第四話 某天早上突如其來的人事異動 後篇

六月某日的星期一早晨，儘管天空灰濛濛的好似快下雨，悅子仍以舒爽的心情睜開眼，同時爲屋子沒垮而放心。起牀之後，她藉着薄窗簾縫隙外灑落的微光，眺望着纖纖手腕與腳探出涼被與牀單之間的男人睡顏好半晌。

經過這一夜纏綿，悅子的心理陰影面積也不是蓋的。要形容的話，大概就像長期荒廢、崩塌堵塞的隧道，歷經第二次打通儀式的感覺吧。還有這棟房子。爲什麼事情不是發生在美美的飯店，而是這棟做得太激烈可能會垮掉的屋子裏呢？其實悅子不是真的在意這些事，只是身爲一個淑女，好像應該在意一下？

「……早安。」

不知道是不是她的視線太熱情，是永微微張開眼睛，感受到刺眼的晨光而皺眉，聲音沙啞地問早。

啊～這不是我向往多時的「早晨啁啾」嗎！（作品當中跳過性愛場景的細節不做描述，藉由中場歇幕、轉換場景等手法跳到早晨醒來時。這是一種暗指完事後的表現手法。早晨啁啾的「啁啾」來自晨間麻雀的叫聲。出自「niconico大百科」）

「早安，背會不會痛？墊被是不是很硬？」

「嗯……好像有點痛。」

想當然，這裏沒有牀，只能在榻榻米上鋪上薄薄的墊被共枕而眠。

「早餐我只會煎荷包蛋，要喫嗎？」

「嗯。我可以再睡一下嗎？」

「好，我煎完叫你起牀。」

悅子在涼被中摸索出揉成一團的內褲和T恤，穿上後正準備離開被窩，手突然被抓住。「謝謝。」語畢，是永親吻她的臉頰。

「河野，你的臉看起來很不莊重，請注意一下。」

綿貫低聲警告，悅子心驚地抬起頭。

「咦！我脫妝了嗎？對不起！」

「不是，是你的臉部肌肉往令人不適的方向鬆弛。」

好惡毒啊。不過悅子絲毫不爲所動，她現在是幸福的女人，終於能夠領略新娘子的幸福，今天寫報導時文思泉湧。正當她忙到一半，兩名工讀生推着兩臺載着大型貨物的推車回到編輯部。

「這是明天拍照要用的東西，直接放去小倉庫嗎？」

「辛苦了，那就拜託嘍。河野，你去幫忙貼鞋底。」

貼鞋底……？悅子聽不懂，一陣發愣，兩名工讀生招手說「我教你」。

「很抱歉，是我們事前調查得不夠周全。還有，榊原總編。」

「我說，悅子啊。」

「貞操褲呢？你們還沒熟起來之前，你會討厭她嗎？」

「只是假設罷了。連不需要道歉的你壓力都這麼大，想必正面迎擊的楠城總編更頭痛吧。」

「這是每一本雜誌的必經過程，不過只有《noces》會讓新人以外的正式員工負責打雜。」

「我還以爲你的世代，直子已經從雜誌畢業了呢。」

「這雙是商品，不是樣品，鞋底還是皮製的。如果是樣品的話不用理它，如果是販賣用的商品，我們要在外拍前做好防護措施，防止鞋底和鞋子本身出現磨損。一旦商品出現損傷，廠商會叫公司買單，所以千萬小心。」

綿貫追上來，把悅子從律子身旁拉開。悅子猛然回神，察覺自己的失言，背後冷汗直流。

「……好。」

「扛責任是總編的工作。」

「我不討厭工作忙，這樣才能多累積經驗。只是，我好不容易纔和小幸──呃，是永，我們好不容易漸入佳境，這時候卻被工作阻擋，真的好難熬喔。」

「對不──」悅子道歉到一半，編輯部的門毫無預警地打開。悅子反射性地回頭，看見榊原總編今天依舊穿着華麗到無懈可擊的衣裝，裙襬飄飄地大步闖入。如果讓悅子形容的話，感覺就像在看猛烈的子彈擊碎窗玻璃一瞬間的慢動作重播。

「怎麼了？」

森尾鄙視的眼神刺痛了她的厚臉皮。悅子雖然覺得自己的行爲不大得體，身體卻不受控制地癱了下去，手撐桌面喫着壽司。

「十分抱歉，這件事會由我們部門出面向對方致歉，請您大人有大量。」

「可以臨時更改呀。」

綿貫抱住律子的肩膀，哄着她回到攝影棚，悅子只能茫然眺望她們離去的背影。

「我對她無感耶，不喜歡也不討厭吧。」

騙人的吧？悅子邊點頭邊在內心大叫。從她在部落格的言談，感覺和年紀相差甚遠的妹妹感情很好啊。

「畢竟《noces》的頁數比較多嘛……」

「今天是我女兒的生日，我想早點回家。我已經道完歉了，如果你還有很多話想說，必須佔用我寶貴的時間，請你寫信慢慢說，好嗎？」

「幹嘛？」

「沒有啦，我以前是西園寺直子的小粉絲。」

短短一眨眼，鞋底的防護貼就掉了，鑲滿施華洛世奇水晶的船型高跟鞋埋進沙子裏，綿貫與攝影師急忙趕過去。

「嗯──我還滿討厭文藝編輯部的貝冢呀。」

「辛苦你了。」

「你們還沒拍完啊？不守時會造成別人的困擾。」

「抱歉，小律，她是新人，請你今天原諒她好不好？」

想到兩人之間根深柢固的恩恩怨怨，悅子感到一陣頭暈。

「啊──那我改變一下問法。你讀的學校有沒有霸凌？你曾經被誰欺負過嗎？」

一行人在六點半前抵達攝影棚，悅子與外景車的司機一起佈置攝影棚。她在沙灘鋪上白色長布，做出類似紅毯的走道，並在不顯眼的地方固定；接着從攝影棚搬來桌子、綴上花飾，在海邊搭上裝飾用的十字架當作背景，完成後向綿貫報告。同一時間，發妝師與造型師在攝影棚內爲不同的模特兒上妝打扮。直到這一刻，悅子才第一次湧現「我在時尚雜誌工作」的真實感。

