三章 水S少N

隔天。

「該怎麼辦……到底該怎麼辦……」

我陷入混亂。

在那之後，魔導大會也平安（？）落幕，爲實現之前的約定陪伊芙去購物，我聯絡伊芙，告訴她我準備好了。

隨即她回答「那就明天陪我去」，我二話不說就答應，馬上回到家，爲了忘記一切而睡覺。被窩中洋溢着幸福。

於是到了今天。早上起牀後我通體舒暢地用力伸懶腰後，頓時被拖回現實。真想永遠置身夢中。

到頭來我還是不懂爲何拉菲妮會跑來馬基可斯邁亞。

我應該沒對任何人透露地點。但是上次扯上關係的人現在幾乎齊聚一堂。要是蕾蒂與偉德也在這裏，就幾乎全部到齊了。開什麼玩笑。

「話說，雖然是第四王女，但公主怎麼可以自己走在街上……！」

乍看之下也沒有護衛在旁……不過拉菲妮有《言靈魔法》，還不至於輕易遇上危險。但還是太過輕率了。

而且她恐怕沒告訴任何人就出國了吧。如果她事先告訴別人，就不可能獨自一人走在街上，身旁應該也會有好幾名護衛。

既然如此……尤尼威爾許王國內現在該不會正掀起超乎想像的軒然大波？粉絲團和國王大概正慘叫連連吧。

從拉菲妮話中內容推斷，她現在恐怕仍在某處看着我……讓我非常心神不寧。甚至害我從剛纔就一直不斷左顧右盼，顯得形跡可疑。

「……你是怎麼了？」

我顯得形跡可疑時，有一頭水藍色頭髮，像個尋常女孩打扮漂亮的少女──伊芙以擔憂的口吻對我問道。

現在時間是一大早。爲了陪伴伊芙購物，我強迫自己早起，來到集合地點，等着碰頭出發前去購物。

「放心。沒問題。」

雖然問題可大了，但我還是這麼回答。雖然問題大了，但只要覺得沒問題就真的沒問題（混亂）。

「……我看還是算了？」

「不，我可以。」

老實說，因爲她之前說「全部由你付錢」，我還以爲她會帶我去更昂貴的名牌服飾店。爲此我才特地準備資金。

「而且我其實還滿喜歡自己的長相……滿帥的吧？」

熊的玩偶裝。因爲覆蓋了全身而看不見臉，不過這玩偶裝感覺還滿可愛的。

我按照心中想法回答「滿可愛的」。然而──

大概是放棄了完全沒在聽她說話的我，伊芙從店內挑了幾件衣服，快步走進試穿室。

「我覺得還不錯啊。」

「門票。」

「就算妳這樣要求，我完全不懂流行啊，老實說剛纔那些我看起來全都一樣喔……話說，衣服這種東西能穿就好了吧？」

實際上拿到手中，重量比一般頭盔輕上許多。看來是變裝用的仿製品。

我不假思索地回答「像阿爾迪」。

「適合嗎？」

「那只是我隨口說說而已。況且也不是貴就好。」

「你要仔細告訴我哪裏好看，哪個部分有什麼感覺所以適合……不然就沒有參考價值。你這樣和穿給鏡子看沒兩樣。」

我仔細思索後，回答「好像會做可疑的藥」。

「……主人。」

《變換戒指》雖然能自由自在地改變外觀，但如果改成與實際的自己差距太大的模樣，體感會有所變化，感覺很不舒服。

「……怎麼樣？」

「……這件呢？」

「呃……我很認真在回答啊。」

「……唉……那接下來我會換比較容易分辨差異的服裝。」

「先、先等一下！很恐怖！妳現在這打扮做這個動作很恐怖！」

「不用管錢。總之你先穿。」

伊芙帶着我走了十分鐘左右後，抵達了目的地的服飾店。

「不了，有頭盔就很夠了……」

拉簾唰的一聲關上，更衣時的窸窣聲傳來。接下來她換上的同樣是一件漂亮的服裝。

「是啊。我還以爲妳會用我的錢買成堆的名牌衣服。」

這回她戴上了帽檐寬廣的黑色魔女帽，一身哥德風格的黑衣。

本次購物行程中伊芙對我的要求「由我來評論伊芙的時裝秀」，這項謎樣事件開始了。

伊芙看着我的模樣而連連點頭，顯得十分滿足。雖然原因不明，但是她開心就好了。

「……長相改太多的話，體感會改變，那種感覺很不舒服，我很討厭。」

「這家店。」

「………………修女。」

下一套是身上各處都加上荷葉邊的可愛風格女僕裝。頭上裝備了水藍色的髮箍，非常惹人憐愛。

「很普通啊……」

「感覺還不錯吧？」

是說，我搞不懂她爲什麼生氣。我敢說自己已經仔細思考，給出了最佳的回答。

「……怎麼樣？」

頭上戴着前方有帽沿的獵人帽，頭髮也改成用橡皮圈束起。一身給人男孩子氣印象的打扮。

「可是──」

好過分。

於是──由於我原本擔心的問題表面上得到解決，我決定暫且置之不理（實際上並未解決），我和伊芙決定開始購物。

「……這件。」

「……下一套，是這個。」

「穿這個。」

「我已經很用心了說……比方說穿起來的感覺。」

我深切思考後，回答「有種大小姐的感覺」。

我戴上了厚重的全罩式頭盔，遮擋臉龐。再加上有《魔力僞裝》，這樣一來我的身分沒那麼容易被拆穿纔對。這樣就能放心──

伊芙身穿一襲以水藍與白色爲主色調的連身裙，洋溢着清新的氣氛。

「反正都戴了，穿上比較好。」

雖然我這麼想，不知爲何伊芙將鎧甲部分也不停塞給我。

「這個也穿。」

伊芙雖然開始跟我解釋這是何種名稱的服裝又有何種特色，但是我左耳進右耳出。老實說我覺得衣服這種東西只要別太土氣就好了。只要能穿，其實都一樣吧。

……不妙。她的語氣聽起來似乎有些生氣，下次我得用心思考回答纔行。加把勁吧。

「嗯？很輕耶。變裝用的啊。」

「……………………」

聽見一陣窸窣聲響後，試穿室的拉簾被拉開了。

「唔嗯，我覺得不錯。」

「是喔。真的那麼不想被找到的話，長相也改掉不就好了。」

伊芙看了我的樣子，提議取消行程，但我立刻拒絕。唯獨這件事絕對不行。我會拿不到門票。

「怎麼，你以爲是更貴的地方？」

「你絕對、絕對沒有認真。爲什麼其他服裝的時候隨便回答，穿這個你就會有這種感想？很奇怪。絕對很奇怪。」

「我穿。」

我決定連鎧甲也穿上身。我愛鎧甲！

我苦苦思索了好半晌，最後回答「有種男孩子氣的感覺」。

穿着玩偶裝的伊芙以左右熊掌夾住我的頭，使出了彷彿要擠扁我的全罩式頭盔的力氣。因爲語氣充滿魄力又看不見表情，有夠恐怖的。

我不假思索就回答後，伊芙走向我。

「……夠了。你只要回答，哪一件最合適就好。」

「穿上去比較帥氣。」

「唔嗯～沒什麼不好吧？」

店名是『VillageIsland』。販賣的服飾主要針對平民與小康階層，是十分有名的服飾店。

「不是這方面。」

「…………………………」

「認真回答。」

「只要……能遮臉就好了吧？那你稍微等一下。」

伊芙脫下了玩偶裝的頭部，對我投出無奈的眼神，放棄似地低語。

裙襬部分加上了可愛的蕾絲，更加凸顯眼前少女的嬌憐可愛。頭上以水藍色的細繩繫上蝴蝶結，戴着一頂白色貝雷帽……若要一言以蔽之，就像是大小姐或良家千金會穿的服裝。

下一次映於眼簾內的伊芙，戴着模仿貓掌造型的手套。她擺出貓一般的姿勢，對我招手。

伊芙拋下這句話便快步離開，不久後她懷裏抱着分量十足的金屬物品──鐵鎧甲與全罩式頭盔，回到我面前。

睡衣般的打扮。應該說根本就是睡衣。我回答「我平常不穿睡衣」。

「那……我們去買東西吧。」

說着，她伸出雙手夾住我的全罩式頭盔，使了勁擠壓。她面無表情，眼神也毫無笑意。很恐怖。

「…………魔女。」

「很麻煩耶，不穿也沒關係──」

接下來是教會修女似的打扮。我回答「我沒信教」。

我絞盡腦汁到了極限，回答「這是女僕啊」。

於是──我和伊芙走進店內後，伊芙便隨手挑了幾件想要的衣服，拿進試穿室的隔間內……

試穿室的拉簾唰的一聲關上，更衣時的窸窣聲傳來。

「妳去幫我買的？不好意思，要多少錢？」

「……是喔。」

況且我就是不想把臉變得判若兩人。我就是我。頭髮顏色之類的稍微換一下還無所謂，就是不願意全部改變。

見到店鋪的外觀，我誠實吐露心中的感想。

「……眼神不要這麼混濁的話。」

雖然我想付錢，但伊芙只是這麼說，將頭盔硬是塞向我。既然她堅持，我也順着她的意思。

伊芙首先換上的是一件以水藍色爲主的漂亮服裝。

