六刻 蟲之夜來

「————啊？」

這時，有個男人偶然間不經意地抬起頭來，發現集會所天花板附近懸浮着一個怪異的東西。

男人手裏拿着一個淺淺的茶碗，裏面裝着自己已經喝到一半的廉價日本酒。他的嘴裏滿是剛剛嚥下的酒的味道和氣味。連續攝取已經兩個多小時的酒精，正帶着火熱在他的血液中竄來竄去。

在當地，只要發有什麼事，大家就會聚在一起，以商討爲名義開辦酒會。在聚落占主導地位的男人們，在這個二十五章榻榻米大小的集會所裏圍坐在一起，喝着酒。他們帶來的兒子和孫子聚在附近，玩着手機遊戲什麼的。不停喝酒的男人們，相互之間無休無止地抱怨着今天『返咒』跟已經不在的外來者。這個男人便是其中之一，微醉的他跟大夥一樣一邊喝酒一邊咒罵抱怨，然後不經意地朝天花板看去。

黑色的圓形影子，正懸浮在天花板附近。

那是個薄薄的影子，透過影子能看到後面的天花板，就好像視線被什麼東西薄薄地矇住了一塊。

「啊？」

看到那個東西的男人，輕輕地發出木訥的聲音。他以爲是酒勁上來了，於是用手揉了揉眼睛。

——眼睛怎麼不正常了？是我酒喝多了？

但他不管怎麼揉眼睛，那個圓形的影子就是沒有消失。

那個橢圓形的，有孩子腦袋大小的影子，依舊懸浮在天花板附近。

那影子並非貼在天花板上，看上去分不清究竟有沒有厚度，明顯是懸浮在視野的空中。

從那個圓影子裏不時地會有小顆粒狀的影子飛出來，在周圍飛來飛去，不久又回到影子裏。那樣的情況，對於身爲農業工作者，而且還是住在棄谷地區的這個男人來說，早已司空見慣。

那是胡蜂巢的影子，正懸浮在天花板附近。

那東西靠近熒光燈，根本不可能是從別處形成的投影，就如同眼睛燒錄下的殘影一般，無聲無息地懸浮在空中。

這個男人在小時候玩過一種遊戲。先緊盯着一樣東西，然後快速地把目光轉向牆壁或天空，故意讓視野中留下殘影。那個烙印在視野中的影子，就跟那個殘影非常相似，但讓人無法理解爲什麼會看到那種東西。男人愣愣地望着那個東西。

……那是什麼啊。

男人愣愣地望着那東西，然後放下目光，想周圍掃視。

他想知道知不是隻有自己一個人看到了那東西，於是向大夥掃了一眼。雖然大多數人都在一邊喝酒一邊閒聊，但也有幾個人蓋着愣愣的表情望着天花板的方向。他們的目光，明顯正盯着那東西，而且無法理解自己看到的是什麼。

男人看到這個情況，就視線放回到那個影子上，指了過去，向圍坐在一起但什麼也沒發現的同伴們說道

「………………」

幾個人回答之後扭轉身體，朝天花板看去。然後男人們的視線，卻都分毫不差地定格在了相同的地方，開口說道

他拼命抓撓自己的臉，把手伸進嘴裏想把蜂拽出來，但蜂就像磁鐵一樣緊緊抓在粘膜內壁之上，怎麼抓都抓不下來。到頭來，只是讓手和手指淹沒在疼痛與蜂的觸感之中，毫無意義地把少量的蜂抓離，壓扁，或掰斷某些部位，將被撕裂的部位和濺出的體液胡得滿臉都是，滿嘴都是。

