第15話 理事長的壓力

「清宮同學，事情已經談妥了。」

「真是幫大忙了，萬里辻。」

翌日的放學後。

我仍在那個茶室裏，與萬里辻杏璃相對而坐。

今天已經真的顧不上什麼禮儀了，我直接盤腿坐在茶室的榻榻米上。

萬里辻似乎也沒什麼意見，臉上掛着微笑。

「這個人情我一定會還的。」

「真的可以嗎？欠我的人情代價可是很高的哦？」

「唔……沒、沒關係。畢竟不能讓人白乾活啊。尤其是讓萬里辻家的大小姐你。」

「既然是朋友，讓我打白工也是可以的哦……不過，我和清宮同學，並不是朋友呢。」

「是啊，不是朋友。」

對學校的同班同學說出「不是朋友」這種話，彼此都挺過分的。

要是被別人聽到，大概會認爲我和萬里辻的關係相當惡劣吧。

但是，並非如此。清宮和萬里辻，既然彼此都揹負着家名，就不能輕易的建立關係。

「以後，儘管多多拜託我也沒關係哦。因爲從清宮同學身上，有足夠多的東西來讓我討債呢。」

「好恐怖！」

她該不會是真的想逼我結婚吧？

「這、這次的委託應該不算欠你很大的一個人情吧？」

「哈哈，誰知道呢？」

萬里辻可愛地吐了吐舌頭。

「她可是會選擇對誰親切的類型。最好不要與她爲敵，這纔是聰明的做法。」

「豐原和清宮之間長年的恩怨，即便是你這樣的小孩也該知道吧？」

看起來就是位頗有威嚴的人物，感覺很適合叼着雪茄。

豐原理事長似乎和父親是老相識，我小時候也見過他幾次。

「好的。」

雖然可能會招來更多麻煩……不過算了。

「繼續我們剛纔的話題吧，繼司。爲防萬一，我說明一下。豐原家和清宮家沒有任何血緣關係。儘管彼此都是傳承千年的名門，卻一次也沒有聯姻過。」

「咦？您怎麼知道……」

「……有嗎？」

在我還不太瞭解萬里辻家的時候，確實曾親暱地這麼叫過她。

萬里辻點了點頭，將手輕輕放在榻榻米上，低頭行禮——

「抱歉。我父親也很忙……」

「說、說得也是。繼司，你坐到那邊的沙發上去。」

「越過校長直接來見我，清宮還是那麼囂張啊。」

「只是……」

一絲不苟地梳理過的灰色頭髮，高級剪裁的棕色西裝。

我也點點頭，在豐原理事長的對面坐下。

「明明是有錢人，氣量還真小啊。」

「雖然沒有聯姻，但似乎互相廝殺過很多次呢。平安時代以前，好像還互相詛咒過。」

「豐原理事長，我有話想和您談。」

理事長似乎打算當作剛纔那動搖的聲音沒發生過。

同時，也是名門中的名門——豐原家的現任當家。

別人家的傭人，只見過幾次確實記不住。

「不如說，正因爲是你們清宮家這幫人來抱怨，我反而更想廢除它了。」

但是，與總秀館學院的理事長——同時也是與清宮、萬里辻齊名的名門當家豐原秀一郎的會面，單憑我的力量無論如何也做不到。

「打擾了。」

「哦、哦。是嗎。」

把冷泉老師捲進來可能是一步壞棋。

「你是要捅給媒體還是SNS？無所謂的。正好也讓你明白，總秀館和那些普通學校是不同的。」

如果沒有萬里辻杏璃揹負着家名去拜託的話——

「怎麼了嗎？」

「看來關係真是相當差呢。」

「老爺，您請慢走。請問您大概會幾點回來呢？我會準備好晚餐等您。」

老實說，因爲我是在傭人隨處可見的環境里長大的。

這個適合叼雪茄的沉穩大叔，此刻看起來卻像小孩子一樣。

「是的，我是女僕紀野。好久不見，繼司少爺。」

「誒？女、女僕？」

我敲響了位於主教學樓一層的理事長室的門。

「詛咒什麼的，還真是淳樸呢。」

她把黑髮編成了三股，長着知性的美貌，纖細修長的身材，穿着長裙女僕裝。

我的母親？那個沒和父親結婚就生下我的人，怎麼了？

女僕端着放有茶具的托盤站在那裏。

「不，沒什麼。是我多嘴了。」

「繼司，好久不見了啊。明明在同一個學校，這還是第一次在校內見面吧？隆繼他還好嗎？那男人也太我行我素了。放着不管的話，他能幾年都不來一個電話。」

「啊，對不起。一不小心，在清宮同學面前就變回小時候的樣子——對了，清宮同學剛纔也像以前那樣叫我『杏璃醬』了呢？」

理事長深深地靠進看起來就很高檔的椅子裏。

然後，自稱紀野的女僕小姐在桌上放下兩杯茶。

這位女僕古典得驚人——彷彿是從英國貴族劇裏走出來的女僕一樣。