「……貓。」

伊芙稍微皺起眉頭，面露不悅的表情，如此回答。出乎意料地是個庶民派。看來不會花太多錢，對我來說是值得高興的失算。用剩下的錢買魔導具吧。

「……是喔。」

接下來她換上的同樣是以水藍色爲主的漂亮服裝。

我反駁後，伊芙稍微鼓起臉頰。

接下來伊芙換穿的打扮是尺寸稍大的白色馬球衫，披上一件水藍外套，再加上熱褲。

「剛纔那些，全部不一樣。你應該在外表上更用心一點。」

「……嗯。」

「真的沒問題。只是不想被某個傢伙發現而已。今天起我還用了《魔力僞裝》……應該沒問題纔對。」

她對我的評論似乎很不滿。

「嗯～……最適合的喔……那就選一開始那件水藍色連身裙。」

我不假思索，憑着直覺回答。

「是喔。那就買那件。」

伊芙將水藍的連身裙交給我說「拿去結帳吧」。咦……這麼簡單就決定真的好嗎？我什麼也沒想就回答了。

「只要這件就好？其他的也不怎麼貴，要全部都買也可以──」

「不用。本來就只想要你買一件。」

「…………真的假的。」

我看向標價牌，價格還不到一萬里圓。

……看來當初的三萬五千裏圓就夠用了。我的努力到底是爲了什麼？唉，反正剩下的錢可以買魔導具，也沒關係就是了。但就是有種無法釋懷的心情。

我拿去櫃檯結帳，將裝着連身裙的紙袋交給伊芙。伊芙接過後輕聲說「謝謝」，臉上浮現非常細微的微笑。

「真的這樣就夠了？其實我剛纔只是隨便回答而已──」

「沒關係。坦白說……我本來就不怎麼期待。況且，雷大概也會回答同樣的話。」

伊芙那眺望遠方般的眼神透出緬懷的神色，她將紙袋緊緊抱在懷裏。

看來隨便挑一件也沒關係。我明明那麼努力思考回答……

「這樣就可以結束了嗎？那就把門票──」

「衣服有這件就夠了，不過難得出來──我想看看城鎮。」

「城鎮？反正本來就約好要陪妳買東西。我是無所謂……」

「嗯。那就走吧。」

伊芙用指尖輕捏我的手背部分，拉着我走向店門口，我什麼也沒說，任憑她拉着我，邁開步伐跟上去。

於是我們走過馬基可斯邁亞洋溢着魔法的大街小巷。

伊芙壓低眼角，挑起嘴角，「呵呵」地柔和輕笑。自從認識她以來，這似乎是我看過她最明顯的表情變化。或者說──

「真有男子氣概。」

「咦……」

雖然無關──

「真希望快點收拾掉啊。我也不能放家裏小孩子出去玩……」

不對勁，我剛纔沒有感受到魔力啊……？

我決定依賴她的好意，脫下了鎧甲與頭盔，懶散地坐在椅子上休息。

……算了。也許她只是偷偷使用了吧。我猜的。

「我肚子也餓了。我知道幾間餐廳，跟我來。」

雖然回家路上見到可疑人物也許會忍不住飽以老拳，反正最近壓力累積多了，正好可以發泄。

我背倚着長椅休息時，不知爲何伊芙表情浮現陰霾，對我道歉。

「痛……」

「我負責接待，伊芙則是受接待的一方。既然這樣，伊芙去做妳想做的事情就好……人就是做自己想做的事情最重要。」

「……真不安寧啊。」

「沒關係。你這個人……好像小孩子。」

緊接着，淚水無聲滑過她的臉頰──嗯嗯？突然是怎麼了？？

當我這麼想着，伊芙雙手拿着大量的料理回到了座位。表情很可怕？沒有吧。話說這量也太多了吧？我喫不下這麼多喔。

到了現在，因爲走累了，我們來到附近廣場的長椅上休息。走過大街小巷讓我累壞了。而且時間都快天黑了……

她面露幾許羞赧的笑容，輕聲說道。

我立刻舉起手想施展回覆魔法──

她指着我，不知想表達什麼。我覺得莫名其妙，頭上浮現問號「？」。

我慌張過頭，哽到了喉嚨。

「！…………謝謝。」

「啊……那個。」

「──嗯……好了，跟我來。」

「沾到了喔……不好意思。」

伊芙走出套餐店，我跟着她在日落後的街道上步行數分鐘。

「累死人了……」

「不用。我沒事──別用魔法。」

伊芙的腳步在販賣形形色色的美麗花朵的店家──花店前方停駐。

我道謝後，突然就被中傷了。我像小孩子？這怎麼可能。

「表情，很可怕……怎麼了嗎？」

但是在我施展前，伊芙就拒絕說「不要」，於是我便中斷施展。

接着──其他客人的對話傳到耳畔。

「哎……不管誰都好，真希望早點解決啊。要是這種時候有英雄雷在就好了──」

我原本這麼擔心，但是見到料理一道接着一道消失，我再度體認自己只是杞人憂天。好厲害～

「……是喔。那我最後還有一個地方想去。」

我見狀，感到幾分納悶。

「你大概覺得很無聊吧。所以說……對不起。」

「《治癒（Heal）》──」

「哪有，世上沒有比我更成熟的人了。我從來不挑食。而且以前每天都喝超苦的魔力增強劑。不管從哪個角度看都是大人吧？」

她遞出了我夢寐以求的古代遺物展覽會（Artefact Show）的門票。爲了避免搞丟，我馬上就把門票扔進《異空間收納（Item Box）》中。任務完成！

所以伊芙的擔憂只是多餘。況且──

我一眼瞄向設置在廣場上的大型魔導時鐘（Magi Clock），如此提議。

「今天，謝謝你……給你。」

「妳開心就好。況且這次出來，也是出自伊芙的要求。沒必要在意我的想法。」

我們移動到套餐店，市民與冒險者佔據了大多數的座位，生意相當興隆。

「花店？」

在我眨也不眨地凝視着她，試圖找出原理的時候，用餐結束了。

我直截了當說出我自己的想法。

……也沒什麼理由，偶爾一次也無妨吧。

伊芙把食指含在口中，發出吸吮的啾啾聲。太有男子氣概了。伊芙大姐好帥。

「……嗯，我覺得開心。」

「她剛纔用了《回覆魔法》嗎？」

「……嗯。我喫飽了。」

「你大概累了吧，在這邊等着。我去買就好。」

接着來到用魔導槍的打靶攤位，她一次也不曾落空而拿下大量獎品，最後讓老闆哀求高抬貴手。我們是在幹嘛？

有時欣賞觀衆不多的街頭藝人的表演，因爲伊芙面無表情又毫無笑意，街頭藝人哭着逃走。

雖然我覺得用回覆魔法就好了，但是白魔導士中也有人認爲小傷應該靠自然治癒。伊芙就是自然治癒派的吧。況且過度的回覆魔法有時候也會導致危險。

隨即，伊芙睜大了眼睛，凝視着我的臉。

伊芙說道，爲了站起身而將手掌撐向長椅。

她感到痛楚般低語，按住右手的食指。

於是，伊芙停下腳步，轉身面對我，想拿取什麼似地把手伸向我──她幫我取下了沾在我臉上的麪包屑。

「怎麼──呃咕……咳咳──！？」

「──喂，你聽說了嗎？『惡魔』又現身了。聽說這次是倒在亞雷克託利翁街道上的吉克那間店的後門旁。真是有夠恐怖……」

「嗯嗯……怎、怎麼啦？沙子跑進眼睛裏了？要手帕嗎？」

「那……接下來呢？差不多傍晚了，肚子也餓了，要不要喫晚餐？我也不曉得哪間餐廳比較好喫就是了。」

「……果然是小孩子。」

「沒事的……這點小傷，舔一下就會好。」

「今天回家時稍微繞遠路吧。」

「原來妳也會笑啊。與其擺着一副覺得無聊的臉，這種表情比較好喔。」

「……又來了喔？騎士團怎麼不快點抓到啊。」

「？……其實不會啊。」

「沒事。只是，有點喫驚而已。」

她用餐巾擦過嘴角，從手提包中不知取出什麼。

我不假思索說出心裏的感想。

再說我也是第一次體驗，和其他人一起做這些事，其實感覺滿新鮮且好玩的。

爲了跟上快步向前走的伊芙，我也踏出腳步。

看來長椅有一部份邊緣特別粗糙，再加上材質是木材，讓她割破了指頭吧。看起來應該沒有割得太深，不過都流血了，感覺很痛。

「太殘忍了……居然挖走小孩子的『心臟』，這隻有惡魔才做得出來……」

……哎，也無所謂吧。她大概會帶她建議的菜色回來吧。

伊芙聽了我的話，一瞬間面露驚訝表情，視線轉向地面。

這問題纔是重點。沒必要去考慮我開心與否。

這裏就是目的地？我一時這麼想，但她只拋下一句「稍等一下」便走進店內，買了幾束花之後回來，繼續邁步前行，我便取消了剛纔的判斷。

「……咦？」

