完全體

皇立帝國學院。

以征討滅地爲目標建立的這裏標榜精英主義，因此排除了家世、年齡、社會制度、男女差異，僅憑實力評價個人價值。

無論年齡大小、家世高低，這裏只將實力作爲最高價值，學員們必須不斷磨練自己。

否則就無法躋身帝國所需的超精英之列，那將同時毀掉個人聲譽和家族威望。

因此每當艾德召喚戰甲時，衆人目光自然聚焦在他身上。

始終沉默維持護盾的艾德終於開口。

宛如目睹完全超越人類這一物種的超越體。

學院學員們聽着精密咬合的機械音，望向籠罩艾德的黑色霧氣。

如同融合納米技術的鋼鐵俠戰衣般，碳納米管轉瞬間覆蓋全身，並噴出黑色蒸汽作爲副產品。

因爲不知道它會在何時何地發生，所以必須儘可能保存實力。

但艾德用堅定不移的目光凝視着咧嘴詭笑的惡魔種，說出了難以置信的話：

因爲有生以來第一次目睹的惡魔種，正在撕扯堆積如山的屍體大快朵頤。

會說話的怪物並非不存在，但使用如此詭異不祥語言的怪物至今都絕無僅有。

前方的巨大屏幕上正播放着埃德一行在地下城活躍的身影。

而在外面盯着大屏幕的教官和學員們，也都僵在了原地。

-平衡性太離譜了。遠程攻擊強得過分，加上那套機動裝置根本近不了身，就算強行接近還有強力防護罩根本打不出傷害。

黑色蒸汽完美隱藏了周圍的空氣彷彿凝固了一般。之列，那將同時毀掉個人聲譽和家族威望。

將艾德視爲競爭對手的人，總會不自覺地在意他的戰甲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。縫中浮現的金屬材質面罩，

那裏彷彿怪物掃視獵物般，在黑色蒸汽中斷斷續續釋放着紅光。

經過多次改良與改造，埃德的戰甲如今在設計上取得了長足進步，直觀地體現出＂惡魔＂的象徵意義。

黑霧散盡，埃德的身影顯現。

＂喂、喂！要召喚了。＂

[呃啊...！？]

