第19話 樂斗的戰略。與夏露露再會。

「從地圖看來，應該在這附近——」

當天——我在天明之前，就抵達了溫列特山山麓的森林。

森林雖然在白天很涼爽，但到了這個時候則變得十分寒冷。每當有風吹起，便有一陣涼意從我臉上劃過。

我走在雜草叢生、不像是道路的山徑上，咬着帶來的肉乾。

一股鹹味和肉的甜味在口中擴散開來，吞嚥下去的肉，進到我的胃中，最後轉化爲體溫。

「…………找到了。」

然後，我終於找到目標物，也就是防衛蟻的巢穴。

地上有一個很大的朝天開口，就像是長在地面上的洞穴。

可能是因爲螞蟻晝行性是動物的關係，在天還沒亮的此刻，洞口毫無動靜，沒半隻螞蟻出現。

我環顧了一下四周後，朝離螞蟻巢穴二十公尺處一株高約十公尺的大樹前進。

我輕輕一躍，跳上了枝頭。

我靠在枝幹上，將雙手盤在胸前，直盯着螞蟻巢穴看。

從外表可能想像不到，螞蟻其實是活在很嚴苛的世界裏。

它們會去襲擊其他的螞蟻巢穴，也有可能反過來被侵襲。

雖然常會聽到『在螞蟻巢穴中，隨時約有兩成的螞蟻沒有在工作』，但實際上那兩成的螞蟻並非是在偷懶，而是在待命以備緊急之需——也有這樣的說法。

據說實際上拿棒子戳進螞蟻巢中，便可發現原本沒在進行作業的螞蟻們開始四處奔走，前去警告同伴或自行迎敵。

由於它們的體積小，因此常常不被放在眼裏，但它們的本性其實——被稱爲天生的戰鬥民族也不足爲奇。

而它們那順從本能的戰爭行爲，甚至連同一種族都會成爲攻擊對象。

即使同種，只要所生長的巢穴不同，便會互相爭奪糧食和領土——並互相殘殺。

我想這一點，這世界的螞蟻恐怕也是相同的，畢竟萊娜說過——

「釋入！」

一秒、兩秒、三秒經過。距離縮短至十公尺了。

所以只要我能將那成分塗抹在身上——

那是誰？

就在此時，從門那邊傳來了敲門聲，和人的聲音。

互相敲打。

我默默吐出一口氣，將屍體集中在一處。

我個人認爲此論點的正確率應該不低，既然防衛蟻的地盤意識非常強烈，那一定要有方法分辨敵我。

也由於如此，所以我更覺得那些拚命求生存的生命特別耀眼。

她用鼻子哼了一聲，嘟起嘴脣，感覺像是在鬧脾氣。

我等待着。我等待着。我等待着。

米亞？

那些傢伙咬着一位滿身是血、看起來已經腐朽了一半的男性，準備回巢。

螞蟻們馬上便現身了。

簡單來說，要放東西時最好以『別裝平時拿不動的物品』爲標準。

見到這一幕，我的預感便化爲確信。

或許這僅是種自我滿足，但我仍想對所有性命都抱持該有的敬意。

而那些準備逃跑的巨型蟻，也被我殺得一隻不剩。

防衛蟻用觸角敲打防衛蟻，巨型蟻則同樣用觸角敲打巨型蟻，並另外敲了敲防衛蟻的腳部。

此時，太陽已經升起，陽光照進我的視野範圍，也照着螞蟻巢。這道光芒十分溫暖明亮，若不是這種時候，我願意一直欣賞着它。

這些傢伙是螞蟻，在我已經確認的範圍內，它們和地球上螞蟻所擁有的性質幾乎相同。

但並非絕對正確。凡事沒有絕對。

其中包含了水果、兔子、看起來頭部像獅子的『物體』、巨大的樹皮和葉子，以及——

地球上的螞蟻會用觸角碰觸對方的身體，確認它身上的蠟成分，藉此辨認敵我。

距離縮短至五公尺。剩三公尺了。

「……是我。」

螞蟻們擦身而過，然後——

我覺得自己的命，就跟超市的試喫品差不多。

螞蟻距離我還有二十公尺，等到它們離我只有八公尺時，我便會發動攻擊。

防衛蟻的地盤意識非常強烈。

而在這個世界，魔力比起MP，比較接近LP，也就是生命力。

所以我纔想靠自己確認作戰是否成立，以避免拖其他人下水。

