第三章

今天是我和美園去煙火大會後，隔週的星期一，也是她要回老家的日子。我原本想借口幫她拿行李，送她到車站，所以以此發動攻勢：「要回去兩個星期，感覺行李很多很辛苦耶。」結果她說：「對啊。所以我把大部分的行李都寄回去了。」就這樣慘遭美麗的回擊。雖然站在美園的角度來看，她當然沒有反擊的意思就是了。

「好啦，現在該怎麼辦呢？」

我在八月前半段，也就是沒有文執活動的期間，以兩天一次的頻率安排打工的班。不用打工的日子，我會跟以阿實、渡久這些人爲首的朋友，聚在某個地方瞎混，但那也是晚上的事，白天很閒。我散漫地度過早上，下午該做些什麼呢？

「去買書來看算了。」

回想起以前在合作社看到的書，換下居家服後整理好頭髮。雖然跟美園見面的機率是零，就把整理儀容當成習慣也沒什麼不好。

「熱死了……」

我走出開着冷氣的家中，八月中午十二點的高溫，比想像得還要可怕。就連步行五分鐘的路程，都讓我流了點汗，結果冷氣不怎麼強的合作社，卻讓我感到無比涼爽。

現在雖然是暑假期間，第一週爲了來參加同好會或社團活動的學生，合作社還是會照常營業。入口附近的食品區約有十個人，而我的目標書籍區整體來說，大概有四、五個人。

我在這樣安靜的店內，拿了一本基因工學的專門書，還有一本同樣是以基因爲主題的一般書籍後，決定去看看平時幾乎不會去的小說區。這裏不愧是大學的合作社，並沒有賣漫畫或輕小說類的書籍──好像也有些大學會賣──但最近比較著名的小說，還是有進一些。

在這些書中，有個區塊裝飾着色彩繽紛的POP，自然而然吸引了我的目光。是戀愛小說區。POP寫着「看完也會想談戀愛」，是司空見慣的宣傳標語。這種東西對已經墜入情網的我來說，根本沒有用──結果我買了三本書，然後離開合作社。

「哎呀，是阿牧。」

一出合作社，左邊便傳來有人叫我的聲音。我忍不住把合作社的紙袋藏在身後，這樣的反應簡直就像買了什麼下流的書一樣。當然了，合作社沒賣那種書。

「嗨，渡久，好久不見。」

「也沒多久吧。」

我常去渡久打工的超商，所以最後一次見面，是三天前考試結束那晚。此刻他的左側站着一個皮膚稍嫌黝黑，看起來很活潑的短髮女孩。兩人手牽着手。十指交扣。

「你今天有社團活動嗎？旁邊這位是之前提過的女朋友？」

「對啊。你們第一次見面嗎？」

「連看都是第一次看到。」

我撇了渡久的女朋友一眼，她有些緊張地點頭致意，所以我也一樣，稍微點了個頭回應。

「我來介紹。她叫上橋綾乃。他是跟我一樣隸屬文執的阿牧。」

「你看吧。」

「咦！我……沒有男朋友喔……」

「……沒有。」

「要是被美園甩了，會改去離大學很遠的地方打工。我說真的。」

「嗯～我不好說。妳去問本人吧。」

「姐姐，姐姐。」

領班一副「講贏了」的嘴臉，但我也有自己的主張。

「花姐知道姐姐的男朋友嗎？」

隔天乃乃香和兩位姐姐一起去水族館。昨天在那之後，美園聽到第二聲電子音後，雖然沒有拿出手機，卻明顯坐立難安。晚餐一結束，就馬上回房間了。

「姐姐，怎麼了嗎？」

乃乃香對這樣的請求感到很意外。即使看向站在身旁的花波，她也是一臉訝異。美園很喜歡企鵝，每次來到這座水族館，她都會拍攝企鵝的照片。直到剛纔爲止，也是一直在拍照。但是從以前到現在，她從來不會入鏡。甚至是以前父親拿好相機，要在企鵝水槽前幫她拍照，她也冷漠地回絕，說自己就不必了。

「我沒有騙人啊……真的沒有嘛。」

回家路上，在花波駕駛的車中，乃乃香下定了決心，如此詢問和她一起坐在後座的美園。

晚上已經有約好幾場聚會，可是白天真的很閒。

◇◇◇

「好想多排點班。」

「乃乃香，謝謝妳。我買點東西當回禮吧。」

「嗯。我再聯絡你。」

美園是乃乃香引以爲傲的姐姐。既會念書，以鋼琴爲首的各種樂器也是得心應手，行爲舉止優美，家事也難不倒她，尤其廚藝還比母親好。

我說完，她便滿意地笑着拍拍我的背。有點痛。

「嗯～說變是變了……」

「幹嘛啦？」

「妳可以幫我拍張照嗎？就在水槽前。」

她開朗地再度向我低頭，然後互相道別。她的用詞感覺就像個已經過門的妻子，不過渡久見狀，倒是開心得整張臉都笑傻了。說實話，他這樣的表情，還有兩人十指交扣走進合作社的模樣，都讓我羨慕不已。

