第一章 魔N不受項圈束縛

總部局長室的牆上，掛着一排相框。那是「兩大貴族」的成員的肖像照。他們全都有着金色的眼眸，看起來就像某種貓科動物一樣令人毛骨悚然，但這些照片是不允許拆下來的。

「恭喜你呀，羅格。你得好好感謝我！」

羅格纔剛被叫進來，上司維拉朵娜•維拉德便這麼說道。

皇國首都伊磊爾分局局長──這就是維拉朵娜的官銜。她通知事情總是很突然。

「謝謝您。」

他禮貌性地鞠躬致意。

維拉朵娜看着他的動作，像是炫耀似的撩起波浪狀的金髮。

「這次可是我親自推薦你的喔。就算你有很好的績效，正常來說也不可能這麼順利。德拉克尼亞那邊的人審覈起來很嚴格呢。」

她以甜膩過頭的語氣這麼說道。

她胸前的鈕釦解開了兩顆，色彩鮮豔的內衣若隱若現。有傳聞說她是靠色誘才爬上這個位置──當然，這個職位不是隻靠色誘這種手段的人能長時間穩坐的。

裏格頓家與德拉克尼亞家組成的「兩大貴族」──「魔術犯罪調查局」目前歸屬德拉克尼亞家指揮，這個家族內部澈底奉行實力至上主義，對無能之人絕不寬容。瀆職的調查官被流放到冰天雪地的地方是司空見慣的事。

「嗯。」

羅格點了點頭，臉上沒有絲毫笑容。

「要更感謝我纔行。」

「謝謝您。」

「再熱情點！」

羅格從提高音量的維拉朵娜身上悄然移開視線，希望自己臉上沒有露出太苦悶的表情。

「……非常謝謝您。」

「啊啊，真受不了！好想把你喫掉！」

維拉朵娜將手擺在臉頰上這麼說道。

那是一座居民僅有五百人左右的「自然資源豐富」的島。從內陸搭船過去就得花三十分鐘。完全不曉得那種地方到底會發生什麼犯罪案件──不，應該根本就沒有與犯罪者打交道的機會。這完全是標準的貶職。

「……請問分署在哪裏？」

「羅格其實也很想被我喫掉對吧？嘎嗷──！」

「嗯，既然局長都這麼說了，這樣也好……」

「……怎麼了嗎？」

「真沒禮貌。我當然是認真的嘍。」

羅格沒聽清楚後面的話，於是反問一句。

「然後呢，我要暫時把你派去那裏擔任署長。怎麼樣？聽起來還不錯吧？」

「納巴可是個好地方喔。那裏的酒很好喝，而且酒也很好喝……啊！除此之外酒也很好喝喔！」

「真敏銳呢。」

羅格開口問道。

吉姆•弗利──現年二十五歲的男性。上班族、沒有前科、爲人善良。調查他的人際關係以後，也找不到任何對他心懷怨恨的人。沒有重大病史，身體狀況也很健康。

「這樣啊。」

「局長，我無法接受這種調遣。請給我個理由──」

不對，說不定謀劃的企圖早就已經完成了，現在只是在準備揭曉前享受這一刻的喜悅？

維拉朵娜鼓起臉頰，不過這種表情其實一點都不適合她。羅格裝作沒看見，擺在她桌上的通訊設備這時響了起來。

「……您剛纔說那裏負責的是特殊的業務吧？那麼我到那裏具體來說要做什麼？」

優雅地翹起腿這麼問道。

然而，至今仍未查出犯人，案件也沒有任何進展。

「請別開玩笑了，局長。」

「……現在還能更改嗎？」

打斷羅格的話以後，維拉朵娜露出一抹微笑，就像是一個母親在看着鬧騰的孩子一樣。在這一瞬間，羅格頓時明白了反抗毫無作用。

儘管維拉朵娜這麼說，卻還是一手撐着臉頰，一臉鬱悶地用指尖彈着筆筒。她似乎被迫接手了某個難題，還用羅格聽得見的聲音抱怨「唉──真麻煩」。很明顯是在逃避現實。

話雖如此，羅格明天將被調離第一線的事實已成定局。萬一事件與他有什麼關聯，之後應該也只會透過部下間接接觸。根本不需要在意。

「哦，爲什麼？」

她的語氣驟然低沉了下來。

「您剛纔說什麼？」

「有什麼關係嘛。反正男人全都是飢渴的野獸，餌都吊在面前了，你就拚命跳起來喫下去就對了你這認真過頭的傢伙。」

「……沒有。」

「雖然讓你去那個地方也不錯，遺憾的是你還有另一個選擇喔。」

「……不必了。謝謝。」

「說不定真的和你有關係喔。」

羅格本來想面無表情地帶過這個話題，卻在這時注意到窗戶反射出一道光。原來是桌上的顯示器亮了起來，顯示出看似調查資料的畫面。那個畫面只在玻璃窗上一閃而逝，但羅格已經看清那些資料的內容了。

「那麼爲什麼我從來沒聽過？」

「當然是騙你的啦。」

聽到羅格以低沉的聲音這麼說以後，維拉朵娜伸出食指抵在抹了護脣膏的嘴脣上說道：

「原來如此，又有受害者啦。」

「局長。」

羅格最終還是說出了這句話。

由於她的轉變實在太過突然，羅格不禁嚇了一跳。

「不過你多少還是有一點點想被我喫掉的想法吧？對不對？」

（和「奪命者」有關啊……）

羅格無法接受這種說法。

如果是真的，那何止是不錯。署長是管理職當中最高的職階，能夠統帥、管理數百名調查官。在腥風血雨的犯罪現場中，是距離血腥最遙遠的地位，擁有的權限更是無法估量。

「沒什麼？這件事跟羅格一點關係都沒有喔。」

維拉朵娜滿意地笑了。接着特地重新坐回椅子上──

維拉朵娜用一貫的嬌媚嗓音接通了通話。

「局長，您說和我有關是什麼意思？」

「你好～我是維拉～喂喂～」

那是當下驚動社會的棘手案件。羅格也有耳聞相關情報。

「咦～？你想要我告訴你嗎？」

維拉朵娜邊說邊點頭。來電的人八成是她的上司。想必對方的職級，以羅格一介普通的調查官連見上一面的機會都沒有，所以與他毫無關聯，便在一旁靜候。

羅格臉上的血色瞬間退去。

她究竟在盤算些什麼？

「沒什麼？」

在首都伊磊爾，分署最多隻有到第五分署，從來沒聽說過什麼第六分署。

能夠讓人衰老致死的魔術使用者──當局將其命名爲「奪命者」，並暫時往這個方向展開調查。

羅格鄭重地開口，維拉朵娜歪了歪頭。

「局長。您沒有在開玩笑吧？」

他的皮膚失去水分與彈性，像木乃伊一樣，四肢更是乾瘦如柴。最駭人的是他的臉因爲恐懼與痛苦而扭曲，變得連他的家人都認不出來。

然而吉姆卻在一條後巷裏「衰老致死」。

看到羅格發白的臉，維拉朵娜的笑意更濃了。

這麼一問，維拉朵娜的臉上便浮現一抹不懷好意的笑容。

「啊？」

「你要去的地方是納巴可島喔！恭喜你啦，羅格調查官！」

羅格不禁發出不太有禮貌的聲音，但維拉朵娜仍從容地繼續說下去。

「第六分署？」

「是的。」

羅格的長相似乎正符合她的喜好。羅格因爲她的地位得到不少幫助，這次升遷的事也是如此。因此不忤逆她纔是上策。

「欸，羅格？你剛纔在想這件案子和你沒關係對不對？」

「因爲普通的調查官沒有資格知道。只有像我這種地位很高～的人才知道。真的有那個地方喔。」

「那是祕密設立的分署。那裏的業務有一點～點特殊，負責處理一般的分署沒辦法應對的特殊事件。」

他將視線轉向玻璃窗。坐在桌前的維拉朵娜背後，映照出自己身爲調查官的身影。

她打量起羅格的身體。仔仔細細地由上至下，目光時緩時快，最後甚至舔了舔嘴脣，湊到羅格的耳邊吹了口氣。

她熱烈地鼓起掌來。

要是拒絕的話，下場想必就會如她所說的一樣。維拉朵娜向來行事果斷。羅格已經見識過好幾個人在她的果決下犧牲了。自己不能步上他們的後塵。

「沒錯。上面催促得很兇。要我們儘快逮到『奪命者』。所以呢，雖然你不願意也沒有關係，你覺得怎麼樣？還是你比較想去納巴可島？得到老年人的感激也不錯喔？他們一定很歡迎肯幫忙做粗活的年輕人呢。」

