第三章 火冒三丈

１

我和小夾整個晚上都沒闔過眼，直到天亮。

回過神來，才發現灰色的朝陽已經照射進房子裏，小鳥也在樹梢上向新的一天打招呼。

小夾緩緩站了起來，往廚房走去。接着馬上傳來菜刀在砧板上切菜的悅耳聲音。

「……」

想不到阿竹不在了之後，這個家竟然會變得這麼死氣沉沉。我實在想不到，只是少了他一個人，這間又小又破的房子，竟然會變得這麼空曠。

煮飯做菜的聲音空虛地在房子裏迴響。

阿竹的亡靈仍盤據在四處。

在矮桌前面唸書的阿竹、斜躺着讀書的阿竹、合攏雙手說「我開動了」的阿竹、看到我被小夾打飛而慌張的阿竹、笑着的阿竹、小睡片刻的阿竹｜｜我用手臂擦了擦眼睛，看着阿竹仍然維持翻到背面的歸來板。

一想到這塊板子永遠不會再翻到正面，我就不自覺地掉下了眼淚。如果小夾再晚兩秒回來，我或許就會大聲哭出來了。

小夾把三人份的早餐放到矮桌上。加了油菜花的味噌湯、涼拌油菜花、滷杉菜、用碳火烤得香噴噴的魚乾。她把晶瑩剔透的銀白色飯粒從木製飯桶盛到碗裏，先盛了一碗給阿竹，再盛了一碗給我。

「……」

真的很久沒有喫得那麼豐盛了。

阿竹睜大了眼睛，他的表情太有趣，害我差點笑了出來，但在下一個瞬間，幻影便煙消雲散。

朝陽從窗戶照射了進來，照在阿竹空蕩蕩的位置上。

跪坐在矮桌前的小夾，一直盯着我看。哭腫的眼睛下附着黑眼圈。

我伸手去拿筷子，夾了滷杉菜來喫。滷杉菜甜甜鹹鹹的味道，充滿整個口腔。

「多喫一點。」小夾說道。「要再添飯也可以。」

「……」

「喫吧，阿桃。」

我用粗魯的動作喝着味噌湯，大口嚼着睜大眼睛的烤魚，就像在對付殺父仇人一樣猛扒白飯。

「你想說殺了阿竹的也是那個白衣女子嗎？」

「……是。」

我點了點頭。

「路上小心。」小夾的眼神裏透露出一股決心，雙手用三根手指撐在地板上對我行了一禮。「祝你武運昌隆。」

我站在離那裏稍遠的地方看着一切。

掮客站在比較高的地方，大聲喊出工作內容後，底下的男人就爭相舉起手來。那個毛髮濃密的掮客在其中選了體格較好的人，以及看起來能派上用場的人，把看起來像是木牌的東西交給他們。

