第一章 哇哈哈哈

１

我躲在樹上，盯着坐在茶店門口曬太陽的老人看。

「春天馬上就要到了呢。」其中一個老人在春日陽光下眯着眼睛，伸了一個懶腰。「你看，樹鶯在鳴叫呢。」

「啊啊，天氣真是好啊。」另外一個老人附和道。「不過，想不到這種日子竟然會來臨，活得久還真是有好處啊。」

「畢竟沒有一場戰爭會永遠持續啊。」

「和平的日子也一樣不會永遠持續啊……對了，聽說終於決定新的道影候選人了。」

「嗯，也不能一直讓臨時執行部掌管村子的行政啊。如果沒有道影，外頭的人對我們的評價也會不好……那麼，對方是怎麼樣的人啊？」

「我記得名字是叫做葵斬鬼……那個人可是在前任道影時代肅清過諜報部啊，聽說好像是個女的。」

「女的？」

「據說她的外貌美到會讓人眼睛掉出來，不過工作上該做的事她都會確實完成。」

「你說的肅清，指的是把人全部殺光吧？」

「雖然是個女人，不過據說她下手可是毫不留情啊。」

「不過，她爲什麼要這麼做？」

「我也不太清楚……但據說諜報部的那些人，查到鉏篩院這種術的發動條件，卻沒有向上面報告，所以我們道忍者村當時纔會陷入苦戰。」

「鉏篩院？沒聽過耶。」

「因爲那是禁術中的禁術啊。你想想，以前不是有一種叫做愚公移山的禁術，把沌之裏整個都消滅了嗎？據說鉏篩院是能夠與之相抗衡的禁術喔。俗話說，西有愚公移山，東有鉏篩院啊。」

「怎麼感覺還滿不可信的？」

「不然你以爲道忍者村當時是怎麼逆轉戰局的？我們的戰死者可是油忍者村的三倍喔。結果只不過經過了一個晚上，油忍者村就整個消失得無影無蹤。原本村子的所在地變成了一片沙漠，寸草不生啊。」

「也就是說，諜報部的人得知鉏篩院的發動條件卻知情不報嗎……不過爲什麼要這麼做？」

「誰知道呢。那些聰明人在想什麼，我們是搞不懂的……總之，因爲他們的關係，讓很多原本不需要死的人都犧牲了。」

「也難怪他們會被肅清｜｜喂，小姐，請再給我一杯抹茶。」

「嘿嘿，多謝款待！」我把糯米糰子連同盤子一起搶了過來，對那兩個老人大喊：「如果你們抓得到我，就試試看吧！」

「我們三個人是一起的，對吧？」

「我的紅頭髮是天生的。」我拍了一下他的頭。「我先跟你講清楚，偷東西可是一件藝術。如果沒有仔細看準時機，十之八九會被抓到。不管是多麼謹慎的傢伙，一定都會有露出破綻的時候，我就會瞄準那個破綻。這是一瞬間的勝負。不是我在自誇，但在偷東西這件事上，我可是個天才啊。我從七歲就開始偷東西，到現在爲止一次也沒被抓到過。」

「……」

「嘿嘿，大概就是這些東西啦。」我把糯米糰子扔給阿竹，對他說：「來，你也喫吧。」

「你不要再爲了我們做這種……」阿竹似乎沒有注意到那兩個小孩。「我不能一直讓阿桃去做危險的事啊。」

在風和日麗的陽光下，他們兩人同時嘆了一口氣，然後同時喝了一口抹茶。

這時，有兩個瘦弱骯髒的小孩子走了過來，直盯着我們的戰利品看。對方是一個年紀比較大的男孩，牽着矮小的妹妹。

「火遁·火回！」

「你要去做一日臨時工嗎？」我用鼻子笑了一聲。「你知道從早工作到晚，可以賺多少錢嗎？在曲橋賺到的錢，連一天的餐費都不夠啊。」

就是現在！

「喂，小姐，可以借我一下紙筆嗎……你仔細看好，這三個字就是這樣寫的。」

「只不過是個糯米糰子，就不要那麼囉唆了啦！」我跳上樹枝，笑着回答那些追在我身後罵我的話。「爲了買這種東西，竟然要我刃大人流汗工作？給我看着吧，以後我就把這間茶店買下來！」

我一邊嚼着糯米糰子，一邊拿出藏在和服裏的戰利品｜｜白蘿蔔、馬鈴薯、魚乾、蘋果、麪包，並把這些丟在地上。

「可是……」

「因爲我已經三天沒喫東西了……」

「兵吉。」

「你偷了這麼多？」阿竹睜大了眼睛，之後臉色暗了下來，低頭看着手上的糯米糰子。「喂，阿桃，不要再做這種事了……偷東西果然還是不好。說起來，因爲你頭髮是那種顏色，所以很引人注目啊。」

