5.蕨菜/虎杖

5. 蕨菜/虎杖

Pteridium aquilinum & Polygonum cuspidatum

*

自從藏圖鑑的地方被發現，而且還被說成了是國中生藏黃色書刊的場所後，彩香就開始大大方方地在Itsuki面前讀圖鑑了。

「有什麼有趣的？」

晚餐過後，Itsuki整理完後從躺在牀上的彩香頭上，唰地晃過來偷窺了一下圖鑑。

「嗯，好像我們這附近沒有連我都知道的山菜耶。這一帶頂多只有蜂鬥菜系列啊？」

「哦，其實走遠一點的話，也有不少蕨菜（注23：蕨菜爲蹄蓋蕨科過溝菜蕨屬，俗稱過貓菜或過溝菜、蕨貓，耐溼耐熱性極強，嫩芽的產季集中在夏季，是極著名的一種野菜。亦可藥用。）之類的。」

「嗄？」

彩香飛快地抬起頭來，蕨菜這種鼎鼎大名的山菜，連彩香都曉得。

「在哪？」

「你知道我們每次去的那條河吧？過了河後一直走，有個劈山爲地的小鎮，在那附近的路旁跟空地上就長了不少呢。」

「一直走是要走多久？」

「嗯……不行的話大約三小時吧。」

「嗄！太遠了啦！」

彩香抱怨完後，坐起來往上看着Itsuki。

「你的意思是說，你每次都走到那種地方？」

「怎麼可能啊！」Itsuki笑着回答：

「我看騎腳踏車車程也要一小時吧。是因爲倒在這邊的路旁前，我穿過那座山過來，所以走過那裏的路而已。」

「所以你人都已經快倒下來了還在檢查植物啊？」

彩香覺得實在不可思議。她這麼問完後，Itsuki苦笑着說：

Itsuki說着就抓住了彩香的手，突然被這麼一抓，嚇得肩膀一縮。不曉得Itsuki發現了沒，可是又不好意思轉頭過去看，不過，心裏知道自己臉紅了起來。

樂不可支的彩香馬上就要去採，被Itsuki制止。

「不然就用醋跟麻油做成中菜口味吧？」

洗完臉刷完牙後，幫皮膚提升了一點防曬力。

因爲調醬是黃色的，所以彩香以爲是拌了芥末，結果居然是咖哩！

「怎麼多了把鑰匙？」

「嗯，也不能說完全沒學過啦，嚴格說來，是因爲喜歡所以纔開始熟悉吧。我也是因爲喜歡花草，想幫它們做記錄纔開始拍照的。」

「所以嘛，那個……以後我們……可以去遠一點的地方羅！」

彩香的視線又回到了圖鑑。

當晚的彩色是蘿蔔炆五花跟拌豆芽，味噌湯裏則加了海帶跟豆芽，大概是拌菜剩的吧。

這件事該怎麼辦呢……？

彩香換好了衣服後，一打開通往客廳的紙門，發現早餐比平常要簡單。

從公司下班後，彩香跑去以「開得極晚」爲賣點的郊區型超市。當初留Itsuki下來時也是跑來這家超市買腳踏車。

「剩下來的豆芽菜不知道要做成什麼，拌醋嗎……？」

「咦，好啊好啊。」

「再做一次這個嘛。」

這麼一想後，彩香想起了大廈裏的腳踏車停放處。

「咦，這味道？」

週末時，時間比平常還早就被叫了起牀。

「咦，你找到了不錯的東西嘛，看來很輕巧。」

「喂，快點起牀呀！今天不是要去遠一點的地方嗎？」

Itsuki想都沒想地筆直朝空地後方堆積了紅土的地方過去。後面的野草伸直了背脊，簡直高得像樹叢。大概很少有人踏進去吧。

我怎麼會在這種地方……

這麼想的話——

「咦，所以你學過植物學之類的嗎？」

「好喫啊，可是有點意外，這是炒的嗎？」

這麼達成了協議後，Itsuki促狹地笑：「你的味覺簡直就是小孩子嘛！」

Itsuki笑着走去浴室，彩香聽見浴室裏傳來了放水的澎湃水聲。

今天要出遠門，所以用了防曬係數較高的，接着再擦上了已經變成散步專用的蜜粉跟淡色口紅。

地上還留着履帶車跟卸貨車壓過的胎痕，可是遍地的野草卻好像要蓋過傷痕一樣，蔓延開來。那種生命力之強簡直是莫名其妙，讓人看了無法不讚嘆。

「首先是這裏。」

彩香沒多想地這麼問，突然想起這也許不能問吧，趕緊閉上嘴巴。一點也沒變，這個同居人的經歷還是個迷，飄着一股不可觸碰的氛圍。

最便宜的是當初買給Itsuki的那種一萬元的淑女車。這次彩香選了不同款不同色，完成了防盜登錄手續（注24：在日本買腳踏車須完成「防犯登錄」，也可以在店家或警察局完成這個手續，只要繳交一筆小額登錄費，便可將車子登錄自己名下，提高失竊後找回的機率。）後也付清款項。