另外，談到螞蟻要如何辨別敵我，答案則在它的體表上。

咚、咚、咚。

我原本也試着計算螞蟻的數量，但因爲在三十分鐘內統計數量就超過一百隻，我便放棄了。

我忍住想要跳上前去的衝動。如果那個人還活着，這樣做或許有用，但對象已經死亡，來不及救他了。

或許是因爲我本來就想死的關係吧，我對於自己的性命並不執着。

也因此，對於和自己擁有相同蠟成分的存在，螞蟻會無條件將其視爲自己的同伴。

「時間差不多了嗎……」

但是，對於這個論點，我並沒有百分百的自信。

我抬頭往上看着天花板（雖然它缺損太多，讓我懷疑該不該叫它天花板），看見了原本不該看見的天空。我根據太陽的位置，大致估算了一下時間。

所以若是這些傢伙有相同的行爲，代表我的作戰策略可行性很高。

出現在我眼前的人，是夏露露。

螞蟻羣體間的距離，剩下七公尺。

空間裂開一個洞，螞蟻們被吸了進去，我的體重也隨着稍微增加了些。

因此我昨天才會說『成功率應該有七到八成』，而且我現在也如此認爲。

我感到有點疑惑，打開那扇腐朽了一半的門。

螞蟻們的身體之所以看起來帶有光澤，原因在於它們的體表上有一種像是蠟的成分，而此成分會依巢穴的不同，產生微小的差異。

祈禱結束後，我確認了一下右手腕上的手環，接着觸摸螞蟻們的屍體，念道：

更何況，觀察優先。畢竟我待在這裏就是想看它們歸巢時的模樣。

「總之……收集這些就差不多了吧。」

◆ ◆ ◆

羣體中有手上拿着武器的防衛蟻，和口中叼着戰果的巨型蟻。

「呼……」

看着那些生命，我在感到羨慕的同時，也不希望他們失去光芒。

這是一種利用手環將東西『放入』異空間的技術，在這世界其實還挺常見的。

「樂斗大人…………！」

這個家雖然被其他人挖苦了一番（應該說我自己也會挖苦它），但其實住久也就習慣了。

雖然我只是遠遠觀望，因此看得不是非常清楚，但約有四隻防衛蟻和六隻巨型蟻朝我這方向走來。

如果免費，就會喫得很開心；若是要收錢，那就算了。

我遠離螞蟻的巢，來到距離約三百公尺的遠處，並躲在樹後方的陰暗處。我壓低氣息，等待螞蟻們出現。

因此若是隨意放入東西，便會「嘎呀——！」地被壓扁，無法動彈。

我一個人默默點頭肯定自己的想法後，便離開了森林。

但是以我來說，由於體內擁有的魔力量異於常人，所以即使裝入重達七、八百公斤的螞蟻屍體（現在的狀況便是如此），也對我毫無影響。

眼前回巢的螞蟻和從巢內走出的螞蟻，正漸漸互相靠近。

我回到那個稱做家好像不太妥當的房子，「呼」地鬆了一口氣。

人類的身體。

她穿着看起來就很廉價的麻制上衣和裙子，脖子上還戴着項圈。

從巢中連續跑出五、六隻螞蟻后，再個別散開，前往各處。

聲音的主人是萊娜。

我突然有種好像做了什麼壞事的感覺。

只不過，在放入和取出物品之際，都需要消耗同等的魔力。

螞蟻們傾巢而出，看起來跟地球上的螞蟻沒差多少。

如果有，會讓人開心；若是沒有，也不會令人遺憾哭泣。

然後雙手合十，在內心祈求它們的冥福。

最後一隻防衛蟻用槍朝我突刺，但我飛身閃避，並迅速用一擊迴旋踢將它的頭踢爛。

率先走出巢外的是以雙足步行的防衛蟻，其次則是以六隻腳走路的大型螞蟻。

我跳到螞蟻們面前，用力一蹬，拉近距離，並用手刀打飛其中兩隻的頭，再使出一記抬腿踢，殺掉第三隻螞蟻。

◆ ◆ ◆

那大隻的螞蟻只是體型看起來很大，其餘則和我們世界的螞蟻並無不同。

「沒想到夏露露•諾伊斯塔多竟然是位女性。」

萊娜用有點鄙視的眼神，故意以我聽得到的音量低聲說道。

只不過，目前尚不知道那方法是否和體表的蠟成分有關。