「妳聽錯了。」

「姐姐，怎麼啦？」

當我發現隨着一個手拿旅行包包的企鵝貼圖傳來的訊息，已經是天色開始轉暗的時候。我喜形於色，決定趕緊回覆訊息。

『我順利回到家了。』

大姐花波大她六歲，善於交際，而且好奇心旺盛。她在各方面都有涉獵，但從旁人的角度看，她的勤勉收得恰到好處，活得輕鬆自在。

「才才、纔不是！」

「是男朋友嗎？」

「我會銘記在心。」

回到家後，打開手機的通訊軟體，不斷重複輸入文字再刪除的動作。不惜在這種大熱天中往返合作社獲得的戰果，現在也已提不起幹勁把東西從袋中拿出來了。

「我知道。只是自言自語。」

乃乃香剛懂事的時候，常常由花波照顧。但六歲的年齡差距，讓她們錯過了彼此的小學生活。因此想當然耳，花波升上國中後，照顧乃乃香的機會減少，二姐美園代勞的機會就變多了。順帶一提，乃乃香一開始還爲此鬧過脾氣。花波後來告訴乃乃香此事，她也羞紅着臉，向美園道歉。

「我是上橋綾乃。請學長多多指教。」

乃乃香問完，美園笑着回答：「沒有，沒什麼喔。」那抹笑容看似有點落寞。

我把手機放在桌上，只把褲子換成居家穿的，開始平常不怎麼進行的午睡。或許是因爲有空調的室內非常舒適，也有可能是因爲不想思考，我輕輕鬆鬆進入夢鄉。

母親不顧父親已經定格，悠哉地提問。但乃乃香認爲，姐姐的反應已經告訴大家答案。父親僵在原地不動，一旁的母親似乎聽信了姐姐的話，將手放在臉頰，歪着頭說：「哎呀，是喔。」

見美園明顯心慌，乃乃香判斷那是謊言。姐姐變得這麼漂亮，在大學交到男朋友也不稀奇。父親大概不太能接受，但對乃乃香而言，這是很理所當然的可能性。

就這樣，沒有美園的暑假過去了。

乃乃香急忙擠出笑臉，接過美園的手機，從她要求的位置拍下有些難爲情，而且V字手勢擺得很低調的美園。

這個姐姐在暑假要回來兩週。假期有兩個月，她倒是希望美園整個八月都在家裏。不過也只能心不甘情不願地忍耐了。

領班有些認真的話語，刺進我的心頭。

「不行嗎？」

「那你千萬不能放跑那個女生喔。」

「好的，阿幸學長就麻煩學長多照顧了。」

「這點小事不用謝啦。」

◇◇◇

結果二姐藉着上大學的機會大幅改變形象，據說是按照大姐的建議。看到姐姐超乎想像的模樣，乃乃香覺得大姐做得棒極了。但另一方面，乃乃香的確老實道出讚美，內心卻也強烈地感到不是滋味。

最關鍵的反應在喫晚餐的時候。他們已在事前決定好，全家人要配合次女回家，一起團聚喫晚餐。主角當然是美園，談話以她爲中心，餐桌的氣氛一片和樂。然而突如其來的一道「叮咚」電子音，瞬間搶走了他們的主角。

「好。下次見。上橋學妹也再見。」

「我跟美園會在文執的活動見面啦。」

我在休息時，喃喃脫口說出這句話，領班也耳尖聽到了。

「尤其白天閒得發慌。」

沒過多久，乃乃香就像這樣叫着姐姐，並跟在二姐後面打轉了。無論做什麼事，她都想和美園一樣，因此再度鬧脾氣。面對乃乃香如此，美園從未表露厭惡。她總是很溫柔，就連乃乃香做錯事，依舊溫柔地糾正。後來，乃乃香喜歡這個姐姐，更勝任何一個家人。

「儘管你們去看煙火了，要是不快點抓住人家，她後來跟別人在一起，也完全不奇怪喔。」

「我說，乃乃香。」

「人家回老家了，而且也不是我的女朋友啦。」

「……是啊。」

「沒有啊。想說你們一起去看煙火，結果你別說告白，竟然連下次都沒約好。沒出息也要有點限度耶。我心裏是這麼想啦，但還是用嘆氣來表達我什麼都不說的溫柔。」

「可是人手很夠。」

比起姐姐在水槽前吸引了一些人的關注，令乃乃香覺得自豪，她更爲姐姐首次展現的舉止感到不安，因此小聲呢喃。花波也知道內幕，即使如此還是非常訝異。

領班一臉意外地詢問，當我回答後，她卻傻眼地嘆了口氣。

花波告訴乃乃香：「她一定很累了，想問什麼，明天再問吧。」即使不情願，乃乃香還是放棄突襲美園的房間，決定如花波所說，今天好好問個清楚。但是一看到姐姐在最愛的企鵝區，兩眼發光地望着水槽，就遲遲無法開口詢問想問的事。

「哦～她叫美園啊？而且你們會一起準備文化祭。」

當乃乃香噘着嘴看向二姐，美園突然回過頭，有些顧慮地遞出她的手機。

◇◇◇

今年就要十五歲的君岡乃乃香有兩個姐姐。

隔天要打工。打工很好，因爲工作期間不會忸忸怩怩地煩惱，時間也過得比較快。要是能一直打工，區區兩個星期肯定一下子就過去了。

『今天好熱啊』、『我去了一趟合作社，結果碰到渡久和他的女朋友』、『我買書了』等等。自己都覺得那又怎樣？美園一定也不知道該怎麼回我。既然如此，本來想幹脆問她到家了沒。但一想到這是我該問的事嗎？就沒招了。