就這麼不急不須地騎了三十分鐘左右，周圍的景色逐漸改變。從彩香房間望出去時只是幾道弧線的遠山，如今已經近在眼前。零零星星地看得到寬廣的農地跟田地。佔地寬敞的全新建案接連着出現，這一帶的空間感跟車站附近愈來愈不同。

隨着腳踏車前進方向，開展而來的天空裏連一片雲也沒有，天空的顏色，就是典型的早春的輕輕淡淡。

「平常被卸貨車壓過的話非死即亡，野草也實在太厲害了。」

「哇！不會要爬過這個坡吧？」

「那這個給你，可是你要負責把便當袋裝進去喔。摘菜的工具跟便當放一起好像有點那個。」

蘿蔔炆五花的調味仍舊清清淡淡，但十足入味，非常下飯。至於拌豆芽——

可是路程三小時實在是走不了，來回就要六小時，又不是學校的健行社什麼的。

中午十一點左右，兩人從家裏出發。

「真的嗎？太好了，謝謝。我平常雖然沒有一般用的包包，不過也就這麼湊合着用，所以一直沒下決心買。」

「因爲這座山是跟隔壁城市的交界，小鎮好像是在另一邊興盛起來的。」

桌上放着一個碩大的盤子，一般是捲上了海苔的飯糰，然後還有味噌湯。

Itsuki苦笑着說出她的弱點，那種醋的酸味她的確不喜歡，只好低頭默不語。結果Itsuki提出了折中方案。

Itsuki示範了好幾次摘採的手勢給彩香看，可惜彩香完全抓不到要訣。

「嗯，這些山菜很有名耶。」

說着說着，Itsuki在坡道愈來愈陡的地方停下了車。他把腳踏車牽到步道旁的一片寬敞空地上去停，後面看來有一堆紅土，不曉得是不是當初造鎮時留下來的。

「哇——！天氣好好喔！」

彩香關上了門、扣下門鏈，聽着門外一如往常漸行漸遠的腳步聲。

這棟美名爲大廈，其實是集合住宅的公寓裏雖然沒有停車場，但腳踏車停放處的空間倒很寬敞。

「等一下嘛！摘這東西是有祕訣的，你看……」

「哇，真的蕨菜耶！」

「原來如此。」彩香點頭，翻開圖鑑裏寫着蕨菜的那頁。不知道是不是因爲同屬蕨類，所以旁邊那頁上刊載着紫萁。

*

「這樣就這麼好喫啊！」

「你不喜歡加了醋的東西哦。」

彩香現在已經習慣送他到玄關，今天Itsuki準備完後彩香也跟在身後。

「一半被當成了便當，我們今天要去的地方剛好是城市的空白地帶，所以沒有超商，我怕途中會肚子餓，另外還買了兩瓶茶喔！」

是鬧市與衛星城鎮的空隙所具有的那種感覺嗎？

「你喜歡就拿去用吧！我根本就用不到。你身邊沒有輕一點的袋子吧？」

「應該是沙拉吧，我只是在湯里加了咖哩粉，然後過一下熱湯。」

「這麼好的天氣真是太舒服了。」

「可能是因爲只有這樣，所以纔好喫吧。」

摘野菜的工具跟便當袋應該要分開裝，這麼一想，照例跑去堆了一堆雜物的櫃子裏東挖西挖地，挖出了一個怎樣也想不起來爲什麼會買回家的摺疊式尼龍揹包，而且還是個有牌子的戶外用品呢。

「不用啦！我們只要停在前面，過了這座山後另一邊完全就是個小鎮，那樣反而跟市區沒什麼差別了。」

所以沒被開發的區段就是這一帶喔。

到此爲止都還很鎮定，可是接下來就不行了。

好像要去遠足喔！彩香突然興奮了起來，先前的瞌睡蟲全跑光了。

一如往常地以固定的節奏按下了約好的門鈴後，Itsuki過來開門。之後她假裝鞋子有點難脫，Itsuki沒起疑心，只說了聲「你回來啦」就跑回去廚房忙了。彩香把腳踏車的鑰匙掛在門上的鑰匙箱上。另一副備用鑰匙則放進了鞋櫃上收納印章等小物品的籃子裏。那裏面也放了Itsuki那臺腳踏車的備用鑰匙。

