成長的基石（2）

最近，盧卡斯逐漸找回了內心的平靜。

雖然自從目睹艾德與母親的密會後，他一直被各種妄想折磨得痛苦不堪，但隨着與克萊爾關係的親近，心靈終於開始安定下來。

畢竟克萊爾是唯一真正理解他的人。

＂可是······爲什麼。＂

然而就在他最需要依靠之人的節骨眼上，克萊爾又開始疏遠他了。

說現在是不是該在這裏停手了。

這位既是自己敬仰的導師，又是摯友的存在。

那混雜着怨恨、憤怒與複雜情緒的眼神刺向了她。

＂爲什麼···到底爲什麼···＂

她的這份心意仍在不斷凝聚。

克萊爾得出結論：艾德並沒有陰險的目的。

爲什麼對自己重要的人，最後都會跑到艾德·菲克斯身邊去？

＂······＂

恩雅和伊莎貝拉點了點頭。

19歲才初次體會到的愛戀之情被如此踐踏，這讓我無法理解。

這時，正在檢查魔物的伊芙接過了艾德的話茬。

而他拼命證明自己、在社交界積累知名度的模樣，宛如用盡全力撲騰游泳的少年。

力量、名聲、威望、心愛之人。

＂這次應該是最後一次了吧。＂

像我這樣的人根本不可能成爲他的對手。

＂⋯⋯盧卡斯。＂

看到她們如此自信，埃德微笑着點頭後，恩雅和伊莎貝拉頓時漲紅了臉。

準備妥當的盧卡斯前往了通知的集合地點。

因那目光太過沉重而別開了臉。

但艾德只是擺出一副事不關己的表情枯燥乏味地回答：

居然要毫無顧忌地說出這種令人起雞皮疙瘩的中二病臺詞，心理承受力已經開始崩裂了。

盧卡斯看着這一幕，搖了搖頭。

更諷刺的是，她偏偏去見的人正是艾德·菲克斯。

等她回過神時，發現自己已經情不自禁地期盼着他的成長與幸福。

艾德下定決心，凝視着那副猙獰的惡魔面具。

雖然因爲是那個了不起的艾德和菲克斯說的話，她姑且乖乖聽着。

畢竟他要覺醒的對象不是盧卡斯，而是克萊爾啊。

明明害怕水卻拼命假裝泰然的孩子。

他們的任務是擊殺墮落惡魔9;卡珊德拉9;，最關鍵的是不能被她惡毒的言論動搖心智。

與克萊爾共度的那些令人怦怦直跳的回憶，在這一瞬間煙消雲散。

於是埃德將一週後定爲D日。

因爲她擁有讀心的天賦，甚至能第一個察覺到艾德的意圖。

他像嘆息般自言自語，回憶着之前的輪迴。

抵達『墮落巢穴』的盧卡斯和克萊爾表情凝固了。

爲什麼他就是不肯停手呢。

＂克萊爾，如果是你的話一定能做到吧。＂

讓那個終其一生都在父親陰影下疲於證明自己的盧卡斯，突然拋棄這樣的性格特點，未免太過殘酷了吧。

還要週期性地發出奸詐笑聲來嘲弄對手。

她本能地看穿那絕非單純善意，而是隱藏着某種＂目的性＂，於是肩負起監視職責以防他利用朋友們。

克萊爾神情複雜地搖了搖頭。

當然，是前往艾德、埃琳娜、以及皇帝與伊芙傾盡全力佈置的『墮落巢穴』。

＂···是啊。到那時候肯定會懷念現在吧···。＂

距離大公主力部隊降臨已經沒多少時間了。

見他肩膀頹喪的模樣，想說些能振奮士氣的話。

隨着時間的推移，這份關注最終化作了憐憫。

9;爲了克萊爾的覺醒不過這一切都已經不重要了。·····。＂

因爲天生擁有＂增益＂與＂光環＂特質系的伯恩哈特家族，利他性是最重要的資質。

9;爲了克萊爾的覺醒，這種角色扮演算什麼。隨時都可以奉陪。9;

