第四章 八歲 第四話 招待

咻咚～～！咻咻咻！……啪嚓啪嚓啪嚓……

「……這是怎麼搞的！」

侯爵嘀咕出我有點耳熟的語句。

在他身旁的小哥哥「安迪」及小妹妹「蕾西」，連同侯爵夫人和隨從們都目瞪口呆。

有這麼不可思議嗎？做起來很輕鬆耶～

讓農田的土往上噴（咻咚～～），把從森林帶回來的腐葉土和乾燥過的野草切得細碎（咻咻咻咻咻！）混進土中，爲了讓空氣參雜進去，鬆散地放回田裏（啪嚓啪嚓啪嚓），順便堆出田埂。好，大功告成～

把今天要播種的範圍耕完後，孩子們迫不及待地播起種來。播種和拔野草果然得靠人力。因爲我的技術不夠純熟，用魔法做的結果會很差。

譬如田埂上的種子剩不到一半，或是把整塊農田連同野草一起吹飛的時候，真是讓我大受打擊……至今還是會吹飛，所以連練習都不被允許了……

孩子們一邊比賽，一邊也不忘細心播種。最後由農業專家的大叔大嬸們確認，來決定誰是優勝者。

雖然這部分會嚴格審視，但也只針對播種作業來評斷。就算平時再怎麼囂張粗魯，也不會影響農活的分數。

我建立了這種規定。

這是考慮到貧民窟的孩子自信低落所做的處置。年長孩子的人格已幾乎塑造完成。因爲在貧民窟待的時間較久，自我防衛心也強，很容易對周遭採取攻擊性的態度。儘管明白已經沒有敵人，仍難以擺脫長年下來的習慣。

畢竟曾經發生有孩子因過度自我防衛，導致心情沮喪的事。

我找馬可討論這個問題，對他的細心照顧深感佩服。

即使嘴巴再怎麼刻薄，只要會好好工作就沒問題。就算再粗暴，也不會因此否定你這個人的一切。我希望他們都能感受到這點。

不過，這同時也深深考驗大人們的耐心。這部分好險有不少較開明的老年人，幫了不少忙。

老年人給人的印象大多是固執又笨拙，但實際上不拘小節，提醒孩子時也有說服力，我很感激他們。

前世的爺爺是我心中調皮鬼形象的原點。雖然是個在工作和街坊鄰居的人際關係上都很完美的人，不過實在是……我曾在作文裏寫過，最尊敬的人是奶奶喔～

最後優勝者是一個正值叛逆期的孩子。當老年人們好好摸起他的頭，他嘴上抱怨歸抱怨，倒也沒有掙脫，總算逐漸展露笑容了。

沿着寧靜的道路前進，抵達了墓地。

小哥哥輕聲嘀咕。

我是讓他們背乘法喔。畢竟不會乘法就不能參加採買組嘛。買東西時的計算要又快又正確纔行。

「約翰，多虧了你，克勞斯現在還活着……感激不盡。」

多虧如此，大豬那羣傢伙沒有現身。不過參觀完大蜘蛛讓一行人臉色鐵青，於是朝糧食庫移動稍作休息。看到擁有超乎常理儲藏量的保管庫，侯爵整個臉色蒼白。

大家越來越敏捷了啊……

「十歲以上伏地挺身背九九乘法表！九歲以下仰臥起坐背九九乘法表！開始！」

「……很好，你們通通給我跪好！！」

還有，我也做了夫人專用的輪椅（沒有輪子）。由於我沒坐過輪椅，只能想像沒了輪子後震動會變得較少。所以我決定先請夫人使用，再聽她的感想做細部調整。這個等一下再公開吧。

「這種怪東西最好能坐！」侯爵激動地叫喊出來，夫人卻走過他身旁坐上貨車。哦？

「是的，大家都有練習。」我一說完，單腳踩上飄浮的板子，用另一腳蹬地前進，蛇行了一圈後流暢回到原地。雖說用了魔法，不蛇行也能前進，但藉助體重移動的話，緊急時較能反應過來。