店內流程十分少見，並非有侍者前來詢問菜色，而是客人自己去櫃檯點餐，餐點做好後再叫客人來自行領餐的形式。

「我開心不開心，一點也不重要吧？重點是伊芙妳開心嗎？」

語畢便匆匆離席。呃，我還沒說我想喫什麼耶。

「……對不起。」

「可是妳那個傷口──」

我無法理解爲什麼她要道歉，回答「咦？對不起什麼？」。

聽我這句話，伊芙抬起了垂下的臉龐。

血已經止住了……不對，伊芙的右手食指看起來像本來就沒受過傷一般完好無缺，讓我不禁心生疑惑。

我們兩個就這麼默默走在月光灑落的街道上。

沒過多久，大概是血止住了，她從口中抽出食指，邁開步伐。

她帶我來到的套餐店，大概是庶民到中流冒險者都會頻繁造訪的大衆餐廳。套餐價格自三百里圓起跳，十分親民。

我見狀，爲了買兩人份的晚餐而起身。但是伊芙卻說：

光聽他們話中的內容，看來城鎮上正有危險的事件發生。

「謝啦。難得都來了，我就奉陪到底吧。時間也晚了……送妳回宿舍好了。」

……哎，與我無關就是了。

我定睛一看……指腹稍微被割破，也有出血。

或是走進爲了迎接英誕祭而打造的，招牌寫着『死靈大宅』的遊樂設施。伊芙不曾喫驚，板着臉一路走到底，創下最快紀錄而領到獎品。

三十來歲的男人們交談，沉重嘆息。

「？沒事就好。」

妳突然哭出來，喫驚的是我吧。

「……你果真很像雷。不只是有點像，非常像。言行和個性都──好像。簡直就像是雷本人。」

「喔～……」

真有人和我那麼像嗎？我覺得自己是世界上獨一無二的存在，要是真的那麼像的話，我也想親眼見識看看。也許那就是我本人也說不定喔！

……不過，這種面無表情又心如止水的水藍色頭髮人物，我一點印象也沒有，因此與我無關吧。

「那是個什麼樣的人？像我一樣的帥男？」

我萌生了些許興趣，如此問道。

「不曉得。我沒見過他的臉。不過，他真的很了不起。比任何人都要溫柔、都要強悍……他是拯救了我的、最重要的人。長相一點也不重要。」

「是、是喔……這樣啊。」

伊芙突然間說個不停，讓我嚇到了。那傢伙還真討人喜歡啊。

話說回來，讓這種美少女如此心醉，真是罪孽深重的男人啊。

今年的古代遺物展覽會（Artefact Show）他們應該也預定要一起逛，結果他卻爽約，真是過分的男人。不過多虧如此我才能去，沒什麼不好的！

「不過……既然是那麼厲害的傢伙，現在也許已經成爲勇者了喔！」

我開玩笑般說道。

「不會。那絕對……不可能。」

她以斬釘截鐵的口吻斷言。

同時伊芙停下腳步。看來我們抵達目的地了。

「爲什麼──」

妳能說的那麼篤定？

啊～真是麻煩，我這麼說着而聳肩。一言既出駟馬難追，這是我的信條。只是聽聽還無所謂，要我聽多少都可以。不過我真的只會應聲就是了。

──雷撒謊教她『能夠喫得很快的魔法』而捉弄她……

走出廣場，與前來時並無不同，我們並肩而行，默默踏上歸途。

「不可能存在──也許你會這麼想。但是不管過了幾年、幾十年，我絕對會找出來。我一定會辦到。」

伊芙低語，聲音中充滿明確且強烈的決心。

我當時入侵的是最大規模的協會，在那裏也沒見過《世界樹的祝福》的知識。所以我當然也沒學會。雖然伊芙說她在尋找。不過那種魔法──

其他讓人復活的魔法就只有《回覆魔法》中的《復活（Resurrection）》。但是，當然條件相當嚴苛，而且不可能讓死去已久的人物復活。

「那回去吧……你會送我回家吧？」

伊芙面露幾分淘氣的表情，我也笑着回答「是啊，那當然」。

「我啊──我喜歡雷。但是我太笨，太晚才察覺……失去告白的機會。」

「……傳達？」

我學會的《復活（Resurrection）》極限也只到死後十天。再加上靈魂必須殘留在現世，否則就無法復活。

聽我這麼說，阿爾迪便激動地感謝道「感激不盡……！」。

其效果非比尋常，平常的《復活》不管再怎麼努力，極限就是死後十天，再加上條件是靈魂必須留存在世界上。相較之下《世界樹的祝福》不管間隔多久，就算靈魂已經從現世消失，還是能成功復活，實在是超乎想像的魔法。

「……啥？什麼事不好了？該不會是你的本性穿幫了，現在被追殺了？」

毛茸茸的貓從上空處匆匆忙忙地俯衝至眼前，他神情焦急，扯開嗓門喊道。

伊芙轉過身，背對月光的臉龐落入陰影之中，她對我說：

「……抱歉。我講這種話，你也答不上來吧。」

「吉雷……！」

「……謝謝你。」

伊芙在月光照耀下對我細數往事，身影看起來虛幻而柔弱，嗓音哽咽般顫抖，也像是在緬懷無法再次取回的回憶。

「我……沒辦法對妳說些什麼體貼的安慰。」

我對伊芙的用詞感到疑問。傳達的意思是……

「啥？找不到人……反正一定是在外頭玩吧？」

阿爾迪面露絕非戲言的緊張表情，喊道：

「要是聽說了某些消息……我會告訴妳。」

刻在那柱子……『墓碑』上的人名是──『英雄雷』。

伊芙述說往事時，那模樣看起來非常開心，平常總是面無表情的伊芙臉上浮現了能清楚分辨的、平穩而柔和的微笑。

彼此之間的氣氛變得較爲柔和，我們緩步走過月光下的街道。

蒼白又明亮的月光灑落，將伊芙的影子投落在地面上。

伊芙背對着月光，表情蒙上陰影，如此吐露心聲。

「我現在會在這裏，全部都是因爲有那個人。如果沒有雷，就沒有今天的我。我永遠會是過去那樣──灰濛濛的我。」

背對着月光，她的臉龐被陰影籠罩。

伊芙眺望着沐浴在月光之中微微發亮的花朵，娓娓道來。

「我幾年前看的時候，就連白魔導士協會都沒有記載……明知這樣也要找？」

也不曉得是否真的存在，純屬傳說的《回覆魔法》。

「我已經說過今天會奉陪到底了。」

在月光照耀下，那纖瘦的背影對墓碑獻上花朵，看上去有如幻想中的一幕……但同時也散發着寂寥與虛幻。

「也許是我的《探知魔法》精準度不足，我找不到。昨天起我已經動員所有教師，但還是毫無音訊……所以拜託了！我只剩你能夠依靠了！」

「──再次見到他。」

伊芙以斬釘截鐵的口吻宣言。暗藏在那口吻中的心情，我無法真正理解。

我也不曉得這種時候該怎麼辦。

「雖然我想拒絕──知道了。」

「就算這樣，我還是不能放棄。除此之外我沒有其他希望了。」

「……哎，是沒錯。」

無論如何都要找到的宣言中，透出絕不動搖的堅強意志。

我抬起低垂的臉，打斷了正要踏上歸途的伊芙的話。

「希望你忘掉我剛纔說的話。今天找你出來的事情都做完了──」

我沒有掩飾，老實回答。

「人不見了！之前交給吉雷照顧的學生們────不管在哪裏都找不到！」

「……這樣啊。」

「從昨天就沒回到學生宿舍了！出發到大會決勝戰幫吉雷聲援之後……」

我一臉無奈地回答，但是阿爾迪並未因此鎮定，而是扯開嗓門大聲解釋。

「……這樣啊。」

這時掠過腦海的，是在套餐店耳聞的『專找小孩子挖走心臟』的事件。

矗立在花海中央的巨大石柱上，刻着細小的某些文字。

但在說出口之前，我目睹我們抵達的場所，嚥下這句話。

伊芙對着皎潔的明月伸出手，如此說道。我應聲回答。

再說《復活（Resurrection）》本身已經是相當高等且困難的魔法。再加上白魔導士協會的高層隱匿了知識，因此習得手段未在一般白魔導士之間流傳。

伊芙大概沒有想過我會這樣講，她愣愣地瞪大了眼睛，隨後微微一笑，散步般悠然邁開步伐。

「你真的很像雷。以前的雷也像這樣──」

同一時間，廣場上起風，水藍色髮絲與風嬉戲般舞動。

我有不好的預感。不，應該不至於──

伊芙的水藍色眼眸綻放微弱的光芒，有如幻想中的光景。

「條件是……之前的賠償金一筆勾銷。這樣的話我就幫忙。」

我補上一句「而且」。

聽我這麼問，伊芙微微搖頭。那是怎麼回事？

「不過，那個時候，雷給予了我的世界色彩。告訴我活着也沒關係。是他教導我這世界上有許多色彩，有希望、有快樂、有喜悅……有許多我不知道的顏色……所以這一切，都是多虧有雷。」

