【追憶1】藍環

托拉歐出生於商人之家。

雖然身爲次男的他並非家業繼承人，不過家裏做着大生意，有充足的財富。

但是在父親商人本性的方針下，家裏致力於樸素簡約，在某種意義上過着貧窮的生活。即使如此，托拉歐也不以爲苦，理所當然地接受。

托拉歐從小便是個眼光獨到的孩子，早早就開始模仿經營之事，能夠自行賺取零用錢程度的金額。

總而言之，就是擅長判斷未來，能夠透過少許資訊，準確猜中會升值的東西。

父親很看好這樣的托拉歐，甚至考慮讓他當繼承人。

然而，托拉歐太有作爲商人的才能了。

他看見將來假如自己作爲商人而活，肯定會取得成功。

早已預見的人生多麼乏味。

儘管如此他仍覺得擺在自己眼前的人生只有商人一途，沒有別的生存之道。

就在這時，他所讀的一本書裏，記載了一名與勇者一起旅行的商人的故事。

那是以前實際存在過的人物，一邊做生意一邊跟着勇者旅行，透過商人擅長的賺錢和交涉術，爲勇者的冒險做出貢獻。

對此產生興趣的托拉歐，試着調查冒險者公會的資訊，結果得知現在也能以商人爲職業，登記成爲冒險者。而且當時正好是統一魔物們的新魔王誕生之際，世界變得不安穩的時期。

「作爲商人打倒魔王吧！」

說起來，如果世界被魔王侵略，那也別想做生意了。既然如此，他認爲即使身爲商人，打倒魔王也是很重要的事。

然而，父親他們卻不這麼想。

「身爲商人卻登記爲冒險者，是不會做生意的傢伙乾的事，這不是正經的商人該做的。」

他們如此說道，反對托拉歐成爲冒險者。

「假如不打倒魔王，那麼生意也會做不成。」

即使托拉歐如此主張──

希艾兒提問。

用不着說，這種戰鬥風格可說是樣樣通樣樣松，比不上主要使用該款武器的人，但因爲可以針對敵人的不同而更換合適的武器，所以受到藍環重用。

托拉歐責備萊涅爾。

「這哪裏是必需品了？」

托拉歐伸出右手，目不轉睛地凝視那枚戒指。

露易茲對托拉歐的話有些懷疑。

後來甚至被冒險者公會──

「那該怎麼辦？」

站在那裏的是一個藍髮戰士。年紀和托拉歐差不多吧。在他後面有兩個同爲藍髮的女孩，一個是僧侶，一個是魔法師。

「萊涅爾偶爾也會買些好東西呢。」

托拉歐爲了加入隊伍，一直在進行訓練，所以雖然比不上戰士，但是仍然能夠擔任前鋒。

「真的可以嗎？」

──

「只有你以商人登記職業喔。要不要辭掉冒險者一職，在我們這邊工作，當個行政人員？」

在戰鬥時，托拉歐也努力做個前鋒。

「傳說中的裝備？怎樣的？」

即使托拉歐嘗試向冒險者們這麼宣傳──

根據計劃，應該再三年就能打倒魔王了。

仍舊無法獲得理睬。

（商人果然無法成爲冒險者嗎？）

藍髮戰士如此說道。

「我們三個是青梅竹馬，但是三人團隊的人手不足，很多時候會遇到困擾。你的年紀跟我們差不多，這不是剛剛好嗎？」

「我問你，托拉歐。你說再三年就去攻打魔王，具體上打算怎麼做？」

希艾兒說道。

托拉歐很乾脆地承認辦不到。

他的手中有一個像是放了貴重品的精美盒子。

「這個叫作『藍環』，是我們故鄉的特產，也是我們隊伍名稱的由來。」

「而且大家都不擅長交涉，很傷腦筋啊。動不動就被敲竹槓呢。」

「雖然我們認爲你在許多方面都能幫上忙，但在戰鬥方面派不上用場的話，對我們而言就有點……」