「唉呀，我們根本沒摸過貴族大人，想說摸個福氣嘛～」

馬可小聲嘀咕。

…………我應該有介紹他是侯爵的孫子吧……？

夫人對沒有震動感到開心，侯爵及其他人則心驚膽顫。看這個樣子，夫人應該會滿意輪椅吧？

……呵呵，謝謝啦。

「很好！加油啊安迪！大家也別輸了！」

未免太寂寞了。

「別說這個啦！那些板子是什麼！？構造又是怎麼回事！？」

啊，看來這次不是客套話，他認真煩惱起來。直到習慣爲止，「飄浮」確實滿恐怖的呢～畢竟就算是大人，仍會對「跌倒」猶豫呢～

然後是我們這的重頭戲──沙裏翁和領地居民。羅託盧金侯爵說要親自確認現狀再做決定，於是我請他於今天這個假日抽空前來。

「要搭看看嗎？」聽我一問，那名提問的隨從下了貨車。因爲靠我無法從旁協助，於是交棒給尼克。他似乎是第一次體驗橫向前進，滑板雖只是緩慢前進，他仍顫抖着抓緊尼克。

「大家現在喊的是什麼啊？」

「以前我說我的魔法是自學，其實這位正是我的魔法老師，龜大人喔！」

因爲身體巨大到看不清全貌，讓大家反應有些遲鈍，似乎都軟了腳。

不不不，我跟大人們說是「王子」和「公主」了吧？也爲了不讓孩子們緊張，事先商量用「貴族的孫子」來說明吧？

本來心想在平常的貨車上鋪層墊子就好，結果聽說侯爵夫人膝蓋受傷，於是打造四人座的椅子。上車時貼着地，等搭上去後會離地三十公分飄浮前進。嗯，視線高度跟平時的馬車一樣。我把三臺都相連起來，全部人一起搭吧。隨從和侍女們也是今天的客人，不會讓他們用走的啦！