雖然現在沒有發現「魔術痕」，但當局依然將其認定爲一起他殺案件。畢竟一個二十五歲的人居然會死於衰老，除了「魔術」以外根本無法解釋這個現象。

「嗯嗯～？」

他想着想着，忽然注意到維拉朵娜哀嘆的聲音已經停了下來。她正筆直地盯着羅格。

「……這是我求之不得的機會，不過我可以問個問題嗎？」

維拉朵娜擺出獅子獵食的姿勢，羅格則平淡地說道：

聽到羅格話語中帶着幾分肯定地這麼說之後。

羅格想像着自己在納巴可島工作的模樣。

苦惱到了極點的羅格這麼問道。

──納巴可島？

「請不要再問這種問題了，局長。我完全沒有那種想法，請您說正事。」

「這個嘛……看到你這麼可憐的樣子，倒是讓我想重新考慮看看了呢……」

「哎呀。不是有句話說久居則安嗎？而且那裏每到晚上都會有殺人魔出沒喔？」

幫腰痛的老人做些雜事，有時還能喫點對方招待的點心，就這樣從早到晚都不會發生什麼特別的事，過着平淡無奇的每一天，最終在這種日子裏漸漸接受這樣的生活。

「……什麼選擇？」

自己主動問感覺就像輸了一樣，會讓羅格覺得很不爽。正當他想換個話題的時候，維拉朵娜便低下頭來，緊接着肩膀開始微微顫抖。她從剛纔開始就沒有掩飾好心情……應該說是故意讓羅格見到自己這副模樣。

「你知道第六分署嗎？」

「好的，維拉先掛了──好的，再見……別把麻煩事都推給我你這蠢貨──」

就在羅格察覺這點的瞬間，維拉朵娜故作誇張地撩着頭髮站起身──

大約在兩個月以前，有人在商業區迪羅發現了一句死狀異常的屍體。根據死者隨身攜帶的身分證，很快就確認了身分。

「哎呀，是嗎？」

細長的眼眸、殘留稚氣的嘴角、在調查官培訓學校裏被大肆取笑的身高──當人們在街上見到他時，有多少人能一眼看出是調查官呢？身上那件毛領大衣，也是爲了儘可能給罪犯帶來壓迫感才特地買來穿的。

儘管他的表情應該也多少流露出這種心思，維拉朵娜卻完全不在意羅格的感受，用手指敲了敲桌面。

羅格不禁複誦了一遍。

維拉朵娜話一說完，就像再也忍不住似的「啊哈」一聲笑了出來。然而羅格一點也不覺得好笑。

「……怎麼了嗎？」

他愈想愈覺得前往納巴可絕對是場惡夢，聲音宛如裂開般顫抖起來。

「這怎麼可──」

◇

佔據汀恩大陸下半部的皇國，其首都伊磊爾的地形近似新月，位於大陸邊緣，是皇國對海外貿易與經濟的中樞。

首都由九個區域構成，左側臨海，中央是高樓林立的商業區，上方則是延伸至內陸的丘陵地帶。從調查局本部駕車約二十分鐘後爬上山丘，都市的喧囂宛如一場幻覺般淡去，取而代之的是一片高級住宅區。

羅格要前往的建築物位在城鎮的邊緣。

建築物看起來像一座教堂。會說看起來像，是因爲建築物的外牆被濃密的藤蔓纏繞，外牆剝落，幾乎等同於廢墟。然而這裏正是羅格被指定前來的地點。若不是事先告知，或許根本不會注意到這個地方。

不過外觀再怎麼破敗，應該也不會對執勤造成多少影響。維拉朵娜說第六分署位於「地下」。據說這是爲了保密，但事實究竟爲何令人存疑。

羅格走進教堂後停下了腳步。

在講壇的牆面左側有一扇門。那是一扇彷彿強行裝設在破敗教堂裏的鐵門。

就在這時，他聽到一道聲音。

『你是羅格•瑪卡貝斯塔調查官對吧？』

聲音的主人聽起來像是一名少女。教堂某處似乎裝了喇叭，聲音是從那裏響起的。

「……對，我是。」

對方似乎聽到了羅格的聲音，立即回答：

『請在原地稍後。容我確認你的身分。』

儘管那道聲音這麼說，卻不見有人現身。難道這裏也裝了監視器嗎？

他依照指示站在原地等候，這時講壇旁的門突然滑開。鐵門無聲無息地滑入牆壁，門後幾公尺處有一部電梯。

『身分確認完畢。請往裏面走。』

羅格依循聲音的指示走上講壇。走到鐵門原先所在的地方後，這回輪到電梯的門打開了。內部空間對於一人搭乘來說過於寬敞，牆壁、地板與天花板一片潔白，彷彿與外界破敗的景象隔絕開來。

對方沒有再給其餘的指示。

羅格回頭看了一眼，然後走進電梯裏。

然而隨着門緩緩關上，他卻有種難以呼吸的感受。原以爲自己早已接受，如今懷疑又再次湧上心頭。地下。真的會有人在這種地方工作嗎？若是文職人員倒還說得過去，但羅格是調查官，總不能長時間待在封閉的空間裏。

「……我不是在說那個。」

而且爲什麼維拉朵娜連這麼重要的事都沒有告知──

維拉朵娜到底在想些什麼？光是站在原地也沒有意義，他邁步向前走去，便發現大廳中央有位戴着眼鏡的少女正等在那裏。她的皮膚蒼白，眼底有黑眼圈，五官端正，卻給人一種病態的感覺。

羅格立即有了頭緒。殺人案件的調查狀況進展得不順利，再加上那位上司正被「上層」施壓。在奉行實力至上的調查局裏，任何一點小錯都有可能使人喪命。那麼，既然手上有好用的棋子，當然要派上用場。怎麼樣都不願意順從自己的棋子就更要派出來了。