我應聲過去，把腦袋放在小夾的大腿上時，感受到冰涼的感觸。一股肥皂的香味傳了過來，讓我不住吞了吞口水。

我把阿竹的照片遞給他看。

我實在不認爲個性謹慎的阿竹會傻到跟着禿鷹走。

「你在害羞什麼啊。」小夾跪坐在地板上，原本就很短的和服裙襬被拉扯上來，變得更短。「來，快點。」

過了一陣子之後，太陽愈來愈高，沒有搶到工作的人三三兩兩聚集在各處。

然而，鰆目學校學生的屍體，幾乎每天都會出現，每次都會伴隨着白衣女子的謠言。

我每天都用自己賺來的錢，買食物回去給小夾。像這樣一分一毫地掙錢，對我走投無路的人生也不會有任何幫助。

我躺在她大腿上，心臟跳得很快。「不……因爲……就、就算你怎麼說，我也是很忙的……」我開始胡言亂語，不知道在說些什麼。

之後幾天，我都去了曲橋。有時候被人罵，有時候被人打倒在地，有時候被人揪起胸口，但我還是執拗地四處詢問阿竹的消息。

「來啦。」她就像是在叫貓一樣，拍着自己的大腿。「過來吧。」

「我絕對不會放過殺了阿竹的人。」我一邊挖着耳朵一邊說。「明天，我要去美南她家問問情況。」

我一邊喫着小夾替我準備的便當，一邊回想起阿竹死去時的臉。這麼一說，當時他的臉確實一片慘白。

開什麼玩笑？我笑了一笑，揮開剛剛掠過腦海的想法。難道殺了阿竹的會是那個白衣女子嗎？

２

「阿竹的照片也有帶嗎？」

「據說美南的屍體也是一片慘白……喂，真的是白衣女子做的嗎？」

曲橋附近擠滿了許多徵求日僱臨時工的人。

「美南死了。」小夾從學校回來之後，激動地對我說道。「這樣就是第七個人了……鰆目老師似乎也被找去問話了。因爲情況很危險，所以要暫時關閉學校。」

我則把苦無緊緊插在腰帶上。

「如果這個人有來我這裏，我應該會記得纔對。」掮客說道。「他是你的朋友嗎？」

儘管如此，每天的飯菜都很好喫。能夠抬頭挺胸在陽光底下生活，老實說還滿不錯的。

讓我渾身是勁。

掮客的外表雖然粗獷，卻很親切。他沒有在意周圍那些人的吵雜聲，仔細瞧着阿竹的照片。之後，他就一臉歉意地對我說：

「不……」他搖了搖頭。「畢竟每天早上有好幾百人會聚集到曲橋這裏啊。」

那個長得像老鼠的男人用跟老鼠一樣的黑眼珠盯着我看，然後才把目光轉到照片上。

「忍者學校體育館的工地！」

「……！」

「我想這是剛剛那張照片裏的人的遺物吧？」

「嗯。」

我並沒有回答。

那些男人就像是餓着肚子的鯉魚一樣，圍着掮客不放。這種掮客會從薪水中抽取四成到四成五的手續費，儘管如此，那些想找工作的男人還是拼命伸出手，想要拿到牌子。

「唔……你這樣子竟然還能聽得到聲音。」小夾將長髮向上攏起，靠近我的腦袋上方。「該不會我上次幫你清完耳朵之後，你就沒有清理過吧？」

我強硬的口氣，讓小夾閉緊嘴巴。

我第一次聽到這個傳言，是在工地喫午餐的時候。那些扒着便當的臨時工們在大聲聊天，說有一個白衣女子，額頭上有一隻紅色的眼睛，每天晚上都會在村子裏徘徊，抽走人的靈魂。

「我沒有騙人，真的有人看到了。」那個人拼命解釋，他一邊講，飯粒一邊從嘴裏噴出來。「據說只要碰觸到那個白衣女子，靈魂就會從身體裏被抽出來。之後，只會留下跟紙一樣慘白的屍體。」

