終一 異樣感

輝夜與麻裏的約定實現了。

在解決霧之《勇者》事件的幾天後，輝夜被麻裏叫到殲滅軍總部來。

「真是的，把重要的資料夾在書本里放到不見也太誇張了吧。」

「嗚嗚，對不起……」

不過兩人這回的目的地不是餐桌。

她們正在依照麻裏的記憶和證詞一起搜尋着總部的資料室。

這裏的資料室沒有出入限制，只要是所屬於殲滅軍的成員都能夠自由進出。可是因爲資料室內的資料數量過於龐大和基本沒有秩序可言，加上原則上只會收納過了使用期間的舊資料（重要性低到不需要特意銷燬）等等的理由，所以根本沒人會特地來。

就這樣，麻裏和輝夜在這寬廣得如大學圖書館似的資料室裏分頭尋找不同的書櫃。

輝夜找的是離入口最近的書櫃。因爲可能被誰夾在書裏，所以正在一本一本翻找書籍。

當她們四處翻找的時候，麻裏發出了一聲疑惑的聲音。

「怎麼啦？找到妳掉的東西了嗎？」

「不，倒不是，不過……」

麻裏走到輝夜身邊，猶疑地遞給她一小疊紙。東西看起來比輝夜預料的還小，而且不像是會放在這種資料庫的東西。

「這是……照片？居然是紙質照片，真是稀奇耶……」

「雖然好像只是普通的紀念照，不過妳看他們背後。」

輝夜看了看麻裏指出的地方，禁不住瞪大眼睛。照片裏的情侶笑得很開心，即使他們看不見。但是照片中確實有着臉部塗得漆黑的異形身影。

然而值得注意的地方不是那裏，而是照片裏的背景中拍到一棟很大的建築物，其上設有電子熒幕，顯示着拍攝當時的年份和時間。

2030年4月6日，14點20分。

麻裏怯生生地代替輝夜說出令人驚訝的部分。

「這個、是三十年的照片對吧……？」

「好、好的……請注意安全喔。」

照片背景中的另一棟建築物上展示着動畫還是什麼的廣告。

廣告上寫着一句文字──

她把照片還給麻裏。麻裏看着輝夜表情很奇怪的樣子，不禁皺起了眉頭。

但如果這麼解釋的話，又會衍生出另一個讓人感覺不對勁的地方。

再加上竟然沒有任何人認爲──知道是從幾年前開始有這個現象，卻不知道確切的日期這件事很不自然。

據說《勇者》這個名稱的由來是因爲外型看起來像勇者角色的關係纔對。

輝夜聽見麻裏逐漸微弱，卻顯得釋然的聲音，露出一抹帶着歉意的微笑。

「抱歉麻裏，我們再約吧，我該走了。」

那個看起來一點都不像普通勇者角色會有的樣子，而是輝夜熟知的、臉部全黑、令人不忍直視的異形。看着這個模樣根本不可能聯想到勇者這個字眼。

東發來的通訊讓輝夜回過神來。

輝夜陷入混亂，一直以來作爲大前提的常識被整個顛覆了。

輝夜的視線牢牢釘在映於人物背後的《勇者》身上。

最初出現的《勇者》不存在任何紀錄資料，也就是說，嚴格說起來《勇者》這名稱的根據根本沒人知道。

此時的輝夜心裏依舊有股無法抹去的異樣感，總感覺自己似乎看漏了什麼。

「勇者……」

不、這張照片還有更不自然的地方。

據說是六年前解散的第二技研的前身單位，爲什麼會寫這個──

「……不對，《勇者》是……」

就是明明有《勇者》在場，街道卻安然無恙，情侶也笑得很開心。《勇者》是以其存在傷害他人的怪物──街道怎麼會一點事也沒有？

勇者，是拯救世界的力量。

假設是在按下快門之後纔開始搞破壞，那這張照片根本就不可能留下來。

她翻過照片看到後面紛亂的字跡，更加訝異。

「『第一技研』──」

「不、不過我們又不知道《勇者》實際上是從幾月幾號開始出沒的，被拍到的這個說不定已經是第十幾個了呢。」

「怎麼回事……？」

『又出現了。最近可真密集啊──地點在東都三區。從妳那應該不遠，我也獲得出動許可了，快過來吧。』

『中尉，現在能回應嗎？』

「啊、嗯……」

《勇者》，是毀滅世界的力量。

「嗯……可能吧。」

「啊、好、好的。我馬上過去。」