終 勇者症候羣

他們與勇者不可能相互理解。

因爲勇者是爲拯救無辜的百姓而存在。

一回過神來，人到了陌生的地方──聽來好像很糊塗，無奈事實就是如此。少年一醒過來，人就在從沒見過的地方。

他覺得自己剛纔還在某棟樓的屋頂上，不知不覺竟到了中世紀歐洲風格的城鎮。那裏是飛龍與妖精過着平靜的生活，與人類建立起交流的世界。

「……是夢嗎？」

他穿着「普通的學生制服」，與這座城鎮格格不入，然而沒有人對他露出稀奇的目光。他感覺自己像是變成了空氣，只是不知道爲什麼並不討厭這個樣子。

「聲音還有氣味……這個夢好真實──」

「這不是夢喔，勇者大人。」

後面忽然有人說話，少年嚇得跳了起來。

他一回頭，不自覺愣在原地。

眼前是有着一頭及腰的美麗銀髮，給人冰冷印象的美少女。

「這家──不對，妳是……!? 」

「我是這個世界的女神。」

少女面露燦爛笑容，大大敞開了雙手。

「歡迎勇者大人來到我們的世界！」

少年愣住了，他還沒開口，少女便湊了上去。呵呵，開心的笑容十分可愛，少年決定停止深入思考。

「世界啊……雖然是夢，就陪妳演下去吧……」

「我就說不是夢了。」

銀髮美少女氣呼呼地鼓起臉頰，豎起食指在少年眼前揮了起來。

「既然勇者大人受召喚到這個世界，還請有點自覺。我就是爲此而來。」

「我──」

銀髮美少女馬上介入，像在保護少年。

【對，你回去見他就知道了。】

少年直視她的視線。

他展現出反抗的態度，拉開與銀髮美少女之間的距離。

【對，我根本不認識你。我跟你完全不熟，而且說不定也沒辦法互相理解。】

「呃……妳是誰？」

那個少女有着緋紅色的頭髮，以及紫水晶般的紫色瞳孔。軍服上面套着白袍，長相十分標緻，只是散發出目中無人的氣氛。

「不過，我希望可以和他一起做這些事……我想見他，只有一面也好，畢竟他願意等我這種人。」

少女指着旁邊的銀髮少女。

少女笑得嬌羞，轉過身，指向街道後面。

「什麼……!? 」

殺人（？）沒那麼簡單──少年也明白。

「看見了嗎？那是下級魔族的一種，現在還很弱小，不過將來會成長爲迫害人類的強大魔物。希望你能打倒那個東西。」

他驚訝地看過去，銀髮少女的反方向又出現一名少女。

「在我心中，他──不，沒錯，這纔是我。」

「噢，輝夜。結束囉。」

【他也在等你。他說自己不生氣了，要你回去。】

「爲什麼我──」

「太好了，情況怎麼樣？」

成爲勇者時間尚淺的他，還留有足夠的思考能力，足以思考哪一方纔是正確的說法。

【你不想知道那個朋友現在是怎麼想的嗎？你不想知道自己做了什麼事，對方有多後悔嗎？】

他稍微思考了一下，接着緩緩舉起劍來。銀髮少女倒抽了一口氣。

「啊……!? 」

居然要殺人，而且還是剛見面的人。

「勇者大人，別聽她亂說。那也是魔族的一種，一定是魔王注意到你出現派來的！」

少年像是讓什麼東西圍住了，彷彿他自己成了巨大的颱風眼。

然而，忽然出現的紫眼少女說出了他真正的心願。

龍膽讓他躺下，看向從稍遠處小跑步過來的少女──筱原•輝夜。

「不可以聽魔族的話──」

「輝夜……？」

「我會教你所有該知道的事，你完全不需要思考。不過只有一開始喔。」

這裏是什麼地方。我想回去。我要回去。

【開什麼玩笑。】銀髮少女說。

再道歉一次，然後和好──

她要少年想清楚，然而少年只是驚詫不已。

少年對這位忽然冒出來的狂妄少女蹙起了眉頭，他對這種類型的女生沒什麼好感。

「不可以！勇者大人！難不成你要在這裏結束嗎!? 」

「!? 不可以！！不可以相信那種東西！！」

「拜託不要相信那種胡說八道！在之前的地方發生過什麼事根本不重要。」

