人類只有兩條手臂喔？

季節更迭，時值冬季。巡邏期間兩手凍得發冷，所以我戴上了手套。騎士制服加上黑色手套，我感受到了，從中感受到一股深受女性喜愛的能量。

巡邏結束後正準備回到訓練場更衣時，我察覺到有人存在。

飛速繞行至發出氣息之人身後，我持刀架上對方頸項並打了聲招呼。

「嗨，你好。」

聽得見對方屏住呼吸的細微聲響。

發出氣息之人身穿胭脂紅制服。雖然看不清此人長相，但從身量來看，應該是先前多次傳召我晉見的近衛騎士。

「哈哈，終於被妳抓住了，這應該是巡邏的成果吧。」

一路以來，我總是被此人跟蹤。從起初察覺不到對方的存在，到後來勉強察覺到了，對方卻已經出聲，我壓根沒法子反過來直取對方身後。

這個現象意味着我在對上這種級別的敵人時無力抗衡。日後我必須面對刺客的襲擊，要是實力上了無進境，一遇上關鍵時刻，我就護不住女主角了。

因此我趁着巡邏期間，長時間集中心神感知周遭的氣氛和氣息。

因爲我發現了，及時察覺異常情況發生，就結果而言纔是最高效的做法。迅速採取初步行動，創造有利的戰鬥局勢。做好這兩點，便不會敗給實力水平相當的對手。

在持之以恆的練習下，我感知氣息的範圍變得更廣大。

若是肩膀被人碰了，任誰都會察覺。但我則在此之上更進一步，學會在自己的身體範圍之外達到相同的效果。就好似融入空氣，擴大「自身」範圍的感覺。

我漸漸地能感知旁人的視線了。

我學會觀察視野內之人的舉止，推測對方有無敵意。

也能夠從人們異於平時的狀態，察覺不同尋常之處。

我之所以能成功發現近衛騎士的到來，並且學會先一步繞後製伏，均是這項練習的成果。努力開花結果，實在可喜可賀。

見我興高采烈地收起刀，近衛騎士面色分毫未改。不過細瞧此人肢體，可以看出他微微放鬆了一點。

他對此隻字不提，張嘴就是同一句老臺詞。

「愛德華殿下召見您。」

「……給我。」

殿下心滿意足地觀察我手上的動作，接着他驀然揚聲道：

我懂了。殿下的被害妄想症雖然有所緩和，但是「深閨病美人千金（男）行爲模式」卻依然存在啊。

我伸手接過殿下遞來的東西。

「意思是我會在妳下回來晉見前替妳縫回去，衣服給我。」

「拜託了。我來日無多，編織是我爲數不多的樂趣了。」

「召妳前來實在抱歉。」

接下王族御賜之物其實應當更加謹慎，但如今並非正式場合，也無人能指責於我，那收下也無妨。

「……我沒想過請王太子殿下替我縫鈕釦。」

待我察覺時已經太遲了。拿鈕釦說事不過是現搬的藉口，事實上他是盤算着拿我的外套當作籌碼使喚我。我匆匆瞅了眼便箋，只見上頭寫着諸如幾號線、棒針等手工藝品所需的材料工具，佈滿紙張的字寫得極爲工整。

爲了避免拉扯到，我小心翼翼地將脆弱的蕾絲放進包裏。

「好吧。」

「下回來晉見時，我要妳帶齊那張便箋上列出的東西。」

若是如此，我這個共犯理當收下這些蕾絲織品。所以我決定嚥下抱怨，老實收下殿下的賞賜。

糟糕，中計了。

我不情不願地脫下制服外套交給殿下。

「您說什麼？」

「這是王太子的命令。」

殿下對着我伸出手。

杯墊有些似曾相識。對了，這和手工藝品材料行裏展示的樣品頗爲相似。

他語畢便微微一笑，身分低微的我壓根沒有拒絕的餘地。

若要我替自己辯白，我會說自己有好幾套教官制服輪着穿，送去洗衣房一回，就得等上好一陣子纔會穿到，害得我把這件事全給忘了。

的確有可能出現這種情況。

「我想嘗試一些鉤織法，然後我需要五支棒針，不是鉤針喔。妳先前給我買的不夠用，而且線的粗細也會影響成品的外觀，值得多做嘗試。」

「妳總算來了，伊莉莎白。」

「是呀。」

「殿下自己？」

走進房間，殿下笑咪咪地邀請我落座。我不打算久留，只出言推辭並等待殿下繼續發話。

交出外套的那一刻，殿下將一張紙塞進我手裏。

我本以爲那是桌巾，其實是一種名爲「花邊墊」的襯布。那是什麼？跟桌巾有什麼不同嗎？

「這是什麼？」

「您不留下自用嗎？」

「伊莉莎白，妳袖子上的鈕釦快掉下來了。」

「今日尋妳來，是想給妳這東西。」

成功反制近衛騎士叫我樂得忘乎所以，不過一朝來到殿下跟前，受召前來的不滿和猜疑又壓過了我心中的喜悅。

然而我本就對此道興致缺缺，一張臉霎時之間如喪考妣。

我試探一問，對方卻喜孜孜地笑答。臉皮夠厚啊，也不看看他算老幾？

「其實要說交換也算不上……」

……哎呀，老實說我分辨不了蕾絲的紋樣差別，腦子裏只有粗略的印象，頂多看得出顏色和大小有幾分相近。

看來日後還得接受召見，我垂着頭低聲答應了。

我又忘了這回事。

殿下大可在「何處購買」或「自己親手編織」這兩種回答中擇其一，但若要坦言就必須承認他和我溜出王城的事實。

……好吧，他是王太子。

「這個杯墊鉤得有些不對稱，但這可是我頭一個織完沒漏針的作品。那塊蕾絲墊偏大了些，但實際上只用了鎖針、短針及長針鉤織而成，做起來格外簡單。不過每個部位看似不難，組合在一塊卻能構成這麼複雜的紋樣。光是組合方式就有上百種，甚至上千種呢。」

「是我自己做的。」

究竟是爲什麼？還以爲他不會再召喚我前來晉見了。

「咦？啊，您一說我纔想起來。」

我猜不透殿下的想法，於是逕直往他臉上看去。殿下襬出一如往常般從容不迫的王太子專屬微笑，再一次伸出手來。

殿下又在解釋了，我一樣左耳進右耳出。

「也沒有那麼歉疚？」

殿下談起此事滿懷熱情，但其中摻雜了不少我聽不懂的詞彙，所以我聽過就忘了。依我看，自己大抵是看不出這東西價值幾何的。也許殿下送我這些是爲了彌補我當初替他掏的材料費，但我覺得將這些送給一個能看出其價值的人使用，或許物品本身也會更樂意些。

「我這幾天就把它縫好。」

「您是真心覺得歉疚嗎？」

手裏接過來的，是以白色蕾絲鉤織而成的杯墊和桌巾。

殿下得意洋洋地點頭應下。似乎比誇他劍術高明或身有帝王之才更令他開懷。

就不能有個除了我以外的轉生者突然現身，告訴殿下他不會死嗎？

「太厲害了吧!? 」

「自用會被人問是從什麼地方買來的？我根本沒臉說這是我自己織出來的。」

「那就拜託妳囉？」

說到了這個分上，我也只能從命了。端看我倆的身分差距，我一屆貴族之身絕對無法違逆王太子的命令。