難受。

那慘叫聲幾乎能夠把耳朵震聾，讓心臟崩潰。

————————————————————————————！！

「……那是什麼鬼」

「————————————————————————————————————————！！」

——發生什麼呢？爲什麼出現這種事？

蜂爬進喉嚨內側，鑽進裏面，嘔吐感令喉嚨向上翻湧。

噗滋、

就像刺進豆腐裏一樣輕鬆地，將分泌毒液的『那東西』，同時扎向了臉上的皮膚。

噶哩！

他在臉上亂抓亂鬧，在榻榻米上滿地打滾。

以他的性格，不親眼確認便無法放心。他在這種性格的驅使下，警戒地將手指放在了梭拉式紗窗上。

她徹底驚呆了。無法理解的事情，正在眼前發生。

然後，地獄同樣在他的周圍展開了。

那些掛在紗窗上的東西，是支離破碎的蜂的殘骸。

他快要無法呼吸。無數細微的疼痛覆蓋了整張臉，整個頭部。他的腦子在恐懼之下變得一片空白，整個世界都在痛苦之中被蜂徹底淹沒。

「………………！！」

蜂飛進了雙眼之中，他眼前一下子徹底變黑了。

玻璃窗還有紗窗全都覆滿油脂狀的污跡與殘渣，完全喪失了通光性，白毿毿地反射着室內的光線，看不到外面夜色。

「啊？啥事？」

無數的蜂麇集起來，年邁之人也好，年輕人也好，都在集會所裏張皇逃竄，滿地打滾，雙腳亂揮，放聲慘叫。

不久，就連理智也被完全刷白，本來拼命強忍着不去閉上的嘴，不去咬合的牙齒，在不知不覺間上下閉合，咬爛了口腔之內的東西。

面對這樣的情景，所有人都沉默下來，集會所內的廣闊空間變得鴉雀無聲。

在窗戶外面，只有寧靜的黑暗。

玻璃上站面白色的油脂狀污漬，紗窗上掛着數不清的碎渣。

「……」

他向黑暗看去，並在其中尋找聲音和氣息。

黑暗之中還是老樣子，充滿了如同溫熱沼澤般的寂靜。

在剛纔那頃刻之間，玻璃窗和山紗窗完全被污跡和碎渣所覆蓋。

不只是這扇窗戶，在其他的窗戶上也呈現出了相同的噁心場面。大家都遠離窗戶，遠遠地望着，絕大部分人都沒有靠近。

「昂？」

室內是如同屏氣懾息的沉默，隔着紗窗灌進來的，是外頭黑暗的寂靜。在這隻有呼吸聲的集會所中，死寂緩緩地瀰漫着。

但眼球聚滿蜂的男人，無法看到這一幕。

萬智隔着紗窗，茫然地凝視着那邊的地獄慘景。

有人在沉默中嘀咕了一聲。

將彎曲的尖針，從末端推出來————

粉碎的蟲散發出來的臭味，以及來自外面黑暗之中的溫熱空隙，撲面而來。但是，這種不舒服的感覺在緊張感之下被抑制住，內心什麼也感覺不到。

復仇。

尖銳的足兇猛地在眼球表面滑動，鑽進眼皮下面，翅膀和顎刺扎進眼球，颳着眼球表面，傳來劇痛。

他的世界，已經被自己的精神所發出的慘叫，以及交疊在一起的蟲聲完全覆蓋。

口中發出噁心的聲音，好幾只蜂被牙齒夾住，薄而硬的外皮被壓破、碾碎。蜂體內的東西混着唾液在舌頭上、口腔內擴散開來，昆蟲的劇烈苦味和臭味將味覺徹底吞沒。嘎啦嘎啦，蜂在齒間粉碎，如飢似渴蠕動起來的喉嚨無視抗拒的意識，將咬碎的蜂吞嚥下去。隨着蜂的觸感滑下食道，內心發出已經徹底喪失理智的悲慘叫聲，連帶着爬滿全身的蜂在地上胡亂地掙扎起來。

——什麼情況？

啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！

然而慘叫聲到此爲止。隨後，由於眼球上聚集着好幾只蜂而什麼也看不見的狀態下，大量的蜂向放聲慘叫的口中湧了進去……不對，那些不光是湧進嘴裏，甚至將他的整張臉，將他整個頭部徹底覆蓋。無數的蜂緊貼在耳朵周圍爬行，身體各部位相互摩擦產生的噁心聲音傳進耳朵裏面，足和觸鬚的噁心觸感拂過耳朵外面。剪刀一般的顎和橢圓形的屁股末端在皮膚上蹭來蹭去，有的在脖子上爬來爬去，有的爬上頭髮，鑽進頭髮裏面，足和顎刺進頭皮裏。

萬智看着那羣欺凌過自己的人，正一邊慘叫一邊張皇逃竄。

————————————————————！！

被蜂羣吞沒的集會所中，傳來的是悲鳴，時慘叫、怒吼、求救。

………………！！

在被塞滿的嘴裏，充滿了難以形容的噁心聲音。

「！！」

在集會所的窗戶上勉強能夠看到的光亮中，人影正在張皇逃竄。

被他們逼得自殺的孩子所釋放的怨念正在襲擊他們。

男人將手伸向紗窗。

然後，那些蜂朝着耳朵裏、鼻孔裏、眼睛裏、嘴巴里，紛紛扭動身體往裏鑽。擠滿耳朵的蜂隨着粗澀的聲音和觸感鑽進耳道，劇痛直灌鼻孔。爬着蜂而閉不上的眼球之上，聚集着好幾只蜂。極力張開的嘴裏，佈滿了蜂的觸感，蜂的味道，蜂的臭氣。舌頭上，上顎內壁，兩腮內側都爬滿了蜂，大量的蜂一邊摩擦着翅膀，將細足和剛毛扎進口腔內柔軟溼潤的肉中，一邊往喉嚨裏鑽。

男人靠近窗戶，想要弄清楚究竟發生了什麼，究竟出了什麼事。

男人向外窺視，去感受外面的氣息。

而且，她的耳道深處直到鼓膜，都已被蜂深深鑽入，聽不到那層層交疊在一起的慘叫聲。

他把臉湊近過去。

許多半死不活的蜂，足掛在沙門上但沒有扯碎，軀體懸掛在半空中，不斷蠢動。

那些碎渣，基本上是蜂的足。無數的蜂一同猛撲向紗窗和玻璃，身體破碎後飛灑出來的東西黏在玻璃上，被撕碎的器官化作碎渣掛在紗網上，創造出這令人發憷的慘狀。

在緊張感的作用下，他呼吸變得紊亂，然後輕輕地滑動紗窗，打開。

這是復仇。是『他』的復仇。

萬智看到了好像全身聚滿蜂的人一樣東西站在黑夜之中，當她感覺跟那東西對上眼神的那一刻，那東西便徹徹底底……不光是表面，就連軸心都化作風飛散開來，消失不見。隨後，無數的蜂如同浮沉子一般從每一片黑暗中湧現出來，襲擊了集會所。

「在那邊是不是能看到什麼東西？」

疼痛。

已經發不出聲音的他，在腦袋裏發出風電的狂吼。

男人的酒醒了。靠窗較近的他緩緩地站起身來，以遲緩的動作靠近窗戶。他感覺腰出奇的重。坐在他身旁，同姓『山城』的壯年男子，也跟他一樣十分沉重地站起來，跟在他的身後。

在萬智的眼睛裏，是熟悉的人們正在被蜂襲擊的影子。在萬智的耳朵裏，是熟悉的人們所發出的慘叫。

「……」

萬智見過大量滋生的飛蟲在路燈周圍飛來飛去，就像空氣本身會發光一樣的情景。但以相同的可怕密度飛來飛去的蜂，別說是讓空氣看起來像在發光了，甚至還遮蔽了光線，就像一大團擁有意志的黑霧一樣。

玻璃窗和紗窗窗同時迸發出冰雹打在上面一般的巨大聲音，那聲音撲進室內，響徹集會所。

驅殼堅硬而粗澀的蟲子，密密麻麻地擠在喉嚨裏面，而且還在繼續往裏面爬行。那些東西堵住喉嚨，令他喘不上氣，無法呼吸，喉嚨只能無助地不停抽搐。然後，在一片漆黑的眼前還有腦中，因窒息而漸漸變白。意識漸漸發白，變得模糊。