「我能有什麼自覺，畢竟纔剛到而已。」

小雪和龍膽看着甦醒的前《勇者》，穿着學生制服的少年。

「勇者大人！」銀髮美少女懇求着。

「……全身都是傷。」

【閉嘴，蟲女。】

自己的確是和誰吵了一架。長相不知道爲什麼好像蒙着一層霧，想不起來，不過自己是在和那個人吵架後，到了屋頂上。

少年驚訝地看向銀髮美少女。

原來是這樣的設計，少年輕易接受了。因爲是夢，不需要細想。

【選擇權在你手上，要親自動手殺了她還是不要殺她，你想清楚。】

只是這麼一指，他就明白了。這把劍不是用來斬殺下級魔族的。

【不過，我可以救你。現在還來得及，離開這裏吧。】

少女指向魔物，交給少年一顆像是紅寶石的東西。

少年不自覺──分不出是有意還是無意，不自覺揮出了劍。他將美少女視爲欺騙自己的敵人，等注意到時，劍已經穿過對方身體。

緋紅色少女有一瞬間眯起眼來，接着轉向少年。尖銳的視線看得他忍不住發抖。

銀髮少女慌慌張張闖入緋色少女與少年之間。

在他看來，眼前的緋色少女非常可怕。忽然出現的這位少女究竟對自己有多少了解。

「離開這裏？」

那副模樣實在過於嚇人，少年甚至忘記先前的好感，別開了眼。

少年一聽見這個名字，硬是要坐起來。

他強烈希望着──

「筱原•輝夜，至於我是什麼東西──妳不需要知道。」

「真驚險。」

在兩名少女的關注下，少年低語着。

「唔……其他人沒辦法嗎？」

（對了，我──）

疑惑的他在臺風裏清楚看見了，銀髮少女如惡鬼瞪着自己的那張臉。她的臉扭曲得不像人類，嘴裏發出昆蟲振翅聲般的鳴聲。

「及時趕上了，要是再深入一點，就回不來了。」

不過，緋色少女說，眼神十分真摯。

「……不重要？」

少年難掩震驚，瞪着走到銀髮美少女前面的緋色少女。

少年往後退一步。

事情一件接一件想了起來。他在學校屋頂丟失了「那個人」的重要物品，他爲了賠罪，與對方和好，所以到屋頂上去，結果失足墜樓。

「……回去，可是……怎麼回去？」

【欸，我聽說了──你跟吵架的朋友和好了嗎？】

銀髮少女悲痛叫喊着，語氣令人忍不住同情。

少女指向少年手中的劍。

「──噢，醒啦。」

【你想和好對吧，所以你纔會到屋頂上對吧。】

「抱歉，我不討厭妳，也想冒險。」

這話是對着緋紅色頭髮少女說的。銀髮少女的臉部醜陋扭曲，詛咒似的朝少女叫罵。

「你好不容易來到這個世界！居然甘願遭這個魔族欺騙，殺了我──失去一切嗎!? 你想冒險吧？」

「什──」

「妳、妳是什麼東西!? 妳又知道我什麼了!? 妳其實是魔族手下嗎!? 」

【哦，是這麼說的啊。】

「當然是做不到，所以纔會召喚你過來。來自異世界的人有召喚特典，可以使用強大的魔法。」

【──別聽那種女人的話。】

「他沒有生氣了？真的嗎？」

銀髮少女聽見後外形丕變，變成有如蟲子的醜樣。

「啊，你不用放在心上。救護車快來了，你躺着就好。」

少女冷冷笑着，接着態度一轉，對少年溫柔勸說了起來。

「做得好。如果你接受自己的理想，輝夜也沒辦法讓你回來。」

另一個聲音響起，打斷少女的話。

【筱原•輝夜，我是來帶你離開這裏的。】

•••

【回去的方法就是──用那個殺了《女神》。】

「就算要我殺了她，這個人……」

【妳老是在妨礙我們！妳到底是什麼東西！】

「你先往那個魔物把這個寶石──」

【你想和好吧？】

「到底是──怎麼……」

「對我來說很重要。」

「咦？」

不保證他能活下來，而就算活了下來，今後恐怕也無法恢復到可以走路的程度。

「不過總算是沒有變成《勇者》，很好。」

輝夜輕輕笑着。少年有些困惑地向她提出疑問。

