第三章

梅爾尼克斯語的權威——瑪哲特博士所居住的摩魯魯村，是位於敏茲東側的大陸。在從觀測所定下山的路上，基爾就告訴裏德他們說，雖然兩塊大陸之間隔着海洋，但事實上有一座洞窟連結着兩邊大陸。

“那座洞窟就叫做‘望鄉洞窟’。”

“爲什麼叫‘望鄉’啊？”

法菈問道。基爾回答：

“這個嘛，我聽說在洞窟那一帶，尤其是有不少的怪物出沒。或許在那裏慘遭怪物殺害的旅人們，都是一面思念着遙遠的故鄉一面迎向死亡的，所以纔會被稱爲‘望鄉’吧。不過，這一切都只是推測而已。”

“哇，這樣真的沒問題嗎？你這運動白癡競還想通過那裏。”

“裏德，你少瞧不起人了。現在的我已經不再是以前的那個基爾了。”

這時，裏德正好瞥見基爾系在腰間的一根短手杖，便開玩笑地問道：“所以說，這就是你的武器嗎？”

“不。”基爾順手拉開手杖秀給裏德看。只見手杖在瞬間變成了一把計算尺，害得緊跟在後頭的法菈差點“噗嗤”地笑了出來。

“不過，我可是專攻晶靈學的喔，裏德你不需要擔心我。”

“是嗎？反正我也沒在擔心你。”

話雖這麼說，只是一行人還沒走到山下的城鎮，法菈就發現基爾的臉色早已變得十分蒼白；而且在他綁着一束馬尾的脖子後方，還滲出了冷汗。

“基爾……你看起來好像不太舒服的樣子呢？”

法菈話纔剛說完，基爾的腳馬上就絆到小石子而摔了一跤。

梅露蒂一見狀，不禁“啊”地叫了一聲。

“你、你們很吵耶。我只是最近睡眠不足而已．”

“我們稍微休息一下吧。好不好？裏德。”

法菈以勸說的口吻問道。

“哈，真是會說大話的傢伙。”

儘管裏德口裏如此說着，但他一看到基爾的臉色，還是馬上去撿來一推枯柴，並以熟練的手法升起營火。

“那還用說嗎！我可是光晶靈學的學士耶。從晶靈壓偏栘、熱能流動的基本原則，一直到應用晶靈學，這所有一切的知識，我都已經完全融會貫通……”

顯得格外開心的法菈，開始從塞滿食材的袋子裏“喀啦喀啦”地翻找出所需要的東西。

“基爾，你剛纔有點太過分了喔。”

“你們快點進來呀。洞窟裏頭超大的！可以的可以的！！”

現場的氣氛頓時凝重起來。這時，定睛注視着基爾腰間一帶的梅露蒂，突然伸出了手。原來她看到了晶靈瓶。

“什麼嘛——，我才踢三腳說。”

說完，中年男子就一面流着淚，一面從基爾的旁邊通過離去。

“接我這一腳吧。飛燕連腳！”

“耶帝恩 亞歐伊 堤烏帝思芝？（你很累嗎？）”

“那是什麼……！”

“……我還在想說連體力都沒有的你怎麼會那麼積極地想要幫忙，原來是爲了自己的地位啊。”

基爾和裏德同時往後退了一大步。浮現在火光之中的竟是一具人骨。

梅露蒂十分擔心地看着坐在她身邊的基爾。

“我也要一口氣收拾掉你們這些怪物。”

岩石巨魔的手臂“咻”地差一點就擦到了裏德的臉頰。

只見商人手上小心翼翼地抱着一隻裏頭裝滿了蛋的皮袋。

“基爾真的很厲害。對了，你肚子應該也餓了吧？反正大家都得喫飯，今晚我們就在這裏紮營。好嗎？那些艱澀難懂的話題就到此爲止了。”

“基爾，你別太過分了。咦？那個是晶靈瓶嗎？哦——，原來你也有啊。那是真的嗎？”

“怎麼又來了。你還真常跌倒耶。”

話一說完，他便舉起長劍，步步朝怪物逼近。

“你看，就是這裏有……唔！”

“那是什麼啊？”

法菈一把牽起梅露蒂的手，拉着她走進洞窟。

“明明就一副快要哭出來的模樣，還說得完全不怕的樣子。”

正當裏德和基爾在低聲交頭接耳時——

裏德重新握好劍柄，站在岩石巨魔的面前，兩眼直瞪着它瞧。

“那是岩石巨魔！？”

“雖然不知道可以撐到哪裏，總之我們就帶幾支火把進去吧？”

裏德反射性地拔出了長劍；但法菈早已蹬地躍起。

裏德的眼眸裏映着搖曳的火焰。

“三散華！”

“難道是剛纔那個商人的夥伴？”

“她是法菈嘛。”

打斷基爾的話的人是法菈。

洞窟裏雖然有好幾條岔路，不過裏德他們都很清楚知道該往哪個方向走，因此大家並沒有迷路。

（本來只是打算暫時離開村子幾天，不過看這情形，似乎會是一趟漫長的旅程了。）

裏德如此應道，並且將迅速做好的火把分給每個人。

當法菈和裏德開始在附近找尋適合作爲火把的樹枝時，耳邊突然傳來了一聲低沉的呻吟。

基爾不發一語地在營火旁坐了下來，緊接着裏德他們三人也紛紛圍着營火坐下。

“真危險。謝啦，梅露蒂。”

法菈的聲音哽咽了起來。

“這種事不知道也罷！”

“喂，我不是叫你不要碰我嗎……”

基爾再度高聲怒吼；而梅露蒂這一次僅別開了視線。

裏德一把推開基爾，直衝到前面去。

“啊啊，大家進了洞窟之後可要提高警覺啊。”

（……他是在洞窟裏頭受傷的嗎？）

“好啦，快過來這裏取暖吧。”

一道開朗的聲音就從洞窟裏傳了出來。

大夥平安無事地走了好一陣子。突然之間，基爾不知道被什麼給絆到腳，不禁叫了一聲：“好痛！”