拍攝過程直到第二套衣服結束都順利進行着。攝影師發揮專業本領，使過程宛如五分鐘燙髮那般快速輕鬆。然而第三套衣服拍攝到一半，律子竟然穿着租來攝影用、市價二十六萬日圓的鞋子，突如其來地奔向沙灘，還對愣住的新郎模特兒李奧納多與工作人員們大叫：

在那之後，榊原一週之內二度造訪編輯部，單方面地向楠城抱怨；楠城回個一、兩句就會放棄似地道歉，榊原又會聳肩而去。悅子把攝影棚和模特兒重複的事告訴森尾，她訝異地皺眉。

「……小幸。」

「大概沒有吧？不過也有可能是我沒發現。」

這件事情是我造成的，我應該要跟着道歉──悅子急忙起身，但綿貫攔住她，把她拉回座位上。

「還有，不是我愛嫌，你那是什麼鬼企劃？這和我們家下個月找律子和李奧納多合拍的新婚企劃有什麼兩樣？擺明了抄襲是不是啊？」

中午十二點剛過，悅子回到公司，還來不及休息，就忙着撰寫報導。下一期是戒指特輯。猶記楠城總編公告「這次終於輪到戒指了」時，編輯部裏的人各個都面有難色，悅子總算知道原因了：要刊載的訂婚戒指和結婚戒指，各種品牌加起來，竟然就超過八百副，而且每副戒指都要加上雜誌自己的圖說。試想，一般的訂婚戒指和結婚戒指都是白金基本款，毫無特色可言，而編輯們卻要把這些沒特色的戒指硬是介紹得很有賣點，而且是八百多副，光想就頭暈啊！

森尾大概察覺事情不對，帶着悅子來到絕對不會遇到同行的虎之門區的居酒屋。這一帶都是金融和IT企業，兩人可以暢所欲言，不怕聊業界八卦被有心人士聽到。

最令悅子感到痛苦的，無非是她最愛的雜誌總編，和自己組別的雜誌總編水火不容這件事。

「總覺得事有蹊蹺。」

「這套衣服動起來拍才漂亮！噯，攝影師，快拍呀！」

「我從高中的時候就在看了。她長得好美，好像她姊姊喔。」

「怎麼啦？」

接下來這一週都是攝影期，悅子星期六日都得去公司加班，只能趁晚上的時間和是永電話熱線，還時常聊到一半忽然睡着。皮膚狀況越來越差，她終於明白森尾狼狽的模樣不是特例，而是常態。

「真假？爲什麼要做這種事？這樣做很好玩嗎……」

「唸書的時候呢？有沒有遇過那種怎樣都不想輸給對方的競爭對手？」

榊原邊說邊將檔案夾甩到桌上。楠城悄聲站起，深深地彎下腰。

「小律，回來！」

「這是客戶的要求。」

悅子不明白她的意圖，直覺性地將腦中浮現的人名說出來。

「怎麼會沒關係呢？你想跑步，就把全身脫光光裸奔啊！你知道這身衣服鞋子的清潔費有多嚇人嗎？」

悅子心想「好麻煩喔」，實際做起來也真的很麻煩。只見間宮以熟練的動作將羊毛氈裁切成鞋底的形狀，在不好拿捏的邊緣處黏上細的保護膠帶固定，悅子有樣學樣，結果卻被念：

待律子和負責扮演新郎的模特兒梳妝完畢後，綿貫帶領他們前往攝影。悅子跟在後頭，幫忙捧起禮服長長的下襬。攝影師已經準備完畢，他們馬上進入拍攝。每套衣服從換裝、梳妝到攝影，大約需要三十分鐘；全部五套衣服，一共要花上兩小時半。由於之後還有其他攝影隊在排隊等候使用攝影棚，因此一刻都不能拖延。

「膠帶黏太上面會被看到。有皮的地方也不能黏，鞋底掉色怎麼辦。」

時尚雜誌編輯的工作，好像跟我想的不太一樣？

「抱歉，我們已經決定好分鏡了。」

「啊，不是那種討厭，我指的是看不順眼的女性同儕，像是綿貫呢？」

「咦？」

「還有啊，榊原總編動不動就跑來我們編輯部開炮，我覺得壓力好大喔。我看其他編輯好像都習慣了，但我就是無法用平常心面對，感覺做久了會壓力大到胃穿孔。」

「河野悅子！」

「不，我是說順序上不對。先提報企劃的應該是《noces》纔對，順序是固定的。」

「不要在她本人面前提起這件事，她們姊妹感情交惡。」綿貫對她咬耳朵。

楠城輕描淡寫的發言，使現場的氣氛降至冰點。辦公室內鴉雀無聲，只響起榊原的咂舌聲。

綿貫對此拼命道歉，對客戶也是一徑地賠罪，總算勉強趕在早上十一點多讓《Lassy noces》的攝影隊撤場。短短几個小時，悅子便體驗到了至今從未有過的心力交瘁。

在那之後，律子鬧了半小時的脾氣，外加失去拍照的興致，怎麼拍都拍不出好看的表情，導致拍攝作業拖長到一個小時。即使發生了這段插曲，綿貫依然保持着平常心監督攝影。

「是他們指名找我的耶，沒關係啦。」

一週之後，悅子總算能在晚間八點離開公司。在大門口遇到森尾時，一股劫後餘生的感覺油然而生，她忍不住抓住森尾的手臂，來個大擁抱。

「對不起，忘了吧。」

「……好難熬。」

「人～家～不～要～！」

客戶和代理商看得呆若木雞。幸好律子是客戶指名的模特兒，因此他們也只能摸摸鼻子認了。悅子脫下腳上的涼鞋，赤腳狂奔而去。脫鞋子是對的，她一下子便追上律子，抓住她的手臂。

