第二章 戰士的留戀

「那麼，這之後我們要怎麼辦？也是坐馬車嗎？」

「確實普通的馬要1個半月，而馬車要2個月是我們不能選擇的。」

「重新再去想還是覺得太遠了。」

在和伽伊恩和椿分開後，進和蒂爾娜在討論移動的方式。也存在走路的方式，但他們並不是窮到馬車都坐不起。雖然進用跑的話是最快的方式，但他不可能一直抱着蒂爾娜。在考慮過之後，進決定買一輛馬車。不管那種形式，蒂爾娜和進繼續旅行，還是之後休妮的加入。持有馬車都不會損失。這正是進和蒂爾娜光臨由公會介紹的出售旅途用馬車的商店。

「怎麼說呢，商品所有的性能似乎都是一樣的，即便是高性能也一樣」

「不不客人桑，這是有原因的。」

像喃喃自語樣的店主來到進的身旁並回答到。

「是這樣嗎？」

「嗯，前段時間大量的馬車被國家所購買了。在這裏的是之後所剩的材料製造的，因爲我們必須準備好必要的數量，所以難免大同小異了喲。根據不同的素材，馬車也會不同。」

「原來如此素材啊。」

進嘴裏一邊嘀咕着一邊看着店裏的馬車，靠近了的店主回答到。真的買得了性能好的物品的話，那緊急增產也就理所當然。至於進則評價其性能不怎麼好但也沒辦法。想起納克所使用的馬車，那個的性能相對較好些。

「這個……需要做些改造。」

「等一下，剛纔我好像聽到些無法忽視的事喔？」

蒂爾娜嘀咕着把手放在進的肩上。從到目前爲止白癡般的行爲來看，接下來會做出什麼她連想都不用想。此時她臉笑眼沒笑。

「你在說什麼呢。」（就是裝傻時說得那句，然而難以用中文形象表達）

「你這是在裝傻喔。撒快點坦白吧。這次又要搞出什麼名堂來了？」

「爲什麼要那麼警戒啊。只是想抑制搖晃，對車輪的運動進行改良而已。」

搖晃的對策能減緩拉馬車的馬的負擔。當然也不知道會被做了什麼手腳，外觀也不會有很大的變化。不實際乘坐的話，變化的實感是無法感知的吧。

「真的嗎？沒考慮沒有馬就能運行，還可以在空中飛嗎？」

「當然沒有！！」

而無法反駁是痛苦的。

進考慮到他們的人數和行李的數量，並指着店裏最大的馬車。

儘管納克的馬車也將搖晃降到最低，但這對蒂爾娜來說還是難以適應。

「（我明白了。正如你剛提到那樣，你也是個馴獸師啊。）」

「這是您第一次買馬嗎？」

「好過分。」

「謝謝您的惠顧！順便問下客人桑，你有拉馬車的馬嗎？」

「關於這個話題，利用怪物來拉如何？因爲我認識會這麼做的人。」

「接下來是……哼？這個聲音是。」

「嘛，如果是這樣的話還可以。」

「如果是這樣的話，對於買了如此貴的馬車的客人桑，我有一個建議。馬的腿應儘可能的粗壯。多數馬來拉是另一回事，只有一匹馬來拉的話，馬車還是挺重的。」

「謝謝你，我會將它作爲參考的。」

然而，彈簧和輪軸屬於鍛冶的領域，由他們來會容易施工。

「是啊。師父也要來，所以我們需要考慮它是否能裝得下大量的行李。」

「（這樣啊。那麼，我會捕捉一隻怪物。我想我將在1天后到貝魯恩，你能在那等我嗎？）」

休妮問到。

做不到，進沒說出這句話。話雖如此馬車的設計並非他專項，所以無法簡單做到。

「關於改造的話題是好的，但選哪輛呢？老實說，我不知道哪輛比較好。」

「（我們在貝魯恩。我計劃在入手馬後坐馬車前往法爾尼多。）」

當進向前踏出一步去買馬時，一個『叮』的聲音傳入他的耳中。這是他以前設定好告知語音聊天的鈴聲。因爲使用的方式自遊戲時代以來都沒變過，所以他通過思考操作回應。

蒂爾娜也同意到，馬車在人數方面也要不造成問題。

「沒有，之後我會去買一匹。」

當初進被卡絲米婭勸誘去入手馴獸師職業之際，也建議讓休妮去取得，而她也很好的獲得了。雖然平時不怎麼用到，但在預料外的情況下會有很大幫助。而此時使用到它的時機又精準得可怕，然而沒什麼問題所以就不去擔心啦。

顯然，蒂爾娜也對馬車的搖晃而感到煩惱。貴族所乘坐的馬車幾乎不會搖晃，這是蒂爾娜還是店員中時和一某個冒險者聊天得知的。所以她反而很歡迎店主去改造馬車，如果能做出那樣的馬車的話。

「（是的，請好好期待吧，因爲我會盡可能帶只最強壯的來。）」

「那麼，馬車可以進一步的改造嗎？」

「啊啊，是的。」

「總之想要能夠在裏面睡覺程度的空間。差不多像那輛？」

此時進的腦中能浮現出一幅休妮非常興奮的畫面。

「嘛，馬力確實是不同層次。儘管如此，它也必須要被馴服好，但你沒聽說過這麼做很難嗎？」（這句後半理解不了所以改動了。原句：Well，the horse power is definitely in a whole different league. Though it would have to be tamed，haven’t you heard that it’s difficult？）

「（這裏是休妮。委託那邊已經完成了。你們現在在哪裏？）」

「由進來說的話我是不會相信的。」

「由於這不是我的專業所以只能做到稍微的改造，但也好過沒有。」

他謝過提供建議的店主後離開商店。他們接着的目的地：能解決馬這個問題的商店。

同樣馬也要足夠拉得起馬車重量般的強壯，最壞的情況下，可以讓柚葉幫忙，所以總會有辦法的。

「如果性能能比得過納克桑的那就好了。」

「（摩西摩西，這裏是進，通信良好。）」

「確實是啊。謝謝你的情報。」

「（怎麼了？）」

因爲時間剛好，他傳達了他現在的位置和他剛買了馬車。

「（然後，我能問你件事嗎？）」

或許，採用軍馬類型會好些。鑑於有多人乘坐馬車，進認爲軍馬類型會更好。

「最好還是保持低調些。是不是我也稍微學習下？」

「（在存儲月之祠時有發生什麼事嗎？因爲一發現月之祠消失，我擔心他們會做出什麼來。）」

「（啊，某種程度上當時是被監視着，但因爲怕這之後會很麻煩，所以我使用了些小魔術。）」

「（原來如此，是幻影啊，變得相當溫和了啊。我還以爲進會將周圍全部消除掉。）」

「（等下，爲什麼你會這樣看待我？）」

「（你以前不也這樣做過嗎？）」

顯然，她說的是有關死亡遊戲時代的事。

「（不是的，那是對手對我殺氣全開的情況下，對別國派來的監視人員最初就做出這樣的行爲是暴舉來的。）」

當然，他不會輕易放過爲了取他性命的對手，但沒有打算殺不帶殺氣只是監視的人。說到底，這也是爲了監視月之祠和休妮，而不是進。

「（如果進認爲這樣就行了就這樣吧。由於我表現得並不知情的樣子，所以上層人員現在肯定很辛苦吧。）」

「（確實是啊。因爲使用了隱蔽，我們的身影也就看不到。監視的傢伙看到月之祠突然消失肯定很慌張吧。）」

幻影和隱蔽的多重使用。自己隱藏的同時他人看到的是幻覺，這是一種主流的使用方式。雖說如此，因爲使用者是進，所以其他人無法受益。至於隱蔽的話，存在同名的武藝和魔術，這次進使用的是魔術技能的《隱蔽》。雖然相比武藝技能的效果較爲下降，但對自己以外的對象也有效所以蒂爾娜也有不被看見的可能。事實上，監視人員們好像什麼都沒看到。

「（讓他們好好品嚐一下自己造的果。老實說，當我受到他們全體的讚頌時，我對他們暗地裏監視和反覆勸誘的行爲感到憤怒。即使這次的事件造成了一些騷動，這也是他們的過錯。）」

休妮不高興地說着。不過也並不是所有的國家都這樣，有很多國家採取有節制的態度和她接觸。然而，由於地殼變動而引起混亂，許多國家背地裏在聚集戰力試圖掌握霸權。而衆所周知休妮是高等人族的手下，無數的國家不顧一起試圖將她納入自己的勢力中。

因爲有這樣的經過，即使是在混亂平息下來的當下月之祠依舊收到了監視。現在所知監視的人數和國家數已經很少了，而這對高等精靈的休妮來說就像不久之前所發生的是那樣，所以相比當時格外平靜的現在，她仍然對監視和勸誘感到強烈的不舒服。

「（總覺得，比我聽說的還要糟糕。）」

「（甚至還有國家擅自主張擁有月之祠的所有權。當時我已經打起消滅這些國家的想法。）」

「（能讓你說到這種話想必當時肯定很嚴重吧。）」

在告訴他自己很反感的同時，進也理解到休妮發火的原委。別人對他們所珍視的地方和事物擅自主張所有權，那麼他們發火就是理所當然的事。

由於休妮的性格，她的怒火也變得格外的大。

「（嘛，現在就不必在意了。那原本是我的所有物，就由我來負責帶走它吧。）」

她的外貌是由進來設定的，但休妮的美貌可以說是達到了傾城美女的等級。所以可以想象得到她自很久以前就很受人追捧。由於休妮和月之祠的位置是衆所周知的，說不定爲了這美貌而試圖入手月之祠的人意外的多。

「這似乎是這家旅館的賣點之一。據說它的玻璃窗被牢固地強化過。」

「（呵呵，是這樣啊。喫醋了啊。）」

「吶蒂爾娜，一旦入手馬車後去尋找今晚的住宿如何？我認爲確保好牀位不也是同樣重要的嗎。」

「太神奇了！我還沒在拜羅伊特看過有旅館像這樣使用玻璃的。」

他們按所指示的路，在走了15分鐘後就看到一棟別緻建築物。

「（嘛，這是當然的。）」

「這裏是玻璃專區嗎？」

「休妮剛剛聯繫我了。因爲她會捕捉一隻怪物來代替馬，所以我們先等下。」

即使進理解蒂爾娜的話佩服的地方有所不同，但他覺得在意的話就輸了，所以進什麼都沒說。此時他也和蒂爾娜意見相同。

「不愧是師父。時機把握得真絕妙啊。」

對進來說，月之祠是他和他朋友長年度過的重要的地方。即使對手是國家的王他也有服從的打算，哪怕是一點點。

對於猜好心情的因爲等問題，鈍感至極致的輕小說主人公很可能會說「我不知道」。

「真漂亮。但我不知道它象徵着什麼。」

「（或許他們認爲得到月之祠休妮就會乖乖服從）」

他不可能讓出月之祠，甚至看的比人還重要。

「（總覺得你的心情很好。）」

「（那麼在決定好旅館後記得聯繫我。因爲我還不知道我會在什麼時候到，所以我會根據時間直接去旅館。）」

由於他們不能一直就這樣站在門口前，所以進向裏面走去。然而，不存在自動門之類的東西，他們只好自己來打開它。

雖然進也有些鈍感，但是他還不至於到那種程度。

在進過商量後進切斷了心話。當前買馬這一目的也已經沒有必要了。

「（你猜～）」

由於入口的門很大而且門上左右兩邊鑲鍥着玻璃，所以他們能透過玻璃一覽室內。與幻想世界中普通的旅館不同，它與現代化的酒店有相同的構造。而旅館的名字叫『體驗花之宮殿』

「確實。我想即使我用錘子敲擊它，它也會完好無損。」

「（喫錯了嗎？）」

「怎麼這麼突然？我們不是要去買一匹馬嗎？」

「（我覺得自己正被牽着鼻子走。）」

「但這些玻璃窗似乎挺貴重。」

「可以啊，但只是看的話就太無聊了。」

在受到健談的女店主指明目的地前，他們按順序走入幾家店中。然後他們被介紹到城中一家有名的旅館。由於在找住宿上話了很大的功夫，所以他們決定就在被介紹的旅館中過夜。

「（……是啊。）」

「（那是……）」

另外，儘管因爲進頭上的小狐狸而吸引了人們的視線，但自從來在拜羅伊特習慣了這種情況，所以進並不介意。

「（明白了。那之後再聯繫吧。）」

在遊戲時代他並不會爲之感到驕傲，但現在是現實，所以感情也改變了。進也有注意到來自休妮的好意。但他難以分辨這種好意是因爲他是她的主人，還是將他看待爲一名男性。所以如果可以的話，他認爲最好是後者。

玻璃製品似乎很受歡迎，除了賣玻璃的店以外，每一間都把玻璃製品放置在店門口。

因爲他們還有富餘的時間，他們兩人決定慢慢地走。當他們看了周圍攤檔時，他們的目光被各式各樣的玻璃製品所吸引住。

當進走入裏面，穿着時髦制服的店員馬上過來迎接他們。在進傳達了他們是由一位女店主介紹過來的之後，他們在某種程度上得到了些微的折扣。

就外觀上來看，它似乎是由木頭所建成的，而外牆被油成白色與附近的旅館顯得不一樣，至於所有房間的窗戶則都裝上玻璃。如果仔細去看的話，就能發現所有的玻璃窗都被施加了魔術來強化。

進用他的建築知識看着它的外觀細節，而蒂爾娜則擔憂着它的價格。

「暫且，要不要一邊尋找旅館一邊觀光嗎？」

「（確實，也存在這種人。然而他們甚至提出了結婚的行爲。）」

顯然，主館是分隔開來的，這裏似乎是作爲試驗服務的附加物。試驗服務？進兩人對此感到了困惑。（這句不怎麼理解，原文：Apparently the main building was separate，this seemed to be the annexes for the trial services. Trial service？The two people look puzzled.）

「住一晚的話，每人收4枚銀幣。」

儘管有折扣降低了價格，但這裏比他之前在拜羅伊特時住的熊掌亭要貴上2枚銀幣。這同時能預料到它是一個高級的旅館。

因爲有從納克那收到報酬，他們分別支付了一晚的費用。進也有考慮過是否能讓柚葉陪伴他們入住，但因爲他和柚葉有訂契約，所以似乎沒有什麼問題。當然，如果柚葉引起騷亂之類的，進要爲此負起責任。