基爾的身體似乎還記得小時候的習慣。當法菈一說出“到此爲止”這四個字時，他連一句話都沒反駁，只是順服地點了點頭。

裏德先由下往上地揮起長劍，然後又再往下砍上一劍。胸膛連續遭到兩次砍擊的岩石巨魔搖搖欲墜地向後倒去，直接撞上了後頭的同伴們。

裏德不禁嘆了一口氣，抬頭望向夕陽即將西下的天空。

“你不要緊吧？哦喔，你抱在手上的東西看起來好像很好喫耶。”

同一時間，裏德則和從右前方來襲的另一隻岩石巨魔對戰。

轟隆隆隆隆——碰！三隻岩石巨魔頓時化作一堆碎石，散落一地。

“唉——，要是能用那種昂貴的蛋來做煎蛋卷，一定很好喫。算了，反正我也挺喜歡咕咕鳥的蛋。來吧，梅露蒂，我們走羅。”

基爾嚇得差點坐倒在地。

就在這個時候，梅露蒂突然大叫起來，不知在嚷嚷着什麼。

他們兩個人正嘀咕個不停的時候，法菈突然從背後大叫了一聲：

“掌底破！”

中年男子驟然地將那一袋蛋從抱離裏德的視線。

好不容易站起身的基爾，隨即用火把的火光照着腳邊，指給裏德看。

“……”

“利用？你這是什麼意思？”

正如法菈所說的，洞窟裏頭之大，實在很難從那個狹窄的洞口想像得到；就連層層交疊而略顯下壓的岩石洞頂也是相當地高。

“裏頭好暗喔？照明該怎麼辦啊？”

正好看到有一名男於從洞窟走出來的裏德如此苦笑道。

“虎牙破斬！”

“……咦！？”

“不要碰我！”

“那麼，既然都已經升火了……就用我從家裏帶出來的麪粉來烤鬆餅吧。”

“雷神劍！”

“咦！？嗚哇啊！”

“是怪、怪物嗎！？”

“吵、吵死了。我不知道去踩到了什麼東西。”

繼剛纔的掌技，法菈又再次蹬地躍起，以連段的迴旋踢狠狠地踹向岩石巨魔。怪物頓時發出“嘎啦嘎啦”的聲響，倒地身亡。

那是一名中年男子，脖子上還繫着代表商人的綠色木製頸環；而一雙從破爛衣服裏露出來的手臂，上頭盡是傷痕累累。

裏德接近了對方。

“所以這些蛋我一定要在王都以高昂的價格賣出！這也是爲了我的夥伴……因爲他已經沒辦法再見到故鄉巴羅爾了……”

“知道了、知道了！”

“這怎麼可能。這具屍首早已化爲白骨了耶。”

“……看吧？就跟我所說的一樣，真的是‘望鄉洞窟’，對吧？”

法菈說道。中年男子猛點着頭，眼眶也跟着溼潤起來。

“笨蛋，你冷靜一點。那是人類啦。”

“危險！”

“書本有記載的怪物。我記得它的屬性是……”

“唔、哼！這種事我當然知道。”

翌日一早，走下巖山的裏德一行人，來到了望鄉洞窟的入口前。

這個據說連接兩邊大陸的洞窟，洞口看起來卻是意外地狹小。洞口深處一片漆黑，什麼也看不到。

看到裏德又以嘲諷般的口氣問道，基爾真的是被惹惱了。

梅露蒂嚇了一大跳，轉過頭望向法菈。在她那一雙睜得若大的眼眸裏，顯露出了不知自己爲何會受到此般對待的疑惑。

“對於她這種來歷不明的傢伙，稍微有所戒備哪裏不對了？算了，反正之後只要能跟她溝通，或許就可多加利用了吧。”

“怎麼會……”

現身眼前的怪物是以岩石構成的巨人。總數約有五、六隻左右。

“哼。”基爾斜眼睨了梅露蒂一眼。

“那個是蛋熊的蛋吧？據說是可以治百病的靈藥，價格非凡呢。”

一度沉下身的法菈用力往上一蹬，直跳到洞窟天花板附近。她一腳踹上受到裏德劍擊的岩石巨魔，同時也對其身後的其餘怪物進行猛攻。

裏德責問道。

“不對！我是爲了尋求真相。爲此我當然得需要最佳的研究環境啊。”

“這個……絕對不能給你。”

伴隨着一道沉悶的衝擊聲響，耳邊也傳來一陣“嘎啦嘎啦”的巖塊崩落聲。

“沒錯。我和我的夥伴爲了想賺一筆投機財，所以就進了這個洞窟……結果他不幸被蛋熊發現，就這樣在裏頭……”

“因爲我想要證明黑體的危險性啊，而這傢伙所說的話，說不定可以讓我掌握到證據。這樣一來，我就可以回大學去了……不，搞不好還會被聘請到最高學府的王立天文臺去呢。哈哈哈！”

基爾一把揮開梅露蒂那觸碰他長袍的纖細手指．

向怪物突刺而去的長劍劍端發出了雷電，連附近的另一隻岩石巨魔也在瞬間受到了電擊。裏德趁勢追加一擊，兩隻怪物立即“砰”地被炸個粉碎。

“成功了！裏德果然就只有劍術最厲害了。”

法菈不勝驚歎地說道。

“‘就只有’這三個字是多餘的吧！而且你自己應該也不是爲了炫耀，纔到雷格爾斯道場去學那一身功夫的吧。”

裏德笑着應道。接着，當他正要撿起掉落在地上的火把時，不經意地感受到某個視線。

“咦？”

“我、我基爾，我基爾可不是什麼忙都幫不上的喔。”

只見基爾背部緊貼着巖壁，整個人軟趴趴地坐倒在地。

“我們並沒有說基爾什麼忙都幫不上啊。”

“下、下次若再遇到怪物的話，你、你們都不準出手。”

“……是是。我們繼續走吧。”

裏德和法菈繼續往洞窟深處走去。基爾正想跟上他們後頭時，還待在原地的梅露蒂向他伸出了手。

“這不用你多事。”

