第八話

自費尤·布拉斯卡斯出現在例行會議上，已經過去了一個月。

克勞斯在庭園中仰望着天空，深深地嘆了口氣。

「欸……真是讓人胃痛的一個月啊……」

「那可真是辛苦你了。你一忙起來，我都不能來庭園了，閒得很呢。」

「別說得好像我平時很閒一樣啊……！？」

「皇帝嘛，閒一點纔好呢。這說明國家太平啊。」

面對抱怨連連的克勞斯，阿爾特西婭若無其事地喝着茶。

「所以，這次的事情最後怎麼樣了？」

「啊……我收到了奧爾納門特公爵家送來的正式文件，確認內容沒有問題後，就給希爾瓦尤王室送去了書信。之後也收到了布拉斯卡斯小姐和王室那邊同意接受賠償內容的回覆，所以這件事算是告一段落了。」

「那真是太好了。」

聽到阿爾特西婭平淡的回應，克勞斯微微歪了歪頭。

「……這次的事情，對你來說應該也是件高興事吧？畢竟因爲三百年前的那件事而失去的領地，現在交到了和你有關係的布拉斯卡斯家手中。」

「這本身就是一件值得高興的事。我也很熟悉她的祖父特拉基亞，由他的血親費尤小姐來管理的話，想必不會有什麼壞處。」

然而，阿爾特西婭繼續說道。

「不過，負責管理那片領地的恐怕不會是她吧。」

「……這是什麼意思？」

「你之後可以去查查。雖然領地的所有權，名義上歸布拉斯卡斯家，但領地的管理權，應該會全權交給一個叫『阿基米尼斯』的家族。」

「阿基米尼斯……我好像在哪裏聽過這個名字。」

「就是和費尤小姐一起來的那個少年，說要被賜予的那個家名啊。」

「這我不太清楚……是你認識的家族嗎？」

「你不在的時候，我可是二十四小時都被費尤纏着，還被她說『爲了不讓你寂寞，我們一起睡吧』，然後當成抱枕來着。」

是的，影像機中映出的扎維斯開口說道。

『真想有一天，能和你一起去艾森霍德誕生的那片土地看看呢。』

「咦，感覺你反應比之前冷淡了呢？」

「關於這次布拉斯卡斯小姐的事件……雖然奧爾納門特聲稱是派系成員的單獨行動，但如果受害者沒有出現，就不會揭露這起事件。這樣一來，就等於沒有向陛下報告此事。」

看到她那樣子，卡爾茨嘆了口氣，但還是輕輕點了點頭。

「光是聽着就夠讓人噁心的了……那麼，現在的扎維斯具體是什麼狀態呢？」

「這樣啊。」

可是——對於艾森霍德家的人來說，這個名字有着別樣的含義。

如同地毯般蔓延開來的綠色平原。

「所以，我決定相信我的王子殿下，耐心等待。」

他還記得，她病臥在牀時低聲說出的這句話。

「我可以像以前一樣摸摸你的頭什麼的，所以就饒了我吧。」

「爲什麼我要坐在你的腿上？」

「總覺得少爺今天心情特別好呢？」

露西婭讓卡爾茨坐在自己腿上，心情愉悅地對着他微笑着。

他至今仍記得阿爾特西婭講述那些同志們的身影與事蹟時的樣子。

「難道……你真的認爲那個孩子能救你嗎？」

「作爲報酬，我會替你安排個好醫生，給你的腦袋做個檢查。」

這原本是向身處險境的同志派遣援軍，動員艾森霍德及所有同志全面投入戰爭的號令。

但是——他的內在已經變成了一個無法斷言是本人的存在。

因此，艾森霍德家賦予了『阿基米尼斯』這個名字另一層含義。

「是~是~，有什麼事嗎，少爺？」

「王子殿下……你的性格應該不會說這種少女般的話吧。」

『在此次事件中，隸屬於我奧爾納門特派系的烏雷基斯子爵，在接收奴隸時疏忽了身份覈查工作，險些威脅到被非法手段綁架的布拉斯卡斯小姐的尊嚴與生命。我對長期存在的管理漏洞表示遺憾。同時作爲派系領導者奧爾納門特公爵家的家主，我也深刻認識到自身管理失職，今後對於非法綁架導致的奴隸問題，我們將提供全面協助——』