「你不跟女朋友出去約會嗎？」

乃乃香拍完後，將手機還給美園。美園首先檢視照片，接着開心地這麼說，並溫柔地撫摸乃乃香的頭。

「來睡午覺算了。」

二姐美園大她四歲，除了不太擅長運動，大部分的事情都辦得到，是她引以爲傲的姐姐。和大姐相比，美園的行動範圍較小，但絕對不是說她不善交際，而是爲人認真，對任何事情都會努力面對。

唯一的不滿，就是無論乃乃香說過幾次，美園還是不改樸素的外貌。乃乃香本來就不覺得那樣有損姐姐的魅力，可是難得生得一張可愛的臉蛋，她很想告訴身邊所有人。

我們再度向對方低頭致意。我看了看上橋學妹，發現她給人的印象和渡久之前炫耀的一樣。美園的身高比平均還要再低一點，而上橋學妹更嬌小，而且有着一張圓臉，看起來人見人愛。

「可是人家在你們文化祭的準備活動，也不是隻會見到你一個人吧？」

「打擾到你們就不好了，我先走了。」

「沒有。沒這種事。」

乃乃香原本以爲是花波的手機，但她的料想落空。做出靈敏反應的人是美園。她拿出手機用雙手捧着，開心得臉色爲之一亮。忘我地不斷策動手指，一下面有難色，一下又恢復笑容。要是花波做出同樣的事，肯定會挨父親的罵。但這個事態實在太出乎意料，結果父親一句話也沒說。

「不然你有跟那個女生約好，等她回來就出去玩嗎？」

「現在才裝傻，太遲了。」

「咦？」

然而午後歸來的姐姐，好像不太對勁。她平常個性穩重，今天卻坐立不安，靜不下來。偶爾還會拿出手機看看，然後嘆氣。

「不過呢，你被甩了，對這家店比較有助益就是了。」

「姐姐，妳要把剛纔的照片給男朋友看嗎？」

然而美園接下來一臉爲難地這麼說，感覺不像是謊言。

「騙人。因爲妳太好懂了。」

我不小心說溜嘴，給了她情報。話雖如此，這個人確實態度輕佻，卻是個界線分得很清楚的人，應該不會大嘴巴告訴我那些會來這家餐廳的朋友。只不過，如果我認識的人來到店裏，她至少會問「美園有在裏面嗎？」就是了。

「姐姐是怎麼啦？」

「我是牧村智貴。請多指教。」

乃乃香抱着難掩的些許心癢、自豪還有開心的感受，這麼回答她最愛的姐姐。

「妳都說出來了。而且對方都說一到八月就會回老家，我根本沒辦法約吧？」

乃乃香別無他法，纔會問花波，但得到的答案卻很曖昧。不過聽起來，她們兩人確實共享着祕密，乃乃香還是覺得很沒意思。

「幹嘛？你很閒喔？」

「我看妳就說出來吧？」

「嗯～不能告訴爸爸和媽媽喔。」

「嗯，絕對不會說出去。」

花波的聲音從駕駛座傳來，美園也對乃乃香露出溫柔的笑容。

「其實我啊，有個喜歡的人。我真的很喜歡他。」

乃乃香是第一次看到姐姐用這種表情說話。自從她懂事，這十年以上的時間，她一直看着姐姐。即使如此，還是沒看過這種表情。感覺就像看着某種心愛之物，也像回想起某種重要之物那樣。以乃乃香知道的詞彙來表現，就是那種表情。

「所以啦，希望那個人可以看到各種面貌的我。」

說出這句話的姐姐，臉上充滿乃乃香熟悉的穩重笑容。

「他是什麼樣的人？」

乃乃香現在知道姐姐喜歡那個人了，可是這麼有魅力的姐姐居然單戀人家，這讓乃乃香有點……不對，是非常難以原諒。若不是一個非常厲害的人物，我纔不會把姐姐讓給你──乃乃香打定主意，發揮百分之百的戀姐情結，然後開口詢問。

「妳想聽嗎！」

然而姐姐的反應比想像中還要好上許多。根本是太好了。此時，乃乃香聽見坐在駕駛座的大姐發出嘆息，透過後照鏡看到的臉，是一副已經受夠的厭煩表情。

「我都叫他牧村學長。他非常忠厚、溫柔，而且帥氣。一直都很溫柔，很紳士喔。啊，不過有時候也有點壞心眼，很可愛喔。不過啊，我還想多看到他不加矯飾的模樣。啊，我跟他第一次見面，是在去年的文化祭。那時候跟他不認識，態度也很差，但他還是對我很親切，也有聽進我的請求。他確實看着我這個人──」

