新时代的新通货

正值天高马肥之秋。

我终于完成了心心念念的稻田收割，悠闲地睡了个懒觉，好好犒劳了一下被过度使用的腰和四肢。

每年的收割已经渐渐习惯了。可就算习惯了，累还是累，而且还得时刻看老天的脸色。虽说理智上知道那种事不可能再发生了，但还是忍不住杞人忧天地想着会不会哪天又有龙从天而降把我抓走。那家伙明明外表那么帅气，性格却那么糟，真是没救了。

我裹着被子暖洋洋地躺着，一边不太讲究地直接从饭桶里扒饭吃，一边翻着珍贵的漫画杂志最新刊。这时，从玄关那边传来了咪咪的叫声。是木炭受惊警戒时的声音。

那些火蜥蜴把反射炉当成巢穴和活动据点，不过它们也记住了从后山到我家的路线，白天经常跑来玩。

最近甚至发生过它们从外面撞破纱窗闯进来，把工房炉子的灰撒得满屋都是的事情，实在让人没法掉以轻心。

我本来还以为它是被窗玻璃里映出的自己吓到了，但随后门铃响了，才知道不是。

是我订的铁钢羊毛送到了。

「木炭！不准喷火啊！」

「咪——！」

我一边从被窝里爬出来，一边朝玄关喊了一声，对方精神十足地回应了。

不过这家伙实在不太可靠。木炭不管听没听懂，都会很有精神地答应一声。能回话倒是挺了不起！

我踩上拖鞋走到玄关，只见后腿站立着的木炭正对着人发出威吓，而被它吓到一脸为难的，是一只白鼬。在白鼬后面，日和正蹲着，随时准备保护它。

「哦，来了啊。」

「你好，大利先生。这孩子是谁呀？」

「这家伙叫木炭，是最有好奇心，也最亲人的一个。」

要是碰上最爱摆架子的椿那家伙，现在恐怕早就被喷火或者抓伤了吧。当然，有日和在，不至于让教授受伤就是了。

体型上其实是大日向教授比木炭更大。第一次见到我这些宠物的教授，为了不刺激木炭，四脚着地压低姿态，轻轻点头致意。

「木炭先生，我是大日向慧，请多关照。」

「咪！」

「是的。另外，为了防伪，新货币会加入一定程度的复杂纹样。所以我就在想，大利先生有没有兴趣担任这些纹样，也就是模具制作的原型师。」

大日向教授开心地拍了拍小小的前爪，但日和却一脸怀疑地泼冷水。

「看、看来是这样呢……吓我一跳。」

不过在那小小的爪子碰到之前，日和已经迅速抓住白鼬，把它拉到身边保护起来。

正面是日和的面具，背面是居阿诺斯。

我差点把「别在意」说出口，但勉强忍住了。这显然不是能一笔带过的事。

铁钢羊的毛线是浅灰色的，又轻又蓬松。据大日向教授说明，只要其中一部分暴露在高温（比如篝火）中，整件制品就会瞬间硬化。但即使硬化，柔韧性也不会消失。简直是最强材料。

不过，接下来我就要用自己做的硬币去买东西了啊。总觉得有点怪怪的。

人类的定义被改变这件事实在太可怕了。教授大概从小学到初中年纪身高便停止增长，表面看像是寿命延长，但也完全可能是变短了。

大日向教授虽然有点沮丧，但舔着用来玩人偶的小号杯子里的茶，很快就恢复了精神。

参考资料中有一幅明显出自高水平画家的写实画，但比例显然不对。和旁边画着的札幌电视塔一对比，这只山熊全长起码有40米。

画完图纸松了口气，我发现日和和教授正热烈讨论着一些复杂话题。

「东北狩猎协会、北海道魔兽农场，以及东京魔女集会这三个大型幸存者社区已经达成共识，决定在明年年初发行统一的新货币。今后交流会越来越频繁，总不能一直靠以物易物。我们需要一种不占空间，便于保存的货币。」

