第五章 墨諾斯

啓程之日來臨，芬達爾最終也沒有回到諾沃斯。

在諾沃斯，又有一百名士兵王的軍隊，一起向北再次進發。他們的目的地是曾經的首都，墨諾斯。

瑪妮和阿蕾娜一起加入了王的軍隊。法娜代替絲艾拉而來，牽着馱上乾燥藥草的小馬跟在後面。

這次的旅途，因爲阿蕾娜她們帶上了很多食物，所以瑪妮一次也不用和米斯貝爾夫人見面。

這是一次平穩的旅程。只有風一天比一天更冷，更猛。樹上赤黃相間的紅葉不久便落光了，變得光禿禿的。

向北，向北——。

如今，大努夫山險峻的山巒巍然聳立在一行人面前，彷彿在警告着他們。

離開諾沃斯的第十天早上，他們終於看到了墨諾斯城閃耀的黑色城牆。

沐浴着朝陽的城壁不時閃着亮光，是因爲岩石中含有云母的緣故。

「這是…」

人羣中騷動起來。環繞都市的城牆，明顯有最近才被加固過的痕跡。巨大的城門緊閉，裏面寂靜得令人毛骨悚然。

王在隨從們的保護下，駕馬前行。

「我以「九都市」之王的名義下令。打開城門！」

城門裏面沒有任何回答。

王低聲說了些什麼，隨從中有一騎人馬跑了出去。他來到城門下方，用長槍的金屬箍用力敲響了門。

「奉王的旨意。開門！」

對方的回答是突如其來的火雨。

從城門上方，小石塊大小的火焰紛紛落下，落在使者的周圍。馬受驚直立，騎着馬的隨從頭下腳上地從馬上跌落。

「是維斯塔…」

弗雷亞不在了，這件事，該怎麼對魔道師長解釋呢。

「能把受傷的人帶到溫暖的地方真是萬幸。在這種天氣，身子弱的人很容易患上感冒。」

驚愕的低語在軍隊中游走。

瑪妮輕輕坐起。她背後的帳篷中沒有人。阿蕾娜她們還沒有回來。

阿蕾娜這麼一說，法娜也說，

傍晚，她精疲力竭地回到帳篷，發現阿蕾娜和法娜都還沒有回來。

「城，城門開了！」

「你是指怪異橫行的城牆內嗎。」

篝火旁傳來芬達爾的聲音。

在軍隊到達墨諾斯的第二天，王命令大家準備破城槌，再次攻擊城門，但對方比前一天更激烈地用維斯塔發起，王的軍隊輕易敗退。在這爲時僅僅一小時的攻防戰中，王的軍隊裏就有兩百人負傷，阿蕾娜與法娜忙着治療傷員。

