第六话 大叔解读神树之谜

我背着拉尔兹鲁王国的公主，好不容易才抵达出口。

由于背着她导致我无法好好作战。

因此也对原本就很疲劳的露娜和缇露造成了极大的负担。

但她们对此却没有任何抱怨。

真是厉害，离开这里之后必须好好奖励她们才行。

见到等同迷宫出口的蓝色漩涡之后，露娜与缇露双眼闪闪发光地跳了起来，两人拥抱在一起。

那蓝色漩涡正是魔法漩涡，只要走进去就能离开这里。

「裕也，看到蓝色漩涡了，赶快回去吧！」

「实在是累死人了。或者该说，现在也累个半死，身体太沉重了！」

「肚子饿了，身上也黏答答的。」

「嗯，回去之后先回旅馆擦拭身体换衣服，然后去酒馆喝果汁吃大餐！」

「食指大动，真是好主意，裕也，快点回去吧！」

看来由于抵达出口，她们俩都恢复精神了。

脚步变得轻快，脸上也有了笑容。

……她们似乎比想象中的更加从容，早知道会这样，应该刻意绕远路，把她们逼得更彻底一点，让她们体验一下濒临极限的感觉比较好。

嗯，就算了吧。

毕竟这次探索已经让她们获得足够经验了。

「公主大人还没醒过来吗。」

我背上的公主似乎尚未恢复意识。

这也难怪。

「嗯，一般都会这么想吧。」

盯着我的露娜和缇露嘴上不断呢喃着想快点回去。

再结合星象图的情报即可推敲出使魔之卵出现的时间及地点。

不过这也没办法，回旅馆之后必须替她盥洗一下才行。

虽然原以为一起被抓住的那些人是公主的护卫，但他们黑化的程度落差太大了，这代表他们前往星食虫迷宫的时间点不同。

「稍微再等一下，我还有件事情要做，在离开迷宫之前得先解读完石碑才行。露娜、缇露，出口旁边有块巨大的石碑对吧？上面记载着使魔之卵会出现在哪里的提示。」

由于无法从上方俯视神树的排列方式，因此前提是必须沿路将树木分布映入脑海，借此构筑出整体架构才行。

此外，还有件让我在意的事。

「很好！露娜、缇露，调查结束了，距离获得使魔又前进了一大步。」

被卷入麻烦的感觉更强烈了。

能够借由刻意让能轻松避开的星食虫吃掉进入隐藏迷宫，同时发现位于出口的石碑是使魔之卵提示的家伙真是个疯子。

当它走到零点零分时，便是神树结出使魔之卵的时候。

「太好了！裕也，露娜快撑不住了，想快点出去。」

同时钟摆上写着「崭新的日子与新的生命一同诞生」。

但即使是这种超人，精神也会受到身体逐渐变沉重的恐怖、以及身处伸手不见五指的迷宫中的陷阱与魔物不断消耗，等到好不容易找到出口，喜出望外的时候，究竟还是否能头脑清晰地发现这件事呢，实在很让人存疑。