然後卡爾茨以『賢者之石』爲核心，讓他作爲擁有本人記憶的『人造人』復活了，但因爲加入了卡爾茨這個外人的干預，他還能不能被稱之爲扎維斯本人，這就很難說了。

「等等，你這種說法，簡直就像是——」

遠處可見銀白的雪山。

「我們家少爺這麼快就習慣女人了嗎……」

阿基梅內斯的花語是「拯救你」。

「就算活了三百年，我也一直都是少女心哦。」

這些景色和諧並存，構成了一幅獨特的畫面。

「這次的事情我完全是第一次聽說。作爲皇帝，我有責任監督契約的履行，我一直在儘可能地收集亞人方面的情報。我可以發誓，我向你報告時絕無虛假欺瞞。」

「費尤那是出於好意，至於你嘛，我是真的感覺到了貞操危機。」

「那是奧爾納門特家在研究『賢者之石』時，創造出的『人造人』技術。通過『賢者之石』模仿魔力，再將其植入肉體代替心臟，從而實現疑似不老不死的狀態。」

那時，卡爾茨所說的話。

在漫長的時間長河中從未腐朽，傳承不息的意志——

「通過在植入的『賢者之石』中編入使用魔力的命令語句，『人造人』就絕對無法違抗命令。未來的奧爾納門特家不僅利用這點，製造了魔導兵器，還將『賢者之石』植入精靈體內，將他們改造成士兵。而且，還把對他們不利的記憶全都消除了。」

不過，卡爾茨皺着眉頭繼續說道。

「——『殲滅吾等同志之敵』，這就是它在艾森霍德家內的含義。」

「就像是奧爾納門特家知道我什麼時候會死，是嗎？」

「你這皇帝也真是煩惱不斷呢。」

她連他究竟是什麼人都不清楚。

作爲繼承了這份意志的家主，她回以一個無畏的微笑。

◇

這正是——爲身爲摯友的亞人們所準備的，名爲費爾蒙德的土地。

「命令語句裏注入了我的魔力。我已經指示他必須完全服從我的一切命令，所以今後我會定期給他下達指示，讓他作爲一枚方便的棋子爲我所用。」

「看來『運作』得很順利啊。」

「別說這種不符合你風格的話了。好歹我們認識也算很久了。」

「我們艾森霍德的羈絆，比血脈更加濃厚，以比鋼鐵更堅硬的意志相連……縱使歷經無數歲月，無論去到多麼遙遠的未來，都永遠不會腐朽。」

帝國發來的書信順利送達了希爾瓦尤王室。

這是艾森霍德家世代相傳的誓言。

剛纔影像中出現的，確實是扎維斯·奧爾納門特本人。

說着，卡爾茨眺望着陽臺外延展開來的景色。

「比起那個，露西婭。」

但是——當阿爾特西婭與他對視時，她能從他眼睛深處，看到那份明確的『意志』。

說着，阿爾特西婭驕傲地露出微笑。

「欸—，那是什麼啊，太狡猾了吧！明明我之前想鑽進你被窩的時候，你還直接打我臉！」

「嘛，關於他本人，考慮到費尤小姐那件事，也算是自作自受了。能隨意操控一位公爵家的現任家主，這對今後的行動看來相當有利呢。」

「我不能確定。但是，那花語和他當時說的話實在太吻合了。」

對其他人來說，那不過是『花的名字』而已。

與面帶微笑的阿爾特西婭形成對比，克勞斯屏住了呼吸。

那時，扎維斯確實是死了。

露西婭故作誇張地聳了聳肩說道。

「少爺，那個具體來說是什麼技術啊？」

而且——

「就是這樣。今後大概很難再用同樣的方法了，但光是扎維斯一人就足以牽制其他家族的行動，也能起到隱藏我們存在的作用。」

扎維斯說到這裏，卡爾茨便關掉了影像機的電源。

「我們艾森霍德家的家紋是烏頭花。雖然這只是初代家主一時興起說『花是和平的象徵』才決定的，但歷史上確實有向加入我們派系的成員，贈送象徵性的『花』，或者作爲同志間行動暗號的慣例。」