「沒什麼好喫驚的。」他得意地笑了。「在曲橋這裏，也有一些見不得光的工作。像是走私違禁品、幫小偷作案，甚至還有更嚴重的事。」

有一個不認識的男人向我搭話。

這麼做，感覺就像是阿竹待在身邊一樣。

我的下齶不斷動着，每當食物進到胃袋時，我就覺得肚子底部有一股憤怒要湧上來。

「沒有什麼白衣女子啦。」

「……」

「嗯。」

美南是跟我和小夾同班的女生。忘了在什麼時候，她說過自己把鰆目老頭當成真正的父親看待。

「連阿竹的份一起喫吧。」

花瓣堆積在地面，院子裏彷佛鋪上了一層粉紅色的地毯。

「嗯。」

「不要亂動。」

「你不去沒關係嗎？」

「這並不是你的錯。」小夾對我這麼說。「我也跟你同罪。阿竹恐怕也是這樣……因爲我們都太依賴你了。」

由於這三天一直在下雨，櫻花幾乎散落一地。

當天我毫無收穫。

「我說過了，根本沒有什麼白衣女子！」

「你耳朵……會癢嗎？」

如果我能早點放棄當小偷，跟阿竹一起揮汗工作，他應該就不會遇到那種事了。

碗一空，小夾就什麼也不說，幫我再盛了一碗飯。

３

「我介紹的都是粗活，沒有工作可以派給他這種瘦弱的人。不過，或許有可能是……」他的眼神移往那些被稱爲「禿鷹」的掮客身上。「不，沒事……抱歉啦，沒能幫上你的忙。」

我一整天都在搬水泥袋，累得半死，躺在榻榻米上，抬頭看着天花板。爲什麼兇手只針對鰆目學校的學生呢？雖然我絞盡腦汁去想，但還是完全沒有頭緒。

我喫了。

這種事我也知道。

那些禿鷹盯上了他們，悄悄地展開行動。這些禿鷹掮客的工作雖然報酬高，但風險也高。有的人被高薪騙去後，最後甚至被挖走眼睛或內臟。

「我、我我……我纔沒有在害羞！」

我去攪拌水泥、搬鋼筋、砍樹、從早到晚堆磚頭。雖然我也有把照片和那條繩子給跟我一起工作的人看，但什麼情報都沒有問到。

情報錯綜複雜，有人說白衣女子是個老婦人，也有人主張是年輕女性。有人說她額頭的眼睛是紅色的，也有人斬釘截鐵地說是藍色的。

我點了點頭後，衝出家門。

我覺得現在的我甚至可以將整個世界都喫下去，把哭哭啼啼的自己咬碎吞下去。

「可是有人一直在殺人。」

「……」

我將碗筷用力放到桌上，迅速站了起來。

「這我不知道，不過……那個孩子也……告訴我們阿竹死訊的那個男孩子，也說阿竹死前跟一個女人在一起……」

「喂，你昨天有派工作給這個人嗎？」我擠開人羣，走向那個毛髮濃密的掮客，把照片拿給他看。「昨天這個人應該有來這裏。」

白衣女子出現了。

另一方面，那個毛髮濃密的掮客派給我的粗活，我也都努力地完成。戰爭剛結束後的道忍者村，什麼沒有，就是粗活最多。

我拍了一下胸口。之後，我把阿竹的歸來板從隔板上拆了下來，好好收進懷裏。

「很多人去工作之後就再也沒有回來了。」那個像老鼠的男人在離開之前，如此對我說道。「儘管如此，我們還是非做不可。」

「你不去是對的。因爲現在最好的工作是道影殿的工地。」那是個矮小、像只老鼠一樣的男人，臉上長着跟老鼠一樣的鬍子。「十五年戰爭結束後，那裏馬上就開始整建，經過一年之後總算完成了。因爲辛苦的工程都已經結束，只剩下貼磁磚和打掃之類的工作。據說馬上就要設宴慶祝落成了啊……哼，反正都要被那個貪婪的掮客抽一大筆錢，至少也要選個輕鬆點的工作啊。」