簡而言之……一般的《復活（Resurrection）》都很難學會了，《世界樹的祝福》更是在那之上的可疑傳說魔法。

「有派啊！可是連護衛也下落不明，沒有回來啊！……那些學生雖然素行不良，但是一次也不曾違反宿舍門禁，一直沒回來絕對不正常……一定是被捲進某些事件──」

《世界樹的祝福》。

「……」

而且自己對自己施展《復活（Resurrection）》就制約上來說不可能辦到，但是《世界樹的祝福》明明是如此強力的魔法，卻沒有任何的制約。

那讓我再度體會雷對伊芙而言是多麼重要的人物。若非如此，一般不會對已死之人執着至此。

「事件啊。」

我不知該說些什麼纔好，也不知道該怎麼開口，於是便闔上嘴。

「呃，話說沒有人派護衛嗎？那些傢伙們是知名貴族的寶貴子女，應該有護衛跟着吧？」

──爲了想和雷聊他喜歡的魔導具，她學習魔導具的相關知識。

唯獨只在童話《世界樹（Yggdrasil）》中登場，傳說中的魔法。

「不是啦！現在不是開玩笑的時候──」

「不過，如果只是聽妳說話，倒是沒問題。遇到難過的事，與其堆在心裏，說出來會舒服許多……雖然沒辦法給妳任何有建設性的回答，但是總勝過對鏡子說話吧？」

所以說……什麼也不懂的我，自以爲了解般以單純的話語敷衍並安慰她，我覺得那樣似乎不太對。

──就在這時。

「所以有一天再度相見時，我一定會傳達心意……因爲我不想再後悔了。」

儘管如此還能讓人復活的魔法，就只剩下那招『童話中』的可疑魔法──

開玩笑喔～？要這樣胡鬧帶過好像不太對，同情她似乎也不太對。況且我也不懂伊芙懷抱的那種心情。失去重要對象的心情，我當然不懂。

伊芙沒有伸手按住搖曳的頭髮，眼神透出耿直的決意，接着說道：

「因爲那個人────已經死了。」

在伊芙心目中……雷想必就是那麼重要且珍貴的人物吧。

每當沁涼的夜風吹過廣場，水藍髮絲也隨之搖曳。

我一句話也說不出口，陷入沉默時，獻上花朵後的伊芙轉身面對我，開口說道：

「妳是指，《虛言結界》的『死生逆轉』嗎？不過那個應該只能在死後的幾天內才能交談──」

「──伊芙小姐！麻煩妳幫忙我一起找吉雷──吉雷！？原來你在這種地方啊！爲什麼會和伊芙小姐走在一起……不對，這不重要，大事不好了！！」

因爲我不曾有過心上人或戀人，不懂那種心情。不過和心愛的人死別，想必很讓人難受吧。

從伊芙的口吻來判斷，想必已經過了好幾個月……如果已經死那麼久了，靈魂早就煙消雲散。

「我在尋找《世界樹的祝福》。爲了讓雷復活──」

除非與協會有強力的人脈，付出龐大的捐款，才能讓協會爲人施展《復活（Resurrection）》，恐怕就連有權貴族之中都很少有人知情吧。

聽了我的回答，伊芙面露欣喜的柔和微笑。

我學會這魔法也不是循着正規管道，而是非法入侵協會，未經許可自行學會。因爲我就是想學會嘛。這也是沒辦法的事。

──因爲雷從不說她可愛，所以她不服氣地研究穿着。

放眼望去，五彩繽紛的各種花朵要掩蓋偌大廣場般擺放於此。

因此據說也能讓施術者本人在死後無條件復活。

乾脆視而不見其實也無所謂……但是心頭上的煩躁感有點煩人。再者──

『──老師，今天也大家都來了喔！教我們魔法！』

『──喂！？我不是說過假日不要來了嗎？』

『──可是～！就是想要老師多教一點嘛！』

『──唉……教完就要早點回去喔。我說真的。』

與學生間的對話掠過腦海。

……不管他們怎麼了，我也覺得無所謂。不過賠償金能夠一筆勾銷，對我也沒有壞處。所以，這只是迫於無奈。

「……騙子。」

我無奈地聳肩時，伊芙不開心地瞪向我。

「沒有那些好處……你還不是會幫忙。」

「……」

我沒有回話，轉開臉不看伊芙，舉手搔頭。伊芙則是小聲嘀咕「……個性彆扭」。別管我。

「不過，你要怎麼找？就算是你，也不會使用最高級的《探知魔法》──《千里眼》……對吧？」

「？咦，沒有啊──」

奇怪？我上次見到拉菲妮的《千里眼》時學起來使用過了……仔細一想，我當時使用時瞞着大家。所以她纔不知道吧。

「《千里眼》，我會用喔。」

我重現學生們的魔力特徵，施展《千里眼》。伊芙面露幾分傻眼的表情說「你這個人，真的很怪」。

用這手段立刻就能找到人──但事與願違。

「真奇怪。完全找不到。」

我施展《千里眼》尋找與學生們的魔力波長相似的魔力，卻找不到符合的目標。

「……唉。好吧。妳可以跟來。但條件是……絕對不要遠離我。」

那人一瞬間掃視四周，面露瘋狂的笑容。黑袍人的視線轉向與剛纔那人體格相仿的──少年與少女們，他們似乎正沉睡着，靜靜趴在地面上。

放着不管結果她擅自跟過來反而麻煩。與其那樣，不如讓她跟在我旁邊。

「可是我也有身爲學園長的責任──」

「哦哦，不愧是吉雷！那就早點進去──」

一般來說，要操控這麼多召喚獸，神經會無法承受，使得大腦的血管迸裂而立刻喪命。

「這個《異界》是轉移式。我事先以操控的『黑色』老鼠接觸了扭曲處，視野就切換到昏暗的洞窟中。因爲內部有魔物與生物棲息──肯定是地城型的《異界》。」

但是我使用了《並行處理》、《高速思考》，雖然感覺快要死了，還是勉強能駕馭……結果我成功找出了歪曲之處。真是讓人險些死於精神耗弱。所以我纔不想用這招。

也許是因爲無法發出聲音，他問的那人只是使勁上下點頭。

我明明就叫他不要來了，阿爾迪卻不放棄而一直想跟來……看來我不把話說明白，他不會懂。

「什麼？要什麼都儘管說！就算是《古代遺物（Artefact）》也沒關係，我絕對會準備！」

「──！…………！？──！！──！？？」

儘管置身於陰暗的洞窟，卻沒有使用任何光源，更加凸顯其詭譎之處。

「接下來我一個人去。你待在這裏等。」

「……我剛纔派出召喚獸的老鼠先偵查過了，要創造這麼廣大的《異界》，只有超凡的術師才能辦到。再說就算有伊芙的《回覆魔法》也──」

「你看門。無論如何外頭都要有人把守。」

我加重語氣，斷言道。

阿爾迪呢喃說着「怎麼會……」，面露絕望的表情，伊芙也表情僵硬。

「好開心……好開心啊……」

「──嗯？……什麼啊，是老鼠啊。」

空氣與我的魔力互相呼應，帶電般震顫。我在空氣中注入的魔力已經多到足以讓尋常術師站不住腳的程度。這樣伊芙應該也會放棄……

「那就出發了。」

「──！──！？」

我再度清楚表明。這次我威嚇般從身體釋出魔力。

「感激不盡……感激不盡……」

但事與願違，伊芙仍不放棄，也沒有屈服於魔力，雙腳依舊穩穩踩在地面上，抓着衣服下襬的手更加用力。

「……妳剛纔沒聽見？我不是說了嗎？扯後腿的不要來。」

但是，儘管我以《魔力探知》找遍馬基可斯邁亞全域，也找不到這種空間。

見到映於眼中的物體──『灰色』的老鼠，黑袍人暫停揮刀。老鼠發出輕微的吱吱叫聲，飛快地不知消失在何處。

伊芙注視着我的眼神中浮現決意，清楚地斷言。

「我會注意不干擾你。要是有個萬一，你可以拋棄我。所以，拜託讓我去。」

「因爲你好像很堅持，我就直說了──你會扯後腿。」

「難得心情正好的時候……不要礙事啊，混帳東西……唉～」

「地城型啊……構造是哪種？」

「等等。」

阿爾迪聽我這麼說，表情僵硬。

因爲伊芙抓住我的衣角，我停下腳步轉過身。

「就是這裏了。」

「我猜很可能是在《千里眼》也找不到的空間──也就是《異界》。用《魔力探知》也找不到符合的空間，大概八九不離十。所以說……城鎮上或周邊某處，應該會有連接《異界》的扭曲。」

砍刀就要使勁揮落的瞬間。

我雖然試着讓她打消念頭，但是她遲遲沒有退縮的意圖。到底是什麼原因驅策伊芙投身險境？簡直莫名其妙。

這樣就放心了。我原本這麼認爲──

如果我願意，要用《魔力探知》找出來也不成問題。

黑袍人朝着傳出模糊聲音的方向看過去，難忍笑意般噗哧一笑，如此問道。

我只拋下這句話，爲了轉移至《異界》而將手伸向扭曲處。

陰暗又潮溼的洞窟深處。

「真的就是這裏？看起來……只是普通的民房。」

「我絕不會只讓你一個人去。我也去。」

他像是放棄了，視線轉向地面，遺憾地嘀咕道。

身穿黑斗篷的人物臉上掛着瘋狂的笑容，詭異地呢喃自語。

「可是──」

「嘻嘻。啊～……我爲何這麼幸運啊？好幸福，好幸福啊……！」

「棲息於馬基可斯邁亞的────『老鼠』。」

在那之後──我爲了找出通往《異界》的扭曲，以阿爾迪爲我準備的老鼠爲範本，施展召喚魔法，操縱大量的老鼠努力到處搜索。

「…………我知道了……拜託了，吉雷。」

「你看仔細一點。只有這部分……空間稍微錯開了。」

「……找不到啊。」

既然這樣……他們要不是待在魔力濃度高的空間──比方說類似拉斯史貝德大陸的地方，要不就是設下了足以超越我的魔力量的高等《妨礙魔法》或《僞裝魔法》，除此之外沒有其他可能性。

發自內心的喜悅之聲，在寂靜的空間內迴盪。

「那、那我也──！」

「是喔。真沒辦法……那就救你吧。」

察覺一線生機，那人短短一瞬間面露獲救般的表情……但不知爲何黑袍人將他手中的那把『偌大的砍刀』高舉過頭，像是要朝着那人的頭頂揮落。那人見狀，急忙發出「和剛纔說的不一樣」的聲音。