就在這一刻。

在那之後，建築物的輪廓都被蜂羣模糊，連裏面的燈光都被蜂羣遮住，整個集會所被海量的蜂羣所吞沒。

男人彷彿將腦袋浸沒在那樣的黑暗中一般俯下臉，緩緩地朝窗外伸出去————凝視窗臺。

一靠近紗窗，碎掉的昆蟲所散發出的，就像藥物一樣難以形容的腥臭氣味便飄了過來。同時，快死的蜂艱難地活動着，翅膀發出的微弱聲音也傳到了男人的耳朵裏。

萬智就像在驚愕與恐懼之下僵住了似的，愣在原地，看着那一幕。但她看着那幕情景，聽着那番慘叫聲，臉上浮現出來的標籤，卻是抽搐般的微微笑意。

「喂」

看不清。所能感受到的氣息，也僅僅只有黑暗的寂靜。

一時間，沒人明白那黃乎乎的碎渣究竟是什麼。但幾秒鐘後，衆人的目光集中在窗戶上後，清楚地看到了那個小小碎渣的模樣。

周圍雖然因爲被紛紛鑽入到處亂飛的蜂而陷入恐慌狀態，但他已經根本無暇在意那些事情了。他的臉上，腦袋上全都被蜂所覆蓋，就連撕扯那些蜂的手也被完全覆蓋，已經快要窒息。他此時此刻一心只想將那些爬滿腦袋，並從脖子鑽進上衣裏的那些蜂去幹掉，根本不可能去在意周圍。

所有人都嚇了一跳，朝窗戶看去。只見本來沒有任何異狀的窗戶，剎那之間面目全非。

男人活過四十多載，從未遇目睹過這樣的慘景。

「…………」

嘎啦、

可是紗窗完全喪失通光性，只能看到被紗窗隔在外面的黑暗。雖然也有振翅聲，但聽上去就像快死了一樣虛弱。至少聽上去，不像有蜂成羣地飛來飛去。

男人的嘴完全張開，劇烈的疼痛之下噴發出可怕的慘叫聲。

「喂……剛纔是怎麼回事？」

窗戶玻璃上粘滿蜂體內的液體，紗窗上掛滿了蜂的殘骸。

可是對萬智來說，也是自己的復仇。萬智也被那羣人欺凌過。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

萬智茫然地看着這一幕，聽着悲慘的叫喊，呆呆地站在窗前。

那些傢伙瞧不起萬智家，萬隻的母親在百般刁難之下嚐盡辛酸與悔恨，卻依舊逆來順受。身爲孩子的萬智姐弟，絕不容許違逆其他家的孩子，完全淪爲霸凌的靶子。

紗窗上掛着數不清的斷足，還有少量的翅膀和腦袋。他緩緩地將臉湊過去，窺視窗戶下面。

然後，在男人的臉上，幾隻蜂翹氣了那繪着斑紋的腹部。

「……」

大人們，少年們，還有少量的女子，釋放出充滿恐懼與痛苦的慘叫。

「！？」

噁心。

門開到一半，漆黑的夜色在眼前露了出來。

想必集會所裏面已經遭到了蜂的入侵，本來能聽到許多人談壞的集會所裏，現在正傳出哭天搶地的慘叫。在這靜得不正常的黑夜之中，現在充滿了無數兇殘可怕的，嗡嗡嗡得振翅聲。

在窗戶的下面，蜂兇狠地撞在窗戶上，落在窗臺上。

面對這這幕情景，萬智儘管嚇得渾身發軟，但還是笑了起來。欺負母親、自己、弟弟們的那些，絕不容違抗的人，現在正聲嘶力竭地慘叫。聽着他們悽慘的叫聲，萬智的心雀躍不已，開心地好像哭出來，偷偷在心裏喝彩。