『——關於此次的綁架事件，我們奧爾納門特家對此事高度重視。』

「什……你是說就這麼袖手旁觀嗎！？」

「……等等，這麼說，他是與艾森霍德家相關的人嗎？」

能夠利用公爵家的權威和影響力是一大優勢，可以作爲讓其他六大公爵家失勢的有效手牌來使用。

卡爾茨對着阿爾特西婭說出了這句話。

不僅如此——

「如果他們掌握了我的死期，那就說明我的狀態並非疾病，而是由其他因素引起的。我不認爲這是奧爾納門特家單獨做的，搞不好所有公爵家都參與其中呢。」

對年幼的卡爾茨，阿爾特西婭總是把同志們的故事當作睡前故事講給他聽。

「是啊。畢竟——我終於能親眼看到我一直渴望見到的景色了。」

「無論如何，受到制約的我什麼也做不了。我和你一旦有所行動，恐怕就會引起他們的警覺。所以我們還是什麼都不做，像平時一樣生活吧。」

「被捲入其中的當事人這麼說，我可笑不出來。」

『所以，這一次，我會成爲能夠幫助您的人。』

「我只消除了關於他自己死亡，以及奧爾納門特家正在推進的計劃相關的記憶，其他記憶都保留了下來。如果讓扎維斯就這樣失蹤的話，會引起其他公爵家不必要的疑慮，而且消除太多記憶，也會影響到公爵家的業務。」

「——這正是，我等艾森霍德的『鐵血之誓』。」

「每次聽阿爾特西婭大人講述費爾蒙德這片土地和同志們的故事時……我的心都會像是在聽冒險故事一樣激動，這點我至今都還記得。」

在費尤親自說明事件的來龍去脈後，根據她指證策劃主謀是貴族派成員的證詞，那些人因此被當作綁架王室成員的國賊而被處刑。

阿爾特西婭帶着充滿確信的笑容說道。

正進行着這樣的對話時，露西婭忽然湊近看着卡爾茨的臉。

「這個家族我並不瞭解。不過——那是一種開在帝國東南部的花的古老名稱。」

冒着黑煙和赤紅熔岩的火山。

「因爲，如果做了什麼多餘的事，可能會妨礙到那個孩子吧？」

「……就像三百年前那樣嗎？」

而現在……阿爾特西婭的生命正受到一種不明疾病的威脅。

「哎呀，因爲我們分開了一段時間嘛，我想少爺可能也寂寞了呢。」

「這點我相信你。不過……你不知道這件事，就意味着有人故意隱瞞了情報。如果這件事是在我死後才被發現的話，那奧爾納門特家就不必爲違反契約而承擔責任了。」

她沒有任何根據。

如同鏡面般倒映着景色的廣闊湖泊。

「老實說，我已經習慣了。」

「要摸的話，摸屁股也可以哦？」

「嗚哇……知道內情的話，還真是有點嚇人呢。」

「那這次工作的報酬，就定爲和少爺同牀共枕，可以嗎？」

雖然也有人質疑帝國方面是否也參與了綁架事件，但費尤再次出面證明「帝國並未參與」，並向臣民公佈，她已獲得皇帝承諾，將致力於賠償事宜以及解決因非法綁架造成的奴隸問題。

「嗯。我相信他。」

「哎呀，既然如此，那我就回你一句符合艾森霍德的話吧。」

結果，在迴歸之前的世界裏，連那樣微小的願望都未能實現。

但是，這一世的自己，已經不再是那個什麼都做不到的無能少年了。

「露西婭，馬車來了，我們去迎接客人吧。」

遠處可見的馬車上，懸掛着希爾瓦尤王室的紋章。

緊隨其後，墨卡託大商團的旗幟正在風中飄揚。

與孤身一人的前世不同，這一世，卡爾茨有了值得信賴的同志們。

正因如此——

「——讓我們重新討論一下，通向幕後黑手的最優解吧。」

帶着無畏的笑容，他邁出了通向『幕後黑手』的第一步。