第一話

『阿爾特西婭·艾森霍德 享年三百一十六歲』

『作爲支撐帝國的公爵家家主，恪盡職守後長眠於此』

墓碑上鐫刻着的名字與悼文。

他凝望着那名字與碑文——

「——無論看多少次，都只覺得這是開玩笑。」

在墓前低着頭的，是一位將近三十歲的青年——卡爾茨正對着墓碑低語。

「阿爾特西婭大人想必也會認同我的話吧。」

這是十年前逝世的主君之墓。

卡爾茨曾經侍奉過一位女性。

她擁有着名爲『時間』的超凡魔法，作爲『艾森霍德公爵家』的家主，三百餘年間一直守護着帝國、家族以及其他衆多的人們。

然而——

「——我無法原諒那些把阿爾特西婭大人殺了的人。」

在官方記錄中，阿爾特西婭是『病逝』。

但實際並非如此。

主君阿爾特西婭死後，帝國的局勢發生了劇變。

在短短十年間裏，大陸的勢力版圖便被徹底改寫。在作爲帝國支柱的幾大公爵家的主導下，所有國家都被納入了帝國的統治之下。

這一系列行動發展得如此迅速而有計劃，而且恰恰是以主君的死爲開端，才驟然加速，這讓卡爾茨對主君的死因心生懷疑，並展開了調查。

接着——他查明瞭阿爾特西婭是被『幕後黑手』們謀殺的。

「這個沒有阿爾特西婭大人的世界，我已再無任何留戀。」

他再次向墓碑鞠躬後，隨後邁步走向守墓人的小屋。

而是貴族們喜愛的服飾、各國商人所穿的民族服飾、平民百姓的日常衣着、乃至骯髒破舊的貧民衣衫——這些都是卡爾茨爲了僞裝身份、調查相關場所而準備的各式服裝，都整齊地排列着。

他走進那間彷彿隨時都會坍塌的小屋，拿起桌上一個陳舊的茶杯。

「我絕不會浪費阿爾特西婭大人最後留給我的魔法。」

不僅如此。

卡爾茨臉上浮現出笑容——

他們又進行了怎樣的準備？

殺害阿爾特西婭的幕後黑手是抱着何種意圖行動的？

而……他手中的杯子裏盛着的，正是烏頭花的毒汁。

他猛地踏碎了腳下的地板。

伴隨着這聲宣言，卡爾茨將杯中盛放着的液體一飲而盡。

在將這一切徹底調查清楚之後——他預設了避免阿爾特西婭之死所必需的人員、物資、條件、狀況、事態發展等所有要素，並制定了周密的計劃。

而在那地下墓穴的房間裏存放着的，並非亡者的遺骸。

爲了今天，卡爾茨收集了所有能蒐集到的情報。

「這一次——就輪到『我』來拯救阿爾特西婭大人。」

喝下那些，其劑量足以讓人即刻斃命。

另一個房間裏，則排列着用於隔牆或從地下竊聽對話的竊聽器、能從超遠距離觀察目標口型的望遠器具、仿製著名貴族的徽章與印璽、以及堆積如山、散亂遍地的舊報紙與書籍剪報。

露出通往地下的階梯，以及一條僅僅挖出土壤的粗糙通道。

他對着茶杯如此微笑着說完，然後靜靜地抬起頭。

「——爲此，我已經花費了整整十年時間去做準備啊。」

這是卡爾茨爲了不被發現，而用來離開小屋的祕密通道，同時也是進入那個計劃中途被放棄的地下墓穴的入口。

「這樣一來，我總算也能前往阿爾特西婭大人所在的世界了。」

艾森胡德公爵家的家徽是烏頭花。

爲此所必需的物品、重要的人物以及參與的人。