一行人帶着憂傷的氣氛搭上貨車，繞過墓地外圍，來到龜大人的正面。

看到變得髒兮兮，跟孩子們一起開懷笑着的安迪，侯爵家的人都瞠目結舌。正當我感到訝異，夫人向我解答：

「喂～～！！你們太過火啦！！」

「請問大家都會用嗎？」

侯爵真愛嚷嚷耶～好有精神，不錯不錯。

一名隨從開口問道。

「真好……」

不愧是侯爵，中氣十足呢。

「咦！？欸！？」我硬把不知所措的安迪拉過去，解釋完播種的方法後，放着不管。

安迪連忙展開行動，邊學旁邊小毛頭的動作邊播種。雖然不太純熟，速度倒還算快。

要解釋也行啦，但他聽得懂嗎？總之基礎材料是板子、血和魔力！花紋是請藝品工匠幫忙的～

其實直到昨晚開會時，我仍在猶豫該不該介紹龜大人。

啊，您曉得啊？如果連風魔法一併用，能發揮更強馬力。雖然是板子啦。

「貴族沒有那種功效！反而會被罵啦！而且我也是貴族好嗎！？」

讓外公外婆和外孫們和樂融融享受假日。我以此爲由招待侯爵家齊聚，並且向侯爵夫人知會一聲，帶了侯爵家精挑細選的隨從和侍女各四人一起加入～

祖父、克勞斯和侯爵夫婦之間究竟發生過什麼事？一顆淚珠從夫人臉頰上滑落。

今天預定要帶大家參觀領地，安迪要留下來特訓嗎？聽我這麼問，他煩惱了好一會兒後，仍決定繼續參觀。

話雖如此，壞蛋無所不在。而且那些傢伙更懂得謹慎逼近，絕不能說毫無威脅。

就算之後來接任領主的人物多麼惡劣，龜大人都不會屈服。但假如領民被當作人質，依龜大人那麼善良，恐怕會對壞蛋言聽計從。不過我覺得他根本不會讓那種事發生就是了。

對我比較有免疫的安迪問道。

＊

我讓抓回來的孩子們排排站好。

放着愣住的侯爵家諸位客人不管，無論逃跑的還是追趕的都動用起滑板，眨眼間縱橫馳騁。

《初次見面。》

啊，他是被搔癢。

好了，我們帶着老班底的護衛開始前進。考慮到若途中魔物出現實在不太妙，所以不忘加強森林的巡視。

目前正在陸續切斷包含齊法爾伯爵在內等涉案貴族的後路。據說是從奴隸市場開始慢慢縮小包圍網，小心引誘那些貴族不讓他們察覺。真不是蓋的。

理由是「我想知道小姐妳的領地」。

「「「什麼！？」」」

因爲侯爵硬擠出來的休假只有兩天，當然靠龜大人移動過來。畢竟用馬車移動得花一個月。

「預備～跑！」大叔扯開嗓門大喊。

我請目瞪口呆的十二人換上我們準備的衣服。參觀領地容易弄得髒兮兮，得換上不怕髒的衣服纔行。

哦？小哥哥挺勇敢的耶！不錯喔～！

「我正是因爲小姐帶我當隨從離開王都豪宅，才能朝成爲騎士的目標邁進的。」

順便邀了小哥哥和小妹妹一起過來。因爲我一直想招待平時很努力的小哥哥過來參觀，說「順便」也怪怪的啦。

我把今天的飄浮貨車改成迎賓專用！

期間趁着新年問候時再度搜索豪宅，在庫因及留守王都的楊和達吉蕾的努力下，順利翻出我家至今所有不法勾當的證據。

「哪可能啦啊啊啊！！」

自蕾莉思雅公主的生日派對後過了半年。

確認孩子們有喊出聲，我回到侯爵家的人身邊。尼克苦笑地說：「至少今天裝乖一下嘛。」

休息過後，爲了展示我的魔法來到農田──回到開頭部分。

果然嗎？

「由於我們領地只有兩匹馬，這是我爲了能在領地內迅速移動所想出來的緊急避難工具。」

「穩定感遠超乎外觀呢。雖然得花一段時間習慣，不會用魔法的我一旦熟悉，許多方面都很輕鬆呢。」

儘管最後沒能奪冠，大家也輪流摸了摸初次參加就有不錯成績的安迪，成了頭髮亂糟糟王子，哈哈！

二一得二！二二得四！

鏘鏘！飄浮貨車一登場，侯爵就大有意見。

這……？

「能搭這種稀有的東西，豈不是很棒嗎？時間不多了，有意見的話就請用走的吧。來，我們出發吧。」

與其讓事情變成那樣，不如繼續保密，也提出乾脆回地底的提案。不過如此一來龜大人會陷入沉睡，我們有生之年再也見不到他了。

「……黑魔法！？」

問題在於怎麼邀請擁有那種大型馬車的貴族來這樣的鄉下地方。因爲不知道什麼樣的企劃纔有看頭，侯爵這次來無疑是嘗試的好機會。

知道這只是馬後炮的大人們紛紛撇過頭。可別拆穿其實只是我想搭而已喔！

是喔～？咦？記得迷路那時的他……啊～的確戒心很重呢。

「那孩子非常怕生，絕不會在初次見面的人面前笑喔。當然，他懂得擺出社交用的笑容。所以我們才非常驚訝……他竟會那樣子笑……」

經過農田時，整齊乾淨的道路令一行人驚訝。考慮到日後發展，主要幹道都設計得較寬。而且靠魔法讓表面平坦！排水功能也完善到下雨也不滑！就算是貴族的大型馬車也能雙向通行！

騎馬民族的人提議不如讓龜大人移居騎馬國度。真感謝他們～草原的生活也不賴呢～

花了五分鐘就把所有人逮回來啦！哼！

「到底要怎樣介紹，才能讓人正常接受啊～？」

「受了點輕傷我也能治好，要練習看看嗎？」我又這麼問，結果他說「請讓我考慮看看。」至於「速度能比快馬還快嗎？」的提問，我則回答「不只可以，緊急狀況時還能調整高度喔。」