「我完全不知道她在想什麼，不過實際相處後，發現她這個人還挺有趣的，我並不討厭她喔。」

間宮嚴厲地督促着。大概是見悅子表現得意興闌珊，他又說：

「你是說……榊原總編明知道《noces》的時程和企劃，卻故意指定一樣的場地和模特兒嗎？她是存心來找碴？」

早上十點還沒到，《Lassy》的外景車便抵達攝影棚，負責人進來看見還沒清場，不敢置信地說：

「不，我對《Lassy》的熱情絲毫不減，只是覺得好難熬、好受傷喔。」

「……」

「這只是家常便飯，小直那時候可是比她妹妹更難搞喲。」

「《noces》偶爾也會任用《C.C》的模特兒，我去確認檔期的時候，曾經遇過兩次被對方以『已經先排了《noces》的攝影工作』爲由拒絕呢，明明《noces》比較晚出刊。」

幾天後，悅子第一次前往「跟拍」。這是綿貫負責的企劃。拜天氣良好之賜，外拍也能順利進行。一行人清晨五點在公司集合，天色未明，模特兒、編輯、造型師、發妝師、合作廠商的行銷專員和廣告代理商的業務便坐上外景車，浩浩蕩蕩地前往神奈川縣沿海的海灘小屋攝影棚兼餐廳進行拍攝。這是一家頗受歡迎的新興攝影棚，他們打算以大海爲背景拍攝在沙灘結婚的情境照，由於一共要換五套裝，小配件又多，他們一共出動了三臺外景車。

綿貫難得丟來一句慰勞，悅子卻忙着透過鏡子偷看梳妝檯前的模特兒而錯過了。她的注意力全放在時程表上，以致於忘了確認企劃書的細項。今天主要請來的模特兒是西園寺律子，她是悅子從前最愛的《Lassy》專屬模特兒西園寺直子相差十歲的妹妹。綿貫見悅子瞠目結舌，追問道：

「不，沒有耶，爲什麼這麼問？」

「喂，楠城，現在是怎樣？只因爲你們拍照拖拖拉拉，就害得我們的時間被強制縮短？而且律子還說以後不接我們家case了，你要怎麼賠我啊？」

「我一直很想問，你有沒有討厭過人？」

「你覺得壓力太大，因此失去了對《Lassy》的熱情？」

「可是……」

念及悅子還是新人，這次只要寫八十副就好，多出來的部分由綿貫協助。只見綿貫坐在身旁，一面確認拍好的戒指照片，一面機械式地敲打鍵盤。察覺悅子閒閒沒事般地望着自己，她忍不住說：「有空盯着別人，不如多動動手，用點腦子。」

「就是說嘛，本刊和副刊的模特兒重疊，本來就是常有的事啊。」

正當悅子仰望天花板發呆，森尾出聲道。

悅子自以爲音量很小，綿貫卻還是伸手捂住她的嘴。

「綿貫，這個人是誰？她好恐怖喔。」

悅子前往道歉時，綿貫如此說道。但其實比較嚴重的問題是，《Lassy》本刊要緊接着他們使用攝影棚。

「不要說話。」

悅子一時之間聽不懂森尾的話，等她發現之後，忽然感到毛骨悚然。

小倉庫逐漸被掩埋，比普通衣服更佔空間的婚紗禮服佔據了牆邊鐵架，剩餘的空間則高高堆起了鞋盒。工讀生間宮確認盒子上的標籤後，從中取出一個鞋盒，打開蓋子。

兩人小聲對話時，榊原繼續在旁邊對楠城窮追猛打：

「jesus！」森尾冒出歸國子女式的反應，和稍早的悅子一樣，仰望天花板。

「幹嘛？你怎麼了？」

「我進公司後，一直覺得你哪裏異於常人，如今我終於搞懂了。」

「什麼東西？在其他人看來，我果然很奇怪嗎？」

「你對自己以外的女人沒興趣。」

「咦，有啊，我哪有那麼自我中心啦。」

「和自我中心不一樣。我也不太會說，總之啊，像你這樣的女生，在日本人裏面很少見。」

悅子聽得一愣一愣。前幾天綿貫才問她「有沒有人說過你是怪人？」想不到連認識兩年以上的森尾也這麼覺得。

由於森尾隔天需要早起，兩人不到十一點便在車站告別。悅子坐上返回自家車站的地鐵，透過車窗玻璃，望見彷佛老了好幾歲的自己，嚇得愕然無語。她在將近十二點時，拖着沉重的步伐回到家，加奈子竟然還在家裏。

「小悅，你怎麼這麼晚回家！」

氣氛似乎不太對勁，坐在餐桌前的加奈子一看見她回來隨即起身，語帶責備地問。

「我和森尾去喝酒。」

「你的手機沒電了吧！公司電話過了下班時間就打不通！小悅，令尊病倒了，令堂找不到你，只好聯絡房屋仲介！你快點回電！」

悅子急忙從包包中拿出智慧型手機，按下電源鈕，螢幕依然沒亮。這個家裏也沒有裝室內電話，難怪悅子的媽媽只能仰賴女兒租屋時請她當保證人的文件，打電話到加奈子任職的松岡不動產房仲公司找人。