毕竟摆钟的中心绘有卵的图案，况且写在钟摆上的文字提示也相当直接。

接着是出现的时间。

如果是没有任何预备知识的人，是无法了解其中含义的吧。

上面描绘着无数的星星，其中一颗星星上镶着正发出耀眼光芒的红色宝石。

其实这个摆钟只会在每天的零点零分稍微移动长针短针。

虽然不久前让她服下解毒剂消除了猎蛛的麻痹毒，但她依然受到了数天从未进食导致的衰弱，以及黑化诅咒的双重打击。

既然如此，就可能是理应同行的护卫抛下了公主，或者是刻意……之类的情况。

「不行不行，又开始胡思乱想了，得快点干活才行。」

这下就得到参加争夺战时，知道使魔之卵会出现在哪棵神树上这项压倒性优势了。

这还比较浅显易懂。

其实上面的每颗星星都各自对应着一棵神树。

我挤出最后的力气，在笔记本上抄写星象图。

没错，这样就能知道使魔之卵诞生的确切时间了。

钟本身是静止的。

没错，会寄宿使魔之卵的正是位于那颗镶有卵形红宝石的星星对应位置上的神树。

「就是这个？完全看不出来耶。」

…：同时身上的气味相当浓厚。

只要记录现在的时间，并观察下次来到这里时，摆钟的指针移动了多少，就能推测出摆钟多久之后会变成零点零分。

他们并非她的护卫，而是一般的冒险者吧。

在看到星星的排列方式后，能立刻发现「啊，这不是和神树的排列方式一样吗！？代表下一个使魔之卵将会出现在卵型红宝石的位置上！」的人究竟有多少呢？

但是很可惜，我不能这么做。

……顺带一提，第一个找出能将能力上升值固定最大化的隐藏房间的人也是这个家伙。

「对啊，不就是张星象图吗？」

提示不光只有石碑，石碑旁还放着一座巨大的摆钟。

……老实说，这种提示方法实在是莫名其妙。

这张星象图表示出了神树之森中数百棵神树的位置，唯独其中一颗星星上镶嵌了小型的卵形红宝石。

皱着眉微笑的我放下背上的公主，从魔法袋中拿出笔记用具。

出口的蓝色漩涡旁放着一块高度大约是我身高两倍的石碑。

「我也觉得每过一秒身体都变得更沉重，好像快死掉了。」

「怎么能说这种丧气话，明天还要再来呢。」

当我这么说完，两人脸上浮现宛如世界末日般的表情。

虽然有点可怜，但星食虫迷宫非常适合用来锻炼她们。

不仅能学习陷阱，还存在丰富的魔物。

只要选择与今天不同的路线，又能遭遇许多魔物与取得宝物。

况且为了观察指针的移动幅度，必须再来这里一次。

「总而言之先回去吧，为了准备明天的冒险，得先吃顿大餐养精蓄锐。别担心，今天你们今天已经成长了许多，明天一定能更轻松地突破的。」

听到有大餐吃，两人纷纷打起了精神。

于是我们三个与背着的一名成员一同走进魔力漩涡。

这下总算离开了地下城。

◆　◆　◆

「空气真新鲜，身体好轻盈。」

「在户外漫步居然是这么幸福的事情呢！」

很现实地，露娜和缇露一抵达地下城外立刻恢复了精神。

天色早已暗了下来。

这次探索花了相当多时间。

「露娜、缇露，能把她搬去旅馆吗？我去公会一趟完成报告，你们顺便帮她擦拭身体换个衣服吧，老实说不是很好闻。」

「交给露娜。」

「搞定之后要吃大餐喔！」

「我明白，不会骗你们的。」

被星食虫吞掉的冒险者似乎比我想象得更多。

在缺乏视野的情况下，想闯过充满魔物和陷阱的广阔迷宫是不可能的。

这是为了防止机密外泄。

让柜台小姐留下深刻的印象比较容易被介绍任务，首日就让她感到震惊不是件坏事。

再加上留在猎蛛茧里那些中上程度冒险者的装备道具……除此以外，还捡到不少在迷宫探索途中死亡的冒险者们遗落的装备道具。

「您今天是在冒险者人山人海，魔物老早就被狩猎殆尽的神树之森狩猎没错吧？」

无论魔物还是宝箱都所剩无几。

这也难怪。

况且荷包也变得相当饱满，这下很快就能提升公会阶级了吧。阶级提升之后不仅兑换汇率提高，还附带了许多好处。

「了解，毕竟要是被人跟踪可能会被抢走嘛！」

而且……几乎所有人都埋骨在迷宫之中。

我总是独自跟柜台小姐接洽。

虽然使用归还石就能获救，但中等程度的冒险者一般是不会携带稀有而昂贵的归还石。

确认四下无人之后，我朝正要背着公主回旅馆的两人说。

不光是会被跟踪这么简单。