如果自己沒有貪圖晉升，是不是就不會落到這種地步？羅格開始後悔當初的選擇。

莉可伸出左手，指向結構挑高的上層空間。

「是的，這裏確實就是第六分署。」

正當羅格感到視野開始變得黯淡無光時，莉可開口：

他一臉苦澀地點了點頭。

少女這麼說完後行了一禮，而羅格對這名事務員剛纔所說的一句話耿耿於懷。

在這一瞬間，羅格陷入宛如整個人都被那雙眼睛吞沒的錯覺。感覺就像置身於遼闊大海的正中央不斷尋求幫助，卻無論如何都無法改變現狀的無力感。

「雖然解釋得太倉促對你很不好意思，我可以繼續說下去嗎？」

她邁步走向那些少女。

就在羅格深深皺起眉頭之際。

少女再次露出淺笑。

有人坐在椅子上，有人靠着牆讀書，有人倚着上層的欄杆。他數了一圈下來，發現總共有十二人，而且全都是少女，怎麼看都不像是會在魔術犯罪調查局裏工作的人。

「……我是羅格，請多指教。我有幾個問題想問……」

不久後，兩人在一張某位少女獨佔的圓桌前停下腳步。儘管莉可說要爲羅格介紹，那名少女卻閉着眼睛，還能聽到彷彿睡着的呼吸聲。然而莉可好似毫不在意地開口：

羅格沉着臉，跟上她的腳步。莉可的應對方式順暢得彷彿早已預想過一樣。讓他心裏的懷疑更加強烈了。

「妳說囚犯？」

「唔。」

莉可的話語緩緩鑽入耳中。

即使羅格刻意壓低聲音，莉可依然面不改色地回答：

「糟糕，已經到這個時間了嗎？我潛入得有些太深了。」

「囚犯。」

「哎，你先等一下。先讓我自我介紹吧。我是米潔莉亞，是這個國家的囚徒。你的名字是？」

這裏有幾張圓桌與椅子，有好幾個人坐在那裏。此處採用的是挑高的結構，因此能看見其他樓層的樣貌。每層樓都整齊排列着雅緻的門，通道則圍繞着玻璃欄杆。沒有爬滿藤蔓，也沒有斑剝的漆面。

羅格調查官。

莉可的話讓羅格頓時回過神來，發現莉可稱爲米潔莉亞的少女即將睜開雙眼。長長的睫毛上下顫動了數次，最終完全張開了雙眼。

「這裏真的是第六分署嗎？」

（一無所知？）

莉可不解地歪了歪頭。

少女像是自言自語般輕聲呢喃，隨即面朝兩人望了過來。

「……還有什麼問題嗎？」

至此羅格終於感到不妙了。

羅格瞬間屏住了呼吸。

羅格開口叫了莉可一聲，她卻只是疑惑地歪頭與少女對視着。

「莉可。這個可憐的新人還一無所知嗎？」

「看來情況出了差錯，羅格調查官。我現在就爲你說明第六分署的事。第六分署是與大罪人『魔女』共同辦案的團隊。因此需要調查官指揮她們來解決案件。」

莉可最後一句話讓他內心的不安轉爲確定。

然而──

「請說。」

「……那麼這些人是什麼身分？」

羅格的心跳聲加劇。

如此說道的羅格環視整個大廳。

「……羅格。羅格•瑪卡貝斯塔。」

「……妳剛纔說什麼？」

她這麼稱呼羅格，而不是叫他署長。

「但是我接到的命令是來這裏接任署長……其他調查官呢？全都外出了嗎？」

「是這樣嗎？我還以爲是維拉朵娜局長說明清楚之後他纔來這裏的。」

「此外，依據特殊管轄處置，斬首期限爲六千年。她是由貴族評議會所認定的──」

「她是米潔莉亞。擅長精神干涉系的魔術，能將人變成『人偶』。識別名是『人偶鬼』。她曾對皇族動手，據說當時所有周圍的護衛全都變成了她的人偶。」

「爲什麼魔女能毫無拘束地待在這個地方……！」

「……我奉局長的命令來這裏，是爲了調查『奪命者』的案件，不是來照顧罪犯的。我在這裏真的能辦案嗎？」

正當羅格試圖擺脫那道視線的時候，注意到她那張宛如人偶，似是人造品的面龐。那是張容貌端正的臉。脖子上的頸圈與肌膚相互襯托，長長的白髮反射着燈光，使整個人顯得光采奪目。若她身處於不同的時代，或許早已獲得世人的崇敬。

除了一身白給人強烈的印象外，就只是個再普通不過的少女。絲毫看不出奇異之處。

「……喂，爲什麼妳這個魔女會知道局長？」

「我是不是有說錯什麼？我剛纔提及的，應該與調查官培訓學校的教育課程傳授的情報一致。」

「……魔女應該都在『安迪沃斯』纔對……她爲什麼會在這種地方？」

和魔女一起辦案？她是認真的嗎？

雪白的少女以澄澈的聲音輕笑出聲。輕鬆隨意的態度讓羅格呆愣了一會兒，緊接着湧上心頭的是一陣羞惱。

失重感遲遲沒有消退。到底下降到多深的地方？當羅格覺得彷彿度過了一段漫長的時光以後，視野倏然開闊起來。

然而心中的不安依然揮之不去，這種感覺對羅格來說並不陌生。普通的少女。是的，應該是這樣沒錯。就在他開始回想過去時已經太遲了。

「嗯，羅格。對於被部署到第六分署，你有什麼感想嗎？比如說嘛，想把維拉朵娜那個傢伙從懸崖上推下去之類的。」

「你問的是要塞監獄（安迪沃斯）吧。請放心。這裏也是『安迪沃斯』的一部分。與其他區域相同，施加了大規模的防護魔術與干擾魔術。除此之外也導入了最新的監視系統，絕對不可能有人從外部入侵。」

『到了。』

雪白的少女微微皺起漂亮的眉頭，轉頭望向莉可。

「那麼你對魔女米潔莉亞有什麼疑問嗎？」

「喂、喂……」

即使再怎麼趕時間，署裏應該也會有些人在纔對。然而視線所及之處連一個「大人」的身影都沒有。

「沒有問題。雖然是囚犯，但她們是特別的。我來爲你介紹一下。我們走近一點吧。」

「第六分署中擁有調查官權限的人，就只有你一位。從這方面來說，確實可以稱你一聲署長，羅格調查官。」

莉可口中的那名少女正翹着腳，一手撐着臉頰，沒有絲毫反應。她穿着白色夾克與白裙，長長的白髮垂落在桌面與她的腳上。

羅格花了一點時間才把差點脫口而出的話語吞回去。

正當羅格被意外地正常的分署外觀吸引目光時，突然意識到一點。

兩人像是有了什麼共識般交談着。不久後似乎得出了結論，莉可轉而面向羅格。

這個事務員真的明白嗎？只要魔女有意，「包含羅格在內」的存在全都會被抹去。

「你不需要感到害怕。我們一樣都是人類。」

羅格的語氣自然而然地強烈起來。

「歡迎來到第六分署，羅格調查官。我是莉可•萊娜，是這裏的事務員。有任何需求請儘管找我。」

那是一對湛藍色的深邃眼眸。

現在的國民根本無法理解她們有多危險。「要是做壞事，魔女就會來找你」──魔女的存在甚至已淪爲用來嚇唬孩子的童話。人們將那些災厄視爲久遠的過去所發生的往事。

自魔術尚未普及至民間以前，魔女早已存在於皇國之中。她們與魔術本身融合在一起，就此不再衰老，是貨真價實的怪物。她們唐突地現世，每一次出現都會對皇國造成可以稱爲災厄的危害。

然而羅格回過神來時倒退了一步。

他以乾澀的聲音這麼問道。

「……人類？妳們這些魔女──」

莉可卻點了點頭說道：

「……我知道。」

爲什麼分署裏會有囚犯？羅格心底瞬間湧出無數想問的問題，不過還是忍了下來，改口詢問他認爲最重要的問題。

（其他的調查官在哪裏？）

順着女性的聲音跨出升降梯後，眼前展開的是一片寬敞的空間。

在「安迪沃斯」，魔女理應完全無法接觸任何外界的情報，只能宛如死人一樣活在裏面。但從剛纔那句話來判斷，維拉朵娜與眼前的這個魔女──米潔莉亞，就好像是彼此認識的人一樣。

