子的容器。之後繼續翻找衣服內側的口袋，找到了用塑膠密封的黃色液體。

巨大獸承受不住，膝蓋直接跪倒在地。失去平衡之後，巨大獸倒向旁邊，頭撞進了湖裏。

吉吉從袖口拿出苦無，砍向查克拉線。然而那些線被砍後只是啪嘰啪嘰釋放出內含的查克拉，連個缺口也沒出現。不知不覺之間，他的手腕也浮現出櫻花花瓣的印記。

「沒用的傢伙。喂！快點從湖裏出來！」

看來只要有人走過符咒上方，術式就會自動發動。小櫻裝作想逃跑，其實一開始就是打算把他引誘來這裏。

佐助暫時收起了寫輪眼，壓低聲音繼續說道：「你的目的是什麼？贊斯魯的目的，是要讓龍獸復活，當成戰爭兵器使用。但你不像是這種類型的人吧？」

贊斯魯尚未察覺自己下了一個致命的命令。

復活的龍獸在囚犯眼裏，或許是強大的怪物。但龍獸也很拼命。鳥腳獸與堅頭龍原本就是草食動物，連捕食其他生物的能力都沒有。儘管如此，它們還是無法違抗施術者「殺光囚犯」的命令。

啪！

翼龍瘋狂掙扎，撞擊囚犯的頭。其他人雖然滿身是血，但還是沒有一個人放手。從前腳腳指進化而成的翅膀關節像樹枝一樣輕，一被勒住就能輕易折斷。一開始翼龍還大聲喊叫想求助，但頸椎骨被打斷堵住氣管後，就只能發出嘶啞的呼吸聲了。

還沒結束。我還沒有輸。只要贊斯魯能來跟我會合，就有機會能逃脫。或者是看有沒有機會讓小櫻解開術式。以解除轉生術作爲交換條件──……

「真過分。」吉吉軟弱無力地笑了笑，接着說：「那只是你的主觀看法啊。或許我是贊同贊斯魯的信念，纔會幫助他的。」

吉吉毫不鬆懈，試圖尋找反敗而勝的機會。然而他突然感受到一股驚人的查克拉，讓他的腦髓爲之震動。

吉吉眨了眨眼，看着佐助。

「嗚哇──！」

「可惡……！」

「可惡！巨大的身體反而成了累贅……」

翼龍從上空高速衝了過來，小櫻大喝一聲，擋住了翼龍的撞擊。翼龍同樣也不適合戰鬥。它們的身體爲了在空中飛翔而進化，變得十分輕盈。雖然身長超過十公尺，但體重連十公斤都不到。唯一的武器是尖銳的嘴喙，但多次刺穿囚犯的腦袋後，已經變得扭曲無法使用了。

「那個眼睛……你是宇智波一族嗎？難怪贊斯魯打不贏你。這麼說來，我也一樣沒勝算了嗎？」

贊斯魯的額頭浮現出了青筋。

吉吉一邊跑一邊結印，把手往地面一按。

這是吉吉的真心話。雖然這麼說很不負責任，但他其實希望醫生跟佐助能活下去。但既然事情已經演變成這樣，就必須要殺掉他們。

吉吉軟弱無力地喃喃自語，主動將視線迎上赤紅的瞳孔。

帶着瑪瑙現身的，是他的同房室友。之前吉吉從未見過他露出這麼強大的殺氣。

龍獸沒辦法從非施術者那邊接受複數的命令。而他剛纔下的命令是『降落到地上，去幫助巨大獸』，覆蓋了原本的命令。結果導致翼龍張開嘴巴，把沉重的貨物扔到地面，讓身體變輕，然後開始滑翔飛往巨大獸身邊。

甘諾。以及本吉拉。

「……兩邊都不是。我讓瑪瑙復活，本來就是要它殺人。至於本吉拉，只不過是剛好同房的室友，我不會對他有什麼感情。剛纔我看到甘諾差點被殺，也一樣是袖手旁觀啊。」

佐助隨手把信塞進口袋，急忙趕向研究所。

「切斷它的肌腱！」

「就是會爲了國家而行動的那種人。」

「!? 」

「那時，你身體瞬間動了一下吧？」

「這就是你對小櫻和我使用的藥嗎？」

「土遁·土流壁！」

「喂，去降落到地上，把湖裏的那傢伙拉上來！」

小櫻往後退，背部撞上了土牆。

佐助連忙打開了信紙。信上用熟悉的筆跡寫着，卡卡西支援的政變成功了，宰相被捕。他正與新王納納拉前往首都。事情順利解決後，卡卡西似乎也放鬆了心情，信中甚至還悠閒地寫到了納納拉的狀況以及同行侍女的事。