「……第一次聽說。」

「身爲上位者，理應傾聽部下的進言。」

豐原理事長站起身，移動到會客區那邊。

這位女僕小姐大概比冷泉老師年長一點——應該還不到三十歲吧。

「突然對學生們說要廢止特待生名額，這也太粗暴了吧？」

但是萬里辻的父母明顯露出了厭惡的表情，所以後來我才改叫她的姓氏。

突然，我有人出現在我身後——豐原理事長的聲音聽起來有些動搖。

「別激動。再說，特待生名額一直以來口碑就不好。偶爾有特待生出現，都會有很多學生和家長露骨地表示厭惡。」

我可能搞錯欠人情的對象了。

門後傳來沉重的聲音，我慢慢推開門。

「哈？」

「進來。」

這態度明顯不是「沒什麼」。

「簡直就像反派一樣啊，伯——理事長。」

光是直呼清耶香的名字，就已經在校內引起軒然大波了。

想起來，去職員室什麼的，還真是繞了遠路。

「那個，你是豐原家的女僕小姐吧……」

「這不是遷怒嗎！」

「老爺，對其他學生也就罷了，但這位清宮家的繼司少爺可不行。不奉茶招待的話就太失禮了。」

「她很親切的。」

「你是什麼新婚妻子嗎！」

特待生名額的存廢是經營者的決定，說白了，作爲僱員的教師並沒有反對的餘地。

「這所學校裏沒有我不知道的事。這是學校經營的問題。小孩子不要插嘴。」

「多少聽說過一些，但我以爲那和我們小孩子無關呢。」

實際上，我對自己親生母親的事幾乎一無所知。

豐原理事長表情嚴肅，不帶笑意地說道。

「不過，無論我家和豐原家關係多差，特待生名額的事是另一回事吧。」

我回頭一看，那裏站着一位女僕。

「我是一年B班的清宮繼司。」

「理事長，您對女僕小姐很沒轍呢。」

在豐原理事長來看，就算把她當成女兒都不奇怪，但他卻無法強勢對待嗎？

「是的，因爲只是在繼司少爺年幼時見過幾次，您忘記了也是理所當然的。」

「……不好意思，我們見過嗎？」

因爲在清宮家，關於我母親的事是諱莫如深的。

「因爲她們自尊心太強了。我跟你直說吧。

就是你母親的乾的

。」

我父親的名字是「清宮隆繼」。

「我很感謝萬里辻同學。」

「不過，既然是萬里辻家的小姐出面斡旋，我也不能不見。」

並不算寬敞的室內鋪着厚厚的地毯，裏面擺放着一套會客沙發，窗邊則放着一張氣派的木質辦公桌。

「你不知道嗎？繼司，你的母親曾是總秀館的特待生。她就是在這所學校裏，遇見了清宮隆繼。」

「是啊，雖然讓你叫我『杏璃醬』可能有些困難，但今後在人前也可以直呼我『萬里辻』嗎？這樣的話，這次欠的人情就一筆勾銷吧。」

我向坐在辦公桌後的人出聲問候。

這個人，正是總秀館學院的理事長。

「不，你不是來談父親的事的吧。是特待生名額的事吧？」

「……意外地代價很低啊，可以嗎？」

「喂，杏璃醬。你爸爸不是說過讓你別吐舌頭嗎？」

「是的，

與豐原理事長的會面約定在下午四點

。」

「老爺，這樣威脅人家太可憐了。」

「關係大了。因爲這是今後也會被下一代繼承下去的恩怨。」

「哈……」

「那位大小姐，看起來溫順，其實很難對付的啊。真虧你居然有辦法能拜託她幫忙。」

「謝謝，萬里辻。」

修剪整齊的鬍鬚，寬厚的肩膀。

哈哈老登我現在就想給你下詛咒。

「哦，差不多到時間了。約好是下午四點對吧？」

連這位看起來了不起的大叔都難以啓齒的事……

「難道說，因爲我的母親以特待生的身份爲契機，遇見了清宮家的家主並生下了孩子，所以特待生名額的風評才變差的？」

難道是普通家庭的女兒不自量力地攀上了上流階級的貴公子，纔會被這麼認爲的嗎？

我的推測似乎沒錯，理事長露出了苦澀的表情。

「我倒並非那麼認同身份制度。我也知道這不符合現代社會。但現實中，總秀館及其周邊人羣抱有

精英主義思想

，這是事實。」

「好歹我也算是那個階級的邊緣人物啊。我明白的。」

即使是名門出身的人，也有不少人覺得「身份差異」這種想法很陳腐，但相比之下，恐怕更多的人還是以代代相傳的血統爲傲。

「特待生名額持續了大約二十年左右。已經到了該結束的時候了，的這種意見佔了上風，我也沒有拒絕的理由。冰坂清耶香雖然是優秀的學生，也有冷泉家的推薦，但這不足以成爲庇護她的理由。」