說完朝彩香的頭輕拍了兩下，取出自己的腳踏車鑰匙跟房間的備用鑰匙。

就算多一臺腳踏車也還放得下。

結果，把手伸向鑰匙箱的Itsuki突然「咦」地一聲，停住了手。

Itsuki把深紅色的尼龍包打開，放進了便當跟茶。

「那希望這個週末天氣好羅。」

「恩，不好意思，手借我一下。」

嗯——彩香在棉被裏拖拖拉拉地，抬頭看着已經換好衣服的Itsuki：

「不過我有點擔心會曬黑。」

耶！一切按照計劃走！彩香在Itsuki發現後若無其事地說：

之後兩人一如往常地輪流洗完澡，稍微休息了一下後就到了Itsuki的打工時間了。

「哦，因爲我也買了臺腳踏車呀。」

Itsuki停下了腳步的地上，長了跟圖鑑上一模一樣、高高及膝蓋抖擻挺立的蕨菜。

「我買了腳踏車喔！」這麼開心地宣稱好像也有點丟臉。

家裏原本就離車站不遠，這下騎腳踏車更近了。彩香把腳踏車牽進了腳踏車停放處，把鑰匙拔下。剛剛買車時拿了防盜登錄跟保證書，以及兩把鑰匙。

「你不累嗎？不是剛下班？」

「蕨菜在哪裏啊？」

馬路另一邊也有類似的空地，大概是從前被當成造鎮的施工車輛跟放建材的場地吧。

不過，這次好像安全過關羅！

沒多久後來到了上坡路段，只好把踏板踩得更用力。眼前有座不太高的山擋在了前頭，四線道的寬敞道路筆直地往前延續，越過山到另一邊。

「之前都不曉得這邊有個小鎮。」

「好喫嗎？」

「纔不是在檢查呢，是我眼睛一看到樹啊之類的就會自動去分辨。尤其蕨菜跟枯掉的蕨類植物的特徵都很明顯。蕨菜會生長的地方啊，附近一定會長很多東西，我知道這件事嘛。」

Itsuki好像轉過了頭來，彩香朝上偷瞄了一下他的反應後，發現他正微笑着凝視自己。

怎麼會講得吞吞吐吐的！彩香實在很懊惱。這種事幹嘛不果斷一點地一氣呵成啊？真是的！

……嗯，多一臺腳踏車就去得了了，搞不好兩個人騎車出門很好玩。

彩香把車停在Itsuki旁邊，嘆口氣說：

「要是有另一個腳踏車就可以去了。剛好是騎車到得了的地方。」

不過，這世上沒有什麼叫野草的草喔，彩香趕緊這麼補了一句來封住Itsuki的嘴。他們兩人鑰匙有人隨口說出了野草這個字眼，另一個人就會挖苦「所有的草都有名字喔！」這一句成了習慣。

「咦，爲什麼要用這麼大的盤子？」

還好抹了高係數的防曬油可以安心。

拿了收據及提貨券後往店後面走，店員已經將車子卸了下來。店員調整好了座椅高度後，彩香點亮車燈小心翼翼地騎上車。身上的裙子有點緊，腳上踩的又是低跟高跟鞋，所以踩動踏板時多少有些惶恐。