「額，阿姨，你怎麼知道我們是否能夠付得起費用呢？」

「你們是一位冒險者。難道你們都不有錢嗎？」

「嗯我們確實有些錢，但就在剛剛委託的報酬就一口氣減少了。」

因爲他們一半的報酬就在剛纔瞬間消失了，進不自覺地想到這麼一回事。事實上，雖然他們有些額外作爲擊敗強盜們的收入，他依然覺得住宿費用太貴了。實際上，他還持有一些白金幣，但他的金錢觀仍然很模糊。

「因爲這家在貝魯恩同樣很出名，甚至到有傳言說至少要在這裏住上一晚的程度。此外，主館每晚住宿費是1枚金幣，那依然是合理的。」

「那麼哪些人才能住在主館呢？」

「或許只有像進這樣的人才能。難道自最後一次你賣素材給我後你還沒錢嗎？老實說，現在的進可是非常富有哦，你知道嗎？」

「也、也對吶。我只考慮了委託的報酬而已。」

蒂爾娜將其指出來，同時進最後也想起自己其實非常富有。從他手頭所持有的金錢來看，4枚銀幣只不過是個微不足道的費用。

雖然住在這間旅館會使他們當護衛的報酬在3天內花光，但因爲淬火玻璃是十分之昂貴的，當他想到了有關設施的細節後也認爲4枚銀幣或許是個便宜的價格。

對於這種著名類型的旅館，他明白到它爲什麼會成爲傳言的主題。因爲此次是一個特殊的旅行，所以他決定不去關心價格同時讓自己稍微享受下。

「正如期望在高級旅館方面，這裏是同時是間普通的酒店，隔音方面也是有保障的。」

當他進入被分配的客房時，是他第一次感受到如此質量水平的房間。如果在進以前的（真實）世界，這裏可以稱之爲經濟型酒店。雖然對它是太過分的比較，但另一間進在這世界所知道的旅館「熊掌亭」，在提供的牀、桌子和椅子方面，這裏的是更高的檔次。儘管如此，它們仍舊劣於月之祠裏面的傢俱。

「庫，我可以說話了嗎？」

「啊啊，在這裏就沒問題。」

柚葉似乎自到城鎮以來就忍耐了很長一段時間。旅館的牆很厚，所以柚葉認爲在這裏和進說話很安全。

他確認好刀身的狀態後，井然有序的放鬆緊握的刀柄和太刀的防護裝置。當他正要將太刀收入刀鞘，門響起了敲響聲。

柚葉爲她讓路，接着蒂爾娜進入房間。

「啊，柚葉醬。你剛變身的，對嗎？」

「啊啊，我也這麼認爲。那先去喫晚餐吧。」

突然，一個猜想閃入進的腦中。

清晰可見的靈氣覆蓋住刀身，然後柚葉說出了對它的看法。實際上，散發着神祕光芒的刀身真的非常漂亮。如果它被稱爲一件藝術品而不是武器進也能理解。看着膚淺的武器所無法發出的光芒之際，進回想起前些日子他鍛造武器的訓練。

「這可能是件瑣碎的事，但當我看了下椿的狀態，有一件事讓我感到擔心。」

對進而言，他對這種現象是不是出現什麼故障感到好奇而已，因爲他來這個世界的方式也是個故障。不管怎麼說，他只知道在遇到椿之前他都沒出現過干擾雜聲。

「庫，一個嚴重的問題？」

這種行爲在遊戲時幾乎是沒有必要的，但他認爲他應該儘量保持下去，不管這種行爲是否切實可行的。刀身上的一個小缺口和殘留血液所引起的生鏽等因素，這些都會加速損耗武器的壽命。自然，這樣就需要經常去檢查武器了，特別是低級別的武器。

「呃？進也一樣？」

蒂爾娜對此感到驚訝，進的猜測幾乎完全正確。準確來說，與其說是很難看清，不如說是有東西在周圍干擾。雖然這隻出現在種族這列，但在遊戲中根本不存在這一現象。這是蒂爾娜第一次看到這種現象。至於進，這是他第二次遇到。

進把他的行李放到地上，然後將腰間的太刀取下並開始檢查起來。

「那麼，你想問我什麼事？」

「如果是這樣的話，那麼今天就可以先休息了。我猜師父沒法在今晚就到。」

半睡半醒的柚葉潛入進的被子中，但因爲它是小狐狸的模式，所以這個行爲說是沒任何問題的平和的景象。進無意識地搓揉着柚葉的頭然後將它移開，之後去洗了個臉。就像現代酒店一樣，房間裏有個洗臉檯。在感到耳目一新時，蒂爾娜就過來找他們，接着他們喫了個和昨天一樣的早餐。

「距離晚餐還有些時間，我是不是應該保養下裝備呢？」

「庫～你有事找進嗎？」

蒂爾娜問道。

「這有可能不是什麼嚴重的事。我有個想法，但又沒有確切的證據。」

「我之前不是從你那收到【分析】嗎？是關於它的事。」

「你擔心的事？」

現在的時間是剛過下午6點。儘管現在去喫飯還有些早，但在旅館方面好像沒什麼問題。因爲柚葉想要一起去喫飯，但它的人形化不可以在其他人面前展示出來，所以他們將晚飯拿到房間裏喫。

在進起身之前，柚葉變成人形接着將門打開。當然，她有好好穿着巫女服。

雖然可以說食物很豪華，但麪包依舊是棕色的。顯然，白麪包出於某種原因而屬於高級品。順便一說，如果在主館，提供白麪包是很平常的事。

從房間裏聽到了蒂爾娜的聲音。

「或許當你用【分析】的時候，有時很難看到椿的種族……對嗎？」

「我有些事要問。」

飯後，他要求了熱水洗了個澡，接着換好衣服後就直接睡着了。有關溫泉方面，在熊掌亭是按人頭數收費，但在這裏是免費的。在那邊似乎不是一個澡堂。由於在熊掌亭是普通的沐浴，所以他覺得好像沒什麼太大的區別。（這句不怎麼理解，原文：Afterwards，he asked for a hot bath and fell a sleep after changing his clothes. About the hotspring，in Bear Point Pavilion it was charged per use，but was free here. There didn’t seem to be a bathhouse. Since the one in Bear Point Pavilion was basic bathing， he felt like there wasn’t much of a difference.）

「我很好奇師父是否會知道些什麼呢？」

「這麼說來，師父什麼時候到？」

「看來需要付出很多艱辛才能達到進這個水平。」

「進，你有時間嗎？」

由於休妮能使用和進一樣的【分析】，她可能會知道些什麼。然而，這並不是件需要馬上處理的事，所以他決定先不使用心話。

「有什麼問題嗎？」

「啊啊，我現在去開門。」

進對柚葉露出苦笑並聳了聳肩。

「也對。不管怎樣，她明天就會加入我們的隊伍，到時我們再問她吧。」

「那麼，在喫早餐之前聽休妮說會在今天中午前到達貝魯恩。我要先去改造馬車，蒂爾娜要怎麼辦呢？」

「我不清楚準備的時間。她告訴過我，如果我告訴她旅館的地點，她會直接過來。」

第二天黎明時刻。

「我也對這感到些許的興趣。但我也同樣不是很清楚。」

「完美！」

進一邊向蒂爾娜搭話一邊咀嚼着麪包。因爲他不覺得就這樣乾等着不幹任何事是件好事，所以他打算先去改造馬車。

「既然這麼難得，我要看你怎麼改造馬車。」

「柚葉也一樣！」

要求進自重的蒂爾娜看來也對馬車的改造過程感到興趣，柚葉就更不用說了。

明顯，她們爲能看到未知技術而感到興奮。

在退了旅館的房間後，他們直奔買馬車的商店。因爲沒有馬來拉走馬車，所以馬車本身還保管在店中。

「歡迎光臨。哦呀，這不是昨天的客人桑嗎。您買好馬了嗎？」

「這方面熟人已經幫我安排好了。所以我打算在馬車上下番功夫。」

「誒，客人桑是職人之類的嗎？我還以爲你是位冒險者來的。」

店主從驚訝中恢復過來，接着他們移動到馬車的所在地。首先，進對對象使用暫時浮起的魔術技能這樣馬車車身就不會倒下，然後安裝好彈簧作爲搖晃的對策。當然啦，不僅僅附加了彈簧，他也對車輪軸四周動手了。木塊和金屬塊扭扭曲曲地改變着外形，根據不同人的見解，這是相當令人毛骨悚然吧。但是，在這種形態下工作速度會更快。由於他走到車底下面的關係，在店主看不到的情況下快速工作着。在進沒注意到的時候，其性能已經不能與周圍的馬車進行比較了。

然後，這樣的場景讓柚葉的眼睛閃閃發光，至於蒂爾娜則變成點狀。工作內容的本身是蒂爾娜在某種程度上能理解的。但是，看到進手中的金屬塊變得軟綿綿和改變形狀，這使得她無言以對。此時她想說：你還沒學會低調嗎？但想到店主會介意所以總算是忍住了。

「呼，接下來就是軸承的安裝啦。」

「（庫！進，剛剛的是什麼？鐵軟綿綿的！）」

是因爲有趣嗎？柚葉用馴獸師版的心話說話。鍛冶的時候就是這樣，對製作的物件感到欣喜。

「（那是鐵加工時使用的生產技能。不知怎麼的，我就想到這種使用方法。）」

正確來說它是生產系鍛冶技能【成形】。本來的話是隻能做到一些固定的模式，不過加上有意識的話就能改變爲有趣的形狀。馬車的改造本身是直接使用遊戲時的經驗，所以沒什麼問題就完成了。

「進，你的自重去哪裏了？」

「啊、啊嘞？這次我有躲起來不被看到，馬車的外表也沒有改變。爲什麼那麼生氣呢？」

「確實不是突然看到的程度，也不知道有什麼不同。」

「是吧？那麼————」

「是的，時間。不管改造馬車的工作再怎麼簡單，也不應該在1小時以內結束吧！快、實在是太快了！」

此時進的心境是：不愧是休妮，在常識外。而這樣的意思是往好的方向解釋。

「請你就這麼做。」

「怎麼了？」

「這樣的誇獎是我的光榮。」

「先確認一下，它是從哪弄來的？」

「啊啊，是這樣啊。」

即使是休妮在那，還是能感知到那隻怪獸所散發出的壓力。蒂爾娜躲到進的背後，而柚葉的姿態則變得無力。

對柚葉的話蒂爾娜投來了疑問，但進說她去到後就會知道了。因爲即使不特意說出來，就這樣前進的進浮現出困惑的表情，也明白了柚葉變得稍微警戒的原因。

當進一行人接近森林，休妮和怪獸的身姿逐漸顯現出來。

在地圖上顯示的東西逐漸進入進的視野中。在那裏的是反饋在進的感知中的休妮和怪獸。

「誒哆，是什麼呢？」

「是休妮的聯絡。她似乎到了北門前的森林。」

「我回來了。就像心話裏傳達的那樣，我把拉馬車的怪物帶過來了。這樣的話，進所乘坐的馬車的拉車方面就沒問題了。」

不知不覺間蒂爾娜開啓了說教模式，而進則在思考着他到底做錯了什麼。殘念的是，使蒂爾娜生氣的東西一樣也沒想出來。

「但是！這明顯很不正常啊。」

接受了蒂爾娜的要求這次作業的進度就慢慢進行。由於這次只是車輪和軸的接合部在某種程度上的改造而已，所以慢慢來也用不了多少時間。這次他可以專注於作業上，因爲只需要車體一小部分地方浮起來。

「…………」

「嘛，既然都帶過來了就沒辦法啦。總之，我可以聽下爲什麼選它嗎？」

因爲他回覆他們已經從旅館那退房了，然後現在正在四處閒逛，這使得她決定在外面等候着。因此，他們立馬朝着北門進發。進延伸自己的感知區域的同時，他們穿過了大門並更進一步的走去。從感知休妮那邊的反應來看她已經捕獲到一頭合適的野獸了。但——

「庫，那是、什麼。」

在這之後，四個輪子也和軸承連接上，同時改造就這樣完成了。包括了安裝彈簧，總的作業時間爲1個半小時。而現在的時間大概是10點半。

「……厲害。不愧是休妮。」

「忘了。與進相關的話，師父有時會暴走的。」

「別『啊啊』這樣，而是稍微認真對待……」

「啊，怎麼說呢，到了那你就會明白了。」

進告訴馬車店店主他們之後會帶一匹馬過來，然後就一起朝着店外走去。接着，他們等待着來自休妮的聯繫。因爲現在還有時間，所以他們朝着與昨天相反方向前進。在露天攤檔逛了1個小時左右，收到來自休妮的呼叫。

「如果可以話能早點說就好了，那個情報。」

「吶進。真的，那是什麼，我的【分析】連它的名字和等級都沒顯示出來。」

然而，當他的視線看往休妮身後，此刻進心裏想着「當真？它能拉馬車？」

「時間？」

她用強烈的語調但很小聲的說着，微妙的迫力提醒着進正在使用遺失的技術。雖然蒂爾娜說教花了1小時，但作業時間只花了15分鐘。思考一下的話，確實馬車的改造僅僅用1小時的話，都不知要怎麼做到。由於進太過專注於馬車的外形和效率，他似乎連作業時間都忘記了。因爲在遊戲的時候即使再快也沒被指出來，所以進完全沒有意識到。

「嘛啊，是這樣的吧。」

他那原本應該是興高采烈走着的雙腳開始變得沉重起來。

「沒辦法了，軸承方面我慢慢來。」

露出甜美笑容的同時，休妮自信滿滿的說着。那笑容洋溢着的魅力能將萬人所虜獲。

柚葉和蒂爾娜似乎感到不安。

「好的。說到拉進所乘坐的馬車方面，我認爲果然還由神獸級怪獸來做。」

「附近有靈峯，從那入手的。」

蒂爾娜像啊那樣仰望天空，而進則像這都幹了什麼那樣一隻手扶額。看着這樣的兩人，休妮感到無比的困惑。

「進，那隻，很強。」

「是時間哦。」

「不不不，這個構思和奇怪哦。怎麼想都覺得很奇怪哦！到底是要它拉什麼樣的馬車？」

進指着在休妮背後老實待着的怪獸叫到。

會這樣叫到也是很自然的。怎麼說，它的體格已遠遠超過一般的馬車。如果讓它來拉的話，馬車至少也要有房子那樣的尺寸。

「當然啦，進會這麼說我早有預想到了。」

「什麼？」

對進的反駁休妮冷靜地回答道。看來，它並不止像看到的那樣外表漂亮而已。

進再次看着休妮帶來的怪獸。

休妮所帶來的怪獸，其名爲古魯法吉歐。

它的外表是四足步行型的怪獸，走路時有個前傾的姿勢而從地面到頭部的高度爲3梅爾左右。馬車牽引之際他們連前方都沒法看到。

它有着馬那樣發達的胴體，前臂和全身覆蓋着灰銀色的體毛，而且它還持有肌肉塊那般粗壯堅韌的尾巴，其散發的迫力與曾經戰鬥過的骸骨之面·領主很相近。

此外，如果它用奇襲的攻擊形式，即使對上高級玩家它也是兇惡的怪獸。它的頭部與狼相似，但是到處能看鈍色光的鱗片，所以準確來說它是別種物種。

接着比什麼都引人注目的是，古魯法吉歐所沒有的角。多少有些扭曲，水晶般濃淡的綠色的角從其額頭上突出。

從這些細節能理解到一個事實。這隻古魯法吉歐是特殊個體。

雖然有關它的情報還是不明，但它是看到玩家就會毫不猶豫去的襲擊的怪獸，但現在它並沒有表現出那樣的跡象。

進用【分析】技能確認了一下，古魯法吉歐·亞德（グルファジオ·ヤーデ），LV751。本來，古魯法吉歐最高等級應該是650，而突破了極限的特殊個體也是常有的。如果它出現在人類住所，肯定會被指定爲災害吧。