北海道魔兽农场拥有一百元硬币的设计权，指定的是大魔兽「山熊」。

「有兴趣。我想做。」

五十元硬币：东京魔女集会最强者「青之魔女」。

如果把这只山熊的全身塞进一枚硬币里，细节会过于复杂，所以我打算正面只刻山熊的脸，背面配上「100」的数字，再巧妙融入腹部的纹样。

而且不管是面具还是魔杖都很帅。再怎么说也是伟人之一。

大日向教授在日和手中尾巴瑟瑟发抖。

于是造币负责人就通过大日向教授，把这活儿全丢给了我。

就连画都能传达出「这是个好人」的感觉。不过这人已经在大怪兽入侵中去世了……

虽然日和本人不在候选列表里，但比起青之魔女提议的「白鼬酱」，这个至少好三倍。带点私心也无所谓。

「那当然。」

根据东北狩猎协会的要求，十元硬币的设计已经确定为「仙台东照宫」。据说那是他们行政中枢所在的建筑。资料里有灾难前拍摄的照片，可以作为参考。

「好好好，我懂了我懂了。刚才吐槽你是我不对。大利你是顶级工匠，最适合当新硬币原型师了。」

不过能让日和也一起跟着难受，那就无所谓了！

在客厅里给他们上了茶，并接过了一整纸袋的毛线球。

当然，也并非完全没有替代品。借据和配给券多少也起到了类似纸币的作用。就连我手里也有品川区一家金属加工厂的产权证明。

「已经很够了。教授你也有这种衣服吗？」

资料里列了大约30个候选方案，并附有设计草图。

既然剩下的设计怎么选都有问题，那我干脆按自己喜好来。

我完全听不懂，于是把他们丢在客厅，自己进工房开工。

「真的吗！太好了！如果是大利先生的话，一定能做出非常优秀的作品！」

不过我就没这个顾虑了。反正我身份不明，就算有魔女生气，还有安保日和。

「你这家伙肯定会做得恶心程度的精细吧。」

看着胡须都耷拉下来的白鼬，日和慌忙安慰。

让她每次看到五十元硬币都羞耻一下吧。哈哈哈！

一元硬币：那个没啥出息的龙「龙之魔女」。

「我有一套。考虑到成长期，特地做得稍微大一点……不过变成兽人之后，身高好像没怎么长。」

「是的。所以现在我们正在回收旧货币中的一元、五元、十元、五十元、一百元、五百元硬币。打算保留面额数字，把它们熔掉后重新设计，铸造成新货币。」

他用前爪整理了一下湿润的嘴边，然后开口。

「那就是说要发行六种新货币咯。」

「嗯……确实是这样，不过纸币印刷起来比较困难……」

彻底说服了日和之后，我从大日向教授那里听取了模具设计条件，拿到资料，立刻开始绘制图纸。

它腹部有类似太阳的纹样，双手腕还带着神圣的光环，完全就是北方大地守护神「神威」的气场。北海道也太厉害了吧！

「话说回来，大利先生。除了魔杖，你也会制作护身符之类的东西吧？」

我还是当个普通人就好！虽然很想要超能力，但要是因此连性癖或者寿命都被扭曲，那我可敬谢不敏。我的超能力有这份手巧就够了。

至于一元、五元、五十元、五百元，则由主导发行新货币并承担制造工作的魔女集会拥有设计权。

「有点不一样。是用变成人类的魔法变成人类，用变成白鼬的魔法变成白鼬。虽然通过重新组合迂回咏唱的词语提高了稳定性，但最初那次事故，让我的所谓『人类』被重新定义成了带兽耳和尾巴的样子……」

「要用货币吗？不能用纸币吗？纸不是更轻也不占地方？」

先用木头做模型，然后压进砂箱里，取出模型后往空腔里浇入熔化的金属，冷却后再打磨成型。

「但，但是有兽耳的慧酱也很可爱呀……」

像继火那家伙，因为变成魔女导致种族改变，从初中生的身高直接缩小成手掌大小。地狱的魔女还觉醒了食人冲动……种族被扭曲之后会发生什么，谁也说不准。太可怕了。

说起来也挺厉害的，意见这么分裂，偏偏五百元的设计却能瞬间一致决定，还是面额最高的硬币。

发行新货币，像是历史的一个转折点，让人有种新生活即将开始的清爽感。

「咪!? 」

没办法。魔物就是这种东西，不会亲近人类，也不会因为你是白鼬就对你好一点。

五元硬币：日本最高学府「东京魔法大学」。

什么「信用创造」「货币价值担保」「通货膨胀率」之类的，显然是在讨论货币流通的问题。

「哈？别小看我，我可是工匠。早就考虑好了。硬币会磨损沾污。设计太精细的话，一旦磨损反而看不出原来的图案，适得其反。毕竟是硬币嘛。自古以来硬币上会用人物、植物、建筑、生物作为图案，是有可视性的理由的。既要有一定复杂度，又要在稍微磨损后仍能辨认，而且线条一旦扭曲就容易产生违和感，从而起到防伪效果——」

资料里的肖像怎么看都是典型的成熟吸血鬼：穿着燕尾服，夹杂白发的头发往后梳，身形修长，是个相当有魅力的中年绅士。气质优雅高贵，但表情却调皮地眨着眼，带着十足的戏剧感。

不过五百元的设计已经一致通过，采用吸血之魔法使的肖像。

「哦？说来听听。」

「慧酱，果然还是不行吧。没有嵌入『小恶魔』，是没法和魔物搞好关系的。」

这是预知之魔法使力推的。我也受过他的照顾，是个稳妥选择。

「反过来说，到现在还能一直靠以物易物才厉害吧。」

虽然本体很废，但我实在抵挡不住龙那帅气外表的诱惑。而且她人缘也不算差。不过你就乖乖当最弱的一元吧。

但每个方案都有问题，所以反过来说选哪个都可以。因为吵得太久根本决定不了，眼球之魔女甚至私下对负责造币的人说「干脆你自己决定吧，不满我来摆平。」

剩下的一元、五元、五十元的设计还没定。魔女们意见完全不统一，吵得不可开交。

干了干了，现在就干！我要做新货币的模具！

新货币，模具。听起来很有意思。

「那么，作为副业之一，你有没有兴趣参与制作新货币的模具？」

「目前铁钢羊毛制品，是由编织工匠制作成衣服，优先配给给既不是魔女也不是魔法使的重要人物。因为产量太少，所以分配给大利先生的数量也就这些了……」

我被勾起了兴趣，身体不由自主地前倾。

「啊，没有印刷机确实麻烦啊。还有防伪和防水处理之类的也很头疼吧。」

我订的是一套上下衣服用的中粗毛线，以及做手套用的细毛线。

就在教授低头的一瞬间，木炭居然试图去抓它的头。

也难怪无论选哪个设计都会得罪某个魔女，实在太惨了。

我先把木炭带走，和木炭一起关进工房的炉子里让它老实待着，然后把两人请进屋。

光看人望就知道，吸血之魔法使的去世实在太可惜了。

「嗯，算是副业吧。主业还是魔杖。」

一边削木头做模型，我一边产生了一种既感慨又奇妙的感觉。

「这样啊。不过不是说你可以在人类和白鼬之间自由切换了吗？」