Itsuki指着廚房桌上，那裏除了彩香平時用的便當盒外，還有好像Itsuki順便挖出來的保鮮盒，盒裏放着包上了保鮮膜的飯糰。

彩香「好喫好喫！」地連續讚美。引得Itsuki滿意地說：「那就好羅！」

「我身體還虛弱到偶爾早起就會腳軟好嗎？你不是想要摘蕨菜？快起來吧！」

「像這樣……」

Itsuki握住彩香的手去捏住蕨菜的莖杆，巧妙地添加力氣把莖杆慢慢往上拉。

拉到一半時，莖杆自然「啪」地一聲凹折了。

「就從那裏採斷。」

注意力一直被Itsuki的手吸走，所以也不曉得自己到底聽懂了沒，反正就先點個頭吧！大概的方法都知道了，等一下失敗個幾次也許就會了。

「太短的別摘喔！」

Itsuki照例又拿出了相機，他打算要四處拍照時，彩香趕緊問：

「那要怎麼找啊？」

「這一帶很多啊，不用學，習慣後就找得到了。你試試看，很好玩喔！」

「這也太難了吧！」

草長得那麼高，要我從草叢裏找出分開生長，突然砰地露出臉來打招呼的蕨菜，這可不是初學者隨便能跨越的難關耶！

「拿給你一個提示好了，你看！」

Itsuki指着附近捲成一團的茶色蕨類枯草說：

「那是去年的蕨菜枯掉後所留下來，去年枯萎的今年還會再生，所以很好玩。」

如果沒有人搶先一步的話，Itsuki笑着補了一句。

也對，也不能說附近的人不會來摘。

「不過這個季節的蕨菜要是生長條件不錯的話，會一直長喔！」

加油！Itsuki笑着留下了彩香。

捲起來的枯草很好認，在草叢中找了一下後，就看到像撲了層白粉般的新生蕨菜。有時新長出來的莖杆已經被折掉了，發現被人搶先一步時有點懊惱，要是莖杆看起來很粗更討厭！

剛開始一看到蕨菜手就會去碰，完全不想管Itsuki說的「太短的別摘」的規則。可是當眼睛漸漸看習慣後，沒特別去找枯草也會從草叢裏看見蕨菜。這應該說是眼睛習慣了蕨菜嗎？

「很意外吧！」

彩香驚訝得點點頭，原來草也會被凍傷，真是新的驚奇。

Itsuki做的菜當然是沒什麼好挑剔的啦。

爲了不要連這附近都看丟，彩香把腰彎得更低。

一看，真的就在自己身邊完全想不到的地方，長了很健康的蕨菜，真是討厭！

「一定有吧，我是去高知縣時學會了喫法。」

餐桌上耶放了Itsuki超級推薦的柚子醬油。

「不用那麼大費周章吧！」

「因爲添加了遠足魔法嘛！」

顏色看起來有點可怕，是會讓人覺得「會不會有毒啊」的那種。

可是首要獵物還是蕨菜，彩香把視線焦點又擺回地上。

彩香在空地上四處走動時，常看見那顏色有點像綠跟紫紅交雜，是種莖桿直挺粗壯的草。

「你再看那個。」

「嗯——蕨菜去澀的辦法是……」

「你看，這是鬼苦苣菜的葉叢。」

Itsuki指着空地附近的草木，結果那些看來剛冒出頭來，葉片都還沒舒展開來的新芽，並不是彩香所想象的草綠色。

心底的印象突然被打破，彩香只是張嘴發愣。

「虎杖呢？」

「紅紅的耶……」

「採得真多。」

「用很多熱水川燙一下後泡在冷水裏一個晚上就好了。故意加些小蘇打什麼的，一不小心加太多的話就變太稠羅。」

「嗄，這……」

把葉子拔掉後，再剝皮簡直是輕鬆到嚇人。這跟筆頭草的鱗片葉鞘差多了，明年應該不會再採筆頭草了吧……彩香在心裏這麼想。

「應該還是過一下滾水，然後泡冷水一個晚上比較好。」

Itsuki佩服地瞄着彩香的塑膠袋，那個大塑膠袋有一半左右都裝滿了蕨菜。

「哇——！我分泌了好多腦內啡喔！」

這簡直是在尋寶嘛！如果要論尋找樂趣，那這肯定是至今爲止的經驗中最有趣的一種野草！

接着在鍋子里加水點火。

「對啊，畢竟它味道很重嘛！」

哦！找到好大一株！

「可是泡一個晚上的話，今天不就喫不成了？」

看彩香緊張成這樣，Itsuki笑出聲來。

隔天的午餐，簡直是山菜宴席。

有時Itsuki會從旁邊經過，用手指着自己錯過的蕨菜說：

「要回家了嗎？」

Itsuki又指指地面，上頭有着剛開始攀莖的蓮座葉叢。

「在熱水中加進木灰跟小蘇打，泡一晚……」

正當彩香手中的塑膠袋愈來愈重時，Itsuki回來喊停。

肚子餓了吧？Itsuki這麼問後才發覺自己的肚子餓。看看錶，都已經是下午兩點，兩人到時剛過正午，也就是說，幾乎整整兩小時都忘情地在採蕨菜。

不知道Itsuki的巧手會把它變成什麼料理，實在是太值得期待！

「……這能喫嗎？」

「年資不同嘛！」

Itsuki邊說邊笑，遠足的便當真的很好喫！

大概也是因爲這樣，所以Itsuki沒拿出標準配備的炒菜鍋，而是拿出了大容量的鍋子。

好！彩香在客廳的桌上鋪上了舊報紙。

「不盡量用的話根本就喫不完，對了，你把柚子醬油淋一點在涼拌上。」

兩人直接坐在草地上打開便當，Itsuki可能事先知道會弄髒手，所以每個飯糰都包上了保鮮膜。包的食材跟早餐喫過的一樣，有鰹魚、梅乾，然後因爲附近很容易採，所以已經變成了家裏常備的伽羅蜂鬥。伽羅蜂鬥也被包在了飯糰中。