「撒，動手吧。」

休妮這麼說後，古魯法吉歐的身體被綠色的磷光所包裹。偶爾能聽到噼裏啪啦的聲音，爲這一幻想的景象加上了一絲違和感。

1分鐘時間都不到磷光就停下來，只顯現出1匹怪物的姿態。

用【分析】確認了下古魯法吉歐，其現在的身姿前足變得與後腳同樣的高度。尾巴也縮小了，看起來有些扭曲，就整體來言說它是隻較大的狼也不爲過之。作爲特徵的角，在額頭處只能看到一小部分那般縮小了。

「變小了？」

雖然他對此沒法感到釋然，但這不適用於怪物的生物框架也並不意味着什麼。因爲它本身是從魔素中誕生的，所以可以理解到它的骨架能進行改變。

「咕嚕，咕嚕啊！」

不同於高興的休妮，蒂爾娜表示出略微的疲憊。這也是很正常的，不論進和休妮現在所爭論的是多麼的輕重，眼前可是站着必定會被稱之爲神獸的類型的怪物啊。即使它現在很老實，可纏繞在它周圍的威壓感是不同尋常的。如今它的身姿變小了，其威壓感也如同普通怪物一樣，如果是原姿態的話，一般人因重壓而氣絕也不奇怪。反而是像什麼事都沒有那樣對話着的兩人更加奇怪。

「咕嚕！」

「這是妥協後的結果哦。」

「本來考慮到它喜好伏擊和奇襲的習性，它也變爲一種獨特的怪物，而這樣的習性也會有着與之相適應的能力。實際上，它能使用幻影和雷屬性的技能。」

「有什麼奇怪嗎？」

休妮的臉色逐漸變得陰鬱。

「咕嚕！？」

確實馬車牽引方面的問題得到解決。但是，在此之前進有件在意的事。

然而，如果只看現在的結果，由一隻神獸來做拉馬車明顯是大材小用。而且，因爲她本人還說了只是妥協而已，所以唯有感到驚訝。她究竟是想帶什麼過來的。所以進和蒂爾娜的聲音會如此的一致也是沒辦法的。

「你不覺得這有點太過了嗎？」

「確實是這樣。」

看着互相對話那樣鳴叫的兩隻，大家都會露出苦笑的吧。

「是的。雖然它說不出話來，但我們的話幾乎都能理解。」

「咕嚕！！」

「是的。有這個能力的話，馬車牽引方面就沒問題了。」

如果蒂爾娜沒受到休妮的鍛鍊，現在早已加入氣絕的行列吧。

「你這麼說讓我鬆了一口氣。我個人認爲有智慧的怪物會有用些。」

雖然進想表達的意思是：你不必這樣勉強自己；但休妮似乎將其誤解爲：這種程度的就滿足了嗎。她實在是太過於幹勁十足了。

「我也同意蒂爾娜的看法。我也沒想到盡然將這樣水平的帶過來。」

「師父，普通來說是不會讓一隻神獸來拉馬車的。」

「交給我吧，它說。」

「哈……不知怎麼的覺得很累啊……」

柚葉跟着說道。看來怪物之間是能互相理解。歸根到底，神獸級的知性很高。

「總之，這個身姿大概沒問題了。馬車也已經改造好，那先回去吧。」

「「額……」」

「庫～庫庫？」

柚葉能和怪物同伴之間意識溝通，從而向進他們傳達古魯法吉歐的話語。

「等等，等等，爲什麼會變得失落。」

「不是，古魯法吉歐已經足夠強大了。而且還是我沒見過的特殊個體，沒有不滿的理由。」

古魯法吉歐本身就是着重於肉搏戰的怪物。不像柚葉那樣，例如擅長變化特性。

「是這樣吶。那麼走吧。」

「庫？古醬不需要嗎？」

對進的場合是相比起累了不如說驚訝的更多。因爲說到馬，他充其量也就預計是格林馬的上位種奇異馬，或者是更加上位的三角馬。上述無論哪隻都是商人玩家牽引馬車的固定怪物，等級不超200級，難度也較低。因爲馬力的問題，它們預料外的很受歡迎。

由於再在這裏說下去也沒用，所以決定回去並馬上出發。

然後，聽到兩人對話的柚葉說出了自己看法，而古魯法吉歐則表示出喫驚。從它臉上所表示出的表情來看，就像在說：「不會吧？！」不愧是可以稱之爲神獸，它也不想被認爲不被需要的吧。

「不是的，因爲進和元素尾狐訂下契約，所以如果它不是強大的怪物，我怕你會不滿意。」

「請多指教。」

「也就是說，它能理解我們剛剛的對話咯？」

「這位是我的主人。不得失禮。」

「難道、你不喜歡它嗎……？」

「它持有這樣的能力嗎？」

這樣說着的進撫摸着古魯法吉歐的頭部。古魯法吉歐並沒有表示出特別討厭的樣子，反而是心情舒暢的眯着眼睛。

「話說回來，這傢伙的名字叫什麼？」

「它叫做影羅（カゲロウ）。」

「是因爲能使用幻影嗎」

「是的。是太直接了嗎？」

「不會，這不是挺好的嗎。我覺得這名字挺帥。」

確實這個名字很直接，但進覺得並不壞。這個名字再遊戲和漫畫中也偶爾能看到。

「咕嚕。」

「我也喜歡這個名字。」

本人（本獸？）好像很喜歡它的樣子。從進的頭上移動到影羅後背的柚葉翻譯到。因爲只有鳴叫聲和手勢是很難理解它的意思，所以柚葉的翻譯實在是幫大忙了。

「那麼影羅。我要給你最初的任務了！」

「咕嚕！！」

「那就是拉馬車！」

「咕嚕啊！！」

對做出誇張宣告的進，影羅幹勁全開的回答道。雖然進一開始擔心它會有所抱怨，但似乎它對拉馬車沒有牴觸。

在休妮和影羅加入進一行人的隊伍後從森林返回到貝魯恩，並來到了預存馬車的店門前。當他們在通過大門的時候，和進在拜羅伊特所做的一樣，將影羅登錄爲休妮契約獸。說到影羅，由於它的體格相比柚葉顯得有些大，外表看起來有些兇暴，所以它的脖子上被掛上一塊表示『馴服』的板塊。

而且休妮被強烈提醒如果影羅做出吼叫、亂鬧等行爲將會受到懲罰，但這也是沒辦法的事。不像馬系怪物那樣，它被認爲很高可能性會亂鬧。

是因爲帶着影羅的影響嗎？儘管休妮和蒂爾娜是美女，他們也沒被流氓集團所糾纏。那樣的傢伙一般來說都是危機意識低下和缺乏讀懂周圍氛圍。但看到影羅後，就沒有哪個不要命的傢伙過來糾纏。

因爲柚葉趴在進的頭上，流氓集團也會錯把進認爲是影羅的馴獸師。一個強大的男人帶着兩個漂亮的精靈美女也就很正常的事，這樣的氛圍在看到進一行人的人羣中誕生出來。

「客人桑……看來是帶來了不得了的怪物啊。」

「並不是那樣的關係啦……」

「有進和我在的時間點，即便是國家級的災害也大抵有辦法解決。」

「緊嗎？」

「呼，這就是改造後的成果嗎。不覺得我有這麼做很好嗎？」

所以即使是抱有一些旅行的心態也沒有任何問題。

「我認爲就我們現在的成爲是不會感受到危險的。」

在不知不覺間，店主的稱呼方式從『客人桑』改爲『你』。對於拙劣的辯解，店主一邊聽一邊默默的笑着。

休妮困惑的笑着。從談話中來看，她大概已經乘坐過王族的馬車。

他們每人都有各自專用的坐墊，因此馬車的振動也不會使屁股感到疼痛。從瞭解普通馬車的搖晃問題的人來看，這猶如天堂和地獄之間的差別。這也就能理解蒂爾娜爲什麼會這樣說。

在環顧馬車室內後，休妮也發出讚歎。

「原來如此，馬車被改造過嗎？」

「不會吧，難道是這位昨天沒看到的美女嗎？」

「庫！」

「這個世界的長距離移動還真是辛苦啊。」

「嘛。就是這樣啦。」

「稍微有些人脈而已。」

「咕嚕」

聽着怪物組有氣勢的叫聲，馬車慢慢地跑起來。是馬車改造的成果嗎，搖晃問題得到相當大的改善。

「咕嚕！」

蒂爾娜很驚訝地瞪大她的雙眼。

影羅點點頭向進傳達了沒問題。進乘坐在上面輕輕的嘗試走動，大致瞭解沒什麼問題。雖然馬車的重量比普通的要大，但似乎並不會對影羅造成負擔。

本來，就神獸級的影羅在拉馬車的時間點，正常怪物是不會靠近過來的。即使是出現不懂衡量敵對方力量的強盜，他們也會成爲影羅的食物或者是被進切成肉片。

「師父，你太萬能了。」

現在，休妮通過技能改變了她的外貌。金髮赤目再加上馬尾辮的髮型，比平時給人更有活潑的印象。

「在知道這個舒適感後，我再也不會坐普通的馬車了。」

「那麼，出發吧。」

此時的發言作爲自負實在過於無可救藥，不過事實確實如此。即便是休妮一個人也好，她的戰力就等同於國家級。所以蒂爾娜會感到喫驚也不無道理。

「真不愧是進。這說不定性能比王族用的馬車還要好嗎？」

怪物和強盜都是很危險的，但即使是野生的動物對普通人就足夠威脅了。正因如此，纔有所謂護衛的工作。連護衛都不僱傭的人，還真是相當的不要命。

剛看到在進身旁的影羅時，店主感到無比驚訝。表現得和之前四周人羣一樣。但是在看到蒂爾娜和休妮後，馬車店店主究竟是如何想象的；進的肩膀不由分說被重重地拍打着。雖然店主的動作過於冒昧，但幾乎不會讓人感到不快，真不愧是商人。

因此，她現在比蒂爾娜和影羅的組合更加吸引路人們的目光。

「在現在這個時代，還不存在馬車能像這個一樣沒有搖晃。」

「好厲害，一點都不覺得搖晃」

進嘆息着領取了馬車，然後在影羅身上裝好必要的牽引裝置。因爲這原本是給馬用的，所以在安裝上耽誤了些時間，但進在不改變外形的情況下偷偷的使用技能進行調整。

「也存在治安的問題，走錯一步就會有失去生命的危險。」

「但是在這之前我並沒有用真本事去改造……」

這樣的兩隻主張着自己的存在也和休妮的發言一樣！而此時的光景讓人聯想到，想得到作爲主人的進的認可的寵物。

此時蒂爾娜嘟囔着的話，確實很正確。

「庫！柚葉也在，所以不要緊！」

「啊啊，本來是出軸承外不打算改造的，但是想到試着去做的話多少能提高效果。而長時間忍受馬車的搖晃是很痛苦的，考慮到這一實際情況就動手幹了。」

「那邊的美女們真是羨慕死人啦，你這不是挺行的嗎。」

「真是很可靠啊。」

進苦笑着回答道。如果這幅景象問別人的話，簡直就像街道中的喧鬧那樣。

「但是，儘管爲了不顯眼而改造，它在另一方面卻很顯眼。」

「這我就沒辦法了。」

休妮和蒂爾娜的組合本身就吸引了衆人的目光，在此之上還有影羅的存在。這樣的隊伍不存在不引人注目的理由。

結局是，進他們在離開大門之前一直受到周圍視線的注目。

從貝魯恩（ベイルーン）出發的進一行人。影羅（カゲロウ，Kagerou）跑起來的速度是尋常的馬車無法比擬的，跑了一會四周的人影都消失了。

「來到這裏應該沒問題了嗎。休妮，你可以稍微過來一下嗎？我有事情想問你。」

「是的，什麼事呢？」

探查周圍的氣息，進再次確認誰都不在之後，才向休妮那邊打招呼。雖然他想起來了，但那不是在城鎮中能打聽的話。

「完全忘記問了。影羅在靈峯裏面有着什麼樣的地位？」

沒錯，因爲神獸的登場，進喫驚得忘記了。但是，影羅可不是偶然發現了就能成功地帶走的存在。

基本上，神獸大部分都擁有着自己的領地，很少出現從那裏出來的事。此外，它們還率領着各自的眷屬，所以，遊戲的話姑且不論，在現實中並不可能輕易地帶走。

「是呢。說得好聽就是共生，說得不好聽就是寄食吧？」

「什麼？」

聽到休妮那偏離預想的回答，進會露出呆笨的表情也是沒有辦法的。

寄食。

那是從神獸身上想象不到的單詞。

先前說了的共生，是因爲有同格的神獸存在吧。

「這是，那樣嗎？在其他神獸的領地上棲息着，之類的。」

對聽到的對話感興趣了嗎，蒂爾娜也在御者座的旁邊坐下。

「原來如此，精靈呢。所以，見面的時候對我敵意很少。」

進在遊戲時代做過同樣的事，因此也覺得臉上無光。

「就是，恩人。如果跟着沾上蒂爾娜氣味的休妮行動，它想着能遇見蒂爾娜。」

「令人懷念的氣味是什麼啊？」

可以進行明確的意識溝通的柚葉，應該能打聽到發生了什麼事情。「咕嚕咕嚕」，「庫—庫—」的對話持續了數分鐘。

「休妮強得厲害，而且還有着令人懷念的氣味，所以它就跟來了。」

「庫嗚，好像就是這樣。」

「咕嚕。」

「我用心話進行意識溝通，知道的就只有這些。雖然做不到柚葉那樣的清楚明白，但也可以和我知道的情報對照比較。」

「誒？」

進指出他在意的地方，得到了預想之外的回答。聽到這個，進的心中浮現出「也許是」這樣的想法。

這是相當特殊的情況。本來，神獸作爲領地的地方，不可能有其他的神獸出現。因爲不是遊戲，所以也並非不可能，但認識到這種事情的進感覺到強烈的違和感。

想起了與影羅初次相見時的事嗎，休妮理解般地點點頭。

「咕嚕。」

「老實下來是因爲那個原因嗎？」

「是的。雖然戰鬥起來好像很厲害的樣子，但是靈峯是以迷霧迦樓羅（ミストガルーダ，Mist Garuda）作爲頂點來進行統率的。所以，影羅派得上用場的事並不多。這麼說的話，影羅連眷屬和自己的領地都沒有。