「理事長您應該保護學生吧。」

「這件事沒有翻盤的餘地。冰坂清耶香，要麼支付一百萬，要麼退學。」

理事長似乎想說，我的抗議毫無意義。

「繼司，說實話，你讓我失望了。」

「哈？您對我有所期待嗎？」

「我可不是在說笑。現在高等部一年級，藤河集團是最大的勢力。」

「是派系鬥爭的話題嗎？」

這所學校的學生都是名門子弟，原本家族之間就有聯繫或對立，所以雖然是在學校，卻存在着派系這種東西。

當然，其他學校也會有團體之間的爭鬥，但總秀館的情況不同，不僅關係到學生之間的關係，還涉及家族之間的力量平衡和恩怨。

「身爲清宮家主的兒子，不組建派系怎麼行？你沒有盡到貴族的責任。」

「讓我組建派系？我成績和運動都平平無奇，是個被人嘲笑爲垃圾的男人啊。」

「照這樣下去，就算這次特待生名額的事情解決了，下次再有問題發生，你又會體會到自己的無力。」

那張唯一留有母親身影的照片，我已經好幾年沒看過了。

「學校是社會的縮影。雖然是老生常談，但這是事實。我們經營學校、教育名門子女的理由也在於此。」

「從初等部到現在已經九年了啊。現在才讓我擺出領導者的架子，哪裏會有人跟隨啊。大家都清楚我的出身。」

長長的茶色頭髮編成三股辮，穿着高雅的服裝。

「簡單的方法嗎……」

「沒什麼吧，理事長見學生不是很普通嗎。」

看來勉強把照片藏好了。

「真是的……我可沒時間在這一直聊這些無聊的話。」

我快步回到清宮家的舊邸，與早已回來的清耶香簡短地交談了幾句後，便直奔自己的房間。

「我可沒興趣一頭扎進那種社會的競爭裏。」

還以爲他會生氣，結果只是喫驚而已。

這傢伙，意外地膽小啊。

背後突然傳來的聲音讓我嚇了一跳，慌忙把照片塞進口袋。

「是嗎。那……藤河，

要是沒關係就快滾吧

。」

像是這裏的人啊，或者冷泉老師。

照片裏的母親，當然什麼也沒有回答。

「誰知道呢。」

藤河的事怎麼樣都無所謂。

家政婦——不對，女僕一直在看嗎……？

「誒……難道說是您屈服於理事長，才成了女僕嗎？」

我倒並不怨恨母親——或者說，因爲並不瞭解，也無從怨恨。

聽到我的話，藤河露出了喫驚的表情。

「我說，母親大人。您的特待生後輩，現在可遇到大麻煩了。我該怎麼辦纔好？」

雖然一直覺得她是個美女，但現在感覺她這高智商已經表現在臉上了。

差點被誤會成不得了的事情了。

畢竟從以前開始，總秀館的特待生資格就很難獲得吧。

今天，從理事長那裏增加了一條信息，她是總秀館的特待生，僅此而已。

於是，我被趕出了理事長室。

「所以說，我不是窩在房間裏做什麼奇怪的事！」

「繼司君？」

眼前，藤河公太郎站在那裏——不，是在等着我。

「不過，冰坂她說不定也這麼想哦？那個女人，明明很聰明，是遲鈍嗎？跟清宮你扯上關係不會有好下場，這下她該明白了吧。哎呀，我和藤河家可什麼都沒做哦？」

「話說好久沒看了，不過這麼一說，這張臉看起來確實很聰明啊。」

「說的也是。做點能補充精力的菜式怎麼樣？」

那個立志當女僕的食客倒是幹勁十足地想鍛鍊我，但我壓根沒想過要在貴族社會里爭當什麼領導者。