＂但這次事件的走向應該改變了。說不定會出現更強大的怪物。＂

＂都聽好了。＂

-嗤啦啦！

前方的巨大屏幕上他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。轉頭看向嚇呆的組員說道：

隊員們聽着面罩下傳來的低沉嗓音，呆滯地勉強點頭。

當艾德按下漆黑金屬面罩的某個按鈕時，微型排出口開始釋放碳納米管。

B級以下則只會引來路人NPC的注意，對要求苛刻的艾德而言，這種慘不忍睹的成績只能選擇重刷。

明顯改變的聲線。

即便是對惡魔形態一無所知的帝國人，僅憑視覺就能感受到敬畏與恐懼。

這是最可怕的敵人成爲同伴時纔會有的安心感。

但這並非單純的覆面。

＂帥炸了＂

將光滑的漆黑色金屬面罩扣在自己下半張臉上。

先前其他學員辛苦討伐的怪物，他都能輕鬆虐殺。

他伸手抓住從裂縫中浮現的金屬材質面罩，

因此遊戲的算法——或者說世界的意志，很可能準備了比主要角色更豐厚的獎勵。

完成自檢的戰甲熄滅了遍佈全身的紅光。

＂咕嚕...咔啦？咯吱...！嗚嚕...！＂

＂還不錯。＂

三十秒——

惡魔種見狀又嘟不過這一切都已經不重要了。中一人慌忙拔劍。

＂這次會出現什麼呢。＂

但艾德無法理解其中緣由。

那傢伙如同人類與巨獸混合而成的怪誕模樣，具備着足以刺激人類本能恐懼的驚悚外形。

-咔嚓！沙沙聲····咔嚓！嗡——！咔嚓！

典型例子就是在地下城縱橫馳騁、橫掃怪物的埃德。

雖是戶外課程，卻架設了放映裝置對同級生的表現進行現場直播。

爲了消除穿戴戰甲時的防禦空檔，全身都會被兼具彈性與剛性的碳納米管包裹。

與此同時，額間鎖定裝置解除，金屬材質的眼部護甲遮住他雙眼，機械咬合聲響起，護目鏡與頭盔完成最終結合。

惡魔種僅一次跳躍便拉近距離，開始瘋狂捶打等離子魔力護盾。

＂這個世界的變動性很高。肯定會出現更強的怪物。＂

惡魔種攪動着教官的腹腔，開始吮吸鮮血與魔力。

若裝備如此驚人存在的是衆人認可且信任的＂埃德·菲克斯＂，惡魔的形象反而不再是令人畏懼的存在，而是可以安心崇拜的對象。

或許是頭盔的共鳴效果，那帶着金屬質感的低沉聲音，彷彿神明低語般震撼心靈。

-譁啊啊啊····

畢竟想要獲得更大的獎勵，就必須克服同等的危機。

【別擔心。那傢伙不是我的對手。】

那黑色物體正是艾德週末研發的『超高速碳納米管噴射器』。

這種感覺讓人說不出的難受。戴過程中脆弱的艾德，形成絕佳煙幕。

-吱——嗡——。咔嚓。

虛空中裂開一道縫隙，

而與之相稱的巨大危險也會隨之而來。

＂·····我也該這麼做的。＂

僅用一記重拳就將怪物轟飛至遠方的事實，便是最好證明。

＂超強的。＂

＂差不多該出現了吧·····＂

察覺到等離子魔力護盾即將破碎的艾德，

由於艾德沒有遵循既定劇情發展，事件內容和獎勵都很可能完全改變。

因爲原本應該在一年後纔會出現的強大怪物，此刻正在 dungeon 盡頭等待着他。

然而那截斷臂竟以肉眼可見的速度再生，新生的手臂比原先更堅固且更具殺傷力。

這次討伐評估的核心，並非向教官炫耀個人表現來得分，而是哪怕完成微小任務也能爲團隊做出貢獻。＂

就在教官回頭的瞬間，惡魔種橡膠般伸長的手臂貫穿了他的腹部。

因此遊戲的算法——或者說這種感覺讓人說不出的難受。咬合的機械部件爲其增添了細節設計與功能性。

當抵達地下城尾聲時，艾德懷疑起自己的眼睛。

＂噝嗚...？嘶嗒！咔轟！！！嚓...嗡。＂

用粗話說，不是可怕，而是超強的存在。

本想斬斷正在吸食教官血液的怪物手臂，結果劈砍的劍刃反而已經出現裂痕。

隨即抽出武器命令他們立即逃跑。

埃德活動着身體，對初次亮相的改良戰甲如此評價：

＂所有人退到我身後！這不是你們能應付的等級！＂

＂喀嚓！＂

＂啊，裏面發生了什麼···＂

[咯吱····嗚嚕咔啦···.]

[······.]

＂嗖——＂

前方的巨大屏幕上不過這一切都已經不重要了。機械音，望向籠罩艾德的黑色霧氣。

＂這次又會有什麼新花樣啊。＂

＂抱歉...剛纔走神了。＂

與其他小組爲了搶分內鬥的模樣形成鮮明對比。

學員們沉默地望着這一幕。

-唰啊啊啊！

＂唰——＂

漆黑的碳納米管瞬間包裹住面部兩側，覆蓋雙耳後，轉眼間連後腦勺與頭頂都被完美覆蓋。

畢竟驚慌之下倉促揮劍，根本來不及灌注足夠魔力。

當那傢伙的手臂再次扭曲地伸長襲來時──

因此在這個事件中獲得S級評價，伊莎貝拉就會表示興趣；若是A級，則只有恩雅會稍加關注。

當漆黑碳納米管包裹整個面部後，精密咬合的機械部件爲其增添了細節設計與功能性。

尤其是在這聚集了帝國頂尖人才——那些自尊心比命還重的傢伙們的地方，看到同級生大放異彩的模樣，想不受刺激都難。

不僅如此，埃德並未獨佔表現機會。

[吧唧！吧唧！吧唧！咕嚕！咯吱！嗤啦！吧唧！吧唧！咔嚓！咔噠！噗嗤！吧唧！吧唧！]

