卷末短篇·吉爾伯特的憂鬱

這是距離本故事約五年前的事了──

我有討厭的人。

具體來說，就是來到西爾維家後，對我不聞不問的雙親和兩個哥哥。明顯對義姐有意思的園丁埃爾、教義姐劍術的士兵漢斯，以及據說是下任總管、最深獲義姐信賴的唐尼。

像今天，在王室主辦的社交場合，爲了討好西爾維家而巴結奉承年僅十一歲少年的貴族大人很討人厭。以爲我的笑臉應對是對自己有好感、所以就跟我勾肩搭背的千金小姐們，也很討厭。

在這當中，最近我最不喜歡的人是──

「哦～吉爾伯特。你有來啊。」

「殿下。」

奧斯卡•阿貝爾•普羅斯培雷。

他是這個國家的王太子，同時也是義姐的未婚夫，是我最討厭的人。

他直直地走過來，露出和藹笑容。「冷酷」和「傲慢」這類詞彙曾是他的代名詞，但那已經是很久以前的事了。

「因爲春季園遊會你有來，所以三個月沒見了吧。如何？別來無恙？」

「是，託您的福。殿下似乎也很有精神。」

「嗯，還好啦。」

因爲高自己一個頭就低頭看人，這點讓我不爽。跟去年比，他又長高了一點。等我進入成長期……先前一直這麼想，但還是追不上。

我在臉上張貼對外人的笑容。

「東南方的梅爾特族叛亂，鎮壓戰術聽說是殿下想出來的。」

「我只是提出可以起頭的方案，實際擬定可行戰術的，是負責參謀的吉拉爾丁侯爵。我還不成熟，還沒有能在政治上給意見的能力。」

「即便如此，原本的提案非常出色。家父讚不絕口。」

「這評價我就高興地收下。不過，我認爲吉爾伯特你一定可以想到更好的方案。西爾維家的嫡子有多優秀，不只是我，也會傳進父王的耳裏。」

「……不勝感激。」

「哇啊！是戚風蛋糕！好像很好喫！吉爾，要幫我跟送禮物的人道謝喔！」

臉頰泛紅的義姐，打開包裹。

我沒說謊。王室成員也是「尊貴一族」。

「哇！該不會是每次那個人？好棒！」

殿下的禮物似乎又大受好評。

「這個人跟我的興趣一樣耶～」

殿下把臉湊向我，壓低音量。

（也是可以跟姐姐灌輸沒有的事，事先讓他們斷絕關係……）

戲弄過頭了嗎？她嘟起嘴脣。這樣下去她會鬧彆扭吧。

離命運之日到來還有五年──

「那就不能說狀況不錯吧？」

我從姐姐手中接過戚風蛋糕盒，站起來。

「……會胖喔？」

「……我明白無法見面。既然如此，可以像平常那樣把慰勞品交給她嗎？我選了她這個年紀的女生，應該會喜歡的東西。」

「吉爾？」

刻意用轉達的方式，營造出義姐不想跟殿下見面的氣氛。

「那差不多可以讓我見……」

頑固的態度讓他退回去。是認爲繼續拜託也沒用吧。

我討厭殿下。

「跟爸爸媽媽保密，今晚我們一起喫這個蛋糕吧？我們在半夜祕密開個茶會，一定會很好玩！」

「我跟她是遲早會結爲夫妻的關係，所以……」

朝着抬頭看我的她，回以微笑。

「……不錯。」

義姐開心地看着戚風蛋糕，然後拉拉我的袖子。

「欸，吉爾。」

被我這樣拒絕，他就嘴角往下滑，開始嘟囔。

「嗯！謝謝！」

捧着盒子，我離開她房間。前往廚房的腳步輕盈無比。

「與殿下會面，似乎很耗損家姐的精神和體力。」

「我回來了。」

「既然如此……」

他暗戀我的義姐。而且還是六歲時一見鍾情，之後就單相思到現在。

她笑得像個調皮孩童，我忍不住就差點點頭。被她這樣撒嬌，實在難以拒絕。不過，我也是有自尊的。

我故意講這種話，惹得她鼓起臉頰。

「這沒辦法。」

在房間裏裝病的義姐，躺在牀上。

她似乎很高興。這反應讓我不開心。

我都這樣說了，他卻每次都還要問，有夠煩人。是不會早點放棄嗎……

「講這種壞心的話！？是吉爾你給我喫的耶！」

「你就安排我們見面會怎樣？」

「這不是我能決定的。家姐的身體狀況欠佳，不到能夠會見殿下的地步。」

「嗚～……」

「對了，賽希莉亞的身體還好嗎？」

可是，只有今天，稍微感謝他。

「因爲只要我有喫，姐姐就一臉很想喫的樣子看着我。所以囉。」

「……那就跟賽希莉亞說，用不着那麼客氣多禮。」

「若殿下真理解自身的立場，就會明白那是不可能的吧？」

都這樣了，他還是不放棄。

「幹嘛？」

「吉爾，你回來啦！」

「但現在是外人。」

因爲每次交出殿下給的禮物，義姐都有同樣的反應。

「可是你剛剛說她狀況不錯。」

「……明白了。」

「講這樣。等到那時候，幾乎都是姐姐喫光吧？」

真是的，人生不如意十有八九。

看她這樣開心點頭，實在拿她沒轍。這種事重複發生，我一定會變得沒辦法拒絕義姐的任何請求。

「尚可過日常生活。」

我最討厭殿下的原因，就是這個。

「切一塊對吧？我去切，妳等我。紅茶就老樣子？」

畢竟是王太子親手挑選的禮物，可不能退回。於是結束社交界行程後，我就帶着那玩意回家，去義姐房間。

我也討厭殿下的這一點。明明兩人長年沒見過面，每次送的禮物卻都能讓義姐高興。而這次也是……

「這個，是某個貴族擔心沒來社交界的姐姐，說要送妳的。」

我打斷他的聲音，低沉到連自己都嚇到。我沒打算讓他們兩人就這樣結婚。我會使出渾身解數，破壞他們的婚約。

「那不然，切一塊，一半給你！」

被她用滿臉笑容迎接，我的胸口溫暖起來。持續到方纔的憂鬱都找不回來了。我將殿下給的盒子交給義姐。

「是的，但還不到能夠跟殿下會面的程度。」

本來就很優秀卻還付出多一倍的努力，還像這樣拉抬別人，這點也讓我討厭。要是他永遠都是以前那個高高在上、我行我素的王子的話，就可以輕鬆討厭他了。