番外6 离别

“看来，我比我想象中的还要重要啊。”

瓦伦蒂娜·汉弗莱歪了歪脑袋，把信对折。

本来就是故意把离婚的消息散布出去的，但没想到这么快就有了反应。还以为要等她离开汉弗莱府邸之后才会收到几封信呢。

但现实跟她想的不太一样。她在社交界里认识的夫人们和小姐们争先恐后地给她寄信，这已经是第十五封了。

大多数人都小心翼翼地猜测，是不是因为瓦伦蒂娜支持维奥菈嫁给那个沙漠人，结果惹怒了汉弗莱公爵，还在信里写了各种安慰的话。有几个人表示要前来拜访，但瓦伦蒂娜都婉拒了。也不知道是哪里走漏了风声，她刚刚看的那封信里写满了对她的关心，问她是不是因为离婚的事情身体不适。

看来在首都社交界里摸爬滚打这十年并非毫无意义。如果她只是社交界里随处可见的普通女人，那她跟汉弗莱公爵的离婚恐怕只能用“意料之中”这四个字概括了。

刚踏入首都社交界的时候，瓦伦蒂娜不过是一个带着拖油瓶，却成功勾引到公爵的村姑。瓦伦蒂娜出众的美貌正好成了人们议论攻击的把柄。各种恶意的流言蜚语传得沸沸扬扬，让她喘不过气来。之所以能在这样的社交界坚持下来，是因为汉弗莱府邸的生活更让她窒息。

女仆诺拉温柔地回应了瓦伦蒂娜的自言自语：

“夫人当然很重要了。您现在心情好点了么？”

“你真是太会说话了，我现在心情好多了。果然我还是蛮有眼光的嘛。”

瓦伦蒂娜咯咯地笑着，把信递过去。诺拉接过信，熟练地进了信盒里。

瓦伦蒂娜在堆满桌子的鞋子里翻找着。区分要带走还是不要带走比她想象的还要费时间。

房间里一片狼藉。几个大大的行李箱，几个大大的盒子，还有一些没来得及装进去的东西都乱七八糟地堆着。看到这一幕，瓦伦蒂娜才有了要离开汉弗莱府邸的实感。妮娜和奥列格哭着抱住她的裙摆时都没觉得怎么样，现在倒是有点异样的感觉了。

双胞胎们一大早就跑过来，抱着瓦伦蒂娜哭个不停。照顾他们的奶妈也来了，但最终也无能为力，默默地退下了。维奥菈也跑来了，但就连看到最喜欢的姐姐来了，他们也不肯停止哭泣。维奥菈抱着双胞胎，试图说服瓦伦蒂娜。

虽然罗枚尔夫人还没有露面，但是瓦伦蒂娜估摸着，肯定是她把双胞胎送来艾米房间的。她大概以为，看到孩子们哭，瓦伦蒂娜就会心软吧。

艾米也不知道哪来那么多话要说，一大早就奋笔疾书，把信喂给信鸟以后马上带着哭累的双胞胎们去了游戏室，也把维奥菈打发走了。

所以，现在艾米的房间里很安静。

“诺拉，之后寄来的信都放在一起吧。反正内容都差不多。”

“好的，夫人。”

“你真的不打算跟我一起走吗？”

“哦呀，我也经常被拒绝啊。”

“我也舍不得您呀。不过夫人，那个信盒您不带走吗？”

诺拉也跟着她笑了起来。

瓦伦蒂娜环顾四周。房间里还是一片狼藉。但剩下的东西里，好像没有什么她需要带走的了。瓦伦蒂娜接过诺拉递过来的毛巾，擦了擦手，说道：

瓦伦蒂娜咯咯地笑了起来。刚才摆弄的鞋子被她推进了‘不带走’的那堆里。

“要是其他人也没找到什么特别的，那差不多就结束了。这下真的要再见了，诺拉。我要是舍不得你该怎么办呀？”

这套首饰用的珍珠、珊瑚，还有紫水晶都不是什么珍贵的宝石，本身不值多少钱，但其价值却难以估量。这是汉弗莱家族的始祖向夫人求婚时送的礼物。从那以后，这套首饰就代代相传，由历代汉弗莱公爵夫人所有。瓦伦蒂娜和安德烈·汉弗莱结婚后，在汉弗莱府邸收到的第一件礼物就是这套首饰。

从南部回首都的路上，还有在首都参加各种社交活动的时候，瓦伦蒂娜跟维奥菈聊了许多。她们俩的关系也因此亲近了不少，就好像在汉弗莱宅邸的这十二年来的疏远关系是假的一样。甚至，昨天罗枚尔夫人和她针锋相对的时候，维奥菈还站在了瓦伦蒂娜这边。所以，维奥菈或许不会再像以前那样容忍罗枚尔夫人在汉弗莱府邸里胡作非为了。

瓦伦蒂娜摆弄着鞋尖。那是一双紫色的天鹅绒鞋子，上面装饰着黄水晶和貂皮。她有点犹豫，要不要把它带走呢。就在这时，诺拉已经收拾好了一箱鞋子，直起了身子。

瓦伦蒂娜咬着嘴唇。

“我都服侍您快十年了。看样子鞋子都收拾得差不多了。还有什么要带走的吗？”

诺拉厚着脸皮说道，

“被你发现了！”

诺拉快步走过去，拿起了信盒。

“小姐和少爷听了肯定会伤心的。”

“因为这是我的工作呀。”

瓦伦蒂娜盖上首饰盒，放在了桌子上。她深深地叹了口气。好不容易假装出来的轻松心情又沉了下去。

但是，多一事不如少一事。

诺拉一边把挑好的鞋子整整齐齐摆进盒子里，一边收到。瓦伦蒂娜白了她一眼：

“不止信盒，您还忘了您最心爱的首饰。夫人，既然您已经下定决心了，就不用着急。”