「什麼刃……你上週不是還叫鐮鼬嗎？我記得你之前是叫吹雪吧……」

「……嗯。」

「就算這樣，也比偷別人的東西好啊……而且，新的道影候選人向村子高層提出了一個法案，要是偷了別人的東西，手就會被砍掉。」

「不要再可是了！」

我開始加快速度，想快點帶回去給大家喫。被破壞的建築物以及貼在斷垣殘壁上的海報短暫掠過我的視野邊緣。

２

「你說得是沒錯啦，可是……」

「所以，阿桃，你不要再偷……」

「你知道這個『鉏』是什麼意思嗎？」

「鐮鼬這名字太長了，所以我就不用了。從昨天開始我就是刃。你也取個強悍一點的外號吧。阿竹這種名字會被人瞧不起的。」

「順便給我一份糯米糰子｜｜不過，戰爭結束後也已經過了整整一年了呢。」

「我繼續用這個名字就行了啦。」軟弱的阿竹垂下了眼睛。「畢竟這是我死去的父親特地替我取的名字啊。」

正當店裏的小姐把糯米糰子裝在盤子裏端過來的時候……

糯米糰子這個詞，讓我嘴巴里流出了口水。我已經有多久沒喫過甜食了呢？

「不過，我原以爲那場戰爭一定是油忍者村會獲勝……想不到他們竟然以那種方式落敗，整座村子連一點遺蹟都不剩。雖然他們是可恨的敵人，但也真是可憐啊。」

吞口水的咕嘟聲再次傳出。

「呿，看她的臉，就知道她是那種人。」

「小姐，糯米糰子還沒好嗎……啊啊，原來是這樣寫的啊。」

男孩子點了點頭。

樹鶯的叫聲緩緩地在空中迴盪。

「拉麪……吧。」

阿竹閉上了嘴。

「下次再讓我看到你，就有你好受的！」警察不斷揮動手臂。「你這個紅髮小偷！」

「可惡……只有這點東西，小夾一定會抱怨的。」我把糯米糰子的竹籤扔掉說：「我再去多偷一點吧。」

「那個叫葵斬鬼的女人嗎？她到底是什麼人？」

「只要不被抓到就好了啊。」

「沒有一件事比喫東西更重要。假如不好好喫飯，心靈可是會自暴自棄啊。因爲心靈跟胃是連在一起的。」

〈葵斬鬼　用戰爭矯正紊亂的道德！〉

如果要用一句話來概括小偷的規矩，就是不要對目標以外的東西出手。貪心總是帶來壞事。

申！

我從口中噴出火焰，擊落飛過來的苦無。

「你是她的哥哥嗎？」

酉！

「明天我會去曲橋。」

「因爲那是在戰爭最激烈的時候啊。來不及調查那麼多吧……總之，由於鉏篩院的影響，道影大人也過世了……戰後一片混亂，道影大人和鉏篩院的契約書也不知道跑哪去了。」

我往樹枝一蹬，跳了下去，像老鷹一樣往糯米糰子急速俯衝。

來到熱鬧大街尾端後，就看到阿竹不耐煩地在那邊等着。

「如果你敢說不需要，我就揍你！」

「不要囉唆，快點喫吧。無論是買來的還是偷來的，喫下去到胃裏都是一樣啦……另外，在外面的時候要叫我刃。」

「你的父母呢？」

小的那個點了點頭，大的那個喉嚨發出咕嘟的聲音，吞了一下口水。

「我怎麼可能會知道呢。只不過，發動的代價讓道影大人的五個孩子……聽好了，是五個孩子喔！他們全部都因鉏篩院而死。」

「可是，只要跟着他們，就不用怕餓肚子了。也能讓你和小夾喫好喫的東西。」

「兵吉，你現在最想喫什麼？」

我從一根樹枝跳到另一根，同時大口吃着糯米糰子。很久沒喫到甜食了，這串糰子美味到滲透我的五臟六腑。

「那種事……那種東西我們不｜｜」

辰！

「我的腦袋不好，不適合唸書。不過我絕對會保護你和小夾！」

「所～以我不是說了嗎？我刃大人是不會被抓到的！」

我斜眼看向海報上的那個女人。她看起來年約三十五歲，五官確實端正，卻給人一種不容易親近的印象。或許是因爲她把黑長髮編成一條辮子的關係，因此從她的嘴脣到臉頰上劃過的一條長長傷痕，就算不想看也會看到。