被她這麼一打岔，羅格惱怒地咬了咬牙。

「第十三名魔女。」

莉可如此斷言，以毫無感情波動的雙眼凝視着他。

曾有魔女以魔術讓整座城鎮澈底蒸發，也曾有魔女引發導致十萬人死傷的暴動，甚至還有過魔女在一夜之間擄走數千人的事件──魔女的存在絕非虛構。

「妳醒了嗎，米潔莉亞？」

「我收到維拉朵娜局長的指示。原本想等一切都告一段落再告訴你。」

「……請說。」

「『嗨～羅格！你好嗎？我是你最愛的維拉朵娜喔？』」

莉可突然發出極爲甜膩的聲音。

「妳、妳是怎樣？」

「這是維拉朵娜局長交代的話。她要求我用口述的方式說出來。」

「好……我不會再吐槽了……」

莉可繼續說道：

「『這次我想請你指揮那邊的魔女調查〈奪命者〉的案件啦。其實呀，第六分署那邊原本還有別人，不過那個人惹惱了魔女。我們也不能讓調查中斷嘛，所以呀，我想了想，覺得我們最看好的王牌羅格也許有辦法解決呢。聽好嘍？羅格？你要儘快解決掉這個案件喔。辦不到的話…………你就一輩子在那裏和魔女卿卿我我吧。啊，我該去開會了～那就先這樣嘍～』……以上就是局長要對你說的話。」

莉可說完這番話後，對羅格鞠躬說道：「請你從今天開始以第六分署署長的身分履行職務。羅格調查官。」

羅格在心中將能想到的咒罵全扔向了維拉朵娜。

現在的羅格可能連動手毆打維拉朵娜都做得出來，他遭受的待遇就是如此不合理。

抬眼一看，雪白的少女正對他微笑着。

「冷靜下來了嗎？」

「是啊，冷靜下來了。」

儘管他語帶諷刺，雪白少女的微笑依然沒有絲毫變化。

就在這時，魔女們當中傳來一聲「又是這個模式嗎？」語氣中似乎還帶着幾分同情。也就是說，過去也有人以這種方式被派來第六分署？他微微將視線轉向那些魔女。

雪白的少女似乎從羅格的模樣看出端倪，點了點頭說道：

「嗯，基本上來這裏的人大多都跟你一樣是被逼着來的。不過我倒是第一次遇到像你這樣什麼都不知道就過來的情況。」

「……」

「別轉移話題。」

魔女們七嘴八舌地起鬨，羅格感到難以置信。調查官自殺？那得是多悽慘的情況纔會逼人走到那一步？

「這就是理由嗎？」

「『負責』？」

「就是檢測到超過規定值的魔力。多虧這條規定，我們現在最多隻能使用小孩程度的魔力呢。」

「閉嘴。妳知道自己的立場嗎？」

魔女──米潔莉亞用手肘戳了一下羅格的側腹，害他差點撞上人行道旁的行道樹。

他再次在心中暗罵。

即使他提高音量，那些魔女仍然沒有動起來的跡象。羅格甚至覺得她們在嘲笑自己。

「恕我直言，調查官。」莉可說道：「『項圈』絕對無法取下來。在感知到配戴者死亡之前，它將持續發揮作用，而且即使動用『魔劍』之類的武器也無法破壞它。」

（這個魔女真愛笑……）

「就算妳求我，我也不願意。」

「……好。」

「維拉朵娜局長還說前往納巴可島的手續已經安排妥當，願意的話今天就能出發。」

「……這是什麼意思？」

羅格依照莉可所說的望向雪白的少女，注意到她的頸部繫着一條黑色頸圈。他環視整個大廳，發現不只是這個少女，其他魔女的脖子上也都戴着相同的東西。

「米潔莉亞──？什麼時候要殺掉他啊？」

「喂！妳這笨蛋別亂來！」

「真是不留情面呢。」

羅格不禁一愣，隨即搖了搖頭。那本來就不是什麼公平的條件。

「是嗎？我覺得多少還是有點關係。」

話一說完，便感到自己的話很有趣似的竊笑起來。

聽到羅格這麼說後，雪白的少女對他拋了個媚眼。

自己來到一個最糟糕的地方。

雪白的少女連連點頭。

冷靜思考就能明白，當局不可能讓無法控制的魔女參與調查。羅格感覺自己的緊張逐漸散去──直到那道聲音從幾個魔女當中傳來。

「等一下。她們的手還能動吧？既然這樣，就算不能用魔法也沒有區別不是嗎？」

羅格一時語塞。到頭來還是隻能照做了嗎？就算現在逃走，等待的也只會是流放到那座島。那裏對於一名調查官來說是最糟糕的地方。不過這裏不一樣，至少還可以「調查」。

「話說，剛纔有人說妳逼調查官自殺了對吧？」

「光是這樣就要我放心嗎？」羅格這麼說，瞪向雪白的少女。

羅格轉向莉可說道：

「可惡……」

「啊？」

聽到他這番話，莉可只是不解地歪過頭。

「妳還真敢說──之前那個傢伙明明被妳逼到自殺──」

「是嗎？我覺得自己的長相還挺不錯的呢。」

「別那麼冷淡嘛。」

「騙子──」

「請多指教嘍。」

「我辦不到，莉可。我沒辦法和殺人魔共事。讓我聯絡局長。」

她豪不顧忌地這麼說道。

「即使是幾句簡單的話，也有可能讓人走上絕路喔，羅格。有時候一句意想不到的話就足以成爲導火線。」

「妳腦子真的有問題。」

「連自殺都算的話，調查局就沒有辦法利用我們了。畢竟如果能殺掉我們，有很多人不惜自殺也會這麼做呢。」

「什麼不留情──」

「當然啊。妳以爲誰想跟魔女一起工作。」

「抱歉啊。她就是喜歡嚇人。」

「請你放心，羅格調查官。她們身上都有安全裝置。請看看她們的脖子。」

「那樣不算殺人嗎？爲什麼妳還活得好好的？」

又傳來了這麼一句。

坐在副駕駛座的魔女這麼說道。羅格連看都沒看她，這麼回應：

「別這麼說嘛，羅格。我們一起合作嘛。」

他立即抽回了手。殺掉？

「別亂開玩笑，魔女。妳知道保養這輛車要花多少錢嗎！」

雪白的少女在這時插話：

「又不會怎樣。反正又和我沒關係。」

「羅格。我們只是協助調查局而已。即使被逼迫，沒有那個興致我們也不會配合。不管有沒有『項圈』都一樣。」

「『項圈』？」

「那是『項圈』。」

（……可惡。）

「是這樣嗎？你們剛纔看起來相處得挺融洽的。」

但大廳裏沒有任何魔女回應。大家依然在做自己的事，彷彿根本沒聽見羅格的聲音。

「這跟妳沒關係吧。」

「少騙人了，魔女。」

「……如果知道這裏有魔女，我根本不會來。」

「誰要跟妳合作。」

羅格對那位局長的怒火又更加強烈了。

「真是太嚴苛了。」

「真無情呢。這個案子不是會影響到你升遷嗎？」

「哪有哪有，我說的是真的。我很喜歡你這種人喔。」

「……看來妳知道不少事情啊。」

首都總是很嘈雜。無論到哪裏都聽得見喇叭聲。車陣總算是動起來了。然而羅格只覺得愈來愈鬱悶。與魔女一起辦案──而且是從第一天被派到分署就開始，只覺得前途堪憂。

「真令人難過。已經被討厭了呢。我其實很想跟你好好相處的。」

他連忙轉動方向盤開回原本的車道。

她邊說邊從椅子上站起來。長髮隨着動作輕輕飄起，當羅格的目光追着她的髮絲時，一隻手伸向了他。

「是一種魔道具。只要滿足三項條件中的任意一項，就會令配戴者立即死亡。第一項是犯下直接殺人的罪行。第二項是離開允許活動範圍，這個範圍是皇國的領土。即使是身體的一部分超出範圍也會視爲違規。至於最後一項──」

