最終話 給校對N王愛吧

「乾杯～」

「乾杯～！」

在東京的老街中的老街，御坊寺商店街的一角，佇立着昔日曾有過「松田鯛魚燒」這間店鋪的某棟老舊二層樓建築。在這裏的一樓，不管怎麼看，都只容納得下三個人的超狹窄客廳兼飯廳（或說是廚房）裏，三名女子和一名像女子的人物、合計四人正拿着罐裝啤酒坐在同一張餐桌前。還有一名女子站在瓦斯爐旁煮着黑輪。

「好有昭和風情的地方喔！這麼老舊又狹窄的房子，我以前只在晨間連續劇裏看過呢！」

身爲徹頭徹尾的平成一族、而且又是個名媛的今井，眺望着有花朵圖樣設計的毛玻璃拉門，道出像是發現稀有物品的感想。

「不過，比起住在牆壁很薄的公寓，選這種房子感覺聰明多了耶。傢俱也是一開始就隨附的吧？感覺好像自己的曾祖母的家，讓人心情平靜呢。」

森尾一邊觀察小型櫥櫃裏頭的復古風餐具一邊這麼說。因爲這裏的空間很狹窄，所以一轉身就是餐具櫃。

「河野小姐住在這種地方，總覺得讓人很意外呢。雖然不甘心，但這讓我稍微覺得你是個善良的人了。」

藤巖自顧自地對悅子湧現了親近感。

「河野妹～我肚子餓了耶，還沒煮好嗎～？」

在截稿前一刻，才發現時代考據的內容出了問題，只好從今天一大早重看整份校樣，因此連午餐都沒時間喫的米岡，忍不住以焦急的嗓音催促。

「明明是要替我慶祝，爲什麼我還得準備東西給你們喫啊！米岡，你也是！想喫的話，就過來幫忙啊！」

「可是這裏很擠嘛！要是起來走動，可能會撞倒或弄壞很多東西耶！」

「真要說的話，地板現在感覺就已經快裂開了啦！」

因爲家中沒有電磁爐或插電式的燒烤盤，所以悅子只能把黑輪等食材放到一隻大鍋子裏，待煮熟之後，再端到鋪滿廣告傳單的餐桌上。前屋主是一家三口住在這棟房子裏，餐桌旁也只有四張椅子，所以，身爲這場慶祝會的主角的悅子，只能坐在準備在下星期的資源回收日拿出去扔掉、用繩子捆綁起來的整疊廢紙上。同時，她聽到一陣「小悅～」的呼喚聲和開門聲一起傳來。

「噯，你聽我說喔，赤松他啊～咦，怎麼，有客人？」

準備在門口脫鞋，卻發現連這麼做的空間都沒有的加奈子，在看到屋內的高人口密度後，並沒有做出喫驚的反應，只是帶着嘻皮笑臉的表情，以理所當然的態度踏進來。

「誰啊？」

「附近的房仲業者。」

「初次見面，我是松岡不動產的木崎加奈子～哇，是黑輪！看起來好好喫喔！」

利用午休時間替悅子把頭髮燙卷時，今井順便傳授了這樣的話術給她。悅子認爲自己有帶着無懈可擊的笑容說出這句話。實際上，聽到她這麼說之後，是永好像也變得有些手足無措。最後，在兩人道別時，是永還向她表示「不嫌棄的話，可以再和你見面嗎？下次，我想穿上你送的這件襯衫。」嘎～！

因爲過於震驚，森尾、今井和悅子說不出半句話。只有米岡一邊猛拍藤巖的肩頭，一邊喊着「討厭啦，真是恭喜你耶」。儘管有些狀況外，一旁的加奈子也面帶笑容地獻上「恭喜你～」的祝福。

「……咦！」

「我有男朋友了。」

「爲了慶祝悅子還有第二次約會。」

「咦！你要跟那個爆炸頭交往嗎？你們決定交往了嗎？」

「你們有聽說過『進入出版社、而且又當上編輯的話，將來找對象絕對會喫盡苦頭』這樣的傳說嗎？我一直在跟大學時期認識的研究生男友交往。他再過兩、三年應該就能當上副教授，今年過年時，我們也去拜訪了他的父母，預定大概會在明年結婚。」

