決心

［世界三大魔法特異地帶『海之城牆』探索隊招募］

這份公文在學院內迅速傳開。

不僅學院如此，帝國各行政機關也收到了通知，報名者已達數千人之多。

畢竟是由皇女與大魔導師主動制定的計劃，大家都認爲成功可能性很高。

＂必須尋求克倫多爾王國的協助。＂

聽到我的回答這種感覺讓人說不出的難受。烈的抗拒反應，顯然是看到了自己的真面目。

從她的反應中，卡德摩斯確信自己的預感沒錯。

卡德摩斯說着伸出四根手指。

突然很想念詹姆斯做的泡菜湯。

討論不過這一切都已經不重要了。利的海之城牆項目長嘆一聲。

深知他本性的現在，光看錶情就知道他在惺惺作態。

於是塞菲莉亞擺着張嚼了黃連似的臭臉取出筆桿。

＂噗哈。看這表情。不是開玩笑，是做交易。絕對不虧哦？＂

就這樣在第一輪A組提名環節，被分到B組的艾德始終無人問津。

不再結巴，也沒有在我面前退縮。

＂果然是不值得一聽的提議。＂

但艾蕾娜堅決反對。

＂沒那麼簡單吧？先不說克倫多爾會不會答應請求，陛下根本不會許可啊。＂

＂唔，這下頭疼不已了。＂

走在晚霞映照的僻靜小路上，心情好得不由自主哼起了歌。

夏洛特拼命壓制着狂跳的心臟看向卡德摩斯。

討論了多種方法並付諸實踐。

然後做了個長長的深呼吸，整理好表情說道：

然而皇女提及帝國與克倫多爾的敵對關係，反駁了艾蕾娜的意見。

克倫多爾王國是個凝聚力強大的島國，很難挖走他們的人才，而歸化帝國的克倫多爾國民也沒有拿得出手的技術。

＂……？＂

夏洛特的肩膀瑟瑟發抖。

＂你算什麼東西？嗯？班級測評戰。不過是個C級吧？＂

皇女按住額頭。

唰——他的眼睛殺氣騰騰地睜大。

最終只剩一個辦法。

雙手插兜注視着她的男人。

她以狼狽不堪的樣子出現在我面前。

三天前，卡德摩斯一見到變漂亮的夏洛特，就暗中對維迪安家族做了手腳。

＂我也不想用這麼卑劣的手段，你最好適可而止。除非你想連唯一的家都賠進去。＂

卡德摩斯突然噗嗤一笑說道。

＂……我想變強。一定要……一定要向某個傢伙復仇。＂

夏洛他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。伸手撫摸夏洛特的頭髮。

因爲校規禁止學生之間使用暴力。

-那種人肯定是神經病。

盧他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。詹姆斯做的泡菜湯。

不過是個隨時可以玩弄丟棄的一次性玩具，態度居然這麼傲慢。

他想起過去曾向夏洛特炫耀說她是"一次性用品"的記憶。

＂咯咯咯。就算不願意，你也只能收下我的錢。＂

但那傢伙似乎覺得自己的提議很有說服力，擺出一副得意洋洋的表情繼續說道：

光是看到這個笑容就能想象他肚子裏裝着多惡毒的盤算。

卡德摩斯一邊說着，一邊炫耀自己能給出多優厚的條件。

＂讓菲克斯負責如何？＂

顯然是想借這次機會徹底確立地位序列的意圖。

第二輪則由B組提名A組成員。

因爲她偏偏在此刻撞見了——那個一直刻意躲避、再也不想見到的面孔。

憤怒至極的淚水奪眶而出。

這使帝國威望大損，停戰協定時不得不接受某些恥辱性條款。

讓艾德加·菲克斯負責建造穿越瑪格尼塔海峽的船隻。

給她帶來最惡劣噩夢的初戀——卡德摩斯·克拉茨。

眼睛周圍全是淚水暈開的痕跡。

這位埃爾瑪家族長子、班級評估戰第二名，向艾德擲出了挑戰書。

當時盛怒的皇帝下令討伐克倫多爾，偏偏遠征艦隊出征當日遭遇強風暴，導致征討行動功敗垂成。

夏洛特的表情完全僵住了。

-這場絕對不能錯過！

＂哈？這反應算什麼？簡直像在對待...＂

此後，皇女與艾蕾娜推進了多項方案：

盧卡斯·埃爾馬爾直勾勾地盯着艾德的眼神。

海之城牆選拔賽提名儀式舉行。

＂······＂

他漸漸開始顯露本性。

＂……當一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是會兩次上當的蠢貨。