「不知羞恥。」

筆尖、刀具，甚至是自己的牙齒──只要手能動，能動用的手段要多少有多少。而且這個頸圈看起來也不是特別堅固，感覺憑少女的力量也能輕易破壞。

「好啦，別那麼沮喪，羅格。你可以跟我一起辦案喔？一定會很開心的喔？」

羅格這麼反問後，雪白的少女回答：

「哈哈。只是結果變成那樣而已啦。我又不是想殺人才那麼做的。」

雪白的少女指着自己的臉這麼說道。

「妳們幾個！現在過來簡單開個會！」

羅格暗自在心底不悅地嘖了一聲。

他脫下手套，握住了雪白少女的手。少女的手看似毫無血色，卻意外地溫暖。雖然體溫比羅格還要低，她確實是活着的。看來剛纔提及的「同爲人類」的說法並非謊言。

◇

「……」

羅格正想反駁時，莉可開口了：

羅格的話讓米潔莉亞放聲大笑。在車子行進的途中，她一直笑個不停，簡直就像要去野餐一樣。

羅格轉過身背對莉可兩人。即使得和魔女一起行動，該做的事也早已定下來了，只要像往常一樣即可。羅格用鞋底跺了跺地板，深吸一口氣，大聲說道：

羅格沉聲這麼說道，雪白的少女卻以一副理所當然的模樣回應：

「喂！妳們有聽到嗎！不是都戴着『項圈』嗎！」

雪白的少女像是謊言被揭穿的孩子一樣笑了出來。

「哦？你有什麼不滿嗎？」

當他再次轉頭回來，莉可說道：

「簡單來說我就是你調查時的搭檔。你應該也有經驗吧？這裏採用的是競選制，目前是由我來負責。」

「那當然。畢竟這陣子一直都是由我『負責』呢。」

雪白的少女以裝熟的模樣將手搭在羅格的肩膀上，馬上就被他拍掉了。

當他愣在原地時，雪白的少女走到他的左側：

「是啊，我承認。」

「性格有夠糟糕的──」

「跟這個一點關係都沒有。」

「請問時間方面還來得及嗎？維拉朵娜局長的指令是要求你儘快解決那起案件纔是。」

不過即使如此，魔女依然是魔女。絕對不能掉以輕心。在這之後羅格緘默不語。即使米潔莉亞開口對羅格說些什麼，也沒有任何回應，就只是專心開着車。抵達第五區──商業區迪羅後，從大馬路轉進了小巷。前方已經拉起封鎖線，他在稍遠的地方將車停了下來。

雨纔剛停，路面還殘留着積水。因爲這裏是後巷，陽光照不進來，體感有點涼。牆上有着色彩鮮豔的噴漆留下的塗鴉，畫得非常爛。

羅格下了車。

「到了。」

「辛苦你了，羅格。」

說完這句話，米潔莉亞依然坐在座位上。她右手朝上，伸到打開的車門前。

「妳在做什麼？」

「羅格連紳士地攙扶我一下都不願意嗎？」

「……」

這個魔女說不定是維拉朵娜僱來的臨時演員，而羅格只不過是遭遇了一場性質惡劣的惡作劇？不對，這不可能。

「……無聊。妳剛纔上車的時候不是沒搞這種事。」

「真遺憾，之前沒做，不代表之後不會做喔。」

「別找藉口。再不走我就丟下妳自己走。」

「羅格真是一點都不可愛呢。」

米潔莉亞這才走下車，慢悠悠的以一副高傲的模樣走了過來。

「走！我們開始調查吧！」

「安靜點。這裏沒有妳出場的餘地。」

有當地的警察正在封鎖線附近站崗。羅格亮出自己「目前」的身分。

「我是伊磊爾分局局長直屬的調查官羅格。然後這位是協助調查的人員。她是研究『魔術痕』的專家。」

「是！辛苦您了！」

「……」

「兇手是從這裏進出的。」

「說話不用這麼刻薄嘛。我們已經是夥伴了。你想拜託我做任何事都可以喔？」

袋子裏就像沒有裝任何東西一樣凹陷進去。實在很難想像那裏面有一具人類的屍體。

「直接處理。我請人帶能洗掉噴漆的設備過來就好。」

羅格啞口無言，與此同時也明白了。米潔莉亞並不單純只是想讓任職調查官的人下跪。她真正想看的，是人感受到痛苦與猶豫的那一瞬間。那纔是米潔莉亞的「樂趣」。

他告訴自己，這是必要的犧牲。

「那麼親這裏怎麼樣？比手背還要軟喔。」

「沒錯。你能理解我的意思嗎？」

米潔莉亞雙手一拍，彷彿終於理解了什麼。

「我很期待喔。」

她將左手斜斜地伸向下方，手背正好對着羅格。

「克萊姆•夫塔」──今年八十歲，是經營花店的老人。羅格眼前的這個嬰兒DNA與他完全一致，指紋也證實了就是「克萊姆•夫塔」。

「所、所以呢？」

「然後呢？」

施展魔術需要「詠唱」或「刻印」。有別於立即生效的詠唱，刻印能延緩發動魔術的時間。在預謀犯案的案例裏，事先在犯罪現場附近準備好刻印是十分常見的手段。

米潔莉亞這麼說道。

（……這都是爲了調查。）

羅格的大腦頓時一片空白。

她的要求實在太離譜，甚至讓羅格連話都說不清了。

在極近的距離下，米潔莉亞的手看起來潔白無瑕，卻又帶着些許屬於生物的紅潤，十分豔麗動人。

「喂喂。有必要那麼麻煩嗎？直接用淨化魔術就行了。」

「……用妳的魔術吧。」

米潔莉亞戲謔地笑了笑。

「……」

「真是有趣的現象呢。」

「……想怎麼做是我的自由吧。」

米潔莉亞又向前踏出一步，羅格也再次後退一步。

「既然這樣就沒辦法了呢。由我來替你使用魔術吧。真是的，你早點說不就好了。」

正當羅格要按下撥號鍵時，米潔莉亞又說道：

羅格眼前牆面上的圖畫，看起來像是城裏的小混混畫上去的。各色噴漆灑滿了牆面。他用餘光看到米潔莉亞慢悠悠地走了過來。

「嗯──不過羅格看起來對我的提議沒什麼興趣。或許我不該提的。」

「年輕人衰老，老人變回幼兒。嗯，這魔術挺了不得的嘛。羅格，你怎麼看？」

「羅格。」

米潔莉亞緩緩地鼓起掌來。

「妳在做什麼？」

「哼嗯？那換個硬一點的地方好了。額頭怎麼樣？我想這樣你也能接受。」

「這根本不算什麼問題。」

屍袋裏的是一具幼兒的軀體。連頭髮都沒長出來，被裹在一件寬大的外套裏，眼神空洞無光。

「可以告訴我理由嗎？」米潔莉亞這麼問道。

「……我沒這麼說。」

「嗯哼～原來你是這種人啊。但我已經知道你的名字，也知道你是做什麼工作嘍。」

米潔莉亞笑得眼角都流淚了。她拍了拍羅格的肩膀，就像是在說「辛苦了」，這個舉動讓羅格氣到不行。

「……妳的意思是叫我依靠妳嗎？」

這傢伙到底在命案現場說什麼鬼話。

「哎呀哎呀？這樣沒問題嗎？我記得維拉朵娜好像說過要儘快解決這起案件纔對。」

「雖然說這裏是偏離大馬路的地方，只要有人路過看一眼就很容易發現。兇手不可能在這種地方處理遺體。我想……兇手應該是在別的地方殺害受害者，處理完畢再運到這裏來擺放的。」