聽到基爾這番語調不悅的回應，梅露蒂臉上不由地顯露出一絲絲的哀傷。儘管如此，她或許也早就知道基爾會有這般反應。因此在遭到拒絕之後，梅露蒂就不再理會基爾，隨即轉身追上走在前頭的法菈。

“這個洞窟到底有多長啊？”

法菈忍不住嘆了一口氣。

由於洞窟裏一片漆黑，不太容易感覺得出時間的流逝；不過，他們應該已經在裏頭走上大半天的時間了。

再加上爲了節省道具的使用，他們就只靠着一支火把前進，幾乎什麼都看不太到；也因爲如此，每個人的心情是顯得特別沉重。

就在這時，空氣的流動突然改變了。

“瞬間變冷起來了呢。”

只見蛋熊直朝基爾衝來。

緊接着，在蛋熊的四周捲起了數道旋風。化作利刃的旋風一口氣斬落了蛋熊的一條手臂。

那名男子早巳斷了氣，而其脖子上的頸環雖然也已經損毀，但仍看得出顏色正是綠色。

法菈在一旁聽着他們兩人一來一往的鬥嘴，一想到男孩子怎麼都是這副德性，不禁嗤嗤地竊笑起來。

法菈連忙用火把點燃地上殘留的燒柴。

“阿恩魯利 茲亞 梅茲恩 烏斯 梅露蒂。（您好，我叫做梅露蒂。）”

基爾表示摩魯魯村離這裏並不遠，因此大夥們在稍微補一下眠之後，才又繼續踏上了旅途。

“好的。”

法菈從裏德手上接過火把，快步走進右邊的岔路。沒過多久，法菈的聲音就傳了過來。

提心吊膽地爬上了繩梯的基爾，找到了標示出瑪哲特博士家方向的路標。就在他準備繼續往前走時，視線剛好往下一瞄，身子不禁晃了一下。

基爾和梅露蒂匆匆地跑了進來。

“你沒事吧？基爾。”

“這裏的空氣很清新呢。我們要不要稍微休息一下？”

“奎唧、奎唧♪”

“我也不可能就這樣完全聽信這傢伙所說的話。所以，想說先看看有沒有什麼可以讓彼此相互溝通的方法……”

基爾雖然因着極度的緊張與疲勞而顯得氣喘吁吁，但在致力讓自己平靜下來後。還是逞強地隨了一句：“像這種程度的戰鬥，沒什麼大不了的。”接着，他轉頭望向梅露蒂，出聲低喃道：

法菈忍不住用手矇住眼睛。

基爾以顫抖的手抽出腰間的手杖。

“這裏跟拉修安根本就是差了十萬八千里嘛。”

只見奎唧繞着圓形的客廳開心地跑跳着。

“找到了。博士·瑪哲特……。往這裏走。”

“你們大家先進來吧。”

“你說什麼……我捕到熊的時候，都是這樣在喫。這絕對不會錯的！蛋熊的肉不但美味又能讓人有力氣幹活。”

裏德不悅地瞪了兒時玩伴一眼。

“誰會哭喪着一張臉求你啊？我纔是敬謝不敏呢。”

博士話一說完，隨即起身離席。

“博士，我是有事相求才來拜訪您的。”

“芭伊芭！！”

“瑪哲特博士！您在家嗎？”

“嗚哇啊！”

“嗯？對了，博士是梅爾尼克斯語的權威嘛。”

法菈趕緊伸手扶住他。

“算了，隨你愛怎麼說。因爲就算你肚子餓得發昏，哭喪着一張臉求我分一點給你喫——我也絕不會分給你的。”

“哎呀。”

基爾指着前方說道。法菈一瞧，霎時瞪圓了雙眼。

（……基爾那傢伙竟然！？）

“只要把這些肉做成肉乾，重量就會減輕許多了。這可是相當美味的緊急食糧呢。”

“奎唧——！”

“風就是從那裏灌進來的嗎……”

“唔呣。你們在這裏等一下吧。”

而梅露蒂則帶着一張若無其事的表情，站在開始分起蛋熊的肉，打算拿來作爲食材的裏德身旁，和奎唧一塊將營火給踏滅。

“那麼，這一次你是發現到什麼了嗎？”

吼嗚嗚……。一隻紫色的巨熊在火光之中現出身影；即使是基爾也看得出來，那隻熊的眼裏正燃燒着一股熊熊的怒火。

“我們可不是來偷蛋的竊賊啊。你、你就放馬過來吧！”

瑪哲特在招呼大夥們圍着圓形的客廳地板坐下，並端上茶水後，如此向基爾問道。

基爾以嘲諷的口吻對扛着蛋熊肉的裏德說道。

最先打破沉靜的法菈，轉身往洞窟的主要通道走去。

裏德用手上的火把仔細地採照着四周。很快地，他就發現在右邊岔路的盡頭有一處結構近似房間、可輕鬆容納十個人的寬敞空間。

“那就是摩魯魯村了。”

摩魯魯村是搭建在水面上的。一棵長在清澈水裏的茂盛巨樹，其枝幹上不僅是蓋了好幾間的房屋。甚至還有商店是以粗繩垂吊在枝幹上，看起來就像是巨樹所結出的果實一般。

“迅風之刀！”

“基爾，你把事情詳細地說給我聽吧。”

裏德驚訝得忘了要趁機追擊，只是呆呆地愣在原地。直到失去一條手臂的蛋熊再次出聲咆哮，這才猛回過神來。

裏德笑着說道。

“哦喔。”

“原來如此……她是榭蕾斯迪雅人嗎？”

“關於這一點，恕我難以認同。蛋熊肉放久後就會變質，而且養分也會完全流失掉。這在雷歐諾亞百科全書第三卷第二十一章就有詳細的記載。”

裏德抓住這大好機會，往蛋熊的心臟猛力一刺。

“那是她自己說的。”

“裏德，你別再說了。”

前來開門的是一位滿頭白髮、臉上帶着一副眼鏡，看起來就很有學者氣質的老人。

“這等我們到博士那裏之後就會知道了吧。你說是吧？法菈。”