悅子疲憊的身軀彷佛灌入沉甸甸的水泥，加倍沉重。

隔天一早，悅子搭着首班車趕往栃木。昨夜她邊充電邊和母親通話，得知父親在工作時頭痛倒下，就此陷入昏迷，如今躺在加護病房，尚未甦醒。醫生要他們做好最壞的心理準備。

本來悅子預定下週要去倫敦出差，與母親通完話後，她立刻打給綿貫。

──那麼，下週真的不能勉強你去倫敦了。

──實在很抱歉。

──別放在心上，一定不會有事的，保重身體。

單純弄錯嗎？還是有什麼特殊意涵？或者這本雜誌就是這樣？悅子翻過一本又一本，只能趕時間地快速翻閱。確認完每一期雜誌後，她也彷佛窺見了法國的百年曆史。榊原的組織能力果真不是蓋的。

「爲了節稅呀。現在不用幫你繳學費，存了一點錢。」

悅子再次大感新奇，沒想到那個全身上下穿名牌的榊原，會做這種「說不出特定風格」的雜誌。附帶一提，Vingt Neuf是法語「29」的意思，這裏指的不是女性的年齡，而是巴黎凱旋門的竣工日期──七月二十九日，以及巴黎的「Rue du 29 Juillet」大街。其實它鎖定的讀者年齡層遠低於二十九歲。

她在老家翻閱每一期《Lassy》時，剛好瞥見《Vingt Neuf》的廣告頁，發現每一期的許多企劃內容都很相似。

悅子也覺得在這時期提這個不太好。編輯部明天要出發去倫敦攝影，楠城雖然沒有同行，但想必現在整個編輯部都忙到人仰馬翻。

悅子辦妥緊急探病手續後走進醫院。已經到的母親，一見到女兒從走廊那端走來，旋即用濃濃的鄉音念道：「你這腦袋有問題的不孝女。」

「有事情醫院會通知我們，要不先回家休息？」

──別給人家添麻煩喔。

悅子還想爭論，母親卻在牀上坐下，握起她的手曉以大義：

「咦？」

「太好了。」

「對不起。」

悅子勉強聽出問題，回道「有認真在做啦」。

──不要，等阿爸好了，你自己跟他說。

悅子懷着複雜的心情，坐上還飄着新車氣味的車上。

所以在那之前，阿爸要乖乖做復健，恢復健康喔。

就當作是這樣吧──悅子暗想，點頭說：「原來如此。」怎知就連這樣回話都惹母親不高興，火爆地說：「不要隨便看不起人，會遭天打雷劈的！」悅子曾經讀過某篇報導，內容說若父母太常對子女大呼小叫、過度干涉，孩子會失去自主思考的能力，因此變得鬱鬱寡歡。真虧我能平安長大耶──悅子挽着母親，帶她回房休息。就在這時，悅子驀地想起森尾和綿貫都說她是「怪人」。

「……媽，我每次看到你，不是在生氣就是在發牢騷。」

「我想看看能不能從這裏面找出她們交惡的導火線。」

「加奈子，你來得正好，把你有的所有《Vingt Neuf》雜誌都借我！」

比起時尚雜誌，它其實更像文化志，所介紹的代表人物有珍‧柏金、夏綠蒂‧甘絲柏、凱撒琳‧丹尼芙、馮絲華‧哈蒂、珍‧茜寶、安娜‧卡里娜等；如果想稍微走叛逆風格，可以參考瑪莉安‧菲絲佛。悅子覺得這是對英國人的一種變相的歧視，不過這麼細的地方就別計較了。其他還有雅克‧德米、法蘭索瓦‧楚浮、尚盧‧高達的電影評論、柏金與賽日的浪漫戀情（儘管悅子並不認爲寫出〈垂涎〉這首曲子的人，會談什麼浪漫的戀愛）。時至今日，這些古老的話題依然爲人所津津樂道。

──工作做得怎麼樣了？

看見母親放下話筒，悅子如此說道。卻被母親哭着斥責：「說得跟你毫無關係似的，那可是你的阿爸捏！」

「小悅，歡迎回家！你爸爸沒事吧？」

「體重歸體重，健康歸健康，反正你在東京一定都沒有好好喫飯吧？我去準備，你快去洗手漱口。」

悅子的老家其實還挺大的，不過在當地只是「一般大」，同樣大小的屋子在這裏隨處可見。悅子推開大門，進入家中，前往自己位於二樓的房間。即使去了東京，每當她回家時，房間總是打掃得一塵不染。這應該是理所當然的事，但事實上孩子離家後，原來的房間被當成倉庫使用的案例還不少。他們應該很希望我回家吧──悅子邊想邊在磨損嚴重的書桌前小椅子坐下，眺望窗外的景色──天空好寬廣。媽媽說要去店裏看一下，載她回家後，換騎速克達再次出門。