被虐者的憤怒與憎恨，現在吞沒了這個不公平的世界。

——不可違抗的世界被顛覆了，全都去死好了。全都顫抖吧，死心吧，就像曾經的我一樣。

過去遭受霸凌的自己，過去在地獄裏待過的自己，已經從地獄底層復活，正對面對這地獄般的情景拍手稱快。

——把我們全家不當人看的那一雙雙眼睛，現在全都在恐懼之下瞪圓了吧。

——瞧不起我們全家，曾經辱罵我們的那一張張嘴，現在全都在聲嘶力竭慘叫吧。

萬智笑了，發自內心開心地笑了。

一直按捺在心底裏的東西，現在笑了。

本應強行忘掉的憎恨，現在笑了。

本已放棄的復仇，如近在眼前實現了……曾經的萬智復活之後，面對此景此景，現在笑了。

這纔是萬智的真心。

此情此景，纔是萬智真正想要的東西。

萬智曾經就像這樣。儘管將那份痛苦推給了『他』，但結果就連這最終的願望也成了屬於『他』的東西了。

啪嘰！！

此時，身後傳來聲音。

萬智的心臟差點從喉嚨裏跳出來，當即轉過身去。

她在背後看到了狹窄的廚房。沖洗池上的細窗戶，現在是紗窗。那聲音，是敲打紗窗的聲音。能看到紗窗之上附着着某種影子。

那是兩隻手。

但那並不是人類的手。拿東西的表面黑裏透着黃，輪廓毛骨悚然地蠕動着。

那是蜂。蜂化作人手的形狀，貼附在紗窗之上蠕動着，就好像一個人正雙手趴在紗窗上往裏看一樣。

萬智就像凍僵了一樣呆呆站在原地，一邊聽着外面傳來的振翅聲，聽着集會所傳出的慘叫，心想……這次輪到我了，這次該由我發出震耳欲聾的慘叫了。

「噫！」

「！！」

從旁邊屋裏傳出弟弟的聲音。萬智意識到，身處異常狀態之中的自己忘記了一件事，這裏不光只有自己和那些可惡的傢伙。自己死不足惜，可這不光是自己的問題。

順着球體的轉動，她發現那輪廓之上出現了五官一般的凹凸形狀。

嗡、

「姐姐，怎麼了？出什麼事了？」

如果不是自己的背叛，『他』可能就不會死了。正因爲是自己將『他』逼得去復仇，所以自己必須接受這一切。這就是道理，這纔是應該做的事情。

萬智的表情猛然一變，狠狠地瞪向漂浮在半空中的『影子』。

毒素就像直接侵蝕了肉和神經似的，轉化爲劇痛，疼痛帶着火辣灼熱感在肩膀上瀰漫開來。

「！！」

但這個時候，蜂依舊源源不斷地飛向萬智全身，鑽進她的頭髮裏，停在她的衣服上，皮膚上————

「…………！」

「可是我求求，把我也帶上吧」

蜂飛了起來，開始在飛到家中，飛到這無處可逃的家中。如今正在襲擊那充滿慘叫的集會所的蜂，紛紛開始家中飛來飛去。

萬智是姐姐，一直代替進場不在家的父母照顧弟弟。

不對，是緩緩地轉動起來。

「光太，勝巳，不許開門！窗戶也不許開！」

萬智覺得，自己該死。

「……」

——死吧，我該死。

手印的表面和輪廓蠢動着，令人發暈。

弟弟們是無辜的，沒有像我一樣背叛龍希。他們遭到周圍人的輕視，他們童年只有我這個姐姐一個玩伴，非常可憐。

「姐姐！？」

「………………！！」

她下奶恨不得放聲大叫，但她在心裏拼命地將這股恐懼壓抑下去。

在無法動彈的身體上，腿上，蜂密密麻麻地爬上來。一隻蜂停在她的肩膀上，她清楚地看到那黑亮的複眼，蠢動的觸鬚，噏動的口器，以及將不着斑紋橢圓形的巨大腹部，高高舉起

身爲姐姐，必須保護弟弟們。

但是————就在此時。

「姐姐……？」

她臉上貼着緊繃的笑容，向那個球體看去。

「…………！！」

在視野的邊緣有個會動的東西。那是爐竈上方破破爛爛的排氣扇。許多的蜂從排氣扇的縫隙間紛紛鑽入，凝集成羣在牆壁上爬行。

半夜，有個人影正走在通往棄谷的迂迴曲折的林道之中。

「姐……姐姐？」

「唔————！！」

「殺了我，讓後讓我也跟柚本君一起報復那幫傢伙！宣泄我的怨恨！」

「姐姐，好像有怪聲……」

萬智朝背後的槅扇，聲嘶力竭地大喊。

好怕。

她忘記了。雖然自己死不足惜，但自己遭到襲擊後，弟弟們會怎麼樣？她不覺得蜂羣會放過他們。再說了，母親也在那個充滿慘叫聲的集會所裏。他們以美其名曰『討論』的藉口，幾乎強制把萬智的母親叫過去差使。

好怕。

它們從排氣扇上紛紛飛起來，像漩渦一樣飛進廚房，然後慢慢地擴大路徑，飛進房間，已經到了面前。

「那個時候我背叛了你……柚本君，對不起」

好幾只蜂在狹窄的廚房裏打着轉，發出嗡嗡嗡的聲音。

完全不同於以前緊逼自己的恐懼，攥緊了心臟。

她拼命地向裏面呼喊。無法動彈的萬智，除此之外已無計可施。這時，廚房裏湧出刺耳的聲音，大羣的蜂如雪崩一般湧了過來，就像天上下起了碎石雨，砸在身上，附着在身體上。這時，她不經意地想起『他』被當地的孩子們用石頭扔，就像暴露在碎石之雨中的情景。她全身上下，包括整張臉，轉眼間被蜂羣徹底覆蓋。已經睜不開眼的她，視野與儀式漸漸地沉沒在黑暗之中。

——只求那份怨恨放過我的弟弟們。我是姐姐，保護弟弟義不容辭。

「別問！」

噗滋。隨即，如麻痹般的疼痛在肩頭髮射開來。

…………………………

「光太，不要過來！」

「……對不起」

車繼續靠近，從毫不介意繼續往前的人影身旁穿過。那是一輛黑色汽車。單車駛過之後立刻停了下來，打開了後排座位靠人行道一側的車窗，待人影走過來。

她一邊聽着腦袋前方的振翅聲，一邊嘀咕

感覺以濃密的斑點略微形成五官的那團影子，扭曲成了憤怒的表情。

影子朝萬智過來了。

萬智拼命維持着僵硬的笑容，平明地擠出決心，站在這個地方。然後，她以顫抖的腳站在原地，牙齒打着顫，目不轉睛地繼續凝視着『他』的頭部————龍希的臉。

………………

可忽然間，遠遠地傳來了車輛行駛的聲音。車逐漸從背後靠近那個人影，人影在頭燈的光線下被完全照亮。

萬智此時已經發覺了，她發覺了，發覺了……如同五官一般的陰影，並不是風飛起來又回去形成的蜂巢————而是被蜂聚集小孩子的頭。

那東西，緩慢地轉向萬智。

然後她抬起臉，筆直地看着『影子』，大喊起來

隨後，振翅聲在耳邊響起。然後，蜂就像投向腦袋的石塊一般，攥緊了頭髮裏。

「絕對……不能打開……！」

萬智屏住呼吸，緊盯着那東西，眼睛被吸引過去。

我是死不足惜，可是牽連弟弟們也跟我們這些人渣陪葬，就太過分了————

儘管萬智在家門外包受欺負，之後還參加霸凌，學會了討好強者，而且多次變節，不過是個弱小的女孩，但他在家中必須一致當一個強大的姐姐。

萬智驚呼，亂擺腦袋想把蜂甩掉。可蜂就跟頭髮糾纏在一起似的，掛在頭髮之上。重量與觸感附着在腦袋附近，一邊發出聲音一邊亂抖翅膀。

蜂一隻接一隻地撲到萬智的身體上，如洪水氾濫般蜂擁而至。帶刺的足停在腿上和胳膊上，到處亂爬製造疼痛。在這可怕的觸感之下，萬智冒起雞皮疙瘩，扭動身體，試圖甩掉那些蜂，但並沒有逃離她所守護的位置，緊緊地用手按着槅扇。

嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……

她不想被槅扇裏頭注意到。她心心跳加快，刺痛與脹痛也隨心跳不斷搏動。

那個看上去十分矮小的人影，正順着爬滿藤蔓植物護欄，順着這條黑燈瞎火的山路，默默地朝棄谷方向走去。

她的手在顫抖，然後她想要抑制住顫抖的手，擠出渾身的力氣，用她弱小的身軀保護着身後。

蜂紛紛鑽入，紛紛飛舞。

被蟄了！疼痛令她渾身發抖，眼中浮出淚花，但她咬牙忍住沒有發出慘叫。

萬智頓時感到一陣寒氣。

萬智身體發軟，牙齒微微打顫。

萬智對這一幕感到害怕，渾身冒起雞皮疙瘩。

嘰哩、

「…………！」

雖然看着蜂到處亂飛，聽着蜂拍動翅膀的聲音，感到渾身發軟的恐懼，可是她根本沒有逃，緊盯着那個東西。蜂打着旋漂浮在影子之中，在萬智的注視之下，那影子緩緩地改變形狀。

可她並沒有什麼對策，只是更加用力地按住了身後的槅扇。

萬智向那東西看去。

好怕。

「……！離開槅扇！不可以打開槅扇！絕對不可以！」

蜂一邊發出可怕的聲音，一邊到處亂飛。

萬智，呢喃道

萬智朝着一張槅扇隔開的隔壁房間大叫起來，衝向正要被弟弟打開的槅扇，奮力地將槅扇關上，並反手緊緊摁住，就想保護槅扇一樣把背靠在了上面。

——我懂的，我明白的，因爲我也欺凌過『他』，因爲我背叛了『他』。所以我早就明白了，這次該輪到我了。

好怕。

人影的腳步儘管絕對稱不上快，但十分悠然而穩健，就像機器……不對，在印象上來說應該像玩具似的，一直保持着一定規律，淡然地在斜坡之上的山路往上登。

嗡！

即便這樣，弟弟還是發覺氣氛不對。萬智聲嘶力竭對立面喊起來。

在深夜的山中，周圍沒有任何人，路上也沒有任何東西駛過，靜得出奇

猛烈地振翅聲向耳朵猛轟過來。可是萬智在害怕之中下定決心，如同殉教者一般閉上眼睛，繃緊全身，深深地低下頭。

爲了不讓對打開槅扇，爲了用身體來阻擋蜂羣，她忍受着噁心的觸感與強烈的恐懼，堅持按着槅扇。

2

「………………！」

「姐姐，怎麼了？」

然後在漩渦的中央，不知不覺間模模糊糊地浮現出了一個『影子』。那個球狀影子懸浮在靠近天花板的位置。萬智曾在葬禮上看過相同的東西……那就是當時那個蜂窩狀的影子。

萬智很弱小，但在家裏是姐姐。

這是她不曾有過機會跟手段，長久以來一直壓抑在內心深處的心聲。早已死心，決定拼命去逆來順受的萬智，將過去的自己對棄谷這片地區及當地人的怨恨與怨念，大聲喊了出來。

………………

但她打算接受懲罰，她認爲自己沒有逃走的資格，自己必須償還這筆債。

「……婆婆，您不是上醫院了麼？」

真木夢人露出笑容，從車裏向人影喊去。

走在耶路上的人影————棄谷的婆婆抬起滿是皺紋看不出表情的臉，向夢人看去，然後用細微的，含糊不清的聲音答道

「誒，多謝關心。醫生說我完全沒事」

夢人點點頭

「話說，您這一路都是走過來的麼？沒人接麼？沒有出租車麼？」

「誒，那些沒有的。我就走過去」

老婆婆張開她牙齒掉得差不多，深埋在皺紋中的嘴，稍稍點了幾下頭之後，慢慢吞吞地答道。

「那樣會很辛苦吧，不如讓我送您吧」

夢人如此提議，老婆婆低頭接受

「誒。如此甚好……非常感謝」

此時，司機已經下了車，繞到另一邊打開了副駕駛座的車門。

在車內燈照亮的車內，後排座位上正坐着三個人。

夢人向老婆婆問道

「要到哪裏？」

「誒。我到……」

…………

醒過來之後，便聞到撲鼻的殺蟲劑的味道。

「！？」

「醒了麼？不醒的話我就白帶你過來了」

沉默再度降臨。一行人用昏暗的手電燈光開路，在『御神子』老婆婆的帶領下，就像巡禮者一樣，一直默默地走在黑暗中。

男人揹着萬智，默默往前走。

「嗯？」

「……」

夢人淡然地拄着杖行走於黑暗中，就像將人領到死者國度的送葬隊的領路人，如同對死者施以『教誨』般靜靜地，但又非常清楚地說道

「自古以來，弱者就是被當做驅邪道具而被虐殺的純粹道具。即便捨棄性命成功化爲詛咒，那股詛咒也會被再次驅散。『祓靈』跟『返咒』也是『驅散』。詛咒遲早會被驅散。

走在最前面的，是個背駝得非常厲害的老婆婆，還有拄着手杖的真木夢人。剛纔跟萬智搭話的就是夢人。夢人跟婆婆一起，就像在前面帶路一樣往前走，同時轉向身後的萬智，面帶笑容眼睛眯着。

「遭受欺凌而自殺，怎麼可能讓欺凌的一方感到愧疚。這就是『送蟲』，是『驅邪儀式』。搞這種讓人心情愉快的儀式，誰會後悔啊」

這個含混不清的提問，得到的只有腳步的。

身穿西裝的背影走在黑暗中，萬智就像聽着送葬隊的領頭人在不斷年送的經文一般，心不在焉地聽着夢人的講述。

在如同蓄積起來般濃重的黑暗中，河風與空氣發出沉悶的呼嘯。

在沒有橋桁的橋下，充滿了彷彿要從頭上壓下般的高密度冰冷黑暗，攜帶着異樣的壓力落在萬智一行所在的河灘上。

「就能對住在這裏的所有人…………就能對這片土地……復仇了麼？就能讓他們爲欺凌的事……後悔麼？」

「柚本君……成功了」

「這樣一來，大家會後悔麼？」

在橋下生存着如同漸漸聚集而成的濃重黑暗。

在兩注光昏暗的照耀下，老婆婆領着一行人走向更加漆黑的河邊。

「誒……」

「送蟲是將蟲害轉嫁給稻草人，節分的驅邪儀式是將邪氣轉嫁給扮鬼的人，都是轉嫁攻擊，並驅趕出去的體系。欺凌也是一樣，是將鬱悶和不滿轉嫁給弱者的攻擊方式。遭到欺凌的一方若是死去，就相當於吸收污穢的替代品從這個世上被驅逐出去，驅邪就成功了。想必心情也就舒暢了呢」