“她可能会把这套首饰藏起来，然后说夫人您偷走了汉弗莱家族的宝贝。重要的东西就该好好收着才是。”

这个宅邸连让她沉浸在离愁别绪的时间都没给。

“你真的不愿意跟我一起走吗？就这么被无情地拒绝了，我好伤心啊。”

“要说我现在有什么遗憾，那就是不能带你一起走。总觉得把你留在这里，心里怪不好受的。你就不能再考虑一下吗？”

“我没打算马上就离开首都啊。”

“妮娜和奥列格会去一个很安全的地方。但你不行啊。”

瓦伦蒂娜打开盖子，里面是一套紫水晶首饰。一对耳环，一条项链，还有一枚戒指。主石都是一颗很大的紫水晶，周围点缀着细小珍珠和珊瑚。这套首饰是几百年前的老物件了，做工古朴，但并不显得过时老土，反而有一种古典的优雅韵味。

“多亏了夫人，我的身价也涨了不少呢。夫人您也知道，现在有多少人想雇我吧？”

“要我说，那是因为我在夫人身边经历得太多了。我这可不是消极，是慎重。”

瓦伦蒂娜不愧是社交界里的名人，跟很多人都有书信往来。信件有助于维系人际关系，可在搬家的时候就成了相当麻烦的累赘。瓦伦蒂娜本以为都收拾完了，正靠在椅背上休息，只好伸手接了过来。诺拉不仅递上了信盒，还把一个小小的首饰盒一起递了过去。

“我不是忘了，是故意装不知道，想把它留在这里的。你知道这是什么吧？”

“向来都是夫人您拒绝别人，也该轮到您尝尝被人拒绝的滋味了。”

瓦伦蒂娜只能猜测维奥菈会怎么做，并不敢肯定。她和维奥菈之间只是短时间内建立起来的浅薄好感，这跟罗枚尔夫人和从小就帮维奥菈管理家事建立的深厚情谊有本质上的区别。

“夫人您要离开首都，但我是首都女人，我可不想离开这里。”

“我说啊，诺拉，你待在我身边太久了，好像变得太消极了。”

瓦伦蒂娜一边把垂下来的头发捋到耳后，一边问道。双胞胎一大早就又哭又闹，根本没时间好好打扮。作为公爵夫人，瓦伦蒂娜身边的女仆不多，她们现在也都忙着帮她收拾行李。她们收拾好的东西很快就会被送到艾米房间。

“好好好。”

罗枚尔夫人是客人，而瓦伦蒂娜现在还是府邸的女主人。罗枚尔夫人翻她的东西，这本说不过去的。但是，她大概真的能泰然自若地做得出来这种事的。——只要维奥菈默许，就有可能。

“被艾利斯爵士吗？”

“您别忘了，罗枚尔夫人还在府邸里呢，夫人。”

“你就非得在这种时候提行李的事吗？”

诺拉轻声说道，

其实紫色和一头金发、碧绿的眼睛的瓦伦蒂娜不太搭。但她还是经常戴着这套紫水晶首饰出门，因为这是最能证明她是汉弗莱公爵夫人的东西。

瓦伦蒂娜静静地看着诺拉。作为不受重视的女主人的女仆，这可不是一件容易的差事。瓦伦蒂娜还记得第一次见到诺拉的时候她那幅干练的样子。现在，她变得谨慎了，甚至有点阴险，还很悲观。

瓦伦蒂娜缓缓地放下了自从向安德烈·汉弗莱宣布要离婚后就一直萦绕在心头的忧郁情绪。

“谢谢你。我想着是最后一次了，就有点大意。还好有你在我身边。”

“您客气了。”

瓦伦蒂娜拿起首饰盒，从位置上站了起来。她那头柔顺的金色长发，在脑后用丝带简单地扎了一下，就这么披散在肩头和胸前，略显凌乱。她的穿着打扮也比以往朴素了很多。自从瓦伦蒂娜成为公爵夫人之后，一次也没有以这样的形象出过房门。

但是瓦伦蒂娜觉得，在她宣布离婚之后，还打扮得太过华丽也不太合适。她已经习惯每时每刻都要注意自己的言行举止，精心算计穿着打扮了。

府邸里就像刚刚被暴风雨洗礼过，乱成一团。一直待在艾米的房间里的瓦伦蒂娜出来之后，女仆们都吓得四处逃窜。她们中的一部分会去维奥菈那里，另一部分则会去罗枚尔夫人汇报瓦她的行踪。

瓦伦蒂娜挺直腰杆向前走去。她已经习惯了女仆们像空气一样在她身边穿梭。刚开始还以为永远都习惯不了呢。手里的首饰盒感觉格外沉重。

汉弗莱公爵的书房里一如既往地弥漫着陈旧纸张和墨水的气味。

瓦伦蒂娜在踏进门前深吸了一口气。每次进来这里，她都会想到用纸和墨水制成的棺材。所以每次进来都会觉得呼吸困难。她经常想，安德烈是怎么做到在这种地方还能如此气定神闲的？书房里的他看起来一点都不像个活人。

安德烈难得地没有坐在书桌前，而是坐在书房中央的一把椅子上。所以，和平时不同，他很快就发现了站在门口的瓦伦蒂娜。

“瓦伦蒂娜。”

“睡得好吗？安德烈？”

安德烈从椅子上站了起来，然后拉着瓦伦蒂娜的手，带到书房中央的一张柔软的椅子前让她坐下。瓦伦蒂娜乖乖地坐在了安德烈拉开的椅子上。安德烈似乎因为瓦伦蒂娜的态度而松了口气，僵硬的表情也稍微缓和了一些。