──如果繼續待在目前的部門，或許就能比一般讀者更早拜讀是永先生的作品了呀。

──會那麼仔細地用鉛筆和紅筆在我的原稿上註記的校對員，就只有你了。

時尚的法則會因季節而有所不同。而時尚雜誌便是能讓讀者學習這種法則的教材。存在於文章之中的法則，也會因媒介或作者而有所變化。學習這樣的法則，並將其具體呈現出來的作業。對悅子來說，原本存在於遙遠的彼方……或說根本位於另一個宇宙中的時尚雜誌，在今天透過一條細細的線，和校對聯繫了起來。

──爲什麼？

「初次見面，我們是悅子的同事～不嫌棄的話一起喫吧？」

「貝冢不也有開口約你嗎，森尾？」

接下來的經過，悅子沒有半點印象。

「真是太好嘍。沒想到你會搶在我之前死會呢。」

──……咦？

「吵死了！而且你這樣對今井很失禮耶！」

「我纔不要呢，跟那種人約會一定很無趣。感覺他跟藤巖小姐比較相配吧？」

──我就是爲此而進入景凡社工作。

「原來小悅也有朋友啊。太好了～我一直很擔心呢～那麼，大家今天爲什麼會齊聚一堂呀？」

「……嘎──！好癢！聽得我全身發癢！」

──謝謝你。可是，我今天突然覺得，暫時繼續當個校對員，似乎也不錯呢。

你是我媽喔──在悅子這麼吐嘈前，森尾便開口答道：

爲了將這樣的想法傳達給是永，悅子開口。

二月十四日晚上七點，銀座四丁目的和光大樓門口。是永就在那裏等着她。兩人一同前往某間位置較偏僻、但有點時髦的居酒屋約會。是永到巴黎參加了好幾個時尚品牌的選秀會，但全都落選了。再加上時差的影響，讓他看起來似乎分外憔悴。爲了鼓舞這樣的他，悅子拼命開口說話。是永似乎對本鄉這幾天引起的騷動很感興趣。說到自己順利阻止貝冢搶走功勞的內容時，是永笑得樂不可支。

如果能變成這樣就好了呢。悅子傻笑着回答。

她只是不知道該如何指摘、或是指摘哪個部分，所以乾脆把自己的意見全都寫下來而已。不過，悅子沒有說出這些，只是短短回答了一句「原來是這樣呀」。啊啊，他到底爲什麼長得這麼帥呢？這麼帥氣的人，竟然沒能通過半個選秀會。模特兒業界是多麼的嚴苛啊。

──是喔。真遺憾呢。

強烈的敗北感，讓三人陷入沉默。

悅子喜歡是永的長相。儘管還是不懂他寫的小說究竟算不算有趣，但因爲喜歡他的長相，所以悅子也把是永過去的着作全都看了一遍。世上大多數的人，會蔑稱這樣的她是「外貌協會」的成員。但悅子覺得這又如何？

雖然想回答，但悅子不知道該從何說明起，所以沉默了半晌。她是在下午工作時突然湧現這樣的想法。

清醒過來的時候，她只發現喝得爛醉的五個女人、以及一個像女人的人，身上蓋着大概是擅自從抽屜裏拿出來的棉被，然後東倒西歪地睡在這個狹窄到極點的家中。這裏是避難所嗎……因爲窗簾沒拉上，而在刺眼的朝陽籠罩的房間裏醒來的悅子，爲了滋潤乾渴的喉嚨而走向廚房。沒發現地板不知何時被人踩破一個大洞的她，爲此狠狠地扭到腳，直到三星期後才完全痊癒。

地板！地板要裂開了啦！想當然耳，悅子內心的吶喊並沒有傳達給加奈子。後者在騰出半個椅子空位的藤巖身旁一屁股坐下，地板也隨着她的動作吱嘎作響。

──河野小姐，你想被調往時尚雜誌編輯部嗎？

對悅子來說，外貌討人喜歡纔是正義。所以，努力打理出討人喜歡的外貌，同樣是她的正義。雖然分屬不同領域，但她發現校對這項工作也存在着相同的正義。想從事文藝作品的校對工作而進入出版社的米岡，曾說過將日文修飾得更美、更正確的作業，會讓他有種快感。聽到這句話的當下，悅子還無法體會這樣的感覺；但到了今天，她終於明白了。

──不過，我會支持你的。我們一起加油吧。

「還沒有決定啦。不過……」