「我絕對，要去。」

阿爾迪想趁機跟上而拉高音量，卻被我立刻否決。阿爾迪消沉地壓低肩膀。

「我也希望是單行道或廣場……但那是複合型的迷宮。最麻煩的那種。」

「……嗯。」

「噗，呵呵呵……怎麼啦？想要我救你？」

我思考着該怎麼阻止她跟過來，到了最後──

「……唉，算了。反正還剩下那麼多樂趣。快樂的事情就該慢慢來。」

「你只要在這裏阻止任何人靠近這道扭曲就好。不要跟來。」

「！……謝謝你。」

我這麼說完，阿爾迪和伊芙都面露「嗚呃……」的排斥表情。這心情我也明白。因爲迷宮型的地城就是最麻煩的那種。

「《異界》！？那種大規模的魔法，究竟是誰……那麼，我到底要準備什麼纔好！？」

於是──阿爾迪鬧起彆扭在地面上畫圖，我不予理會，與伊芙走進《異界》。

「那我就出發了。你們兩個，絕對不要進來喔。」

因爲不管怎麼想也想不出方法，我只好同意讓她同行。

「喔，這個嘛──」

隨後那人像是要告知某個不在此處的某人般，誇張地張開雙臂，吶喊道。

「──！──！？」

「不過沒問題。我已經找到那羣學生，抵達現場的路徑也已經記住了。我進去也不會迷路。」

阿爾迪從各種方向仔細打量空間扭曲處，最後小聲嘀咕「還是很想徹頭徹尾研究吉雷的魔法啊……」。給我打消這念頭。

黑暗之中。洞窟內的寬敞空間中除了詭異的呢喃外……還有模糊不清的聲響正迴盪着。

與其這麼做……透過大量的視野，以目視找出歪曲之處，速度遠遠凌駕在那之上。

也許她有她的堅持吧。不過──

「敬愛的吾主──『暴食（Gula）大人』！」

「不，就是這棟建築物不會錯。你們看……這扇門的這邊，有點怪吧？」

然而，要從這廣大的馬基可斯邁亞國內，找出位在某處的細微扭曲，那樣子未免太耗費時間。

「確、確實仔細一看……不，可是這種事一般不會察覺吧！真虧你能找到……」

「沒辦法了。雖然不想再用第二次……我要用『那招』。阿爾迪，有些東西要你準備。」

黑袍人放下了原本要揮落的砍刀，方纔那愉快的神情與語氣驟變，神色陰鬱地嘀咕咒罵。

阿爾迪直逼向我，如此喊道。我不會用到那麼貴重的東西。乾脆直接送我吧。

所以我需要的是──

老鼠的數量，多達十萬只。

「不行。不準跟過來。」

黑袍人突然間毫無徵兆就雙膝跪地，雙手有如祈禱般交握，口吐感謝的話語。

伊芙看着眼前的建築物──位在住宅區中央，看起來隨處可見的空屋，開口提出疑問。阿爾迪也半信半疑，說着「感覺不到魔力啊」。

「？看起來沒什麼問題啊？」

「啥？等等，戰力是多多益善吧？我好歹也是學園長喔。」

「我也去。」

「你的魔法系統不是戰鬥型而是支援型的吧？我已經有《身體強化》強化自身（Buff）了，不需要你跟來。」

「嘻嘻……我會救你啊？只是用我喜歡的方法罷了……喔！」

我對魔力有自信，也覺得不會落於人後……那麼可能性就只剩魔力濃度高的空間。

大概是擔心學生們，阿爾迪二話不說就靠近大門想觸碰扭曲處，我揪住他的後頸，讓他停止動作。

「走過這個轉角就到了。準備好了？」

進入《異界》，按照事先記住的路徑移動，過了莫約數十分鐘。

我和伊芙以《隱蔽魔法》隱藏身影，通過不時遭遇的魔物身旁……順利地一路來到了目的地附近，也就是學生所在之處已經近在咫尺的位置。

「……沒問題。」

伊芙用雙手握緊了魔導士用的白色手杖，沉沉點頭。

「我已經……透過召喚獸的視覺，知道這前方有什麼了。所以我再確認一次……要回頭就趁現在。現在我還能用召喚獸幫妳帶路到出口。不過一旦更往前進……我就沒有辦法幫忙了。」

阻擋前方般的黑色煙霧牆映於眼中。

一旦進入這道煙霧牆，牆內的魔法無法干涉到牆外。證據就是我無法命令剛纔召喚的黑色老鼠回到此處。所以如果要回頭，現在就是最後的機會。

「不，我要去。」

但是伊芙的回答並未改變。

「…………不要後悔喔。」

聽了伊芙不變的回答，我伸手觸碰黑色煙霧牆。

我已經忠告了。接下來……後果自負。

從我的手觸碰之處，黑色煙霧漸漸消散般轉薄。

阻擋眼前的牆面消失，視野豁然開朗──

「────咦？」

伊芙發出細微的驚呼。

轉過臉一看，平常預設狀態總是面無表情的伊芙，現在瞪大了雙眼，一語不發。像是在說「無法相信眼前的光景」。

也許是突破了忍受極限，伊芙伸手按住嘴，雙膝跪地……哎，見到這情景，一般就會變成這樣吧。非常理所當然的反應。

「所以我才叫妳不要來。」

「──！你會嗎？」

我像是要讓驚惶的伊芙放心，儘可能以溫柔的語調告訴她：

「沒錯吧？親愛的吾主──『暴食（Gula）大人』！」

……不過，儘管如此……

「──你突然冒出來是想幹嘛？啊？我難得正在找樂子，你是想幹嘛啊？宰了你喔，混帳東西。」

我完全搞不懂是何種原因驅策這少年做出如此瘋狂的行動。從他的話語來推測，也許是那些孩子們對他做了些殘酷到無法言喻的行徑。

「死吧。」

「……『邪神』？」

聽不懂他在說什麼，我想開口問的時候──

「那就──拜託妳了。」

……這樣就放心了。我將《帝級結界》設定爲無法從內部離開，因此她也不會被戰鬥牽連吧。

於是──我一路走到他的面前，對那人的頭部舉起手，解放龐大的魔力把他壓扁。

我掃視四周，尋找話語聲的來源。

「也罷，區區的低等人類當然不會懂吧。和愚弄又欺凌我的那些垃圾人渣同族的傢伙怎麼可能……啊啊，我想起來了。那些傢伙們死前的表情，真的好有趣啊……」

爲了理解狀況，我立刻將視線轉向左臂。

自我舉起的左臂，傳來強烈的衝擊與痛楚。

腐爛血肉彼此混合而散發的猛烈死臭味刺激着嗅覺。

「……可惡。」

『哦～……你居然能馬上察覺啊？一旦中了我的《獵食》就治不好了……你還真的很強呢。』

我將龐大的魔力填充於左手的同時問道，少年聽了，臉龐在笑容中扭曲。

「不過，就算要殺掉那傢伙讓學生復活……既然敵人的強度還不明，在殺掉之前需要有人讓即將消散的靈魂留在人世間。所以──」

「……很好，鎮定下來了。」

坦白說，靈魂正深感畏懼是真的，但即將消散是假的。無論遭受多麼殘忍的殺害，最少也能在現世留存至死後三天。

就像是『突然被喫掉了』一般。

「什──！？」

「最後，回答我這個問題。爲什麼要做這種事？」

以及胸部前方開了偌大窟窿的────學生們癱倒在地面上的模樣。

「只要讓他們害怕的元兇消失，至少就能復活。簡單說，只要殺掉待在那邊的那傢伙就好。」

在我開口之前，少年便畢恭畢敬地高舉雙手朝天，吶喊道。

這個空間非常寬敞，大概能輕鬆容納數百人。

學生和護衛們的屍身都倒在遠離黑袍人的位置，我派遣伊芙前去該處。

我指向那男人。他站在遠處，口中碎念低語，雙手高舉的大容器中裝着數個『泛黑的紅色物體』──心臟。

剛纔因爲他的兜帽蓋住臉龐上半部，讓我分不清楚容貌，但現在看上去他相當年幼。還稱得上是小孩子──大概十三歲左右的少年。

「雖然能辦到……但條件是靈魂仍留在現世，以及對象願意復活。那些傢伙們的靈魂雖然還在，但似乎因爲遭到殘忍殺害，現在靈魂已經害怕得幾乎消散。這種狀態下……沒辦法讓他們復活。」

