第三十三話 爲了明日的決意

將札基亞司所率領的『流血冥狼（Blood Shard）』殲滅，救出暫定的婚約者後過了幾天。

我們來到林德布魯姆侯爵家植物園的露天陽臺。

「真是不錯的紅茶。香味芳醇，又帶有高雅而圓潤的澀味……讓人放鬆呢。」

在蔥鬱青翠的綠園中，柔和的陽光照耀下，一位大小姐優雅地休憩着。

充滿氣質而文雅的舉止，令人難以想像她在幾天前還是受到監禁的人質。

……不，她只是努力讓自己表現得堅強而已。

瑪優麗佳的表情中仍流露着陰影。

隱約可以感受得出來，那是爲犧牲自我保護了她的那些人們獻上的哀悼。

「瓦尼塔斯同學，難得你將我救了出來，我這幾天卻遲遲沒有機會向你致謝呢。我現在能夠像這樣平安無事都要歸功於你。真的非常感謝。」

「……我並不是爲了救妳而行動，妳不需要感謝我。」

「是的，我明白。你拯救了我，但這之中並不存在對婚約者的感情。你單純是出面處理自己領地內發生的事件而已。」

……那樣講也有點不對就是了。

我只是排除了擋在我路前的障礙。

沒有道理因此受人感激。

然而瑪優麗佳本人卻是一副不管我說什麼都無所謂似地，對我深深鞠躬低頭。

「但是，瓦尼塔斯同學，不管你怎麼說，我還是要向你道謝。要是你當時沒來，那幫人想必會讓我遭受到更可怕的下場吧。說不定還會強迫我……接受寧願自我了斷的行爲。而且……莉莉卡也好，我那些僅存少數的傭人們肯定也沒能活着回來。瓦尼塔斯同學，對你自是不用說，我同樣要對恩斯特大人以及克莉絲蒂娜小姐等人致上由衷的感謝。」

關於喪失了包含首領札基亞司在內、大半成員的『流血冥狼（Blood Shard）』，後續的收拾工作主要是由父親大人以及瑪優麗佳的父親───裏巴羅•藍卡菲爾出面處理。

據說那兩人從就讀於魔法學園的學生時代開始就是朋友，儘管爵位不同，也仍是能夠推心置腹對話的關係。

對救出來的騎士與傭人們的治療，還有對落網的『流血冥狼（Blood Shard）』殘黨的處置，全部都在那兩人的主導下進行着。

另外根據古斯塔夫向殘存的賊兵們施行拷問所問出來的內容顯示，他們似乎也跟札基亞司一樣，是一羣遭受過貴族虐待的人們。

「何況？」

他一見到我就不小心脫口說出『太恐怖了吧』之類的話，但緊接着又說『抱歉，我很感謝你拯救了我的女兒』，並且明明貴爲家主卻對我深深鞠躬了。

「……妳這麼輕易就相信了？」

「這樣啊……」

「可是……」

「當然，就算藍卡菲爾家的財力雄厚，也不可能把全部穀物都買盡。但只要買下兩成……三成左右，市場價格肯定就會攀升。到時候恩斯特大人的治理能力相信也會受到質疑吧。雖然於心不忍，但這也是沒辦法的事情。」

犀利的發言讓我忍不住提高警戒。

然而，瑪優麗佳對於我的當場拒絕卻絲毫不動搖地回應：

「是呀，我也沒有天真到認爲貴族與平民間的差距馬上就能剷平。但是終有一天，不，就算只是在我店裏的一時半刻，我也希望儘量消除兩者之間的高牆。」

話說回來，裏巴羅•藍卡菲爾也是個不容小覷的人物啊。

瑪優麗佳並沒有在撒謊。

然而，我否決了她的提議。

「請別露出那麼恐怖的表情嘛。我不會真的那麼做的……這只是在宣示，我不會讓你這樣的人才逃掉。」

就在我陷入沉思的時候，瑪優麗佳輕輕把紅茶端到嘴前，向我提議：

她露出充滿自信的微笑，讓我有點呆住了。

「我不想要做出懷疑恩人這種忘恩負義的行爲。」

既然決定不隱瞞遭到過綁架的事實，今後等待着瑪優麗佳的肯定是一條困難重重的路。

瑪優麗佳的話語中流露着不安……或者應該說對我的顧慮。

「對了，換個話題。等回到帝都的魔法學園後，我打算成立一個商會。」

「協助？妳說我？」

「囉嗦，我說好就好。再說，現在只是暫定婚約者的關係稍微倒過來了而已。以前是妳把我當成迴避男性騷擾的存在，現在換成我利用妳迴避女性騷擾。這跟以前沒有什麼差別。對妳來說，能避免被奇怪的男人靠近也是好事吧？我沒有變更婚約者的念頭。」