「咦？他們是黑道耶。」阿竹眯起眼睛說：「還是不要這麼做比較好。」

「我知道阿桃不想去曲橋的原因。」阿竹說道。「因爲就算你一個人去工作，也養不起我和小夾吧？所以，你纔會去偷東西。不過，如果你被抓的話該怎麼辦啊！」

「這個可惡的壞小孩！」兩個老人在茶店的門口大喊。「只不過是個糯米糰子，自己賺錢去買啊……喂，警察先生！幫我們抓住那個紅髮的傢伙！」

「斬鬼雖然查到了發動條件，卻沒查到發動的代價吧。」

「我只知道她是從暗部出來的……不過，聽說她是拷問專家。」

「爲什麼？如果什麼都不做，食物也不會自己送上門來啊。」

「……死了。」

「……」

「嗚哇啊啊啊！這、這個紅髮的傢伙是怎樣!? 」

「我不是說了嗎？你要叫我刃啦。」我對阿竹露齒而笑，他則是一臉快要哭出來的表情。爲了隱瞞害羞的情緒，我轉頭看向那兩個死盯着贓物不放的小孩子。「小鬼，你們餓了嗎？」

「或許是沒錯啦，可是……」

「那麼，鉏篩院這三個字要怎麼寫啊？」

我也迅速地結了一個印。

「畢竟這場戰爭可是持續了十五年之久，有種還沒結束的感覺呢。」老人慢吞吞地繼續說道。「可是，和平的日子總是一轉眼就過去了。」

我想她根本沒有想要隱藏臉上的傷痕。這種女人眉毛一動也不動，就能讓男人自取滅亡。她殺光諜報部的那件事，恐怕也不是假的吧。

我從樹上跳了下來，他馬上開口問：

因爲到處都貼着這種海報，所以就算不想看也會看到。看樣子，她就是剛纔那兩個老頭說的新任道影候選人吧。

「你和小夾的腦袋比較聰明，所以不用擔心食物的事，好好唸書。要離開這裏，只能靠唸書了。」

「不要再去了啦。」

「叫什麼名字？」

「聽好了，阿竹……在這個世界上，無論做什麼事都需要錢。就算想做正當的買賣，沒有錢也做不成。所以，只要自己身邊沒有一筆足夠的錢，光是喫東西、睡覺、發呆，錢就會慢慢用光。需要有一筆足夠的資本，才能夠去賺錢啊。」