──我知。

……也是。悅子回到東京時，感覺這次返鄉的路途格外漫長。正當她回到家，靜靜地打開冰箱想找點喫的放鬆身心時，某人連門也沒敲便推門而入。

「可是……」

楠城霎時浮現錯愕又帶着一絲困擾的表情，不過她馬上切換成笑臉回道：

「找出原因之後呢？」

「你知道阿母馬上會回來，等的時候連茶都不會泡嗎？回來後有沒有洗手？有沒有漱口啊？看你瘦成這樣子，有好好喫飯嗎？」

「我常在您的部落格上看到一家店，一直想找機會去喫喫看。」

「嗯。」

悅子下樓，來到玄關迎接她。

「因爲你是外人，她平時囉唆得很。」

「同事說我是怪人，對其他人的事情沒興趣。」

過了一會兒，母親回來了。

悅子自己也很意外。之前就算遇到壓力，她也會馬上回嘴反擊，扳回一城，大多都是針對貝冢和藤巖。主要是因爲覺得那裏不是自己的久待之處，自然就沒顧慮那麼多。但悅子現在身處一個離自己夢想很近的地方，所以不敢回嘴反擊，得罪任何一個人。

看來每個家都大同小異。悅子想起數小時前還和自己待在一起的母親的臉，不禁露出微笑。來到加奈子雜亂的房間後，她將每一期的《Vingt Neuf》排在一起查看，其中有幾本她應該看過，只是已經沒什麼印象了。

「嗯，現在。我今天公司請假。」

下車的時候，悅子鼓起勇氣說出來，卻被母親潑冷水。

「你媽媽好和藹可親喔。」

母親難掩疲色地不停責問，而悅子只能垂着頭，一徑道歉。是說，她也沒有力氣回嘴了。她好想去倫敦，但她也很懷疑自己現在去倫敦成不成得了即戰力，正當她懵懂不安時，爸爸病倒了，讓她有了不去出差的藉口──察覺自己竟有一瞬間這麼想，悅子還真是被自己的心聲嚇壞了。

「沒事沒事，送貨的少年今天有來店裏幫忙。」

聽說父親得了腦中風，顏面神經麻痹沒多久便倒下了。悅子曾經爲了校對一本小說調查過這種病症，不知道最近有沒有出現新的醫療法？悅子插上手機電源線，上網搜尋新的醫療資訊，連某大學醫學院的人寫的論文都找到了，卻沒查到新的進展。

「沒事了，很抱歉給您添麻煩。」悅子深深低下頭，下定決心地說：「總編，您今天中午有空嗎？我有事情想和您聊聊，想邀您共進午餐。」

悅子告訴她「不能說是沒事，但至少撿回一條命」，加奈子感同身受地爲她高興。

如果在停車場看到的是媽媽那臺老舊的輕型車，悅子感動的情緒應該會一發不可收拾吧，然而眼前出現的卻是一輛閃亮如新的賓士C-Class房車。

和其他自家出版的時尚雜誌相比，《Vingt Neuf》的頁數雖然少，時尚頁面卻充滿了藝術價值，悅子確認後心想「果然如此」，整本雜誌裏都不見男性的影子，這在當時應該被視爲一種新潮流而備受矚目吧。悅子注視着兩位女模排排站着的頁面，旁邊示意「好姊妹」的單字用的不是「amie」，而是「copine」，並在前方加上了「ma」。照理說，這時候應該使用「une」較爲貼切。

「你這個女孩，從小就不喜歡和別人用一樣的東西。那種每個人都有的玩具，阿母從來沒聽你吵着要買，有時阿爸阿母就先買了。記得你讀國小的時候，不是很流行一種電動玩具？你每個朋友都有那種電動玩具，你卻連看都懶得看捏。」

「送什麼貨？」

「小悅，原來你也會累積壓力！我好意外！」

「我上次不是說過嗎？這本雜誌的前總編啊，和我現在待的雜誌組總編互看不順眼。」

做父母的是不是都認爲孩子沒喫飯會餓死呢？悅子單純是現在沒那個心情喫飯。她邊嘆氣邊走向洗手檯，這時背後傳來母親的怒罵：「嘆什麼氣，嘆氣會讓幸福跑掉的！」

悅子無話可回，立刻道歉。

「店裏還好嗎？」

「你知道阿母心裏有多緊張？自己跑去東京讀大學，畢業後也不回來家裏，不知道在做什麼奇怪的工作，終年都不回家，出事了又找不到人。早知道女兒白養，阿母當初就不讓你去東京啦。」

「你說過了。」

「沒有……最近喫不太下，不過我是標準體重。」

悅子難得想認同母親的話，但就在她快要敞開心房時，又強烈地覺得哪裏不對勁而踩了剎車。

「你上次不是去某位作家的家裏，調查他太太的行蹤嗎？還滿好玩的啊。」

「飯不是看心情喫的，你高中時不是曾經減肥到昏倒嗎？阿母那時候工作到一半被學校叫去，你真會給阿母添麻煩哪。」

當天深夜，醫院來電。當時悅子和母親因爲失眠，一起在客廳看電視，雖然完全看不進去電視內容，但不這麼做就無法維持冷靜。好消息？壞消息？母親忐忑不安地接起話筒，對上耳朵。三秒鐘後，她尖聲說「謝謝您！」膝蓋跪到地上。

「這次？難道有上次嗎？」

模特兒穿的衣服、表情和文字圖說，悅子都還記憶猶新，但如今她才翻開五秒便發現錯字。某件裙子「顏色恬淡」打成「顏色甜淡」；「男朋友」和「男友」、「兩個女孩的旅行」和「兩名女孩的旅行」有多處忘了統一。當年她完全沒留意到這些細節，若不是從事校對工作，她恐怕直到現在還是不會發現吧。說起來，到底誰會在意那些錯字和忘記統一的地方呢？刊登在最後一頁的讀者贈獎，悅子寄過無數次回函，卻一次也沒抽中過。雜誌後面關於其他刊物的宣傳頁面上，放着榊原擔任總編的《Vingt Neuf》廣告。