爲了避免有人在交錯複雜的枝幹間迷了路，村子裏到處都有標示方向的路標；此外，作爲捷徑使用的繩梯也是隨處可見。

裏德和法菈一聽，不禁面面相覷。就在這個時候，一陣利爪刮抓着巖壁的不祥聲響直逼而來。

“果然沒錯。這裏是蛋熊的巢穴吧。到處都有打鬥的跡象。”

“你說那個就是摩魯魯村？”

從腹部直到胸口被裏德砍出一道傷口的蛋熊，到這般地步仍不願放棄攻擊。這一次，它朝法菈衝了過去。

大家圍着蛋熊的屍首，久久不發一語．

博士一聽，不禁細眯起藏在鏡片後面的雙眼。

反倒是基爾完全無視裏德的嘲諷，逕自邁步前進。過沒多久，他就找到了一棟橡實果造型的房屋。

“裏德，你過來一下！在這裏……有紮營過的痕跡喔……”

基爾握緊手杖一揮，手杖馬上變得跟他的手臂一樣長。

“哎呀，你好像很開心的樣子嘛。”

基爾以除了冷淡還是冷淡的口吻拋下這句話。

梅露蒂出聲大叫的同時，奎唧也跟着在半空中轉了”圈。霎時，蛋熊的腳旁竄出了尖銳的巖之槍，讓它無法再前進。就這樣，不斷竄出的大量巖之槍，從下方封住了蛋熊的行動。

裏德碎念道。

在法菈點頭表示應允後，梅露蒂由於得到認可，便帶着一臉喜悅開始講話。

“我們走吧。”

“啊啊，基爾，你挺不賴的嘛。”

當裏德他們好不容易走出“望鄉洞窟”時，天色已經開始泛白了。

嘎吼嗚嗚嗚嗚嗚！蛋熊那反射着銀光的利爪高高地舉起。

“這下面都是水呢。若掉下去的話，一定會冷死的。”

“看起來過蠻重的嘛。”

老實說，無論是裏德還是法菈，他們對於梅露蒂擁有如此驚人力量一事都感到相當驚訝。只不過，在目前雙方語言無法溝通的情況下，就算想問她關於這件事也是無濟於事。

當他手上的長劍深深地刺入蛋熊的胸口時，一道足以撼動整座洞窟的咆哮聲也隨之響起。略帶哀慼的咆哮餘音在洞窟裏迴盪許久，最後則被巖壁全給吸收掉了。

“……”

瑪哲特立即堆起臉上的皺紋微微一笑，邀請基爾他們進到屋子裏去。

“說到這個，好像有誰不會游泳嘛。”

面對一面四處濺灑惡臭的體液，一面橫衝過來的蛋熊，裏德連忙抽出長劍，由下往上地斜砍過去。

嘎哇啊啊啊啊啊——！

“基爾，這樣太危險了，快點住手！像你這種運動白癡……”

於是，法菈和趕過來的裏德便一塊查看起四周的環境。沒過多久，他們就在房間的深處找到了一名橫倒在地的男子。

法菈連忙用火把照着附近的地面，很快地就找到幾顆被壓得碎爛的蛋。

法菈悄悄地瞥了梅露蒂一眼，如此暗自心想道。

梅露蒂輕輕地拉了拉法菈的衣袖。

“這個人該不會是……我們在洞窟入口處所遇到的那個商人的夥伴吧……？”

“是啊。”

於是，基爾便把至今爲止所發生的事簡明扼要地說給博士聽；至於他遇見梅露蒂之前所發生的事，則由法菈來補充說明。

冷風“呼咻”地吹拂而過，與之同時，一道可怕的低沉吼叫也跟着傳來。

“又、又出現了。怪物又出現了。裏德，法菈，你們快點退下。”

“不過，這傢伙到底是何方神聖？她剛纔所使用的術該不會是……”

“基爾！？你不就是基爾嗎！”

（本來以爲只是個可愛的女孩子……不知爲何，突然覺得世界的毀滅好像真的會發生似的，讓人感到有點害怕呢。）

吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！

“真的耶。營火的痕跡看起來似乎還很新……”

“奎、奎唧——。”

奎唧“蹦”地跳進笑得一臉燦爛的法菈懷裏。就在這個時候·瑪哲特回來了。

“你們把這個戴上吧。一人拿一個。”

“哇啊，這個好漂亮喔！還會閃閃發亮呢。這個是什麼啊？”

看到博士遞出一隻小盒子便立即湊上前一探究竟的法菈，不禁發出了歡呼聲。

“奎唧。”

由於法菈屈身向前傾，被壓在懷中的奎唧或許是覺得有點難受吧，趕緊一溜煙地跳到地板上。

“這是奧傑耳環。”

“喔喔，就是這個嗎！”

基爾相當興奮地從小盒子裏取出了一個耳環。

那是嵌有一顆透明寶石的細長型耳環。

“這有什麼用處啊？”

裏德興趣缺缺地問道。基爾一聽，頓時猛睜大了眼睛。

“所以我就說門外漢實在是讓人很困擾。只要是高階的晶靈術士，大家都會戴着這個耳環。把這個耳環戴在耳朵上，就可以和晶靈心靈相通了。”

“和晶靈……啊？那你倒是說說怎麼用這個和梅露蒂溝通啊？”

“呃、這個……對了！”

基爾的臉突然亮了起來。

“因爲晶靈們所使用的語言也是梅爾尼克斯語。對吧？博士。”

“沒錯。所以我想這應該可以拿來應用。各位，你們就先把耳環戴上；然後全神貫注地來聽梅露蒂所說的話。若是梅露蒂也一起戴上耳環，順利的話，她應該也可以跟沒有戴耳環的因菲利雅人溝通才對……”

“我們現在就來試試看。”

開心極了的梅露蒂就這樣往裏德飛撲而去。

“成功了。”

“魯伊斯堤 奎唧！”

“你這傢伙，你難道不知道嗎！？”