「……妳也接受了那只是暫定的關係吧？」

「話說，這樣真的好嗎？」

我所中意的人物、覺得有趣的人物，或者在小說的登場人物之中隱約還留有印象的人。對於這些人我會關注，但其他烏合之衆我才懶得理會。

然而對於這句意料之外的發言，有個人物表現得比我還要驚訝。

「這樣啊……但爲何要找我？」

瑪優麗佳站起來把上半身靠近我，用那雙萬花筒般色彩繽紛的眼眸注視我的眼睛。

「是的……貴族很重視體統。只要我這次遭遇的事件被傳開，肯定會有人在背地裏講我壞話吧。甚至可能會有人當面直接辱罵我，或者輕蔑我、瞧不起我。」

如果只聽這段話，簡直就像什麼愛的告白啊。

「因爲我們不是婚約者嗎？」

道歉與致謝都已結束，我們的對話應該告一段落了纔對。

「這樣嗎……我明白了。再說下去，想必只會對你失禮吧……謝謝你。」

我所重視的是家人們以及克莉絲蒂娜這三名奴隸，而不是其他莫名其妙的傢伙們。

這樣、啊……

「商會？」

如同札基亞司般受到貴族不當對待，因而失去了容身之處的人們。

我可能沒有餘力幫忙瑪優麗佳的商會。

「請不要誤會了，我只是從瓦尼塔斯同學───從你的光輝中看出了價值而已，絕非在講什麼男歡女愛之事。呵呵，克莉絲蒂娜小姐所擔心的問題是不會發生的。」

那麼，或許也有必要摸索出另一種不同的生存之道。

「漆黑的雙眼……好像黑曜石般，深邃得彷彿會把人吸入其中。」

「不過，我總覺得……那好像是某種與自身內在滿溢的東西告別般，感傷似的心情。在多數貴族都把平民視爲下等存在之中，唯有那一刻，瓦尼塔斯同學和札基亞司是對等的。雖然互爲敵人，卻懷抱着某種共通之處……瓦尼塔斯•林德布魯姆，你究竟是什麼人？」

更何況，爲了婚約問題煩惱也只會浪費時間。

我並沒有做生意方面的知識，現況下也沒有認識什麼關係特別親近的貴族家。

「妳……」

「對了，另外我也以身爲婚約者身分，在魔法學園到處散播各種有的沒的謠言吧。我在學園也是有會互相交流的朋友，也有商人之間的人脈。就算是毫無根據的謠言，肯定也會在轉眼間傳開。儘管瓦尼塔斯同學如何主張自己不在意其他烏合之衆，要是荒唐無稽的謠言被流傳出去還是會感到頭痛吧？舉例來說……企圖暗殺皇帝陛下，之類的？」

然而這次她遭人綁架爲人質的事實，在領地內還沒有被廣泛流傳。趁現在靠着父親大人治理林德布魯姆領地的力量，封鎖傳言想必也並非不可能。

「沒差，烏合之衆的視線我纔不會在意。而且與其突然冒出個怪女人，瑪優麗佳，妳好得多了。」

「……給札基亞司致命一擊的時候，你看起來很哀傷。」

話說，父親大人對於把這次事件完全交給我處理，感到很在意的樣子。

可是，她又爲何要拜託我？

「……!? ……真虧妳在那樣的狀況下還看得那麼清楚。」

在這樣的狀況中達成妥協嗎……想必是從日常就與平民間深入交流的藍卡菲（商）爾家（家）才能萌生的想法吧。

「什麼事？」

在這次的事件之前我已經如此提過了，但父親大人好像不太能接受的樣子。

我把轉生的事情據實以告了。

「……我就是我。」

「我在你身上看到了光輝。與從前完全不同的你。和克莉絲蒂娜小姐等人之間不止於主從關係，還建立起羈絆的你。抱着信念與覺悟挑戰敵人的你。你說是轉生讓你變成了不同人，而我正是希望那樣的你與我同在。」

「妥協、嗎……很現實啊。」

而且那個傢伙應該會到魔法學園來。

「啊、呃、瑪優麗佳大人，您突然在說什麼……!? 」

希婭當初也對這點表示過擔心。雖然講法有點難聽，但總之瑪優麗佳身爲一個貴族千金的價值已然暴跌。

可是瑪優麗佳卻用嚴肅的表情向我問道：

「是的，我想說……既然要成立商會，就要創造一個無論貴族或平民都能在妥協之下參與買賣的店家。」

嗯，其實就算我死了，也只要把爵位給妹妹們繼承便行。

「可是，我想要得到你呀。」

嗯，聽起來不是不能理解。

「瓦尼塔斯同學，我反倒想問你不打算取消和我之間的婚約嗎？要是繼續當我的婚約者，你也同樣會遭受衆人好奇的眼光。讓恩人受到那樣對待並非我的本意……請問你不重新想過嗎？」