等我拿到冬季獎金，我們一起去關島玩吧。

「噯，媽，我是不是比一般人還奇怪？」

「你把阿母說得真像是妖魔鬼怪。」

「我沒有心情喫飯。」

──幫我告訴阿爸，改天我們一起去關島玩。

「咦？啊，嗯。現在嗎？」

這段話悅子在腦中反覆演練過無數遍，直到最後仍說不出口。某天，她可能會因此而後悔。不，悅子在家住了一晚，隔天早上搭着媽媽的車前往車站時，心中便已後悔萬千。

「最近我們開始送貨啦。之前有很多獨居老人死在家裏，所以我們從前陣子開始提供到府送貨服務，運送食材和生活物資給那些老人。」

結束長達十年的家庭照護，父母竟然又做起類似的工作。悅子突然一陣鼻酸，但是一走進客廳，母親又開始嘮叨起來：

過完週末後，悅子一踏入公司便向綿貫道歉，接着走到楠城的桌前。她的穿衣風格與榊原相反，都是一些認不出品牌但追求簡潔，一眼就能看出高質感的單品，留着俐落的短髮。她一看見悅子，立即溫柔地關切道：「令尊身體沒事吧？」

「對不起。」

她想起與是永一同在輕井澤度過的時光，想起自己不曾與家人出來旅行，以及父親難得鼓起勇氣邀家人去關島玩時，自己潑冷水拒絕的情景。她並不討厭自己的爸爸，只是有點太過「習慣成自然」。

「沒啦！要是他現在死了，纔是給我找麻煩！宅配的生意纔剛變好，他若是死了，我要找誰來做事！」

最後悅子順着邀約，來到徒步十分鐘所在的加奈子老家。那是一個由家庭主婦的媽媽與上班族的爸爸組成的小家庭，媽媽笑臉迎人地招待女兒帶來的「朋友」，目送兩人步上二樓。

悅子乖乖讓母親唸了二十分鐘，不知不覺到了探病時間，她終於能進入病房看看父親。套上隔離衣，戴上頭罩，悅子進入病房，看見身上插滿了管子，藉由儀器維持生命的父親，眼淚差點掉下來。平時鮮少想起父親的臉，如今親眼看見這位無疑是父親的人正彷徨在生死邊緣，少數殘存於記憶中與父親相處的「家庭記憶」，頓時如走馬燈般纏繞腦海，明明將死之人不是自己。

「原來你還是喜歡阿爸嘛。」

「哦，對啊，當時可累慘了呢，不過真的很好玩。」

會面時間只有五分鐘，悅子離開病房、脫下隔離衣，再次向母親說聲「對不起」。吐出經年累月的不滿後，母親似乎爽快多了，只稍微碎唸了幾句（爲什麼染頭髮、裙子的花色太招搖等），接着說「你看起來有夠累」，粗暴地摸摸她的頭。

「……你換車了？之前不是豐田皇冠嗎？」

「好啊，沒問題，你想喫什麼呢？」

「你管那些人愛怎麼說，不用記在心裏。」

「你哦，根本不知道『競爭』兩個字怎麼寫。你從來不跟別人比較，從小就不會說『我考試不想輸給○○』或『我要比○○漂亮』。而且，你也從不會說別人的壞話。你的個性就是這樣，很值得驕傲啊。」

「那你一起過來拿，我一個人搬不動。你也可以在我家看啊。對了，你爸爸沒事吧？」

有這種事？我不記得了。是說，我連流行過什麼電動玩具都不知道──悅子默默心想，這時媽媽接着說：

「問這幹嘛？」

「你這次又要調查什麼呢？」

「我想改善職場的氣氛，否則我遲早會神經衰弱。」

牆邊的書櫃上按照編號排放着《Lassy》雜誌，悅子無所事事地隨手抽出幾本，在地上翻開其中一本。這本不是她在出刊當月買的，而是在二手書店購入的舊雜誌，封底還貼着「100日圓」的標價貼紙。

這是悅子第一次看到母親哭。根據她在家裏住到高中畢業的記憶，自己的父母並不是感情特別恩愛的夫妻。母親對父親和對悅子的態度一樣，嘴巴總是念東念西、抱怨連連，以前父親受不了時會大聲和她吵架，上了年紀後則選擇裝聾作啞。從他們身上，悅子感受不到一丁點男女之間的互相喜歡或者是愛。

母親聽了，七竅生煙地反駁道：

「……」

悅子停下翻頁的手，回憶當時的經過，同時想起貝冢的臉，再次忿忿地將視線投向雜誌。

生病的不是悅子，這種時候要她「保重身體」並不適切，但她一時之間想不到替代用詞。

隔天早上，他們去看了恢復意識，移到一般病房的父親。父親話還說不清楚，不過他們總算稍微說上話了。聽說只要做好復健，就不會留下後遺症。

悅子利用星期六日獨自演練對策。《Lassy》和《Lassy noces》都設有總編部落格；《Lassy》專門報導華麗的時裝秀和展覽，《Lassy noces》則以受訪過的新娘與楠城的幸福私生活爲主，內容雖然南轅北轍，不過兩人私底下會去的餐廳有幾家重疊。因爲是女性雜誌常介紹的名店，重疊似乎也沒什麼好奇怪的；令人在意的是，那些都不是「最近爆紅的店」，而是歷史悠久的老店，因此悅子大膽猜測，當兩人還是手帕交的時候，或許會一起去那些店喫飯。她開始好奇當中有沒有什麼規則可循，試着寫下兩人分別造訪店家的日期。