看着安德烈在她对面坐下，瓦伦蒂娜才小心翼翼地放下了手里的首饰盒。也没忘记打开盒子，露出里面的东西。

“我来还这个的。”

紫水晶闪闪发光。

安德烈屏住呼吸片刻，然后深深地吸了一口气。

“我没想过要收回。”

这正是瓦伦蒂娜预料之中的答案。

“不是的。”

瓦伦蒂娜也没有避开安德烈的眼睛。安德烈偶尔会默默地看着她的眼睛，就好像希望通过眼神传达没能说出口的话一样。可惜，瓦伦蒂娜并没有超能力，所以她完全不知道安德烈想说什么。

瓦伦蒂娜靠在椅背上。安德烈从桌子下面的抽屉里拿出一条披肩，盖在瓦伦蒂娜的肩上。

“还有呢？”

“还说可以把艾米带来。”

瓦伦蒂娜静静地看着安德烈熟练地把淡红色的酒倒进酒杯里。安德烈把剩下的酒倒满另一个酒杯，递给瓦伦蒂娜，然后才坐了下来。

“哎呀呀，那我可以把这个带走留作纪念吗？就留到鲍里斯结婚的时候为止。不过我可不觉得在那之前你会一直单身呢，汉弗莱公爵阁下。”

瓦伦蒂娜轻轻地打了安德烈的手背一下。

安德烈走到桌子旁的装饰柜前，拿出了半满酒瓶和两个杯子。自从有一次瓦伦蒂娜哭着说想待在没有侍女们的地方之后，安德烈就再也没有在他们独处的时候叫过女仆。所有的琐事都由他都亲力亲为。

瓦伦蒂娜没有要喝的意思，只是看着杯子。安德烈长长地叹了口气：

“感觉有的聊了。”

“就这些？”

“瓦伦蒂娜，是跟你学的。”

“还有就是，我喜欢你。现在回过头想想，我当时一定是瞎了眼。”

寡妇的日子不好过。

“我们第一次见面的时候，你也这么说过。”

“那你当初为什么要和我结婚？”

“哎呀呀？你当初下定决心要和我结婚，背后还有那么多故事吗？”

瓦伦蒂娜也端起酒杯喝了一口酒，花香和果香交织在一起，充满了整个口腔。是她喜欢的味道。

杰克·艾利斯在福克斯领地里人缘很好，他为人开朗，跟很多人都有交情。再加上他是为了救年轻的福克斯侯爵而死，更让人们对他心生敬佩和同情。所以大家都想帮助瓦伦蒂娜和年幼的艾米。

安德烈问道。

“有话就直说。”

瓦伦蒂娜默默地弯起眼睛笑了。

“那你干嘛说这种话？”

“我会一直单身的。直到把你接回来。”

“还有呢？”

安德烈注视着瓦伦蒂娜的眼睛。

那倒是事实，所以她无言以对。安德烈端起酒杯喝了一口，然后看着瓦伦蒂娜。瓦伦蒂娜哼了一声，说道：

“因为安德烈·汉弗莱很有钱。”

尤其是福克斯侯爵，或许是因为心里过意不去，所以他一直都很照顾瓦伦蒂娜和艾米，不让她们受苦。瓦伦蒂娜给侯爵夫人做陪聊赚取生活费。有时候还会帮忙照顾侯爵家的孩子们。侯爵夫人并不介意瓦伦蒂娜带着艾米来工作，反而觉得孩子们多了个玩伴也挺好的。

“都要分手了，还要回忆往昔么？也好。我一直都很好奇，你当初为什么要和我结婚。”

要是一个年轻貌美的女人成了寡妇，更是难上加难。瓦伦蒂娜·艾利斯也不例外。

“你以为，只要你来接我，我就会理所当然地跟你走吗？”

“当然。”

一直以来，有很多人都劝安德烈跟瓦伦蒂娜离婚，理由也五花八门，但他总是断然拒绝。即使提出离婚的是瓦伦蒂娜本人，安德烈的态度也不会改变。安德烈不想和瓦伦蒂娜瓦伦蒂娜分手。而且据瓦伦蒂娜所知，安德烈非常固执。——就像维奥菈一样。

安德烈静静地看着瓦伦蒂娜。瓦伦蒂娜轻轻地垂下眼帘：

瓦伦蒂娜摇了摇头。

那条大得像被子一样的披肩是安德烈特意为瓦伦蒂娜订做的。虽然这是瓦伦蒂娜的，但从来没有离开过安德烈的书房。椅子前面的那张桌子也是安德烈为了放那条披肩而特意订做的。在堆满旧物的汉弗莱公爵的书房里，只有这两样东西是新的。——虽说是新的，也已经过去十年了。

“哎呀呀，你这人怎么这么贪心？你觉得还有其他理由吗？”

“居然用问题回答问题，这都从哪学的坏毛病？”

“我在福克斯领地待不下去了，又不想回我父亲那里，那时我走投无路了。”

安德烈平时主要喝度数高到让人觉得口感全无的蒸馏酒。但是瓦伦蒂娜非常反感蒸馏酒。只要瓦伦蒂娜在他身边，安德烈就会放下他喜欢的烈酒，改喝甜甜的果酒。他的书房里也总是备着几瓶为瓦伦蒂娜准备的果酒。每次意识到这一点，瓦伦蒂娜都会觉得心里痒痒的，就好像这个不善言辞的男人是在用这种方式诉说他的爱意。

好景不长，只是过了一年。

开始有人觉得瓦伦蒂娜孤儿寡母的，好欺负，就故意刁难她。有些男人对她心怀不轨，有些女人在背后说她的闲话，说她现在安分，但迟早会出事。但因为杰克生前积累的人脉，所以没有人敢公开欺负瓦伦蒂娜，但这也只是时间问题。