早知道就不問了。

回去的車程約三十分鐘，美園這段時間從邂逅開始說起，根本是在丟閃光彈。乃乃香聽得好後悔。甚至後悔到當她終於看見她們家，實在是倍感思念。

「好了，後續就等喫完飯再說吧。」

乃乃香這天才知道，她的姐姐是那種極其麻煩的女人。同時她也下定決心，絕對、絕對不會再過問姐姐的心上人如何了。

◇◇◇

八月也進入第二個星期，我的暑假卻沒有什麼變化。

只是重複着往返打工的地方和家裏，以及和阿實、渡久喝一杯。滋潤這般日子的東西，就是美園傳來的訊息。當她和花波小姐與妹妹──聽說叫乃乃香──到處逛逛時，都會傳照片給我。

之所以覺得高興，是因爲她傳來的多數照片中，都有她的身影。尤其是首次傳來的那張美園在企鵝水槽前，有些害羞地擺出V字手勢的照片，光憑那張照片，就完全消除我打工累積的疲憊了。

「可惡……從頭墊底到尾喔。」

「你根本完全愛上人家了。聽得我都不好意思。」

真想拜託他不要讓自己的信用這麼忽高忽低。

「真的嗎？喂，阿牧，我們是哥兒們吧？像這種好玩……重要的事，你要說啊。」

「你……不要第二就滿足好嗎？好歹先立直吧。」

「好想要一張全自動麻將桌喔。」

「嗯？」

「不知道。因爲我們在會場分開了。志保有問過美園，但美園也不告訴她。」

「所以咧？你們什麼時候交往的？」

「阿成學長，你都知道吧？」

第二，我沒有話題能主動傳訊息給美園。傳喝酒的照片也覺得不太好──追根究柢我本來就不太喜歡拍照──所以真的什麼都沒有。今天和明天是連休，不用打工。所以本來打算回老家，就爲了製造一些有話題的照片。然而昨天問過母親的結果──

「我距離太遠了。」

「我家不是可以清楚看到外面的路嗎？然後我在煙火大會那天晚上，大概是十一點之前吧？」

「碰！」

「反正先暫停一下，來聊感情生活吧。你說你們沒交往是騙人的吧？」

這下他們已經明白我確實沒說謊，但阿實和康太臉上的表情，感覺還不太能接受。

到頭來我們打了六個半莊，始終受到他們嘲弄的我，成績是差距明顯的最後一名。

「對了，牧牧啊。」

「咦？什麼？阿牧跟女生去看煙火嗎？」

阿實從牌山摸牌，感覺有點心急的輪流看着我和阿成學長。另一方面，我則是真真切切地慌了。

「好，胡了。純全帶麼九，三色，一張寶牌。一萬兩千六百點。」

阿實輕拍我的肩，釋出瞭然於心的眼神。不知道爲什麼，坐在左側的阿成學長也做出同樣的舉動。

她完全沒考慮到我去年去過的可能性。

「我們沒交往。我是說真的。」

「沒有，我不是……」

「阿成學長！」

「我本來是知道個大概，但剛纔看了阿成學長的反應，完全懂了。」

「我沒做什麼啦，只看完煙火就回來了。下計程車的時候也是，因爲我睡着了，她才扶我下車。」

語出怨懟的阿實就坐在我的右側。對面是康太，左側是阿成學長。

因爲康太這麼問，衆人的視線集中到我身上。阿成學長明明就知道我們沒有交往。

阿實和康太看着我，態度很認真。他們有這份心，我確實很高興。可是──

「結果怎樣？」

「所以對方是……考慮到阿牧的活動範圍，再加上康太也認識的話，就是文執裏的人吧？那不就只有一個嗎？」

我說完，放倒手上的牌。

他們異口同聲這麼說，我也覺得與其沉默，不如揭開自己的醜態。因此決定說出在最後關頭的失敗談。

我儘可能說得輕描淡寫並開始洗牌，卻沒人理我。

『我就知道很可愛。很高興學長能明白。』

「噢～那抵達會場之後呢？」

來到最後一局，我和第一的康太差了超過一萬三千點。最後一局的莊家是阿實，所以我也無望連莊。光是湊到直擊就能逆轉的手牌，我算是運氣很好了。

「說出來會比較好過喔。」

阿實開始激我，我則是別開視線，結果發現阿成學長正以欣慰的目光看着我。我們又沒有進展，所以真希望他不要用那種眼神看我。

「爲什麼不要？」

所以──當我說到這裏，抬頭想在最後道謝並道歉時，卻看到阿實和康太傻眼地看着我。

「你從剛纔開始就一直在自掘墳墓，冷靜一點啦。」

我本來想結束話題，阿實卻以正常的表情詢問，沒有想取笑我的意思。

「好啦，我也明白你們的心情啦。現在就先默默守着他吧。好嗎？」

得到了如此無情的回答，所以我爽快放棄在這種大熱天下，勇猛徒步巡迴觀光地。因此星期一晚上一收到邀約，我二話不說，馬上衝出去。地點在我這棟公寓的一○一號室，也就是文執副委員長康太的住處。