「這裏有『空間轉移（Jump）』的刻印。靠那個就能把屍體從別的地方運過來，之後只要像這樣用噴漆蓋掉，就不會有人發現牆上其實有刻印。」

「……我可不會把私人情報告訴魔女。」

「推理得不錯嘛。不愧是備受期待的新人。」

「──────」

「可……惡……」

「……沒有發現受害者有任何抵抗的痕跡。假如兇手完美地抹去所有痕跡，那麼對方應該花了不少時間處理善後。」

怒火在羅格的腦中翻騰。爲什麼非得對一個魔女下跪？爲什麼偏偏是自己要做這種事？他惡狠狠瞪向那名引發這一切的魔女。

羅格不理她，自顧自地拿出通訊設備準備撥號。聯絡對象是科學鑑識中心的熟人，對方應該有高壓清洗設備。

「哎呀，表情真不錯呢，羅格。年輕人的苦惱嚐起來果然很甜美。」

「那麼談判破局了？」

「……」

「真厲害呢。那麼，接下來只要清掉噴漆就行了吧。」她說完便看向羅格。

米潔莉亞像是在思考一樣仰頭望去，不久後用手指戳了戳自己右半邊的臉頰。

米潔莉亞向前踏出一步，羅格也隨之退了一步。

「……妳說樂趣？」

（要我親「這個」？現在在這個地方？）

羅格張嘴說出了難以啓齒的話語。

「妳、妳是不是腦袋有病啊！這和案件一點關係都沒有！還有爲什麼要我這麼做！」

然而即使明白這一點，他也不覺得自己還能再反抗下去。無論他怎麼掙扎，情況都只會朝更加屈辱的方向發展。而且要是在這裏待太久，那些警察也許會過來察看狀況。

警察敬禮後讓他們通過。

「原來你是『無聲者』啊。」

羅格發出難受的低吟，當場單膝跪了下來。

米潔莉亞輕笑一聲。

維拉朵娜提供的情報也包含了虛構的身分。大概是因爲要是讓魔女參與調查的事實泄漏出去，局長的處境會很不妙吧。羅格自己也樂得不需要有額外的顧慮，對此也表示贊同。

「……重、重點不是哪裏比較軟。」

那張臉充滿了戲謔之情──米潔莉亞的表情就只能這麼形容。儘管怒火中燒，羅格還是忍住了。現在或許的確不是他固執己見的時候。愈快解決案件愈好。對羅格而言就是如此，對所有人來說同樣也是。

然而不管怎麼說服自己，始終都無法釋懷。

羅格低聲說道。他會有這種反應也無可厚非。

「嗯？你打算怎麼做？羅格？」

「嗯？」

「嗯，原來如此。」

「……等一下。我願意做別的事。妳給個替代方案。」

他的雙眉緊鎖，拉開拉鍊。

「哪有，我是真心誇獎你。基本上都很符合邏輯不是嗎？那麼，接下來的問題就是兇手如何把屍體運來這裏，對吧？」

「在這裏吻一下吧。對了，還想要聽你跪下來對我說些感謝的話呢。要在一分鐘之內說完喔。」

她像是在試探羅格一樣眯起雙眼，更加張揚地朝他伸出手。

「好喔。」

活過八十年的痕跡已經澈底消失殆盡。

「你不覺得人在行動時總得有個理由嗎？哪怕是多簡單的事，沒有理由的話也只會讓人覺得麻煩透頂。」

「怎麼了？羅格？有什麼問題嗎？」

「我絕對要讓妳後悔……」

「坦白說呢，我根本不在乎案件能不能解決。我在查案的時候只有一個期望，那就是『樂趣』。只要你能爲我帶來樂趣，我就願意提供你任何協助。」

「你的『方法』送到這裏要花多少時間呢？」

羅格再退一步背就會碰到牆壁。退太多步了。他與米潔莉亞對上眼。她的雙眸綻放着燦爛的光輝。

「妳在嘲諷我嗎？」

「……我不需要妳幫忙。」

米潔莉亞又一次誇張地拍了拍手。

「真讓人作嘔……」

走到屍袋前後，羅格睜大了雙眼。

「我想想啊……」

◇

「……我怎麼可能理解。」

她搶過羅格的通訊設備，然後塞回他的口袋裏。

羅格無視面露微笑的魔女，沿着來時的路折返。穿過一衆警察，抵達剛抵達現場時經過的那條滿是塗鴉的小巷之後，羅格停下了腳步。

「啊？」

「太、太有問題了！」

「可惡……話說妳自己也還年輕吧。說什麼年輕人的苦惱。」

「如果你覺得我看起來很年輕，那真是太好了呢。」

這時羅格意識到了一點。

（對了……魔女的年紀不會增長啊。）

「算啦，那不重要。我來履行約定吧。過來。」

米潔莉亞像是關掉了什麼開關似的停止笑容，走到牆壁前方。

「『永夜中殘存的腐肉啊，化爲塵埃消散吧』。」

她以詠唱施展魔法。現象隨之發生併產生作用。米潔莉亞面前的牆壁發出耀眼的光芒，光芒收斂之後，如黑泥般的物質自牆面滑落。等那些泥狀物完全流盡之後，出現在眼前的就是沒了塗鴉的牆壁。

「差不多就這樣吧。」

「……妳不是隻能動用小孩程度的魔力嗎？」

魔力與魔術的關係猶如傀儡戲。要讓多個「人偶」演出，就需要許多「手」來操控。魔術也是如此。若要發動複雜的魔法，就必須注入大量魔力。然而米潔莉亞用孩童水平的魔力就成功施展了這種魔術。

「那是因爲我掌控魔力的能力非常出色啊。你可以說點什麼誇獎我喔。」

「……」

羅格無視無關緊要的戲言，凝視着眼前的牆壁。

牆上刻畫着「空間轉移」的刻印。由紅色線條構成的幾何圖樣，其中也包含羅格辨認不出來的符號。這是極爲精密的刻印，不過有一部分的圖樣損毀了。恐怕是犯人故意破壞的，如此一來這個刻印就無法運作。

「……真是謹慎的傢伙。」

羅格搖了搖頭。

「……不過就算這座轉移門不能使用也沒關係。只要分析一下，應該能推算出目的地在哪裏。」

「等一下，羅格。你是不是忘了我是誰呀？我可是『魔女』喔？復原刻印這點小事還是辦得到的。」

羅格望向米潔莉亞，只見她挑起一邊的眉毛，露出微笑。

「……我從一開始就沒拜託妳做這種事。」

他突然有種不祥的預感。

「你覺得我們把這裏的毒品扣押下來，能把你塞進牢裏關幾年？不過要是願意說實話，多少可以讓你減刑。」

「嗯──」米潔莉亞用手抵着下巴。

身旁突然傳來一聲慘叫，羅格回頭望去。

「……」

愉悅犯罪者只要多少施加點壓力，很快就會開口坦白，但如果是爲了包庇某人所犯下的罪行就不一樣了。面對這種人，必須蒐集罪證確鑿的證據，花時間一步步將其逼到絕境。再抵抗下去也沒有意義──若不把他們逼到產生這種想法，就無法讓他們坦白。