兩個老人扯開喉嚨大喊，店裏的小姐也發出了慘叫。

「而且說快餓死的人是你吧？」

「阿桃……」

盯上目標之後，只要想着如何偷到那個目標就好。集中精神。糯米糰子、糯米糰子、糯米糰子……串成一串的糰子，在我的腦袋裏跳舞。

「事情辦得怎麼樣了，阿桃？」

巳！

「拉麪啊？真不錯……大口將沾着熱湯的面咻咻咻地吸進口中。」

「那麼，那種禁術已經不會再發動了吧｜｜啊，喂！」

「不用爲這種無聊的事操心啦。」我也裝作沒看到那兩個小孩，繼續對阿竹說道。「其實，我想去幫齶門工作。」

「這也多虧了斬鬼拷問諜報部的傢伙，問出鉏篩院的發動條件啊。」

「這個字是『鍬』的意思吧。那麼，這個『篩』指的是『篩子』嗎……不過，鍬和篩子？這到底是怎麼樣的一種術啊？」

路過的警察迅速扔出一隻苦無。

「不過，你這樣悲慘地看着別人的食物，無論過了多久都喫不到拉麪的。」

「……」

「如果你想喫拉麪，就只能靠自己的力量去爭取。」

那個小孩子瞪着我。

很棒的眼神。

所以，我把那些蔬菜、魚、麪包、水果都抱了起來，塞到那個哥哥的懷裏。

那兩個小孩都瞪大了眼睛，不知所措。

「聽好了，小子……如果沒有弄髒自己雙手的覺悟，就絕對沒辦法掌握到幸運。」我用力揉了揉那個小孩子的頭。「接下來，就換你把這件事情教給其他人了。」

矮小的妹妹不停地大口啃着蘋果和白蘿蔔，她哥哥則是在旁邊點了點頭。

「阿桃，你果然沒辦法跟齶門他們在一起啦。」

阿竹遞出自己的糰子，女孩微微一笑，對他說「謝謝」。

「就算再怎麼裝壞，你還是太溫柔了。」

「我不是說了嗎？在外面要｜｜」

「好啦好啦，要叫你刃對吧？」

「嘖！」

「啊哈哈。」

「他們兩個也跟我們一樣。」我說道。「不過就是食物，只要再偷就有了啦。」

「你不用感到害羞，因爲你只是做了正確的事而已。」

「囉唆！」

「希望那兩個孩子……能好好活下去。」

「過來吧。」

「阿桃，我從以前開始就對你……」

「過來吧，阿桃。」

她筆直地往我這裏看了過來。由於水蒸氣的影響，最重要的部分就像幻影一樣被遮蔽住，不過我還是努力辨識出她往上挺立的胸形。

因爲我們住的這個地區治安不好，所以阿竹就想出了這個「歸來板」。

「對不起……我馬上就去準備。」

「誰會愛上你啊！你這個大色狼！」

「哼。」

叫了母親

３

小夾並沒有遮蔽自己的身體，就這樣往窗邊走了過來，這一切簡直像是一場夢境。

「我好高興。」

叫了父親

小夾轉向旁邊，用熱水從自己肩膀往下衝，冒出水蒸氣的肌膚透出淡淡的桃色，溼透的雙峯之間，似乎塞滿了所有男性的夢想、希望，以及悲傷。

「沒問題，他已經去學校了。我們現在是兩人獨處。」

背後傳來一陣聲音，我還來不及回頭，天靈蓋上就傳來一陣巨大的衝擊，簡直要打凹我的頭蓋骨。

「！」

「……」

雖然我已經餓到快要倒下去，不過這點小事一點都不重要。

好孩子要閉緊眼睛

「真的、真的！」

「嗚咕！」

「有啦。」阿竹說道。「我們一定能去喫的。」

椅子發出摩擦聲，班上有一個叫美南的女生站了起來，瞪向我這邊。

另一方面，我趴倒在地，站在我身後的是舉着拳頭，身上裹着浴巾的本尊。

「！」

這雖然是非常難以下決定的局面，但比起什麼都不做而後悔，孤注一擲還比較好。

「……是啊。」

我用發抖的手，從懷中拿出最後一個蘋果。

好好睡覺

我目送着那兩個小孩小心翼翼地捧着那些食物離開。夕陽在他們身後照出兩道小小的影子，拉長的影子就落在泥土路上。

「嗯，三樂的叉燒面很好喫啊。」

欲速則不達。我慢慢地踮起腳尖，靠近目標，悄悄推開浴室的窗戶。

原本站在浴室的小夾，轟地一聲化爲白煙消失。

姊姊就被帶走了

「要我再打你一拳嗎？」

「如果你再敢偷別人的東西，我就殺了你！」

「咦？」坐在教室最前排的阿竹看到我，對我笑了一笑。「真是稀奇，阿桃居然會來學校。」

「別說了。」

這時，小夾突然轉過頭來。

她榛果色的眼眸帶着溼潤，可愛的臉也靠了過來。她的臉頰之所以會紅通通的，我想應該不只是因爲剛纔泡過澡的關係。

「……阿桃？」我慌忙把頭縮了回去，小夾卻溫柔地呼喚我。「在那裏的是阿桃吧？」

「竟然說出這種老掉牙的臺詞……我先說好，就算你是這個世界上最後一個男人，我也絕對不會跟你在一起的。」

回到家之後｜｜話雖如此，其實我們也只是擅自入住一間空房子而已｜｜就聽見小夾在浴室裏唱着歌。

「過來吧。」

「喂，阿竹……好久沒喫拉麪了，真想喫啊。」

因此，雖然我並不想去，但還是被拖去好久沒去的學校。

我的心臟開始鼓動，腦袋開始暈眩。

「嗚哇啊啊啊啊啊！對不起！對不起！明、明天一定……我明天一定會去找食物！」

「不是的！是老奶奶給我的！」

「……！」

閉緊嘴巴

「不，我今天有點頭痛……」

比如說，如果某個人的歸來板翻到正面，代表那個人「在家」，但那個人卻不在，就有可能是被壞蛋捉走了。

「真的嗎？」

「可是……阿竹呢？」

雖說這裏是學校，但並不是忍者學校。

「來，我們走吧。」

「然後呢？」小夾說道。「今天的收穫如何？」

「這個蘋果該不會是你偷來的吧？」

鰆目學校把戰爭中被燒得殘破的神社集會所當作教室使用。

「哇啊哇啊哇啊哇啊……」我不知道該怎麼辦纔好，便趴在地上像狗一樣轉圈。「啊……我並沒有在做什麼……該怎麼說，我只是像個普通的紳士一樣在散步而已……」

「不、不是的！」我馬上編出一個謊言。「我……我幫一位老奶奶提行李，她就給我這個！」

可惡，再稍微轉過來一點啊！我的臉緊緊壓在窗框上，幾乎都要變形了。如果再轉過來一點，我就能夠看到更幸福的曲線了！

「爲、爲什麼要把我的板子翻到背面啊？」我戰戰兢兢地問道。「我今天晚上已經沒有要再出｜｜」

「我、我的火遁·火回不是用來燒水的忍術……」

小夾轉身離開，把「歸來板」翻了個面。

「……！」

「你一整天都跑去哪裏了？因爲你不在，害我生火燒水弄得很辛苦！」

沒有異狀。

鬼來的時候

我還差點咬到舌頭。

「愛上像我這樣的男人，可是會很辛苦的啊。」我往前嘟起了嘴脣。「不過，就算有些日子過得不順利，只要兩人在一起｜｜」

這裏是一個叫鰆目的老先生，自費替我們這些孤兒辦的學校。要說的話，就像是免費的夜間職業訓練所一樣吧。除了教忍術之外，還會教男生木工和記帳，教女生烹飪與裁縫。

反過來說，假設某個人的歸來板翻到反面，代表那個人「不在家」，但那個人卻在家裏出現，就代表家裏的人有可能是壞蛋喬裝的。

在我還來不及思考之前，身體就開始行動。因爲不管怎麼看，我都是一個健全的十六歲少年啊。

「……」

「……阿桃。」

「只要一碗拉麪就足夠了。」我說道。「要讓我們這種人笑着過生活，其實只要這樣就足夠了啊。」

我咕嘟一聲吞了口口水，慎重地靠近窗戶的縫隙，仔細往水蒸氣之中看去。

「我們以前常常跟小夾三個人一起去喫。」

我屏住氣息，不知道該前進還是退後，非常迷惘。

我下定決心之後，爬了起來，堂堂正正地站在窗戶前面。

「……咦？」

歸來板是爲了要讓我們知道彼此安危的板子。在家的時候就翻到正面，不在的時候就翻到反面。

「阿桃……」

我完全忘了自己剛纔正在偷窺她洗澡，甚至湧起一股類似使命感的情緒。

唔唔，是分身術啊……頭上的痛楚和心靈的痛楚，以及像火在燒一樣的羞恥感，讓我暗自下了一個決定──暫時裝死。你的功力變強了啊，小夾……

我像旋風一樣跑出家門，迅速繞到後院，趴在草叢裏，仔細觀察周圍。

「我可沒有這麼不解風情，讓女人先開口說這種話。」我的身體探進窗戶裏面說：「我從小就有預感，總有一天會跟你發展到這個地步。」

「要去學校啦。」她跟平常一樣，把長髮綁成雙馬尾，對我說道。「你蹺太多課了。」

「是啊。」

我和小夾的視線在空中交錯。

我看到正在泡澡的小夾，她把長長的栗色頭髮盤在頭上，露出白淨的後背，後腦有一小撮頭髮緊貼在溼潤的後頸。她像葫蘆一樣纖細的腰部下，展開圓滑的曲線，愈往下愈豐腴，這種幸福的曲線深深烙印在我眼底。