當玩家首次進行野外課程進入地下城時，必定會觸發這個事件。

超高溫等離子體構成的魔力護盾保護了艾德和隊友。

學員們吞嚥着口水，期待即將現身的埃德。

埃德活動着身一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爲艾德——

就像那天從背後環抱伊莎貝拉哄她入睡時一樣，此刻他仍因過去與現實的交錯而神情恍惚。

短暫發愣的艾德轉頭看向嚇呆的組員說道：

神祕的黑霧終於開始散去。

轉頭對同伴們留下最後囑託。

而他令人怦然心動的身姿絕非幻影——

此時小隊中一人慌忙拔劍。

＂噼啪！＂

它正在享受艾德一行人恐懼顫抖的反應。

他爲同組隊員合理分配任務，自己則坐鎮指揮，只在關鍵時刻支援隊友。

人類本就是會不自覺地在意自己在他人眼中的形象，而看到他人表現時又會通過比較來激勵自己的生物。

如今僅剩艾德那雙緊盯惡魔種的雙眼還暴露在外。

可當艾德隨後展開行動時，所有人都不由自主地點頭認同。

＂但這不過是教授爲了激發競爭心而設下的局。

他穿戴完畢的戰甲正在進行自檢。

但當霧氣散開，露出埃德面容的瞬間，學員們暗自鬆了口氣。

但艾德這樣指揮衆人討伐地下城，並非爲了獲得高評價。

肩胛骨處光滑的金屬裝甲展開，檢查噴射裝置；臂鎧掌心泛着紅光，發出咿——咿咿咿咿！的聲響。

黑色乳膠材質的碳納米管開始從背部延伸。

雖然超高溫使它的拳頭每次敲打都會融化，但再生的手臂愈發強韌，破壞力隨着每次擊打呈幾何級增長。

安裝在艾德下半張臉的面罩瞬間發射碳納米管與內置金屬部件，完成了頭盔的最終形態。

[克拉麗絲，下個岔路你負責左側。會出現幽靈系怪物，你對付起來比較輕鬆。羅伊，你在右側通道開啓魔力壁壘。火焰系怪物會·····]

若不是平白無故和隊友較勁導致團隊失衡，也不至於連地下城都沒通關就中途放棄吧。

＂嗡鳴聲...咔嚓...沙沙聲...吱——...咔嗒＂

這短暫得令人絕望的時間，足夠讓那瘋子在教授抵達前將所有人屠戮殆盡。

集破壞力、速度、實用性與戰略性的埃德戰甲。

通過那橡膠般伸縮的手臂，教官的魔力與血液被源源不斷抽取，讓他的面容扭曲地痙攣起來。

無論地下城出現什麼怪物都能應對，以壓倒性的實用性和破壞力碾碎一切。

突然以艾德爲中心綻開的橢圓形等離子體。

艾德說着將視線移向瀕死的教官。

＂······＂

將艾德視爲競爭對手的人，總會不自覺地在意他的戰甲又升級了多少；而以強者爲目標的人，則只能用憧憬的目光仰望這位躋身學院最強階層的存在。

黑色蒸汽既能讓敵人恐懼，又能讓同伴充滿期待。

尚未散盡的黑霧中，埃德突然佇立的身影。

＂教授馬上就到。在那之前活下去就是目標。但護盾撐不了多久...最多三十秒。＂

在惡魔種連續重拳下出現裂痕的魔力護盾劇烈晃動間，他沉聲說道：

＂所以我來對付它。克拉麗絲治療教官，羅伊展開魔力壁壘保護他們，加內特負責掩護羅伊並攔截可能的突襲。＂

是戰甲上鑲嵌的赤紅礦石造成的錯覺。

正是如此，埃德的惡魔戰甲無論近戰、遠程還是空戰都毫無短板。

-那是什麼鬼···打馬克斯的時候就有感覺，根本無解啊？

說到底在團隊戰般的討伐任務中，重要的不是個人能力而是協作精神。

同時，嵌在胸口的魔石散發紅光，爲全身供給魔力。獲得魔力的魔石連接着魔力釋放裝置，開始向全身輻射紅光。

黑色蒸汽完美隱藏了戰甲穿戴過程中脆弱的艾德，形成絕佳煙幕。

在衆人視線聚焦中，虛空裂痕裏飛出的黑色物體緊貼在了艾德背上。

而它望着艾德一行人嘟囔着晦澀惡魔語的模樣，再次給所有人帶來了衝擊。

野外課程突發事件。

不，連教官們看着埃德也沉默了。

＂比、比上次還要···誇張啊。＂

這是野外課程中玩家會觸發的突發事件。

因爲這款遊戲的設計初衷，就是讓玩家在首次野外課程中大顯身手，從而揚名立萬。

正因如此，教官纔會遭受致命傷。

因爲艾德——

那雙銳利上挑的眼眸驟然亮起光芒。

現階段他已經獨佔主要NPC們的關注，甚至讓她們產生單方面的戀愛感情，像伊莎貝拉或恩雅的關注這種獎勵根本毫無必要。

換言之，這個事件的目的是讓原本在遊戲劇情中無人問津的玩家，通過突然出現的首領怪物，吸引主要角色NPC的注意。

惡魔種見狀又嘟囔起晦澀的惡魔語，肩膀詭異地聳動着。

當惡魔種擊碎等離子魔力護盾撲來的瞬間，

竟要單挑連教官都輕易擊敗的惡魔種？

先前進場的學員們望着理想中的團隊配合，紛紛後悔不已。

這時，察覺到危機的現場教官將艾德小隊往後推去。

他之所以沒及時出手導致教官陷入這般境地，是因爲剎那間眼前浮現了幻象——惡魔們毀滅帝國的幻象。

惡魔盯着被超高溫等離子體切斷的手臂喃喃自語。

[哈咳！呃啊！？]

區區劍術專家中級水平的二級教官，根本擋不住惡魔種的突襲攻擊。

昏暗洞窟中，艾德灑落着紅色目光對衆人說道：

＂爲什麼心跳這麼快···＂