第十八話 大叔挑戰嘆息之森

「嘆息之森」是格林伍德難度最高的地下城。

其特徵是有意識的森林。

那不斷迴盪在森林中的，宛如感到痛苦而呻吟的風聲能夠打亂人的方向感。

不僅如此，森林中的樹木還會在冒險者通過後移動位置，使道路產生變化，藉此迷惑冒險者。

因此不只有風聲，更有多數筋疲力盡的冒險者發出的慘叫回蕩在此。

嘆息之森一詞形容得十分貼切。

「那爲什麼我們會無視那座森林，在四周的河流邊散步呢！」

聽完我的說明，緹露大聲地表達不滿。

我們沒有走入嘆息之森。

這座地下城的森林外圍有大運河經過，我們正沿着這條運河行走，逐漸朝上游方向前進。

「就算現在進入森林，魔物也都被獵光了喔，如果剛結束重新配置，那裏算是個不錯的獵場，但現在再去則毫無意義。」

雖然嘆息之森容易迷路十分煩人，但只要能夠克服這點就是個不錯的獵場。

而現在離重新配置已經過了六天，魔物早就被冒險者狩獵一空了。

說老實話，想要前往有一定程度人氣的的地下城，在重新配置後的五天內是勝負的關鍵。因爲即使在那之後前往，魔物也早已被一網打盡。

大多數冒險者都會在前五天認真狩獵，剩下的九天則到處閒晃，等待下次重新配置。

像我們這樣每天進行狩獵的人屈指可數……正因如此，我們才能以壓倒性的速度提升等級。

「既然如此，就算來這種地方也找不到魔物不是嗎？」

「事情並非如此，確實有冒險者們獵不到的魔物留了下來，會沿着河岸邊走也是有意義的，露娜，有持續在使用【偵測氣息】吧？」

「嗯，交給露娜，連河裏都能看得一清二楚。」

附近流經的河流是條流速平緩、河牀寬約十公尺，水深最高五公尺的大運河。

「這是注入魔力就能不斷伸長的魔法絲線。只要綁在弓上，在射出的同時注入魔力，絲線就能一直延伸到射中目標。」

「很好，多虧你能找到。」

「但是，裕也，無法打倒在那麼深的敵人。」

反過來說，只要能夠狩獵水中的魔物就能獨佔所有的獵物。

「緹露，這是禮物。」

「嗯，這出自菲露之手，是過去一起冒險時由她親手製作的。」

雖然一般爲了射中目標後不會脫落，常會在箭頭加裝倒鉤，但這支箭的倒鉤更是大得出奇。

「哦，也就是叫我用這個來釣魔物嘛。」

「是支好奇怪的箭呢。」

在水中挑戰水棲生物屬於自殺行爲，即使存在巨大的等級差也只會被魔物玩弄至死。人類並無法在水中進行戰鬥。

箭上繫着透明的絲。

這條運河裏也存在魔物。

「正確答案。」

「裕也，找到了，河底有三隻細長的大型魔物！」

雖然露娜和賽蕾涅看起來似乎還沒理解，但只要實際見到就會明白了吧。

◆　◆　◆

而且，基本上冒險者都不會在水裏進行狩獵。

往上游走了三十分鐘之後，露娜的狐狸耳朵動了起來。

「這不是一般的絲線吧？」

如果想打倒水中的魔物，首先該如何發現目標就是一大難題，畢竟游泳去找簡直是一塊送上門的肥肉，沒有【偵測氣息】的話根本是癡人說夢。

這是她發現敵人時的動作。

真不愧是緹露，反應真快。

「嗯——就算用上那支箭矢，要釣起來恐怕也很困難，因爲水深超過三米，箭的威力會被抵消射不穿魔物的。」

「總之看好了。」

我從魔法袋中拿出手套和黑色的石頭。

然後讓露娜和賽蕾涅戴起手套，自己則握住黑色石頭。

「緹露，我現在要把魔物打出水面，記得先架好弓箭。」

「知道了，隨時放馬過來。」

緹露搭起箭矢後，她身上的氣息頓時改變，顯得十分專注。

於是我將黑色石頭扔進河裏。

黑色石頭是一種只要受到強烈衝擊，過了數秒會發出巨響炸開的魔石。

這是狩獵魔物時會取得的掉落物之一，有不少魔物都會以相當高的機率掉出這項道具，因爲有時候會派上用場，所以我存了不少。這項道具通稱【聲波炸彈】，在冒險者之間相當有名。