小櫻立刻扭轉身體，迅速站了起來。她抬起跟自己身高差不多大的瓦礫，朝着吉吉扔去。吉吉拔出刀來，把瓦礫一刀兩斷。碎片嘩啦啦灑了滿地，結果另一邊已經見不到小櫻的身影。

等到回過神來，才發現自己衝了出去，爲了保護好友而擋在白的千殺水翔面前。這件事佐助至今仍然記得很清楚。爲什麼自己會做出那種事？當時他打從心底感到很不可思議，但現在卻可以理解了。雖然自己跟鳴人決裂過好幾次，但從那時開始，鳴人早就是自己的好友了。在那個超越理性、超越理由的地方。

「你要對我使用幻術吧。好啊，就隨你高興吧。可以的話，希望能讓我一輩子都不要醒過來。」

「爲什麼？」

我之前明明跟佐助說過。不可以讓妻子一個人獨處啊。

「吉吉……！」

剃苓那邊已經解決了嗎？

正當她這麼想時，突然感到一陣暈眩。

「嘎啊！」遠方傳來了慘叫聲。不知道是人的還是龍獸的。

佐助以肉食獸的頭部作爲踏腳點往上一跳，確認瑪瑙已經抵達湖畔後，便大喊：

吉吉動了動鼻子。到了這個時候，還在做無用的掙扎。

佐助正面看向吉吉的臉。

儘管如此，它們還是不允許撤退。甚至不允許死亡。因穢土轉生而復活的靈魂，必須要絕對服從施術者的命令。翼龍與小櫻扭打成一團，不久之後翼龍就撤退了。翼龍張開翅膀想要逃往上空，卻被趕來的囚犯抓住，拖到了地面上。

「可是……」

「這種時候竟然有傳令……」

他心想「糟糕！」，但這時已經太遲了。全身的關節被牢牢固定，身體連動都無法動彈。

「之前你來醫務室的時候，爲了保險起見我才這麼做。」

「醫生，我不想連續對你下兩次毒手啊。」

快點。必須快點找到吉吉，解放那些龍獸。

吉吉拼命掙扎想要逃跑，但很快就察覺到這不可能靠自己的力量掙脫，就放鬆了力氣。

小櫻將來襲的龍獸接連打飛，替囚犯爭取逃跑的時間。

佐助並不覺得，吉吉對瑪瑙、甘諾、本吉拉抱持的感情，跟自己對鳴人抱持的感情一樣深厚。但至少他應該對那些人抱持着某種程度的感情。

「本吉拉之前差點被瑪瑙攻擊。如果你原本想要殺掉所有囚犯，爲什麼那時候你沒有對本吉拉見死不救？是對本吉拉產生感情了嗎？或者是──對於把瑪瑙當成殺人工具感到猶豫了嗎？」

逃跑了嗎……

「我不會讓你那麼痛快的。雖然要你對做過的事贖罪，不過在對你使用幻術前，我有事要問你。」

贊斯魯的身體被摔在岩石上，有如鳳仙花一般綻放出鮮紅的色彩。他的身體在岩石上彈跳兩、三次之後，成爲一團扭曲的形狀，才終於停了下來。佐助嘖了一聲，跳到岩石上，確認贊斯魯沾滿沙子的身體，但他的身體已經不成人形了。

「贊斯魯死了。之後會把你交給烈陀國處置，然後我們就會回國。不過，在那之前……如果你有什麼隱情，現在就在這裏說出來吧。」

吉吉一步一步往小櫻逼近，踏向她的身前。

小櫻被逼到牆邊，狠狠瞪了吉吉一眼。

聽到佐助的聲音，瑪瑙作出反應，轉換了方向。它鑽入巨大獸的肚子下方，直接跑到巨大獸尾巴和身體的連接處，深深咬下那有如原木般粗壯的後腳。它不給巨大獸扭動身體的機會，直接連皮帶骨咬斷了對方腳跟的肌肉。

他的雙腿頓時軟了下來。原本還有些微的勝利機會，瞬間就被擊潰了。那股查克拉的壓力就是這麼大。

這時，彷佛是抓準了龍獸消失的瞬間，一隻老鷹飛了下來。那是卡卡西用來通訊的老鷹。老鷹的腳上綁着一封信。

突如其來的死期，是他對轉生術的無知所造成的。

上空的翼龍發出一聲吶喊後，迴旋飛往研究所的方向。贊斯魯死了，他的命令也消失了。龍獸四散開來，再次開始攻擊囚犯。

風吹開了腳邊的沙子，現出了刻着咒印的符咒。鮮紅的查克拉線緩緩浮現，緊緊捆住了吉吉的身體。

在佐助身邊，瑪瑙伸出了脖子，歪了歪頭，凝視着吉吉。

吉吉交互望着瑪瑙與佐助的臉，表情突然放鬆了下來。

「反正計畫都毀了……」

他以自暴自棄的口氣，緩緩開始說出原委。

「我原本是砂忍者村的逃亡忍者，受到烈陀國宰相的邀請，來到了首都。當時先王還活着。宰相計畫僱用逃亡忍者，建立私人軍隊。因此，爲了指導忍者及忍術，纔會請我過來。我待在王宮時，宰相派了一名專屬的侍女給我。然後，我愛上了那個女孩。比起參加戰爭，我更想跟她一起在烈陀國生活下去。」