一直在處理公會的行政工作，領取日薪的托拉歐，獲得了公會人員的好評。

「草薙神也以鍛冶刀劍之神而聞名。所以我打算請祂製作別的劍。」

其他三人也在右手中指套上藍環。

萊涅爾打開盒子，裏面有着四枚尺寸不一，由藍色金屬製成的戒指。

被如此告知，無法獲准加入隊伍。

「這個確實是必需品。」

表情有些嚴肅的魔法師女孩說道。

就算偶爾有隊伍讓他一起同行冒險作爲試用，但即使在雜務上有所幫助，在戰鬥上也幫不了忙──

露易茲似乎也很中意。

「嗯──我打算湊齊傳說中的裝備。」

僧侶女孩一臉困擾。表情相當可愛。

「而且你啊，很擅長交涉跟財務處理吧？公會的人對你讚譽有加喔。」

這次換萊涅爾詢問。因爲在許多地方都有着各種傳說，就算概括成一句傳說中的裝備也無法知道是哪個。

「咦？雖然我是商人，不過沒關係嗎？儘管由自己來說很奇怪，但是我在戰鬥上沒什麼幫助喔。」

萊涅爾抓住托拉歐的右手，在他的中指套上了藍環。

「嗯，我還滿擅長的……」

這就是托拉歐和萊涅爾他們的相遇。

就連藍環的隊員，托拉歐也沒有具體地告訴他們打倒魔王的方法。

「做得到那種事嗎？」

托拉歐笑着回答。

托拉歐笑了。不是平常的諂媚笑容，而是輕鬆愜意的笑容。

「那不是商人該做的事。」

因爲他們原本對托拉歐的計劃半信半疑，沒有當真。

如此勸說。

既然在劍與槍的本領上贏不過戰士，但鍛煉出了能使用所有武器的本事。

卻被不屑一顧。

托拉歐知道這個金屬。是利物傑王國經過特殊加工製成的藍色金屬。雖然說相當漂亮，不過並不是很有價值的商品。

隊伍所有人現在理解了「托拉歐只會說做得到的事」。

「草薙神那把插在岩石的劍啊。那把劍以誰都拔不出來聞名喔。我能拔出來嗎？」

「隊伍裏有商人很好喔。可以善用金錢，交涉也變得輕鬆。最棒的是，能夠有計劃地打倒魔王喔。」

「那倒還可以……」

托拉歐終於放棄當個冒險者，前往冒險者公會打算撤銷登記。

「我們隊伍啊，缺乏規劃性，一有錢馬上就花完了喔。」

「……是啊，嗯。是啊。」

「嗯，根據我的情報，草薙神社好像劣化得相當嚴重。我想自尊心高的神明是無法繼續待在那樣的神社的。所以我正考慮以重建神社爲條件，請祂打造兩把劍。分別是萊涅爾和我的分。」

然而至今爲止，托拉歐所說過的話全都實現了。在預定的期間內成爲A級冒險者，現在也晉升爲S級冒險者。

「今天有禮物要送大家。」

在常去的酒館內，露易茲在團隊全員用餐時如此探詢。

托拉歐證明了即使是商人也能戰鬥。

「我們想要自由地花錢，交涉也能自己進行。魔王？你覺得弱小的商人能做些什麼？」

「不，那把劍沒辦法吧。恐怕連最強的戰士凱農都拔不出來。」

萊涅爾似乎對拔劍沒什麼自信。

「你又買了什麼東西，萊涅爾？跟你說過多少次不要亂花錢了？」

「你看，感覺不錯吧？」

「當然！我們藍環歡迎你喔！」

「的確呢，有夥伴的感覺。」

就算是作爲商人很優秀的托拉歐，也對這局面感到喪氣。

在托拉歐加入後，藍環大幅成長。萊涅爾、希艾兒、露易茲雖然原是備受期待的新人，但是金錢的運用等等，戰鬥以外的部分很不理想，而沒什麼發展。那些方面如今有托拉歐巧妙地支援着。