小夾呼地吹了一下我的耳朵。

要說有什麼問題的話，就是飯菜愈是好喫、一天工作結束後的充實感愈強，我就愈會想起阿竹的事。

那是在一個暖和的夜晚所發生的事。

「咦？不、不用啦……」

「那條繩子你有好好帶着嗎？」

我拿着阿竹的照片四下找人詢問，卻沒有人願意認真聽我說。大家爲了要讓自己活下去已經竭盡全力，其中最親切的人也像是趕蒼蠅一樣把我趕走。

即便尋找阿竹的線索沒什麼進展，不過在我開始去曲橋的第十天左右，鰆目學校的學生們卻接連被殺。也是在這時候，村子裏開始傳出奇妙的傳言。

小夾用雙手把全新的苦無遞給我。

「把那個牌子帶去工地！牌子交給監工，工作結束後再去找他結算薪水！」

「……」我從懷裏拿出了阿竹生前握着的紫色繩子。「那麼，你對這條繩子有沒有什麼印象？」

「而且，每具屍體都沒有外傷，宛如身體裏的血被抽出來般全身慘白。」小夾說道。「就像阿竹一樣。」

「我出門一趟！」

「我喫飽了！」

「等我一下。」離開房間的小夾，馬上拿了一隻耳掏子回來。「我幫你挖耳朵。」

雖然小夾的溫柔讓我很感動，但我無法因此不責怪自己。

「嗯？是啊……」

「你有看過這個人嗎？」

她用耳掏子輕輕伸進我的耳朵，簡直就像我和小夾之間產生了一種特別的關係一樣。

小夾用輕巧的動作幫我清理耳朵。雖然我不太記得媽媽的事，但媽媽應該就是像這個樣子吧。

阿竹死後，一直心亂如麻的情緒，如今平復下來。這時，我的眼淚忽然湧了出來。

「……阿桃？」

「奇怪？這是怎麼回事……抱歉，我有點……」

「沒關係。」我正慌忙想要站起來，小夾的手卻輕輕按住了我。「有時候哭出來也沒關係的。」

「……」

「好乖、好乖。」小夾一邊說，一邊輕輕撫摸着我的背。「你明明還是個小孩子，卻什麼都想要一個人承擔，讓你肩膀上的擔子太重了。」

我的肩膀顫抖，緊抱着小夾，開始放聲大哭。我感覺自己真的變成了五歲小孩。

女人真是厲害。我一邊哇哇大哭，一邊心想。明明很柔和，卻又很強悍；明明很強悍，卻又這麼地溫暖。

由於我現在處於這種狀態，當玄關門突然被人打開，響起喀啦喀啦的聲音時，我馬上跳了起來。

「打擾啦！」

一羣人魚貫而入，他們是齶門的手下。

「！」

「你們來做什麼!? 」小夾大喊。「不要隨便進到別人家裏！」

「你們正在忙嗎？」站在前頭的男人露出不懷好意的笑容。「怎麼啦，虎牙，你在哭嗎？」

「這是老套的招數啦。」另一個人插嘴道。「只要稍微流幾滴眼淚，笨女人就會心軟了。」

那些黑道全都鬨堂大笑。

我用手臂擦了擦眼睛瞪着他們。

「不要擺出那麼恐怖的表情啦。」其中有個人說道。「我們有點事要找你過去一趟，虎牙。」

我搖了搖頭。

「你是笨蛋嗎！」小夾用力揮動手臂。「那是黑道常用的伎倆啦！一開始先欺負對方，然後再對對方好，像你這種笨蛋，馬上就會上鉤了！」

「這樣一來，你也學乖了吧？說起來，你根本沒辦法去當黑道嘛……不過，連我都沒有這樣打過你啊！」

４

「哦，你還滿有膽量的嘛，虎牙。」齶門露出不懷好意的笑容。「不過，想退出可沒那麼簡單啊……這裏不是茶店。不是你想來就來，想走就走的地方。」

「他去曲橋找工作……就再也沒回來了。」

如果是一陣子之前的我……對了，如果是阿竹變成那樣之前的我，要用多麼丟臉難看的方式求饒都沒問題。

「不，這麼大一筆錢，我不能收……」

快點道歉啊！腦海中的另一個我正大聲喊叫。現在還可以說自己是開玩笑，當作沒這件事。喂，快點道歉啊！

「你以爲我當時喝醉，所以聽聽就算了嗎？」

在回家的路上，小夾不停罵着齶門那羣人。

我好不容易纔撐起身體，盤腿坐在地上。我調勻呼吸，把嘴裏累積的血吐了出來。

齶門露出鋸齒狀的牙齒，舔了舔舌頭。那羣手下也笑出了聲音。

齶門深深坐在沙發上，在開口說話前，先用他的獨眼盯着我看。甚至連他的黑色眼罩都散發出殺氣。

那一天……齶門替我辦歡迎會的那一天，他跟我提到了道影祕密寶藏的事。

「原來如此。」齶門的聲音不知爲何在發抖。「所以，你纔會每天都跑去曲橋啊。」

我點了點頭。

兩個手下走了過來，緊緊壓住我的雙臂。

「據說很有可能是在道影殿裏的某處。」

我扭着身子想要掙脫，但這樣做只不過是讓臉上捱了不少拳頭而已。我開始眼冒金星，噴出鼻血。

「呃，是沒錯……」

「不，雖然很像，但是不一樣。」有人開口說道。「你仔細看看，邀請函的繩子裏面並沒有織銀線。」

齶門眯起眼睛，他的手下也一起湊了過來。

「如果我當上了道影，就會把那些社會的垃圾全部掃蕩殆盡！」

「因爲狗很笨啊……狗做了壞事之後，如果不馬上教訓，它們就會搞不清楚自己是因爲什麼事被罵。」齶門緩緩站了起來，他的指尖吊着一隻苦無。「你呢，虎牙？你有好好理解自己爲什麼會被罵嗎？」

「嗯，沒事啦……不過，他給了我們這麼大一筆錢當作阿竹的奠儀喔。」

「夠了。」

我微微聽見齶門的聲音，然後就被人扔到地上。我想要靠自己站起來，卻做不到。

「對了！」他推開我，從懷裏拿出一束鈔票。「這些就當作是奠儀，你收下吧。」我看了一下他塞給我的那束鈔票，是一筆足以讓一家四口過一個月的金額。

「!? 」

我默默地走在路上。我的左眼腫起，嘴裏破了，鼻子上貼着ＯＫ繃。

老實說，我害怕到快要尿出來了。

「總之，我就是要退出。」我的眼神沒有從他身上移開。「你想動手的話就動手吧。」

「好、好難受……」

維持我理智的是小夾悲傷的側臉。

「我要退出啦。」

「下週將舉辦道影殿修復完工落成的宴會。」齶門說道。「同時也要讓大家見見新任道影候選人。這一年來都由臨時執行部在主持村子的政務，現在新的道影總算要誕生了。這就是宴會的邀請函。我可是花了很大功夫纔拿到手的呢。」

