第三講／鬼之謊

咻咻、咻咻、咻咻、咻嚕嚕嚕。

不知是怎樣的笛子，發出獨特的聲音。

夜幕之中，那個聲音嘹亮悠揚地迴盪開來。那樂曲與其說是樂器的音色，更像是從林木間吹過的風。風兒吹着耳朵，動聽而又蕭瑟。走在漫漫沒有盡頭的破爛田埂路上，這種感覺尤爲鮮明。

現在是十月份，正值收割之季。

但是見底龜裂的水田已然不見稻穀的蹤影。

皆崎很清楚。在曾經混亂尤爲激烈的時候，這裏化作妖怪與人類之間的戰場，燒得一乾二淨。但是，妖怪並不是侵略者，他們不過是自然而然湧現出來的存在，妖怪自身也對這突然而來的變化傷透腦筋。紛爭一直持續了下去，直至人類方面理解這個道理。

在來到終點的這段過程中，雙方屍橫累累。

結果，鮮血污染了大地，染紅了河水，糟糕的時候甚至野獸都逃離了家鄉。

所以，現在這裏什麼人也沒有。

本來應該是這樣纔對。

但是，遠處連着燈火。

咻咻、咻咻、咻咻、咻嚕嚕嚕。

「……那邊會是什麼人呢……弓兒小姐，差不多該醒醒了吧？」

「唔，本姑娘已經喫不下啦……唔喵唔喵」

「你啊，現在也許不是在我背上睡大覺的時候啊？」

皆崎講道。

正如皆崎所言，弓兒正被他背在背上，趴在他陳舊的西裝上。

她緊緊地拈着皆崎，縮成一團。皆崎稍稍搖晃她的身體，準備溫柔地把她叫醒，但弓兒還在夢中「誒嘿嘿」陶醉地喃喃囈語。

錫杖晃啷啷，擺佈輕輕擺動。

鬼怪故事。

皆崎本來已經做好準備最後要露宿野外喫雜草粥，但這份擔心看來是多餘的了。

「是的，『魍魎偵探』大人一定也知道，鬼是喫人的妖怪。過去和人類打仗的時候，和人類鬥得最兇的就是他們。他們臭名昭彰，成幫結夥，帶着部下……因此，我們最爲懼怕惡鬼。但是，出現在我們面前的，似乎偏偏就是那個惡鬼」

「那還用說！？」

「所以，『魍魎偵探』大人」

「過去就有傳聞這附近的山路上『有鬼出沒』。然後發現了屍體，結果前天真的就看到鬼了。巫女大人鼓足氣勢表示，既然如此就只能驅鬼了」

皆崎心想，今夜彷彿就是那肥皂泡。

「『驅鬼』一事，希望您來帶頭……」

「受了那麼好的招待！肚子喫得鼓鼓的！本姑娘好久都沒有這麼滿足了！知恩圖報天經地義！誒嘿嘿！」

「『魍魎偵探』……有事想一探究竟」

皆崎和弓兒在男子的邀請之下，抵達了笛聲連綿的村莊。

「……喫得也太猛了吧」

「嗯，嗯，我……」

「出發之前能讓我見見巫女大人嗎」

金色的尾巴在眼前激烈搖擺。然而這是錯覺。

「哈哈，原來如此原來如此，這就是請我來的原因啊」

「哎呀哎，弓兒小姐兩三下就被人哄過去了，這可是個壞毛病啊……也罷，我也認爲可以去一趟」

「您喜歡就好」

「皆崎的徹啊！真厲害，你看這些，全都不要錢啊！見了鬼啊！太厲害了，本姑娘……嘿嘿，都哭出來了」

「這可真好喫，還有一縷清香」

男子站在這一切前面，緩緩向皆崎招手。

晃啷。咻咻、咻咻、咻咻、咻嚕嚕嚕。

「……我說弓兒小姐啊」

「這些全部，統統都是本姑娘的！」

＊　＊　＊

一名男子從遠遠的村莊燈火那邊走來。

皆崎用手在嘴邊圍成喇叭，朝弓兒呼喊。但弓兒就像出膛的子彈，飛快地又回到慶典會場中。皆崎無奈地搖搖頭。此時，白布遮臉的男性說着「您也嘗一嘗如何」向皆崎遞來一份加了味噌的烤黃瓜。皆崎回應「那我就不客氣了」接了過去。