４

我走過他身邊時打了一下他的頭。「我不是說過了嗎？我叫刃啦。」

嘩啦｜｜砰咚｜｜這些讓人春心蕩漾的聲音，正在呼喚我。

「就只有這樣而已!? 」小夾揪住我的胸口往上提，搖晃我的身體。「家裏的糧食已經見底啦，你知道嗎!? 」

「不知道我們以後還有沒有機會去喫？」

哥哥就被帶走了

很好！

「……怎、怎樣啊？」

「沒關係啦。」阿竹對美南說道。「阿桃只是在跟我開玩笑啦。」

「咦？」我交互望着阿竹和美南。「怎麼，原來你們……是這種關係啊？」

「什麼刃嘛！」小夾往我的頭打了一下。「你的腦袋有一半裝的是蠢事，另一半裝的是更蠢的事啊。」

「喂！你說什麼？」

我丟下阿竹和美南不管，轉過身狠狠瞪着小夾。

身爲一個男人，在大庭廣衆面前被女人嘲笑實在沒辦法忍耐。所以，我打了小夾一巴掌，讓她清楚知道我是個男人｜｜啊啊，如果我敢這麼做，會有多爽快啊！

「『喂！你說什麼？』」小夾的嘴角兇狠地吊起。「你剛剛那句話是對我說的嗎？」

「啊……不、不是這樣的……我是想說『※燈光好像有點暗』……」（譯註：「燈光好像有點暗」日文與「喂！你說什麼」諧音。）

小夾眯起了眼睛。

因爲要符合現在的流行，她把淺黃色和服的裙襬改得很短。垂在背後的栗色長髮髮尾還有點溼潤。看到她露出來的修長腿部，我又想起了在浴室裏發生的事，鼻血差點就噴了出來。

「嗯，因爲我覺得教室有點暗……沒錯沒錯沒錯沒錯！」

小夾用看着螻蟻的眼神鄙視着我，哼了一聲之後，走回自己的座位。

我在她背後像個男人一樣比出中指，並在心中狠狠罵她是個混蛋、醜女，不要得意忘形了！

因爲阿竹在旁邊竊笑，我就用拳頭揍了他頭頂一下。

「不要這樣啦，阿桃！」美南代替阿竹向我抗議。「你動不動就動手，我覺得這樣不好。」

「……」

阿竹則是說一些「我沒事啦，這點事沒關係的」之類的話，安慰美南。

這個班上的女生到底是怎麼了！

我們三個人的父親，從小就和現在的我、阿竹、小夾一樣，常常玩在一起。他們一起上學、一起做壞事、一起被罵、一起談戀愛、一起上戰場，然後一起離開人世。

據說，他在落入敵人手中時，受到嚴酷的拷問。他的牙齒全部被磨掉，指甲全部被拔掉，一隻眼睛被挖掉，卻依舊不肯出賣夥伴。不僅如此，他還趁敵人疏忽的一瞬間，靠自己逃了出去。

「不要理這種小孩子，我們走吧。」我快步往前走去。「齶門大哥應該要配更豪華燦爛的女性纔對。因爲你是我的老大啊。」

「阿桃。」老頭的臉上露出了笑容。「你願意來學校了啊。」

砰！

街上的人一看到齶門，都會迅速讓開一條路。

小夾狠狠地瞪着他們那羣人。

「……」

「怎麼啦，只要把點名簿上的名字改掉就行了吧？」

小夾用力跺了一下腳，讓原本趴在桌子上的我馬上正襟危坐。

「這傢伙來我們的地盤搗亂。」有一個人說道。「我們正打算把他殺掉，丟回他們那羣人的地盤。」

「你的叫聲還滿可愛的嘛！」我開始呵呵大笑，同時讓小夾躲在自己的身後，再次轉身面向齶門。「齶門大哥……你如果對這種平胸的女孩子出手，實在是有辱男子漢齶門之名啊。」

「……」

「不對，你是阿桃。假使你一直用這個外號，真正的你就會被它給吞沒。你就會像那個外號一樣揮舞刀刃，傷害別人，然後也會傷害到自己。」

「呀啊！」小夾迅速把和服的裙襬壓了下去。「你、你做什麼啊!? 」

「呃，敢對齶門大哥挑釁的傢伙，當然是應該要殺掉沒錯……不過，如果在這裏殺掉他，就太可惜了……嗯！」我全身不停冒着冷汗。「也、也就是說……這麼做的話，就沒辦法傳達齶門大哥的恐怖之處……假如留他一條小命，讓他去宣傳齶門大哥的兇悍，不是比較好嗎……沒錯沒錯沒錯！」