「是我死去的夥伴拿着的。」我說道。「你知道這是什麼繩子嗎？」

「這樣也不錯呢。」

「！」

我點了點頭。

「唔喔喔喔喔喔喔！」齶門的臉被淚水和鼻水弄得一塌糊塗，他突然往我這邊衝了過來，抓住我的肩膀。「真是辛苦你了，虎牙！真是辛苦你了！」

他接着用粗壯的手臂緊緊抱住我，不斷放聲大哭。

「在一陣子之前，你明明只是個輕浮的小子。」齶門的聲音從高處降了下來。「我沒想到你這麼有毅力……發生什麼事了？」

但是，我實際上說出口的卻是｜｜

「你是在瞧不起我嗎？」他的獨眼隱含着精光。「你知道我是怎麼教訓不聽話的狗嗎？」

「因爲我找到祕密寶藏的線索了。」

「你怎麼看得那麼專心？」

阿竹死了，如果連我都變成黑道，她或許就不會再對我露出笑容。

「小妞，你還是乖乖聽話比較好喔。」站在最前面的那個男人說道。「我們走吧，虎牙……齶門大哥正在等你。」

「真、真的嗎！」

「可是！」

「我應該有叫你調查祕密寶藏的埋藏地點吧？」

我正要開口，這時卻有一隻苦無咻地一聲擦過我的臉頰。

我們從村子的熱鬧大街轉到右手邊的小巷裏。小巷兩旁都是木板牆，上面貼着一排葵斬鬼的海報。

等一下，齶門大哥……我並不是忘了那件事啊。呃，我之所以會去曲橋，也是爲了要調查祕密寶藏的情報啊。呃，我說的是真的，我怎麼可能違背齶門大哥的命令呢……有上百種適合的藉口在我腦海裏轉來轉去。

當我還在發呆的時候，齶門的眼裏突然湧出淚水。

我的臉被打，肚子被踢，被一羣人當成沙包痛毆。倒下來之後，又會被拉起來打。我的鼻血飛濺，眼皮腫起，臼齒也被打斷。

「……！」

「喂，這條繩子是……」

我倒在地上，不斷喘氣。

我和齶門的視線在空中交錯。

「住手！」小夾憤恨不平地想要衝上前去，我卻舉起手來制止了她。「不要違抗這些人。」

「你變了呢。」

「……嗯？」

我從懷中拿出阿竹死前手上握着的那條紫色繩子。

「你有找到什麼線索嗎？」

「我的夥伴……被殺了。」

那些黑道也都露出不懷好意的笑容，在旁邊看好戲。

「我不知道。但是，阿竹……我死掉的那個夥伴，他也是全身慘白。」

「失去夥伴的悲傷，我也非常能夠體會啊！」齶門緊緊抱住我。「原來你是爲了要找出兇手啊……既然這樣的話，那也沒辦法。嗯，那也沒辦法了。唔喔……唔喔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「你、你們做什麼！」