当传出瓦伦蒂娜其实是福克斯侯爵情妇的谣言时，侯爵夫人开始疏远瓦伦蒂娜。但她又不想让瓦伦蒂娜离开她的视线。真是可笑，她好像也半是相信了那种谣言。

父亲蒂尔男爵说，想回来就回来吧。可瓦伦蒂娜真的不想回蒂尔领地。

蒂尔男爵依然沉迷于怪物研究。如果回去了，虽然不用担心温饱问题，但是就得帮他做那些烦人的怪物研究了。不仅瓦伦蒂娜，艾米也得帮忙。当然，艾米像杰克，和大多数人不太一样，她大概会跟那些怪物交朋友，玩得很开心也说不定……如果可以的话，瓦伦蒂娜不想回蒂尔领地。

但她也没有别的选择了。瓦伦蒂娜努力过了，但是周围人的目光越来越不友善了。

安德烈·汉弗莱就是在那个时候来到北部的。

瓦伦蒂娜不知道他是什么时候来的。她是福克斯侯爵夫人的配料兼孩子们的保姆，根本没有资格被介绍给福克斯侯爵的客人。所以瓦伦蒂娜和安德烈的相遇纯属偶然。

那天，瓦伦蒂娜的心情很差。侯爵夫人的心情跌到了谷底，不管瓦伦蒂娜说什么，她都提不起精神，好像是前一天跟侯爵吵架了。瓦伦蒂娜要回家的时候就已经筋疲力尽了。

为了早点回家，抄了人迹罕至的近路。

瓦伦蒂娜平时总是绕远路走人多的地方。她知道自己长得漂亮，也知道这世上，有根本不在乎名声的花花公子。总有些蠢货觉得，比起处女或是有夫之妇，调戏寡妇更容易得手。

只是稍微放松了一下警惕，就付出了惨痛的代价。

瓦伦蒂娜一下就被人拖进了花园里的树篱迷宫。她刚想尖叫，就被捂住了嘴。捂住她嘴的男人在她耳边低声说道，只是想跟她聊聊，让她别害怕。这是她熟悉的声音，是那个两次向她求婚，但都被她拒绝的男人。

这个男人觉得，自己没有结过婚，家境殷实，身份地位也不错，也不是什么臭名昭著的花花公子，对瓦伦蒂娜这个寡妇来说这条件是绰绰有余。

他向瓦伦蒂娜求婚的时候自信满满地说道，虽然他父母不太喜欢瓦伦蒂娜，但是他爱她，所以有信心战胜父母的反对。但是，想要说服父母，就很难接受艾米这个和他没有任何血缘关系的孩子了。瓦伦蒂娜拒绝了说着那种鬼话的他。

那个男人并没有放弃，一直纠缠着瓦伦蒂娜。也不知他从哪里听说了什么，竟然拿着一枚镶嵌着大宝石的戒指再次向瓦伦蒂娜求婚。瓦伦蒂娜连眼睛都没眨一下，再次拒绝了他。

从那以后就再也没有见过他了，所以瓦伦蒂娜以为他已经放弃了。但她错了。

四周都被树篱包围的迷宫里只有他们两人。瓦伦蒂娜紧张得快要窒息了。那个男人好像对她说了什么，但惊慌失措的瓦伦蒂娜什么都答不上来，她只想赶紧找到她为了以防万一而随身携带的匕首。那个男人不知道把瓦伦蒂娜的反应当成了什么，他喘着粗气，掀起了瓦伦蒂娜的裙摆。

瓦伦蒂娜从来没有学过武术，所以理所当然的，她手里的匕首也只划伤了那个男人的肩膀。

虽然只是划伤，但毕竟是刀伤，那个男人惨叫了一声。瓦伦蒂娜强撑着瑟瑟发抖的身体从他身下挣脱出来，可很快就被男人抓住了脖子摔倒在地上，手里的匕首也掉了，乳白色的裙子在地上翻滚后也变得一团糟。

行，那就趁这个机会回故乡孝敬父亲吧。——要是父亲愿意接受她的‘孝心’的话。但在那之前，她要先把那个男人的后半生搞得一团糟。她要把剩下的钱都拿出来，请一个精通法律的学者。

不管是什么理由，一个寡妇衣衫不整地跟一个男人单独出现在这种隐蔽的地方，被人撞见了，后果可想而知。不管瓦伦蒂娜是什么感受，周围的人都会劝她别不知好歹，赶紧嫁了吧。瓦伦蒂娜只有两个选择。要么委曲求全，嫁给那个男人；要么身败名裂，被指指点点着赶回老家。

“你没事吧？”

不速之客递出了手帕。瓦伦蒂娜这才意识到自己哭了。

“切断脖子没你想的那么容易。以小姐你的力气，还有你那把小刀，恐怕很难做到。而且，如果你真的想杀了他，最好不要在第一次见面的陌生男人面前说这种话。”

“没关系，到此为止就可以了。托您的福我才逃过一劫。”

“放开我！”

“好啊，那就麻烦您了。”

“不像。需要帮忙吗？小姐？”

瓦伦蒂娜强忍着涌上来的眼泪，抬头看着那个不速之客。他并没有弯下腰跟她平视，也没有伸手扶她起来，只是淡淡地回答道：

“能帮上忙就太好了。如果你要告他，我可以帮你作证。”

“我理解你的心情。一个不认识的女人半裸地坐在我床上时我也被吓了一跳。”

“衣服脏了。”

“如果对方不愿意，那就是暴力。虽然更的多人会觉得，我一个鳏夫还说这种话，真是吃饱了撑的。”