皆崎正準備把手放在弓兒穿在藍色浴衣中的肩膀上，但弓兒看不見的尾巴猛地一揮，把腿就跑掉了。皆崎看到她開心得背影，實在不忍心阻止。

男子來到皆崎面前，深深行了一禮，手中的錫杖晃啷一響。

「那麼……『驅鬼』又是什麼？」

在充滿歡笑聲的空氣中，皆崎問道

「哎呀哎呀，不過話說回來，這確實很出色，比夜市還要壯觀得多……這是怎麼回事呢？」

「實不相瞞……怕嚇着孩子們，我不敢大聲說」

「出發了，驅鬼！」

現在的弓兒，九條尾巴中的八條被砍下已經很久了。即便如此，弓兒還是豎起了看不見的尾巴，神采奕奕地說道

「那些個玩意也都要嚐嚐！」

他臉上被白布遮着，手握錫杖，本以爲是修驗道修行者的打扮，但身上卻穿着磨損嚴重的西洋服裝，腳上還穿着運動鞋。

「爲什麼要請『魍魎偵探』？有什麼理由嗎？」

就在這個時候。

皆崎小幅度搖晃弓兒，但弓兒輕輕地擺了擺看不見的尾巴，舒舒服服地繼續睡着，滋魯魯把流出來的口水嚥下去。

二人一邊喫着黃瓜一邊冒出腳步。

「冒犯了……請問是『魍魎偵探』大人嗎？」

「是『驅鬼』的慶典」

「這場慶典除了節目表演者之外幾乎沒有外來者來訪，連豐穣商會的人也沒有請……小攤也是村裏籌備會開辦的，只爲了讓村民們開心。村子的繁榮全都是巫女大人的功勞……這一切都是答謝款待。總之事情就是這樣」