「一點點就好，要不要試試？」

「怎麼會這樣啦？」

彩香這麼一問後，Itsuki打開自己提着的塑膠袋。

「現在的季節應該正視新綠茂盛的時候，你看。」

哇——這倒是能瞭解，畢竟如果沒有這種飲食習慣，這麼不起眼的草誰也不會想拔來喫。雖然同屬四國，不過高知縣以外的人之前都沒動手，倒是可以理解。

「喂！差不多要停羅。」

一嘴咬下，那莖杆酸甜酸甜地，好像水果的滋味，而且——是蘋果或橘子的那種清爽，居然有這種味道的草！

「好像青蘋果的顏色耶！」

有些地點，自己心想已經摘得差不多了，沒想到Itsuki卻從那邊過來，手上抓着自己沒注意道的蕨菜說：「喔！」就放進了塑膠袋裏，讓人氣得跳腳。而且那些蕨菜全都健康粗壯。

「嗄？」

「新芽都是紅的啊！很多植物剛冒出頭來時都是紅的，之後纔會像你所想的，變成草綠色。」

「不會吧！」

虎杖好像是今天的主菜，放在正中央最大的盤子裏。

「所以今天也喫不到羅！」

「啊？生喫？」

「喂！你覺得『新綠』是什麼顏色？」

「哇！這什麼啊！」

突然被這麼一問嚇了一跳。

Itsuki說着說着就把虎杖洗乾淨放進濾盆，拿起一枝來開始剝皮，從底剝到頭一氣呵成。虎杖被剝完了皮後，從原本摻了紫紅有點恐怖的顏色，搖身變爲意外的漂亮的黃綠色。

「因爲我用了麻油跟醬油炒啊！其實這麼做成滷菜也不錯，可是這麼一來主菜就會跟蕨菜重複。」

接着，他在水盆裏嘩啦啦地把蕨菜洗乾淨，再把虎杖放進濾盆。

不過這外表的確不太讓人有食慾啦，Itsuki這麼下了評語。

她念着說明，結果Itsuki搬出個大鍋子笑着說：

「這是我的收穫。」

「很喜歡呢！而且有趣的是聽說山另一邊的德島跟愛媛人，卻完全沒有喫虎杖的習慣，不拔不管地就隨便它們任意生長。虎杖是在高知市區也買得到的很有價值的山菜，所以高知業者就開着小貨車遠征，偷偷跑過去拔。聽說德島跟愛媛的人看了覺得『這不是野草嗎？怎麼高知的人那麼高興地拔了一堆？高不會很好喫吧？』一喫之下發現果然很美味，浴室業者就在縣境上開始了爭奪戰，聽說現在競況激烈呢！」