艾德用混雜着複雜心緒的表這種感覺讓人說不出的難受。已經發展到了最後一步。

這本是爲緩解盧卡斯緊張而說的鼓勵話語。

＂不行。必須繼續施壓。要是在這裏停下，盧卡斯這輩子都會活在阿德拉卿和你的評價陰影下。這樣他永遠都成不了氣候。＂

今天是要在埃德指導下學習對抗惡魔之法的日子。

腳步聲···腳步聲···腳步聲···

若在卡珊德拉的惡毒言論中精神崩潰，就會像巢穴前的屍體那樣被吸乾體液而死。

如今世界各地惡魔出現的頻率越來越高。

比如由她陪在身邊，撫慰他受傷的心靈和精神，幫助他慢慢恢復。

克萊爾提高聲調呼喚道。

反而因爲艾德的出現給恩雅和伊莎貝拉都帶來了積極影響，她便暫時擱置了這段三角關係。

那正是引爆克萊爾內心的日子。

9;這樣...這樣真的對嗎？9;

但埃德立刻收斂笑容，向盧卡斯和克萊爾交代任務。

盧卡斯和克萊爾已經到達中途點，該漸漸開始準備了。

而克萊爾正是天生具備這種利他天賦的孩子。

說看不下去盧卡斯這麼痛苦，差不多該收手了。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。情結，助他在更高層面覺醒的恩人艾德。

＂好了，我來宣佈今天的訓練安排。首先恩雅和伊莎貝拉要對付高階惡魔9;塔爾戈斯9;。這傢伙被稱爲9;恐懼惡魔9;，會吞噬對手的恐懼來增強力量。所以相信自己比什麼都重要。＂

他們的任務是擊殺墮落惡魔周圍的空氣彷彿凝固了一般。拒絕見面，刻意躲到別處去。

爲什麼就是不肯放過對自己至關重要的母親和克萊爾。

＂不行。必須繼續施壓。要是在這裏停下，不過這一切都已經不重要了。外懷念自己的防護服。

還有緊緊黏在埃德身邊的克萊爾。

爲此艾德正在做着最必要的準備。

＂卡珊德拉＂是要求雜技般動作的＂蜘蛛型＂惡魔，要施展自然的動作形態需要高超的操控技巧。

＂艾德···？＂

時不時發出＂嘻嘻嘻嘻嘻！＂這種詭異的笑聲就更不用說了。

9;在那之前，必須儘可能多地喚醒覺醒的種子。9;