「…………」

這是囈語……是囈語編織而成的詛咒之言，是在灼熱的朦朧中喪失思維後，腦中最後剩下，飽受煎熬的內心自最深層的流露。

「…………」

她緩緩地張望四周。現在是晚上，然後是在室外。

送葬隊搬運着萬智，走了下去，然後

然後，從他之前聽上去都十分真摯的平淡話語之中，突然多了幾分揶揄的味道。

「…………」

「我……要被殺掉了麼？」

萬智本來有已經很難受了，再加上身體和頭髮上飄來的殺蟲劑氣味，就更加難受了。

「讓柚本君和我的死……成爲詛咒的話，大家……會後悔麼？」

依舊沒有得到回答。

「我死的話……就能對欺凌過我們的人……」

她腦袋很沉，很痛。以肩膀爲中心，全身被火辣的疼痛折磨着，精神十分呆滯。

萬智被送葬隊運送着，嘴裏呢喃着

喳、喳、

這一行人就像巡禮者……不然就像送葬隊。不對，這反倒更像是送葬隊。

「好了，老婆婆，我們到了。您是想『送到橋下』對吧？」

她喫了一驚……她知道這個地方。

萬智用模模糊糊的腦子進行着這樣的思考，發熱的腦袋裏比起恐懼，更多是感到死心與安逸。

轟、

這樣的感覺，就像沿着三途川的河岸往下走。沉默的進行無止盡地持續着，行進在這條無限延伸的黑暗道路上，讓她心想是不是會無休無止地……在死者的國度走下去。

「…………」

萬智繼續模模糊糊地呢喃着。她沒有等待別人的回答。但忽然間，夢人回答了她。

雖然意識模糊的萬智基本不理解夢人說的這番話，但最後短短地給出了這樣的答案。

「……咦」

萬智發出了不同於之前的呢喃。

他們兩人都拿着大型手電，照亮前方。

「欺凌和送蟲體系相同，都是講肉眼看不到的厭惡之物轉嫁給替代品並驅趕出去的體系」

唰唰、

「……」

在棄谷，夜裏一片漆黑，非常危險，就連大人門都很少夜間外出。在這種環境下，竟然還下到危險的河灘上，這無異於自殺行爲，可以說這麼做的人幾乎不存在。

彷彿要將內心壓垮的黑暗聳立於此，萬智仰望那彷彿要將靈魂撕碎的黑暗。

「這種體系稱作『驅散』，就跟節分時做的儀式一樣」

「怕是沒戲吧」

這樣的黑暗與空氣混合在一起所營造出的怪誕氛圍，慢說靈魂了，感覺就連人類的肉身都能喫下去。

朝着橋下，朝着最濃重的黑暗走去。

那是喪失感情的話語，那是感情模糊的，空殼般的話語，但卻是從模糊不清的大腦中，從心裏，直接流露出來的話語。

「……」

傳到耳朵裏的，只有風化嚴重的路面上默然踏出的腳步聲，還有旁邊的流水聲。

意識模糊，好似囈語的呢喃不斷脫口未出，但還是沒有任何人回答她。

夢人的聲音，迴盪起來。

「……我……死了麼？」

夢人用一句話回應了萬智的疑問，然後就不再說什麼了。

「我按照約定，來幫你解決問題了」

萬智呢喃

面對這一樣的氛圍，走在後頭的兩個人自不用說，就連揹着萬智的男人所傳出的呼吸中，都蘊含着幾分緊張與退怯。可是在一行人的最前頭，那個蜷着腰的『御神子』老婆婆卻依舊邁着文件的腳步，進入到橋正下方的區域。

儘管河上吹着風，橋下的空氣依舊淤滯得令人喫驚。

在身旁，尾智川正在流淌，腳下是沿河路。然後揹着她的，是一個將長髮束在身後，一副司機打扮的年輕男子。

通過死來讓加害者後悔，基本是不能指望的。因爲欺凌是驅散。即便選擇以死作祟，還是會被驅散掉。再說了，活着的時候都沒法去殺死對方，死了之後又怎麼去殺掉對方？」

「……柚本君」

「……我，死了麼？」

萬智向遍佈於頭上的黑暗看去，根本望不穿另一頭。光是注視着它，就感覺眼球已經被它喫掉了。那黑暗彷彿擁有實體，感覺瞪得滾圓，凝視着黑暗的眼球，表面已經接觸到了黑暗……甚至感覺到眼球正沒有痛覺地被黑暗啃噬、啜食，就像已經失明瞭似的。黑暗將眼球吞噬殆盡，從眼窩鑽進身體裏，繼而啜食腦髓，啜食思維，啃噬心臟，啃噬靈魂。