喔——一回神站起時，彎腰彎得姿勢固定的背脊咯吱咯吱響，哎唷、痛痛痛！邊喊邊把背給挺直。

鬼苦苣菜在《山菜》跟《春天花草》兩本圖鑑裏，都被刊在最前頭，所以還記憶猶新。只是，鬼苦苣菜跟旁邊那頁的苦滇菜間有什麼差別，這彩香就分不出來了。

「嗯，那個生喫其實也沒關係……」

「高知那邊的人喫這個嗎？」

「啊——！好像很好喫耶，有股中菜的味道。」

「不過這含很多草酸，喫太多的話肚子會不舒服喔。所以還是要好好去澀後再弄成菜。」

「哇，很怪的說法，不過倒是句名言喔！你咬看看！」

「鬼苦苣菜不是綠色嗎？」

葉片顏色就像是剛用染料染過，不帶一點灰的紫紅。

「因爲被霜凍成了紅色嘛！要是你背凍傷的話，手不是也會變紅紅的嗎？這個顏色雖然很刺眼，可是不見得有毒喔。」

蕨菜變成了味噌湯跟拌飯的材料，也跟豆皮絲一起滷，然後也做成了上頭灑了薑絲的涼拌，還被做成拌菜。至少就有這些，簡直是把蕨菜物盡其用嘛。

「你摘了什麼啊？」

拌菜用的調味料是芝麻沙拉醬，彩香說不要用沙拉醬之後，這就不再加在沙拉上了。不過這種稍微粘稠的芝麻醬拌菜用很方便，所以一直都放着小瓶裝，當成調味料使用。

明明是一模一樣的飯糰，可是……

「反正我今天會好好做菜，你就忍一下吧。」

而且剝皮時，看到漂亮的青蘋果色從一端露出來，實在太開心了！反正Itsuki說喫一點點沒關係，所以彩香剝到無聊時就啃點虎杖。

「喂，那裏也有啊！」

「不只以爲而已吧！」

「水滾前我要把這些剝皮，你鋪一下報紙。」

「紅紅的耶，有沒有毒啊？」

果然太好玩了！

「咦——沒聽過耶，不知道我的圖鑑裏有沒有？」

「不過跟蕨菜比起來，我覺得這個味道還比較細膩，雖然山菜圖鑑裏一定有它，可是好像很少地方把這當成使用菜來喫，還滿奇怪的。這叫做虎杖（注25：虎杖爲蓼科蓼屬，又稱爲川七、黃藥子。性喜陽光，莖有結而中空、含水分，可解渴。也常被製爲中藥。）。」

拔完後，突然發現伸出去的手旁正開着白色的花朵，是有五瓣花瓣的種類，在野花裏算是很美了。這麼察覺後，發現身旁開着一大片這種白花。

「這個去澀要多久？」

Itsuki又笑着走遠。

第一次發生採回來的菜不能當天品嚐的情形。

附近沒有廁所，所以彩香儘量不喝太多茶，兩人把採來的成果放在車籃裏，踏上歸途。

彩香惶恐地咬下了一口遞過來的虎杖莖，結果——

「嗯，再採下去我們兩個也喫不完。川燙過後的蕨菜幾乎還是這個大小，所以光把這些喫光啊我看就得出動冷凍庫，可以享受一陣子羅。」

彩香一回家後就搬出了山菜圖鑑。

「草綠色……吧？」

「在外頭喫好像覺得比較好喫耶。」

「你是不是很喜歡芝麻啊？」

芝麻沙拉醬裏也混了芝麻，這簡直是芝麻上頭偶芝麻耶。

「因爲芝麻加在什麼菜上都不會失敗呀！所以我就常常用。」

開動羅！彩香雙手合十地率先伸出了筷子。

這、這個！

「這不行啊！Itsuki！」

「嗄？不合你的口味啊？」

「不是啦！這一定要跟白飯一起喫啊——！」

軟綿綿但一口咬下後又咯吱一聲的口感，實在想不出來有什麼食材跟這很像。用麻油跟醬油的做法也是一絕，簡直就是白飯的絕佳良伴嘛！

「唉！什麼啊！」

Itsuki安心地笑了。

「沒問題啦！拌飯的口味我調得很淡。」

可是——

「好喫的拌飯配上好喫的配菜，這對我來講太浪費了啦，不行啊——」

Itsuki做的拌飯就算口味不重，調味也絕不馬虎，好喫到極點。

「這要配上大碗的白飯纔行啊！」

「你怎麼講話好像運動狂熱男啊。」

好啦！晚餐喫白飯吧！Itsuki這要敷衍她後，彩香才認份地乖乖享用這種喫法太過奢侈的豪華搭配。

麻油香把食慾都撩撥了起來，光這要就能再添一碗飯了。還好彩香在過渡沉迷虎杖前，已經把喫的對象轉移到了蕨菜。

蕨菜的口感還在，可是澀味卻完全沒了。原來如此啊！時常做菜的人就算不用看書，大膽地省略過程也不會有問題耶！真是太厲害了。

「只是因爲很少有地方喫這種東西吧，所以資料比較少。圖鑑裏就算寫能喫，可是原本就沒有這種飲食文化的話，我想除了內行人外大概也流行不起來。實地去高知做一趟調查的話，書裏的說明一定不一樣，這東西好喫到讓人在縣境搶來搶去耶。」