關於齊法爾伯爵家和其他貴族，則由羅託盧金侯爵幫忙蒐證。他曾抱怨因爲包含隸屬騎士團的家族，在蒐證人員的挑選上費了不少苦功。抱歉啦。

＊

我看着被大叔大嬸，甚至小毛頭們摸來摸去，開心大笑的安迪。

「小姐留下來不就什麼問題都沒有了嗎……」

當大家絞盡腦汁出主意之際。

侯爵夫妻的目的之一，就是來替祖父掃墓。

可是！我的馬力可在你們之上啊！

「安迪也要試試嗎？因爲是初學者，去小毛頭組吧。喂～！再多一人～！」

隨着我一聲怒吼，孩子們笑着四處逃竄。

薑還是老的辣呢～

拿出最近漢庫熱衷製作的卡士達奶油蛋糕卷和招待客人準備的紅茶稍作休息。疲憊時就該喫甜點！大家都喫得很開心！太棒了呢漢庫！

「我也想搭。」

起初我只是想早點讓貧民窟的同伴有頓溫飽。心想就算不足以照顧所有人，總不能一直偷盜下去。我腦袋不靈光，唯一有自信的只有力氣大。可是，要怎麼做才當得了騎士？

結果，我聽說有貴族在招學徒。只要表現良好，甚至有機會獲得報考騎士團的資格推薦。於是用手頭少得可憐的錢，努力殺價買下店內最便宜且再打折的劍，直接前往多羅朵蘭葛家。

雖說到頭來只是在找奴隸，但剛好碰上小姐要去領地，最瘦巴巴的我和從別的管道買來的露露被選爲跟班。

既當不了騎士，又得遠離貧民窟，原本打算找機會溜走。

順便帶露露一起走吧。畢竟她曾說與其待在那個臭貴族底下，寧願跟我一起死在荒郊野外。

想當騎士嗎？那我幫你寫推薦信。不過我記得要先做滿一年契約纔行，你要自己把握時間鍛鍊喔！

咦？我們不是要當奴隸嗎？我和露露面面相覷。

你想當騎士對吧？那就試試看嘛！

面對露出牙齒得意笑的五歲小孩，兩人當場傻眼。

「結果一到領地，忙到根本沒空想騎士的事。手忙腳亂之下變得有飯喫，又得到尼克先生幫忙鍛鍊，開始能朝成爲騎士的目標努力。現在更把同伴都接了過來……儘管特訓並沒有白費，但眼看年紀大的我幫不上小姐的忙，實在受不了啊……」

哦，原來他這麼看待我喔。其實說穿了，「我」跟馬可還有露露的相處時間最長呢～

因爲有他們倆陪伴，我的心情輕鬆不少。這兩人基本上對我挺沒禮貌，比起隨從更像是朋友。

彷彿前世的哥哥和姐姐……喔，原來，難怪很輕鬆嘛～

「謝謝你們。當時因爲馬可和露露採買物品很厲害，纔會有今天喔。要是再說沒幫上我的忙，看我揍飛你喔。」

「感謝的方法太怪了吧！？」

「誰叫你說那種喪氣話嘛！聽好了喔，不管我在不在，或誰來當領主，少了你們大家的話，多羅朵蘭葛領就運作不過來了！雖說騎馬民族的大家有一天會回國，但現在依然是我們領內產業的戰力。何況大家還肯聽我的無理要求，身爲領主實在引以爲傲喔！」

「啊，還知道算無理要求喔。」

這話是誰說的！

「小姐一到這裏就胡來了啊～明明還是小不點就跑去獵鳥啊，拔羽毛啊，殺豬啊，挺會料理的啊，嘴巴沒停過啊……喔，現在也是耶。」

我說漢庫，你這是哪壺不開提哪壺？

「嗚！可是我喜歡露露啊！！」

「結論是那個喔拜託！？」

露露抱着馬可並點了點頭。

「就配合午餐或晚餐，大家一起慶祝喫大餐嘛。」

算了，也不是天天過年，嗯，就這樣吧！

我一看漢庫，他得意揚起嘴角。

「露露！我！…………露露？怎麼啦！？」

「一起喫沒關係嗎？客人可是侯爵夫婦還有王子和公主喔？」

「其實安德雷王子還挺～在意你們倆的事喔。你們想，當時他看到萊菈的告白對吧？在那之後我雖然轉達你們相處融洽，他偶～爾還是會問你們倆怎麼樣了喔。看來真的是印象深刻呢～」

搖了搖頭。露露抱緊困惑的馬可。

結果得到什麼都沒解決的結論……這樣不行吧。

「材料充足，料理組的實力也提升了，輕鬆得很喔。包在我們身上。」

馬可似乎察覺到什麼，話講到一半就停，轉頭看露露。

……算了，反正沒有暗戀對象，更沒空去管那方面。

「龜大人，老朽面對這麼多出乎預料的事，何來平穩可言呀。那種貨車和耕田法，大蜘蛛和儲藏庫，令人頭昏眼花……但恐怕還不只那些吧？」

我在會議上提出讓幾組新人共同辦婚禮。趁春季和秋季等挺閒的時期一口氣辦一辦。雖然想讓全部人一起慶祝，但每次的糧食消費量不是開玩笑。每月都準備大餐實在喫力，那麼至少每年兩次──我試着一問，結果馬上通過。料理組和服飾組希望設準備期間的訴求也成了理由。

