幕間 艾蜜莉亞•戈德溫

艾曼紐伯爵夫人舉辦的晚宴非常熱鬧。

話題當然是前陣子在小宮殿進行的狩獵。好比大家輪流拿獵槍戲弄中了陷阱受傷的小狐狸，這笑話衆人都很想聽。更精采的則是，聽說潘蜜拉•法蘭西斯的頭髮不過一個晚上就變得像老婆婆一般雪白。

當然，這只是爲了炒熱氣氛的刻意誇大，大家心知肚明。但是反過來說，這也代表大家都認爲──拿她這樣開玩笑也無所謂。

所以艾蜜莉亞也毫不留情地放聲大笑。那個囂張的小丫頭，現在已經變成徹頭徹尾的失敗者。

但是，關於康斯坦絲•葛萊爾卻令人費解。當時在場的人異口同聲說那位平凡無奇的子爵千金簡直就像是當年的史嘉蕾一樣，熱烈討論著這件事。別開玩笑了。像史嘉蕾•卡斯提奧那樣的女人，這世上不可能還存在。

她是史上最差勁最兇惡──同時，也比任何人都還要特別的人物。

算了，無妨。艾蜜莉亞甩甩頭，把雜念拋開。不過是已死之人，這些根本不重要。

人生呢，活到最後的人才是勝利者。艾蜜莉雅強烈地堅持這信念。所以她纔是勝利者。得到了幸福。勝過十年前完全無法望其項背的莉莉•奧拉明德，當然，也勝過了那位史嘉蕾•卡斯提奧。

再過不久，就是艾蜜莉亞主辦的晚宴。她也有向不知變通的葛萊爾發邀請函。只要現在正熱門的那名女孩有出席，這次晚宴一定會非常成功。那些邀請來的庸俗客人也會對艾蜜莉亞•戈德溫的手段給出高評價吧。

史嘉蕾被處刑之後已經過了十年。艾蜜莉亞像是要逃避這件事而結婚以來，也過了十年。這段時間生了兩個兒子。她理應已經完成了身爲妻子該盡的義務。自己放鬆享受一下身爲一個女人的樂趣，應該沒有關係纔是。

「艾蜜莉亞，向您請安。」

突然跟自己打招呼的人是艾夏•赫胥黎。深濃的眼線配上暗紅色的口紅。瘦巴巴的身體還是老樣子像針一樣細。十年前明明是一個滿臉雀斑，時常低着頭的陰沉女人，人的變化真的是會大到差點認不出來。在她身上，已經找不到任何過去盲目崇拜史嘉蕾，堪稱瘋狂信徒的少女時代的影子。

「向您請安，艾夏。──哦？」

回禮之後，一名男性走到艾夏身旁，兩人依靠在一起。是一名身高很高的美形男子。艾蜜莉亞不由得啞口無言，艾夏滿意地呵呵笑了出來，故意歪着頭表現出「被妳發現啦？」的意思。

「他是，我的男人。」

對於一臉得意的艾夏，艾蜜莉亞只能一臉抽搐地勉強回應：「是喔。」

艾夏•赫胥黎和艾蜜莉亞同樣已婚。生了兒子和女兒各一個。記得結婚前她應該是史賓賽伯爵千金，現在則是嫁入子爵家族的赫胥黎家。也就是說，從客觀角度看來，跟男爵夫人艾蜜莉亞狀況並沒有相差太多。甚至該說，戈德溫家的經濟狀況比較好，從外貌來看，跟瘦過頭的艾夏相比起來，艾蜜莉亞明顯更有魅力纔是。可是，爲何──

在大廳細細品嚐雞尾酒時，看到了那個男人。吸引目光的俊美長相。千錘百煉過的優雅動作。不知不覺中，目光就跟着他的一舉一動跑。

艾夏沒有告訴艾蜜莉亞這男人的來歷。以前在社交界沒看過這張臉。八成是那些身分低的準貴族吧。不對，搞不好只是平民。就算這麼想，心情也沒有變得比較好。真不甘心。就憑艾夏那種水準，居然能把這麼高品質的男人搞到手。換作是我，一定可以更加──

當她回過神來，已經把空玻璃杯交給服務生，追向男人離開的方向。

果然，纔不是對艾夏那種貨色真的動情。

哎呀，真熱情。稍微被擠出來的白色乳房上面刺有太陽的刺青。雖然聽說格拉夫頓小姐的品行不太端正，但是這副模樣豈不是跟娼婦沒兩樣？

她抬起臉時，剛好奇亞拉•格拉夫頓正一臉淡然地走向這邊。因爲只是艾蜜莉亞單方面認識她，所以雙方沒有對話。視線只在瞬間對上，連個招呼都沒打，就直接從旁邊走過去。

──小瓶子？

這句話讓男人雙眼眯起，臉上笑意變得更深了。瘦長的手指順着女人的耳朵輕輕撫摸。兩人互相凝視，距離接近到足以接吻時，男人低聲說了些什麼。女人點頭。男人帶着臉上的笑容跟女人接吻。額頭、臉頰、脖子。然後有如被開口很深的胸襟所吸引進去似的，嘴脣靠近胸口。

然後，兩個人就若無其事地背對揹走向相反方向。

──基裏基•基裏咕咕。

因爲太過懷念而忍不住回頭。這香味是什麼──。低頭思考，從記憶中逐步挖掘。過了一會兒，她找到了答案。

爬上樓梯，來到沒什麼人影的走廊。正準備向他搭訕時，卻注意到有人先到一步。她趕忙躲到柱子後面。

記得在十年前，大家都是如此稱呼那東西的。

艾蜜莉亞瞬間失去興趣。就在她準備轉身離開的時候，視線角落某樣東西反光閃了一下。

錯身而過的瞬間，一陣彷彿花香般的甜膩香味飄入艾蜜莉亞的鼻腔。

依偎在男人身上的女人把雙脣貼近他耳邊，像是輕輕吹氣一般喃喃道：

來人不是艾夏。是一位更年輕美麗的女子。那不就是在王都郊外擁有碼頭的格拉夫頓侯爵的獨生女嗎？記得名字叫做奇亞拉。發現這件事之後，艾蜜莉亞露出壞心眼的微笑。看──我就知道。

艾蜜莉亞帶着幸災樂禍的心情關注眼前的發展。

男人用熟練的動作從女人胸部中間拿出拇指大小的小瓶子，接着身子迅速離開。女人也微笑着把亂掉的胸口打理整齊。

對了，樂園。

──剛纔那是，什麼東西？

可是，剛冒出來的疑問很快地就消失了。先去找艾夏比較要緊，現在最重要的是愛夏的男人跟年輕美麗的女性私會這件事纔對。非得儘快把這個事實告訴艾夏不可。當然，是出自朋友身份的關心。

（唔，這是──）