糟糕……我心裏暗叫不妙。必須在那些小嘍囉開始鬧事之前，順利平息這場爭執纔行。

啊啊啊，我等等應該又會被她揍了……

「……！」

「喂喂，你在做什麼啊，吹雪。」那羣小嘍囉用我以前的外號叫我，開始起鬨。「你應該要好好教訓一下自己的女人啊。」

一顆小石頭砸中窗戶，我往窗外一看，發現齶門和他的夥伴站在黑暗中對我招手。

我從窗戶跳了出去之後，小夾也跟在我的後面。

在殘破的神社境內，我們兩個面對面看着對方。齶門他們從樹蔭下走了出來，想知道到底發生了什麼事。

「這樣不行啦！」我不禁大聲叫了起來，全部人的視線都集中在我的身上。「啊啊……呃，我覺得殺了他不太好……」

「鰆目老師說得也有道理，但不戰勝對方，就沒有意義了。」我說道。「我雖然不喜歡那個叫斬鬼的人，不過她至少會讓道忍者村不被別人瞧不起吧？」

「可是老師……！」

一個不小心，甚至會以爲自己變得很了不起。我警惕一下自己。因爲我完全不想要當黑道。

「不要跟我講話，蝨子。」

「哦？」齶門笑了一笑。「你有什麼想法嗎，虎牙？」

「你說什麼！」小夾像老虎一樣，勃然大怒。「你說誰是平胸啊！」

他們希望我們三個能做好朋友，所以就從〈夾竹桃〉這種花各取一個字，用來當作我們的名字。

「這樣啊，叫※虎牙嗎……這個外號聽起來不太響亮啊，不過只要你喜歡的話就好。」（譯註：日文「刃」與「虎牙」諧音。）

「如同大家所知，這裏是我個人開設的學校。」鰆目老頭繼續說：「不過，新任道影候選人葵斬鬼對我們這種教育設施抱持着疑問。我們道忍者村是經過漫長的苦戰才獲得勝利，許多忍者因此喪命。從村子的角度來看，她希望能將你們這些年輕人培育成忍者，所以她勸我關閉這間學校，讓你們進入忍者學校。你們之中也有人原本就在上忍者學校，所以我想這些人應該也知道，忍者學校爲了要培養學生成爲忍者，準備了許多殘酷的試煉。在戰前，每年的入學者有六成會在修練中喪命。在我們這間學校，雖然多少會教一些忍術，但比起忍術，更重要的是要好好瞭解生命是多麼珍貴。葵斬鬼是道忍者村至上主義者，把這個村子以外的人都當作劣等人種。所以，她主張必須要由他們自己來主導學校，而且會爲此不惜動用武力。可是，他們的想法是錯的。就算是敵人，也跟我們一樣是人類。我們會有心愛的人，敵人也一樣……跟你們一樣，我在先前的戰爭中，也失去了我的兒子。所以我不希望……不希望再次發生戰爭了。但無論我如何祈求，只要有葵斬鬼那種人在，戰爭就會再次發生。」

夾竹桃這種花擁有強烈的毒性。不過，也能用那種毒製作出讓人心臟變強的藥物。而且，這種花也能讓空氣變得清淨。

「你是吹雪的女人嗎？」齶門奸笑了一聲，露出嘴裏鋸齒狀的牙齒。「不用這麼害怕吧……哈哈，你該不會還沒有碰過男人吧？」

我沒有理會那些目瞪口呆的小嘍囉，立刻把那個男人給放了下來，扛在肩膀上抬了出去。

「……」

今天第二記鐵拳讓我暈了過去，接着被小夾拖到後面，扔向最後面的位置上。

「……咦？要、要殺了他？」

某處傳來怒吼聲，某處傳來音樂聲，某處傳來狗叫聲，就連掛在夜空中的朦朧月亮看起來也有點醉了。

「嗯……」齶門露出思考的表情。「這麼說來，確實是如此沒錯。」

一個夥伴開玩笑地往攬客的女郎抱過去，大家同時鬨堂大笑。

「阿桃！」小夾往我這邊衝了過來。「你不要太過分了！」

在有點寒冷的房間中，有個渾身是血的男人被吊在天花板上。

「沒關係啦，小夾。」鰆目老頭悲傷地說道。「阿桃有他自己的想法，太過勉強他也不好。」

「我鬆開指頭的關節，掙脫了繩索。」齶門曾經講過這段故事。「然後我結了一個印，召喚出通靈獸之後，就逃跑了。」

「請聽我說！」我蹲低身子，開始學起黑道自報名號時的樣子。「我在道忍者村出身長大，自從懂事以來就背離社會，每日在俠義之道上努力奮鬥，愛與感情都比不過結義的交杯酒。雖然我這樣對不起在夾竹桃樹蔭下哭泣的媽媽，不過身爲一個男子漢大丈夫啊啊啊啊，我是修羅之刃啊啊啊啊，我的｜｜」