「胡了。南一氣通貫（注：此處皆爲日本麻將用語），一張寶牌，滿貫。」

「好啦，如果要悠哉打牌，手動也不錯啊。來，下一場。」

因爲康太先對阿成學長提問，阿實也覺得與其問我，問阿成學長比較快，於是趁此機會把發問對象改爲阿成學長。

「要不要我們幫你？」

『星期一和星期二爸媽都不在。也沒車可用。』

「你做了什麼不可告人的事嗎？」

我們洗牌發出喀喀聲響，這樣確實很麻煩，所以明白阿實爲什麼會這麼說。我曾經去過麻將館一次，全自動麻將桌真的很方便。

我們打到第四個半莊時，時間來到凌晨十二點。大家都喝了酒，所以打法已經沒那麼講究。順帶一提，現在我是第二名，可是最後一名和第一名之間，也只差了隨時可能逆轉的點數。

「纔不是咧。」

「幹嘛幹嘛？你未免也太慌了吧？」

「你在約會中睡着？」

「太扯了。」

我畢竟已經沒有役，本來想下莊，但因爲他們談話的內容，我想都沒想就把摸來的牌給丟了。這等於是給可能已經聽牌的下家阿實一張危險牌。

在我的想像中，話題走向應該會是「我明白你的意思了，我們會私下替你加油，好好努力吧」纔對。但他們的反應完全不是這樣。我看向阿成學長那邊求助，結果他的表情果然跟其他兩人一樣，就這麼看着我。

「你現在是叫我買嗎？你以爲那東西多少錢啊？」

「你們怎麼會一起去？」

「煙火大會你是跟誰去的啊？」

康太和阿成學長原本聚在一起喝酒，後來想要打麻將，於是找了我和阿實當牌咖──這就是來龍去脈。只要現在通宵打牌，明天白天就能睡到底，對我來說是很有幫助的邀約。

我努力想矇混過關，可是說起來，爲什麼康太會知道啊？即使思索，還是得不到答案。手足無措時，輪到我摸牌了。

「然後結果你們沒在交往？」

坐在對面的康太這麼說，露出苦笑。但就算我們坐得很近，我的左右雙肩也都已經客滿。

「還有五個半莊啊。」

「反正就是這樣──」

東三局二本場，目前由我當莊家連莊。直到剛纔爲止我們都是聊些不重要的話題，例如考試考得怎麼樣？什麼時候回老家？盂蘭盆節過後，馬上就要開始文化祭作業了耶，而且還有合宿。但這時候康太改變了話題。

「不了。你們的好意，我心領了。」

「我這副牌是有機會逆轉的。又不覺得會自摸。是你不好，最後不該丟七萬。」

「我們沒有交往啦。快點開始東四局吧。」

「因爲我和他們一起走去會場啊。」

我回覆的時候故意省略主詞，而她果然沒看懂。當然了，她傳來的其他照片也都很可愛。

「那纔不是牽手咧。」

但也不完全都是些開心的事。首先，我未來想邀請美園去的地方，已經逐一被擊破了。尤其是水族館這個地方。她喜歡企鵝，我自然比較好開口。但現在要在暑假約她，難度已經提高。不過，敢不敢約又是另外一回事。

「阿成學長……」

說到這裏，他們三個人的視線全集中到我身上。

康太輕笑着拿起桌上的啤酒就往嘴裏灌。

康太完全不管我的心情，對着阿實繼續說：

「既然你這麼說，我就信了。可是啊……」

「志保提的。她說牧牧和美園應該都是第一次去煙火大會。」

「也有可能不是吧？」

「因爲我都是她的學長了。而且還同組。所以說什麼都不想有逼迫她的感覺。就算她要甩掉我，要是有愈多人牽扯其中，她……美園就會愈尷尬。我絕對不想這樣。」

聽美園說過，她從老家回到這裏，是在八月的第三個星期二。也就是說，她有十五天不在這裏。但我不知道她什麼時候從家裏出發，也不知道抵達這裏的時間，所以正確說起來，其實有誤差。

「他這樣啊，美園可有苦頭喫了。」

「想說開一下窗戶，結果看到計程車正好停在公寓前。我看了一下，想知道是誰，結果有個穿着浴衣的女孩子，牽着牧牧的手走下車。」

「反正他總有一天會下定決心告白啦。」

『真可愛。』

拒絕朋友純粹的好意，讓我覺得有點尷尬。不敢看他們的臉，只好低頭看麻將桌。

我碰了康太邊問邊丟出的南。本來沒有鳴牌的打算，而是想湊將牌，所以這下子沒有役了。我往左看，只見阿成學長輕輕搖頭，表示與他無關。

雖然那不是約會，我也覺得自己很扯。

◇◇◇

阿成學長說得沒錯，我們就是悠哉打麻將。朋友間打牌，大概都是這樣。在閒聊之間，沒有什麼緊張感地打牌。輸了不甘心，贏了很開心，大概就是如此。

這十五天已經過去九天。也就是過去一半了。但未來這幾天，朋友們都要回老家，所以我必須獨自度過。剩下六天裏有四天，一天要打工八個小時──加上一個小時的休息，等於被綁在店裏九個小時──接着睡覺、喫飯、洗澡、做家事，這些所用的時間估多一點，算十二個小時好了，那就代表要獨自打發的時間，總共有三十六個小時。我開始覺得自己沒問題──

──結果完全是想太多。因爲實在太閒，我玩起閉着眼睛數六百秒的遊戲。但一睜開眼睛，卻發現只過了四百秒，實在驚愕不已。或是一直盯着手錶的秒針轉二十圈，但也只過去二十分鐘，我因此很是惱火。