「虎牙……聽說你最近都在曲橋工作啊？」

齶門「喂」了一聲，他的手下就拿出一個豪華的信封，上面用同樣的繩子綁着。正面寫着〈邀請函〉三個字。

「！」

我低着頭不說話。

「慶祝完工落成的宴會？」我眼前浮現出葵斬鬼的海報。「可是，爲什麼要去那種地方……」

「很好！你這個混蛋！」那些黑道一邊痛罵，一邊衝過來要打我。「我就如你所願，殺了你！」

「……咦？」

「該不會……」有人開口說道。「是最近謠傳的白衣女子？」

齶門扔出的苦無釘進牆壁，劃過我的臉頰，留下一道傷痕。

「男子漢不會改變自己決定的心意！」我大聲吼道。「來，快點上吧！我已經不想過這種見不得光的生活了！」

「……！」

「你沒事吧，阿桃？」

沒有一個人開口說話。

「別說了，你就收下吧！」齶門大聲喊道。「那麼，你有沒有找到什麼線索？」

「我並不是沒辦法準備女人。」齶門說道。「但我沒有可以信任的女人。」

「不，怎麼會呢……」

小夾露出了微笑。

「……？」

５

「可是……」我一張開嘴巴，嘴脣就又破了。「啊……痛！」

「在他的額頭上刻上齶門大哥的名字吧。」有一個人說道。「這麼一來，他應該就會知道自己有幾兩重了。」

「你別瞧不起人，小子！」那些黑道全都開始大喊大叫。「你別以爲自己能活着離開這裏！」

他說得沒錯。

道影爲了消滅油忍者村，發動鉏篩院這種禁術。他準備了一筆鉅款，想要拿來當成發動鉏篩院的代價。然而，發動鉏篩院的代價並不是金錢，而是道影五個孩子的性命｜｜

「我叫你辦的事，你辦得如何了？」

「男女一起出席？」

這時，我突然有一種不對勁的感覺。他的臉開始紅了起來，表情也漸漸扭曲。看起來不像是生氣、肚子痛，也不像是肚子餓。

「如果錯過這次宴會，我們一般人就沒辦法隨便進入道影殿了。就算沒辦法在這一天拿到寶藏，但要是能確定埋藏地點的話，我就有辦法。所以，我纔會用盡辦法想混進這次的宴會。只不過，還有兩個問題。」齶門的臉色沉了下來。「第一個問題是，官方的人都認得我的長相。第二個問題是，這個宴會必須要男女一起出席。」

齶門的笑容頓時僵住。我開始懷疑自己的耳朵。咦？剛剛那句話是從我嘴裏講出來的嗎？

「啊？我又沒有一直盯着看。」

「男人就是這樣，對這種美人沒轍。」小夾憤恨不平地說道。「我先跟你說清楚，她可是把前任道影的諜報部通通殺光了喔。」

「嗯。」我點了點頭。在茶店搶糯米糰子時，我記得有兩個老人在談論這個話題。「聽說是因爲諜報部的人沒有把禁術的發動條件跟道影報告吧？」

「她是用很驚人的方式拷問那些人後，再把那些人殺掉的。」

「哦？是什麼方式？」

「我怎麼可能會知道啊！」

「……」

「總之是很驚人的拷問啦。因爲葵斬鬼這個人是拷問的專家啊……村子的高層到底在想什麼，竟然會推薦那種人當道影？她一定不會把人當人看。」

「這些是你照搬鰆目老頭說過的話吧？」

小夾眯起了眼睛。

「無論什麼事，都有表裏兩面。」我用斜眼瞄着海報。「這傢伙說不定也不想傷害別人。儘管如此，她卻爲了村子而不得不這麼做。如果不這麼做，我們就會輸給油忍者村。」

「油忍者村的人跟我們一樣都是人類啊！一樣流着紅色的血啊！」

「可是，如果戰爭輸了，像那個胖子一樣的傢伙就會來到村子……把食物堆在我們面前，讓我們投擲苦無，用像在玩遊戲一樣的方式，來決定要殺哪些人、放過哪些人。」

「……」

「我並不是說葵斬鬼的做法是對的。鰆目老頭說得沒錯，她或許是個道忍者村至上主義者……我只是想說，一旦發生戰爭，就不能再說那些漂亮的理想了。」

我們繼續往前走，在一間破房子前停下腳步。那棟房子的木板牆破了，玄關的門是傾斜的，屋頂瓦片長着薺草｜｜我和小夾、阿竹的家，跟這間房子差不多破爛。外面雖然沒有掛門牌，不過玄關門旁邊的柱子上掛着一條黑布，表示現在正在治喪中。

小夾點了點頭，我推開門大聲喊道。

「不好意思，請問這裏是美南的家嗎？」

我的聲音在裏面迴響，接着被吸進這間陰暗的房子裏。

我又叫了一次，不過還是沒有反應。

「你是說只要當天前往道影殿，或許就能抓到犯人了嗎？你爲什麼知道對方會在那一天犯案？」

小夾睜大了眼睛，不知該點頭還是搖頭，最後還是下定決心，點了點頭。

「所以，你們也不要再跟這件事有牽扯比較好。」她說道。「雖然這樣說很對不起美南和阿竹……不過，如果這件事連下一任道影候選人都親自出馬，那麼光靠我們應該沒辦法解決吧。」

「對方是女人嗎？」

那是阿竹和美南一起照的照片。相框是很可愛的心型相框。

「阿竹……我們的朋友叫做阿竹。阿竹被殺的時候，我們不在他的身邊。不過，那時剛好有兩個小孩子在事發現場，據他們所說，阿竹在被殺之前，似乎從那個女人身上扯下了這條繩子。」