我原本以爲裏面會有粉紅色的燈光，還有穿着透明薄紗的女孩子們在等我。

「喂，阿桃。」小時候，老爸常常對我這樣說。「人生不能只靠做乾淨的事活下去。但你不要忘記了，毒可以用來當作藥，藥也可以用來當作毒。」

齶門是在十五年戰爭中倖存下來的人，一隻眼睛戴着黑色的眼罩。

「每當你執着於這個外號的時候，我就有責任要提醒你，讓你想起真正的你是誰……阿桃，你可以接受我的想法嗎？」

「今天就是你的歡迎會啦，虎牙。」齶門粗壯的手臂搭到了我的肩膀上。他一開口大笑，嘴裏像鯊魚一樣的鋸齒狀假牙就閃閃發光。「我會準備許多酒和女人的，你就好好享受吧。」

「阿桃！」

「小孩子乖乖讀書就好。」跟着夥伴們離開之前，我轉頭對小夾說：「去吧，鰆目老頭還在等你呢，優等生。」

「請說，鰆目老師。」小夾說道。「請您繼續說吧。」

「我很高興啊，吹雪……你終於願意來幫我了。」

但裏面完全沒有那些東西。

「今天晚上，爲了慶祝確定新任道影人選，我會特別算你們便宜一點的！」

齶門驚訝地張大了眼睛。

「謝謝你，小夾。」鰆目老頭咳了一聲，繼續說道：「不過，在上課之前，我有點事想要對大家說。這是非常重要的事，所以阿桃也要仔細聽喔。」

我闖入他們兩人中間，把小夾和服的裙襬掀了起來。

「啊，不是虎牙，是刃……」

我們肩並肩，大搖大擺地走在霓虹燈閃爍的大街上。

我心想，他們都是一羣笨蛋！我也必須要好好扮演這羣人的一員啊。

「嗚哇！」我低下頭來躲避，她的手臂劃過空中，捲起一陣風。「危險啊！」

「哎呀哎呀，好多帥哥啊！」酒店的女人發出尖銳的聲音，拉着我們的袖子。「來喝杯酒吧，我們的店裏有許多漂亮的女孩子喔！」

５

「我不是說了嗎？我叫做刃。」

「呃……今天不是我的歡迎會嗎……」

「我要第一個簽名。」小夾說完之後，轉頭看向我。「你也來簽名吧，阿桃。」

我被帶到了一個我常常出入的地方，是齶門他們的祕密基地。那裏是一棟因戰爭半毀、無人的住商混合大樓，齶門等人擅自住了下來，在那喝酒、喫飯、睡覺，欺負別人。

「因此，我想先問你們一個問題。」鰆目停了一拍之後，繼續問：「你們想留在鰆目學校嗎？還是想去忍者學校？」

「啊，我現在叫做刃。」

「謝謝你，美南，還有小夾……我也都把你們當成自己的孩子來看待。」鰆目老頭一邊說，一邊從懷裏拿出一個卷軸。「如果你們真的這麼想，我會直接去找村子的高層談看看……我想拜託你們一件事。爲了說服村子，希望你們可以在這張請願書上簽名。按下血印的話更有效果，不知道各位覺得如何？」