觀察一陣子後，最先出發的那羣螞蟻回來了。

只要身上覆蓋的蠟成分不同，即使是同種也會被視爲『敵人』，反過來說，若是成分相同，就算不是螞蟻，也會被識別爲同伴。

因此我認爲自己的想法，有七到八成是正確的。

就像蜜蜂和虎頭蜂同樣是蜂科，習性仍然不同一樣，即使同樣是螞蟻，這裏的螞蟻和地球上的螞蟻也可能有相異處。

我的心臟開始躁動，喉嚨逐漸乾渴，掌心也不斷滲汗。

不知道爲什麼，她聽起來很不開心。

十公尺、九公尺、八公尺…………就是現在！

我的心臟躁動，喉嚨乾渴，掌心滲汗。

「就算放進十隻，對我來說也只是這點程度的負擔嗎……」

我決定將它們命名爲『巨型蟻』，並繼續觀察螞蟻巢。

原來這就是她不開心的理由啊。

「目前夏露露•諾伊斯塔多和米亞•克拉特都是囚犯兵。由於將囚犯兵出借給個人已經算是特例，因此由身爲吉姆雷思公會長的我親自將她們交給你。」

我的這個作戰計畫行得通。

螞蟻們開始活動了。

不過即使服裝如此破舊，她看着我的眼睛仍泛着欣喜的眼淚，尾巴也左右搖個不停。

就算地球的螞蟻生態如此，也不保證這世界的螞蟻一定相同。

但是，就算我的推論有七到八成正確，也代表有二到三成的機率是錯的。這機率跟骰子擲出一或二的機率差不多，也就是我的作戰有如此大的機會出現破綻，最後導致夏露露和萊娜必須踏上戰場。

我這樣想着，往萊娜身後一看……發現在我被強盜團襲擊時，一開始和我搭話的那個男孩子氣的女孩就站在她身後。

她的裝扮和當初攻擊我時差不多。

上半身是像運動內衣的黑色小可愛，下半身則是黑色的緊身短褲。

雖然我也有點在意其餘的強盜團成員怎麼了，但因爲萊娜在場，便不好問出口。

「萊娜，謝謝你。」

我向萊娜道謝，並摸了摸她的頭，也算是爲自己有點過分的行爲向她致歉。

「哇嗚……」

萊娜的臉瞬間轉紅。

不過——

「你這大蠢蛋！！」

她往我的小腿內側一踢。

「你你你、你以爲只要稍微摸一下我的頭，對對對、對你着迷到心蕩神馳、不能自已的我就會原諒你，將你利用我找來自己的女人這件事一筆勾銷嗎！！別以爲我是會被這種小事討好的單純女人！！」

萊娜雖然拚命地做出『我告訴你我很生氣喔』的動作，但我可以看見她的尾巴正大力地搖擺着。

你用這種生氣方式，反而讓我覺得很療愈啊。

儘管我原本就覺得萊娜很可愛，不過她現在看起來更可愛了。

◆ ◆ ◆

「聽、聽好了！我暫時釋放夏露露•諾伊斯塔多兩人，是要讓她們協助你討伐女王蟻喔！可不是要讓你們有機會卿卿我我！」

萊娜騎上飛龍，拋下了這句話，但——

「只……只是稍微親密一點的話，倒是可以原諒一下啦……」

卻悄聲說出了這一句。

「畢竟雖然是不可抗力，但我也的確趁夏露露•諾伊斯塔多不在的時候和你近距離騎乘在飛龍背上（嘀咕嘀咕）。」

「這說法夏露露就聽得懂！夏露露也是，若是聞到對方身上傳來樂斗大人的味道，就絕對不會出手攻擊！」

「就算你問我是什麼……就是我剛纔說的那樣啊。螞蟻會藉由體表上的蠟成分來分辨敵我，所以只要蠟成分相同，不管是什麼樣的對象，它們都會當成同伴。」

然後——

囤積在桶子內的防衛蟻體表，看起來其實十分美麗，就像是泡在液體裏的新娘婚紗一樣。

「算了……無所謂啦。反正我早知道夏露露是個粉紅色的悶騷好色女了。」

「團長，你也說點……」

「也就是說……也就是說……以夏露露的、夏露露的理解來說，螞蟻在體表有個叫陳分•蠟的隊長，不管是什麼對象碰到他都會認認……所以這邊是牛奶旅館，而樂斗大人對昆蟲有特殊癖好，所以他希望夏露露……」