除了知道她名叫和倉穗乃花，以及這張照片裏的樣子之外，我一無所知。

「真是個笨孩子。你根本沒必要欠我人情。特待生名額廢止，冰坂清耶香不支付一百萬就退學。事情到了這一步，解決方法其實很簡單。去和班主任商量？直接向理事長申訴？偏偏向豐原家欠人情？可笑，有更容易的解決方法。是什麼方法，不用說你也明白。問題在於——繼司，你做，還是不做。」

「我的老家，直到大約十年前，還一直是豐原家的敵對勢力。」

我身邊，真是沒幾個正經人啊。特別是大人們，都很危險。

「……好奇心旺盛到這種地步，真服了你了。」

「連紀野小姐都這樣慫恿我嗎？」

爲什麼一個被當作廢物的學生，會被理事長期待呢？

我站在書架前，抽出一本書——

「看你直接回房間，還以爲你在做什麼見不得人的事呢。忍不住就偷看了一下。」

「喂，注意你的措辭。」

豐原理事長露出真的不悅的表情。

藤河咧嘴一笑，聳了聳肩。「誰知道呢」？你自己心裏有數。

「我沒做什麼見不得人的事！對、對了，先別說這個了你去準備晚飯吧。」

現在不是沉浸在欣賞亡母照片的時候。

一直侍立在會客區旁邊的紀野小姐，小心翼翼地開口了。

「豐原家就是這樣讓周圍臣服的一族，現在也是如此。清宮家也一樣。您是擁有着這種力量的人啊。」

「我可聽說了，最近跟你走得挺近的那個冰坂，好像快退學了啊。哈哈，就是因爲跟清宮你這樣的廢物扯上關係纔會變成這樣。」

「…………！」

「我的母親，竟然也經歷過和清耶香一樣的事情嗎……」

看來他沒耐心一直陪着小孩子。

「我從小就認識你。看在這份交情上，給你一個忠告吧。」

雖然沒必要藏母親的照片，但可能下意識地覺得有點難爲情吧。

內在也會反映在臉上啊……

年幼時就去世的母親，存在感一直很稀薄。

看來，藤河似乎對理事長抱有畏懼。

因爲母親的「身份」是平民，所以在我出生的家裏一直不被認可。

清耶香可能覺得我有點奇怪，但現在顧不上那些了。

「幹嘛，藤河。」

「嗚哇！」

豐原家的門第比藤河家高出兩三個檔次，這是理所當然的。

清耶香也是看臉就知道頭腦很好的那種，甚至我覺得母親和清耶香有些相似。

「喂，清宮。」

哈，理事長明顯地嘆了口氣。

真是個渺小的男人。

「你太天真了，繼司。如果你想在總秀館保護像冰坂清耶香那樣的朋友，就以清宮之名，去爭取成爲頂點吧。」

「這次又是什麼。我明明是來求您辦事的纔對。」

我一邊在走廊上走着，一邊喃喃自語。

「順便問一句，聽說特待生名額因爲多位家長的抗議而面臨廢止，藤河家也參與了嗎？」

「連您也這麼說……」

「理事長，您是要我揹負清宮之名，去玩派系遊戲嗎？」

爲了拯救這位與母親有着相同境遇的女生，我必須決定自己該做什麼——

「男孩子一個人在房間裏做什麼，我很在意嘛。對不起。」

和剛纔的我一樣呢。

在清宮家本邸的庭院裏，抱着還是嬰兒的我，面帶微笑的母親。

「你小子，在這瞎晃悠什麼。竟敢直接去見理事長先生，膽子不小啊。」

「什麼事？」

「…………」

清耶香從一直敞開的門後探出半個身子。

「繼司少爺，請恕我插嘴。」