「原來如此……轉生。重獲新生成爲另一個人，世界真是無奇不有呢。但這下我明白了。怪不得你從個性乃至行動，一切都和至今的瓦尼塔斯同學不一樣。」

「那麼我想想，假如瓦尼塔斯同學不願意提供協助……我就利用藍卡菲爾家的力量把林德布魯姆領地內的穀物搶購下來吧。」

反而還莫名搞懂了什麼似地深深點頭。

站在桌子邊待命的克莉絲蒂娜，露出一臉喫驚動搖的表情如此回問瑪優麗佳。

「然而……藍卡菲爾家不但是貴族，同時也是商人。要是對自己的騎士或傭人們也用謊言僞裝死因，強硬掩飾，總有一天會出現破綻。到時候我們至今建立起的信用肯定都會喪失。這對於信任我、拚上性命拯救了我的那些人們是一種背叛。」

雖然是用一句「偶然」形容也未免過於不幸的事件，但據說他們當時是見到自己特別懷抱仇恨的貴族隊伍通過眼前，於是在衝動之下襲擊的。

「這件事情我父親大人也很在意。瑪優麗佳，關於妳被綁架過的事實真的不用對外隱瞞嗎？」

「…………」

瑪優麗佳雖然感到驚訝，卻沒有拒絕我的說法。

或者讓可能會再誕生的弟弟承接就好。

姑且不論是否可能實現，她這想法本身也有讓我產生共鳴的部分。

「什麼？」

「什麼……？」

「那麼還是隱瞞起來比較好吧？關於這次的事情，目前在臺面上還沒有被傳開來。」

「我辦不到。那對我沒有好處。」

「是呀，畢竟瓦尼塔斯同學沒有理由對我撒謊。何況───」

她筆直看着我的眼睛如此斷定。

「呃、呃不，這樣呀。那就好───不，請原諒我的失禮！」

「你是指什麼事？」

看，一起在旁邊聽到的克莉絲蒂娜明明也不是對自己講的話，卻害羞得滿臉通紅了。

本以爲她當時應該精神消耗許多，沒想到還能觀察到那樣的事情……

貴族與平民───雖然在話語上只是短短几個字，但那之間卻存在着一道難以跨越的高牆。

與其煩惱那種事情，維持現狀還比較好。

因爲沒有那樣做的必要。

「是的，父親大人也有這麼建議我。他說要趁這機會───雖然這樣講有點不莊重───但爲了對抗逆境，我也應該利用這次的狀況。」

「……妳在威脅我？」

「話說瓦尼塔斯同學，有一件事情我想要請教你……」

而且藍卡菲爾家原本就是商人世家，假如能夠反過來巧妙利用這次的狀況，說不定有機會更上一層樓。

雖然有艾希莉老師與希婭等人陪同，但他似乎還是很後悔當初把現任林德布魯姆家後繼者的我送往死地。

……或許這樣才稱得上是商人吧。

「但不是從前的你。」

哦哦對了，這麼說來瑪優麗佳的父親裏巴羅爲了這次事件前來致謝的時候，那雙彷彿見到什麼恐怖存在的眼神讓我感到有點在意。

竟然會提出這種換個角度思考等於靠女兒的境遇賺錢的建議。

「瓦尼塔斯同學，請問你願意協助我嗎？」

瑪優麗佳則是看到什麼可愛的東西般微微笑，從容回答：

不過話說，協助嗎……

不過實際上也正如我說的。

「那是───」

「我對從商是一竅不通。妳可能太高估我了。」

「不，我好歹是個商人，多少看過各式各樣的人。瓦尼塔斯同學，你和我至今見過的人們就是有不同之處。至於這是否因爲你所講的轉生，我並不清楚。但……我相信你肯定也會願意和我一起挑戰這項虛渺夢想的。」