「不，我只有看到對方的背影，就只有一瞬間看到她的背影而已。」

「她什麼也沒說……」美南的母親陷入沉思。「不過，那個穿着白色和服的女人，似乎輕輕哼着歌……」

「不過？不過什麼？」

「真是的，你這個小妞還真倔啊。」齶門按住一邊的鼻孔，用力一哼，讓鼻血從另一邊的鼻孔裏噴了出來。「你從虎牙那邊聽到祕密寶藏的事了吧？」

「是的。」

然而，已經沒有這個必要。

「今天我們來拜訪是想要知道美南過世時的狀況……其實，我們的朋友也｜｜」

「那種事情不重要啦。」

「嗯，就像是這種樣子……」她一直細細盯着那條繩子瞧。「那條繩子之所以會閃爍着光芒，原來是因爲裏面織了銀線啊。」

「其、其他還有什麼……」我一邊擦着額頭上不停冒出的汗水，一邊問道。「日記上還有寫什麼其他的嗎？」

齶門眯起了眼睛。

「有沒有什麼……美南臨終前，有沒有說什麼能當成線索的話？」

小夾看着我的臉，表情非常震驚。然後，我也大致猜得出來現在我的臉上是什麼表情。我的胸口裏，心臟跳得飛快。

「……！」

「我想應該是的。」

「那是一條搖籃曲，不知道你們有沒有聽過……」她說完之後，就唱了起來。「叫了父親，姊姊就被帶走了。叫了母親，哥哥就被帶走了。」

「沒錯，就是那首歌。」

小夾點了點頭。

「當天晚上……美南房間傳出了類似爭吵的聲音。」

「是個男人就不要在那邊囉哩囉嗦！」站得直挺挺的小夾，掄起拳頭打向他們。「你們對阿桃做的，不只是這樣而已吧！」

「……！」

「！」

「哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊！」看着被打飛的齶門，我幾乎快要暈過去。「什、什什……看你做了什麼好事啊！」

「我過去一看……就看到美南倒在牀上。」美南的母親雖然聲音開始哽咽，但還是繼續講述：「她的臉和手腳都慘白得驚人……窗戶是開着的，我似乎看到有人影掠過。我馬上就跑到窗邊，可是｜｜」

「我和阿桃是這樣想的。」小夾說道。「鉏篩院的契約書在戰亂時不見了，有人找到了那份契約書。那個人想要在五月一日，也就是葵斬鬼首次公開露面的那天，做出某件大事。所以｜｜」