「結果這件事被宰相知道了？」

聽到小櫻這麼問，吉吉輕輕點了點頭。

「我們在一起的時候，似乎被人看到了。事情很快就被發現了。不過宰相說，如果我想跟她在一起，那也可以不用參加私人軍隊。」

「條件是你要去幫助贊斯魯嗎？」

「是的。贊斯魯原本是王宮的考古學者。他在書庫找到死者轉生的文獻，併成功解讀。但即使知道施術的方法，贊斯魯本人並無法使用查克拉。因此，纔會找我來負責執行轉生術。宰相說，只要我在這間研究所協助贊斯魯一年，之後就可以讓我自由自在地生活。我騙她說我要去遠方出任務，並答應她一年後一定會回到首都……但還沒過完一年，她就死了。」

吉吉滿臉疲憊，凝視着地面，繼續淡淡地說下去：

「我錯了。如果我真的重視她，就不該離開她身邊。不應該放她一個人……佐助，我之前跟你說過吧？不要讓你太太一個人獨處。那是我的真心話。人類是很輕易就會死掉的。」

瑪瑙的喉嚨發出了輕微的聲響。不知道它是否聽得懂這段對話？吉吉往旁邊乖乖聽他們說話的瑪瑙望了一眼，之後又垂下了眼神。

「我一開始得知的訊息，是要我復活瑪瑙，用來監視囚犯。等到我得知女友的死訊時，他們才告訴我真正的目的是什麼。竟然要把龍獸當成兵器……一開始，我當然是不願意。但贊斯魯和宰相提出了一個條件給我。」

「條件？」

「如果我願意協助他們讓龍獸復活，就會把我女友的遺體交給我。只要有遺體，我們應該就能夠再次見面。」

「你想用轉生術……復活她嗎？」

吉吉看到小櫻的表情，咧嘴笑了一笑。

「真是令人受傷啊。醫生，不要露出那種表情嘛。我實在是很想再見她一面。即使是用禁術硬是讓她復活也行……佐助，如果你站在我的立場會怎麼做？也會做一樣的事吧？」

「…………」

佐助把卡卡西寄來的信遞給吉吉看。

血塊堵住喉嚨，吉吉已經沒有力氣咳出來，發不出聲音了。彷佛就像在水中一樣，聽到的聲音都變得扭曲了。身體漸漸變得沉重，吉吉無力抵抗，閉上了眼睛。

小櫻撥開吉吉抓住她的手，繼續把查克拉灌入吉吉體內。

我聽到瑪葛死去的消息時，後悔得想死。後悔把瑪葛一個人留下。後悔自己沒能一直陪在她身邊。我一直以爲，是我沒有在瑪葛身邊保護她，她纔會死。

吉吉迅速在胸前結印。子·醜·申·寅·亥·辰――這是解除轉生術的手印。吉吉結印完畢後，小櫻也反應過來了，朝着肉食獸的下巴揮出一記上鉤拳。

小櫻立刻趕過去，解開了綁在他身上的查克拉線。吉吉身體晃了一下往後倒去，佐助接住了他。

開口回答的是小櫻。

「你不是還要去見瑪葛嗎？難得都知道她還活着了……！」

「我收到她的死亡證明。上面寫說她因爲流行病死了。是宰相親筆寫的。」

「宰相也是共犯啊。」

佐助實在無法明確保證自己不會那樣做，只好保持沉默。他回想起自己和穢土轉生復活的鼬重逢時的事。解開誤會後，能跟哥哥對話一段時間，即使只有幾分鐘，在佐助的人生中也是無可取代的寶貴回憶。即使那是禁術帶來的結果，也是一樣。

瑪葛。這是吉吉女朋友的名字嗎？

你應該也能體會我的心情吧。

──嘎啊！

從遠方傳來了小櫻和佐助呼喚我的聲音。

瑪瑙似乎捨不得離別，從喉嚨發出微弱的聲音。它的頭部緩緩彎曲，頂着佐助的側腹部不停摩蹭。左右搖晃的尾巴，也開始漸漸剝落，化爲塵土揚起。

吉吉看着信上的內容，眼神的焦點開始渙散。

「既然如此……」

當然，瑪瑙也是一樣。

結果那只是我自以爲是而已。

鮮血噴出。

肉食獸捱了小櫻的上鉤拳後，依舊試圖抵抗解術的效果，持續頑抗。它的身體已經有一半以上消失了，但眼神依舊沒有放棄。肉食獸頂起長長的尾巴，硬是撐起身體。

肉食獸被小櫻的拳頭直接命中打飛，倒在地上。雖然肉食獸立刻站了起來，但原本硬化突起的鼻頭皮膚，突然開始剝落了。剝落的皮膚化爲沙塵，並不是被風吹走，而是開始飛向空中。