瓦伦蒂娜一时停止了呼吸，然后用湿透的手帕捂着眼睛，说道：

那个男人慢慢地松开瓦伦蒂娜的手，站了起来，好像想跟不速之客理论一番。但在看清对方的脸之后，便惊讶地支支吾吾，说和瓦伦蒂娜改天再聊，就离开了树篱迷宫。虽然肩膀滴滴答答地流着血，不过看起来并不严重。反倒是因为握匕首的姿势不对磨破了手掌的瓦伦蒂娜伤得更重。

这是她见过最英俊的男人。看起来跟她同龄或是稍长一些，穿着打扮和佩戴的首饰都非常高级，一看就是有钱人家的子弟，穿衣风格跟北部的流行不太一样，应该是外地人。

瓦伦蒂娜坐在土地上，呆呆地看着那个不速之客。

“不是小姐，是夫人。瓦伦蒂娜·艾利斯。叫我艾利斯夫人。”

“下次注意就好了。”

“男人不都喜欢这种事吗？”

虽然态度恭敬，但声音冰冷。

“你竟然敢……！”

“这是我和瓦伦蒂娜之间的事情。插手别人的事，这是哪门子的规矩？”

“这位小姐让你放开她。还不放手？”

“干嘛？有话就直说。”

瓦伦蒂娜心想，这下完了。

“因为在地上打滚了嘛。真可惜，我要是再冷静一点，就能切断他的脖子了。”

不速之客静静地看着瓦伦蒂娜。瓦伦蒂娜瞪着他：

安德烈好像并没有因为瓦伦蒂娜的失言而生气。直到瓦伦蒂娜说要离开，他既没有走开，也没再跟她搭话。

这时，瓦伦蒂娜颤抖着手想撑着地面站起来，但试了好几次都以失败告终。明明什么事都没发生，她安然无恙，但身体却不听使唤。

“对不起。我不应该说那种话。明明刚刚也才经历了那种事……我不该说那种话的……”

瓦伦蒂娜紧紧地握着拳头。

瓦伦蒂娜一言不发地接过手帕，手帕很快就湿透了。

那个男人恼羞成怒，半眯着眼。瓦伦蒂娜恶狠狠地瞪着他。她想捡起掉在地上的匕首，但是那个男人率先抓住了她的双手腕。

“需要我亲自把你们分开吗？”

安德烈平静地说道：

“我看起来像没事的样子吗？”

竟然在第一次见面的人面前哭得那么失态，看来刚刚发生的事情对她的打击很大。虽然还是第一次遇到男人这样扑向自己，但以前也有人想趁机占她的便宜或者强吻她。瓦伦蒂娜都搬出了北部的法律起诉了他们，可结果却是，人们看她的眼神越来越冷漠了。

瓦伦蒂娜用力撑着地面，这次比刚才有力气多了。她摇摇晃晃地站了起来，浑身沾满了泥土。完全能想象到，艾米肯定会瞪大眼睛看着她，问发生了什么事。瓦伦蒂娜一边想着怎么敷衍他，一边拍了拍裙摆上的泥土，但是一点用都没有，反而更脏了。

“你竟然没有说‘杀人是犯法的’啊。”

“我叫安德烈·汉弗莱。”

“初次见面那天，你要是送我回家就好了。那我们现在就不会坐在这里一起喝酒了。”

瓦伦蒂娜端起酒杯。安德烈歪了歪头。

“你讨厌别人送你回家么？”

“不记得了吗？那时候的我啊，对那些想勾搭我的男人看都不会看一眼。”

次日，瓦伦蒂娜就把那个在树篱迷宫里袭击她的男人告上了法庭。但那个男人反咬一口，说是瓦伦蒂娜主动约他见面，说想和他结婚，还提出要把她的女儿过继到他的家族，被拒绝之后就想用匕首捅死他。

人们完全无视其他状况，只关注瓦伦蒂娜为什么一反常态经过那么偏僻的地方，以及那个男人又是怎么知道瓦伦蒂娜会经过那里的。虽然他的话前后矛盾，但人们好像对真相是什么不怎么感兴趣。

福克斯侯爵忠告瓦伦蒂娜，如果没有其他证据，她是很难翻案的。瓦伦蒂娜犹豫了一会儿，问福克斯侯爵能不能帮她找到一个叫安德烈·汉弗莱的外地人。

如果出事那天安德烈送瓦伦蒂娜回家了，瓦伦蒂娜就不会去找他了。因为她害怕安德烈会以提供了帮助为要挟，向她提出什么要求。

瓦伦蒂娜很清楚自己很漂亮，也遇到过很多对她献殷勤的男人。但是安德烈的态度很坦荡，除了她提出的请求以外，他没有提供任何额外的帮助，这也是瓦伦蒂娜会想到去找他的理由。

安德烈·汉弗莱，一个英俊到女人们不会放过的鳏夫，沉默寡言，从他的穿着打扮来看，应该是有钱人家的子弟，而且不是北部人。这就是瓦伦蒂娜当时对安德烈的所有了解。

福克斯侯爵那天很快就安排了瓦伦蒂娜和安德烈的见面。

瓦伦蒂娜得知安德烈其实是来北部视察的公爵阁下时大吃一惊。一提到公爵，不就应该是个挺着啤酒肚、留着长胡子、上了年纪的老头嘛。眼前这个男人年纪轻轻就已经是汉弗莱公爵了，她觉得有点奇怪。

安德烈欣然按照约定出庭作证了。当拥有巨大权利和财富的年轻的公爵详细陈述那天的所见所闻之后，局势完全逆转了。虽然偶有人私下里议论安德烈和瓦伦蒂娜是不是有什么关系，但还没有人胆子大到敢当面问出来。