這根本就是兩回事！彩香忿忿不平，但還是回了話：

「只喫一點有什麼關係嘛！我手洗乾淨了啊。」

不知道是不是因爲他學着當地人講話，在習慣講標註話的圈子裏聽來有股閒淡溫馨的感受。

喫飯時，兩人回想起昨天遠足的事，東談西論。

「是。」

「還好啊，跟筆頭草比起來輕鬆多了，也可以生喫喔。」

到了星期一時，彩香滿懷期待地熬到了午餐時間，拿出便當盒。

「而且我又沒存款，也沒錢搬家，可是就算這樣還是想玩嘛！」

「給我看你的嘛！」

「又是『故事狂熱』啊？之前筆頭草也是喔。」

是彩香自己先伸出手來的，所以被這麼說也沒辦法。

「哇！開了很多呢！」

「勾——勾——手——手……喂！」

他開始勾勾手，擺動指頭。

無可奈何下只好也擺動起小指，唱着：

「那採收時間一到我們就去採喔！約好了！」

彩香拿去公司的便當，都是Itsuki用前晚的剩菜擺盤裝好的。

「該不會……野莓也很麻煩吧？」

笨蛋啊……我都幾歲了還這麼孩子氣，一定嚇到他了吧！

「哇——今天好像也滿精緻耶，是滷菜嗎？」

「嗯，照理來說是吧，不過還要過一陣子。這一帶應該是初夏吧。」

彩香從外食派轉成了便當派後，開始被這麼調侃，不過別人調侃的語氣裏也並沒有惡意。

彩香的聲音情不自禁高了起來。

「真的？」

可能與Itsuki的手藝也有關係吧，再加上料理種類繁多，美味絕倫。

「只能看哦！」

彩香突然不知該怎麼回話，結果Itsuki失笑出聲。

彩香想起了那股強烈的苦感，眉頭都皺了起來。

彩香的興致全湧了上來。

「一點都不好笑。好吧，你請自便。」

「沒辦法呀！該省的時候不省不行呀。」

「嗯，不過蕨菜感覺上就只是配菜，我覺得它跟虎杖擺在一起的話，虎杖感覺上纔是主菜。」

她打開手帕的結，掀開蓋子，可能是想喫白飯的心聲被發現了，平常白飯總是做成了好拿的飯糰，今天卻平鋪在便當盒裏，上頭還灑了一些芝麻還放了顆小梅子，看得出來他細心妝點過便當。

「你該不會是那種聚餐時也不跟別人同一鍋的人吧？」

「啊——太可惡了！」

前幾天的餘恨未消，根本就不想跟他多廢話，而且這個男的啊肯定——

「勾勾手手——誰說謊誰吞千根針哦——勾手！」

「好健康耶，不錯喔——」

Itsuki挪揄的口吻讓人突然清醒。

她的圖鑑裏也只寫了一些傳聞，像「某某地方會這樣那樣處理後食用喔」之類的，可是完全沒有提到去澀後該怎麼料理。至於用麻油炒過後會很好喫的事，當然一句話也沒提。

彩香說着說着把便當隨意收好，從位置上起身。

「喔，那個啊，那是懸鉤子的花啊。說野莓（注26：野莓爲薔薇科懸鉤子屬，又稱懸鉤子，花期爲一至二月，果實甜美多汁，亦可在果實飽滿但尚呈綠色時摘下曬乾，做爲中藥使用。）的話你應該比較容易懂吧？」