我用稍微帶着慍怒的語氣質問。少年聽了我這麼說，不當一回事般回答：

「……什麼？」

「靠《治癒（Heal）》已經沒辦法了。所以──我要用《復活（Resurrection）》。」

在這廣大的空間中，只有一個孤單的身影背對着我們，手中的偌大容器裝着好幾個『泛黑的紅色物體』，那身披長袍的人物不斷呢喃自語。

「！……我知道了。」

那人物──臉頰枯瘦而凹陷的男人……不，應該說少年，那張臉龐醜陋地扭曲的同時，他咬着自己的拇指直到出血，隨後粗暴地搔抓那頭光澤黯淡的灰髮。

「爲什麼……殺了魔導學園的學生？那些傢伙們應該毫無瓜葛纔對。」

我的眼神一瞬間飄向一動也不動的學生們。

伊芙的表情像是現在就想跑向我併爲我治療……但我用不容反駁的口吻說完，她大概也理解了我的意思，聽話地點頭。

「嗯～我是因爲他們穿着魔導學園的制服就下手了。不過我也沒有特別針對，該說剛好遇到吧？……哎，反正年齡和那些垃圾人渣也差不多，我自己是非常開心就是了。」

咒罵還是脫口而出。

我用平淡的語氣低語。看來只是運氣不好而已。就類似突然遇上了出乎意料的事故吧。

我用力深呼吸，取回冷靜……平常總是冷靜又冷酷的我稍微失常了，居然會讓心情紊亂至此。接下來要冷靜行事。

所以……現在應該要冷靜應對現場狀況。

這是無可奈何的結果。我已經盡我所能，用最快的速度找到這地方……結果卻是這樣，不能怪我。如果能更早出手處理就好了，這類論調只是事後諸葛。

我找不到原本應該存在於該處的左臂……突如其來地消失無蹤了。

「嗯……我知道了。」

「咕──！」

理解狀況後，我立刻用剩下的右手撕破身上衣服，爲了止血而綁住左臂……這樣應該能發揮最起碼的止血效果。

「……是喔。」

「可是──」

與阿爾迪告訴我的失蹤護衛十分相似的『肉塊』……

我將視線自伊芙挪開，表情苦澀地掃視眼前情景。

伊芙堅定地點頭，如此答應……太好了，她沒有起任何疑心。

「你說的那些傢伙，就是城鎮裏傳聞的──隨機殺人事件？聽說會挖走小孩子的心臟……真虧你做得出這麼殘忍的事。」

「是啊。有我的《復活（Resurrection）》，就能讓那些傢伙們復活。」

「既然這樣──」

聽見男性聲音從背後傳來，我立刻轉身。

「我剛纔說了吧？『不管我發生什麼事，妳絕對不可以停止呼喚這些學生』……況且，就算妳跑來了，《回覆魔法》也不會生效。」

「……爲什麼，你還活着？你剛纔應該已經被我殺了。屍體也在這裏──」

愉快的少女嗓音，不知自何處傳來。

學生們的心臟被挖除，彷彿遭受拷問般全身各處都有缺損，我側眼打量他們的屍身，對着依舊以手掩嘴，臉色蒼白的伊芙小聲說道。

因爲沒了擔心的問題，我便靜靜地走向黑袍人。因爲我使用《隱蔽魔法》隱藏身影，對方看起來渾然不覺。

「……我希望伊芙對他們的屍身不停呼喚。但是……不管我發生什麼事，妳絕對不可以停止呼喚學生們。妳只要做到這件事就夠了。」

見到少年發自內心感到愉悅般喜上眉梢，我皺起眉頭。

「別過來！妳乖乖待在那邊！」

「啥？笨到還需要問這種事？這正是敬愛的吾主，讓我『變成這樣』的。」

大概是因爲我使用了《隱蔽魔法》，長袍人並未注意到我們。

少年的臉龐因爲歡喜而扭曲，瘋狂地嘻嘻笑道，笑意中透出愉快的譏諷。

我默默地舉起左臂，將手掌對準少年的方向。已經聽不下去了。

伊芙本來想奔向我這邊，但我大聲斥喝以阻止她。

因爲有一段距離，聽不清他口中呢喃的話語……但是我明白那人情緒興奮，氣喘吁吁。

「！？我現在就用《上位治癒（High Heal）》──」

伊芙面露哀求般的神色，不安地凝視着我。

我無法理解少年口中話語的意義，反問道。剛纔我確實有奪命的感觸，絕對不可能是幻影。

然而──

「伊芙，見到那悽慘的狀況妳應該也明白……學生和護衛都已經死了。已經不是《治癒（Heal）》能解決的問題。」

換言之，來得太遲了。所以這是無可奈何的結果。

下一個瞬間。

我確認伊芙已經抵達後，在伊芙與屍體周遭展開《帝級結界》。

我看向被擠扁的人體殘骸，吐出一口氣。然而──

我送出召喚獸──黑色老鼠發現他們時，就已經是這幅慘狀了。

「混帳、混帳、混帳……！不要來礙事啊，人渣。你是誰啊？不要隨便跑進來啊，垃圾人渣。啊～真是氣死人了，真想馬上殺人……決定了，我要把你千刀萬剮。就這樣說定了。」

我不由得暫停呼吸，避免吸入更多這裏的空氣。

「我來做。該怎麼做？」

不過……濃烈的死臭並未因此稀薄，充滿在空氣中。

明知無可奈何──

唯獨這種時候，我感謝白魔導士協會隱匿了有關《復活（Resurrection）》的知識。因此伊芙纔會對我的謊言毫不起疑。

「──！？」

「《帝級結界》。」

「……比想像中還簡單啊。我還以爲他很厲害……是我戒心太重了？」

「──！？」

「嗯嗯？不是喔，不只是這樣……我在他們活着的時候，留意着不要讓人死掉，把手腳通通肢解，讓他們品嚐苦痛。他們起初態度還很強硬，說什麼『現在立刻放開我』，到了最後就變成哀求『求求你殺了我』，真的好愉快啊……！啊啊……好愉快……！」

「有人拜託我的啊……要我召喚『邪神』。」

「……」

「那……該怎麼辦纔好？」

首先映入視野的是──

我聽了這句話，這才理解到他口中說的是誰。

……但我沒有找到開口說話的其他人物。

『啊～抱歉抱歉。我差點忘了，我還是這個模樣。現在就恢復原樣喔。』

這句話傳來的同時，附近的灰色老鼠頓時流瀉出驚人的強大魔力。

「……呼，果然還是這個模樣感覺最舒服。況且我也不喜歡老鼠。因爲感覺就很噁心嘛。你不覺得嗎？」

小小的灰色老鼠突然間扭曲變形，體積膨脹，最後變爲人型──是一名少女。

若要一言以蔽之……那是一位散發着詭譎氛圍的少女。

身穿黑色爲基調的哥德風格禮服，一頭銀髮長到幾乎觸及地面。

奕奕發光的銀眸注視着我，臉上掛着不知爲何而開心的笑靨，態度和善地與我交談。

「好久不見……好像也算不上久。只隔了一天吧？呵呵，真沒想到這麼快就能重逢。」

「……是啊。我也想不到──居然會在這種地方再次見到妳。」

我對着在眼前面露笑容……在大會決勝戰上，未曾交手就棄權的少女──恩莉，如此說道。

「那……就按照之前約好的，讓我們坐下來聊聊？你想聊什麼？之前喫過的美味料理，或是最近發生的有趣事情，你喜歡哪個？」

「誰要和妳聊天。我想知道的是，妳爲什麼會在這種地方。爲什麼讓我的左臂消失了？」

恩莉就像是與友人交談般，態度開朗地說道。我不理會她的態度，逕自問道。

再說……我以《身體強化》覆蓋了全身上下，肉體幾乎不會受傷纔對。但又是爲什麼──

恩莉口說「你不願意聊天喔……真遺憾」，肩膀失望地下垂。隨後答道：

「那是當然的啊。因爲我的《獵食》是絕對無法防禦的。」

「我的《身體強化》注入的魔力等同帝級的《結界魔法》……不，更在那之上。無法防禦這種事絕對不可能發生。至少應該也能減輕傷害。」

「嗯～？不是啦，我的意思是……你說的那些都無關，我的《獵食》就是無法防禦。不管用什麼魔法或盾牌都一樣。真要說例外的話──只有現階段的『勇者』或『那項《權能》』而已吧。」

「……不懂妳在講什麼。」

就算從身體內凝聚體內魔力（歐德），不知爲何完全不存在……就像打從一開始就沒有魔力。

我只是看着這一連串的情景，不理會恩莉的疑問，吐出言語。

「你問這是什麼？剛纔不是說過了嗎？這是我的【暴食（Gula）】的《權能》──《獵食》。解釋自己的祕密是傻瓜才做的蠢事，我原本也不願意……不過畢竟是我先偷襲的嘛，不稍微讓你一點，就不公平了吧？」

簡直莫名其妙。

那些傢伙們對我只是無關緊要的存在。來到馬基可斯邁亞後，稍微教了一些魔法就死纏着我，一羣礙事的傢伙。也就是對我的人生也沒有分毫影響。死了我也許會高興，但不會悲傷也不會憤怒。

型態也各有不同，有的看起來像是野獸，有的形狀則近似人形。

恩莉對少年伸出手。少年見狀，大概是以爲能得到褒獎，面露陶醉的神情。然而──

沒有固定的尺寸，有的只有拳頭大，有的尺寸則有如數個人總加的程度。

「爲、爲什麼……！暴食（Gula）大人，之前不是說過需要我──」

「怎麼、會……」

「…………啥？」

──突然現身的無數身影，飄蕩在恩莉周遭。

「沒這回事，那些傢伙們對我稱不上重要。只是迫於無奈，教導他們幾天魔法而已，就只有這點關係。沒過多久就會毫無瓜葛了。只是一羣無關緊要的傢伙們。」

我低聲呢喃。

「妳……那傢伙不是同伴嗎？」

「是妳動了手腳嗎？」

我稍微拉高音量，如此問道。

「啊哈，終於發現了？我剛纔還在想，你到底要多久纔會注意到。」

況且，這與我無關。終究只是陌生人，不管下場是死了還活着，都與我無關。

既然如此，我改爲尋求外界魔力（瑪那），但同樣遲遲沒有魔力聚集。到底是怎麼了？

……不過……

恩莉像是嘗試遮掩般如此說道。

「──暴食（Gula）大人！別理那傢伙，請看看我收集到的『心臟』！這是那些人渣和倒在那邊的小鬼頭的心臟。有這些……應該就能召喚出暴食（Gula）大人之前說的邪神！」

「奇怪？該不會這些人對你很重要？雖然不是我下手的……不好意思喔。抱歉啦。」

不理會陷入混亂的我，恩莉對我提出疑問，然而──

……果然是這傢伙動了手腳。也難怪會這樣。正常來說，人就算懷着天大的憎恨，也無法那麼殘忍地殺害其他人。那已經是……披着人皮的惡魔了。

那物體實在太過駭人。

恩莉原本笑臉盈盈的臉龐突然轉爲無表情，她轉頭看向少年。

恩莉聳了聳肩，表示遺憾。

我不曉得這傢伙動了什麼手腳。對真相也沒有興趣。那少年的所作所爲終究無法得到原諒，有這種下場也許是當然的結果。

我眼下的這種感情──

「沒什麼好想的，選項只有一個。我不會逃，妳也不打算收手。況且我也不會讓妳跑。因爲我需要妳來當我發泄情緒的對象啊。」

「正是！我剛纔『喫掉』你的左手的時候，順便把你的體內魔力（歐德），還有這個空間的外界魔力（瑪那），全部都一起喫掉了喔。你的魔力打個比方來說，就像是高級的美酒，層次豐富又芳醇，外加香氣濃郁。我該說謝謝招待？」

