第一话

『阿尔特西娅·艾森霍德 享年三百一十六岁』

『作为支撑帝国的公爵家家主，恪尽职守后长眠于此』

墓碑上镌刻着的名字与悼文。

他凝望着那名字与碑文——

「——无论看多少次，都只觉得这是开玩笑。」

在墓前低着头的，是一位将近三十岁的青年——卡尔茨正对着墓碑低语。

「阿尔特西娅大人想必也会认同我的话吧。」

这是十年前逝世的主君之墓。

卡尔茨曾经侍奉过一位女性。

她拥有着名为『时间』的超凡魔法，作为『艾森霍德公爵家』的家主，三百余年间一直守护着帝国、家族以及其他众多的人们。

然而——

「——我无法原谅那些把阿尔特西娅大人杀了的人。」

在官方记录中，阿尔特西娅是『病逝』。

但实际并非如此。

主君阿尔特西娅死后，帝国的局势发生了剧变。

在短短十年间里，大陆的势力版图便被彻底改写。在作为帝国支柱的几大公爵家的主导下，所有国家都被纳入了帝国的统治之下。

这一系列行动发展得如此迅速而有计划，而且恰恰是以主君的死为开端，才骤然加速，这让卡尔茨对主君的死因心生怀疑，并展开了调查。

接着——他查明了阿尔特西娅是被『幕后黑手』们谋杀的。

「这个没有阿尔特西娅大人的世界，我已再无任何留恋。」

他再次向墓碑鞠躬后，随后迈步走向守墓人的小屋。

而是贵族们喜爱的服饰、各国商人所穿的民族服饰、平民百姓的日常衣着、乃至肮脏破旧的贫民衣衫——这些都是卡尔茨为了伪装身份、调查相关场所而准备的各式服装，都整齐地排列着。

他走进那间仿佛随时都会坍塌的小屋，拿起桌上一个陈旧的茶杯。

「我绝不会浪费阿尔特西娅大人最后留给我的魔法。」

不仅如此。

卡尔茨脸上浮现出笑容——

他们又进行了怎样的准备？

杀害阿尔特西娅的幕后黑手是抱着何种意图行动的？

而……他手中的杯子里盛着的，正是乌头花的毒汁。

他猛地踏碎了脚下的地板。

伴随着这声宣言，卡尔茨将杯中盛放着的液体一饮而尽。

在将这一切彻底调查清楚之后——他预设了避免阿尔特西娅之死所必需的人员、物资、条件、状况、事态发展等所有要素，并制定了周密的计划。

而在那地下墓穴的房间里存放着的，并非亡者的遗骸。

为了今天，卡尔茨收集了所有能搜集到的情报。

「这一次——就轮到『我』来拯救阿尔特西娅大人。」

喝下那些，其剂量足以让人即刻毙命。

另一个房间里，则排列着用于隔墙或从地下窃听对话的窃听器、能从超远距离观察目标口型的望远器具、仿制著名贵族的徽章与印玺、以及堆积如山、散乱遍地的旧报纸与书籍剪报。

露出通往地下的阶梯，以及一条仅仅挖出土壤的粗糙通道。

他对着茶杯如此微笑着说完，然后静静地抬起头。

「——为此，我已经花费了整整十年时间去做准备啊。」

这是卡尔茨为了不被发现，而用来离开小屋的秘密通道，同时也是进入那个计划中途被放弃的地下墓穴的入口。

「这样一来，我总算也能前往阿尔特西娅大人所在的世界了。」

艾森胡德公爵家的家徽是乌头花。

为此所必需的物品、重要的人物以及参与的人。