“烏 笆烏魯魯 布恩 亞伊歐帝 伊普皮姆恩姆堤！（你的對手是我！）”

“既然如此，那你就提出證據給我看。”

“……對不起哪。”

沒想到耳環一碰到肌膚，就牢牢地扣在耳朵上，怎麼拿也拿不下來。

“似乎是多虧了我，才確實地送他上西天去。”

“呵呵呵，是我的火球術啦。”

看到梅露蒂跑出博士家，法菈和裏德趕緊追了出去。

“咳咳。”突然，耳邊響起了一陣乾咳聲。原來是基爾。

基爾不悅地皺起了眉頭。博士一見狀，便溫和地對他說道：

“這個真的好厲害、好厲害喔！我來幫梅露蒂戴上，裏德你也試試看吧。”

“首先，請你告訴我，你真的是榭蕾斯迪雅人嗎？”

“心靈的、波長。”

“要是梅露蒂有什麼意外的話……我……”

“這到底是怎麼一回事？”

接着，梅露蒂伸手碰了碰直瞪着自己看的裏德的耳垂。

“我知道了哪！真的、很對不起哪。奎唧、梅露蒂，得救了。謝謝你們哪。”

“這該怎麼辦。她找我幫忙，而我卻……”

好不容易追上來的基爾洋洋得意地說道。

“她……是出來找奎唧的嗎？不過，她那樣是想要保護奎唧嗎！？一定會被怪物殺死的！”

“虎牙破斬！”

“…………是的。”

“過來、過來呀。喝，三散華，”

博士安撫着裏德說道。

給怪物最後一擊的人可是我耶。裏德一面在心裏嘀咕着，一面把長劍收進劍鞘裏去。

他們已經花了不少時間在找梅露蒂。無論是向路上碰到的村民打探消息，還是進到民宅與店家裏去找，都沒有看到梅露蒂的身影。

“看我的最後一擊！散沙雨！！”

“好、好，你別焦急。”

狂暴樹怪那狀似樹葉的手臂瞬間在空中飛騰而起，然後就重重地掉落在地。

“對呀。”

怪物發出含糊不清的呻吟聲，這一次則以法菈爲攻擊目標。

“啊，梅露蒂！你要去哪裏啊？”

“嗚哇啊，發、發生了什麼事！？”

“基爾，你不一起去嗎？你應該明白我所說的話吧？”

“好啦，我們也該回去瑪哲特博士的家了。不過，在這之前，我有事情要問梅露蒂。”

梅露蒂一聽，猛點着頭表示沒問題。

“就像這個樣子嗎……咦？”

“你們快看！悔露蒂也在那裏！那是奎唧……！？”

單獨被留下來的基爾，四處尋找有無不會弄溼衣服的路可走。不久後，他在稍遠之處看到了一根橫跨在水面上的巨大樹幹，便趕緊繞了過去。

裏德“啪”地拍了一下法菈的肩頭。就在這個時候，法菈突然睜大眼睛瞪着水的對岸直瞧，並高聲嚷道：

（這對於語言相通的人們來說，也是一樣的……）

就在這個時候，梅露蒂突然顯得非常心神不定。只見她在屋內四處張望，並且像是在告訴法菈他們什麼似地不停說着話。

“已經沒事了。”

“裏德！法菈！”

法菈的腳從怪物的臉部一路猛踢到胸口去。

最先戴上耳環的人是法菈。她稍微猶豫了一下之後，就把耳環輕輕地扣在左耳的耳垂上。

與之同時，裏德也繞到怪物的身後。

裏德抬頭望着被大樹的枝幹、樹葉遮蔽住的天空，不由得嘆了一口氣。

“我也搞不懂。可是，我們絕不能就這樣丟下她不管。裏德，我們快追上去吧。”

霎時，虹彩之光滿溢。

“她說、說話了。”

“是怪物嗎！”

“普魯恩阿斯恩！烏 姆恩恩芝 亞伊歐帝 耶斯斯烏斯堤耶姆瓦恩！（求求你們！請幫助我！）”

“梅露蒂。”法菈放慢速度地叫了梅露蒂的名字。梅露蒂一聽，隨即轉過頭去。

裏德揮下溼淋淋的長劍，頓時水花四濺，在半空中閃閃發光。

“哼，要是你以爲只要說聲對不起就可以了事的話，那天下就太平了。總而一百之，你從今以後一定要給我多加小……！？”

“法菈。我們來、聊一聊。要聊好多好多！”

基爾不太甘願地爬起身，跟上裏德他們。

冷不防地被基爾揪住衣襟的梅露蒂，在她的眼裏頓時閃過一絲恐懼。

“我們真的可以溝通耶，太好了。從今以後，我們就可以好好來聊一聊了！”

基爾走了過來，一把推開法菈。

法菈喃喃地念着這一句話。

“不管怎麼樣都好啦。”

受到重擊的狂暴樹怪，從傷口汩汩地流出大量的體液，就這樣倒地不起了。

“已經沒事了。對不起……真的很對不起。我真是的，都因爲我沒有多加註意到奎唧不見……”

話說到一半的基爾突然停了下來。他一臉震驚地鬆開了揪住梅露蒂衣襟的手。

“那梅露蒂你聽得懂我們所說的話嗎？”

“啊啊！？你們看，那個是……？”

“可是，我們又不是晶靈術士吧？”

“真拿她沒辦法。”

“好漂亮！耳環，梅露蒂、也有一個呢。”

只見她們兩個人相互拉着對方的手，露出燦爛的笑容。

最後，他們三個人來到了水邊。

裏德不禁咧嘴一笑。就在這個時候，橫倒在地的怪物突然“轟”地燃燒起來。

“瓦伊伊魯！我在說話耶！我是梅露蒂唷！”

“你別說這些有的沒的。”

．

“你這隻可惡的狂暴樹怪，我會把你收拾掉！”

“基爾，她同樣也是人。要是你一直認爲她跟你不一樣的話，就什麼都沒辦法開始喔。”

“梅露蒂！”