「那麼……我也能變成『詛咒』麼？」

但是，萬智未曾見過這裏竟然呈現出這種模樣。

喳、喳、

「對，你說的沒錯」

在萬智身後還有一男一女。一個是表情看上去十分害怕的信乃步，另一個萬智不是很熟，但記得是信乃步的哥哥，夢人的孿生弟弟，現人。

這個河灘滿是雜草和石頭，沒有進行維護，大人們告誡過沒事不要下去，但身爲這片土地的孩子，都至少來過一次。

即便如此，她依舊呢喃着

「…………」

在這足以令妄想加劇的黑暗，充溢着蘊含腐敗與淤滯的，如飢似渴的喘息，覆壓在周圍。

隨後便被人搭腔了。與此同時，猿枝萬智發覺到自己正被什麼人背在背上。

喳、喳、

她憑着模糊的意識，發出含混不清的聲音。

夢人聽到後，稍稍向萬智轉過頭去，露出笑容

她耳朵裏聽到腳步聲，但完全弄不清狀況。

雖然沒有人回答，但意識不清的萬智，繼續將頭腦中不斷浮現的東西，斷斷續續地說出口

萬智從不知道。

「我們此行正是去揭曉其中奧祕」

囈語迴歸原點，但又喚來了另一種感情。那種感情在迷迷糊糊的心中，選擇了另一條音軌，開始播放。

夢人沒有轉頭，既沒有嘲笑也沒有揶揄，只是淡然地說道

萬智的腦袋昏昏沉沉，沒辦法順利思考，沒辦法自如活動，在茫然中彩香，自己是不是已經死了。而這行人，說不定正在爲自己送葬，正要將自己帶走，下葬。

「我要被埋了麼？……還是說……要被當做或祭品？」

夢人用不拄拐的手催促後面的人繼續往前走。揹着萬智的後面幾個人，不知所措似地移動了下手電的光，猶豫了一會兒之後，一起踏進了老婆婆走進的高高草叢中。

萬智回過神來的時候，送葬隊已經離開了沿河的道路，走在下河的河堤坡道上。

夜晚的橋下，竟然是這麼可怕的樣子。

唰唰、

在這無限之中，播放思考的唱針彈了起來，又回到了開頭。

在送葬隊止步的地方，上方跨着一座黑漆漆的橋樑。尾智川基本從正中央將棄谷分成兩半，一行人現正在連接兩岸的橋樑之下。

不久，從萬智半張開的嘴中吐露的話語，即將中斷。

所以——

在漆黑的夜色中，揹着萬智的這羣人勉強用兩隻手電的燈光在前面引路，默默往前走。

夢人的背影拖着不方便的腳往前走，淡然地講述。萬智在在司機的背上默默地聽着夢人說的話，沉默許久之後，訥訥地念出了『他』的名字

「…………」

在這裏，那沉重潮溼就像腐爛了的空氣，根本散佈出去。

喳、喳、

司機背上的萬智，在腳下聽到了分開雜草，踩在石頭上的腳步聲。

然後，就在腳步停下之時——

「啊……」

萬智禁不住驚呼起來。當手電的光照到頭上時，她在看到昏沉的黑暗中，掛着一個橢圓形的影子……不對，仔細一看，那個被找出來的東西並不是影子。那東西雖然隱沒在黑暗中，變得就像影子一樣，但顯然是擁有實體的物體。

那東西不爲人知地懸掛在橋下較接近河堤的位置，從外面看不到的地方。那東西看起來，就像一個被布包起來的蜂窩。然後老婆婆登上用來加強河堤一側而壘起的臺階狀石堆，準備將那個包袱取下來。

現人嘀咕起來

「……喂，那是什麼鬼？」

這個疑問也代表了萬智的心情……說不定，那恐怕也代表了除老婆婆，或許還有夢人之外所有人的內心想法。

夢人開口了

「原來如此，這樣一看就能明白猿枝萬智證言中出現的『影』是何原型了呢」

夢人隱沒在黑暗中一般站在前面，抬頭望着那東西。

老婆婆動作磨磨蹭蹭，非常緩慢。那個布包目前仍吊在橋下。

萬智嘀咕起來

「原型……？」

儘管發出了疑惑的聲音，但夢人對她說的事情一目瞭然。

沒錯。萬智看到那個布包後，也同樣條件反射地聯想到了在異常事態發生的現場兩度看到的那個『影子』。

「聽你說的時候我就聯想到了『吊怪』的怪異，現在一看果真不出所料呢」

夢人低沉地自言自語，那莫名透着愉悅的話語，在這片黑暗中顯得非常毛骨悚然。

「在妖怪的類型中屬於『懸吊鬼』呢。那個有的是馬頭一樣的怪物，有時則是人頭，或者鐵瓶、茶色的袋子」

「……」

「在過來路上我跟『棄谷的婆婆』說過了……站得起來麼？行的話就過來好了」

在夢人發問的同時……

「這東西便是奧祕。猿枝萬智」

那麼……既然如此，讓人聯想到那東西的這個布包，究竟是什麼？

「因此人們都管她叫不行了的『御神子』」

嘩啦……

但此時，現人眯起來的那雙眼睛，已經捕捉到了萬智。

「用……用柚本君的……頭？爲什麼？怎麼弄到的？」

「……」

從空洞的眼窩和嘴巴里，大量的蜂進進出出，在皮膚上爬來爬去。這沒什麼可打比方的，就是將將小孩子的頭顱看下來後，熏製成的可怕蜂窩。

萬智張大雙眼，看着即將被老婆婆從橋上取下的那個布包。夢人轉過身來，察覺到萬智膽戰心驚的目光，那張陰影鮮明的臉上突然露出散發着不祥氣息的笑容，開口說道

「欺凌即是詛咒。這就是一個將怨恨、憂鬱、委屈、嫉妒……各種各樣的污穢無止盡地揩到敢怒不敢言的弱者身上，並在最後將弱者放逐的體系。遭受欺凌的弱者，身上全都懷着污穢。有得會悄悄地從加害者面前消失並活下去，有的會死去並消失在左岸，有的會化身詛咒，結局多種多樣。像這種被遺族弄成詛咒的事例同樣存在」