結果真給她猜中。森尾說的沒錯，每次只要楠城去完那些餐廳、上傳到部落格後沒幾天，榊原一定也會去同一家店。她原先以爲攝影棚和模特兒相撞這些事，都是榊原蓄意找碴，然而這些行爲已經接近跟蹤狂了。加上悅子與母親相處了兩天，深深感受到有些人就是會用「故意說惹對方生氣的話」來表達愛意。

「哪家店？」

悅子報出離公司最近的其中一家店名。

只要留意就會發現，榊原擔任總編時代的《Vingt Neuf》，大量使用了「好姊妹」等相關詞。une copine雖然是「好姊妹」的意思，但ma copine怎麼解釋都比較接近「女朋友」。難不成榊原是女同志？悅子不這麼認爲。

榊原大概只是想要一個僅屬於自己的好朋友吧。悅子不是她肚裏的回蟲，不過假如之前綿貫所說的她們在泡沫經濟時期的交情是真的，榊原應該從大學起就很喜歡與女性一爭高下，這樣的個性，恐怕很難交到什麼好姊妹吧。

直到她進入景凡社，認識了楠城，才結交了人生第一個女性好友。不，也許她從大學起就知道楠城這號人物；得知她被景凡社錄取，同時自己航空夢碎，才另求管道跟着她進來的。之所以報名巴黎外派甄選，可能也是知道楠城曾經報名才如法炮製，想跟着她一起去。但她卻忽略了一次只有一個名額這件事。

由於悅子還摸不透楠城的脾性，只能字斟句酌地慢慢道出自己所觀察到的事。楠城聽到中途便嘴巴大張，靜靜地聽着她荒誕不經的想像。

「……不會吧。」

悅子說到一個段落後，楠城伴隨着乾笑說。她的甜點義式冰淇淋已經融化。

「我說的也只是假設罷了，這樣解釋起來很合理。再說，就算雜誌出包，總編也沒必要每次都來大小聲吧，她大可以請更上面的經理做調整啊。」

「我的確是採取這種做法。」

「所以我想，她只是想要您理她而已，但完全用錯方法了。還有，您曾經和榊原去夏威夷玩過吧？」

「在她去巴黎進修以前，我們每年暑期都去呀。」

「您應該也發現了吧？自從榊原升上總編，《Lassy》的夏威夷特輯多得嚇人，每兩年就出一次附錄別冊，主題都是『與好姊妹逛夏威夷』。我想她應該很懷念與您去夏威夷玩的時光。」

「……」

悅子想起母親的絮叨。她總是觀察着女兒的一舉一動，碎碎念個不停。但是，她卻很擅長招呼客人，對待員工也很親切，反而是面對家人時，顯得有點溝通障礙。不過，母親絕不是厭惡他們。得知父親留住一命時，她甚至放鬆到失聲痛哭，誰會爲了不愛的人哭泣呢？

「那麼，你突然告訴我這些臆測，是希望我怎麼做？」

面對楠城的提問，悅子沒有準備正確答案。她希望兩人能和好。但中間經過了二十多年的歲月，如今想修補這份情誼，或許爲時已晚。悅子直到最近才深深體會到女人間的友誼與人際關係之複雜。慎選用詞地說完後，楠城露出慈祥的表情，笑着說道：

「我會先把你的假設放在心上，看要如何對應。」

「聽說她一直不知道該怎麼帶你，常常來找部長商量呢。」

「嗯，河野坐那邊。」

「河野不在的這半年，我們一共有三個人退休，不得不補人，所以我們便請寫了火熱情書的綿貫過來嘍。」

「……我回來了……」

其實悅子很想問：我對人沒有好惡之分，這是缺點還是優點？但覺得問了也只是給人造成困擾，所以只回了一句「謝謝您的提攜」。

這半年來，悅子都在《Lassy noces》編輯部工作，這段期間還參與了他們與本刊合作的巴黎特輯。這回悅子也有同行，雖然只是總編的隨行打雜小妹，但總算圓了她長年以來的海外出差夢，畢竟就連美國諜報電影中的女人聽到「巴黎」都會雙眼一亮。

結果，悅子落得在自己座位上校對自己寫的報導的窘境。儘管沒有出現文法上的錯誤或是錯字，文筆卻是慘不忍睹。

「應該沒問題。」

悅子在米岡隔壁的座位「砰」的放下紙箱，深深地嘆氣，誰知道背後旋即傳來熟悉的聲音說「這是我的位子」。悅子回頭一看，嚇得倒抽一口氣大叫：

經他這麼一說，悅子的確沒煮過關東煮和荷包蛋以外的料理。

「牛旁牛棒牛蒡切斯切絲」、「水棍水滾了要把泡末泡沫撈調撈掉」。

──……河野妹，你那是什麼臉。綿貫在女性雜誌組做了超過二十年，當然隨時都能回去啊。

「我也是迫於無奈啊。即使我已經習慣她那樣了，三不五時被找碴，還是會生氣嘛。」

──是。

「你的座位在那邊。我說對了嗎？茸原部長。」

「我主動申請轉調，公司通過了啊。」

不論看幾次，悅子只要看到這兩行就會噗哧一笑。我還是偶爾趁過年時回家，教媽媽如何刪除文字和選字吧。悅子關掉螢幕，把手機收回口袋，朝地下鐵的階梯走去。

「不，今天我想自己開伙，弄點豬肉炒青菜，你來我家喫吧。」

──未來你還想去本刊工作嗎？

「情書是部長的笑話。」

「嗯，我今天回去校對部了。」

「是啊，我寫了。」

綿貫爽快地說，在悅子面前放下瓦楞紙箱，接着抬起頭，手指一指。

「……綿貫？你怎麼在這裏？」

「我要同時告你性騷擾和濫用職權喔，部長。」

米岡說的沒錯。悅子雖然離開校對部半年，回來卻沒什麼銜接上的問題。在《Lassy noces》待的這半年，讓她學會如何快速確認重點，例如品牌名稱絕不能出錯、刊登的洋裝價格是租賃費用還是市售價格、實際舉行婚禮的讀者模特兒情侶的年齡、職業和婚宴場地等，其他還有很多地方對照原檔後才發現誤植。不論怎麼想，他們的部門都有人手不足的問題，希望人員補足後，接下來可以輕鬆一點。