當然，他沒有想過在這個世界輕率地狩獵神獸級的怪物。

從影羅原來的形態聯想到小狗很難，但幼生體的時期應該沒有那麼兇惡的樣子吧。如果它拉着馬車的姿態更小的話，也不是不能理解的。

「它說是100多年以前的事。」

「不是戰鬥之後降服的嗎？」

看來就算不使出全力，影羅也能明白對手的強大。

「於是你就馴化了嗎，但是能遇見的情況很有限吧。」

「冒險者，嗎？」

只是跟着沾上氣味的人就能遇見，進指出這樣的想法太過簡單了。

「我知道了。」

「它說是蒂爾娜的氣味。」

「它拼命地逃跑，然後就被精靈的女孩子幫助了。之後，它就努力地變強，然後回到靈峯。但媽媽的領地已經沒有了，只能在戰鬥時提供幫助。」

根據柚葉的話，影羅能理解就這樣戰鬥下去，也不會獲勝這件事。既然如此，那就相信自己的直覺吧。

就像漫畫一樣的展開，但這樣的事情在現實中也會意外地出現。如果進不出現，那就是不可能連接的緣分吧。

能推測蒂爾娜年齡的情報飛了出來，但因爲事實如此，所以沒有人去深入探究。

「庫嗚，交給我吧。」

「好，馬上給我們說說。」

幫助了它，蒂爾娜爲了探尋記憶，閉上了眼睛。她好像不能立刻想起來。

「是有交手過，但只不過是試試本事這樣的小事情。」

「誒哆呢，現在是迷霧迦樓羅吧？雖然它還治理着靈峯，但原本是和影羅的媽媽一人一半分開負責的。但是媽媽被冒險者打倒了，只剩下影羅得救了。」

「我還是小孩的時候呢…………那麼說來，有幫助過受傷的小狗這樣的事。」

「誒哆，這樣的事情發生過嗎……」

本來，它就不可能讓素不相識的人輕易地觸摸自己。雖說如此，但現在的這幾人誰都沒有問題。

「確實，受了很重的傷。只有我也沒有辦法，所以還拜託媽媽了。」

順便一提，它被進撫摸時也非常老實，是感覺到了隱藏的強大的一部分嗎？雖然有技能限制着，但對影羅這種級別的怪物卻完全隱藏不了。它感覺到了休妮難以比擬的威壓感，柚葉是這樣傳達的。

「幫助自己的精靈的女孩子……是指蒂爾娜嗎？」

「原來如此。柚葉，能拜託你嗎？」

「這樣的話，我就可以把主人的資格轉讓給蒂爾娜。」

「沒問題嗎？在等級上。」

「如果本人接受的話，就沒有問題。我已經證實過了。」

休妮特意地爲蒂爾娜提出建議。而進列舉的系統性疑問，好像也已經完全解決了。

「那個，師傅。打斷你們的對話很對不起，我、並沒有馴獸師之類的職業。」

兩人的對話還沒有到達打破常規的程度。爲了訂立契約，當然需要有專用的技能。而且，能使用那個的只有馴獸師。

「這種情況，與其說是轉讓，我想應該是不合規範的契約之類的東西。是先暫時解除契約，然後再次契約吧？」

「是的。因爲被解除契約，怪物就會返回野生，那麼其他的馴獸師也能訂立契約。」

她說得像理所當然一樣，那是因爲這個世界是現實才會這樣。遊戲的話不可能做這樣的事情。在契約解除的同時，怪物也同樣像返回野生一樣，但不可能重新契約。而在返回野生這樣的信息背後，寫着的是「消滅」這兩個文字。

當然，那對進來說纔是正常的事，不過原本就有不會像遊戲一樣消滅這樣的推測。

「不，都說了我沒有這樣的職業啊。」

「不要緊的。用這個方法的話，蒂爾娜不需要有這樣的職業。」

「誒哆，那是怎麼回事？」

對休妮的話，蒂爾娜感到困惑。這是由於不知道職業的獲得條件纔會產生的困惑。

在THE NEW GATE中，要想獲得馴獸師的這個職業主要有3個方法。

第1，接受以極低概率發生的、來自怪物方面的契約申請。

第2，在習得職業的同時，從其他玩家那裏獲得技能【主從契約】。

第3，在獲得職業的任務之中過關了。

這次，蒂爾娜的情況符合第1個。本來是需要做到在戰鬥中打倒這一步纔行的3;本來は戦って倒す一歩手前まで追い詰めなければならないのだが5;，但因爲影羅沒有戰鬥的想法，所以就這樣訂立契約。從附有的「極」字就能明白，在遊戲時代用方法1獲得職業的玩家幾乎沒有。六天的馴獸師兼召喚士卡希米婭都沒有沒有經歷過，這麼說的話大概能明白概率之低吧。雖然這有種稍微犯規的感覺，但也不能說有特別的好處。

大部分的玩家不是用從相識的人那裏得到技能的方法2，就是認真地做任務的方法3來獲得這個職業。

這麼說着，休妮伸出手，影羅則垂下頭碰上那隻手。

正因如此，才需要主從契約。作爲主人的人，可以在一瞬間將屬下的怪物召喚到自己的身旁。如果有影羅的話，那麼危險就會大大減少吧。

「是，是的！」

「咕嚕……」

但是，如果蒂爾娜要跟來的話，無論如何都有戰鬥力這個不安定要素。現在，蒂爾娜的等級是59。在與怪物和盜賊的戰鬥中，雖然有些上升，但還是很低。而她的屬性不說也罷。就算是被進和威爾海姆進行強行升級（Power Leveling）的拉希婭，也比她要厲害得多。而且裝備的補助也是有界限的。

「今後，我們不一定經常在她的身邊。」

「照亮汝之前途。」（原文：汝の行く末に光を。）

「喂，休妮。你向蒂爾娜轉讓影羅，果然是要爲了保護她嗎？」

「那是……哎呀。」

但是，緊接着蒂爾娜的腿就搖搖晃晃的。他中斷了思考，將就要倒下的蒂爾娜抱住。因爲從思考移開了，記憶的騷動像波浪退去一樣消失了。

蒂爾娜刺青的花紋，只是一瞬間，讓進的記憶騷動起來。

聽到休妮的說明，蒂爾娜終於理解了。

「沒，沒問題的。我能做到。」

馬車開始前進後20分鐘左右。確認蒂爾娜睡着之後，進開口說。

「那麼，我們快點弄好吧？影羅，停下來。」

「原來如此，那樣的話我也確實可以。」

雖然很緊張，但蒂爾娜還是站到影羅的面前。

深呼吸，蒂爾娜直視着影羅。下面的瞬間，她的頭腦中就流入信息的奔流。金色的光芒包圍着蒂爾娜的身體，數秒之後消失。

「話說回來，我也沒有預料到會有這樣的結果。」

以微笑來回應擔心地叫着的影羅，蒂爾娜沉下氣來。影羅沒有敵意。如果仔細地看的話，它的雙瞳正因擔心蒂爾娜而晃動着。

「吾，祈願與汝共同邁步之事。」（原文：我、汝とともに歩むことを願う。）

現在的影羅，是沒有受到任何限制的狀態。從那個身體放出來的威壓感，即使影羅自己抑制着，也會讓普通人異常害怕。那與龐大的身軀互相結合，讓蒂爾娜產生就像被壓到地面一樣的錯覺。

休妮會跟着進行動，以蒂爾娜的情況來看，她沒有一定要跟着的必要。雖然這次休妮稍微強行地把她帶出來了。可是，在事情結束之後，休妮打算讓她自由活動。該怎麼辦就看蒂爾娜的決定了。

如果她不跟過來，也許能安全一些。但是，當蒂爾娜是月之祠的有關人員暴露的時候，這樣的保險有必要的。不管提高多少等級，如果選定者出現的話，蒂爾娜也不可能應付得到。雖然影羅造成過度傷害（Overkill）可能性很高，但要它戰鬥的時候，已經是非常事態了吧。如果變成那樣，可以預料到殺過來的敵人會使用什麼殘忍的手段，怎麼做就由蒂爾娜決定。

「咕嚕……」

像對蒂爾娜的話作出回答一樣，影羅叫了起來。與此同時，蒂爾娜和影羅，各自的左臂浮現了類似某種花朵的刺青。

「咕嚕嗚……」

還有，如果是蒂爾娜的話，應該不會用影羅來幹什麼壞事。

「對不起，總覺得沒有力氣。」

她應該知道會被人問起吧。也沒有感到特別喫驚，休妮就作出回答。

「那麼，首先解除契約。」

休妮念出解除契約的咒語。於是，淡淡的光芒包圍着休妮和影羅，數秒之後消失了。由於這個，各自被刻上的契約印記消失了。

進將累了的蒂爾娜放到裝貨臺上讓她休息，又給影羅重新套上拉馬車的器具。影羅擔心着蒂爾娜。不過，在本人說了「只是累了，所以休息一下就沒有問題」之後，它就坦率地開始拉馬車了。

在取得的技能的引導下，蒂爾娜說出了契約的咒語。

「那麼，下面就輪到蒂爾娜了。」

「是的。正如你說的一樣。」

原本的話，主從契約是對被削弱的對手使用的技能。而且還有等級差的存在，進判斷是那個給身體帶來了意外的負擔。

「那也是啊，神獸會想着接近精靈之類的，一般都不會考慮啊。我也沒有想到只是要拉馬車，你就把神獸帶過來。」

休妮用平淡的聲音說出來。影羅親自接近也是理由之一，但真正的理由是這一個。

本來是想根據蒂爾娜的選擇，再決定怎麼應對，但這個問題意外簡單地解決了。當然，間接性地爲蒂爾娜做些什麼也很有可能，那就需要另外的應對方法。

「沒事吧？」

馬車停了下來，全部人都來到了外邊。影羅取下拉馬車用的器具，變回原來的形態。

「其實真正的目標是迷霧迦樓羅。」

「靈峯的首領嗎。那會出現生態系統的、領地的，各種各樣的麻煩，還是請你放棄吧。」

把領地的主人帶過來，果然會出現太多的問題。

「當蒂爾娜作出其他選擇的時候，我再尋找其他的怪物吧。」

「也不是一定要神獸纔行吧？那又會招惹到像這次一樣的事吧。」

像這次一樣的事，指的當然是影羅的事。

休妮當然沒有特意去做，這完全是偶然的產物。雖然這麼說，到這裏都這麼順利的話，會反過來懷疑纔是人的本性。對這一連串發生的事情，進有一種故意造作的感覺。

進請求休妮尋找馬匹的代替物，休妮在拜訪的地方遇到與蒂爾娜有緣的神獸。神獸因爲高等精靈休妮附着的氣味而聯想到蒂爾娜，所以就跟了過來。然後，它和蒂爾娜結下了契約。

只靠着偶然就能完成，那也做得太過了。

「但是，總覺得事情的發展像被決定好一樣，讓我平靜不下來。」

「並沒有不好的跡象啊。」

只從好的方面來說，這也稱得上是指引。根據不同的看法，就算是被人玩弄於股掌之中，從現在的情況，進也沒辦法作出判斷。

「就是那個哦。惡意啊或者說在給你們下套啦3;お前たちをはめてやるぜ5;，這樣的想法是看不見的，所以就有更加奇怪的感覺。」

「但從戰力的方面來說，並沒有對我們不利啊。」

現在，進他們是沒有很大的缺陷。但是，也只是現在而已。

「嘛，怎麼想都不明白啊。」

「只有這個，沒有辦法進行預料吧。如果發生什麼時候，只能隨機應變。」

「只能這麼辦了。先說一句，我來到這個世界時間很短。根據情況，說不定我也會有無法判斷的事。」

「是啊。跟以前不同的事真的很多，所以也許會有很難處理的情況出現。」

「所以啊，直接地說吧，真的很糟糕的時候，就要依靠休妮了。拜託你了。」

「休妮？沒問題吧？」

柚葉依舊呆在進的頭上面。不用說，擺出了警戒姿態。

休妮也是少女啊。焦急地等待的人如此地靠近，而且還說出要依靠自己的話，她怎麼會不高興。

查看地圖的蒂爾娜，輕聲嘟噥着。如果是普通的馬車，即使速度很快，這樣的時間也前進不到5分之1左右，然而他們已經跑完接近5分之4的路程。多虧了移動之前實施的改造，馬車幾乎沒有搖晃。加快速度，進也不用太擔心蒂爾娜她們會暈車。

進給影羅發出降低速度這樣的指示，一邊向坐在裝貨臺上的2人打招呼。

進這麼說着，一邊給影羅發出指示。根據指示，影羅改變了跑動的方向。一邊之字形地跑動迴避大的坑窪，馬車輕快地從草原穿過去。

進對休妮出乎預料的反應感到喫驚。雖然大概瞭解休妮面對自己的感情，但他沒想到會出現這樣的反應。這麼說吧，休妮和被拉入月之祠的蒂爾娜和怪物組3;シュニー、と言ったのも月の祠に引き込もり狀態だったティエラやモンスター組では5;，在緊急時刻的應對能力有很大的差異。這樣的考慮也包含在裏面。

「是啊。就是那個樣子吧。」

「對這種速度，我也完全習慣了。」

「有點可怕啊，就不要再加速了……」

「雖然還能更快一點，但那樣做馬車承受不了。」

就要依靠休妮了。

要是臉沒有變紅就好了，進一邊想着，一邊凝視着前面。

與悠閒自在的對話相反，馬車以飛快的速度在草原上疾馳着。不僅怪物，就連動物看到馬車的時候也立刻逃跑，真是印象深刻。

聽了這句話的休妮，像被雷擊一樣停止了動作。接着，在短暫的沉默之後，她用堅決的聲音作出回答。幹勁滿溢而出的表情，讓她的美貌與以往相比增添了一份光彩。（翻：休妮號被擊沉了。）