「那個……我到底是──發生什麼事了？我沒什麼記憶……」

「不用擔心，你就當生了一場重病，雖然會留下後遺症，已經沒事了。」

然而這樣的解釋只是讓少年更混亂。

「這……有這種病嗎？我生的是什麼病……」

「這個嘛──姑且就稱爲『勇者症候羣』吧。」

輝夜蹲下來，對上少年的視線。

「症候羣，你只是得了這種病而已。」

少年罹患的是讓《女神》植卵所引起的疾病。

病名爲勇者症候羣。

「東隊長，你不覺得勇者症候羣這名字取得很貼切嗎？」

「是啊，所長也挺會命名的。」

東隨着輝夜的腳步走上前來，在她回頭時，有點受不了地說。

命名的是技研的所長，不是輝夜。

「說到所長，那時候真是辛苦她了。」

「噢……你是指監視吧。」

攝影鏡頭準確捕捉到了輝夜接近《勇者》的畫面。

雖然昏暗，畢竟是在戶外沒有遮蔽物的場所，其他軍人都清楚看見了輝夜的動作。

「可是能治好吧，像剛纔那樣……啊，可是不能算治癒吧，卵還在，不是完全治好。」

小雪呵呵笑着，五張紙鈔在她與東之間來去。

她回想了起來。

「我們不會讓人類變成怪物，結束生命……這是我們的職責。」

只是──理由不只這樣。這麼做也有點是爲了卡戎。

輝夜逃過了一劫，由於所長的幫忙，事情沒有曝光。

「你們──究竟是什麼人？」

「妳是想說瘋狂科學家嗎？」

東等人回頭。

然而，他們現在成了冥界的引渡人「Charon」，名符其實完成自己的職務。

其實是說了。

（……《勇者》與人類不可能互相理解。）

「我們在說什麼，就看東今後怎麼展現誠意了……對了，我想要最近新出的化妝品。」

「誰教你以爲大家都看到了，對龍膽全說了出來！」

「那傢伙欠我很多。」所長是這麼說的。

「可能有說也有可能沒說。」

「──！小雪！！」

輝夜選擇不回到技研，決定正式成爲卡戎的一員。

「呃──不可以問嗎？我猜是把我當成妹妹，只是好奇有沒有其他原因。」

輝夜開朗笑着，接着朝少年說。

那是爲了前往打倒《女神》，與東兩個人坐在車上的時候。

東拚命否認，龍膽與小雪則像是找到了有趣的玩具。

輝夜因爲掠過腦海的這句話微微笑着。不只是這樣而已──經過在卡戎的每一天，輝夜有這種感覺。

「……」

這個問題對輝夜有很重大的意義，只是運兵車裏不知道爲什麼瀰漫起尷尬的氣氛。

東嘀咕說給我記住，小雪笑得愉快，龍膽一臉不在乎，其他隊員則是笑着他們的反應。

不消說，這麼做是爲了她追求的事物。她想繼續研究，不想做出割捨，所以決定留下來。

（可是，就算無法理解，還是可以提供協助，不需要放棄拯救。）

「我的一萬。」「我的四萬。」

「嗯，跟醫生有點不一樣吧？我只是讓症狀延緩發病而已，說起來比較接近對症下藥……」

•••

輝夜從旁插嘴。

「幸好有所長和未來少佐到處交涉、掩飾和恐嚇……」

「那時候出現在東隊長面前的《女神》，爲什麼會是我的外形？你看起來不像那種人。」

救護人員抵達，將少年抬上擔架。輝夜等人在一旁觀看，緊張情緒也跟着放鬆下來。

他們互看向對方，由東率先做出回應。

「……所以我──」

「畢竟我是遇上猶豫的事沒辦法忍心放棄的個性。」

「那麼有趣的事怎麼能不跟大家分享？」

爲了拯救人類，也爲了拯救《勇者》。

「……對了，有件事我一直忘了問。」

在那些人眼裏看來，輝夜是獨自應戰《勇者》，具有數秒內讓勇者恢復成人類的「能力」。

「輝夜妳聽我說，他看到的幻覺是跟妳──」

「你反倒得感謝我們沒有告訴本人吧？」

碰上《女神》前，東最後對她說的話。

龍膽完全是樂不可支的樣子。

「話說回來，我們到底做了什麼好事，小雪。我們可是二話不說見一個殺一個。」