房間裏有個男子。他穿着連身工作服，體態肥胖，左手握着一個瓶子。

「喂，醒來。」

「妳一點忙都沒幫還真敢講……」

「我、我的手！你們對我做了什麼！」

「────────────────」

「不是還有更戲劇性的方法能獲取情報嗎？比如說拷問之類的。」

「你是在包庇誰嗎？」

「妳──」

「別驚慌，應該不會花多少時間。不過嘛，這也要看你的表現嘍。」

「你的意思是無論如何都不行嗎？」

「再來個幾次，感覺就會乖乖吐出情報了喔？即使如此還要我停下來？」

「你們有幾個人合作？是女人嗎？」

「別說這種妳自己都不信的鬼話！」

「就算這樣比較有效率你也不讓我做？」

羅格嚥下想對米潔莉亞怒罵而出的話，緊緊握住自己的拳頭。

「魔女！別在旁邊看戲了，快幫我把這傢伙放到地上！」

「先從拔指甲開始好了。你自己能好好完成吧？」

羅格撐起自己的身體。接着撿起手槍，確認安全之後，將視線轉向那個男人，伸手拍了對方的臉頰一巴掌。

魔女將她柔軟的手臂高高舉向空中。

「……我選擇保持沉默。」

米潔莉亞原本看着男人的視線，緩緩挪到羅格身上。她臉上的淺笑依然沒有改變。

「哦哦──不錯嘛，羅格，居然能瞬間打倒一個大塊頭。值得表揚喔。」

（這次是復原魔術嗎……居然這麼輕鬆就用出來。）

羅格纔剛開口想說些什麼，米潔莉亞就往牆壁跳過去。羅格的身體也被她拉着穿過了牆，下一刻睜開眼時，就已經處於室內。昏暗的光線。椅子與灰色的桌子。地板上堆滿大量紙箱。快熄滅的日光燈一閃一滅。周圍的架子上擺滿裝了「違法藥物」的瓶子，那是羅格熟悉到不能再熟悉的東西，其中還散發着獨特的氣味。

「法律啊，那確實是很重要。但是呢，羅格。」

緊接着，男人從驚愕中回過神，像是下定某種決心一樣，目光頓時堅定下來。他緊握着瓶子，右手迅速伸進口袋，掏出一把散發光澤的黑色手槍。

男人挪開視線。

「唔！」

炸裂聲響起，羅格隨之將頭往左一偏，身後的瓶子應聲碎裂。羅格踏步向前，在零距離下一拳重擊男人的肝臟。男人的身體彎成弓形，發出不成聲的悶哼。然後他微微顫抖起來，朝天花板仰起頭，整個人朝羅格倒了下去。羅格連忙伸手接住他，卻還是被壓到膝蓋一軟。

「別做那種無聊的事嘛，羅格。我們兩個去抓他吧。這樣比較有趣對不對？」

「抱歉嘍，我沒什麼力氣。幫不上什麼忙呢。」

男人的右手，捏住了抬到面前的左手食指指甲的前端。怎麼看都不像是他自己主動那麼做的。羅格心底湧現不祥的預感。

羅格嘆了口氣，環顧四周。

「……別問了，停下來就對了。」

羅格站起身來。即使嘗試用話術來動搖這個男人，對方的臉上也沒有任何愧疚之色──也就是說這個人並不是犯人。

「嗯，實在太無聊了。」

噗滋。

雙方的視線在空中交會。

這番話一聽就知道是假的。

「這就是所謂調查官的自尊嗎？這裏只有我們兩個人。放心吧，就算犧牲掉他也不會有人知道喔。」

槍口對準了羅格的頭。

男人想用右手壓着那隻抬起來的左手，卻一點用都沒有。不僅如此──

緊接着是不成聲的慘叫。

「什麼！你們怎麼會在這裏！」

「重死了──！」

「現在可不是休息的時候喔，羅格。他是難得的情報來源，得好好採訪一下才行。」

「想拖延時間也沒用。案發現場有連接到你這個地方的刻印。」

「……啊啊。」

手臂和大腿發出哀號，羅格死命地撐住，將男人的背靠在牆上，隨後緩緩癱軟在地。

「該死的──！」

爽朗的表情感受不到一絲敵意，甚至會讓人不禁跟着笑出來。她的笑臉與這個昏暗的空間完全格格不入。不過空氣的變化卻清楚地透過皮膚傳來，使羅格的背脊開始發顫。明顯不一樣了。他感到一種強烈的落差，就像是自己所站的位置，在不知不覺間已經變成了處刑臺前方。

魔女左右搖着手指，一邊笑着說道：

「這張椅子對你的身高來說挺矮的。是不是有客人來過？」

「嗯？」

「喂、喂！住手！該不會──！」

「別說蠢話了。法律明文禁止做那種事。」

男人睜大了雙眼，整張臉上都是溼漉漉的汗水。那並不單純只是指甲被拔掉而已，更是由他親自動手的。連想都不願去想像那種痛苦。等回過神來，羅格已經狠狠瞪向魔女。

「真的嗎？」

「你之後會被塞進監獄裏，不過在那之前我有幾個問題要問你。」羅格說道：「殺掉克萊姆的人是你嗎？」

隨着魔女的一句話，他右手的動作也開始變得不正常。

男人垂下視線，閉緊了嘴。

「我騙你有什麼好處？直接開始吧。『流入地脈的裂隙並奔湧而出吧！血潮！』」

「不、不要──」

「……我說我什麼都不知道。」

「看好了，羅格，傀儡戲要開演嘍。」

羅格話一說完，手腕就被米潔莉亞一把抓住。爲什麼？

「呼……呼……」

「……我絕對不會照魔女的意思去做。」

男人微微睜開雙眼。

聲音清晰可聞。

「這樣就能跳躍過去了。走吧，我們去見識一下犯人的真面目。」

「……別再繼續了。不然我就把妳送回監獄。」

「這次妳得認真幫忙。我要把這傢伙帶回局裏。到時候在那邊審訊他。」

她啪的一聲彈指。

再問下去也只是浪費時間。

米潔莉亞的笑意更深了。

「我完全沒有必要遵守那種東西喔。畢竟我是魔女嘛。」

「無聊？」

羅格這麼說完，便強行讓男人站起身來，面向牆上刻着的刻印。然而他背後的魔女沒有跟上來。

接着，彷彿刻意要讓人看清似的──

「……我什麼都不知道。」

「這、這是怎樣？發生什麼事了！」

砰！

男人的反應明顯變了。他的額頭滲出黏膩的汗水。羅格伸手指向桌邊的椅子說道：

「我真的覺得很抱歉啦。我會在旁邊加油，你就原諒我吧。加油，羅格！」

「等一下，我去叫支援。」

米潔莉亞的話語起了作用。牆上的刻印被染成鮮紅色，開始如同活物般脈動起來。

魔女對臉色慘白的男人這麼說道：

只見到男人緩緩抬起左手，但動作極爲僵硬，就像被看不見的絲線吊起來一樣。宛如提線人偶，左右搖擺着緩緩升高。

「……」

昏倒的男人整個身體壓在羅格身上，實在無法用這種不自然的姿勢支撐。然而即使對方是罪犯，也不能放任他直接砸到地上。羅格咬緊牙關，勉強撐着男人的身體，魔女在這時開口說道：