灰犬的鼻子碰到了瑪妮掛在脖子上的小袋子，哼哼地嗅着。

嗚嗚，瑪妮的耳邊傳來野獸的叫聲。犬的氣息騷着她的臉頰。她凝視着黑暗。

黑暗中，芬達爾說道。

「老師…」

曾經，在「十二都市」最爲繁榮的時代，這裏是王居住的首都。寬闊的石板路，壯麗的建築物，還保留着當時的餘韻嗎…。

法娜在瑪妮一旁抱怨道。

黑色斗篷的褶皺間伸出一條緊實的手臂，一把抓住瑪妮的肩膀。魔道師長的手腕上戴着她沒見過的白色手鐲。

「沒什麼可怕的。」

「我覺得很感激。」

沒錯，周圍的人紛紛點頭。

篝火已經燒成了炭。瑪妮身體僵硬，手腳尖端像冰一樣。

「芬達爾老師。」

「嘿唉？這裏有什麼寶物嗎？」

啪的一聲，帳篷的幕布被掀了起來。身穿紅色衣服的託羅斯士兵連滾帶爬地衝了進來。

「怎麼都好，好想要快點進到城牆裏面。」

「你知道在荷洛斯王時代，這裏是「十二都市」的首都嗎？」

聽着士兵們的竊竊私語，瑪妮的心跳也越來越加速。

「現在我們應該按照芬達爾閣下說的去做。天已經亮了。如果芬達爾殿下的話是真的，城門應該馬上就會打開，但我們卻還是在這裏躊躇不前。」

僅僅兩個小時，墨諾斯就被攻陷了。

如此回答的，是身穿代表迪依的白色衣服的貴族。他是迪依公爵的弟弟、負責統率迪依軍隊的利奧斯將軍。將軍對着臉色大變的王悠然繼續說道。

毛茸茸的一團毛皮壓在瑪妮的側腹部。瑪妮摸索着找到奧爾比斯的頭，將冰冷的手放在上面。

灰犬把大大的頭抵在瑪妮胸前。

稍微休息一下，然後去幫阿蕾娜她們吧。瑪妮這麼想着，看着火堆，結果不知不覺間睡着了。

瑪妮慢慢地走進篝火的範圍。那裏是一片被樹木包圍的小小空地，芬達爾老師背後是熟悉的黑色帳篷。在帳篷後邊，芬達爾的灰馬露出半個身子，像是雕像一般立在那裏。

過了中午，王的軍隊形容威嚴地在城門前列隊。託羅斯的先遣隊已經進去了，但其他的人還是第一次進入這裏。

「恕我冒昧。」

人們一邊發牢騷一邊開始行動，瑪妮也開始幫着法娜把帳篷從馬背上卸下來。

瑪妮在軍隊中一邊被冷風吹得瑟瑟發抖，一邊抬頭仰望墨諾斯城牆。石砌的城牆上，烏雲密佈的冬日天空陰鬱地蔓延。即使裹着厚厚的毛織斗篷，瑪妮的手腳也被凍僵，失去了知覺。

啪，鞭子的聲音響起。馬蹄聲逐漸加速，急速遠去。在終於習慣了黑暗的瑪妮眼前，幾個灰色的巨大生物奔馳而過，追在芬達爾身後。

瑪妮正要跑過去，卻突然停下了腳步。篝火圈外，突然出現了幾道磷光。綠色的，圓圓的——那是。

「那麼，在墨諾斯再會！」

正如芬達爾所預言的那樣，王的軍隊對墨諾斯的進攻很不順利。

瑪妮得到的工作，是製作用於登上城牆的繩梯。她把好幾根粗繩子綁在一起，前端裝上大大的鐵鉤。

「那麼，去把剛纔的話轉告給王吧。最晚中午之前，你們就能進入墨諾斯，到時候我們再見。」

芬達爾鬆開抓住瑪妮肩膀的手，踩滅了篝火。在火熄滅的瞬間，沙沙，周圍的黑暗動了一下。不知何時，月亮又躲進了雲層之中。

傳令兵跑過之後，王的命令像波紋一般擴散開來。

年輕的王嗤之以鼻。

她幹勁十足。

一個漆黑的人影從篝火旁邊站了起來。

「聽好了，我只說一次。黎明時分，我會從後面進入墨諾斯。這樣一來，城中的山賊就會大舉從城門逃出來。你要告訴王，不要想着破壞城門了。爲了今後的守城，城門不能被破壞。——聽懂了嗎？」

