【追憶2】石榴石

里歐和莉莉絲、多明尼克在同一個城鎮長大。

里歐是那座城鎮領主的女兒，莉莉絲是主教的女兒，多明尼克是魔導士的女兒。家長們之間的關係很好，同年紀又同性別的她們，感情也自然而然地加深。

但是和平的時代在里歐等人十三歲時畫下句點。

有個魔人出現並統一了魔物橫行的土地。那位魔人自稱是魔王，稱自己所支配的土地爲魔王領。接着便開始侵略人類的國度。

不幸的是，里歐等人居住的國家位於魔王領附近，因此率先受到侵略。

里歐的父親是位優秀的領主，一得到魔王軍正在接近的消息，就選擇用數量不多的馬車讓孩童優先逃走。其中也包含了里歐等人。

儘管坐着馬車逃走的里歐一行人得救了，但是想要徒步逃走的人們，沒有任何一人成功到達避難場所。爲了爭取時間而迎戰的父親他們，最終也死於戰場。

里歐等人逃走的目的地，是跟父親交好的領主的城鎮，儘管被溫暖地迎接，但那座城鎮也馬上被魔王軍盯上了。

如此一來，不管交情多好，那座城鎮也沒有餘力照顧其他城鎮的難民了。於是里歐等人被迫下了自己行動的決定。

里歐跟認識的商人交涉，以轉讓父親在逃離之際所交付的寶石爲條件，幫忙運送她們到安全的土地。當時一起行動的人是莉莉絲和多明尼克。商人的馬車無法乘坐更多的人數。

然後，逃亡的目的地是藍環作爲據點的城鎮。

雖然身上還有些許旅費，不過爲了生存，必須去賺錢。里歐等人這時便選擇成爲冒險者。

里歐向父親學習過用劍的基礎，莉莉絲能使用回覆魔法，多明尼克也學過初級的攻擊魔法。因此三人覺得可以當個冒險者勉強維生吧。

最重要的是，希望能向殺了家人的魔王軍復仇。

就這樣，石榴石團隊成立了。石榴石的隊名是取自象徵里歐等人國家的寶石名稱。

但以三名年紀輕輕的女孩來說，冒險者之路不可能馬上就一帆風順。不僅根本沒接到多少委託，還發生好幾次可疑的冒險者們擅自要加入團隊，想指使她們。

這樣下來，三人成長的只有警戒心，變得無法坦率接受別人的好意。

托拉歐就在這種時候出現了。

「妳們是石榴石？」

在冒險者公會大廳，向里歐等人搭話的人是彷彿臉上貼着諂媚笑容的男人。

藍環這支隊伍很有名，所以里歐等人雖然知道，但是從未直接見過面。自己處於冒險者的底端，而他們是接近頂點的存在。

就這樣，托拉歐和石榴石之間的關係揭開序幕。

「能幫我們開門嗎？」

「嗯。好得超乎預期的報告呢。」

露易茲回答。

「我是商人，會確實支付對等的報酬。這份情報有這麼多的勞力與價值。」

並如此說道。

萊涅爾一一看向石榴石的三人。

後來，里歐等人花了整整三天，調查目標男人的情報。雖然不是三天程度的報酬，不過指名自己一行人這件事，讓她們充滿幹勁。

「咦？」

「我調查過妳們的事了。」

「知道了。」

「……托拉歐先生說過不會順利的。」

「我們有話要說。」

「我們一直相信藍環會打倒魔王！如果是爲了這件事，不管什麼都會做！前輩……托拉歐先生也給了充足的報酬，對我們很好。沒有什麼需要低頭的！」

「老實說，我們一直都知道托拉歐正從某處獲取情報，也覺得我們的活動都進行得太順利了。但不知道居然是利用像妳們這樣的年輕女孩。對不起。」

「我想要關於這個的情報，不論什麼內容都沒關係。但是，絕對不能被對方知道。」

「我們做。」

「金之牙那些人也一樣。現在許多國家都面臨危機。所以大家要一起去攻打魔王，阻止侵略。」

「當然啊。」

即使如此，三人還是努力工作。而托拉歐會幫忙準備需要的裝備和道具，並且教導各種知識。此外，每次處理完委託，石榴石都能感到自己的力量正在提升。

「怎麼這樣……既然知道，爲什麼還要……」

里歐發出粗魯的聲音。爲了不被人看扁，拚命虛張聲勢。

老實說，石榴石並不知道那些委託是否真的有發揮作用，但知道托拉歐正在爲了自己一行人提出委託。

「我們的故鄉利物傑王國正面臨危險，這樣下去會滅亡。我們的父母、朋友將會死去。」

「我們打開吧。」

里歐不知如何是好。雖然承接了托拉歐的委託，一直爲藍環活動，但是托拉歐對她們說：「其他三人不會理解的。」

「托拉歐對妳們不錯吧？因爲那傢伙說來說去就是個濫好人啊。」

里歐無法理解萊涅爾在說什麼。

里歐等人僵住了。

雖然不覺得那個男人有多可疑，不過石榴石正確地澈底調查其行蹤後，向托拉歐報告。