這就是她戰鬥的理由。櫻口中的理由，輝夜覺得自己終於找到了。

「『被迫』這種說法太失禮了。」

「而且也是保護人們的偉大工作。」

晴朗的藍天下，她想起東說過的話──《勇者》與人類不可能互相理解，就像生者與死者也不可能。

東沒有回答，雖然說他一定聽到了。

「東隊長沒有資格說別人『失禮』吧。」

小雪與龍膽。

「你的年紀明明跟我差不多……！不對，你們別害她真的誤會了！」

「幫忙引渡……就只是這樣而已。」

「那是這位隊長最大的弱點。」

「……還真是貪心。」

「龍膽就算了，爲什麼告訴龍膽後，隔天所有隊員都知道了！」

直到永不放棄的她，有一天能拯救《勇者》，也能拯救人類。

「我想要新的健身器材，那個意外滿貴的。」

「引渡……？」

「呃，小雪？你們在說什麼？」

唯一能與死者無異的他們交心的只有「卡戎」──這個名稱的真正由來是古希臘語裏面「美」的意思，帶着諷刺的意味命名爲「Kalon」。

至於那傢伙是誰，終究是不得而知。

（祕密的話，我也有──）

輝夜露出了難以形容的表情，輪流看向瞪着小雪與龍膽的東，以及另外兩個人。

「欸，不會太貴了嗎!? 貴成這樣……」

「……」

回程的運兵車裏，輝夜突然說了起來。

「就是說啊，隊長。你也到了年紀呢。」

「對，在人類的語言與思想不通的《勇者》，與我們人類之間。」

《勇者》封閉在自己的理想世界裏，語言無法溝通。

輝夜以及東溫柔看向前方，有個同樣年紀的少年正哭着等他過去。

這也是她費盡脣舌說服等待自己的麻裏，最後得到的結果。

「……那個，東隊長？」

四個人回運兵車時，輝夜不經意仰望着天空。

「……好吧，多少錢。」

「卡戎，爲死者與生者引渡的人。」

小雪笑着，語氣裏又是錯愕又是好笑──不對，覺得好笑佔了九成。

「不過真沒想到，《女神》呈現的是當事人的理想，你居然想讓輝夜做『那種事』──」

「別說了輝夜。」

他們七嘴八舌聊了起來，少年從擔架上朝他們喊道。

「──請問……！」

畢竟到頭來，就算離開這裏，相同的事情還是會再度發生，到時候他們還是得仰賴自己的幫助。

「……只是做爲交換，我被迫正式加入卡戎。」

「妳要回去就回去，所長一定會很高興。」

少年聽着她的回答，一副無法理解的模樣。不過他似乎稍微釋懷了點，讓擔架抬走了。

「在本人面前胡說八道什麼……！！」

他們大概是有什麼祕密吧。不過，她並沒有因此感到寂寞。

「什麼叫只有這樣而已，這麼說未免太淒涼了。我再加上東隊長你們的能力，雙方共同合作，我們才能發揮出最大作用。」

「好啦五萬可以吧！！」

「……不，她寧願我留在這裏還比較高興……畢竟所長骨子裏是瘋狂科……不是，是一名研究者。」

「不過，和所長沒有關係，是我自願留在這裏，和卡戎的大家在一起……而且，我得到允許可以自由使用設備，研究也能繼續下去。」

小雪與龍膽不知不覺露出了陰險的笑容。東像是察覺到他們的目的，一臉不情願地擠出話來。

（──可是。）

所以她繼續往前走。

「欸，注意你的用詞！等一下，輝夜，這是誤會！」

東顯得很失落。

東與輝夜。

輝夜側眼看着他們吵吵鬧鬧，呼地輕吁了口氣，倚在運兵車車身上。

「……」

「──話說回來，症候羣實在太貼切了。那麼中尉就是醫生了嗎？」

她假裝因爲風聲沒聽見，只是距離那麼近，她其實聽得很清楚。

──『我不會讓妳死的。』

『因爲輝夜，妳是──我的希望。』

從運兵車車窗仰望天空，她微微一笑。這件事就當成是自己的祕密吧。

話說回來，居然因爲可能會沒命，特地說出這種話來。

「……有夠難爲情。」

這句話混入吵鬧聲裏，幸好沒有讓任何人聽見。