這個星期六、日，我完全靠着美園傳來的訊息度過，毫無疑問是人生中最長的六日了。就算跟剛上大學、沒有任何朋友的時候相比，還是長了許多。

『我回來了。又要麻煩學長多照顧了。』

午後傳來的訊息中，一如往常附着企鵝貼圖──今天企鵝揮着手。

『歡迎回來。妳如果有空，要不要一起喫晚餐？』

假如是平常，爲了不讓她覺得我拚了命在等她的訊息，會小心不要馬上將訊息變成已讀。但唯有今天，我在十秒內馬上打開訊息，然後在三十秒內做出回覆。然而，雖然我的訊息也立刻已讀了，美園卻遲遲沒有迴音。

『不好意思。姐姐和妹妹都來了，我們約好要一起喫晚餐。真的很不好意思。』

『瞭解。那就沒辦法了，妳不用放在心上。』

看到這則沒有企鵝的訊息，我含淚如此回答，然後吐出大大一口氣往牀上倒。

「嗚噁！」

我的肺受到壓迫後，發出奇怪的聲音，然後開始咳嗽。這時手機又收到訊息。

『如果學長有空，明天可以嗎？我中午和晚上都有空。』

『抱歉，我明天早上到晚上要打工。』

我知道這樣很自私，但美園不在的期間，我是那麼想要排班，現在卻覺得很可恨。不過她主動提出替代方案，令我很感激也很高興。現在重新往回看自己的第一則訊息，發現我竟率直地約她喫飯，簡直不像自己傳的。很慶幸自己沒有退縮。

常聽人家說，見不到面的時間纔會孕育愛情云云。我們明明不是情侶，我卻明白這種感受。誠如我現在是如此想見美園。甚至已經到了無可救藥的地步。

◇◇◇

到了星期五，有文執的全體會議。到時候就能見面了。多虧美園回到這裏，一想到能見面，時間的流逝便很神奇地和平常一樣。要是沒有可恨的打工就能和她一起喫飯的今天，我也心平氣和地上工了。

過了午餐時段，餐廳裏有許多客人都是中午留下來的。不過大部分都是悠閒坐着，所以沒什麼點餐要求。就在我想幹脆回到內場工作時，正好有客人上門。

我的呼吸不禁停止。這兩個星期一直見不着面的女孩子來了。她一邊四處張望，一邊跟着帶位的服務生。唯有今天，我可以往自己臉上貼金，認爲她是來見我的嗎？

雖然我正在工作，視線卻無法移動。美園的頭髮長回原本的長度，她以前有這麼可愛嗎？那一頭深棕色的秀髮，只有髮尾稍微往內卷，無論是大大的眼眸、高挺筆直的鼻子，還是明明到了夏天卻完全沒有日曬痕跡的白皙肌膚，都跟記憶中的她一樣啊。

「怎麼了嗎？」

美園回過頭，訝異地歪着頭。因此我問她：「呃……難道那些都是我的？」只見美園以有些不安的表情，戰戰兢兢開口：

「那請學長先喫做好的份吧。」

我又在思考多餘的事，然而這次沒有甩頭就回答了。美園微笑後，帶我來到餐廳的餐桌旁，接着綁好頭髮並仔細洗手。

「不了，太麻煩妳了，不用啦。而且我在工作期間有喫員工餐，本來就打算只喫一點東西。」

我本來想利用熟人這個優勢，在美園按下服務鈴之前先去跟她說話，因此往她的桌子前進。結果她正好抬起頭，我們便對上眼了。

「好。謝謝學長。」

我原本只是害怕，難得她做東西給我喫，量卻多到不得不剩下，那該怎麼辦？既然她連明天的早餐都幫我做了，那實在很感激。愧疚之情自然還是有，但我覺得很感激，更感到歡欣。

「美園，歡迎啊。」

「真是謝謝妳。」

不知道確切時間是什麼時候，下午三點時美園已經不在餐廳裏了。沒能目送她離開確實遺憾，但我見到她，還說到話。作爲下次見面前的活力，很充足了。

「那我就做一點小菜。」

「我過來了。」

「不會，完全不會。這跟麻煩差遠了。謝謝妳。」

我憂心地詢問，美園則是苦笑着否定。我這才放下心來，卻馬上有另一層憂心，令我抬起頭來。

「請進。」

「對。」

雖然非常不捨，既然餐點已經送上，我也不能在這裏久留。儘管工作沒有多忙碌，還是必須分清楚最基本的公私關係。再說，我也不想讓美園以爲我是公私不分的男人。

「沒事……想說之前沒有拖鞋。」

「難道妳在這裏等我？」

「美園？」

「可以交給妳決定嗎？」

「真好喫。」

順帶一提當我想收下土產時，美園卻說機會難得，要我去她家做客，不知怎麼的，就是不肯把土產交給我。但繞去她家，於我而言倒是比較令人感激，我也就恭敬不如從命。不過因爲我哪裏都沒去，沒有土產能給她。能拿到禮物很高興，也覺得有點愧疚。