對着怪物如此喊道的梅露蒂，一看到裏德和法菈兩人，瞬間露出快要哭出來的表情。

“奎唧嗚嗚、嗚唧。”

法菈的聲音在顫抖。

“你根本不用向她道歉。”

梅露蒂低下頭說道。

法菈連忙跑向前去，緊緊地抱住梅露蒂那纖細的身軀。

“……是的。”

“我們已經走到很深的地方來了耶……”

“喂，你還不快點坐下來！這樣很沒禮貌耶。真是個莫名其妙的傢伙！”

“這樣一來就準備萬全了。梅露蒂，你聽得懂我們所說的話嗎？若聽得懂的話，你就試着回答幾句看看！”

裏德問道。法菈和基爾都搖了搖頭。

裏德和法菈顧不得衣服會溼掉，就直接往水裏跳。幸好水深就只有到腰際而已。於是，他們兩人“啪嚓啪嚓”地濺起偌大的水花，奮力地往對岸走去。

就連站在一旁的裏德和法菈也目不轉睛地瞪着梅露蒂直瞧，久久說不出一句話來。

“…………你們聽得懂她現在在說什麼嗎？”

梅露蒂就站在怪物的面前，張開雙臂擋住它的去路；而奎唧則躲在梅露蒂的背後直髮着抖。

“是的哪！”

“芭恩 阿耶努恩 堤伊 榭努恩 堤阿恩 芭伊帝魯芝！（我們得拯救這個世界！）”

“現在最重要的是彼此心靈的波長。要是雙方的心靈波長沒有契合，奧傑耳環就無法發揮功能。”

裏德把手搭在長劍劍柄上。只見水邊的草叢裏，有一隻跟成人一般高、狀似植物的怪物，正在蠢蠢欲動。

“怪物可不是玩具耶。它們是非常兇暴的！因爲你擅自行動的關係，害得我們也被捲入危險之中。”

“梅露蒂，我現在就來幫你！”

“我聽不懂啦。這根本就沒有什麼改變嘛。”

裏德雖然嘴裏如此嘀咕着，不過他還是跟基爾一起把耳環給戴上。

“芭阿耶堤？（什麼？）“震苣”是什麼？”

“什麼？這麼簡單的詞彙你也不懂？所謂的證據就是……呃、算了算了。下一個問題，你說這個世界將會有危險發生，這是真的嗎？”

“是的哪。那個是——”

“那榭蕾斯迪雅的技術水準呢？還有你額頭上的那顆寶石！榭蕾斯迪雅人的額頭上都有寶石嗎？情況到底是如何！！你快點回答。”

一下子大爲興奮的基爾，緊抓着梅露蒂的肩膀猛搖。這一次，就連梅露蒂也露出生氣的表情，大喊了一聲：“基爾，好粗魯！”並且用力地把他給推開。

“啊——。”

輕易地被推飛的基爾，就這樣直接掉進水裏。

“你、你做什麼啊，我就是不想弄溼衣服纔會這麼小心地在注意，到底是誰粗魯啊……唔、我、我要溺水了。”

“好啦好啦，你冷靜一點。”

法菈一面伸手幫忙拉起在淺灘裏胡亂揮舞着手腳、拚命掙扎的基爾，一面以平常的口吻向梅露蒂問道：

“吶，梅露蒂，可以告訴我們爲什麼你要到因菲利雅來嗎？”

“好的哪！呃、那個，那個哪。梅露蒂、想要阻止、大崩坍。希望大家幫幫我。”

“那是什麼啊？”

全身溼答答的基爾指着梅露蒂嚷嚷道：

“說什麼大崩坍的，雷歐諾亞百科全書裏頭根本就沒有記載這個！”

“大崩坍……榭蕾斯迪雅和因菲利雅‘咻’地吸在一起……”

梅露蒂兩手握起拳頭，做出兩個拳頭相碰的動作。然後在下一秒鐘，她猛地張開雙臂大喊了一聲：

“咚鏘——！”

“相撞！？真的假的。你是說我們會被壓扁嗎？”

裏德抱着頭慘叫道。

裏德老實地說出心中的感想。

基爾臉上微微地泛起潮紅，入神地看着手上的晶靈捕捉器，喃喃自語道：

“哇哈哈哈。”

“我們再往裏面走一點看看吧。”

“不是的。晶靈瓶的功能跟因菲利雅的一樣。不是這個，等一下喔。”

“等、等一下啦。要打倒大晶靈這種事也未免太……”

基爾率先站起身。法菈一見狀，也連忙跟着站起來．

咻嗚！

“這是說雲球歪斜只不過是晶靈壓被強制提高所產生的副作用嗎？不對……或者是剛好相反……熱能流動所產生的局部性晶靈場應力，讓境界面造成光晶霓共鳴作用……”

“我已經很久沒有見到人類了呢。”

“沒錯。大晶靈就裝進這裏哪。”

溫蒂妮微笑着說道。她一頭比身體還要長的頭髮猶如水流似地飄蕩在半空中，而一雙會讓人聯想到魚鰓的耳朵就覆蓋在頭髮之下。

基爾皺着眉頭問道。

基爾連忙舉起手杖。

“虎牙破斬！”

“這也是沒有辦法的事啊，事到如今是在胡說些什麼。”

“那麼，這個……只要使用這個晶靈捕捉器，我的晶靈瓶也可以裝進大晶靈了？”

基爾戰戰兢兢地從梅露蒂手上接過晶靈捕捉器。晶靈捕捉器約有晶靈瓶的兩倍長，外殼則是具有光澤的粉紅色。

“你們總算到這裏來了……”

“迅風之刃。”

“是、是大晶靈溫蒂妮嗎！？”

“我們知道這是很無禮的要求，但目前已別無他法了。”

基爾一面對照着瑪哲特博士給他們的地圖，一面轉頭環顧四周。

“這裏的湧泉還真不少耶。”

奎唧悄悄地靠了過去，並用舌頭舔丁一下。泉水大概真的很沁涼吧，只見它那一身的藍色皮毛全都豎起來，猛打着哆嗦。

“危險。”