◆◆◆◆

「啊！……請交給我吧！」

被他依靠了，這種時刻究竟等了多久呢。就這樣陪伴着他的喜悅，在這個地方能夠理解的人應該沒有吧。與有幹勁相反，休妮將就要偷笑的臉硬生生地拉緊。總之，她爲了保持住儀態就竭盡全力。

從貝魯恩開始延伸的、廣闊的森林地帶——被人稱作拉魯亞大森林——的外側，謎一樣的馬車在行駛着。

「被追着呢。」

他們在比較容易通行的道路上前進了一週時間。也沒有被怪物和盜賊襲擊，旅行順利地進行着。

「到達這裏只花了1周時間，一般來說是不可能的。」

「嘛，那個，什麼的。請多關照吧。」

「休妮，蒂爾娜。前面在發生着什麼，姑且警戒起來。」

「這是……在被什麼追趕着嗎？」

當然，在信賴度方面，進認爲休妮是無人能敵的。但是，他打開了什麼奇怪的開關嗎？進變得不安起來。

如果用普通的馬車做同樣的事，恐怕1個小時都維持不了，主要是搭乘者那邊。

瞳孔溼潤、臉頰緋紅，兩者相互結合讓休妮露出奇妙的妖豔。把視線從那邊移開，進給影羅發出指示。他把通常的馬車1.5倍左右的速度，再提升2倍。與此配合的是，周圍景色的流動速度上升了，打到臉上的風也變強了。

看着視野中映出的地圖，進對着誰也沒有的地方嘟噥。從速度來看，是騎着馬的人吧。比人跑得還要快，複數的反應一直線地向着進他們的方向前進。

這樣的速度這個世界的居民大部分都沒有體驗過。要是騎過馬的人，多少會有一些不同的反應吧。

「因爲拉車的是影羅啊，那樣並不是魯莽的行爲。」

進能看到頭髮之間露出的、精靈特有的長耳朵，偶爾哆哆嗦嗦地顫動着，臉頰也稍微染上了紅色。而嘴脣也像在忍耐什麼一樣緊抿着，如果他仔細地觀察，就能知道休妮在忍耐着嘴角的咧起。

「不要緊。什麼問題都沒有…………………………嗚，突然襲擊，真卑鄙啊。」

「以這個速度的話，還有2、3天左右吧？」

由於影羅奔跑速度的影響，馬車的消耗很劇烈。但因爲工匠的手藝很好，到現在爲止還沒有達到損壞的狀態。雖然這麼說，如果到了法爾尼多會有整備的必要吧。

一邊向進作出回答，休妮用微弱的聲音吐露心情。那句話混雜於馬車行駛的聲音之中，沒有傳到進的耳中。

「怪物會自己讓路什麼的，我還是第一次看到呢。」

蒂爾娜現在是「這算不了什麼」的表情，但在進提高速度的當初，她一邊連呼「太快了太快了」，一邊臉色變得鐵青。雖然她看到進和休妮鎮定的樣子，但好像還在害怕。

「那個，理所當然地說出來，我也不懂啊。」

穿過草原之後的第1天。從行進的方向可以看到森林，而進的感知範圍內出現了好幾個反應。

而且他們的背後，跟着的是怪物的反應。

現在的時速應該是60公里左右吧。因爲地形的關係，馬車並沒有只維持在這個速度。雖說如此，在蒂爾娜習慣之後，它大概以普通馬車的3～4倍速度在行駛着。至於影羅，它維持速度的體力（Stamina）超出常規，總之就是非常的快。

因爲實際上決定要依靠休妮，所以進就想她有幹勁了也是一件好事。但是，進的一句話，比自己想象的要更有效果。

「嗯~看不見……」

他們已經進入自己的感知範圍，休妮作出了和進一樣的判斷。

蒂爾娜和柚葉好像不知道。因爲那還在數凱梅爾之外，所以當然會這樣。

「這樣下去會碰到一起的。我們要離開道路嗎？」

「哎，不去幫忙啊？」

「只是被純粹地襲擊，我想很難說是這樣的情況。」

露出爲難的表情，進一邊對蒂爾娜說明向這邊過來的對方的情況。

逃過來的人數是5人。位於中心的是等級40和等級超過200的人，而他們的周圍有等級150左右的3人，以包圍着他們的形式跑起來。

從後面追來的是3只等級430的守衛魔像（ガーディアンゴーレム，Guardian Golem）。要是進的記憶沒錯的話，守衛魔像是作爲迷宮的門衛和財寶的守護者的怪物。至少，它不會無差別地攻擊別人。

如果那個特性還在生效，逃過來的5個人應該做了什麼會被追趕的事。

「原來如此。如果胡亂幫忙，我們就會受到傷害呢。」

「就是那樣。嘛，因爲魔像系的怪物也是時常會暴走的東西，所以不敢斷言啊。」

像這次一樣，執拗地追趕着對方的模式有很高的可能性。同時，附近有進他們不知道的，而魔像卻在保護的東西，這也有可能。

「我再舉出一個可能性，他們偷走了魔像守護的祕法或者道具，然後逃跑出來，之類的。」

「那可是最麻煩的啊。」

爲了保護寶箱而存在的魔像，如果有人帶着那些物品逃跑，就算是大地的盡頭，它也會追過來的。最不願意遇到的情況被說出來了。

「如果只是暴走的話，一看就能知道。」

暴走狀態的魔像，會從全身放出魔核流出的魔力，所以能做到一目瞭然。問題是，有必須目測才能知道的東西。

「分析沒辦法辨別出來啊。」

除了作爲暴走魔像被正式登記之外，在分析之中，普通魔像的暴走狀態和通常狀態沒有什麼區別。

「全部人姑且都穿上外套。逃過來的是某個地方的貴族，出現這種情況還是饒了我吧。如果是那樣，我可不想被記下臉容。」

（被掌握住弱點了嗎？就算設法幹掉那個混蛋，也解決不了問題啊。）

「…………這是，麻煩的情況啊。」

鑑於現在的狀況，正如休妮說的一樣，他們單是回收了道具，然後就逃跑吧。

對看到馬車的低等級男人說出的話，護衛的男人以怒吼來回答。看來他是忍無可忍了。

「喂！那輛馬車！把它作爲誘餌逃走吧！能稍微拖延一下時間！！」

進說的穿上外套，其實是幻影技能的欺騙，這隻比沒有要好一些。

進被強化的聽覺，聽到了帶頭的男人的嘟噥。

一邊從道具箱中取出卡片，進從馬車上走下來。接下來的瞬間，他用隱密（Hiding）技能消失了。

保持着身影的消失，進接近了逃過來的男人。於是，他能聽見低等級的男人用不輸給馬蹄響聲的聲量叫出來。

御者座那裏就由休妮代替進坐着。因爲有一段距離，逃過來的一方看不到二人的動作。

「明白了。」

那些鎧甲男的確是習慣了戰鬥的樣子。而相對的，低等級的男人身穿有着絢麗質感的衣服，在叫嚷着什麼。那個身體，一句話概括就是肥胖。他的手裏拿着一隻閃着銀色光芒的酒杯。

（好像有什麼內情啊。這樣的話，不能將全部人殺掉來結束嗎。）

「瞭解。」

「……用預測來進行對話也沒有用。真的被襲擊了就幫忙。如果是襲擊的話，就反殺回去。除此之外就隨機應變吧。」

吐出嘆息，進說了一句。從映入視野的景象，他進行推測。

「應該是被襲擊了，那樣沒有。」

（……難道，這傢伙是那個肥豬混蛋嗎？）

分析顯示出那隻酒杯的名字。看到那個的進，大大地皺起眉頭。

那是一定級別以上的迷宮祭殿裏纔有的寶箱，從那裏隨機獲得道具之一。

視線的前方，那些男人乘坐的馬在進他們的面前現出了身姿。

「開玩笑的是你們！如果我回去不了的話，會變成怎麼樣，你們難道不明白嗎！！」

看着兩人的對話，進一邊在決定該如何行動。他能讓用怒吼來說話的低等級男人死掉。但是，作爲護衛的那些男人的立場會變得很糟糕吧。

「要到了嗎？影羅，請把速度慢慢地降下來。」

「我出去一下。防禦就交給你了。」

像是帶路一樣，有一騎跑在前面，身穿鎧甲的男人騎着馬飛馳而出。接着是低等級男人和護衛般的男人騎着的馬出現。稍遲一點，殿後的二騎跟着跑來。

進用分析看到低等級男人的職業是神官。他肯定是教會的有關人員。從態度和外觀來看，他說不定是一位相當高位的神官。

「很不巧，這已經是極限了！！如果扔掉那東西，它們不就會回去了嗎？」

他們與休妮乘坐的馬車距離越來越近了。

爲了慎重起見，他們按照設想的最壞情況準備了。御者是進，而休妮和蒂爾娜把身體藏在車篷之中。

「咕嚕。」

「可惡，依仗權力的蠢豬。如果我拿着那樣的東西，會在這裏立刻扔掉。」

「休妮的預想是正確的。那個叫嚷着的傢伙拿着的是腐毒的聖盃。」

沿着道路前進了一會，進開始看到魔像跑到引起的飛塵，就跟着把馬車的速度降低。藉着被技能強化的視力，進確認到他們是騎着馬、穿着鎧甲的男人。

雖然不明白理由，但那些護衛的男人並沒有自願地進行合作。這麼一來，將全部人擊倒，應該不可以吧。

只看着前面，護衛的男人作出回答。那張臉清楚地顯示着這樣的狀況並不是男人的本意。進也觀察着一起逃跑的其他男人，哪個都一樣地扭曲着臉。

由於先前的蠢豬般的發言，進對低等級男人的來歷有可以確信的地方。雖然沒有得到確證就不能出手，但進至少不會讓他有將道具偷走的選擇。

「啊！？別開玩笑了！！你知道自己在說什麼嗎！？」

想到這裏，進的腦海裏出現了孤兒院裏的每個人。

「都在幹什麼啊！不是要它們被追上了嗎？不能更快啊！？」

「庫嗚。」

（就用冒牌貨頂替那個道具。）

進「唰」地一下用冒牌貨交換低等級男人抱着的酒杯。只是看起來一模一樣，其實那是材料道具。

而腐毒的聖盃則被卡片化放入道具箱。由於進奪走了道具，守衛魔像的目標轉移到進身上。爲了不讓他們發現，進暫時和那些男人並排地跑着。

《休妮，你可以用幻影技能製作出魔像襲擊馬車，我們在逃跑的景象嗎？》

《可以是可以，但是是逃跑的嗎？》

《這邊的諸位也好像有其他的情況。只有其中一位是諸惡的根源。》

《原來如此，我瞭解了。就算發生什麼，我控制住反擊會比較好嗎？》

《就那樣吧。》

進和休妮用心話在商量着。如果從馬車那一邊仔細地觀察，就能看到影羅纏繞着普通的馬的幻影。但在那些男人的眼中，只會看到普通的馬吧。因爲影羅很顯眼，休妮就動了一番腦筋。

「車輪！如果破壞車輪的話，它立刻就逃不掉了！從旁邊通過時破壞掉！！」

「你這個傢伙！！」

在進採取各種行動的期間，低等級男人的主張轉向了更危險的方向。當然，護衛的男人是要拒絕的。可是，聽到低等級男人的言詞，他最終還是把腰間掛着的劍拔了出來。

那張臉充滿着苦惱，儘管如此他也沒有將劍收起來的準備。護衛的男人打算保護的東西對他、或者是對他們來說，是弄髒雙手都想要保護的東西吧。

男人的劍，在擦身而過時破壞了一側的車輪，馬車無法正常行駛了。

「……抱歉。」

微微漏出的嘟噥和因痛苦而扭曲的表情，如實地表達了男人的心情。

「麻煩啊……」

一邊目送跑着離開的那些男人，進一邊嘟噥着。在轉頭回望的男人眼裏，看到的是被破壞的馬車和四處亂竄的進他們吧。

「那麼，開始收拾吧。」

他轉過身來，對着迫近背後的守衛魔像擺好姿勢。

守衛魔像因爲平衡被破壞而倒下，以它的魔核爲目標，進作出追擊。砍斷腿腳，緊接着他就轉換方向。從背後對着位於軀體部分中心的魔核，進連續放出刺突，貫穿了它。守衛魔像很痛苦般地移動身體，但是，進扭動太刀破開魔核、將它打碎，魔像慢慢地停止了活動。

將「需要練習」在腦內備忘錄中記下來，進轉過身對着最後一隻魔像。仰面倒下的守衛魔像，在其他兩隻被打倒的情況下，完全沒有露出畏怯的樣子。站起來的同時，它只是愚直地向着進揮動拳頭。

空手系武藝技能【透波】——破壞身體內部的振動波，從進的掌心傳到守衛魔像的拳頭。是威力太強了嗎，進剛想着守衛魔像的身體是不是在微微顫抖，一瞬之後它的半個身體就被吹跑了。在粉碎的破片之中，魔核也夾雜在裏面，剩下的半個身體像壞掉的人偶一樣倒在地上。

繼續移動，又過了兩日。一行人終於來到拉魯亞大森林的前方，到達法爾尼多了。

「那麼，素材啊素材。」

魔像藉着突進的勢頭，就這樣反覆地揮出拳頭，在交錯而過的時候，進揮起了太刀。向着守衛魔像放出的斬擊，輕而易舉地突破魔像系怪物特有的高防禦力，切斷了它的左腿。

因爲魔像的數量很多，像進行實驗般，進順便嘗試了兩個技能。【透波】對像魔像一樣的防禦力高的怪物很有效。只是，對着生物使用的話，會有非常獵奇的景象出現吧。憑着試着使用之後的感覺，它可以進行威力的調整。

「右側的車輪完全被破壞了。還有，與地面接觸的時候車軸折斷了。」

藉着技能讓裝貨臺浮空，進取下折斷的車軸。很幸運的是，道具箱裏有多餘的馬車用零件，進將它們拿了出來。雖然並非專業，進的職業也是生產系職業。爲了技能的提高，他努力地製作了大量的零件，到現在還剩下很多。