「好，就交給我決定。」

「牧村學長，你還沒喫飯吧？」

「好的，歡迎學長。」

「不，我……」

「啊，這個嗎？」

「順便問一下，她就是美園？」

「我想說如果學長不嫌棄，可以當成明天的早餐。給你添麻煩了嗎？」

「沒有。我今天有先回家一趟。」

「我這就準備料理，請學長稍等一下。」

「不用，我已經決定好了。」

「我要做喔。」

我能撐到星期五再次見面了。本來是這麼想，沒想到下次見面的機會馬上就來了。

照理來說，這是無法斷定的事，但我毫不猶豫先回答了。

美園說完用手指着菜單說：「我要這個。」我看看菜單，然後輸入手持點餐機中。

我看着美園開心地闡述購買時的經過，穿上這雙室內拖鞋。但這兩雙拖鞋看起來是成對的商品，總覺得心有點癢，感覺好像我們住在一起。

「牧村學長。」

「請穿拖鞋。」

待會兒還要接收她的土產，所以本來想說再怎麼厚臉皮，也不該讓她下廚。但到頭來，我還是妥協了。畢竟在心情與味覺上，都想喫美園親手煮的料理，所以名爲客氣的高牆轉瞬間就倒毀了。

「拜託不要在工作中擺出這麼噁心的表情啊。」

我提起這件事，似乎讓她很開心，因此笑着拿起室內拖鞋給我看。她拿給我穿的是黑底拖鞋，美園手上的則是白底，上頭都隱約畫有白色和黑色的企鵝輪廓。

我一呼喚她的名字，她就開心地笑了。接著有些害羞地開口：

「妳開什麼玩笑。」

我簡直樂昏頭了，不過美園似乎是想拿土產給我。若是這樣，她可以事先傳訊息跟我確認下班時間──雖然不想讓她一個人走夜路──再過來就好了啊。當我這麼問，她卻柔和地笑說：「這麼說也對耶。」對我來說，見面次數增加，結果萬萬歲就是了。

「水族館嗎？」

我稍稍行了個禮，離開美園的桌子。之後便一直往來外場和內場做事。這段期間頻繁和美園對上視線。被她發現我時不時偷瞄她是很羞恥，即使如此還是忍不住看向她。

「打擾了。」

「我一想到就過來了。」

「到晚上八點喔。」

「如果你這麼想，就去幫她點單啊。」

領班拍了我的背說道，我低頭道謝後回到外場。這時，美園正好打開菜單。有個同事在美園那桌附近亂晃，好像是想幫她點餐。你別想得逞。

「牧村學長會替我送餐嗎？」

「咦？我剛纔喫過了喔。」

「謝謝學長。我對它一見鍾情，就買下來了。」

「超──可愛的耶。幫我介紹一下，我想跟她交往。」

我換好衣服，晚上八點十分離開餐廳。此時在餐廳前方看到的人物，是我絕對不會看錯的女孩子。

「沒錯！」

「嗯，會由我拿過來喔。」

「對。吐司已經切好，料也備好了，所以很快就好嘍。」

雖然以路線來說會繞點遠路，但就方向來說，美園家就在打工的餐廳到我家之間。實在不想讓她一個人走在太陽已經下山一個小時後的路上。

「……好，麻煩妳了。」

我決定要跟內場強調這桌是我的熟人，東西做好了一定要叫我。可不能說謊欺騙這張笑容啊。

「那妳在這麼暗的天色裏，自己走過來？如果找我有事，只要說一聲，我回程就會繞去妳家了啊。」

我對着呵呵笑着的美園說：「我不客氣了。」就這麼從夾着萵苣、火腿和小黃瓜的三明治開始喫起。

「妳真的很喜歡草莓呢。」

「樣式雖然簡單，這種設計很棒耶。」

「學長今天的班到幾點？你之前說是到晚上。」

「總、總之我就在附近，想好要點什麼之後，就叫我吧。」

如果和她同居，就會是這種感覺吧──我繼續剛纔的妄想，因此沒有即時發現，逐一做好的三明治很明顯已經太多了。

「三明治？」

美園笑眯眯地打開玄關，讓我進家門。她今天看起來心情始終很好。來到這裏的路途中，她甩手的幅度都比平常大。而我對她的手可說是在意得不得了。儘管當時都是基於情勢，但我們已經牽過一次……不對，是牽過兩次手，導致我現在必須拚命壓抑還想跟她牽手的慾望。

看到那副模樣，我又不得不咬緊自己的舌頭。

美園看着這樣的我滿意地笑着，並打開冰箱，補充說：「其實我早有準備。」

「那我等你喔。」

「就算妳也要喫，這也太多了吧？」

看到那張笑眯眯的表情，還有呼喚我的聲音，自己的臉部肌肉立刻放鬆。因此我咬着舌頭，硬是繃緊臉部肌肉。

因爲這道聲音，我甩了甩頭拋開邪念，然後看向美園，只見她彎着腰幫我拿了一雙室內拖鞋來。我先說自己絕對沒看見，但這種姿勢和裙子誘導視線的能力實在太高了。使得我只能再度甩頭。