「關於那位托拉歐，我們要把他趕出藍環。」

「委託？」

「因爲我以前也曾經獲得過機會。在那之前，由於我的職業爲商人，一直被人輕視。妳們好像也只因爲是年輕女孩的團隊，而相當不容易得到機會。」

露易茲溫柔地微笑。

「有什麼事嗎？」

「不，不是。是因爲我們。我們要背叛托拉歐。」

里歐低頭說道。

敲兩次門，又敲一次，再敲三次，這是跟托拉歐之間的暗號。

「前輩，爲什麼你會委託我們呢？」

然而委託的難易度日益升高，內容也愈來愈危險。

男人的手掌上，寫着某個男人的職業與名字。

不知不覺中，她們含着尊敬之意，開始稱呼托拉歐爲「前輩」。

──

這麼回答。

「我在想要不要委託妳們。」

多明尼克也同意莉莉絲般點點頭。

一枚金幣。若是一天的工作，則爲合理的金額。

「……因爲我們嗎？」

里歐打開門，讓三人進屋。

「我還有下一份委託，要接嗎？」

久違地感受到別人溫情的擁抱。

有一天，里歐向托拉歐詢問。

里歐朝莉莉絲和多明尼克看去，兩人也點頭。確認這點後，里歐──

里歐等人對意想不到的收入感到開心。不光那樣，還很高興勞動被人認可。

「我叫托拉歐，是隸屬藍環這個團隊的商人。麻煩妳們了。」

還是第一次有直接的委託上門，因此里歐不斷加深警戒。

面對藍環三人的溫暖氛圍，里歐鬆了一口氣，但是萊涅爾的表情轉爲嚴肅。

萊涅爾爽朗地說道。

自從石榴石被認定爲B級團隊後，托拉歐的委託內容也開始含有疑似犯罪的部分。

「承接之後纔會說。委託內容有可能會是機密事項喔。報酬爲一枚金幣。」

她們有從托拉歐那裏聽說過這件事。也聽說了這是無謀的嘗試。

不過三人還是默默處理好委託。托拉歐是個不會說謊的男人，而這樣的托拉歐表示要打倒魔王。三人相信着這一點。

「內容呢？」

「期限呢？」

「我們知道。但是不做會後悔。況且，就算打不倒魔王，假如能嚇到那些傢伙，說不定有機會讓魔王軍撤退。雖然這或許是勝算極低的賭博呢。」

「我們要加入金之牙的魔王討伐隊。」

「只是稍微幫忙打聽消息罷了。妳們不做的話，這件事就到此結束。我不會再向妳們搭話。」

莉莉絲露出快哭的臉詢問。

心想着是托拉歐吧，但打開窺視孔確認後，發現站在那裏的是藍環的三人──萊涅爾、希艾兒、露易茲。

「我想聽聽萊涅爾先生他們要說什麼。」

「因爲我是商人呢。不會花無用的錢。」

石榴石的三人說不出話來。因爲這些是自己以前經歷過的事。

「沒這回事！請你們別這樣！」

「指派給我們的委託有發揮作用嗎？」

一進入屋內，希艾兒就溫柔地一一擁抱里歐等人──

托拉歐皺緊眉頭。

「就是說啊。托拉歐儘管是惡魔般的商人，但並不是壞人。雖然買來的裝備糟透了。」

希艾兒也露出微笑。

「這樣啊。那麼，妳們看我的手。」

「謝謝。」

「那是什麼意思……」

那當然，里歐等人開心地承接了。

說了這些後，萊涅爾低下頭，希艾兒和露易茲也都一起低頭。

「三天後。」

莉莉絲說道。

多明尼克一臉不敢置信。

萊涅爾開口說道。

「恐怕無法活着回來呢。」

不久後石榴石成爲A級冒險者，周圍投來的視線也改變了不少，就在這時，據點有了來客。

里歐慌忙阻止。

這麼說之後，托拉歐給了里歐等人三枚金幣。

「什麼樣的委託啊？」

「妳們的話，會懂吧？」

那份決心，里歐等人明白得痛徹心扉。也理解那不是說些勸阻的話就能挽留的事。

沉默瀰漫一陣子後，希艾兒開口：

「所以，我們想把托拉歐託付給妳們。托拉歐至今都以打倒魔王爲目標。雖然按照計劃，好像再兩年就能打倒魔王，但是我們只能止步於此了。接下來就由妳們接手。」

還需要兩年，但利物傑王國會在那段時間內滅亡。世界的未來和故國的存亡相比，萊涅爾他們選擇了故國。

里歐等人什麼都說不出口。

「妳們最好小心一點喔。因爲那傢伙在成爲同伴後，就會立刻顯露本性。小氣到不行的商人本性。」

露易茲刻意發出開朗的聲音。

「托拉歐或許是唯一能打倒魔王的男人。因此不能把他捲入我們的任性。今後請妳們支持那傢伙。別看他那樣，其實他很怕寂寞。」

說完，萊涅爾溫柔地微笑。

「托拉歐會爲了目的不擇手段。說不定還會做一大堆過分的事。但即使這樣，希望妳們能相信託拉歐。」

希艾兒握住里歐的手。

「告訴妳們一件好事吧。托拉歐有一個習慣。」