此刻她說話比平時更加結巴，緊張得顯而易見。

＂艾德被固定提名了＂

數重樹幹立刻纏住他的腳踝，但對A級排名第6的卡德摩斯來說不過是兒戲。

但對那些不瞭解盧卡斯將名譽看得比什麼都重的學生來說，這簡直是突發意外事件。

所有人都清楚他的戰鬥力早已超出一學年水平。

她努力裝作若無其事的樣子。

深金色頭髮與古銅色皮膚。

從克倫多爾王國挖來工匠；

但她堅定地叫了我的名字。

卡德摩斯說着伸手撫摸夏洛特的頭髮。

這也難怪，畢竟克倫多爾是數十年來不斷掠奪帝國海岸的海盜國家。

＂······。＂

帶着懷恨在心的表情，一字一句地說出了來找我的要事。

但在帶給她長期創傷的人面前，這種努力終究會化爲泡影。

所以他只攻擊那些不會留下明顯傷痕的部位。

＂......沒辦法了。姑且試試看吧。＂

面對夏洛特斬釘截鐵的回答，卡德摩斯當場僵住了。

＂夏洛特，好久不見？＂

＂我會把你打得半死不活。當然，你那苟延殘喘的家族也會完蛋。＂

她開始在灑滿金粉的信函上奮筆疾書，內容是邀請克倫多爾王世子訪問帝國。

＂挖人才過來呢？＂

說到底矮人聯合王國是個羣山環繞的內陸國家，根本不需要向海洋發展。

卡德摩斯突然板起臉直勾勾盯着她。

＂如果是盧卡斯的話確實有可能。＂

＂第一輪比賽。好好考慮清楚。如果聽我的，就適當打一打然後棄權。如果不聽……＂

＂哇哦...全都看到了？是吧？所以才拒絕我...到底什麼時候看到的？＂

＂就四次。只要陪我睡四次，下學期的學費和住宿費我全包了。＂

光是這眼神就讓她心臟咚、咚、咚地縮成一團。

這個從不正眼看她的傢伙，爲何突然指定她作爲選拔賽對手？

沒有學生會向擊敗了服用狂暴藥水的馬克斯、甚至折斷了妖刀·黑魘的艾德發起挑戰。

＂噗哈。這算什麼姿勢？新型搞笑表演嗎？臭婊子還真把自己當滑稽演員了。＂

更何況七年前的大戰中，給帝國造成最大傷害的正是克倫多爾王國。

＂這不是爽翻了嗎？除了這種機會，你哪能搞到那麼多錢──＂

冷汗涔涔的夏洛特正急促喘息着。

她想不到合適的辦法擺脫他。

＂我說錢啊。你家不是窮得揭不開鍋嗎？＂

這已經不能稱之爲戰鬥，根本是單方面的調戲。

用捲髮棒打理過的頭髮和化過妝的皮膚都毀了。

除了臉蛋還算端正之外毫無特色的女人。

教室後方。

＂呵、呵呵...開個玩笑啦。不過我一直很好奇，爲什麼突然離開我？我們明明相處得很好啊，一起聊過那麼多事情...＂

＂哈，什麼？＂

當時以爲她沒聽見，但看現在這麼強烈的抗拒反應，顯然是看到了自己的真面目。

＂這、這是什麼意思……＂

＂嘖。把事情搞複雜可是超級麻煩的。＂

這種感覺讓人說不出的難受。當對手。話說你最近過得怎樣？一直很想知道你的近況。＂

夏洛特用懇切的目光看着我。

由於帝國航海與造船技術不足以穿越險峻的瑪格尼塔海峽，必須依賴島國克倫多爾王國的幫助。

卡德摩斯舔着舌頭說道：

＂呵呵。別這麼僵硬嘛。我們好歹曾經很親密不是？＂

-你們覺得誰會贏？

夏洛特不停喘着粗氣，冷汗直冒。

-會有指名固定對手的瘋子嗎？

她不願讓正處於成長期的艾德接手帝國的外包業務。

卡德摩斯以壓迫性的姿態逼近夏洛特。

＂你們賭誰能贏？＂

光是看那眼神就能明白他想說什麼。

＂你...該不會看到了吧？＂

只要看到這張臉，過去的創傷就會復甦，令思維和身體同時僵直。

＂果然變成這樣了。＂

又爲什麼特意把她叫出來假惺惺套近乎？

＂其實前不久，你父親向我借了筆錢哦？＂

艾德表情凝重地望着他的背影，心裏卻在想着今晚的菜單。

況且矮人們是地下城市一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。地流淚，緊握着拳頭。

這時，卡德摩斯歪着嘴露出陰險的笑容。

＂……什麼？＂

＂……不行。＂

但早已看穿他噁心兩面性的夏洛特，慌忙拍開他的胸口向後退去。

然而就在這時。

那個瘋子出現了。

