第7話 羣魔的謀財之道

「噫──！」

爲了從魔物手中保護城鎮挺身作戰的士兵命懸一線。

對手是奇美拉，擁有獅子頭顱、山羊身軀，以及蛇尾的強大魔物，不僅強悍，也有很高的智商。牠看穿士兵的動作，明明隨時可以殺了士兵，卻玩弄般將其逼到角落。

（完蛋了。已經不行了。）

正當士兵做好赴死的心理準備時，奇美拉開口──

「給錢。」

「咦？」

士兵瞬間無法理解自己聽到了什麼。

「給錢。」

「……難不成，你想要錢？」

雖然沒想到魔物會說人類的語言，然而所說的內容也很令人震驚。

「沒錯，交出來。給錢，就放過你。」

士兵慌慌張張地在懷裏摸索，從錢袋拿出幾枚硬幣扔到地上。

「這些就是全部了！錢給你，放過我吧！」

縱然交出所有的錢也行，但士兵稍微起了貪念。認爲對方是魔物，這樣便能矇混過去。

奇美拉盯着掉在地上的硬幣，向士兵開口──

「跳。」

「咦？」

「跳起來。」

「跳、跳起來？」

雖然最初會屠殺人類奪取金錢，但是魔物發現是一旦殺戮太多，將會失去持有金錢的人類。於是饒過付錢人類性命的共同認知因此擴散。

知道這件事的各國面對來襲的魔王軍，爲了爭取撤退的時間，嘗試了撒金幣、銀幣的作戰方式。

「不是還有嗎，混帳！」

另一方面，身爲司令官的四天王仍被留在本國，軍中厭戰的氣氛正在擴散。

「是啊。」

還配給每個士兵一枚金幣，指導他們在緊要關頭藉此保命。

村長遞出裝錢的袋子。魔人確認內容之後──

──

「最近北方山區附近開始出現野狼……」

里歐如此心想，但沒有說出口。心心念唸的討伐魔王之旅要開始，沒有什麼事比這件事更令人開心。

──

里歐默默點頭。

里歐心情複雜地回答。

更何況無論是持有金錢，還是製造金錢的都是人類。魔物沒有鑄造硬幣的技術。考慮到這一點，就不能殺光所有人類。

工廠隨時全力運作。金錢也以驚人之勢聚集，金額大到彷彿能買下一個國家。

不過只要有錢就能阻擋魔物進攻。這件事成爲各國的共同認知，於是拚命運送金銀財寶到前線，每當魔物進攻便將錢撒落一地。

這個作戰方式效果卓越，魔物們對四處散落的硬幣蜂擁而上，失去攻擊人類的念頭。偶爾也有魔物撿錢之後便滿足地直接撤退。

奇美拉看着散落的硬幣喃喃自語──

「很順利呢。」

士兵急忙拿出錢袋，將裏面的東西倒在地上。

如今最符合「魔王」這個稱號的人是托拉歐吧？里歐如此心想。

「你可以走了。」

士兵按照吩咐跳了起來。

托拉歐僱用了好幾名守口如瓶的冒險者作爲仲介，成爲賣家。並確立從生產到販賣的系統。

里歐顯得目瞪口呆。她一直很擔心托拉歐到獨佔全世界的財富前，都不會停止做生意。

「差不多該準備打倒魔王了。」

魔王軍的佔領地區也出現不尋常的變化。

「咦？」

「有沒有什麼困擾的事？」

士兵聽不懂奇美拉自言自語的內容。

──

「真的嗎，前輩？」

魔物爲了金錢庇護人類。這樣的發展變得四處可見，人們即使身處魔王軍的佔領地區也能存活。

「嗯，已經籌了不少錢。有這麼多應該夠了。」

「知道了。我去解決吧。」

只要有一枚金幣，大部分的魔物都會接受並放過他們。

「爲了做好準備，石榴石成員必須到好幾個地方冒險。有幾樣東西希望能透過這次的預備行動來湊齊，無論花多少錢都沒關係。假如花錢也得不到，那麼即使不擇手段也要弄到。」

「有三次分啊……」

因爲紫色藥水，魔王軍的攻勢完全停滯。

生意確實很順利。不僅魔物開始收集金錢，也時常聽到人類在付錢後得救。更何況魔王軍的進展顯而易見地放慢了。計劃確實很順利，但是完全無法認爲自己在做好事。

從根本上來說，魔物並非討厭人類到非要趕盡殺絕的地步。儘管若問是喜歡還是討厭時會選擇討厭，但不至於特地去屠殺、襲擊。大部分的魔物只是因爲上級的命令而行動，並非刻意攻擊人類。

一名魔人來到了某個村莊的村長家。

全世界的國家爲了避免戰爭，蒐羅金錢到前線拋撒，魔物收集金錢後拿去交換紫色藥水，最終是托拉歐得到了這些錢。

奇美拉好像對士兵失去了興趣，開始用前腳靈活地收集硬幣。

村長一述說最近村子的煩惱──

但製造藥水的工廠分散於世界各地，即使毀掉一間相關工廠也幾乎沒有意義。只有紫色藥水背後存在跨國大規模非法組織這件事爲人所知。

當然也有付錢後遭到殺害的例子，但只是少數，大部分只要付錢就能得救。

「哎呀哎呀，歡迎蒞臨。」

如此詢問。

錢袋中的硬幣互相碰撞，發出聲響。

領主強收稅金卻什麼也沒做，反倒這名魔人確實從其他魔物手中保護村莊。對於魔人來說，這座村莊是每月都有固定金額收入的貴重存在，因此非常重視村子能否持續獲得收入。

村民非常滿意魔人的辦事效率。開始認爲與其隸屬某個國家，待在這名魔人的庇護下還更加安穩。

「我來徵收本月份的。」

士兵認爲必須趁奇美拉改變心意前逃走，拔腿狂奔離開現場。

托拉歐如此呢喃了一句。

紫色藥水在魔王軍中流行，魔物們爲了購買藥水，一心一意地收集金錢。

魔王軍內的有識之士認爲紫色藥水具有危險性，出面舉報。

魔人如此回答說道，立刻前往北方山區。

村長笑容滿面地應對。這副笑容並非僞裝。他是真心歡迎魔人。

──

雖然也有國家採取在魔物撿錢期間轉守爲攻的策略，但是遭到暴怒的魔物強力反擊，以失敗告終。發狂魔物有情緒異常的狀況，會採取不合理的作戰方式──無視可能遭受的傷害，進行攻擊。

只要向魔物付錢便能保命一事，漸漸在各地都時有所聞。

里歐等人也僱用代替自己的現場負責人，現在是自由之身。

「這是這個月的份。」

（就是啊，有這麼多錢，無論什麼都買得到。）

這座村莊自從魔人來到後，每個月都被索取固定金額的錢。

「呃，對、對不起！」

不過那筆金額比統治本村的領主徵收的稅還便宜。

托拉歐邊看着大量生產的藥水邊說道。