「山賊們逃走後，王會在城牆內發現很多怪異吧。但是，不要加害於怪異。只要我們不主動攻擊，怪異就不會傷人。然後，等所有人都進去了，我就會把怪異帶出去。」

「至少有屋頂和牆壁，應該比這裏暖和。」

「到治療所後，必須要馬上煎藥草纔行。」

瑪妮一個人在帳篷外升起篝火，溫暖凍僵的指尖。由於一整天都蹲着的緣故，她的腰和背都很痛。

「…奧爾比斯。」

一個又冷又溼的東西貼在她的臉頰上，她猛地睜開眼睛，發現已經是深夜了。

魔道師長沒有讓瑪妮說完，而是一臉嚴肅地仰望夜空。

「天快亮了。」

「那麼，諸侯們怎麼看待魔道師長這種任性妄爲的行徑呢？」

「誰知道呢。不管怎麼說，能在有屋頂的地方休息就謝天謝地了。」

王一臉不悅地聽完了瑪妮的話，然後環視在座的各位諸侯。

（是認出了弗雷亞的氣味吧。）

「城門緊閉的時候，我還以爲裏面塞了好幾百人呢。」

「裏面到底是個什麼樣的地方呢？」

他們手上整理帳篷，收拾行李之類的動作自然也加快了。

「因爲寒冷和維斯塔的關係，士兵的士氣相當低落。這裏已經是萊加特的領土，萊加特的正規軍隨時都有可能從米登攻過來。我們應該儘快進入城牆內。」

「在那裏別動。」

——支起帳篷。王要在此佈陣——。

「聽說他們並不是萊加特的士兵，而是盯上了寶物的山賊。」

「那些傢伙把「燃燒之石」帶進了墨諾斯…！」

「老師——」

但不久，一切都歸於寂靜，月亮再次露出了臉，瑪妮的面前只剩下空蕩蕩的空地和沒有主人的黑色帳篷。

「銀目…！」

「到這邊來，瑪妮。」

冬天的天黑得很早。轉眼間，天色暗了下來，如利刃一般尖銳的風聲開始呼嘯。偶爾隨風傳來傷員痛苦的呻吟聲。

「什麼嘛，沒想到這麼簡單。」

黑暗中傳來芬達爾上馬的聲響。繮繩鳴響，馬蹄踩在落葉上，沙沙作響。

諾沃斯的士兵一邊收起野營地的帳篷，一邊說道。

「芬達爾老師，那個，我…」

瑪妮再次點了點頭。

奧爾比斯像影子一樣穿梭在帳篷與帳篷之間，把瑪妮帶到了野營地的外面。

「時隔兩百年，王歸來了啊。」

嗚嗚，奧爾比斯再次發出吐息。它站了起來，碎步快走了兩三步，又轉過身來。

瑪妮點了點頭。

人們爭先恐後地衝出帳篷。

她們藉着月光不知道走了多久，樹林間出現了小小的篝火。

「口出狂言——」

從城門中出來的萊加特人共計二十餘人。城牆內還有十餘人負傷或死亡。他們所有人都成了王的俘虜。而這所有的一切，都只需要站在最前線的託羅斯的士兵就足夠處理了。後方的士兵們還沒來得及穿上鎧甲，戰鬥就結束了。