晚上六點，杏鮑菇桌上的鬧鐘響了。悅子將紙本校樣收進抽屜，站了起來。其他同事也一一起身，互道「辛苦了」，走出辦公室。離開公司大樓，外面已經完全天黑。悅子拿出智慧型手機，迎着寒風打電話給是永。

於是兩人就此墜入愛河嗎？等等喔，綿貫未婚？印象中沒聽她提過老公，手上也沒戴戒指。不會吧？那個杏鮑菇老頭意外喫得開耶，竟然能追到綿貫！

──是的。

「怎麼啦？河野妹，你果然捨不得離開校對部嗎？你是因爲太想我纔回來的，對不對？」

「河野妹～！歡迎回來～！半年不見，人家好寂寞唷～！」

得趕回公司了──楠城起身拿起桌上的帳單，戴在左手無名指上的基本款婚戒分外耀眼，這是擁有一切的榊原唯一想要卻得不到的東西。

『期待和你喫飯。』是永說完結束通話。悅子只能一邊祈禱今天加奈子不會突然跑來，一邊點開媽媽之前傳來、標題爲「冬日暖身料理」的簡訊。

──文學家常常因爲過度追求日語的正確性，而變得寫不出小說來，俳句沒問題嗎？我們校對部──尤其是文藝書的校對組，特別着重日語的正確性喔。

──你雖然不成戰力，但我欣賞你這個人。

──你認爲她們兩個誰輸誰贏？綿貫的問題重回腦海。悅子不懂女人間的競爭究竟要用什麼標準來衡量，以同梯進入公司的人來說，悅子很欣賞森尾這名女孩，藤巖也是越認識越喜歡；把範圍放大到同事來看的話，她也很喜歡米岡這個人，雖然不知該把他歸類到男性朋友還是女性朋友。若要談到人生成功與否，她更是壓根沒思考過。母親要她對此引以爲傲，她卻懷疑這可能是致命的缺點。

『小悅，你會做關東煮和荷包蛋之外的東西啊？』

正當她想趁四十出頭的年紀鑽研限制在十七個音、以精簡至極的語彙道盡世界的俳句，爲老年生活的消遣做準備時，悅子調了過來。由於悅子實在太難帶，她開始勤跑校對部找杏鮑菇商量，並且發現待在這裏似乎能更進一步地航向無垠的「語彙」之海。

回到編輯部後，其他人都忙着準備明天的倫敦行，悅子獨自默默寫着報導。

悅子在亞歷山大三世橋眯眼眺望盛裝打扮的榊原與楠城，看見她們宛如女學生般笑着跟拍攝影，模樣閃閃發光。悅子忍不住心想：二十五年後，我也能變成那麼耀眼的女人嗎？

喫午餐時，米岡聽她說了申請轉調的理由後，擔心地問道。

『是喔，我們約哪裏喫飯？我剛結束攝影，人在青山，要來嗎？』

『小悅，你今天好早喔。』

偶然抬起頭，她在稍遠的地方，看到綿貫向比自己小很多歲的米岡請教工作流程。當她得知長年在女性雜誌工作的綿貫，學生時期曾經因爲興趣加入俳句社團時，簡直嚇到鼻子都要噴出麪條。

綿貫似乎看穿悅子的心思，輕輕拍了拍她的肩膀。

「……什麼？」

──如果發現自己變得寫不出來，我就回去做女性雜誌。反正我隨時都能回去呀。

沉穩的嗓音溫暖了悅子的身體。

十二月一日，天氣晴，室外溫度十度。悅子抱着瓦楞紙箱，拖着彷佛牛被蛞蝓妖怪附身的腳步前往校對部，米岡馬上用懷念的態度給她一個大大的擁抱，悅子肚子的要害因此被紙箱的邊角戳到，當場痛到彎腰。

綿貫和杏鮑菇指着前方雜誌校對組中，專門處理女性雜誌的小組座位，那裏的確多了一個新座位。

生來就是做女性雜誌的料的綿貫竟然哪兒不去，偏偏要來存在感如此薄弱的校對部？悅子整個人混亂不已，不知從何問起纔好，這時米岡輕輕對她咬耳朵：

如果你未來還想去其他雜誌工作，那就先回校對部吧──悅子也感到很驚訝，楠城道出這句話時，自己竟然沒有大受打擊。在那之後，楠城與榊原握手言和，雖然額度不多，不過本刊撥出了部分預算給副刊，他們終於能請人撰稿，本來預計休一年育嬰假的資深寫手也很有能耐，半年後便迴歸職場，因此他們不再需要請悅子支援了。這半年來，悅子提出的企劃全數遭到打槍，撰文的速度毫無長進。過去，她從未想過自己在時尚雜誌編輯部會如此無能，所以當她聽到對方要她回去時，堆積在心中的沙袋彷佛底部破了個洞。

「喂？小幸。」

「真的嗎？」

──我會把你的事轉告仁衣奈，何時會缺人，誰也說不準，未來也難保仁衣奈會不會繼續當總編，反正你就利用這段時間多多充實自己吧。爲了編寫出讀者更易讀的報導，我相信你在校對部還有很多可以磨練學習的地方。