「咦｜｜你那段話會講很久嗎？好了啦，快點開始上｜｜」

小夾呆立在當場，表情非常悲傷。

「我要做什麼事，不需要你一直插嘴。」

這些黑道用隱含着精光的深沉眼神盯着我看。

「等、等一下啦，阿桃！」

班上的同學都點了點頭。

這麼說來，裏面的房間確實傳出許多女人的歡笑聲。

然而，現在並不是在意那種事的時候，我的眼神無法從那個被鎖煉吊在空中的男人身上移開。

「『刃』嗎……可是阿桃｜｜」

「啊啊，抱歉……我不用了。」

教室的門喀啦喀啦地打開，鰆目老頭走了進來。他一看到我就睜大了眼睛。

「等一下，阿桃！」

「你還在跟那些人聯絡嗎？」小夾朝着齶門他們揮動了幾下手臂。「他們是吸人血的蝨子啊！」

「嘿嘿嘿。」抱歉啦，小夾，我也有我的立場啊。齶門他們或許正在外面看，我可不能對老師搖尾巴啊。「嗯，事情就是這樣啦。」

我走上階梯，通過外側走廊，一進到房間裏，整個人立刻當場僵住。

「也、也對……」被我這麼一說，齶門似乎也有點得意。「你說得也沒錯。」

「我們的生意如果被人瞧不起，就不用做了。」

不過，跟齶門組成五人小組的夥伴，只是被敵人威脅了一下，就供出了夥伴的所在地。因此，害得齶門其他的夥伴都被殺了。

「我們都把鰆目老師當成真正的父親。」美南非常精明，隨即補上一句。不管在哪個班級都會有這種人，就像是老師養的狗一樣的優等生。「我想大家應該都會想留在這間學校。」

「過來吧，小妞。」齶門向她伸出了手。「吹雪沒有教你的事，就由我齶門大人來教你吧。」

「不是這裏啦，混蛋。」齶門推了一下我的背後。「派對在裏面的房間。」

我和阿竹、小夾從小一起長大，已經相處了十六年。我們一起上學、一起做壞事、一起被罵，然後因爲戰爭的關係，也一起失去了家人。

「這位小妞，你還真敢說啊。」齶門往前走去，他的同夥則是在後面奸笑。附帶一提，齶門的身高將近兩公尺。「你可別因爲長得有點可愛，就開始得意忘形了喔。」

「阿桃……」

「對吧！」我說道。「那麼，就由我找個地方把這傢伙扔下吧！」

「我喜歡鰆目學校！」小夾猛然站了起來。「我想大家應該也是這樣想的。」

其他的夥伴開始對我說「請多指教啦，虎牙。」、「之後就拜託你啦，虎牙。」、「以後大家就是兄弟啦，虎牙。」。

「鰆目老師啊。」我以一副吊兒郎當的態度對他說：「你以後就叫我『刃』吧。」

「對不起，老師。請開始上課吧。」

但這時我一隻腳正跨在窗沿上。齶門他們似乎很不耐煩，吹起尖銳的口哨。

「喂！你可別瞧不起齶門大哥了啊！」我一邊回頭看，一邊隨便踢他幾腳，然後壓低聲音對他快速說道。「喂！你也慘叫個幾聲吧。」

「……咦？」

「喂，快點！」

「嘎、嘎啊……？」

「要再多放一點感情進去！」

「嘎啊！嘎啊！」

「沒錯，就是這個樣子。」我把垃圾箱踢翻，發出巨大的聲響。「你這傢伙，不要再到這附近鬼鬼祟祟亂晃了！」

「嘎啊！」

由於齶門探頭出來看，我就揪起了那個男人的胸口，猛力搖晃他的身體。沒錯，就像小夾平常對我做的一樣。

「下次再被我看到，我就把你殺了！」

看到這一幕，齶門滿足地點了點頭，再次走進住商混合大樓之中。

「喂，快點走吧。」我冷冷地對他說道。

「謝、謝謝……」

「齶門不是什麼好人……你別再跟他扯上關係了。」我在他耳邊說完這段話之後，就對着那個跑走的男人背影刻意拉開喉嚨大喊：「要打架的話，就衝着我刃大人來吧！哇哈哈哈！」

６

裏面那間房間，就是我夢想中的酒池肉林天堂。

幾乎跟裸體沒兩樣的女人，多達一打。也就是說，她們衣服的尺寸短到甚至讓人想說：「這樣反而還比裸體還要煽情呢。」啊哈～嗯哼～等鶯聲燕語充滿整間房間。

這裏是天堂。

我再次認識到，只要有錢，連天堂也買得到。

不過，我實在沒辦法好好享受。

大概是因爲我剛纔看到了渾身是血的男人吧。那幅光景在我腦裏種下了一個印象：在天國的入口前面，地獄正張着血盆大口。

「真的假的？」

「詳細情形……嗝……沒有人知道。」酒精讓齶門的口風變鬆。「據說那好像是禁術，被這種禁術攻擊的油忍者村，現在已經變成了一片沙漠，一個倖存者也沒有。據道忍者村的官方說法──油忍者村打算讓某種禁術復活，結果卻自爆了，對吧？那其實是騙人的。其實他們是被道影的鉏篩院給全滅的。」

「所以我說了啊，沒有人知道真相。」齶門嘖了一聲。「就連道影也不知道。所以，他應該是想說，或許發動鉏篩院的代價就是金錢……嗝……總之，道影準備了龐大的金錢要給鉏篩院。但是發動鉏篩院的代價並不是金錢，道影的五個小孩就是代價，而道影本人也死了。既然如此，道影準備的那筆錢在哪裏？」

「一年前，我們道忍者村幾乎就要輸了，你覺得我們是怎麼打贏油忍者村的？」

我搖了搖頭。

「沒錯，我的目標就是那份祕密寶藏。」醉眼朦朧的齶門抓着我的肩膀搖晃。「所以，我有點事要交給你去辦。」

「那種叫做鉏篩院的禁術充滿了謎團。發動條件和代價……嗝……都沒有人知道。有人說，代價是施術者的性命，也有人說完全不需要代價。我還聽過有人說，代價是施術者直到末代子孫的性命。」

「什麼很奇怪？」

「因爲道影召喚出了鉏篩院。」

「不過，這樣不是很奇怪嗎？」

「如果發動鉏篩院的代價，是跟施術者有血緣關係的所有小孩的性命，如此一來，施術者的血脈不就斷絕了嗎？別說是末代了，就連孫子那代也不會有吧？」

「鉏、鉏篩院？」好像有在哪裏聽過這個名字……啊，被我搶走糯米糰子的那兩個老頭子，好像有談到類似的話題？「那是什麼啊？」

「玩得還開心嗎，虎牙？」渾身酒氣的齶門一屁股坐到我旁邊。「如果你有看到喜歡的女人……嗝……不要客氣，就帶回去吧。」

「十五年戰爭快結束的時候，道影把一筆要當作戰爭經費的鉅款，藏在村子裏的某處。」

「你知道祕密寶藏的事嗎？」

我吞了一下口水。

「喔……」

我點了點頭。

我看着手上一口都沒碰過的酒杯，輕輕對齶門點了點頭。

「我現在剛好需要人手。」

「……」