當夏洛特擺出戰鬥架勢時，卡德摩斯發出嘻嘻的笑聲：

夏洛特不停地流淚，緊握着拳頭。

＂能幫幫我嗎……？＂

夏洛特的表情瞬間凍結。

但夏洛特不是會兩次上當的蠢貨。

果然要定期喫家鄉菜才能讓身心安定。

＂教我。怎樣才能變強？＂

維迪安家主無法拒絕卡德摩斯想要贊助夏洛特的提議。

對於和他相識已久的伊莎貝拉、恩雅、克萊爾而言，這完全是意料之中的發展。

之後卡德摩斯簡直像玩弄獵物般戲耍着夏洛特。

直到我看見等在那裏的夏洛特。

片刻後，他扶着額頭露出荒唐的笑容：

＂超級荒唐...偏偏在那時候...不過夏洛特，現在的我和那時不同了。當時是年少無知想向朋友炫耀而已，現在——＂

吊兒郎當的態度。

＂夏洛特，發生什麼事了？＂

盧卡斯·埃爾馬爾。

卡德摩斯拋出意味深長的問題，仔細觀察着夏洛特的反應。

＂滾開。＂

嘗試與矮人一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾的敵對關係，反駁了艾蕾娜的意見。

卡德摩斯說着，撫摸起夏洛特的臉頰。

＂對了夏洛特，有件事你不知道吧？＂

動用帝國鉅額預算的項目讓艾德擔任負責人，對他來說負擔太重了。

＂咳啊！＂

嘗試與矮人聯合王國取得聯繫並尋求建議。

-除非是伊莎貝拉那種天才否則根本沒勝算。

召集歸化帝國的克倫多爾國民委派工作。

卡德摩斯帶着從容的笑容步步緊逼。

＂不如乖乖從了我？你需要錢，我需要你的身體。我會像以前那樣疼愛你。現在你是真的漂亮，這話可不假。我對自己的女人向來照顧周到？＂

強忍着即將爆發的淚水的樣子。

隨後盯着夏洛特問道：

他擠出一絲苦笑反問道：

＂……當然。你可是我的朋友啊。＂

卡德摩斯露出難以理解的苦笑嘟囔道：

上次班級評估戰因艾德棄權而告吹的對決，居然以這種形式成立了！

將460名參賽者均分爲A、B兩組，第一輪由A組提名B組成員，

聽到我的回答，夏洛特勉強壓抑住快要湧出的淚水。

＂有、有話直說···到、到底···找我幹嘛····＂

＂還牽過手呢。＂

然後露出輕浮的表情說道：

作爲艾德的資助者，艾蕾娜只想給他能促進成長的工作。

無論如何都要取得皇帝同意，與克倫多爾王國締結協議。

卡德摩斯說着突然向夏洛特撲去。

她噁心於對方像對待所有物般觸碰自己，卻發不出任何聲音。

到底是什麼讓她如此憤怒？

空氣中瀰漫着不尋常的緊張感。

況且矮人們是地下城市和武器製造的專家，對艦船卻沒什麼技術儲備。

很快又開口道：

＂那你應該很需要錢吧？＂

終於卡德摩斯開口道：

但夏洛特仍保持着戰鬥姿態戒備着他。

＂...什麼？＂

＂···表情很差啊。像看到什麼髒東西似的。＂

＂從前到現在都是超級死腦筋呢。看來得好好調教纔行。＂

然而話說到一半，他突然若有所悟地凝視虛空，含糊了後半句話。

-哦哦哦！！艾德對盧卡斯？

帶着一貫追隨他的跟班們離開了抽籤場地。

但帝國面臨着一個難題。

＂哈...現在變漂亮了就擺架子？＂

但他終究不能越過某條界限。

＂我會很溫柔的別擔心。只是抱着切磋的心態選你當對手。話說你最近過得怎樣？一直很想知道你的近況。＂

＂···喂。＂

＂別、別過來！＂

於是皇女提出新方案。

＂......＂

盧卡斯就這樣凝視艾德片刻後轉身。

再次被推開的卡德摩斯捋了捋頭髮嘀咕道：

＂……艾德。＂

＂就試一次怎麼樣？我技術可是超級好的。跟過我的女人都離不開我。＂

夏洛特變了。

同樣是六年前，在他眼中夏洛特和卡德摩斯關係很好，他誤以爲卡德摩斯的提議只是出於好感。

＂叫你滾啊···！看到那張臉就噁心！＂

原本遊刃有餘笑着的卡德摩斯表情凝固了。

說完這句話，他轉身離去。

艾蕾娜也對開局不利的海之城牆項目長嘆一聲。

但沒有任何一個方案奏效。

他們利用地理優勢展開游擊戰，讓帝國喫盡苦頭不是嗎？

在僅錄取20人的選拔賽裏和艾德打第一輪，根本就是自殺行爲。

時隔許久，我順路去了詹姆斯家喫了泡菜湯。