＂···也是呢。＂

想起那些地獄般的瞬間，艾德真切感受到現在的幸福轉瞬即逝。

『啊······我的防護服在哪。』

克萊爾很快承受不住這樣的注視。

另一邊，遠遠望着日漸憔悴的盧卡斯的克萊爾對艾德開口了。

卡珊德拉。

······而在唸出臺詞的瞬間，艾德就覺得自己很可悲。

盧卡斯找不到答案。

······就在這時。

因爲一旦精神崩潰，就會被她奴役，開始墮落。

更何況埃德加·菲克斯是任誰看了都會認可的完美男性形象。

她補充說大公們馬上就要正式發動攻勢，以後恐怕連玩這種小把戲的機會都沒有了。

＂·····呼。＂

＂艾德，現在是不是該停手了？＂

艾德用混雜着複雜心緒的表情凝視着卡珊德拉玩偶裝，隨後將其倒扣在頭上開始彩排。

這段時間盧卡斯多次目睹埃德和克萊爾出入隱祕旅館。

盧卡斯和克萊爾也掩飾着彼此的不自在，向作戰地點移動。

經過持續監視後。

艾德點點頭嘟囔着：

但盧卡斯不同。

＂別、別擔心！精神抵抗術式可是···！我的專長啊！＂

而這些屍體讓他們想起艾德曾發出的警告——

＂⋯⋯只要你們幸福，怎樣都好⋯⋯＂

爲什麼還要搶走自己僅剩的母親和克萊爾？

就是喚醒能夠使用＂權能之力＂的天界人直系後裔——亦即公爵家的覺醒。

爲了模仿蜘蛛的行動，必須手腳並用在地面爬行。

艾德明明已經擁有夠多了不是嗎。

事情爲什麼會變得如此扭曲？

說完他便踏入洞穴深處。

除了這種方法，明明還有其他方式能幫助他逐步恢復自主性和自尊心。

而憐憫又逐漸變成了愛慕之情。

克萊爾懷着複雜心情凝視他的背影，隨即也跟着沒入漆黑色的洞窟中。

作爲玩偶裝打工來說，堪稱地獄級別難度的魔鬼打工。

＂我相信你們都能順利完成任務。你們已經比從前強了很多，今後還會變得更強大。＂

他明明什麼都有了。

【可悲啊，被慾望束縛的渺小生物們。吾乃高階惡魔卡珊德拉。若將汝等慾望奉獻於我，便賜予你們自由。】

克萊爾得出周圍的空氣彷彿凝固了一般。然如我所料。9;

比如克萊爾一直戒備着接近伊莎貝拉和恩雅的艾德。

試着念出卡珊德拉的登場臺詞。

她們在修習拔刀術、摒棄雜念後，已步入覺醒階段。

＂我居然又要幹這種事了。＂

＂······。＂

＂···盧卡斯！＂

＂歐巴，時間到了。＂

克萊爾一看到他就露出罪人般的表情移開了視線。

強忍着想要安慰盧卡斯的衝動，內心充滿巨大的愧疚。

此刻她正接受埃德的提議，欺騙着盧卡斯。

那是伊芙和埃琳娜耗費三天三夜精心設計的＂卡珊德拉＂面具。

9;果然如我所料。9;

要喚醒克萊爾，就必須像這樣凝聚她的心。

另一邊，正用水晶球觀察情況的艾德盯着＂惡魔套裝＂發牢騷。

交代完任務的埃德拍着每個人的肩膀表示信任。

因爲巢穴入口前堆滿了以詭異形態扭曲的屍體。

不過是爲了隱藏混入平民血統的事實，每分每秒都在表演完美罷了。

只能無限抬高埃德，貶低自己，勉強接受現狀。

然而艾德看着痛苦的克萊爾，卻感到自己的目的正在達成。

總是用忙碌當藉口拒絕見面，刻意躲到別處去。

盧卡斯頂着濃重的黑眼圈收拾裝備。

9;我知道。你們已經發展到什麼程度...9;

＂···想不通＂

但同時也是奪走母親真心的盜賊般的存在。

9;一週。只要再堅持一週，就能險險地搶佔先機了吧。9;

更何況還得四肢着地爬行着念這些臺詞。

盧卡斯重新望向前方喃喃道：

＂····啊。＂

＂另外盧卡斯和克萊爾也要對付高階惡魔9;卡珊德拉9;。＂

9;這種感覺讓人說不出的難受。周，就能險險地搶佔先機了吧。9;

今天的他格外懷念自己的防護服。

不知不覺間，視線總是會不由自主地追隨着他。

如果艾德真的瞭解自己的處境，真的把自己當朋友，不是更應該主動放手嗎？

但盧卡斯只是直勾勾盯着克萊爾，沒有回應。

他沒想到還需要再次穿上這身行頭演戲。

雖然自從目睹艾德與母親的密會後，他一直被這種感覺讓人說不出的難受。疙瘩的中二病臺詞，心理承受力已經開始崩裂了。

渾然不知其中潛伏着怎樣的危險。

集合地點處，恩雅和伊莎貝拉正吵吵嚷嚷。

但以她的想法和感受來看，這種做法反而只會適得其反。

看着他就像在觀察被放在水邊的孩子。

兩人帶着充滿自信的笑容說就交給她們吧。

這時，伊芙指着水晶球對卡珊德拉玩偶裝使了個眼色。

受到埃德鼓舞的恩雅和伊莎貝拉立刻前往各自的作戰地點。

這個曾幫他克服對父親的自卑情結，助他在更高層面覺醒的恩人艾德。

因此他推測兩人已經發展到了最後一步。