「是我之前買的。」

領班嘆了口氣，從內場探出頭，看了看餐廳內。

「牧村學長。」

「對。」

配料有萵苣、小黃瓜、番茄等蔬菜類。雞蛋有兩種，分別是做成泥狀的，也有留下水煮蛋形狀的。另外還有鮪魚美乃滋和火腿。她準備了很多足以做出普通三明治的各種材料。

「啊……嗯。」

「那妳慢坐。」

「美園。」

「學長想喫什麼料？」

美園家裏的地板是木製地板，不過客廳有鋪地毯。自己一個人住外面，還準備室內拖鞋，讓我覺得很稀奇。而且事實上，美園以前就沒有穿。

但美園有些爲難地嘿嘿笑着。她的模樣太可愛，而我實在太開心，結果一句話也說不出口。

「拜託妳了。」

將正方形的吐司對切成等腰直角三角形的三明治實在非常好喫。市面上賣的，或是以前我自己做的根本無法比擬。都是夾着火腿和蔬菜的三明治，爲什麼會差這麼多呢？

「謝謝妳。看起來真好喫。」

我急忙跑過去，並出聲呼喚。美園隨即以明亮的表情看向我。

說實話，我全部都想喫，但肚子實在沒那麼多空間。交給她搭配推薦食材，一定纔是最好的結果。我抱着這個想法，看着以俐落的手法制作三明治的美園背影。

我入迷地一直看着她，因此想當然耳，視線就這麼和尋找我的她對上。對方立刻露出笑容，點頭致意，我也慌慌張張地點頭回應，然後躲進內場。臉上的肌肉已經不聽指揮了。

「那我就多做一些喔。」

當我依約送上鬆餅，並把帳單放在桌上時，美園開口呼喚。聽到我的回答後，她稍微思索一下，然後說了一句：「我知道了。」

「請包在我身上。」

美園點的是有草莓等莓果類的鬆餅。這很有她的風格，我不禁會心一笑。

「我有加鹽或酒醋調味過。學長還喜歡嗎？」

美園端出冰紅茶提問，我則是點頭回應，並說聲謝謝。她看了隨即露出笑臉。

我後來喫鮪魚美乃滋和雞蛋口味，真的都太好喫了，即使迅速用光我一開始的胃袋空間，還是繼續喫了不少。雖然有些難受，卻完全不後悔。而美園只是坐在我對面，一句話都不說，笑眯眯地看着我。

「謝謝妳的招待。」

「粗茶淡飯，不用客氣。我把剩下的三明治裝在保鮮盒裏，給學長帶回去喔。」

「真的很謝謝妳。一想到明天早上也能喫這個，都快開心死了。」

我以前好像也有過同樣的想法。但這次真的不能怪我老調重彈。味道當然是令人期待，但就算不說味道，還是開心得不能自已。

「學長能這麼說，我也很高興。」

美園在眼前合掌，如她所說，開心地笑着。

「啊，趁我還記得，先把土產給學長。」

美園遞出一個以藍色爲基底的紙袋，上頭印着Q版的虎鯨圖樣。她提心吊膽地遞到我面前，並說：「希望合乎學長的喜好……」

「謝謝妳，我很高興喔。」

我儘可能表現出內心的喜悅，然後收下紙袋。接着詢問能不能打開看看，美園緊張地輕輕點頭。我看了看比想像中還重的袋中物，發現裏面是裝着點心的矮罐、馬克杯，以及一組西式餐具。

美園一臉很想問「覺得如何？」的樣子，我也笑着對她點頭後，她這才放心地吐出一口氣，然後露出笑容。

「我一回家就馬上拿來用。」

以前我送美園禮物時也是非常緊張。現在立場反過來，她看起來也有些緊張。我認爲那是她多少有把我放在心上的證明，所以非常高興。

「好，請學長一定要用。」

美園給了我一張滿臉洋溢着喜悅的容顏，太可愛了。或許是因爲在煙火大會那天和她有了肢體接觸，後來又有好長一段時間沒見面，我不覺得今天有辦法順利遮掩自己的感情。再這樣下去，用不了多久就會露出破綻。

「對了……」

「什麼事？」

「那就先說說我去合作社碰到的事吧──」

這不是鬧彆扭般的表情，是真的在鬧彆扭。

「咦……」

「妳好像去了很多地方玩呢。謝謝妳傳照片給我看。」

「學長都沒有傳訊息給我。」

她秒答。

「我明明傳了那麼多則訊息。你是有回覆我啦……」

我隱瞞自己買了戀愛小說，還有打麻將時的部分談話，說出真的枯燥無味的日常生活和聚會。即使是如此無趣的話題，美園依舊從頭帶着笑臉聽到最後。

要改變話題是無所謂，但一想起那些照片，我會忍不住傻笑，所以又咬緊舌頭。我的舌頭已經開始痛了。

「啊～因爲我什麼地方都沒去，想說沒什麼好傳的。要是跟妳說，我去打工啦、去喝酒啦、打了麻將之類的，妳也很困擾吧？」

美園瞬間恢復好心情，以期待的眼神看着我。但就算她很期待，我也真的只有些無趣的話題，實在有點傷腦筋。

「纔不會。」

好想就這樣，永遠看着她──我拚了老命驅離這樣的慾望。

「要。我想聽。請說給我聽。」

當我一改變話題，美園卻有些不開心地嘟嘴。

「呃……這樣的話，只有一些無聊的事喔，妳要聽嗎？」

「可是……」