「樂斗大人！樂斗大人樂斗大人樂斗大人！！」

「對呀！夏露露啊夏露露是全世界最仰慕樂斗大人的夏露露喔！」

「夏露露還是最喜歡樂斗大人了！！」

我無可奈何下，只好從頭說明整件事情。

就好像油漆工在漆屋頂時一樣，我用差不多的速度割下螞蟻體表上約0.1公釐的薄皮……也就是有蠟成分之處，然後丟入準備好的桶子裏。

米亞強硬地做出結論後，快速地改變了話題。

「夏露露不知道螞蟻的叫聲是什麼嘛……」

「這、這就是，樂斗大人穿的…………」

「夏露露啊、其實是、螞蟻喔…………汪。」

總之，我大概理解，在這世界要不是沒有『蠟』這種東西，就是一般的冒險家平時不會用到、也沒有機會接觸到吧。

她將雙手舉到鎖骨的高度，握起拳頭，努力做出『我很拚命在聽喔』的樣子。最後「咻……」的一聲，從她的頭上冒出白煙。

然而，夏露露卻像條狗般四肢跪地，仰頭直盯着我看。

「以團長的個性來說，現在這纔是她原本的樣子。」

「我想請你們幫忙用我的衣服擦這些傢伙的屍體。」

「不是啦！」

「或許就理論上來看是如此啦……」

我走到房子的內部，那裏有着成堆的螞蟻屍體。

「咿…………」

「樂斗大人！？」

「那你爲什麼還打算嘗試這種不正常的玩法！這玩法已經是超人等級了喔！？超越高人一等到達超人！！」

夏露露的背十分柔軟，而她的尾巴正瘋狂地搖擺個不停。

「蠟？成分？呃、咦、那是、什麼？」

萊娜滿臉通紅地噘起嘴，咕噥着些像是藉口的話語。

「好，瞭解～」

我所認識的夏露露，感覺應該更成熟一點，或者該說是更加穩重。

「總之，想卿卿我我也只能一下下！要剋制在一下下以內！」

米亞大喊完後，轉向夏露露，好像想要她也加入戰局。

「雖然在團長要去自首時，大家也都想跟來，但這樣搞不好只是全部的人一起去送死，反而說不過去。所以便決定贖罪這件事，是僅屬於提議要當強盜的我，以及最喜歡樂鬥先生的團長的特權。剩下的團員，則打算將自己所犯的罪和樂鬥先生施捨的溫情謹記在心，從此努力過活。」