“希望你、進來這裏。”

（啊——啊，他們這些傢伙已經完全一頭栽下去了。）

“這麼說來，果然……”

“哦喔，因菲利雅的晶靈瓶放的是紅色結晶石，而榭蕾斯迪雅的則是綠色的耶。”

“既然如此，那我就不客氣了。”

“哇啊，是本尊耶。”

在小路的兩側有水不斷地湧出，形成一道小小的噴泉。

梅露蒂解釋道。

“總覺得呼吸有點困難……沒想到竟然會被河流的水氣給嗆到，這還是頭一遭呢。”

“雖然我還搞不太清楚，不過這也就是說，只要使用了這個，我們就有辦法拯救世界……拯救永恆之地嗎？這樣一來，我們不就成了英雄！”

裏德一行人愈接近水晶靈之河，周遭的空氣也變得愈來愈透涼。

裏德不禁露出苦笑，神情鎮定地轉頭望向水面。從樹葉間灑落下來的陽光，把水面照得閃閃發光。

“世界的平衡爲什麼會崩毀啊？”

當他正想揮下一度往上揮去的長劍時，卻被溫蒂妮的三叉槍給擋了下來。長劍從裏德的手中脫離，在空中畫出一道圓弧，然後掉落在地。

明明梅露蒂是爲了拯救世界才跑來的，爲什麼她會被追殺呢……？

看見基爾和法菈死命地向她請求，溫蒂妮溫柔地微微一笑。

說完，梅露蒂便再次取出某物給基爾他們看。

“這個叫晶靈捕捉器。有了這個，大晶靈、就可以裝進晶靈瓶。來，請看。”

“這倒不是問題。但是，請先讓我見識一下你們的力量纔行。”

博士對年輕的晶靈學士如此勉勵完後，便要他把地圖也一起帶去。

法菈傾着頭問道。於是，博士便攤開因菲利雅的地圖，指着一條位於摩魯魯東北方的河流說道：

“堤阿耶堤 烏斯 帝烏呱堤！（沒錯！）是的哪。再這樣下去會相撞，相撞很危險。”

裏德帶頭走在前面，朝聽得到嘩啦水聲的方向前進。一條清澈的河流就在腳邊潺潺地流着。在河灘的前方有一塊巨巖，從巨巖的斜面湧出的水流化作一道瀑布傾泄而下，四濺的水花猶如薄霧一般地瀰漫四周。

嚇了一大跳的大夥們頓時全都僵在現場。就在這個時候，耳邊響起了一道聲音。

“是的哪！可以裝進大晶靈喔。”

然而，他話還沒說完，溫蒂妮就已刺出了三叉槍。

“是的哪！”

“什麼啊——。我可沒有打算要到那麼遠的地方去。”

看到法菈突然畏怯起來，基爾神情嚴肅地對她說：

裏德有驚無險地跳開了；而他剛剛所站的地方，岸邊的一塊大岩石頓時整個被擊碎。

“我想應該就在這附近了——”

“總而言之，你們就先試着去找大晶靈吧。這樣一來，無論是梅露蒂所說的世界危機，或者是這個晶靈捕捉器的功能，都可以真相大白了。”

“可惡。溫蒂妮，我要上了！”

“大晶靈溫蒂妮，清澈流水的掌管者啊。還請您原諒我們擅自踏入這塊土地——我們有事想請教您，不知這世界將會發生大崩坍一事是否屬實？”

“我就來聽聽你們的願望吧。”

“對不起哪。都是梅露蒂的責任……。因爲璽亞狄斯、大鬧了一場，法菈和裏德、纔會被趕出村子。”

基爾不由地後退了一步。因爲他看到在河流的上方，有一個清透的藍色身影浮現出來。那身影看起來就像是一位身形苗條的美麗女子．

“咦……你是說榭蕾斯迪雅制的晶靈瓶可以捕獲大晶靈！？”

“阿伊芭恩努恩帝 芭恩 阿耶努恩 堤阿烏斯。（可是，我有這個啊。）不用擔心！這是榭蕾斯迪雅式晶靈瓶！”

正當法菈用手按壓着胸口時，奎唧突然“奎唧！？”地短鳴了一聲。

法菈和梅露蒂兩人手拉着手，開心地笑着。

“假如你所說的事是真的，我想大晶靈一定會現身的。”

“法菈，這沒關係！溫蒂妮說想要見識一下我們的力量，難道你還不明白嗎！？”

“我想你應該不至於會認爲身爲大晶靈的我，會跟人類進行無意義的交談吧。”

法菈看到基爾獨自一人在那邊喃喃自語，於是聳了聳肩，轉頭向梅露蒂問道：

“真厲害……”

旋風立刻將溫蒂妮團團圍住，並化作銳利的刀刃進行攻擊。

裏德直衝到河邊，準備挑戰飄浮在河面上的大晶靈。

他試着想像這美麗的世界崩坍後究竟會變成什麼樣子，但不管怎麼想像，腦海裏遲遲浮現不出那畫面來。

“咦？”

至今爲止都沒說上半句話的裏德立即拔出劍來。

“那麼，我們該去哪裏找大晶靈呢？”

“我能想到的地方只有一個……就是這裏。這裏有一條被稱作水晶靈之河的河流，你們就去那裏看看吧。”

“好啦，我們走吧。”

“裝進大晶靈的時候，會發光、大顯身手！”

法菈張大着嘴巴，抬頭望着現身眼前的美麗大晶靈。

“基爾，你一定要好好珍惜現在你心中所存有的一切感受，並且去學習不可知的事。因爲那個纔是真正的學問。”

“梅露蒂果然是被追殺的啊。”

瑪哲特博士一聽到裏德他們四個人已經可以彼此溝通，心裏也很爲他們感到高興。他將拿在手上的晶靈捕捉器還給梅露蒂，並且笑着對她說：

溫蒂妮以淡茶色的眼眸凝視着基爾他們。

“爲了拯救這個世界，我們需要大晶靈的力量。所以……由衷地請求您！”