拜託休妮做周圍的警戒和隱蔽，進將意識轉向守衛魔像。

全部回收完畢，進就回到休妮那邊。

「你辛苦了。」

「真是難得的素材。對馬車的改造也會有用吧？」

在它的拳頭到達之前，進向着守衛魔像放出了魔術。

修理一結束，他們就馬上出發。比起修理之前，性能顯著提高的馬車能夠不顧惡劣的路況前進。

「嗯？誰要來了，而且等級相當高。」

雖然也有向守衛魔像歸還道具這樣的方法，但腐毒的聖盃被濫用的話會非常危險。所以，雖然很對不起那些守衛魔像，進當場決定要把它回收了。

「這個……不能在生物身上使用呢。」

「是心理作用吧。」

取出壞掉的車輪和車軸的代替品，進手法熟練地替換它們。同時，他還施加了減輕振動的改造。新安裝的零件，外表有種木材的感覺。但是，它的表面有種不自然的光澤，如果不是這方面的專家或者是熟練的工匠就發現不了。知道那是精金（或金剛，Adamantine）塗層泛出的光芒，只有在這裏的進和休妮而已。

土術系魔術技能【大地之矛（Earth Spear）】——被放出的魔術立刻發揮了效果，守衛魔像正下面的泥土高高脹起的同時，形成長槍的形態向着目標襲來。被進的魔力強化的土製槍矛準確地貫穿了守衛魔像的魔核，讓它機能停頓了。

【大地之矛】也許因爲是進的魔力，威力變得相當的高。威力的上升本身是明白的，但他沒有想過這能輕易地突破等級400的魔像的防禦力。怎麼說呢，這是土術系魔術技能中最初能掌握的技能。作爲陷阱或者奇襲來使用是挺方便的，但它並沒有這種程度的威力。來到這個世界的時候，進只嘗試過發動技能，現在他重新認識到有訓練的需要。

進他們就在法爾尼多的東南部。也許是因爲與拉魯亞大森林這個大規模森林地帶鄰接，雖然沒有那麼鬱鬱蔥蔥，跨越了國境還是一副森林的景象。是植被有所不同嗎，拉魯亞大森林是鬱蔥的、接近原始森林般的森林，而向着法爾尼多延伸的森林卻有小動物在生活着這種程度的悠閒印象。

進對姿勢被破壞的守衛魔像看都不看一眼，保持着揮出右拳的姿勢轉過身體。然後，對着遲一點迫近的另外一隻守衛魔像，他將技能纏在左手，連續放出掌底。

雖說森林在延伸着，當然也有國界的存在，休妮說這裏還有着警備部隊。

爲了打出致命一擊，進停止了活動，剩下的兩隻守衛魔像就襲擊過來。對着把太刀插入魔核的進，兩隻怪物往下揮動着像鐵錘一樣的拳頭。

判明情況在腦內作出總結，進轉移到素材的回收上。話雖如此，他要做的事情只是將魔像和破碎的破片道具卡化罷了。從守衛魔像那裏能找到魔鋼和提煉出少量的山銅（或奧裏哈魯根，Orichalcum），所以他沒有忘記那些細小碎片，都好好地回收了。

一邊看被粉碎的守衛魔像，進一邊嘟噥。對手要是生物的話，應該會出現不忍卒睹的景象了吧。

當然，向着法爾尼多延伸的道路也被好好整備着，沒有必要突破着稱不上路的小道前進。在從平原向法爾尼多延續的大道上，他們慢慢地前進着。在這裏加快速度的話，會被認爲是可疑的傢伙，然後被拘留起來的。

休妮她們從馬車下來待機着。因爲休妮也聽到車輪被破壞的報告，她先從馬車上下來展開幻影了。

「……總有什麼奇怪的感覺。」

「嘶！！」

「呼！！」

「斷得很徹底啊。趁着這個時候換上更結實的吧。」

「土術系初級的魔術技能，將等級超過400的魔像一擊打倒嗎？」

進的手放開了太刀，轉過身揮出自己的右拳。帶上空手系武藝技能【鋼彈】的拳頭，以朦朧的氣勢與守衛魔像的拳頭相互碰撞起來。緊接着就響起金屬塊撞在一起一樣的鈍音。進的拳頭也沒有露出一點點的後退，還彈開了守衛魔像接近1梅爾的拳頭。由於反作用力，拳頭被彈開的守衛魔像身體向後仰，姿勢被破壞掉了。相互碰撞過的拳頭出現了大大小小的裂縫。

「完成了。」

馬車的車輪被破壞，裝貨臺的一側向着地面倒下。在平衡被破壞、碰到地面的時候，車軸沒有承受住裝貨臺的重量，完全折斷了。加快的速度也有影響吧，仔細看的話，它已經相當破爛了。

他們在森林中的道路才前進了10分鐘左右。進察覺到了有誰在森林中向着馬車的方向，一直線地走了過來。人數是2人，等級分別是210和179。

蒂爾娜藉着自己的觀察力看到了違和感吧，不過因爲知識不足，所以就放棄深究了。休妮若無其事地移開了她的意識，說不定也是原因。

爲了做好到達的聯絡，休妮放出了留言卡。

「你那邊也一樣。被破壞的地方是什麼樣的情況？」

即使進站在面前，守衛魔像也不畏怯地向他湧來。由於不是生物，進從氣息中放出的威壓沒有效果。全長3梅爾的巨大的身軀，一邊揚起塵土，一邊向着進迫近。

「剛纔給吉拉特發送了信息，他們是來迎接的吧。」

因爲不想以高等人類的名義來見面，所以她拜託了能夠信賴的人來做嚮導。休妮似乎對那個二人組還有印象，若無其事地在進的旁邊坐了下來。

從沒有迷惑的進展情況和休妮的態度，進作出迎接的判斷，停下馬車等候着。數分鐘之後，獸人二人組從森林中出現了。

「果然，過來的是你嗎？」

「是的。從初代那裏接到命令，過來拜訪你了。」

對休妮的聲音作出反應的是一個有着灰色頭髮、深綠色眼睛和精悍相貌的男人。站着的姿勢也沒有漏洞，進知道要是發生了什麼，他也能立刻對應。男人的外表是20歲後半左右，要是以這個世界基準來看，以他的等級，進覺得他相當年輕。

「那邊的那位，就是提過的？」

「是，就是那樣。在這裏介紹也不太好，所以前往吉拉特那裏的嚮導就拜託你了。」

「知道了。就由我帶路吧，請到這邊。」

男人回答的同時向着馬車的前面移動了。配合着男人的前進速度，進讓馬車跑起來。

「庫奧蕾看起來也很精神呢。」

「是的！休妮大人你也精神比什麼都好。」

用爽快的語調作出回答的，是被稱爲庫奧蕾的女性。和先搭話的男人一樣，她是個有着灰色的頭髮和深綠色的瞳孔的美少女。頭髮是中長那樣的長度，在進那邊能看見頭後面伸出來的部分。由於軍人般的說話方式，進有種她受到同性歡迎的印象。

從親密程度來看，休妮和這二人好像很早以前就有交流。

「和她認識很久了？」

「從她出生的時候就遇見了，也有安排過練習什麼的。」

「哎……是選定者嗎？」

「多少有些意義不同。在選定者中，她也可以說是很有實力的。不管怎麼說，她都是吉拉特的直系。」

「什麼！？……那是真的嗎？要是獸人的話，豈止是重孫輩或者玄孫輩。不對，輩分在那個以上的話也不奇怪啊。」

從本來的壽命來考慮，吉拉特娶妻生子也不奇怪。因爲他不可能像精靈和妖精一樣，以幾百年爲單位地活下去。

來到這個世界第一次聽見吉拉特的聲音，那是進聽慣的，低沉深邃的聲音。

在宅邸最裏面的房間前面，引導的男人停下了腳步。

「請到這邊。」

「喔，進來吧。」

等到進在中間、休妮和蒂爾娜在他後面分開左右地坐下之後，吉拉特開口了。

因爲進行改造時使用了現在存在會很可疑的零件，爲了慎重起見，把它放進道具箱吧。話說在改造的時候，出售這樣的選擇已經沒有了。

從拉馬車的任務中解放出來的影羅，理所當然地將身體變小，讓蒂爾娜抱了起來。

在被引導着前進的路上，進在跟緊張的蒂爾娜說着話。因爲在店裏呆了100年，在進看來，她稱得上是自己人了。

像是要配合吉拉特的第一句話，進跟着回嘴了。

「休妮小姐一行，我爲您帶來了。」

前進了一會，男人在城牆的前面發出了停止的信號。看着城牆，進能知道雖然有一部分看上去像牆壁，但其實是僞裝。

「就算是那樣，要我立刻放鬆也很難啊……」

「總覺得，只有我有些格格不入。」

那裏果然有暗門一樣的東西。寬度是一輛馬車能通行的程度，而高度也不太高。像這次一樣，那是讓微服出行的對方通過的入口吧。而且作爲警備的士兵也好像是選定者。

「嗯？到了嗎？」

而且要是進的記憶沒錯，吉拉特也不是那種過分介意細節的類型，所以沒有問題。

「做好覺悟吧。到了喲。」

「這傢伙是現在的獸王沃爾夫岡。然後，這邊的是沃爾夫岡的女兒，庫奧蕾。」

對普通人來說，接下來會見到的是一生中只會遇見一次等級的人物，她會縮手縮腳很正常。雖然在休妮這樣的存在的身邊，她不一定會同樣地接觸其他的人。

那裏沒有門，但從瓦砌的屋頂到拉門都是放到時代劇裏能立刻使用的真正構造。

「不對，別笑啊你。」

可是，即使外表有種很老的感覺，但從他身體放出的氣息卻沒有絲毫地減弱，進就是這麼想的。至少，看不出他會非常簡單地死掉。而且傲慢的語氣依舊沒變。

一邊說出不應該拿來開玩笑的話，吉拉特一邊豪爽地笑着。像對進的吐糟表示贊同一樣，坐在左右的獸人們也感到驚訝地大聲嘆了口氣。

「喲，主人。沒想到能活着見到你！」

寡言少語的男人在前面催促着。他們在門口脫去鞋子，通過側廊向着宅邸裏頭前進。

「蒂爾娜的事已經說過了，不用那麼緊張也不要緊的。」

「那麼，雖然有很多話要說，先介紹一下必須要介紹的傢伙吧。」

進知道其中的一個，只有坐在正面的狼型高等獸人，支援角色No.3的吉拉特·艾斯特里亞而已。

「呵呵呵，也是呢。我（ワシ）也不知道爲什麼還能活着。周圍的人甚至都在擔心我會不會突然逝世。」

「這種時候就把它卡片化吧。」

◆◆◆◆

吉拉特好像離得挺遠的，他們從馬車停下的廣場通過地下通道，進入同樣構造的建築物，再從那裏向着地下前進。

被男人催促着，進、休妮、蒂爾娜進入房間裏面。當然，柚葉和影羅也一起跟着。

在進說出這句話的時候，他們到達了地下通道的出口。從有隱藏出口作用的建築物出來，前面出現的是像日本的武士宅邸一樣的建築物。

「說什麼呢，月之祠的工作人員可是很正式的關係者。」

「我纔是呢，沒想到你還活着。」

從進看來，坐在左側的是象型獸人，而坐在右側的是龜型獸人。進對他們沒有任何記憶。他們兩個的等級都是255，應該是被稱爲心腹的部下吧。

「我是沃爾夫岡·艾斯特里亞（ウォルフガング·エストレア，Wolfgang Estaria）。以後請多指教。」

與坐在左右的獸人不同，吉拉特現在是人形狀態。他臉上的皺紋增多了，頭髮也變白了。

這麼說着，吉拉特讓引導進他們的男女坐在自己和兩個獸人之間。

得到回答的男人拉開了拉門。房間裏面的人有3個。

「馬車要怎麼辦？」

「我是庫奧蕾·艾斯特里亞（クオーレ·エストレア，Cuore Estaria）！很榮幸能見到您！」

被吉拉特介紹時，兩人低下了各自的頭。

沃爾夫岡是一副平靜的樣子，而庫奧蕾則有點興奮。

「然後，那邊的兩人是我的心腹。範和拉吉姆。」

「王之右臂，範·庫。（ヴァン·クー，Van Kuu）」

「王之左臂，拉吉姆·多魯庫。（ラジム·ドルク，Rajim Dolku）」

兩人只說了這麼一句，然後靜靜地低着頭。剛纔驚訝的樣子消失了，他們兩個都露出了嚴肅的表情。

從名字進知道範是象型獸人，而拉吉姆是龜型獸人。他們坐的位置，也與各自代表的手臂對應着。右面是範，左面是拉吉姆。

「我是進。說不定已經聽過了，我是高等人類。請多多關照。」

進也自報姓名，然後低下頭。由於低姿態的原因，進這邊並沒有在衆人之間流傳的、作爲超越者的威嚴。

本來，他也沒有裝得很了不起的打算。

「呵呵，像平時一樣說話就行了，主人喲。在這裏，裝得謙虛又不會有好處。」

「不對，不能剛見面的，就對着王隨便說話吧。普通地用名字來稱呼，你本來就沒有用過那樣的稱呼方法吧。」

「這麼久違的再會，這種程度的玩笑希望你能原諒。而且，你也清楚自己是多麼荒唐的存在吧。那麼，會有這種反應你也應該明白的啊。」

「你這個傢伙。嘛，如果知道我們所做的事情的話，也不是不能明白。」

對於這個世界的居民來說，高等人類既是傳說中的存在，同時也是畏懼的對象。

將城市陷入火海之中，不停地進行神獸狩獵等，他們是實際上做過一般人認爲是玩笑的事的存在。

然後，因爲看到那種景象的精靈和妖精之類的長命種，有很多依然存活到現在，所以那種力量的強大被好好地傳達着。

而且，如果將屬下的休妮和吉拉特的超出常規的實力擺到眼前，那麼率領他們的存在的強大，就算是討厭也能想象得出來。

從國家的治理者來看，爲了取悅他們，低頭之類也不算什麼。他們就是要有王親自接待這樣的氣勢。

「庫奧蕾桑，範桑，拉吉姆桑也一樣，拜託你們了。」

「那麼，就用要最輕鬆的說話方式吧，這樣拉吉姆桑也比較容易說話。對我來說，那樣纔是最輕鬆的。」

「進先生是我們初代獸王吉拉特大人的主人。不使用敬語，直呼我們的名字也沒有問題。」

準備要移動的時候，吉拉特向着進說了一句。

「初次見面。我叫蒂爾娜·盧森特（ティエラ·ルーセント，Tiera Lucent）。月之祠，承蒙您的關照了。」

這個和在遊戲的時候作爲高級玩家被尊敬有不同的意義。

會話多少有些融洽起來，吉拉特將目光轉向蒂爾娜她們，接着說。柚葉和影羅是神獸，這樣的事已經被他識破了吧。

「難道是，傳說的……？」

而範和拉吉姆並沒有很大的反應。從他們小小地點頭的動作來看，是在想「果然是高等人類啊」之類的吧。

「倒不如說是我的請求。」

從另外的層面來看，進認爲可能是太過緊張，所以她突然之間改變態度。

「然後，這邊的幼狐是柚葉，那邊的幼狼是影羅。姑且先說一下，種族是元素尾獸和古魯法奇奧（グルファジオ，Gruefago）。」（翻：グルファジオ本人只能音譯，求其他的大大幫忙。）