「所以，我們要幫你什麼忙？」

我用力地抱住夏露露，壓住她的頭，阻止她再舔我。

萊娜她也得準備自己那邊的討伐作戰，想必很忙。

要相信這樣的夏露露，大概比相信穿着水手服的相撲選手所說出的『吾輩是女子高中生喔』發言還要難。

「樂斗大人！！」

這還真是明顯的自掘墳墓。

「我需要你們幫忙處理這些。」

「原來樂斗大人是這樣看待夏露露的嗎！？」

「嗚哇……」

夏露露很有精神地說道，她的耳朵挺立起來，尾巴不停地搖動。

「夏露露啊夏露露能再見到樂斗大人真是太開心了！！真是太開心了！」

但接着又不小心說漏嘴。

她大喊完後，連同飛龍一起飛上天空，好像捨不得似地在空中盤旋了一會兒，最後消失在我的視野中。

「反正……要是剛纔的說明聽不懂，就把那成分想成是一種味道就好了。用這種方式解釋……就是螞蟻會用味道分辨對手，所以現在要讓衣服沾染上那種味道這樣。」

「啊，對喔。」

「夏露露…………？」

「可是樂鬥先生替我們做的，實際上就是這種感覺的事啊。」

接着，感覺已經煩惱到頭昏眼花的夏露露，便開始咕噥起謎樣的話語。

夏露露滿面笑容，但我總覺得她有點不一樣了。

「嗯，既然弄懂了，就麻煩你們開始幫忙吧。」

◆ ◆ ◆

「一不注意就說出真心話了。」

「絕絕絕、絕對沒有喔！夏露露呢夏露露絕對沒有看着樂斗大人的衣服做出、色色色、色色的妄想喔！！」

夏露露難過地悄聲說道，看來她剛纔是在試圖成爲我喜歡的類型，而她現在覺得自己失敗了。

「樂斗大人、樂斗大人！樂斗大人樂斗大人樂斗大人！」

「該吐槽的地方不是那裏吧！！」

米亞拿着衣服走向螞蟻的屍體。

「啊唔汪！！」

夏露露則是把衣服攤開，目不轉睛地盯着看。

我用手示意。

聽到我出聲叫她後，夏露露嚇得跳了起來。

「事實就是這樣。不是或許，事實就是這樣。」

「…………嗯。」

「這樣啊……」

「啊、抱歉。」

回到正題。在那兩人去幫我的忙的同時，我這邊也開始處理要做的事。

我平淡地回應，並遞給她戰鬥時預定要穿的衣服。

「我想大家都各自在爲『要正大光明地活下去』努力着吧。」

「呃，你確實是夏露露……沒錯吧？」

沒想到世上竟然還存在着如此莫名其妙的『也就是說』！

米亞都這樣了，夏露露根本是呈現頭腦短路的狀態。

「之前是她認爲自己身爲團長，必須拚命守護大家纔行……纔會努力表現出可靠的樣子。」

「不，首先關於那個叫蠟？什麼的，我就搞不太清楚了……」

竟然是這麼一回事。

夏露露的眼眶慢慢地泛出淚水。

不過——

夏露露緊抱住我，不斷地磨蹭我的臉頰。她甚至還一直舔我的臉，簡直就像是隻歡迎主人回家的小狗。

「聽你這樣說，總感覺有點害羞啊……」

我「呼～」地吐了一口氣，回到家中。

「樂鬥是變態嗎！？」

「那麼……是會對螞蟻或昆蟲的味道起反應，產生性興奮的人？」

米亞和夏露露兩人都一臉無法接受的樣子。也不怪她們，要是立場顛倒，我看了大概也會覺得不敢恭維。

我馬上道了一個歉。

我雖然說明了其中的道理，但她們兩人感覺完全聽不懂。

「就說不是了！！」

看來對她來說，『能理解我在說什麼』是一件非常開心的事。

「話說回來，其他團員怎麼了？」

她說着便抱了上來。

我慢慢地將小刀以傾斜的角度抵在螞蟻屍體上，再以薄薄的刀刃順着表面往下滑。

「團長！？螞蟻不會『汪汪』叫啊！？」

順道隨着夏露露來的男孩子氣女孩——米亞用慵懶的語氣說道。

「樂斗大人……你太過分了……」

一個東西飛撲過來，我被撞得跌坐在地。

「我、我知道了！我知道了，所以你冷靜點！快住手！！很癢啊！！」

我稍微沾了一點，並用手指摩擦一下看看。防衛蟻的體表確實就如同蠟一般，附着在我的手指上。

「樂鬥你……用刀的技術也很出色呢……」

「畢竟如果手不稍微巧一點，可能就無法進行某些素材的加工了。」

「剛纔那樣還只算『手稍微巧一點』嗎……」

米亞用驚訝的表情默默說道。

「團長，看來要成爲樂斗的新……助手感覺非常不容易呢。」

「不管怎麼說，夏露露也只能從自己做得到的事先做起了……」

夏露露悄聲說出這麼一句話，照着自己的宣言，正在用我交給她的褲子努力地摩擦着螞蟻的屍體。

◆ ◆ ◆

「嗯……這樣大概就差不多了吧。」

處理完後，我盯着剩下的螞蟻屍體看。

由於具有光澤的蠟成分已被我削下，它現在看起來便像是一塊黑色的石頭。

我揮舞銀色小刀，將螞蟻的屁股部分切了下來，並將預備的小刀遞給夏露露和米亞。

「麻煩也照這樣處理其他只螞蟻的屍體。」

很快地，十隻螞蟻的屍體便處理完畢。我將螞蟻的屁股山推開，把剩下的身體搬到後院，丟進我事先挖好的洞裏。隨後，我在洞裏填上泥土，將螞蟻的屍體埋了起來。

接下來，我走近方纔被我丟着的屁股山。

螞蟻的屁股聚集起來的畫面，看起來還挺像西瓜大小的椰子堆成了一座山。我用手輕觸那些屁股，說了一聲「釋入」，接着整座屁股山便被吸進了手環裏。

「我有事要外出一下——」

就拜託你們看家了……正當我想這麼說時，就被夏露露給打斷了。

雖然夏露露並不是出聲中斷我。

她只是用閃閃發光又熱烈的眼神，一直看着我，彷彿在述說……

「那我就留在這裏看家吧。」

「是、是這樣啊……」

「只要是『有樂斗大人在的地方』，對夏露露來說就是天國了！」

夏露露的臉上綻開了笑容，尾巴也可愛地左右晃動。

夏露露這傢伙，大概還以爲自己剛纔把思緒隱藏得很好。

米亞如此說道，掛在她臉上的表情，比起微笑，還比較像是在竊笑。

「…………你要跟我來嗎？」

「不過，我可不是要去辦什麼有趣的事喔……」

「可以嗎！？」

能狠心無視她這模樣的，大概不是魔王、虐待狂，就是十分鬼畜的人吧。

我感到有點害羞，搔了搔自己的臉頰。

〈我想跟着去！我想跟着去！夏露露呢夏露露想要跟着去～～～～～～～～～～！！〉

她的表情跟懇求主人帶自己去散步的小狗沒兩樣。