好不容易回過神來的基爾，連忙走到河邊去。

“嗯嗯——，可以的、可以的！”

“是的哪！”

“這就只是一般的圓筒而已嘛。”

“是的哪！我要收集、因菲利雅啲大晶靈。這樣一來，就可以阻止相撞喔。”

“你想跟大晶靈締結契約？雖然說……若是大晶靈的話，或許有辦法可以阻止什麼大崩坍的；不過，你少在那裏胡扯了。晶靈跟人類所居住的世界完全不一樣，而且你說的是大晶靈耶。在我們一生當中，光是要見到大晶靈一面就已經是難如登天了，說什麼要跟它們締結契約，那更不可能！”

法菈偷偷地瞥了裏德一眼，馬上知道他也和自己一樣抱有相同的疑問。

話一說完，溫蒂妮便高舉起手上的三叉槍。在她那張容貌姣好的臉上，此時已不再有一絲的笑容。

發出這般放肆地笑聲的人正是基爾。

“璽亞狄斯？就是那個打壞村長家的傢伙嗎？”

“嗚哇、嘿！”

梅露蒂從法菈借給她穿的洋裝下面，小心翼翼地拿出一隻晶靈瓶。

梅露蒂向法菈點了點頭。基爾一聽，連忙插嘴問道：

法菈用手肘撞了裏德一下；坐在一旁的梅露蒂則深感歉疚地低下頭去。

“瓦伊伊魯。”梅露蒂大叫一聲，然後舉起了晶靈瓶。

（但是，這是爲什麼呢？）

那隻晶靈瓶的形狀和基爾的有些不一樣，給人一種加工十分精緻的感覺。

“你到因菲利雅來，是爲了尋找阻止大崩坍的方法嗎？還是說，你已經知道方法了？”

“嗚唔！”

溫蒂妮用手壓着胸口，發出痛苦的呻吟。

“挺不賴的嘛。”

跑去撿回長劍的裏德，對基爾咧嘴一笑。

“三散華！”

法菈抓住空隙一躍而起。但是，大晶靈在回過身來的同時，也隨即重新拿好三叉槍加以反擊。

“哎呀，法菈有危險！”

聽到梅露蒂的喊叫，裏德雖然早已舉起了長劍，但他離法菈實在是太遠了。

“可惡，來不及！”

這時，梅露蒂集中精神大喊了一聲：

“雷電之擊！”

只見高空有彎彎曲曲的亮光一閃而過，與之同時，一道閃電便朝大晶靈襲擊而來。受到雷擊的藍色身軀猛打着顫，且瞬間被染成了綠色。

“哎呀啊啊啊啊啊！！”

當溫蒂妮搖搖欲墜地下降到河邊時，裏德立即緊盯住她的行動。

“贏了！散沙雨！”

裏德所刺出的長劍深深地貫穿大晶靈那全是破綻的身軀。

溫蒂妮就這樣攤倒在岩石上，一動也不動了。

“成功了。”

“……她該不會死了吧？”

法菈情不自禁地想跑向前去，卻被基爾給制止了。

基爾答道。接着，他又說明起這四種大晶靈，分別是掌管水、火、風的根元晶靈，以及統領根元晶靈的光之晶靈。

“基爾，大晶靈全部有幾種啊？溫蒂妮不是說我們需要所有的大晶靈嗎？”

“那麼，其他的大晶靈是在哪裏呢？”

“等一下。”

“所有的、大晶靈……所有的……”

當然，她身上一點傷也沒有，就這樣輕盈地浮上半空中。

“鮮少在人類面前現身的大晶靈，光只是表明說願意協助我們，這就已經很不得了了。可是另一方面，證明了大崩坍將會是既成事實……這下子，我們到底是該怎麼辦纔好啊。”

法菈垂頭喪氣地說道。基爾一聽，隨即搖了搖頭。

“一般而言是全部有四種。”

梅露蒂將綠色晶靈石高舉至眼睛一帶，開心地說道。

法菈當場睜大了雙眼。

基爾反覆地念着溫蒂妮的話。

“不管再怎麼煩惱，這也無濟於事了。因爲這件事本來就超出了我們的能力範圍。接下來嘛，對了，我想大概就只能去找國王商量了吧？”

“但是，我只不過是因菲利雅的根元晶靈之一。要達成你們的目的，就必須要有所有大晶靈的力量纔行。”

裏德等三人依序湊上前窺探晶靈瓶，果真看到小小的溫蒂妮就寄宿在晶靈石之中。在經過短暫的沉默之後，裏德率先開了口。

“等、等一下。”

“溫蒂妮進到晶靈瓶了唷。”

“我們現在馬上出發。就去王都謁見國王吧！”

“我已經確實明白你們的心志了。就讓我助你們一臂之力吧。”

溫蒂妮一一看向裏德他們每一個人，如此說道。

“這主意倒是不措。”

只是開開玩笑而已啦。在心裏如此嘀咕道的裏德，頓時臉上也跟着蒙上了一層陰霾。

“不是啦，我剛纔不是在說真的啦。我只是……”

溫蒂妮並沒有回答裏德的疑問，只是緩緩閉上眼睛。

“至於其他的大晶靈究竟是在哪裏，溫蒂妮並沒有告訴我們呢。”

“沒問題的。”

基爾也隨即抬起頭，表情十分認真地說道。裏德一見狀，不禁慌了起來。

“咦？這也就是說，我們要去王都因菲利雅了嗎！？”

基爾他們就站在原地，目不轉睛地盯着溫蒂妮直瞧。

“所以我就說剛纔我……”

“就讓我……容身於晶靈瓶之中吧。”

看見兒時玩伴一副猛抱頭煩惱不停的模樣，裏德忍不住“噗嗤”地笑了出來。

法菈趕緊出聲制止。這時，“”梅露蒂口裏不知在唸着什麼，手中的晶靈捕捉器頓時光芒四射。形如傘狀的光芒不斷地向外擴大，將大晶靈捕捉起來。

沒過多久，緩緩站起身的大晶靈，臉上再度浮現出了溫柔的笑容。

“可是！”