跟人们的猜测不同，安德烈和瓦伦蒂娜之间的关系很单纯。作为受害者和证人往返于法庭的过程中，两人偶尔会聊上几句。瓦伦蒂娜很惊讶，一个拥有显赫地位、权力和财富的男人，和一个除了美貌以外几乎一无所有的女人之间，居然也会有共同话题。

“您几乎没有出门旅行过吗？”

“特莱雅身体不好，经常生病，去太远的地方就有点勉强了。”

“真可惜。旅行很有意思的。我以前经常跟杰克去附近玩。有一次觉得，就这么回家太可惜了。我就说想去更远的地方看看。结果杰克说，等艾米长大了，我们就一起环游全国。”

“这提议真不错。”

“您有兴趣吗？可惜夫人去不了了，但您不是还有儿子跟女儿吗？三个人环游全国肯定也很有意思。”

“不好说。工作好像怎么处理都处理不完，估计没时间。”

“艾利斯夫人，您说过小时候的梦想是当王后对吧？”

“我马上就要离开北部了。”

“要是你那天送我回家的话，我大概会不管什么证人不证人，直接回我父亲领地吧，也不会收到汉弗莱公爵阁下的求婚了。”

瓦伦蒂娜接过安德烈递过来的酒杯，抱怨道：

“啊，是吗？还有呢？”

安德烈皱了皱眉头。瓦伦蒂娜悄悄地打量着他。即使现在已经上了年纪，只要他愿意，这张脸也能轻轻松松勾引三四个女人。其实，即使现在安德烈不感兴趣，也有不少女人含情脉脉地看着他。

瓦伦蒂娜深爱着已故的杰克，安德烈也深爱着已故的特莱雅，他们身边的人都没法理解，只会劝着‘故去的人就忘了吧’。有时还会硬给他们介绍对象，说什么‘要是实在忘不了故人，不妨多见见新人’。

“你的娘家没什么势力，所以威胁不到鲍里斯和维奥菈。”

“好了，我的话讲完了。你呢？我经常想，你当初为什么要向我求婚，但一直都想不明白。估计其他人也一样吧。比起为什么我要嫁给你，大家应该更好奇为什么你要娶我才对。”

瓦伦蒂娜欣赏着安德烈的美貌，想起了艾米曾经嘟囔着“看了公爵阁下的脸，然后再看爸爸的画像，爸爸的脸看起来就像鱿鱼一样。”她忍不住笑了出来。

杰克·艾利斯在艾米六岁的时候就去世了。艾米对他的记忆大概已经很模糊了吧。

安德烈说道：

“你是个很爱女儿的好妈妈，所以应该不会对孩子们不好。”

“和你在一起的时候，我才觉得自己能好好呼吸。所以才求婚的。”

安德烈没有理会瓦伦蒂娜的反应，只是淡淡地，像是摸索着自己内心深处的什么东西一样，继续说道：

都柏林夫人转达了鲍里斯求婚的经过。当时她没有跟着一起吐槽鲍里斯的品味，是因为她知道，这世上真的会有女人接受这种莫名奇妙的求婚的。——比如，瓦伦蒂娜·艾利斯。

安德烈慢慢地喝着酒，过了一会儿才轻声开口道：

可艾米有时候会做出一些跟杰克一模一样的举动，这让瓦伦蒂娜很不安。为了心爱的母亲，艾米可能会心甘情愿地牺牲自己的自由。这是瓦伦蒂娜最不想看到的事情。

安德烈暂时闭上了眼睛。

安德烈放下酒杯，然后把刚才瓦伦蒂娜推到他那边的首饰盒拿起来，放在了瓦伦蒂娜面前。

“骗你的。”

现在想想，真是毫无浪漫的求婚啊，堪比鲍里斯跟艾米求婚时说的话。

“这里既不是首都，也不是我的领地，所以才没什么事可做。等回去之后就有堆积如山的工作等着我了。”

“在遇到杰克之前的确这么想过。我长得这么漂亮，当个王后也绰绰有余。但您干嘛现在提这个？难道想把我介绍给国王陛下吗？”

所以，瓦伦蒂娜和安德烈成了彼此最好的倾诉对象。他们可以毫无顾忌地谈论他们已故的伴侣，也能理解彼此的心情。

“也只有你愿意听我说特莱雅的事了。”

但瓦伦蒂娜没有料到，安德烈会在离开北部之前来找她，向她求婚。

瓦伦蒂娜瞪大了眼睛。

叫他说求婚的理由，结果倒像是在挑衅。瓦伦蒂娜有点后悔了，当初决定和这个男人求婚之前怎么没有好好追问为什么要向她求婚呢。

“所以，我不会收回这个的。就算你离开了，我也会一直单身，我去找你，说服你回来的。”

瓦伦蒂娜端起酒杯，轻轻地摇晃着。淡红色的液体荡漾，散发出淡淡的果香。

“跟你聊天的时候，我觉得世界变得很简单。汉弗莱公爵、汉弗莱家族、还有其他各种各样的事情都变得微不足道了。再加上，你很容易因为一点小事就感到幸福，所以我觉得，就算我能为你做的事情有限，我们也能很幸福。”

“真舍不得您啊，公爵大人。去首都也要好好生活。别太操劳了。”

真不知道公公婆婆是怎么养大他的，安德烈除了工作之外什么都不会。就好像只保留了“汉弗莱公爵”的功能，抹除了其余的一切。没有偏好，也没有兴趣……

“我看您挺闲的啊？”

“虽然当不成王后，来当公爵夫人怎么样？”

“什么？”

“瓦伦蒂娜。”

“原来当公爵夫人就这么容易啊。我娘家家确实没什么势力，也不可能不爱艾米。所以应该在你在你提起前妻的时候发脾气吗？”