「突然用龜大人的語氣亂說什麼啊！？」

「啊對耶，騎馬民族沒人知道啊。龜大人從地下冒出來的時候，小姐以爲是魔物，揍了他一拳喔。唉呀，所謂魂不附體就是那麼回事啊。」

「大家！明天也拜託啦！」

……蛤？

「不是說過寧願一起死在荒郊野外嗎？那麼結婚不也沒問題？」

馬可發出呻吟，卻也沒鬆開抱着露露的手。

「我每天待在露露身旁的時間比你久喔。像你這種沒當成騎士的軟腳蝦，竟敢大言不慚說『是我的』耶！」

《吾正常相處過的人類只有瑟蕾絲緹雅他們，抱歉嚇着你們。》

哦哦？馬可的必殺背背拍拍！雖然很不甘心，那個真的很舒服。

「……剛纔提的不全是那個叫馬可和露露兩人的情話嗎？妳打算交給老朽啥呀？」

爲什麼這麼快啦！？太厲害了吧！

「是嗎？我有提到龜大人吧？該怎麼處理他的事呢？」

「咦？衝向龜大人是怎樣？」

哈～這下心裏少了一顆大石。

啊，說溜嘴了。結果馬可一把抱起露露。好快！

「我們纔是，很抱歉失去冷靜。」

「到、到底說什……」

用完餐稍作休息之後，聽到龜大人這個詞又顯得一臉憔悴。

馬可頓時露出不安的表情。

「我喜歡妳，露露。希望妳跟我結婚。直到我死爲止，都陪在我身邊好嗎？」

尼克也加入話題。

「全領地都知道好吧！這種話向本人說啦！」

《先看侯爵的反應後再說也行。畢竟是克勞斯的兄長，不會虧待吾吧。真的不行的話，只要改寫記憶就行。》

「嗯，說了這麼多，但只有一點能確定──」

「揍了龜大人！？」「還以爲世界末日了呢……」「整個國家都要沉了啦。」「竟然養大蜘蛛，不可置信。」「你們見過她獵樹精沒有？」「雲霄飛車根本瘋了！」「練習特技表演的領主到底是怎樣？」「水道和道路的建設太厲害啦。」「大浴場萬歲！」「彈簧牀也超可怕的。」「衣服好可愛！」「貪喫的無底洞。」「在想餿主意時會露出奸笑。」