「不可能完全幫不上忙吧？起碼能做個前鋒吧？」

雖說是離家出走，存了不少錢的托拉歐在生活上並沒有遇到困難，但是卻完全沒有冒險者的工作上門。說起來，根本沒有冒險者想跟職業爲商人的人組隊。

最後，托拉歐等同斷絕親子關係般離家出走，成爲冒險者。

藍環如同托拉歐訂立的計劃，順利晉級，終於來到了S級。

已經放棄當冒險者的托拉歐，別說推銷自己了，甚至不禁說起否定自己的話。

「不是可以當作夥伴的證明嗎？」

「不不，這個可是必需品耶。」

托拉歐完全不覺得這是必要的東西。

他在失望下走向櫃檯，就在這時，有人從後方向他搭話。

「你是商人冒險者嗎？要不要加入我的團隊？」

就在這樣的某一天，萊涅爾這麼說了。

失去自信的托拉歐再次確認。

──

「首先是草薙神的劍。」

在冒險者公會登記時，當他說出「職業爲商人」，就被受理人員以非常奇異的眼神打量。

「你說重建神社，那要花多少錢？」

萊涅爾露出目瞪口呆的表情。

「不只需要重建神社的費用。大概還需要作爲材料的山銅，所以會花更多錢。此外，我還打算請草薙神賜予加持給萊涅爾，所以在存錢期間，要請你儘可能提升等級。」

「不會吧。」

萊涅爾笑了。那笑容並不是因爲聽到一席笑話，而是既然托拉歐都這麼說了，自己也只好硬着頭皮上場的死心笑容。

「其他傳說中的裝備是什麼？」

希艾兒一邊向萊涅爾投以同情目光一邊問道。

「獲得劍之後，要去取埃癸斯神的盾。」

「埃癸斯神？那不是待在海底的神嗎？你打算怎麼去？」

露易茲轉動手中的叉子。

「我做了許多調查，有讓人在海底也能呼吸的藥丸，所以沒問題。」

「什麼？你說的那種藥丸，是一顆就足以蓋一棟房子的東西吧？你打算準備四顆那個？」

「不光那樣喔。爲了從埃癸斯神那裏獲得盾牌，要準備貢品。貢品也必須是一流的藝術品不可。對付魔王需要全員分的盾，所以那個也要四個。」

「你究竟想花多少錢啊？」

露易茲稍微想一下所需的經費，露出煩躁的表情。

「沒問題的，因爲我是商人。必定會湊到所需的金額。」

「真浪費。有那麼多錢的話，就能奢侈地過一生喔？」

「我無法爲那種事籌錢啦。因爲是要打倒魔王，纔有心籌錢的。」

托拉歐微笑着。

「莫非我們的裝備大多是二手貨，是因爲正在存那些錢嗎？」

「如果啊，假設我們都不在了，你也要幫我們打倒魔王喔。」

托拉歐望向萊涅爾。萊涅爾正盯着天花板。

露易茲露出些許不情願的表情後，一臉死心。

「果然啊……」

「我在想，你就算是跟別的團體組隊，也能打倒魔王，不是嗎？」

稍微想了一下後，托拉歐說道。

從托拉歐那裏聽到討伐魔王的具體事項後，萊涅爾向在身旁睡覺的托拉歐搭話。藍環在旅館過夜時，會分成兩男、兩女的兩個房間。

「假設，我說假設啦。不過如果不打倒魔王，大家都會很困擾，不是嗎？」

萊涅爾詢問。

「另外，我打算請埃癸斯神賜予露易茲加持，妳也要在那之前提升等級。」

「不過沒問題的。因爲只要有我在，我就絕對不會讓你們遭遇到危險！」

「你啊，即使不是跟我們組隊，也能打倒魔王吧？」

「那是當然的。因爲最後的傳說裝備是妖精之鎧。授予鎧甲的妖精妮姆薇，祂的加持會提升與世界的親和度，更加感受到神明就近在身邊。換言之，與回覆魔法有很好的契合度。也必須請妳變得能讓妮姆薇看上眼呢。」

「……不知道呢。不過只有你們把我當成夥伴，所以我無法想像跟其他團體組隊啦。」

希艾兒用埋怨的眼神望向托拉歐。

「……說得也是。因爲你向來都是對的呢。」

──

希艾兒稍微流露出喪氣的表情後，不知是否要表示是開玩笑，又漾起微笑。

「呃──真想要新裝備啊。」

「什麼事？」

「怎麼會把那個丟進湖裏啊！假如妮姆薇沒出現，不就慘了嗎？」

「這樣啊。」

萊涅爾如此抗議後，托拉歐笑了──

「所謂的妖精之鎧就是傳說中的那個吧？據說把鎧甲丟入湖中，妮姆薇會幫忙換成更好的鎧甲。但如果不是高級的鎧甲，豈不是無法變成妖精之鎧嗎？」

「爲什麼這麼說？」

「咦──我也要？真沒辦法呢……」

「那當然！鎧甲也需要四套呢。我打算準備全員分的祕銀製高級鎧甲喔。」

萊涅爾沉默一會兒後，再次開口。

這是放逐托拉歐一年前的事。

希艾兒提起自己的僧侶服，露出有點嫌棄的表情。

「什麼意思？」

萊涅爾像是在自言自語般，如此呢喃。

托拉歐從牀上坐起，看着萊涅爾。萊涅爾也望向托拉歐。

並如此回答。

「我說，托拉歐。」

「……莫非我也是非升級不可？」

希艾兒戰戰兢兢地詢問。

「知道了啦。到時候我們一起去找鎧甲吧。」

「這就是所謂的必要投資啊。順利的話，將會有巨大的回報，假如不順利，那就請萊涅爾跳入湖中撿鎧甲吧。說不定還有其他好鎧甲沉在湖底呢。」

「你到時候也要一起跳進湖裏啦！」

「這麼說也沒錯……」

「是啊。爲了早一天打倒魔王，必須儘可能地節約用錢。」