“还有呢？”

瓦伦蒂娜再次埋怨起她看男人的眼光。选择杰克·艾利斯的时候还算成功，看来是那时候就把所有男人运都用光了啊。

桌子上的酒瓶空了。安德烈好像一时不打算开口，瓦伦蒂娜就拿着空酒杯站了起来。安德烈注意到她的动作，立刻接过她手里的酒杯，走到酒柜前拿出一瓶新的酒。金黄色的酒液注满了酒杯。

这番话真是感人。

但出乎意料的是，瓦伦蒂娜从那句话中感受不到任何感情。不是怀疑安德烈的真心，但是她知道，在说这番话之前，安德烈肯定已经把留下瓦伦蒂娜会对汉弗莱家族、鲍里斯、维奥菈，以及其他事情，造成什么影响都考虑清楚了。

“可惜啊，安德烈，我已经过了会被这种话感动的年纪了。”

瓦伦蒂娜笑了。安德烈没有笑。

“奥莉维亚好像说了什么让你不高兴的话。”

“又不是一天两天了。”

“不管别人怎么说，我都没有想过要强迫艾米和鲍里斯结婚。我只是说，如果鲍里斯和艾米都愿意，我就同意他们的婚事。奥莉维亚好像曲解我的意思。你是因为艾米才要离婚的吗？”

瓦伦蒂娜喝了一口酒。虽然不是蒸馏酒，只是果酒，酒精度数也很高，眼睛有点发热。她眨了眨眼睛，心想，果然空腹喝酒不太好啊。

“安德烈，你还记得你跟我求婚的时候说了什么吗？”

“记得。”

“你问我，虽然当不成王后，来当公爵夫人怎么样。那时我还不明白，这是什么意思——求婚时不说‘我喜欢你’、‘我爱你’、‘我想跟你在一起’、‘成为我的妻子吧’，而是说‘当公爵夫人怎么样’是什么意思。因为你是汉弗莱公爵。”

瓦伦蒂娜顿了顿，很难继续说下去。她闭上了眼睛，想着如果看不到安德烈，大概就能说得更流畅一些了吧。

“只要汉弗莱家族希望，你就不会在乎安德烈·汉弗莱的想法。”

那时，瓦伦蒂娜答应安德烈的求婚之后，安德烈就开始准备婚礼了。他说要在北部结婚，然后再回首都。所有人都面露难色，但安德烈还是坚决推进了。瓦伦蒂娜当时还觉得很有意思，以为他是害怕她会反悔。

现在想想，安德烈应该早就预料到了亲戚们的反对，所以才选择在北部举行婚礼的。

安德烈知道，瓦伦蒂娜可不是那种会在亲戚们都反对的情况下还硬要嫁给公爵的的强硬性格。他也知道，瓦伦蒂娜不是那种一旦选择了就不会挣扎、轻易放弃的软弱性格。

安德烈只是判断错了一点，他以为汉弗莱家族的人们会和瓦伦蒂娜和睦相处。但这个想法可以说是乐观到异想天开的地步了，大概是他被一厢情愿冲昏了头脑吧。

回到首都的时候，瓦伦蒂娜已经是汉弗莱公爵夫人了，就算汉弗莱家族的人看到瓦伦蒂娜被气晕过去也无济于事了。所以，汉弗莱家族的亲戚们，就选择了慢慢地折磨瓦伦蒂娜，想让她受不了自己离开。

结婚后，两年的时间飞逝而过。

瓦伦蒂娜进入汉弗莱府邸之后，始终无法真正放下心防。

瓦伦蒂娜把艾米送回了北部。蒂尔男爵很乐意帮女儿照顾外孙女。

“亲爱的。”

在汉弗莱家族，瓦伦蒂娜唯一能依靠的就只有安德烈的爱。就像奥莉维亚·罗枚尔总是警告她的那样，‘爱情’这东西不知道什么时候就会消失。所以瓦伦蒂娜每次向安德烈提出要求的时候都小心翼翼把握分寸，生怕他的爱会消失，时时刻刻都如履薄冰。

“我啊，本来想着嫁给你之后，不光是我，我的女儿也会有更多的选择。但结果只有我一个人过得更好。我知道艾米在这里过得多么小心翼翼。可是，你要我眼睁睁地看着那孩子被逼婚？就因为那把她根本就不想要的古董武器在她手上？”

艾米一边小口喝着热牛奶，一边说，‘妈妈应该过妈妈的生活，我过我的生活，所以不用在意我，跟公爵阁下幸福地生活吧’。

虽然安德烈很爱瓦伦蒂娜，但没有体贴地照顾她。瓦伦蒂娜想要什么，都得亲自开口跟他说。虽然安德烈总是会爽快地满足她的要求，但需要瓦伦蒂娜去找他的事情却越来越多。

“瓦伦蒂娜。”

安德烈从口袋里掏出手帕，轻轻地擦拭着瓦伦蒂娜的眼角。瓦伦蒂娜静静地感受着他的帮助。

“你才不会哭呢。”

瓦伦蒂娜努力想做好的事情中没有一件做成的，她一败涂地。不管是艾米，还是妮娜和奥列格，最后都没有好结果。安德烈、鲍里斯和维奥菈也一样。还不如趁早放弃一边，转身离开的好。

“别哭了。”

“艾米要是知道，我从她那次去北部开始就一直在考虑离婚，肯定会吓一跳的吧。要是妮娜和奥列格没有出生，要是我没看在他们也是我的孩子，我作为他们的母亲至少要给他们安排好活路的份上，我大概早就不是汉弗莱公爵夫人了吧。”