「喂，我不是叫妳幫忙了嗎？」

她輕描淡寫的語氣讓羅格不禁心生怒意。

「……我怎麼可能允許妳那麼做。」

「也就是說，你想要幫他嘍？」

彈指聲響起，米潔莉亞的聲音變了。變得既低沉，又厚重。

「那就如你所願。」

與此同時，羅格的身體變得無法動彈，從頭頂到腳尖完全僵直，甚至連視線都無法挪動。唯一能做的，就只有嚥下閉上的嘴裏的唾液。

（中招了。）

應該沒有感受到任何魔術發動的氣息纔對。

到底是怎麼做到的？

就在他思索的時候，看到那個男人正縮成一團不住地顫抖。緊接着感受到背後傳來的氣息，魔女的聲音從頭頂落下。

「接下來你要承受的呢，是原本該由那傢伙來承受的事。要不要爲你解說一下？」

伴隨着與剛纔截然不同的愉悅聲音，出現在羅格視野中的是一把鋸子。

「先是把手腳各鋸掉一隻。」

接着出現的是電鑽。

「然後在肚子上鑽好幾個洞。」

之後出現的是斧頭。

「最後再把頭劈開。你居然願意替他承受這一切，真是個了不起的人呢。」

羅格聽着一項項拷問清單，有種現實感逐漸淡去的感受，不禁懷疑起自己是否正在作夢。但另一方面，羅格的腦袋依然正常運轉。他知道這一切確實是魔女正在對自己做的事，是她施展的某種魔術──一種將人變爲人偶的魔術，即是「人偶鬼」最具代表性的魔術。

羅格愈是思考，就愈明白自己無處可逃。

他覺得至少要掙扎一下，因此決定咬斷自己的舌頭。正當牙齒要咬上嘴裏的舌頭時──

「怎麼可以這樣呢？你可是我的人偶呢。」

「從你提到法律的那一刻開始喔，貪睡蟲。」

「啊………………？」

「……從什麼時候開始的？夢是從什麼時候開始的？」

羅格摸了摸自己的四肢。既不會感到疼痛，也沒有傷痕。然而剛纔體會到的痛苦卻記憶猶新。

「好啦好啦，別擺出那麼嚇人的表情嘛。我只是開個玩笑。情報已經順利拿到手嘍。」

她的面容美得令人戰慄。

米潔莉亞又一次眯起眼睛，像是試探一般這麼問道。

「我就是魔女嘛……對了，你知道我其中一個興趣是什麼嗎？」

◇

他見到獵物的眼中重新燃起光芒。也許對方以爲自己有機會獲救吧。不過讓對方誤會也不太好，於是「奪命者」決定告訴他真相。

漆黑的房間亮起了燈光。

「這是『記憶解讀（Reading）』。這個魔術能讀取其他人人生的記憶，不過有個缺點。當我直接接觸記憶的時候記憶會混淆，然後因此損毀喔。就像蒙着眼睛在玩拼圖一樣。不過我這次沒有讀取多少，他只是暫時失去意識而已，但如果我再繼續下去，你覺得會怎麼樣？就會讓他變成一個完整的人偶。你明白我的意思嗎？──我有挑選過手段喔。」

「……妳這麼做到底是爲了什麼？」

「我知道了！拜託！我會說！拜託停下來！」

儘管獵物一副筋疲力盡的模樣，其瞪視「奪命者」的眼神仍舊錶達出反抗的意志。

「……爲什麼？」

米潔莉亞這麼回答。

只是側頭看着魔女的臉。

「哈哈。能讓你這麼驚訝，我真是太高興了。」

這句話給了羅格彷彿心窩被一記重拳擊中的感覺。

「沒事的，你的運氣很好。」

「……我有說過要妳別再拷問他了。」

鋸刃碰到了皮膚。

羅格發現自己趴伏在地，右臉頰還貼着冰冷的地板。

米潔莉亞離開椅子，來到蜷縮的男人身旁伸出手指碰觸太陽穴。他頓時叫出聲來。

「你的使命是老去。你接下來的命運就是在枯竭之前支撐下去，直到生命消逝。」

那是夢？

外出後歸來的「奪命者」凝視着今早才捕捉到的獵物。看起來並沒有異狀。房間裏沒有外人闖入的痕跡。

羅格急忙起身，米潔莉亞停下旋轉的椅子，綻放出笑容。

「手下留情？」

獵物再次呻吟起來。即使嘴被堵上，音量也足以響徹耳畔。「奪命者」朝他伸出手的期間，呻吟未曾停下。

「等一下！等、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我纔沒有拷問他。那是夢喔，就只是一場夢。而且呀，我已經算是手下留情了喔？」

「是呀。我看在他投降的分上，這纔好心替他解除魔術，但是我也可以不解除魔術讓他繼續承受。讓剛纔的魔術繼續下去逼到他人格崩潰也不錯，而且我還可以用別的魔術──」

「奪命者」明白獵物感到很困惑。

「……該死的魔女。」

就連嘴裏的一切都被完全掌控了。

「當然是爲了給你一個驚喜嘍。很有趣對不對？」

「哎呀，早安啊。」

「就是看着像你這樣的人類墮落到邪惡一方的瞬間喔。做好心理準備吧。羅格。」

「奪命者」覺得這樣不太好。自己並不是想與對方爲敵。因此「奪命者」這麼說道：

「哎呀，真溫柔。」

「你有一個很重要的使命。一個改變世界的使命。」

他無法接受這個不顧他人痛苦，甚至能將「那個」當作手段來使用的魔女。更無法接受在那一瞬間感到畏懼的自己。

魔女在他的耳際輕聲低語。

──不過照理說這裏本來就沒有人找得到。

「妳、妳在說什麼？」

羅格狠狠瞪了笑盈盈的魔女一眼，又望向倒在角落的男人。他正緊緊抱着自己的左手，發出微弱的呻吟聲。

羅格感到一種難以言喻的挫敗感。她那種說法，不就像是在表示只要她願意，隨時都能解決事件一樣嗎？

「要好好把整套流程做完喔？」

羅格聽到聲音後抬起頭。剛纔殺了自己的那名少女，正趴在椅背上抓着上緣，轉動着椅子的滑輪，頭髮隨之搖曳。

「怎麼樣啊？羅格？要不要考慮看看不擇手段？」

「什────」

「……」

下一個瞬間，鮮紅的血珠輕盈地噴濺出來，止也止不住。不斷噴湧而出的血珠像雨點般灑落到地面上彈起。羅格耳裏那一顆顆血珠唰啦啦的聲響在不知不覺間變成某人的聲音。

（該死的。）

「……煩死了。」

「……別鬧了。再這樣下去他的記憶會被毀掉吧。」

男人的指甲並沒有被剝掉。

「放心吧，我只是稍微展示一下而已。」

羅格茫然地低聲問道。

◇

「你這場午睡睡得真久呢。我都等累了喔。」

在呆愣站在原地的羅格面前，米潔莉亞的手指離開那個男人的太陽穴，男人的慘叫聲也隨之停止，整個人像是精疲力盡般癱倒下來。

他體會到的一切竟然全都是假的嗎？

魔女的話語落下，羅格的右臂自顧自地動了起來。他握住了那把被硬塞進手裏的鋸子把手，將鋸刃抵在左手肘關節的位置，接着便以極爲猛烈的動作來回鋸了起來，外套與襯衫被撕裂，肌膚感受到了金屬的冰冷。

魔女將下巴搭在羅格的肩膀上，用側眼打量着他的臉，反應速度就像是讀懂了羅格的內心一樣。

羅格沒有回話。

「哎呀？你就那麼想要見到他拔掉指甲嗎？如果那是你希望的，我也可以替你實現。」

「等、等等！我說我會講！這和說好的不一樣！」

「還沒反應過來？剛纔那是夢。你們兩個剛纔都在我準備好的夢裏愉快地玩了一段時間。放心吧，夢的內容是一樣的。畢竟不公平可是不行的呢。」

無法接受。

羅格在心中暗罵魔女，同時出聲想喚醒那個失去意識的男人。