隔天，我和小夾前往齶門的祕密基地。

「聲音比血還要重要，」我用毫無抑揚頓挫的聲音念道。「如果沒有聲音，就用血來支付代價。」

「我去看美南的狀況，再次回到窗邊後，對方已經不見了……」

小夾低着頭，悄悄擦了擦眼角。

「而且，葵斬鬼也介入了這件案子的調查。」

「你們去世的那個朋友，叫做阿竹嗎？」

我看向小夾，她眼神裏隱含着銳利的光芒，對我點了點頭。

「五月一日。」我的腦袋全速運轉。那是道影殿慶祝完工落成宴會將舉辦的日子。「那麼，上面寫的鉏篩院是……」

我轉頭看向小夾，小夾聳了聳肩。

「她的腰帶繩是紫色的……那是一種奇妙的顏色，不知道爲什麼還閃爍着光芒。」

「日記？」我和小夾馬上激動了起來。「美南她有寫日記嗎？在哪裏……那本日記現在在哪裏｜｜」

「你沒有看嗎？」我說道。「你沒有看那本日記嗎？」

「在剛剛那段話旁邊，還寫了五月一日這個日期。」

美南的母親馬上就回來了，她手上拿着一個粉紅色的相框。

「住手！」

「然後呢？」小夾問道。「那個女人……」

我和小夾同時點了點頭。

「說來話長。」

「我們也會順便調查祕密寶藏的所在地。」

「嗯。」

「要不要去裏面晃一圈看看？」

「我已經沒什麼話可以對你們說了……」那個穿着白色和服的女人，用沙啞的聲音說道。「我已經將知道的事全部說完了。」

「或許剛好沒人在家。」

「……」

「……！」

「……」

「！」我從懷中拿出那條繩子給美南的母親看。「該不會是這種顏色吧？」

「原來如此……不過很抱歉，我沒空陪你們找犯人。」

「……？」

「他就是阿竹嗎？」

但是我們走上階梯，我敲了門，門一打開之後，她就使出渾身解數的力道，往齶門臉上狠狠打了一拳。

美南的母親說完之後，跑回房裏。

「被殺的人留下了訊息。」

我和小夾面面相覷，不知如何是好。

「你們等我一下。」

「拜託，請你安分一點。」站在住商混合大樓前，我嘮叨地對她告誡道。「如果齶門發起脾氣，我不知道他會做出什麼事。」

雖然我不想帶她去那種危險的地方，但從小夾的個性來看，她不可能會照我的話做。

「阿竹死後，這孩子……美南就一個人調查兇手。」她母親說道。「在美南去世的前一天，她回到家時的表情非常害怕……但是無論我怎麼問，她都不肯告訴我原因，不過，她對我說，如果有一天她死了，希望我把她的日記交給警察。」

「！」

「她跟大家說的一樣，穿着白色的和服嗎？」

我都不知道他們兩個之間已經是這種關係。嘖，阿竹那傢伙，竟然跑去跟女生親熱……

「我不知道。」美南的母親無力地搖了搖頭。「警察也是這麼說的，帶着警察來的葵斬鬼女士也是這麼說的。」

６

「對方的臉……」小夾往前探頭。「你有看到對方的臉嗎？」

走廊的陰暗處，突然有一個穿着白色和服的女子冒了出來，讓我和小夾嚇得魂飛魄散。

「這個女人是怎樣！」那些黑道大聲叫罵，撲了過來。「別以爲你是女的，我就會對你客氣！」

我心想這下死定了。啊啊啊，因爲小夾的關係，今天將會成爲我的忌日嗎｜｜如果當時齶門沒有大吼一聲，或許真的就會變成這樣了。

「聽說你們在找官方不認識的男女？」小夾的聲音響起，打破了現場不穩定的寂靜。「這樣的話，你們眼前正好有一對啊。」

那些黑道通通當場僵住，一動也不動。

「阿……竹？」

「她的心情應該很混亂吧……因爲在她調查阿竹死因的時候，有很多人陸續跟阿竹一樣被殺……」

照片裏的阿竹，被美南摟着手臂，露出有點困擾又有點高興的害臊表情。

在美南的母親開口之前，雙方陷入了一陣尷尬的沉默。

「你們的朋友是怎麼死的？」

「我不知道。」

小夾馬上露出一臉猙獰的表情，敲了我的頭一下。

「我已經交給警察了。」

我和小夾面面相覷。

「這件事似乎跟鉏篩院的契約書有關。」

「被白衣女子殺了嗎？」

小夾緊緊咬着嘴脣，於是我代替她開口回答。

「！」

「啊啊，是這樣啊。」走到玄關前面的那個女人，應該是美南的母親。她的臉色蒼白，是個漂亮的中年婦女。「我還以爲是……」

「是的……不過……」

「哼着歌……」

「開什麼玩笑，你這傢伙！」那些黑道一擁而上。「我要把你的衣服剝光，打你的屁股！你這傢伙！」

「啊，不是的……」小夾慌忙說道。「我們是美南在鰆目學校的同學。」

我還以爲對方是現在街頭巷尾在流傳的那個白衣女子，立刻躲到了小夾身後。

「你知道我們的朋友被殺了吧？」

「我當然有看……美南在日記上寫：『我們都在鉏篩院的契約書上簽名了』。」

「……」

「……！」

「還是說，你們能在剩下的三天內找到一對值得信任的男女？」

小夾和齶門瞪着彼此，我站在他們兩人之間，只能像個笨蛋一樣，完全不知所措。

「你可以試着相信我們，也不會有任何損失吧？」

「我很中意你這個小妞啊。」

齶門說完這句話後，那些黑道之間開始傳出吵雜聲。

「吵死了！」齶門大喝一聲。「這個村子裏，有哪個女人敢像她這樣揍我嗎？」

那一羣黑道閉上了嘴巴。

「哎呀，從我以前被媽媽打過之後，這是第一次有女人敢打我啊……這個小妞可以信任，我也剛好需要一個可以信任的女人。」

「我和阿桃會去參加道影殿的宴會。」小夾雙手抱胸，高高抬起下齶。「你沒有意見吧？」

「嗯，很好。」齶門露出鋸齒狀的牙齒，得意地笑了。「不過，如果你們沒能找出祕密寶藏的所在地，到時我真的會把你剝光，打你的屁股。」