那段日子令她厌恶到不堪回首。

安德烈叹了口气。

以前从来不用敬语突然用敬语请求。

她跟安德烈有过幸福的时光吗？

“昨天晚上睡觉之前，艾米跟我说，如果我是因为她才要跟你离婚，那就算了。她说就算不依靠汉弗莱家族也能过得很好。”

瓦伦蒂娜还以为自己掩饰得很好，没想到都表现出来了，她心里很不是滋味。

艾米在福克斯领地里是个小霸王，来到汉弗莱府邸之后却变得越来越消沉。

有一天，艾米眼睛红红的，好像下定决心似的来找她：

“我没有哭。只是眼睛干涩才流泪罢了。”

而且，他对他不感兴趣的事情完全漠不关心。比如，他对家务事完全没有兴趣。

艾米大概以为和妈妈结婚的人自然就成了她爸爸，刚开始经常管安德烈叫“爸爸”。但不知从什么时候起就规规矩矩改口称他为“汉弗莱公爵阁下”了。一开始听说有了哥哥，总是兴奋地追着鲍里斯跑，但鲍里斯根本不理她。维奥菈好像对她有好感，但她们俩的性格实在合不来，每次和艾米见面维奥菈都会哭鼻子。艾米则是一脸茫然，不晓得为什么大家都说她欺负维奥菈。

“妈妈总是艾米，艾米，就只偏心艾米姐姐！那我和奥列格算什么？”

因此，瓦伦蒂娜只好放弃了鲍里斯和维奥菈。后来，她又放弃了府邸里女主人的身份。

特莱雅·汉弗莱的娘家费伦伯爵家族即使在女儿去世后，也依然尽力维持着对汉弗莱公爵家的影响力。特莱雅的朋友奥莉维亚·罗枚尔也支持费伦伯爵家族的做法。在奥莉维亚·罗枚尔看来，特莱雅才是唯一、且最完美的汉弗莱公爵夫人。只要瓦伦蒂娜稍微接触鲍里斯和维奥菈，他们就会立刻出面警告。

双胞胎很敏锐，他们很清楚瓦伦蒂娜更偏爱谁。

妮娜看到瓦伦蒂娜在收拾行李，大声吼道：

“我也是人啊。”

自从杰克去世之后，艾米就没在瓦伦蒂娜面前哭过了。来到汉弗莱府邸之后也是一样。但她也清楚，孩子在这儿处处受排挤，过得很辛苦。

“听说要分手，该哭的人是我吧。”

瓦伦蒂娜每天都会想到一个词：孤立无援。

“瓦伦蒂娜。”

安德烈·汉弗莱的性格本就有点冷淡。大概是因为他从小就生活在众人的追捧中，所以对人情世故不太敏感。就像他以为即使自己不说，对方也能明白自己的意思一样，他天真地以为，既然是她喜欢的人就会自然而然地和睦相处的。

“妈妈，请问可以让我回北部吗？我想回家。”

“嘴硬。”

“我能想出好几种办法，可以让艾米心甘情愿地嫁给鲍里斯。难道别人就想不到吗？安德烈，你说呢？”

艾米回到北部之后，瓦伦蒂娜就把目光投向了毫无依靠的汉弗莱府邸之外。她找到了一个费伦伯爵家族和汉弗莱家族的亲戚们都无法攻击她的地方。一个就算不依靠安德烈也能昂首挺胸地方——社交界。

瓦伦蒂娜裹紧身上的披肩，轻轻地笑了。

安德烈用没有和瓦伦蒂娜握在一起的那只手拂过瓦伦蒂娜眼角，湿润的液体顺着手指滑落。

但瓦伦蒂娜一直在努力寻找出路。她不惜背负‘蒙蔽汉弗莱公爵耳目的恶女’的骂名，也要用尽各种手段来争取安德烈的支持，为自己争取喘息的机会。

“我不知道安德烈会不会哭，但是汉弗莱公爵阁下肯定不会。”

“既然你觉得累，怎么不告诉我呢？”

“我一直都在说啊，安德烈。该死的汉弗莱。”

安德烈抓住了瓦伦蒂娜的手。瓦伦蒂娜一动不动。

“我受够了当汉弗莱公爵夫人。但是安德烈，你是汉弗莱公爵啊。所以还有什么办法呢？我们分手吧。”

瓦伦蒂娜把手从安德烈的手里抽了出来。安德烈想再次抓住她的手，但是被瓦伦蒂娜坚决地甩开了。

瓦伦蒂娜从椅子上站起来，把裹在身上的披肩拿下来整齐叠好，放在了桌子上。——就放在装着汉弗莱公爵夫人历代传承的紫水晶首饰的首饰盒旁边。

以后再也不会围上这条披肩了吧。

“我确实喜欢过你，但我也不知道定当初答应你的求婚到底是不是正确的选择。”

“瓦伦蒂娜，我……”

“就算你不同意，我们也能离婚的。所以这套首饰我就留下了。”

安德烈抬头看着瓦伦蒂娜。瓦伦蒂娜静静地看着那些她曾经珍爱过的东西：首饰盒，披肩，还有安德烈·汉弗莱。看着安德烈那双深紫色的眼睛，瓦伦蒂娜想起了维奥菈。

大家都说，维奥菈长得像已故的特莱雅·汉弗莱公爵夫人。瓦伦蒂娜从来没有见过特莱雅，但是她总觉得，维奥菈更像安德烈。美丽的外貌也好，固执的脾气也好，聪明伶俐却对自己不感兴趣的事情意外地漠不关心的这一点也好，都是如此。而且，他们都相信，只要有爱情，就能克服一切困难，最终获得幸福。

瓦伦蒂娜悄然俯身，在安德烈的脸颊上吻了一下。

“这十二年来辛苦了。保重。”