由於與水面的劇烈碰撞，炸彈隨即進入了引爆模式。

緊接着逐漸下沉……最後在河底爆炸，掀起巨大的水花，原先待在河牀底的鰻魚魔物漆黑的龐大身軀飛了起來，重重掉在河面上。

似乎因爲巨大的聲音與衝擊昏了過去，只見它們載沉載浮地浮在水面上。

「緹露！」

「就交給我吧。」

緹露射出由菲露製作，上面綁有細絲的箭，箭刺進體積比我手臂還粗，身長超過兩公尺的超巨大鰻魚——黏液鰻魚的身體裏。

「嘰啊啊啊啊啊————」

這時昏厥的黏液鰻魚伴隨着慘叫一躍而起。

黏液鰻魚是種生命力頑強的魔物，光是被箭射中是不會死的。

「露娜、賽蕾涅，使盡全力拉線！」

「趕快把剩下的兩隻也釣過來！等它們醒過來就麻煩了。」

黏液鰻魚是等級26的魔物，鰻魚肉（普通）與經驗值我們都不客氣地享用了。

露娜及賽蕾涅講出了乍聽之下危險的臺詞。

不能在敵人的主場作戰。

被絲線拉扯的黏液鰻魚跳上半空中，跟着掉在我們腳邊。

下一瞬間，它就被我砍下腦袋化爲藍色粒子消失殆盡。雖說生命力頑強，但只要腦袋被切掉也會沒命。

「我知道！」

緹露立刻接過箭矢發出第二箭，只見箭準確地刺進隨着水流不規則擺動的黏液鰻魚體內，她的本領一如既往的高明。

既然在水中無法取勝，那麼將對方拉離水面就好。

我迅速地將繫上絲線的箭扔給緹露。

戴着手套的露娜與賽蕾涅緊握住絲線用力拉了起來。

跟第一隻時相同，由露娜與賽蕾涅用力拉起絲線，一旦鰻魚掉到地面我便會斬下它的首級。

「嗯。知道了。」

如此一來就能安全進行狩獵。

正如我所料，沒人對河流出過手。

「大豐收！下次換露娜來砍頭！」

「原來是這樣啊。」

不光是知道利用【聲波炸彈】狩獵方式的人很少，同時雖然這是種容易取得的道具，但也只有出現在推薦等級35以上的地下城的魔物會掉落。

雖然看起來很輕鬆就將其打倒，但要是在水裏與它交戰，冒險者的攻擊將完全失去作用，反而是黏滑鰻魚會利用那比我手臂更粗的身軀緊緊纏住我們，將我們拖進水底。

因此沒人出手也是很正常。

「我也想用尖刺來粉碎它的頭呢。」

「很好，繼續釣魚吧！今天是鰻魚慶典！」

◆　◆　◆

我們一邊狩獵，一邊慢慢朝着上游走去。

由於其他冒險者沒在這裏狩過獵，所以黏液鰻魚的數量十分充足。

已經收集好用來提交任務的鰻魚肉（普通）數量。

也確實留下我用來晚酌的份，之後帶去酒館請讓他們幫忙料理吧。能夠用這個下酒實在很讓人期待。

同時拜露娜的【掉落率提升】所賜，也得到了名爲鰻魚橡膠皮的稀有掉落物。

只要用這個就能製作出擁有強力雷耐性的防具。

高等級魔物之中也有能操縱雷電的傢伙，事先準備不會有壞處。

「裕也，露娜累了。」

「說得對，我再也不想看到那個黏黏滑滑的黑魔物了。」

「我倒是覺得很開心呢。」

雖然只是一味沿着河流邊前進邊狩獵，那二個小女孩似乎已對這單調的作業感到厭煩了。

而且我們朝着上游移動，坡度越來越陡而耗費體力也有影響。

「別講這種話，狩獵黏液鰻魚已經差不多要告一段落了，況且不久後就會見到能讓人忘卻所有疲勞的風景了。你們看，就是那裏。」

我們來到一個視野遼闊的地方。

景色頓時煥然一新，空氣中充滿了水的氣味。

「哇啊啊啊，好漂亮。」

「好厲害，那邊水唰唰唰、唰唰唰地流着耶！」

「這就是瀑布啊，雖然曾在書上看過，但這還是第一次親眼看到呢。」

眼前是一座巨大雄偉的瀑布。

這正是嘆息之森的隱藏名勝——嘆息之瀑。

這便是前往頭目所在之隱藏區域的暗號。

當走出會讓冒險者迷路的嘆息之森之後會見到魔法漩渦，漩渦旁有個立牌，上面寫着以下文字——