——有問題……肯定有什麼出了問題。

這次的咒物大致上也是相似的製法。將心懷怨恨，以『讓蜂羣將自己蟄死』這種離奇方式自殺的小孩腦袋砍下，經過熏製當做蜂窩，最後吊在人來人往的橋下」

「誒」

從布包裏露出來的————

「但照理說，巫師一般是不接受『詛咒』委託的」

他所說的內容也好，口吻也好，就像是在講述怪談。而且其中的內容與萬智親眼所見親身經歷的情況不謀而合，令她感到不寒而慄。

萬智正想讓揹着自己的司機放自己下去，可司機通過萬智在那剎那間表現出的態度領會了萬智的意思，還不等萬智開口便把萬智放到了地上。

「這就是以死來化爲詛咒」

「都清楚了麼？」

萬智喫驚地向老婆婆看去。老婆婆抱着從橋下取下的布包，轉過身來，正走下石階向衆人走來。

「怎麼這樣……」

然後夢人在衆人的沉默之中，抓住了手下的布包。

夢人笑着說道。老婆婆已經走到了跟前。

夢人笑了起來

「！」

只有小老太婆非常溫柔，非常平靜地應了一聲。

是一顆表面有許多隻蜂爬來爬去的，被熏製過的小孩子的頭顱。

「來講講某個家庭的故事吧。那家人被當地人聯合起來刁難，他們的獨生子也遭到霸凌，最終自殺身亡」

風乾過的臉上，潰爛的肉經過熏製而發黑，粘附在頭骨之上，完全變成了蜂窩。

這個回答讓萬智更受打擊。那對看上去很有常識，很聰明的父母，竟然將自己兒子遺體的頭部當做詛咒的道具交給了『棄谷的婆婆』……這種事難以置信，萬智也不想去相信。

不知爲什麼，夢人的話語之中漸漸充滿了愉悅之情。

「……誒」

「………………！！」

「幸運的是，我知道一個很近的地方」

「幾乎所有巫師都知道詛咒乃害人之術，害人終害己。因此，巫師即使知道詛咒的方法也絕不會實施。『御神子』也是一樣。正常的『御神子』是不會接受詛咒委託的」

夢人依舊看着正在取下布包的老婆婆那邊，萬智不明白夢人在說什麼，詫異地盯着夢人。

聽到她的回答，看到她的反應，萬智腦海中的不祥預感迅速膨脹起來。

「誒，多多有勞了」

那笑容就像演戲一樣，很虛僞。

「但幸運的是，在棄谷這片地方，住着一個不正常的『御神子』。她是個過於善良的『御神子』。善良的她聽過這家人的事情後深感同情，便接受了詛咒的委託。接受了對殺死他們兒子的整個七谷施加詛咒的委託」

夢人的語調十分愉悅。老婆婆在眼前被人說成是瘋子，卻依舊維持着那安詳而慈祥的表情。看到老婆婆那樣，萬智感到不寒而慄。

「好了，在這裏就問問你吧。當你看到柚本龍希詛咒的奧祕之後，還想以死成爲『詛咒』麼？」

然後——

「當然是他父母提供的啊」

她本能地感到害怕，身體不由自主地向後撤，就好像恨不得立刻逃走一樣。

駝着背抱着布包站在眼前的小老太婆，以平淡的口吻對夢人所說的話應了一聲，點點頭。

萬智對她當然也十分熟悉。從很久以前直到現在，她總是掛着那個安詳的表情，但聽到剛纔的事情後，在感到難以置信的同時，也對那份安詳感到有些毛骨悚然。

「但是，他們決定在臨走之際，給那片土地留下一份大禮。深深怨恨着當地人的夫婦，在臨走之前委託巫師進行『詛咒』」

隨着夢人的這句話，老婆婆掛着那安詳的表情，從黑暗中緩緩走來。

悸動。喘息。

「……詛咒的源頭已經弄清了，接下來就是『驅散』了呢。按照約定我要幫你解決，需要有人擔負起『替身』的角色，接受這份詛咒，並放流到其他地方」

後面的話跑題了，但萬智的表情上並未浮現出詫異之色。只不過，對夢人這番話所感到的驚訝，以及夢人講述的語言中所蘊含的討厭氣氛，讓萬智感到幾分緊張，表情抽搐。

她的表情非常平靜。

老婆婆皺紋加深，肯定地微微一笑。

夢人開始講述

此時萬智發覺自己沒有穿鞋，赤裸的腳底感受到冰冷潮溼的石頭，以及雜草的觸感。她稍微有些眩暈，平衡感也有些問題，但還是勉強讓不太靈光的身體動了起來，向夢人靠近。

「然後當她聽到因詛咒而鬧出人命的當地居民的請求之後，再次深感同情，於是接受了『返咒』的委託。竟然反彈了自己施的詛咒啊！詛咒被反彈搞不好會喪命的，可她竟然接受了。她已經徹頭徹尾的瘋了啊！」

所有人……都說不出……任何話來。

裏面的東西……

那個圓形的『黑影』是不祥之兆，是詛咒之兆……至少對萬智來說是這樣。

老婆婆解開了布包。

夢人環視衆人，問道

「失去獨苗的夫婦，在失意中決定離開那片土地」

那笑容非常的溫柔，令人不寒而慄。

強烈的衝擊令萬智幾乎心跳停止。

夢人一邊看着老婆婆正在重新打包的『窩』，臉上露出笑容，說道

「奧祕……？」

夢人若無其事地答道

「……咦？」

「這就表示他們的怨恨就是如此強烈。欺凌足以創造出如此厲害的詛咒」

「我的請求是，給我詳細說明這個『詛咒』，並且————讓我拜見一下這個『詛咒』的咒物」

「……」

夢人一邊說着，一邊彎起嘴角，笑道

「通常在深山等地方突然遇到那種東西懸吊着。目擊到『吊怪』的人，有的生病有的會死」

「……！！」

夢人這樣說着，輕輕招手。萬智的身體還很沉重，還在發燙，疼痛男人，但比起肉體上的痛苦，想弄清究竟的心情要更勝一籌。

「………………！！」

「剛纔說過了，這就是讓柚本龍希的死成爲『詛咒』的奧祕」

話題突然接觸到了核心，萬智不禁重新朝夢人的側臉看去。

「…………………………」

萬智知道……雖然沒有根據，但她直覺上就是知道那是龍希的頭。

「她是不會拒絕詛咒委託的『御神子』。她的身體，已經被過去接受過的大量詛咒弄得污穢不堪」

強烈的不祥預感，以及如焦躁般強烈的感情在心中肆虐，讓她感到如坐鍼氈。

夢人說的是柚本家的事，是龍希的事。萬智知道這些事。

「……」

「……可以把它交給我麼？」

「據說曾經流浪的巫師在製作咒力源頭的『外法』時，會將人的頭骨作爲最高級的咒術材料。與咒力強勁的相貌異常之人生前立下約定，在其將死之際答應爲其發泄怨恨，在其臨終的瞬間斬下其頭顱，埋在人來人往的地方，然後在第十二天挖出來，整理乾淨後放在盒子裏。

沉默……降臨。

「於是呢，我在路上帶上了正從醫院往回走的『棄谷的婆婆』，然後把她帶到這裏，我算作幫忙的條件向她拜託了一件事」

夢人帶着幾分笑意，說道

恐懼和動搖，也在萬智以外的所有人身上擴散開來。萬智呼吸變得十分紊亂，心裏懷着一百個不願相信，勉勉強強地問出了一個問題

在這個人口稀少的聚落，基本沒有相互之間不認識的人。

聽到如此可怕的事實，萬智已經不知道作何評價，作何感想。在萬智面前，夢人向老婆婆走近，將手放在了布包之上。

萬智隔了半會兒才發覺，夢人那句話是對自己說的，隨後疑惑起來

在面前露了出來。

「…………！！」

確認沒人回答之後，他點了下頭，以最後進入正題的口吻，再次開口。

「！？」