「我做了……那麼多壞事……」

「吉吉！」

「如果佐助不在了，眼前又有穢土轉生術可以使用，我或許也會動手吧。因爲我真的很想見他。」

啪嘰。

眼前的視野漸漸黯淡。

「晚安。」

「這是我的夥伴寫來的信。新王納納拉打倒獨裁政權，決定把女王與宰相移送到首都。還提到有一位名叫瑪葛的女性跟新王同行。她原本是王宮的侍女，對王宮內部情況很瞭解，相當可靠。」

被囚犯們制服的那些翼龍、腳斷掉後在地面爬行的龍腳獸、在冷水中掙扎的巨大獸也是一樣。在漫長的時間之海中游泳的龍獸們，終於從毫無止盡的睡眠與充滿慾望的支配中解放，靈魂漸漸安穩地迴歸到彼岸。

吉吉正開口說到一半，小櫻卻接着說「不過……」，打斷了吉吉的話。

瑪瑙的手腳、身體依序變成灰塵，飛昇到沒有痛苦也沒有爭端的地方。

「這是值得信賴的人送來的情報。」

肉食獸彎曲的利爪深深刺進吉吉的胸膛，爪子尖端則是深深刺進他的喉嚨。

它用單腳勇敢地往地面一蹬，撲向吉吉。這是要報受到控制的仇嗎？或者單純只是按照本能把他吉吉當成捕食對象？吉吉解開轉生術後太過大意，完全來不及應對。

「醫生！」

要是自己的妻子不在了，自己或許也會想做跟吉吉一樣的事。

吉吉的淚水流到下巴，滴溼了膝蓋。淚水落下的聲音與樹枝折斷的聲音重合了。

「振作一點啊！」

「……咦？」

「我們並不是只有兩個人。我的夥伴一定會阻止我的。叫我不要做傻事。我們會阻止你，也是基於相同的理由。而且，你的女朋友瑪葛，一定也不希望你用轉生術勉強讓她復活的。」

「不行！」

「終於可以迴歸塵土了呢，瑪瑙。」

突然有冰冷的物體落到頰上，佐助原本心想轉生術的灰塵怎麼這麼冰冷，結果才發現是下雪了。細雪靜靜飄落，與飛昇的灰塵交錯而過。抬頭仰望時，彷佛是金銀斑斕的沙子灑在黑色的紗幕上。佐助蘊含着勾玉的眼睛，能夠看見一切。薄冰般的片狀結晶，在月光反射下發出彩虹般的光輝，這幅景色也映在佐助的眼裏。

結果我還是一個人死去，想到這裏就覺得可笑。

事出突然，他還沒辦法完全吸收這些內容。儘管如此，他看了這封信兩三次之後，眼睛就開始不由自主湧出淚水。假稱瑪葛已死，藉此操控吉吉──這很像是贊斯魯會做的事，爲什麼之前沒有察覺呢？

在一片黑暗的視野裏，傳來了瑪葛呼喚我的聲音。

「……吉吉，你應該在這裏待了一年以上了吧？爲什麼你會知道瑪葛死了？」

現在才後悔也太遲了。

小櫻伸手蓋住傷口，吉吉卻用鮮血淋漓的手握住了她的手。

吉吉喫了一驚，抬起頭來。肉食獸隱蔽着氣息，已經走到了小櫻身後。它發現吉吉察覺到自己的存在，就壓低身子，往地面一蹬猛衝過來。

「不用……治療我了……」

「……現在已經……沒臉見她了……別管我了……先去救其他人吧……」

我非常非常羨慕他們兩個。如果我像他們那麼強，事情一定不會變成這樣吧。如果我能相信身邊沒有的事物，相信眼睛看不見的事物就好了。

佐助撫摸着瑪瑙的下巴，瑪瑙舒服地眯起眼睛，用鼻子吐出氣息。鉤爪上的血管微微透出，緊緊抓住佐助的腰部。

吉吉解除了結印，讓那些龍獸從轉生術中解放了。

「或許吧。」

肉食獸完成最後的復仇後，身上沾滿對方噴出的鮮血，漸漸融化在空氣之中。

剛纔從卡卡西那邊收到的信，還胡亂塞在口袋裏沒拿出來。佐助拿出那張摺疊的信紙，開始逐行閱讀。

「瑪葛？」

佐助對這個名字起了反應，抬起頭來。

咚！