「……你明明就在生氣嘛。嗯～剛纔已經道歉過了，我也沒必要再道歉了……該怎麼辦呢？」

恩莉彈響指尖。附近的空間隨之扭曲──

「從那物體感覺不到魔力。所以那不是《魔法》也不是《咒術》。既然這樣，唯一的可能性就是──《加護》吧。」

聽見莫名其妙的話，我開口想問清楚。

各個體看起來都像擁有生命般悠悠搖晃……動作像是在笑、也像是哭泣、或者是歡愉──表現着各種不同的感情。

「話說你有什麼打算？我想用這些『心臟』來嘗試召喚邪神……你現在要逃走的話，我可以放你逃走喔？……包含那邊的女生。」

「也許你會錯意了，順便提醒你，這不是《吸收（Drain）》喔。因爲這是我的──【暴食（Gula）】的《權能》……你看，我就是用這個喫的。」

「哎呀呀，好險好險。這件事不可以說出去……哎，那其實不重要，所以你也用不着在意喔？反正和你也無關。」

恩莉對容器瞥了一眼，少年高舉的容器中裝着好幾顆心臟，他恭敬地表達心中謝意。

少年的頭部、手臂、雙腿……身體的各個部位迅速崩壞。

「哦～？既然這樣就早點回去──」

少年面露絕望的表情，對恩莉尋求救贖般伸出手。但是恩莉沒有握住那隻手，只是用看着螻蟻般的冰冷眼神看他。

我打斷恩莉毫無所謂的話語。

「嗯。那時候是需要……不過職責已經結束了吧？所以你已經沒用了。」

恩莉以不符場合的輕快又開朗的口吻，愉快地嘲笑道。那神色與她身旁駭人的物體──《獵食》顯得格格不入，看起來更加瘋狂。

我以強烈的口吻吐露情緒。

恩莉親切地微笑，輕拍少年的肩膀。接着──

恩莉的雙手在胸前合十，以不知是否發自內心的輕佻態度表示歉意。

「你是要和我戰鬥？嗯嗯嗯，我覺得還是打消念頭比較好喔。況且……你要怎麼跟我打？」

我自己也不明白，自丹田之處奔騰昇起的強烈感情是什麼。

「這先放一旁。既然再次見到你了，我有個問題想問。那時候你戴着奇怪的眼鏡纔沒發現……你那雙『黑眸』──」

我無法理解。

「……你該不會在生氣？嗯～雖然不知道你爲什麼生氣……算了，反正應該跟我沒關係，不問也罷。」

「這還用問。把妳────？」

「不是同伴啊？毫無瓜葛。只是他不曉得爲何把我誤會成主人之類的……我只是給了他力量，拜託他幫點小忙而已喔？真讓人傷腦筋。」

「那傢伙還只是個少年。就算妳給了再強大的力量，想必他也無法突然間就能毫不躊躇地殺人……是妳動了手腳吧？」

「奇怪，這麼說來──人類好像以爲魔王只有一個人？……我都忘記了。」

「啥？妳這句話是什麼意思──」

「只是妳沒來由地讓我不爽而已。」

「重點是──要打就快點開始吧。我漸漸覺得講話有點累了……哎，不過你現在沒有魔力，什麼也辦不到就是了。」

──少年的身體在幾秒鐘內就崩解爲灰塵，恩莉沒有多看少年一眼，爲了繼續剛纔的話題而開口。

「欸？拜託一下……我剛纔不是說《權能》了嗎？既不是《魔法》也不是《咒術》更不是《加護》，這是被選爲【暴食（Gula）】魔王的我才能使用的《權能》啊……我已經講好幾次了耶。」

「住口。沒什麼好說了。」

我發現魔力不知爲何遲遲無法凝聚。

該不會這傢伙就是魔王？不，這不合理。

──大概只是我個人的傲慢情緒罷了。

「不會，是暴食（Gula）大人給了我復仇的機會，這點小事是應該的！給了我這麼了不起的力量，真是感激不盡……！」

「……？妳在講什麼？」

奪取敵人魔力的魔法？可能辦到的魔法，我只想得到《吸收（Drain）》，但是那招應該需要長時間觸碰對象纔行。像那樣一瞬間就奪走我的所有體內魔力（歐德）……應該是不可能的。

因爲，當代的魔王還沒有誕生。一旦魔王誕生了，預言師就會接到神諭，勇者則會前去討伐。這是理所當然，也是常識。

「你真的幫上大忙了。辛苦了。接下來──」

恩莉面露傻眼的模樣反駁，對我嘆息。【暴食（Gula）】？魔王？她在說什麼，我一點也聽不懂。

「是啊。我喫掉了他的《殺意》和《復仇心》之外的感情，同時順便增幅了他的《殺意》。如果不這樣，人類就會因爲理性之類的東西沒辦法行動嘛……我很好心吧？」

恩莉聽完我吐露的話語後，雙手抱胸開始苦惱地低吟。

光是看着就有股背脊發寒的感覺，彷彿不屬於這世界的存在。

「好了，這樣我們就能繼續聊了吧？話說你那雙眼睛──」

我認爲只有這個可能性而如此斷言，然而──

我目睹了突然出現的那些東西──『長着人齒或獸牙，有如黑色大嘴的某物』……由於超乎想像的駭人，我除了表情僵硬外無法做出其他反應。

「……我當然不會逃。」

我的話語止不住地自口中湧出。

「你可以去死了。你已經沒用了。」

……所以說……

黑袍打扮的少年打斷恩莉的話，大喊道。

「先別管這些事，我想問你的眼睛──」

「喔喔，對了，還有這回事。我完全忘了……嗯，有這些應該就夠了。謝謝喔。」

「……咦？」

……重要的人？不，我心目中沒有這種對象。我只重視我自己一個人，腦袋只會想到我自己，是一個自我中心的人。

「……那是，什麼啊？」

恩莉一眼瞄向位在遠處的伊芙，她祈禱般不斷對着護衛與學生們的屍體呼喚。恩莉見狀，對我如此提議。

「沒錯，只是無關緊要的傢伙們。不管那些傢伙們被殘忍殺死，以及妳在背後指使那個少年，跟這些事情一點關係都沒有。所以這是……我個人的感情罷了。」

「所以──」

我將魔力凝聚於右手，打算將魔力彈轟向對方。

「什──」

「這是，怎麼了？魔力────不見了？」

恩莉挑起嘴角說「嗯？喔～……」，表情轉爲愉悅。

任何手段都無法防禦的攻擊魔法，不存在世上。如果這種東西真的存在，魔術理論就會從根基被徹底顛覆。

恩莉的眼神像是看着耍脾氣的小孩子，爲難地皺起眉頭。要怎麼戰鬥？這不是廢話嗎？

沒有魔力的我就一無所能？爲什麼會這樣講……

「因爲你是魔術師吧？在魔導大會上我『看過』你的魔力了……那麼龐大的魔力，只有魔術師可能持有啊。」

「魔術師？」

「要說你是劍士，裝備也太單薄了，既沒有鎧甲也沒有護手，就連護胸都沒戴，話說你那套根本是居家服吧？只要知道你是魔術師，就沒什麼好怕的。」

恩莉的語氣顯得有些瞧不起人，她無奈地聳了聳肩。

裝備單薄？魔術師？不是啊，我是──

「沒有魔力的魔術師就只是沙包罷了。再說你好像也不願意陪我開心聊天。我也懶得繼續無謂的對話。所以說──」

恩莉挑起嘴角，面露燦爛的笑容，準備與我告別般輕輕擺手。

「──再見。」

她命令無數的《獵食》以驚人的速度朝我衝來。

無數駭人的大嘴從四面八方撲向我。

我見狀，立刻把手插進於瞬間展開的《異空間收納（Item Box）》，拔出了『許久未曾使用的長劍』。

接着──

「我又沒說過我是魔術師。」

從劍鞘中抽出的漆黑長劍，將模樣駭人的《獵食》全數斬下。

在一瞬之間連續出劍，使之化爲碎片。

「……………………欸？」

見到《獵食》的碎片紛紛墜向地面，恩莉發出傻氣的聲音。

「等……等一下！你那是什麼？爲什麼能斬斷我的《獵食》！？」

「妳問爲什麼，我只是斬下去而已。」

確認她化爲碎屑，不留痕跡地消失後，我維持着戒心如此低語。

這次真的累壞了。因爲使用了這把劍，身體感覺比平常更沉重而且疲憊。再加上左臂被扯斷了，感覺非常痛。雖然我一直忍耐，但已經到極限了。快撐不住了。

「就是說嘛！那就成爲我的夥伴──」

「呵呵……這樣應該就束手無策了吧？憑那麼小的一把劍，沒辦法斬斷這麼大的《獵食》。」

「不，事實上就是斬斷了嘛。而且只要使勁揮劍，風壓就能切開更勝劍身的範圍啊。」

我斬釘截鐵地拒絕。

「我不要。」

啪。有東西掉落在地面上。

「原來你就是────《怠惰（Sloth）》啊。」

「那的確是很有魅力的提議。」

恩莉低聲呢喃，最後她突然察覺什麼般，倏地抬起臉。

「簡直莫名其妙。爲什麼我的《獵食》會……？不，就算這樣只要能讓《獵食》觸碰到，應該就沒問題吧。既然這樣──」

讓恩莉消滅的瞬間，我的體內魔力（歐德）與外界魔力（瑪那）都漸漸恢復……應該真的成功消滅了。

的確……憑我手中這把劍，劍身的長度壓倒性不足。要斬斷這麼大的物體，按照常識來說有困難吧……不過，哎，應該吧。

恩莉連連點頭說「如果是《怠惰（Sloth）》，就能解釋這麼異常的實力了」，像是已經理解了現況……不對吧，那全部都是我忍耐着快死掉的感覺，努力討伐魔物和鍛鍊肌肉的成果耶。是因爲我做過和怠惰完全相反的事情喔。

……途中發現體內魔力（歐德）被奪走的時候，我一度擔心設下的《帝級結界》萬一消失該怎麼辦……不過看起來平安無事，讓我放心了。

「不、不然就這樣吧！只要成爲我的夥伴，就能一輩子什麼也不做，偷懶度日喔！而且不管想要什麼，只要你說出口，我都能幫你準備。不管要地位還是金錢或是女人……對於《怠惰（Sloth）》的你，這提議想必很有魅力吧？」

「──────啥？」

恩莉的表情緊繃，像是看着怪物般瞪着我。真是失禮的傢伙，我這張臉蛋不管怎麼看都是帥氣的男性人類吧？

於是，巨大的《獵食》沿着我揮出的劍光軌跡唰地一分爲二。

接着她對我轟出《獵食》，如此笑道。她以那張也能當成譏笑的表情看着我。

這柄劍是兩年前我在某處撿到的東西……不知爲何，只要從鞘中拔出劍，就會有種非常懶散的心情。

「──！？」

我表情苦澀地看向手中這柄最大特徵是通體漆黑的黑劍。

我一個箭步來到恩莉面前並揮劍，爲了使她絕對無法再生，將她消滅爲碎片。

恩莉輕聲說道，語氣像是安撫嬰孩般溫柔。

我原本以爲是魔劍，曾以《帝位鑑定》調查，但不知爲何什麼也查不到。正常來說，能取得這是長劍或短劍之類的少許資訊，但不知爲何只有這把劍完全查不出來。

坦白說，每次揮動這把劍都會覺得精神萎靡，所以我不想用。

我使勁握劍，令劍身流暢地自左下往右上飛馳。

無法理解話中意思，我納悶地問。這傢伙突然在講什麼。

透明的《獵食》再度撲向我而來。我立刻揮劍將之斬斷，然而……

她拚命地對我列舉成爲夥伴的好處。雖然我不知道有哪些是真的……但如果是真的，只要跟隨恩莉，就能度過美好的生活吧。

「哦～……」

「跟隨妳感覺很無聊，還是算了。」

……啊，既然要解除──就表示這幾天內又要重新施展那個啊。真是麻煩到不行……但是又不能不做……唉～

明明已經斬斷了，我卻在自己身後遙遠的『後方』感覺到《獵食》的氣息。

爲防萬一，我用已經恢復的魔力，使用《魔力探知》確定有無反應……但完全沒有反應。看來戰鬥已經結束了。

「是、是這樣沒錯啦，就算這樣頂多只到劍身長度的五倍……！我的《獵食》明明有三十公尺左右──」

恩莉臉上顯露喜色時，我打斷她的話。

「咕……！」

即使不惜忍受痛苦到快死的感覺使用《空間轉移（Teleport）》移動到遙遠之處，發現劍沒跟過來而放心，一覺睡醒卻發現長劍就擺在枕邊。就算強行塞給別人，也會在不知不覺間佩在自己的腰際。