「芬達爾老師回來了嗎？」

走在瑪妮前面兩步的奧爾比斯回過頭來，額頭上也閃着同樣的光——怪異僅有一隻的眼睛反射着篝火，發出綠色的光。

「我會留下奧爾比斯。他會帶你回到野營地。」

利奧斯將軍耐心地說。

一時間，四周充斥着野獸的喘息聲和柔和的腳步聲。

保護王的隊伍暫時退下，傳令兵四處奔走。有幾個人從城門前方把倒下的使者拖了回來。這一次，裏面沒有發起攻擊。

王的薄脣抽動了一下。

瑪妮混在王和諸侯們之間來到野營地最前方，看到了在城牆上方盤旋的巨大的鳥，以及紛紛從敞開的城門中跑出來的打扮怪異的男人們。

野營地中瀰漫着安心的氣氛。

帳篷的盡頭是一片小樹林。灰犬踏了進去。恰在這時，雲層被風吹散，冰冷的滿月照耀着大地。

「奉王之名，墨諾斯再次成爲「九都市」的領土！」

傳令兵高聲宣言，士兵們「噢噢」地發出歡呼。

「啊 米努斯！啊 米努斯！」

隨着單調的歡呼聲，人們一齊邁出腳步。

城門是一個巨大的拱形隧道，兩端都是鐵製的巨大的門。隧道的長度，也就是這個巨大城壁的厚度。瑪妮數了一下步數，發現其厚度足足有二十步。

——啊 米努斯！啊 米努斯！

石造的空間中，迴響着人們的聲音。

恰巧在瑪妮穿過隧道的時候，雲層散開了，淡淡的陽光照在城壁之中。

——啊 米努斯…

歡呼聲漸漸消失了。

人們呆立在原地。

在他們面前展開的，是一片荒涼的廢墟。

曾經由石板鋪成的道路，現在已經被到處堆積的瓦礫之山分割開來。完整保存下來的建築物一個也沒有，就連勉強留下來的佈景石，也有的被打碎，有的變得一片漆黑，散落在各處。

瑪妮看到視野的一隅有東西在動，轉頭看去，看到熟悉的灰色尾巴消失在瓦礫對面。仔細一看，幾條灰色的大犬正悠閒地躺在崩塌的石頭上睡覺。

她聽到頭頂上的振翅聲，抬頭看去，只見好幾只巨大的鳥形生物盤旋在城壁上方。

北風呼嘯，吹動了像是石頭一樣一動不動的人們的斗篷。

「…開什麼玩笑…」

瑪妮身邊的諾沃斯士兵喃喃說道。

「我們要在這種地方過冬嗎…」

以此爲契機，不滿的聲音開始在人羣中騷動起來。

芬達爾張開裹着黑衣的雙手，莊重發言。他的身上散發出難以侵犯的威嚴。每個人都屏住呼吸，靜靜地聽着魔道師長的聲音。

「芬達爾！」

王的發言幾乎就是小孩子在鬧脾氣。諸侯們都大驚失色。

「——這是怎麼回事？」

「王，請您三思！！」

「大家都聽好了。我們完美地奪回了一度被毀滅的首都。即使墨諾斯已經化爲廢墟，那又如何？你們想想看吧。我們一開始就知道，這不是一場簡單的戰爭。」

不知道王有沒有注意到周圍的氣氛，他依然用激動的聲音說着。

瑪妮無奈地望着幾近發狂的年輕的王。諸侯中也有人冷眼看着王。

王再次呼喚。

「您滿意了嗎？」

灰馬背上，一個身穿黑衣的高個子人物，僅用一個動作就落在王的面前。魔道師長以諷刺般的優雅動作行了一禮。

「芬達爾，你在吧！出來！」

芬達爾面無表情地抬頭看着馬上的王。

「等軍隊進入城內，它們就會離開墨諾斯。」

芬達爾平靜地說。

人們迅速陷入了沉默。不久，廢墟的另一側傳來了馬蹄聲。

王壓低聲音說道。

「我們接下來該怎麼辦？」

不滿的聲音越來越高漲，即使隊長們扯着嗓子大喊安靜也無濟於事。

「如果現在失去了芬達爾殿下的支援，那可就——」

瑪妮不由得離開隊列，走到王的隊伍所在的地方。

緊接着，原本停靠在城牆上的巨鳥們一齊振翅飛向天空。

王騎在馬上，焦躁地用短鞭敲打着手掌。在王的兩側，身披各色斗篷的諸侯們像是羽翼一樣展開，等待着。

（現在生氣又有什麼用。）

取而代之，利奧斯將軍緩緩開口。

瑪妮悄聲說道。

芬達爾不發一語，高舉右手。只見白色的手鐲閃閃發光。

「芬達爾殿下。」

一匹灰色的大馬自崩塌的石堆對面出現。灰馬輕巧地躍過倒下的柱子，停在人們面前。

「餓，餓胤…」

——啊 芬達爾！啊 芬達爾！

「衆卿爲何阻止我？你們不是也害怕怪異嗎！」

瑪妮出神地看着師父的身姿。一想到這個人是自己的師父，她的心中就充滿了憧憬和自豪。

諸侯們心中所想似乎也是相同。他們面面相覷，爲難地窺視着王。

突然，王的聲音壓倒了其他的聲音，在城內迴響。

這就是魔道師長的回答。芬達爾朗聲喊道。

「這算什麼。帳篷根本無法抵禦這麼寒冷的天氣。受傷的人明明比任何人都更需要溫暖的環境。」

王激動起來，用戴着手套的手迅速掃過了一遍廢墟。

有人發出沙啞的低語。

這一天，芬達爾名副其實地恢復了王國第一魔道師長的地位。

「這裏被雷特的維斯塔毀滅。「燃燒之石」的威力太大了。一小塊石頭就可以燒掉一個村莊，一個巖塊就可以燒掉一個都市。」

「芬達爾！」

「啊 芬達爾！」

「那麼現在就讓它們出去！馬上！」

人們中發出了哦哦的喧譁聲。如今，它們看向芬達爾的目光之中充滿了難以掩飾的敬畏之情。

（可是，明明是王決定去墨諾斯的。）

「——況且還滿是怪異。不準把怪異帶進我的軍隊！」

「盡力而爲。」

餓胤的數量大概有數十隻吧。它們成羣在軍隊上空低空盤旋，然後驟然升高了高度，消失在城牆對面。

「我不明白您的意思。」

人們的心正在急速背離年輕的王。

芬達爾如此做出總結，人羣中不約而同地爆發出歡呼聲。

「我在問你，爲什麼這裏會這麼荒蕪！」

（老師才更有王的樣子…）

芬達爾刻意畢恭畢敬地問。

「陛下。」

「但是這裏根本沒法過冬！」

「王啊…」

啊啊，這就是餓胤啊，瑪妮想到。它們正是襲擊諾沃斯的長翼怪異。

（唉，簡直就像個胡鬧的孩子。）

法娜提高了聲音。僅限這次，阿蕾娜也沒有責備她。

以奧爾比斯爲首，瑪妮曾看到的銀目們也不知何時消失了蹤影。

王不甘心地抿着嘴脣，一句話也不說。

「——用我們的雙手，復興墨諾斯吧！」

「上次戰爭的時候——」