「咦，你真的生氣啦？」

「可是還有晚餐耶，而且晚餐喫白飯。」

「要啊，勾手一定要唱歌吧！」

「咦，河野你今天又帶便當啊？我喫這個呢。」

這麼好喫，怎麼會只流通在這麼少地方呢？彩香把桌上的菜全喫過了一輪，筷子又重回炒虎杖。

「算是！你之前用手偷襲我的便當，結果你用手夾的那份菜，我原封不動溜回家了。」

笑笑鬧鬧地回到了辦公室時，沒有看到竹澤的身影，大概是下午出門去跑業務了吧。

「我在怎麼會喫也不會喫光吧——？」

彩香突然想起一件事。

「對啊對啊，這種時候住家裏最實在啦！」

「說的也是啦，房租突然漲了一萬，誰都受不了啊。」

「只是蕨菜在國內的知名度真的高很多哦，我以前從沒聽過虎杖呢。」

配菜的位置上，炒虎杖就佔掉了一大半。

「要、要唱歌嗎？」

突然在這一刻，一向假裝不在意的那份深藏心底的不安，又湧了上來。

「哇，超風涼耶你！」

*

在更衣間裏打開便當盒，總算可以不理他的瘋言瘋語，好好享受。

哼哼，來了吧？

興頭一起，馬上伸出了小指頭要打勾勾，結果一看到Itsuki訝異的表情，彩香馬上清醒。

「我纔要說可惡咧！我不是說只能看嗎？」

彩香麻利地把便當盒給蓋上，竹澤的手以撞到便當蓋收場。

邊聲明邊把便當讓他看一眼。

「咦，你要去哪裏？」

「女性更衣間啊，你在這裏的話我沒辦法好好喫。」

「沒有啊！這好好喫喔，只是喉嚨有點哽住而已。」

說着舉起了隱約看得見裏頭超商便當盒的塑膠袋。

「我小時候好喜歡的故事書裏，主角採野莓做成了果醬耶！我也好像做！」

「要是沒被你喫光的話。」

「對羅，昨天看見很多白色的花，那是什麼啊？」

勾過了手，那表示……他至少在那之前會待在這裏吧？

竹澤假裝自己只是盯着便當瞧，突然間喊了一聲「有空隙！」就伸出手往便當去！

「記得要放虎杖喔！」

不知道該在什麼時候把手收回來，愣了一會兒後，彩香溫吞吞地收回了手。但——Itsuki的手卻動了，他勾起彩香的指頭。指頭碰觸在一起的感覺讓彩香的體溫上升。

「好啦，我會做很多很多，多到你要是喫完我肯定會嚇死。」

「怎麼了？不舒服啊？」

都已經成年了還像小孩一樣地勾手約定，大概是這樣，反而讓心底滲出了酸甜，想起這種事來。真希望季節就這麼回到冬天，永遠都不要來到野莓生長的季節。

實在太害羞了啦，彩香只好大動作地勾手唱完歌，趕緊把視線一回了餐桌。但一偷瞄Itsuki，卻發現他盯着自己一臉溫柔地樣子，趕緊又把視線移開，低下了頭去。

看見彩香停下筷子不動，Itsuki警覺地問，有點擔心。

當初開始帶便當時已經布好了局，找了個大家都會同情的理由來搪塞。

「哇——我想採！我想採！」

「那些全都會長野莓？」

剛剛掉頭離開時態度很強硬，所以現在沒看到人心裏也鬆了口氣。彩香回到自己桌前，發現電腦裏頭有封內部郵件。

「哇，你還滿有毅力的嘛！」

「別這樣嘛，不好意思啦！我只是開個玩笑而已……」

「是吧？採的時候當然是蕨菜比較好玩，可是要是靠味道來選的啊，肯定非虎杖莫屬了。我以前在高知跑來跑去的時候，那時照顧我的人完全不把蕨菜看在眼裏，說『恁要說好喫，當然是虎杖好喫啊！』」

「聚餐時我也跟別人用同一個盤子，夾同一個鍋子的東西喫喔，可是便當不一樣，而且你還用手夾，我沒有辦法接受。」

更衣間裏有個小小的休息間，雖然沒那麼舒服，可是至少可以喫便當。

太好了！彩香鬆了口氣。

當然，有些人可能會覺得這要沒辦法完全去澀，可是至少對彩香而言，她一點也不覺得口感或滋味不好。

「太期待明天的便當了！」

嘴巴順口就這麼說了個藉口，而Itsuki也沒有多想，只是在被子裏倒進了麥茶。這麼一來不喝不行，只好先放下筷子把麥茶喝掉。

「東西要是好喫，真的會發生搶貨情形哦，這太美味了。」

彩香完全不理會他講什麼就走出了辦公室。哼，給你看我的厲害！

「圖鑑啊，根本就沒寫這東西『好喫』海華絲『美味』，明明寫了蜂鬥菜花的天婦羅很好喫……」

後來中午休息完後彩香走回辦公室，正好碰到出外用餐的女同事們回來。

正打算開動時，辦公室的啪地被打開了。

「洗是洗過，可是直接用手夾別人的菜喫是很討人厭的事耶。」

「是啊，我拍照時也爬到了山坡上，結果沿途都是。」

砰砰啪啪的門扇聲引得彩香轉過頭去，發現進來的人正是前幾天用手突擊自己便當盒裏的伽羅蜂鬥，直接夾去喫的男同事，這個人叫做竹澤。

不由得低下了頭來，結果Itsuki偷偷瞧着彩香的表情，促狹地笑了。

不要亂嚇人好不好？彩香嘟起嘴開繼續喫飯。

『對不起嘛，我不敢了。竹澤』

彩香看完後馬上皺眉。這個人就是這樣，莫名其妙地裝可愛，結果人家明明一肚子氣也不能發作，實在很討厭耶。可是假裝沒看見的話又覺得好像有點可憐，不知不覺起了佛心。

『請別再那麼做了。河野』

想了半天后，彩香儘量簡短地回了信，接受他的道歉。

（蕨菜/虎杖）