「吶、裕也，這裏就是今天的目的地？」

「裕也，露娜想靠近一點看！」

「嗯！露娜出發了。」

畢竟是如此大量的液體從高處落了下來，要是被打個正着馬上就會變成肉醬。

「等一下，要穿過那陣水流嗎！？會死掉的啦。」

「雖然可以，但千萬別想着被那陣水淋淋看喔，會死掉的。」

此等風景可不多見。

露娜靠了過去，雙眼閃爍般緊盯着瀑布。

高低差在一百公尺以上，壓倒性的水量從上空灑落並衝擊地面。

「所以纔沒被其他冒險者發現啊。」

我看了看時鐘，距離目標時間還有幾分鐘。

假如不是非常不知死活，應該不會想嘗試纔對。

一旁還掛着美麗的彩虹。

「究竟該如何進去呢……就算沒被水流直擊而死，由於瀑布底下的地面被水流挖開，應該相當深吧，萬一被上面的水流壓制無法浮上去，最終還是死路一條啊。」

「算是吧，這座瀑布內側有個隱藏區域，我們今天目標的魔物就在那裏……是實力驚人，足以被稱爲頭目的魔物。」

『於嘆息之淚灑落之地，將歌聲獻與猿猴，森林將會起舞，嘆息之淚也必將暫歇。』

「其實啊，一天之中有辦法讓這個瀑布停個數分鐘。」

雖然在各種故事中，瀑布內側存在洞窟已是陳腔濫調，但如果是位於如此巨大瀑布的另一端就另當別論。

所謂嘆息之淚正如其名，指的就是嘆息之瀑。

此外，猿猴代表時刻。如果用十二支來代表時間，申（猿）時就是下午三點到五點這段期間。

總結來說，這表示只要在下午三點～五點之間前往嘆息之瀑歌唱，就會發生某種事情，讓瀑布暫時停止。

一旦瀑布停了下來，也就能前往藏在瀑布後面的隱藏通道了。

……這個世界的暗號還是一如既往地難以理解。

我再度往時鐘看去，正好來到下午三點，猿猴的時間已到。

「露娜、緹露跟賽蕾涅，你們之中誰最擅長唱歌？」

三人各自思考了起來。

「露娜辦不到，一首歌都不知道。」

的確要讓喪失記憶的露娜唱歌有點過分。

「嗯，我應該也不行，雖然彈魯特琴有自信，但唱歌就不太行了，因爲姐姐最拿手的就是唱歌，我討厭被人拿來比較所以才往樂器逃避，屬於專門演奏的。」

「雖然我會唱歌，但是稱不上擅長呢。」

這麼說來，菲露的歌聲堪稱天籟。

還想再聽她唱歌。

「那賽蕾涅，能請你唱歌嗎。」

「……看來這是必須的，雖然很害羞，但我試試看。」

賽蕾涅儘可能地靠近瀑布，開始唱起歌來。

她的歌聲十分美妙。

那是一首敘述花朵的美麗與虛幻，以及其中暗藏的堅強的歌，賽蕾涅非常相稱。

過去我曾在賽蕾涅的國家聽過這首歌。

那棵大樹在掉下瀑布前卡住了。

頭目就在這條道路前方的隱藏區域裏。

「哇啊啊，真的分開了。」

此時賽蕾涅的歌也唱完了。

隱藏在瀑布內的祕密通道一覽無遺。

賽蕾涅顯得很靦腆。

瀑布因而分開，因爲大樹的阻隔，水流被劃分爲左右兩條。

這就是森林的舞蹈嗎。

「真是首好歌，有機會再唱給我聽吧。」

緊接着變化開始發生，「喀喀喀」的聲音響起。

而那兩個孩子看都不看我們一眼，向前探出身子，眼睛閃閃發光地盯着瀑布。

大家一臉喫驚地跑了起來，在瀑布停止後顯露的石制地板上高速奔馳，衝進了隱藏在瀑布背後的通道。

同時也將增加隊伍人數上限的道具素材收入囊中，做好迎接菲露的準備。

一棵大得驚人的大樹從瀑布的上游漂了下來，忽左忽右地浮動着，宛如跳舞般。

小孩兩人組好像迫不及待想衝上前了。

「嗯，如果裕也叔叔喜歡。」

這是本隊伍的首次頭目戰，就取得勝利提升自信心吧。

「好了，我們快走吧，瀑布只會分開數分鐘。不快一點的話，會被那棵掉下來的大樹砸扁哦。」

「瀑布的深處真的有通道呢，這樣的話應該能過得去。」