对了，还有件重要的事忘了问。

虽然并非不信任露娜和缇露，但她们还不懂得取舍该说跟不该说的话。

那尽快完成报告吧。

「队伍成员都很努力，而且运气很好。」

柜台小姐显得非常讶异，呼吸也变得急促。

◆　◆　◆

「没错。」

大后天才会重新配置，这个时期的狩猎效率是最差的。

使魔之卵的交易价格非常惊人。

「那个……现在正是重新配置之前，魔物最少的时期对吧。」

欲望强烈的人类比魔物更加恐怖。

虽然这时一般冒险者们也都会暂时不干活，但唯独神树之森因为使魔之卵的存在，导致许多人依然趋之若鹜，争夺寥寥无几的猎物，导致情况更加凄惨。

而且就算是得到使魔之卵之后也很麻烦。

「不可以告诉别人我们获得了使魔之卵的提示喔。」

这次算是大丰收，拜角猪群所赐，一天之内就搞定了原本下定决心得花三天完成的任务，

「正是如此。」

没有魔法袋的冒险者，不会刻意在明亮的神树之森中携带光源。

虽然对此感到吃惊，但她不愧是专家，依然迅速地帮忙办好了素材交易以及增加公会点数的手续。

虽然我从在玩游戏时就这么想，但这个世界还真是不亲切，到处充满了恶意。

现在正在办理任务的达成报告和素材的售出手续。

「知道了！」

「那为何能在一天内完成收集任务呢！？或者该说这些素材的数量与品质是怎么回事啊。」

于是我前往公会与柜台小姐面对面。

……要是被人得知我们获得了使魔之卵的情报，可能会出现不惜掳人勒赎，或是以拷问等手段来窃取情报的人。

很好的答案。

然而稍微有些不正确。

「委托的队员募集状况如何了？」

「完全没有人来应征呢……由于僧侣本身就很受欢迎，现在仍是自由之身的人少之又少喔。」

我在承接任务的同时也申办了募集队员的手续。

只要付钱委托募集队员，不仅公会的告示牌上会张贴募集情报，一旦出现条件符合的冒险者在公会办理手续，柜台小姐也会委婉地帮忙引荐。

比起个人募集更加容易找到同伴。

「我很清楚这并不简单，会耐心等待的。」

「还有其他不易征得的原因，与您发生纠纷的冒险者似乎正在散布不好的传闻，那也造成了影响。」

是那些打算强行拉拢露娜和缇露的家伙吗。

没想到会为了发泄被甩的不满耍这种小动作，心胸真是狭窄。

「……原来是这样啊，状况我了解了。稍微再等看看吧，明天我也会过来，如果有好任务再麻烦介绍给我。」

「期待您的莅临，公会非常欢迎优秀冒险者。」

我离开了公会。

不好的传闻吗……真是会替人找麻烦。

这下恐怕很难在这个城镇按一般方法找到新同伴了吧。

◆　◆　◆

回程路上，我买了许多体力回复药水和易于消化的食物。

公主殿下相当虚弱，这些东西都是必需品。

我漫步在路上，一边喃喃自语起来。

「原本还想在菲露抵达前先找到第四个人加强团队合作，这下该怎么办呢？干脆死马当活马医，把那位公主收为同伴吧？」

我不禁苦笑，根本不可能会有这种事。

「真愚蠢，她可是公主殿下，不可能参与冒险的。话说回来，没想到能再次见到她啊。」

就算没忘记，也早已过期了。

她非常怕生，不仅难以亲近，甚至畏惧身为护卫的我们，这下根本无法好好工作。

随后态度嚣张地说要任命我为骑士，还有模有样地办了场骑士宣誓仪式。

缘分真是不可思议，我能拯救她的机率或许连一亿分之一都不到吧。

……我突然回忆起十年前与公主间的约定。

即使如此，正因为曾立下这个约定，我才会在明知会惹上麻烦的情况下，仍然把露托菈公主带了回来。

执行拉尔兹鲁王国委托的任务时，他们的骑士接连不断地阵亡。

好了，去看看公主的情况吧。

以至于不得不由我们这种外人来担任王族的护卫。

毕竟我是她的骑士，保护公主是天经地义的。

当时的公主殿下……露托菈只有六岁。

当时年仅六岁的露托菈公主想必已经忘记这项约定了吧。

那是露托菈公主初次露出了符合年龄的柔和表情。

「你觉得我可怕吗？觉得无法信赖吗？那也没办法。毕竟我就是你口中的野蛮冒险者啊……不过我们是专业人士，必定会完成委托。如果你觉得口说无凭，那我就成为露托菈公主的骑士吧。我会赌上骑士的荣誉彻底守护你。所以说，能请你相信我吗？」

那个顽皮的爱哭鬼公主究竟有了多少成长，实在很令人期待。

于是我这么对她说。