「可是……」

「我絕對不會放手的。就算你再怎麼拒絕，我也不會放棄。因爲瓦尼塔斯同學正是我理想中的搭檔！」

瑪優麗佳已經做好了覺悟。

爲自己的目標奉獻的覺悟。

面對如此認真追求我的她，我───

「……可是我知道。妳這麼做也是爲了莉莉卡對吧？」

「!? 」

「妳想要找到什麼方法治療她那無情殘留下來的傷痕，對不對？」

「是的……雖然不知道是否能夠找到，但我……」

身爲瑪優麗佳的傭人同時也是兒時玩伴的莉莉卡所受到的傷，是被粗劣短劍割傷後又用不衛生的針線縫合起來所造成的。

沒有接受正常治療的傷痕徹底化膿，靠一般的恢復魔法或恢復藥水已經無法完全消除。

至今她依然過着一邊接受治療一邊靜養的日子。

爲了不幸留下傷疤的那女孩，是嗎……

瑪優麗佳的眼角隱約溢出淚水，把頭低下。

「妳感到自責是吧？」

「…………是的。」

「那個傷疤靠一般的恢復魔法應該是無法治療了。就算是能力卓越的恢復魔法使用者，甚至是侍奉皇帝陛下的宮廷魔法師搞不好都難以治癒。就算這樣，妳還是要做？」

「是的……即便如此，我還是想尋找看看。爲了那女孩，更重要的是也爲了我自己。」

……這下感覺事情會變得很麻煩。

爲什麼會變成這樣？

「喔對了，瓦尼塔斯同學！我找到拉帕娜小姐謝謝她當時拯救了我，她卻說我『誤會了』而不願接受我的致謝！到底是爲什麼？」

遭其他領地驅逐而流浪至林德布魯姆領地的他們，在小說故事中儘管沒有詳細描述過，但引發了不同於綁架事件的其他事件，導致與林德布魯姆領地騎士團團長相鬥而全滅了。

結果札基亞司因此死亡。

順道一提，『流血冥狼（Blood Shard）』在小說故事中是雖然存在但沒有登場過的犯罪者集團。

「是的，意思說我們之間是對等的。好的！好的！……謝、謝謝你。」

她本來很害怕被我拒絕嗎？

面對稍微變得頑強的瑪優麗佳，瓦尼塔斯今後是否又會被擺弄，目前還不得而知。但可以確定的是，他的苦難還會繼續下去。

本來瑪優麗佳應當不會在這時候遭受綁架纔對。

心意已決，是嗎？

……然而由於詳細瞭解故事背景的人不存在，所以這些終究只是無人知曉的事實就是了。

「不愧是瓦尼塔斯同學。那麼就讓我們以帝國第一，不，世界第一的大商會爲目標吧！首先要在帝都內建立起人脈纔行！這下有得忙了呢！」

這種事明明對我來說幾乎沒有好處的說。

無名者的轉生所激起的波紋，正逐漸帶來巨大的混沌（變化）。

「感覺拚命在找藉口呢。」

唉……爲什麼我要接受這樣的提議？

「好啦好啦，我知道了，妳冷靜點。關於那件事情───」

「但是妳別忘了，我們的立場是互相利用。瑪優麗佳，既然我協助妳，妳同樣也要協助我。」

……被克莉絲蒂娜笑了。

然而，命運改變了。

暫定婚約者瑪優麗佳───她並不是會仰慕瓦尼塔斯（我）的女角。

遲早應該會捨棄我並投靠主角陣營的她，此刻在我面前由衷表現出歡喜的態度。甚至還把我一起拖進來，決心要實現自己的目標。

對於瑪優麗佳出乎意料的行動與覺悟，瓦尼塔斯不禁苦笑。

「呵呵，沒事，主子大人一如往常。只是……」

而古斯塔夫雖然獲得勝利，卻也因爲受到致命傷身亡了。

在故事中對瓦尼塔斯發揮抑止效果的古斯塔夫就此退場，恩斯特也失去了關於兒子的蠻橫行爲進行商量的對象。

……不過，只要瑪優麗佳新成立的商會能順利上軌道，相對會比較容易獲得稀奇的東西，在廣泛收集情報上也算可以派上用場。

眼角泛着淚光的瑪優麗佳彷彿在確認似地點了好幾下頭。

「唉……」

「只是？」

「怎麼啦？克莉絲蒂娜，我臉上沾了什麼東西嗎？」

真是令人頭痛的大小姐。

「唉……我懂了。好吧……隨妳高興。」

本來應該不是的。

「……唔。」

「瓦尼塔斯同學……！」

但現在又是如何？

她不但發揮出不惜出言威脅也要讓我提供協助的強韌心，也下定了爲治療好友而賭上自己人生的覺悟。

騎士團喪失強者帶頭統率，使領地內一時之間治安混亂。瓦尼塔斯變得更無人可管，行徑越來越囂張。

換言之，這次瓦尼塔斯（無名者）可謂有勇無謀的行動間接拯救了古斯塔夫一命，就結果上來說也阻止了領地的治安混亂。

……並不是全然沒有好處。

受不了，這全都是瑪優麗佳害的。