「這樣好嗎？」

「進先生都這麼說了，那就容我僭越了。不過，那對我來說纔是最輕鬆的，所以請你理解。」

「啊啊，對了。進，稍微過來這邊。」

帶着進去房間的嚮導是範和拉吉姆。

「總之，我不會任性地隨意消滅國家啦，普通地接觸就可以了。就這樣，像朋友說話般的感覺。」

「也有尊敬的意思，所以就……」

這次交談只到自我介紹就結束了。時間是下午4點半左右。進和休妮姑且不論，吉拉特果然對蒂爾娜露出的疲累顯示出關心。

「依舊，不缺話題啊你。」

那是有着軍人氣質的人物，從先前感受的印象判斷，進以爲拉吉姆會拒絕的，不過他意外地懂得變通。作爲王的吉拉特都沒有客氣，說不定也有這個原因。

「介紹遲了很抱歉。她是蒂爾娜。是月之祠中負責看店的店員。」

「什麼啊？」

庫奧蕾過於興奮的樣子，給了進某種粉絲遇到偶像般的感覺。初次見面時的凜然氣質，到現在連影子都看不到了。真是可怕的反差。

「組隊吧，之後我有話要說。」

「真的嗎！？」

和進入房間之前的舉動完全不同，蒂爾娜禮儀完備地完成了打招呼。本來緊張的姿態不知哪裏去了，肩和肘也沒有張開，她用自然的態度與法爾尼多的每個人應對着。

範在勸戒着庫奧蕾，而拉吉姆則和進說起話來。讓吉拉特發誓效忠的對象使用敬語，這樣的情形怎麼都不正常吧。

「我知道了。」

「好、好可愛……」

「呵呵，不會感到無聊是件好事啊。那麼，雖然有很多話要說，不過長途奔波之後也會疲勞的。那邊的小姐是個普通人吧。先讓人帶你們到房間去。用浴室清潔身體之後，大家再喫飯吧。」

對沃爾夫岡尋求確認的話，進立即回答了。他明白在傳說中自己做出的各種事情是人所皆知的。但是，在進看來，如果他記得做過什麼——雖然遊戲時代除外——也沒有值得尊敬的東西，這讓他的感覺非常地壞。

「大小姐，稍微鎮定一點。」

與他對比鮮明的是，沃爾夫岡和庫奧蕾喫驚得睜開了眼睛。進覺得庫奧蕾感到喫驚的方向有些不同。

「對了，進。快點給我介紹一下那邊的小姐和神獸吧。」

「不過啊，範，是他本人說可以的啊！」

「我又不是故意要這樣的。」

交替地看着在進旁邊變小的柚葉，和被蒂爾娜抱着的影羅，吉拉特會心地露出惡作劇小孩般的笑容。

每個人都有單間，裏面有着武士宅邸般的榻榻米和衣櫥之類的內部裝飾，也有掛着的字畫。

沃爾夫岡和庫奧蕾暫時回去工作了，好像等到喫飯的時候再匯合。

他好像什麼祕密的話要說。要是進行舊世代版的隊伍編成，那麼無論什麼時候都可以使用心話溝通。

「嗬！」

進突然改變態度，用平時的語調跟沃爾夫岡搭話。

《進。這麼急很對不起，稍微過來一下可以嗎？》

《啊，現在就到那邊去，等我一下。》

進在房間之中看着裏面的裝飾，立刻就有心話從吉拉特那邊發過來。不知爲什麼，進沒有太好的預感。儘管如此，因爲有必須打聽的東西，所以他就藉助地圖向着吉拉特的所在走去。

說點題外話，在進的視野中出現的是簡易地圖。不知什麼時候，像遊戲時一樣的地圖作成功能復活了。多虧了它，進能知道這間武士宅邸裏面的結構是圓形的。

「哦，有了有了。」

進一邊確認着地圖前進，然後發現了坐在側廊、看着庭園的吉拉特。爲了配合家居環境，他身上的衣服是和服。

「來了嗎。嘛，坐下來吧。茶馬上就來。」

「那麼，我就不客氣了。」

進在準備好的坐墊上坐下，追趕着吉拉特的視線，將目光轉向庭園裏面。寬廣的庭園之中很好地就配置着水池，庭石和草木。雖然這種東西不太清楚，進也覺得這個庭園配置得很好。

在進看着庭園的時候，休妮拿着茶具走過來了。準備這些的好像是休妮。

「那麼，從哪裏說起好呢？」

「要是吉拉特的建國武勇傳的話，已經從休妮那裏聽過了。」

「喂喂，你先說了嗎？我本來還想着要自誇一番的。」

「只是你的事情。想着你會說出誇張的內容，所以我就客觀地將原本的情況都告訴他了。」

對着露出遺憾的吉拉特，微笑着的休妮一邊作出回答。都是熟悉性情的同伴，所以沒有必要客氣地應答。

「沒辦法了。我的武勇傳就先放到一邊吧。作爲代替告訴我進你的事吧，留言是收到了，但是細節的情況沒有寫上啊。」

「那樣啊，我對休妮說過了，其實————」

和休妮那時一樣，進在說明着到現在爲止他都怎麼了。

「原來如此啊。怪不得怎麼找也找不到任何線索。」

聽說了情況的吉拉特很是喫驚地點着頭。吉拉特也對進做過不少的搜索。因爲他和休妮共享着情報，所以很清楚地知道線索收集的情況。

圍繞着吉拉特的氣氛發生了變化。進有種刺入皮膚般的感覺，那是由纏繞吉拉特的氣場引起的。

對將心中一切想法表露出來的吉拉特，她感到有些羨慕。

「這是怎麼回事。」

在剩餘的壽命很短的情況下，他說出要戰鬥的話。

下定決心的兩人面對面地站着，而休妮則安靜地凝視着他們。

兩人的眼中並沒有悲壯感。

「該談談正題了。進，我有想向你傳達的話。」

即使知道這是通向死亡的道路，但如果曾經相伴扶持的對方希望的話，那接受它就是進的責任了。

（想在戰鬥中，死去嗎。）

正因爲如此，他禁不住會去考慮，想和自己的主人，同時又是最強的戰士的進戰鬥。

吉拉特是戰士。那不是職業，而是他的生存方式。

「沒錯啊。嘛，從整體來看，沒有發生什麼不好的事，也算是得救了。」

「如果這個世界有神的話，說不定祂聽到了我的願望。」

作爲裝飾初代獸王最後的對手，沒有比進更合適的人。

哎呀哎呀，吉拉特用着這樣的語調說着。作爲當事者不會對「哎呀哎呀」這樣的話過意不去3;當事者としてはやれやれどころでは済まないため5;，所以進輕輕地放過了。

「話說回來，進也被捲入奇怪的事件之中了。」

他覺得眼前站着的吉拉特至少不會在一個月之內死掉。倒不如說，他的肉體以數十年單位地活下去也不奇怪，還表現出與之相應的霸氣。

那就是正題的內容吧。吉拉特直視着進，張開口說。

「還沒有，但我也沒有隱瞞的打算。之後就會跟他們說。嘛，範和拉吉姆應該注意到了吧。」

「願望？」

「吉拉特……你……」

「從數週之前，我開始感到違和感。讀過休妮的留言之後，我就確信了。我身體中停止的時間開始流動，簡直就像在等待進回來一樣。」

「…………」

「話說回來，剛纔的話，你有沒有對沃爾夫岡和範他們說過？」

「……什麼？」

就算不全部說出來，吉拉特想說什麼，進已經非常明白。

那是休妮也說過的話。

有些在意的進問了一句。

用自己的拳頭，技巧，他能和作爲超越者的對方戰鬥到什麼樣的程度。既不是作爲獸王，也不是支援角色。他只是想作爲一名戰士，向着高處挑戰。

進盯着吉拉特的眼睛，同意了。

「吉拉特？」

進的頭腦中浮現着某種預想。可是，他卻不形於色，安靜地再問了一次。

用燃燒最後的生命來形容非常適合，吉拉特的瞳孔如此宣告着。在雖然年老但依然熊熊燃燒的鬥志面前，進沒有不接受這樣的選擇。

「一決勝負吧，進。我……想和你戰鬥。」

「我啊，快要死了。不會很長，大概一個月的時間也沒有吧。」

「……明白了。我接受了。」

「這是最後的願望了。你會接受嗎？」

說出心腹的名字，吉拉特笑了起來。

彷彿將要到來的終於到來了似的，他們共享着這樣的感覺。

作爲初代獸王，吉拉特的存在意義非常大。他的死亡，給予周圍的影響難以估計。

那是在遊戲時代絕對沒辦法實現的、一對一的決鬥。

「這樣啊。是啊，至少我來說是一件好事。」

隱藏的祕密好像被他們看穿了，應該有過很長時間的交往吧。

「戰友嗎？」

「是啊，在進消失之後，我們就有着一起持續作戰的交情。」

吉拉特像在感懷往昔一樣，同時又有些得意洋洋地說。

「象型和龜型，應該是獸人之中數一數二的長命種吧。他們能活上500年以上大概是真的。」

「是啊，不過說到底跟我一樣都是老爺爺了。據說他們原本是某個地方的公會的人，不過在榮華的落日時公會崩潰了。」

在吉拉特遇見的當初，他們都還是少年。可以說是在相隨一生的部下、朋友。

「那些傢伙都已經老了，我也是一樣。國家裏面的人差不多都擺脫不了我們的影響了。」

和爲部下感到驕傲時不同，吉拉特有些憂傷地合上眼睛。

「獸人的世代交替很快。要我自己來說也不太好，在那個交替之中，我們的存在太顯眼了。到第2代、第3代的時候，我以爲隱居起來就可以了，但從那之後卻以依存般的狀態繼續下去。甚至到了現在，比起當代獸王，做決定時還有人想要依靠我們。」

「那樣的確很糟糕啊。」

假設他的實力衰弱下來，情況會稍微有些不同。可是，是壞是好另當別論，吉拉特的身體素質幾乎沒有變化。

歷代最強的王至今還在活躍着，那本身就是問題的所在。

由於這個原因對現在的王的治理也有壞的影響，而吉拉特也會失去立場吧。從他的性格考慮，進想象不到吉拉特會奇怪地去過問政治上面的事情。但是，只要他是初代，就會產生影響吧。

「我也不是說，如果壽命用光了就要死掉。但是，那對國家來說同樣不好。也有選定者的存在，雖然他們說不上很強。如果不斷地依靠數個強者，那些人死了之後，國家就不知道會變成怎樣了。如果進沒有來的話，我想我會去某個遙遠的地方吧。」

以某個強者爲中心聚集起來並不見得是一件壞事。可是，吉拉特的強度與其他的選定者相比，層次太過不同了。根本不能把他們當成同等的東西。

「我聽說沃爾夫岡作爲統治者很優秀，那又是怎麼回事？」

「啊啊，在歷代繼承人之中，他也特別優秀。就戰鬥力而言，在法爾尼多里面，他的強大僅次於我。而且他也能聽取民衆的聲音。」

當代獸王好像比吉拉特的心腹還要強。

「現在就可以死去了，對吧？」

「選定者之間有沒有發生那樣的事嗎？」

「就是那樣。那麼，都說得偏題了。現在回到決鬥上面吧。」

順便一提，普通的選定者正如進的預想一樣，STR或者INT之類的，如果任意一項達到了500，就會被歸類爲上級。兩項屬性都很高的人好像相當稀少。貝魯利赫多的王女哪一個都是上級，但據說沒有其他人達到那樣的水平3;そのレベルでさえ、そうはいないという5;。吉拉特說，上級選定者除了很高的那一項以外，其他的數值是200到300那樣的程度。這些數值是他在作戰時用感覺來預測的。

「防具又怎麼樣？我想那是由你帶着的吧。」

「那個森林稍稍有些特殊。只要是在那個森林展開的範圍之內，無論怎麼將樹木砍倒，過了一晚都會回覆原狀。以前我也有試着在裏面胡鬧，連樹根都翻了起來，但是第二天就變回原樣。」