明明沒有施加『堅韌』、『頑強』之類的魔法，卻硬到足以承受我的所有攻擊魔法。

「啊哈，這樣啊，原來是這樣啊。原來啊，你是──啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」

恩莉呢喃低語後，響亮地彈響指尖。隨後，飄蕩在四周的《獵食》彼此混合般凝聚在一處──

我想說用這把劍搞不好就能斬斷恩莉的《獵食》，結果還真的輕易劈開了，只要撇開缺點不談，簡直是絕世神劍。雖然使用時感覺會很懶散。懶散到想幹脆現在就放棄一切，即刻躺平。

而且，一般的劍不時會需要維修保養，但這柄劍明明沒施加『自動修復』之類的魔法，卻不知爲何不管沾上任何污漬，都會在一瞬間變得一塵不染。超級方便。一點也不麻煩。超棒的。

「這……這……」

因爲這次的目標有點大，我原本有點擔心能不能一劍斬斷……幸好順利劈開了。我剛纔就覺得應該沒問題了。

雖然理由不明，但是這把劍的耐久度高到嚇死人。

「太奇怪了，你絕對很奇怪喔……魔法都強到莫名其妙了，劍技還更在魔法之上……你真的是人類嗎？」

「《怠惰（Sloth）》，現在這個當下，剛纔你攻擊我這件事，我可以當作沒發生過。所以你就──成爲我《暴食（Gula）》的夥伴吧。而且你好像還不懂得活用《權能》，我可以教你很多事。只要有你的力量，我就能成爲真正的──」

伊芙大概遵守着我的指示，她仍對着學生們與護衛不斷呼喚，似乎沒有被戰鬥波及而受傷。

「事實上就是砍斷了，妳要這樣問我也答不上來……是說，一用這把劍，真的會感覺很懶散耶。」

恩莉喫驚地大聲問道，我如此回答。

「太、太奇怪了吧！？憑那把劍的尺寸擺明了沒辦法斬斷吧！？」

我立刻將魔力注入雙腿，拔腿奔跑。

我短暫思考，恩莉見到我的反應，大概以爲我正覺得焦急吧，臉上浮現從容的笑容。

「那麼──這次真的該說再見了。」

掉落在地面上的東西，身影立刻浮現……那物體形體駭人，像是一張長着尖牙或利齒的大嘴──是《獵食》。怎麼回事？我應該讓恩莉徹底消滅了。但爲什麼──

「我懂了……妳是因爲覺得快輸了，纔會說些成爲夥伴之類的話想矇混過去吧？」

「呵呵，別擔心。我已經搞懂了，沒問題的……不，也許該稱呼你《怠惰（Sloth）》更好吧？之所以沒有反應，恐怕也是因爲還沒覺醒吧。我們也沒想到『魔印』居然會出現在人類身上……這一代的異常案例還真多……」

「混帳……！」

駭人物體膨脹到足以填滿眼前視野。

然而──

雖然想要快點使用《回覆魔法》治好，但是『解除』那個需要耗費大約一小時。在那之前先讓學生們復活比較好吧。

「──！？該不會──！」

肌膚捕捉到有東西從背後快速逼近的動靜，我朝着空無一物處出劍。

話說這傢伙……開口閉口就說人怠惰，會不會太失禮了？

然而，不管我怎麼扔掉，它總是在不知不覺間回到我身邊。

「爲什麼妳架子可以擺這麼高啊？現在是妳處於下風喔？」

「可是──」

她先是仔細打量我的臉，然後像是突然發狂般，突然開始哈哈大笑。這傢伙是怎麼了，有夠恐怖。

既然如此，乾脆就強行破壞吧。我打定主意就把劍擺在地上，轟出我學會的所有攻擊魔法，但只是在地面造出一個特大的坑洞，劍本身毫髮無傷。簡直莫名其妙。

我也只能回答，實際一試就成功了。

「哼──！」

雖然我有自覺，自己是個個性懶散，而且腦袋裏只會想到自己的差勁之人，不過聽人家這樣當面批評，還是會覺得不愉快。拜託別管我。

「感覺好累啊……傷口又在刺痛。快點收拾善後，回家睡覺吧。」

「還真大……」

我驅策着沉重的身軀，前往伊芙與學生的方向──

「很好，接下來就對那些傢伙們使用《復活（Resurrection）》，然後解除『那個』再治療手臂……就告一段落了。」

我之前和體型超級大的魔物交戰時，同樣也是隻出一劍就一分爲二，我想說這次應該也行得通，實際一試就成功了。就這麼單純。

她愉快的神情像是正與友人交談，以開朗的語氣對我說道。這傢伙突然是怎麼了。我是妳的敵人喔？

調查發現那似乎不是詛咒，而且因爲可以放進《異空間收納（Item Box）》，大概也不是生物……最後我覺得麻煩就不管了。

「……啥？」

那甚至到了讓我現在就想全身躺在地上，什麼事都不做的程度。真的有夠懶。只想躺平。

恩莉見狀似乎驚慌不已，她的嘴巴不停開闔，好像說不出話。

所以我曾覺得詭異而想丟掉。

……話雖如此，這把劍有足以彌補這缺點的益處。

「況且我的《獵食》應該絕對無法防禦纔對，就算真的被擋住，頂多只有現階段的『勇者』或那項《權能》能辦到────！」

我收劍入鞘，轉過身，位在遠處的伊芙與學生和護衛們的身影映入眼簾。

「事實擺在眼前啊……」

「所以纔會一直找不到啊。沒想到不是魔族，而是出現在人類身上……難怪能劈開我的《獵食》。有那個《權能》當然能辦到嘛。雖然看起來好像還不能運用自如……不過，我之後再慢慢教就可以了吧。」

恩莉臉上浮現親暱的微笑，對我伸出手，如此說道：

我這麼一說，恩莉支吾其詞，表情就像是被我說中般。還真明顯。

「成功了嗎……？」

「那、那……不管你想要什麼，要多少我都給你。這樣的話──」

朝我奔來的巨大《獵食》即將觸及我的瞬間──

「在觸及《獵食》的瞬間，那把劍應該會消失纔對！可是爲什麼……！」

恩莉伸出手想與我握手，高高在上地對我命令。於是我這麼提醒她。

然而，也許是因爲《體內魔力（歐德）》和《外部魔力（瑪那）》尚未完全恢復，就算將能用的全部魔力注入雙腿，還是《獵食》比較快一些。就算想要用《空間轉移（Teleport）》，在封閉的《異界》空間中也無法使用。這樣下去的話──

「給我……趕上！」

我判斷來不及，將手中的長劍朝着傳來《獵食》氣息的位置使勁投出。爲了確實命中，我使用《高速思考》與《並行處理》，一瞬間計算了我的投擲速度與《獵食》的速度。

幾個瞬間後，我出的長劍發出喀鏘一聲，擊中牆面。

──長劍準確刺穿了《獵食》，將之釘在牆面上，原本透明的身體浮現於我眼前。

「好險……幸好──」

安心的瞬間──

「嗄啊────」

強烈的衝擊，像是拳頭大的物體擊中背部。

我立刻想確認狀況，看向自己的身體。然而──

「嗄、啊……！」

在那之前，大量的血已經從我口中嘔出。

這、是什麼？怎麼回事──

「────欸？」

目睹那情景，我不禁愕然。因爲胸口前方──原本心臟的所在之處，現在開了一個偌大的窟窿。

像是失去了支撐，我的身體開始向前傾頹。

眼前漸漸轉暗，意識逐漸消失時……

「──！──！！」

我聽見了，有人正急忙跑向我的聲響。

◇

「《上位治癒（High Heal）》！《上位治癒（High Heal）》！……爲什麼、爲什麼──！」

「爲什麼，怎麼會────沒生效呢？」

然而……

水色少女緊緊抱住不再有任何動靜的青年的遺體。

那少女──擁有澄澈水藍色的髮絲與眼眸的她情緒激動，好一段時間對着倒臥的青年，一次又一次施展《回覆魔法》。

「啊啊……啊啊啊啊啊啊……」

深陷絕望而有如機器般空洞的表情，就好似變回了……那個時候，四年前的那個仍是灰色的少女。

見到氣若游絲的青年的呼吸完全止息，她發出細微的驚呼。

──又有人，因爲我而死了。

但是，即使她對着青年胸口部位敞開的大洞不停地施展《回覆魔法》，都遲遲沒有治癒的跡象。簡直像是被某種東西彈開般。

過去的記憶浮現於少女的腦海，因爲自己而死去的無數人的身影。

儘管如此，水色少女仍沒有放棄，一次又一次地對青年施展《回覆魔法》。

「────────啊。」

那個時候，少女不被視作人類──而是被稱作『惡魔』。

「啊、啊啊啊……」

「求求你，不要死……！」

在寬廣又陰暗的洞窟內，少女的吶喊聲迴盪着。

少女彷彿損壞的人偶，口中吐出不成言語的聲音。