馬可輕拍起露露的背。

「馬可呀，快向露露求婚吧。」

馬可抬起頭來一看，露露已哭成淚人兒。

「誰叫結婚那麼棒嘛！女生都會嚮往好吧！我想想，機會難得，乾脆明天安排託耶爾先生和萊菈的婚禮如何？」

「所以說，我決定全部交給侯爵大人您處理了。」

掌聲、口哨聲四起，爆笑和恭喜聲也傳來。

露露也沒把臉從馬可肩膀上移開。別說耳朵了，脖子和手都紅通通的。

聽了龜大人布偶的話，一行人的眼神都飄忽不定。

前世因爲沒交男朋友被父母擔心，但被這麼多人說得斬釘截鐵，倒真的不太妙。

「那、那是以後！以後我會當上騎士！因爲我很感謝小姐，所以絕對會成爲騎士！所以說！……請把露露許配給我！」

《無須這麼嚴肅。此處是休憩之地，大家儘管放鬆吧。》

「兩人的結婚禮服已經做好了喔。原本預定在播種後舉辦，所以提早完成了。」

可是現在沒有人有結婚的預定耶……我想想。

料理組的成員鼓譟起來，不過一副挺開心的樣子。或許很開心被漢庫說實力提升吧，已經思考起菜單來了。

沒人敢娶。

「打從你有自覺的好久之前就知道了啦！終於把你們湊成一對了！原本還以爲我會先成年哩！」

哦哦！露露也滿臉通紅！而且還有點慌了手腳！多麼稀奇啊……！

「誰叫小姐都只顧着管別人的婚事。」

大廳內過半數人點頭稱是，另一半則紛紛開口說︰

「「欸！？明天！？」」

「哈！這種事是你馬可一個人嚷嚷就能實現的嗎？」

大家仍是一副看好戲的表情。

尼克泛着淚光說……有必要笑成這樣嗎，可惡！

哦哦～明明隔那麼遠，兩人的默契有夠搭。

「我很高興，可是好害羞…………竟然全領地都知道了……」

剛纔把沒了食慾的一行人請到別的房間，先讓領地的大家喫完飯，現在大廳內用餐的只有侯爵家一行人和我們這些護衛。雖然同桌用餐缺乏禮儀，但誰都不吐槽了。

鬨堂大笑。

「嗚！會幸福的！雖然沒辦法讓她奢侈度日，也沒法子賺得比小姐多，可是我只要能每天跟露露在一起就很幸福！所以！我會盡我所能讓露露幸福的！」

真不愧是她。

現在我們正在大廳享用午餐。婚禮則安排辦在晚餐。

馬可更用力抱緊露露。

馬可回過神，猛然抬起頭來。

「「「「「絕對沒人敢娶！」」」」」

「騎士是啥！是我在賺錢，讓你喫得飽飽的喔！」

啊，羞得滿臉通紅的萊菈雙手捂住臉。託耶爾被兩旁的人不停肘擊。

嗚嗚，龜大人真溫柔～

「只要說這是我們這裏的做法就行了吧。你想嘛，我們這兒沒什麼特別的東西，所以我本來就想能不能做點豪華的事啊。準備很困難嗎？」

不愧是夫人，短時間內就看得出她膽識過人。這才叫貴族嘛！

「露露？……妳不願意嗎？」

對了對了，龜大人的事。

露露突然小聲開口：

所以跨年的餐會也辦得豪華。蜂蜜可麗餅至今仍是人氣餐點。

＊

順帶一提，這個世界不管生日，每跨一年就長一歲，會在誕生月份慶祝的只有大貴族，有夠無聊。雖然從事務觀點來看簡潔易懂啦。

太好了呢，露露！

驚訝睜大眼的夫人露出微笑。

我緩緩站起身。因爲個頭還小，爲了俯視馬可，站到椅子上去。

爲了被嚇傻的侯爵家一行人，我們突然改變菜色，成爲善待肚子的燉飯。

發現一臉看好戲盯着自己的觀衆們，瞬間漲紅了臉，嘴脣翕動着。

最後那句話的攻擊力未免太強了吧！？

「我們也做了幾套預備用的禮服，還能再排兩組新人喔。」

《你們每天都勤奮努力。雖說初來此地難免感到困惑，瑟蕾絲緹雅他們也很期待，吾希望各位都能安樂平穩。》

原來安迪他們是像夫人嗎？所以克勞斯在王都的騎士團據點纔會喫驚。畢竟黑髮很罕見呢。

作弊發言！改寫記憶是什麼魔法啊！？合法嗎！？

「露露是我的！！就算是小姐也不給啦！」

巴迦爾好奇反問。

「天啊，超可愛……！」

「要提胡來的話，果然沒有比衝向龜大人那時更令人絕望的吧～」

再看向卡席娜。

「……什、什麼時候？咦？你們……！？」

《……嗯，沒錯。》

「往後還會冒出什麼呀……」

喔，侯爵是因爲這樣才憔悴嗎？不過，他和龜大人能正常交談耶……適應得真快呢。難道只是自暴自棄……看來是喔。

「我很開心喔。即使因爲驚訝連連有點疲倦，但食物這麼美味，往後更令我期待喔。」

「人家也嚇到了，可是很好玩喔。而且蛋糕好好喫！」

哦～太好了～果然小孩子就是適應得快！

等等還有婚禮。爲了能夠好好享受，請他們休息片刻好了。

「我還有很多想讓你們看的東西，儘管期待喔！」

當我們三人笑咪咪，一旁的侯爵嘀咕道︰

「……實在不安呀……」

《…………祝你們好運。》

欸龜大人！你也緩頰一下嘛！

咦？連尼克他們都露出一言難盡的表情。

沒問題啦！會很有趣啦！

……大概！