「雖然說這是例外一樣的情況。在我的直系之中，偶爾會有繼承我的能力的孩子出生。沃爾夫岡和庫奧蕾就是那種情況。繼承得怎麼樣存在個人的差別，總的來說能力值都很高。」

「關於那個，我心裏有個想法。如果是從貝魯恩過來的，那拉魯亞大森林你還記得嗎？就在那裏開打吧。」

而且，要是從以前開始就被人使用，進就不需要有什麼顧慮了。

「不是越早越好嗎？」

「那麼說來，聽說沃爾夫岡和庫奧蕾不是選定者，不過那是怎麼回事？」

「那是密林類型的迷宮變異了。雖然原因不明，但因爲森林不會擴展一定範圍以上，所以被人放着不管。那裏作爲選定者們的戰鬥場地被人使用，也不是第一次了。」

「原來如此啊。」

有可以託付國家的人存在。那對於擔負、支撐着國家的人們來說，可是一件非常可喜的事。正因爲自己建立了這個國家，吉拉特才能沒有後顧之慮地逝去吧。

「我明白了。那麼說來，有什麼好地方可以作爲戰鬥的場所呢？如果我們認真地開打的話，可不是開玩笑就能完事的。」

因爲【蒼月】已經歸還給休妮了，餘下的支援角色用裝備還有3個。

正像吉拉特說的一樣，如果防具是神話級的話，就沒有再使用的可能性了。跟性能一樣，在耐久值的方面，古代級也是最高的。

「就是那樣。」

大多數的選定者屬性平均起來最多也就是350的程度。

「不那樣可不行。到了最後，我還是想用那個來戰鬥。」

「不對，恐怕那天我最能發揮力量。就要消失的火焰最後燃燒起來的時候，也就是時機了吧？」

正如進說的一樣，周圍肯定會變成荒地的。根據不同的情況，也需要考慮到改變地形的事。

「……那是能進行戰鬥的地方嗎？那裏就像原始森林一樣。」

「是這樣沒錯，它就由我保管着。外表是稍稍有些難看，但不能說它的狀態不好。已經使用了500年，我總覺得它有種性能下降的感覺。」

曾經有一次，有非常強力的選定者出現過。吉拉特說，各屬性平均起來有700這個樣子。那是能與影羅一戰高下的數值。據說沒有關於後代的情報。

「讓我大致看看吧。聽你這麼說，有種沒有人能修理得了的感覺。」

「至少我沒有聽說過選定者之間有發生過那樣的事。只是，孩子擁有着一定程度以上的屬性也是會發生的，這樣的傳聞我也聽說過。但到底出不了傳聞的範圍。」

「那是怎麼回事……」

「儘管如此，對普通人來說，他們稱得上是威脅了。」

「啊啊，技能等級不足啊。如果不是古代級的耐久值非同凡響，到現在只會變成沒用的東西。」

如果這兩個人認真起來，即使在周圍有彷徨着的怪物，也不能成爲他們的威脅。那的確是理想的場所。

「是那樣的嗎？那麼，在這個期間，我就先準備好你的武器吧。要準備的話，肯定是要最高的裝備吧。」

吉拉特說出來的數值，大大地超出進預測的選定者的能力值。看來，在這個世界具有實力的人不僅僅只有選定者。

吉拉特強調那是傳聞這一點。這並不是確認，只是作爲可能性之一去理解吧。因爲也在自己的孩子身上發生，所以他不能斷言沒有。

「對我來說，最好是3日之後。」

當然，他們在比武場或訓練場裏進行決鬥是不可能的。如果進和吉拉特的攻擊互相碰撞，光是看着也相當危險。

「實際上，選定者之中有極少的可能，會有沃爾夫岡以上的能力的人出生。」

看來身體狀態也像波浪一樣，有起有伏吧。既然都察覺到死了，他也能清楚那樣的事吧。

「場所沒有問題了，然後就是時間。你也沒剩太多的時間了吧？」

「先把護具交給你吧，————就是這個。」

吉拉特的專用武器是從手部覆蓋到肘部的手甲【崩月】。武器的級別，不用說當然是古代級。它還在進的道具箱中被好好地保管着。

吉拉特的情況是，防具不是鎧甲而是接近於道服，所以也沒有整備的方法可言。使用了魔力操作，也沒有辦法將它改進。

一開始就沒有想過破壞自然的進，在聽到吉拉特的話之後也能理解了。不管怎麼亂來，那裏都會變回原樣，作爲戰場真的是無可挑剔。

「的確他們兩個都不是選定者。但是，這麼說吧，如果提到屬性的話，平均起來會有600以上。」

「OK，我收到了……這還真嚴重。」

吉拉特從道具箱裏取出被道具卡化的防具，將它交給了進。輕輕地檢查着防具的狀態，進喫驚一樣將聲音提高了。說到原因，那是因爲吉拉特的專用防具耐久值已經減少了3成。古代級的防具出現這種程度消耗，即使在遊戲之中也很難發生。正如吉拉特說的一樣，耐久值下降了，但防禦力方面幾乎沒有變化，真不愧是古代級啊。

試着將防具具現化，看它的狀態，進想不到「破破爛爛」以外的形容詞。有破損的地方，有燒焦的地方，也有變色的地方，不得不說居然能消耗到這種程度啊。

雖說如此——

「從連續戰鬥了500年以上的歲月來看，這應該說是好的了吧？」

考慮到防具反覆使用的時間，進倒是明白了。

「就算是那樣的狀態，性能也沒有變化。到現在還能使用。」

「讓我自己來說也不太好，但我製作了很了不起的東西啊。」

「喂喂，這應該是製作者說的臺詞嗎？」

吉拉特也說得很正確。儘管如此，不是數據而是實物的話，進就在想「原來是這樣的東西啊」。對於習慣了現代科學的自己來說，這也許能引發一個技術革命呢。

「……還是算了。」

在進入科學性的考察之前，進停止了思考。回到原來的世界的話，魔力、技能之類的東西是不存在的，就算是有可能，他也沒有將實物帶回去的想法。

「總之裝備就交給我了。還有什麼要決定的事情嗎？」

回到剛纔的話題，進對吉拉特問道。就算決戰場所和裝備沒有問題，準備其他東西的繼承也是必須的吧。

進能不能幫得上忙另當別論，如果可能的話他打算出手幫忙。

「其他的話，也沒有什麼特別的。因爲我沒有什麼職務上的牽連，所以麻煩的繼承也沒有。而且準備也已經完成了。啊，對了。我想讓沃爾夫岡、庫奧蕾、範和拉吉姆這4個人看看你跟我的決鬥，你不會介意吧？」

「啊，沒有問題。都已經說過自己是高等人類了，他們也應該想看的吧。」

「對我來說，高等人類這種東西到底有哪種水平的強大，我很想知道。這個世界的居民並不知道比我們還要強大的存在。當然，比我更強大的怪物他們是知道的。假如要揹負起整個國家，能知道天外有天、人外有人，這樣不是更好嗎。」

讓他們真正地體會不能化爲敵人的對手是怎樣的吧。進他們的強大如果只是聽說傳聞，就像是誇張的神話故事一樣。如果不用自己的身體去親身感受，就沒有辦法真實地體會到。

「原來如此，原因是那個啊。對於我們的事情，如果不是在榮華的落日之前就活着的長命種，就沒有辦法感覺到真實感呢。」

「嗯。啊，休妮。不好意思，請你把茶杯拿到調理場去，好嗎。」

「我的事情和休妮的事情，全部都能放到一起解決的方法，我這麼想是不是太過方便了？」

「嘛，只有這個了啊。」

遊戲通關並不是結束啊。以後都要活下去，這是與重要的人交換過的約定，也是進自己立下的誓言。即使他被放逐到了異世界，那也不是可以輕易地放棄的便宜東西。

原來的世界和現在的世界。現在，再次回到原來的世界的想法佔據了上峯，以後會變成怎樣進還不清楚。

雖然沒有清楚地說出來，但他看到了進的雙眼裏面展露的各種各樣的色彩。那裏既有着迷茫，困惑，悲傷的負面色彩，也有着喜悅和慈愛的正面色彩。然後，還有把那些包容進去的意志的色彩。

「嗯，沒有問題。」

吉拉特啊，想問進這麼一句，不對，他已經在問了。

聽到進回答的瞬間，吉拉特正想開口說些什麼，卻沒有把它變成言詞。

「不，要道歉的應該是我。當事人的一方也都相當明白。就當這是老人在說多餘的事情吧。」

「抱歉。」

在附近觀戰，要是吉拉特這麼說，進會反對的，但他果然沒有說出來。

「你大概從休妮那裏聽過了吧，如果進找到返回的方法，是不是要回去啊？」

作爲朋友，作爲看到休妮的行動的人，他忍不住就說出來了。

至少也要凱梅爾爲單位空開距離，他們兩人的屬性由於認真起來，會因爲餘波而出現死人的。進和吉拉特的戰鬥就是這樣的東西。也不知道能不能用自身的力量保護自己，如果不是站在戰鬥的餘波到達不了的地方來觀看，他們就不能安全地觀戰。

「我要認真地戰鬥這樣的情況，也不一定會發生啊。讓他們能用遠視看到、能感受到戰鬥的空氣，這就足夠了吧。」

對不起了，這樣的話寫在吉拉特的臉上。

雖然沒有用語言說出來，吉拉特的雙眼清楚地訴說着那句話的後續。（翻：狼叔，你臨死還要當媒人啊……）

「真的，那是和我一向無緣的東西。」

要放着休妮不管嗎？

有等着自己的家人，友人，還有夥伴。

「有一件想要確認的事。」

看到了這個，吉拉特就明白進也在考慮休妮的事情。倒不如說，吉拉特能肯定他不可能不去考慮。雖說如此，清楚的答案還沒有出現吧。在吉拉特得到的回答裏面，還有迷惑顯現着。

「不，我剛纔也在考慮着這個。這就是所謂的機會主義（ご都合主義）吧。」

休妮將三人份的茶水裝到盤子裏，聲音也沒有地離開了。也不知道爲什麼要這麼做，進擺出旁觀者的姿態。

「……那樣啊。」

這麼說着的吉拉特，眼睛要比談起和進的決鬥時，露出更多的認真。與此相對的，進自然也緊張起來。

「啊啊，一切都順利進行的快樂結局。大家都能得到幸福，真是可喜可賀啊，」

即使沒有說出來，進也非常明白吉拉特想說什麼。

這麼說完，吉拉特嘆了一口氣。

「是啊。那麼，今天就到這裏嗎？」

「……嗯？你是不是有不想被休妮聽到的話要說？」

不管那樣的她，然後回去嗎。

「………………啊啊，我要回去哦。因爲，那個就是我持續戰鬥下去的理由。」

在休妮的身影消失之後，又過了一會，進向吉拉特問了一句。這怎麼說都是有些做作的做法，所以休妮也注意到了吧。

「我們有我們的問題，進也有進自己的情況。真是困難啊……」

雖然說他爲了國家而四處奔走，但既然和休妮同樣是支援角色，當然有進行情報的交換，同時也在注意着彼此的動向吧。從休妮的情況和蒂爾娜的話，再加上這次吉拉特的行動來推測，對進來說，休妮的不停地探尋怎麼想都不是容易的事。

「你說得對，我也有同感啊。」

這是吉拉特非常清楚的，一邊掙扎一邊前進的戰士的色彩。

將要迎接的是，誰都會露出笑容，誰都不會缺少，幸福滿溢而出的結局。突然降臨的不幸，只不過是作爲強調幸福的配角出現。

自己不是故意要提起這件事的，吉拉特搖了搖頭。

「必須要儘快決定的事，就是這樣的地方。之後我會和沃爾夫岡他們說說，然後重新決定。」

他們忍不住會這麼想，但同時也不會相信。都經歷過不講理離別的兩人，一齊苦笑起來。

「佔了你這麼多的時間很不好意思。到晚飯還有些時間，你就好好休息吧。」

「我會這麼做的。」

告別之後，兩人各自回到自己的房間。

進陪着在房間等着自己的柚葉，一邊在消磨時間。他想進行吉拉特的武器和防具的修復，但時間果然還是不夠。

晚飯是豪華的料理令進大快朵頤，然後在浴室洗掉流下的汗水。在這之後也沒有很大的活動，來到法爾尼多第一天的夜晚，靜靜地變深了。

◆◆◆◆

進他們回到寢室之後，吉拉特在自己的房間裏把範、拉吉姆、沃爾夫岡、庫奧蕾這4個人都叫了過來。

「喔，讓你們這麼辛苦真不好意思。」

「有什麼要商量的事情嗎？」

從吉拉特的樣子感覺到什麼了吧，沃爾夫岡代表4個人作出發問。

「那個什麼呢，我找到了要死的地方。所以，就想先跟你們說說。」

想要去那裏看看，吉拉特用相當輕鬆愉快的語調說了出來。當然，內容跟輕鬆愉快相距甚遠。

「…………哈？」

對於吉拉特的唐突發言，沃爾夫岡以失神的聲音作爲回答。這是當然的吧。突然聽到「找到了要死的地方」這樣的話，他總不可能立刻就回答「啊，我明白了」吧。

「這是，什麼意思啊？」

「就是那個意思。我的壽命就要結束了，那都告訴了你們吧？在那之前，我要和進進行決鬥，那裏就是我要死的地方。」

「爲什麼，要是現在？」

「我的能力可以最大限度地發揮是在3天之後。如果過了那天，之後就只會衰老下去。以那樣的狀態去終結生命，是戰士的矜持所不容許的。」

最後都要作爲戰士死去。對着如此宣告的吉拉特，沃爾夫岡什麼都說不出來。

保護了家族，留下了子嗣，在做完全部之後，不帶任何依戀地在戰鬥之中終結一生。那是作爲戰士的一族、狼人族——對於狼型獸人來說——最崇高的辭世方法。

「……是的。」

更何況作爲對手的是傳說的種族高等人類，那應該是誰都會羨慕的事吧。

「啊啊，從來沒有實現的事情，也是我的心願。」

「也不能說沒有吧？」

吉拉特的言詞裏面連一點悲壯感都沒有，只有靜靜地燃燒着的戰鬥的意志寄宿着。房間裏面的每個人都能感覺到那個熱量。不可以去阻止這件事，由於作爲戰士也是一流的緣故，誰都能理解這個。他們明白阻止它的話，倒不如說是一種侮辱。

「大小姐，一生的最後之戰能與高等人類進行死鬥，沒有比這個更加光榮的了。如果你是王的直系，也會明白的吧？」

「你稍稍將我美化過多了。」

「場所是拉魯亞大森林。我最後也是最大的戰鬥。好好看着吧！」

「依、戀……」

「我要說，該來的時候來了嗎。」

代替沈黙的沃爾夫岡，拉吉姆理解一樣嘟噥着。像是拉吉姆的話的後續一樣，範也一邊點頭，一邊吐露了心聲。

對着告誡自己的範，落下氣勢的庫奧蕾一邊作出反駁。理解是理解了，但不代表她能接受。他的強大，就切身體會到的部分，庫奧蕾想象不到吉拉特會輕易地死掉。

對那樣的兩人發出疑問的是庫奧蕾。她無法維持平時形式般的語調，好像動搖起來。

「我明白啊！雖然明白，但我做不到像範你們一樣地冷靜啊。」

「那樣的事————」

「…………」

就算是表露了感情的庫奧蕾，現在能做的也只有點頭而已。

這邊的兩位並沒有沃爾夫岡一樣的悲壯感，反而有種微弱的安心感。

這是初代獸王的最後命令。

「庫奧蕾喲。」

「爲什麼，能這麼冷靜？」

「這個啊，庫奧蕾。那是在我送別進——決定是我的主人的人——的時候，唯一留下的依戀。」

「我活了很久了。也有過同胞的倒下，兒子的逝去，我還在看護着被留下的孫子。爲什麼我沒有死去，在晚年我也好好地思考了。那個答案會在3天后揭曉。」

心腹的部下和直系的子孫們，齊聲接受了那樣的命令。

「……是的。」

『是！！』

剛纔的輕鬆語調消失了，吉拉特以初代的身份向庫奧蕾說話。但是，他的身影不管怎麼看，都像是疼愛孫子的祖父。這就是在注視着情況的3人眼裏看到的東西。

「呼姆，從王那裏聽到關於壽命的事的時候，我就覺得不會那樣完結，原來是這麼回事嗎？」