「弓兒小姐真是的，快醒醒」

弓兒回來了，懷裏抱着烤玉米、御手洗糰子、冰糖柑橘、五平餅等種種喫的。燈籠的光輝和興奮的心情在她的臉頰上染上紅暈，她激動不已地說

「併不併不，看出您身份的並非不我，是我們的巫女大人察覺到了『魍魎偵探』大人正從遠方走來的氣場」

「但是，對方是妖怪……尤其是鬼一身怪力，我們都不知道能不能與之抗衡。正因爲連巫女大人都要出手了，所以我才擔心」

白布男子激動萬分。但是，皆崎又忽然轉向他問道

皆崎把圓禮帽一斜，輕聲說道。

「是喜極而泣嗎」

「……附近的山谷裏發現了大量『被喫過的屍體』」

成排燈籠亮着濛濛的光，驅散黑暗。請來的藝人們，有的表演空中陀螺，有的表演走鋼絲，有的逗蜘蛛，還有的唱流行歌曲，講晚間故事。

「請問您是否願意來我們村子一趟呢？」

一到村子，二人便被熱鬧的氣氛所包圍。

晃啷作響的錫杖，遠方的笛聲，搖曳的村莊燈火。

背後是詭異的聲音，村莊燈火漫漶不清，人類歌頌驅鬼。

「有根據嗎？」

皆崎把黃瓜蒂扔進嘴裏，嚼了兩下嚥下去，拿出煙桿。

這簡直就像

皆崎心想。

男子毫無意義地把手放在面前。從布的擺動看出來，那似乎是在微笑。然後，男子就像唸佛經一樣，聲音低沉地講道

忽然，男人垂下了臉，充滿擔憂地接着往下說

男子壓低聲音，悄悄地說道

孩子雖然不多，但都開懷地笑起來。他們又是吹肥皂泡，又是撈金魚。

「哦」

男子說到這裏，意圖明顯地搓起了手，用殷勤到令人噁心的口吻向皆崎請求

「嗯？偷偷給我？不告訴他？那麼……本姑娘就恭敬不如從命了……嘿嘿嘿」

吸了口煙又吹出來，說道

「喔？這世道下還有這種事啊」

到此爲止，他所講的話裏沒有『謊言』。

「哇，皆崎的徹啊！你看是小店！是攤販！好久都沒遇到過了啊！可惡，本姑娘一定要飽餐一頓！」

「弓兒小姐啊，還求你適可而止。說來可憐，我們可沒帶多少人類的錢」

男人東張西望，確認沒有人在注意這邊後，這才偷偷摸摸地悄悄說

「不知可否？」

「哦，哦」

「噢，雖說是在夢裏，但貪喫的弓兒小姐竟然會把喫的讓給我，這可真是……讓人不得不開心啊」

咻咻、咻咻、咻咻、咻嚕嚕嚕。唰唰唰，唰哇哇。

然後，那奇妙的笛聲嘹亮地與慶典喧囂重合在一起。

我有讓她這麼餓嗎？皆崎不禁心想。但是，沉浸在思緒當中而放下週圍不顧並不好。他搖搖頭，對站在身旁白布遮臉的男性說道

「那就出發吧，皆崎的徹啊！」

「弓兒小姐，暴飲暴食小心喫壞肚子！」

皆崎一邊啃着黃瓜一邊點頭。同時，他冷靜地做判斷。

「我正是，真虧您能知道啊，莫非您慧眼如炬？」

「我非常理解您的心情」

「這……巫女大人吩咐，開戰前不想見任何人」

「我就猜到是這樣……既然這樣就沒辦法了。我們走吧」

喪失了現實的味道，卻愉快地綻放着光芒。

咻咻、咻咻、咻咻、咻嚕嚕嚕。唰唰唰，唰哇哇。

「啊～……這不是皆崎的徹愛喫的玩意嗎？就留給那傢伙好了」

「當然有。畢竟，今宵……」

走在外面的村民們全都極力盛裝，眼前所呈現的是一幅慶典中橙光濛濛的喧鬧景象。弓兒看到一溜排開的小喫攤，興奮地跳了起來。

「別激動了，弓兒小姐」

真是消停不下來啊……皆崎笑起來。

於是他便帶着弓兒，前往大山深處。

＊　＊　＊

嚯嗚嚯嗚，嚯嗚嚯嗚，嚯嗚嚯嗚，嚯嗚嚯嗚。

嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚唔，嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚唔。

梟鳴啼，狼遠嚎。這些聲音在剪影畫中滲透一般，在樹林間擴散開來。

弓兒本來是九尾妖狐，是野獸之王，自然對那些潛藏於黑暗之物毫不畏懼。她再次發出哼哼哼的挑釁式叫聲，然後咯咯咯地笑起來。

皆崎點點頭，說。

「不知不覺間，野獸們已經回到山裏呢……這也就表示……不，真遺憾，看來弄錯了」

「皆崎的徹啊，怎麼了？」

「沒什麼，只是留意到一些小問題，還是先不提了。弓兒小姐請注意腳下，這裏不止漆黑，路還很滑」

「嘅，對本姑娘還說這種廢話！」

「說的也是」

皆崎和弓兒踩過潮溼腐敗的落葉，一路前行。

弓兒在黑暗之中發現一條獸道，勇敢地拉着皆崎的手往朝那邊去。二人繼續走啊走啊，不久發現一棟簡陋的山間小屋。這裏看起來原本是用來燒炭的，整個小屋被燻得漆黑。房子周圍鴉雀無聲。

但是，小屋門口附近的落葉是被踩實的狀態，看起來應該有人平凡有人出入。

「去看看吧」

當然啦！弓兒重重地點點頭。

皆崎重新戴好圓禮帽，邁出腳步。

就在此時，一絲睿風吹來。

第二擊！

地爐旁邊坐着一位身着和服的女性。她猛然抬起臉，只見她是個醜陋的女人。她整張臉皺皺巴巴，就像老人一樣，但是眼睛圓滾滾的。亂糟糟的銀灰色頭髮飛揚起來，她突然跪在地上，一邊瑟瑟發抖，一邊用意外美麗的聲音說道

皆崎吸了口煙桿，接着細細地吐出煙來，然後重重地聳了聳肩。

「你該不會不小心說走嘴了吧！」

「完全聽不懂你們在談什麼！你說過，村裏那個男的講的話裏沒有『謊言』！那這到底是怎麼搞的啊！」

「皆崎的徹啊，這是怎麼回事！那傢伙是喫人鬼，你卻要幫那傢伙嗎！」

之後不知過了多久，如雷聲滾滾一般，鬼開口了

『……鬼』

「其實有一妖怪打算送信……這個時候我來了，因爲是否要跟她一起下山問題爭論不休，一直耽誤到了今天……抱歉，是我考慮不周，讓事情變得複雜了。我深刻反省」

皆崎按着飄起來的圓禮帽落了地，拿腳上的灼燒感說了講起來

「千真萬確」

「鬼大多喫人，這確實不假，但『喫人甚多，但不成幫結夥不帶部下，不打響惡名』，稱其爲惡鬼未免有些蹊蹺……畢竟惡鬼的惡名往往能傳到都城，被消滅才符合一般規律。還有『前天』才突然出現，這一點也令人不解……然後說到羣集而不作惡的鬼，那肯定就是『地獄獄卒』了」

他飛快地轉過身去，奮力把小屋的門打開。幾乎同時，他猛地往地上一蹬，順勢在空中劃出一道弧線。一道火光飛來，被他一腳踢飛。

皆崎正準備解釋，但突然閉上了嘴。

鏗，響起尖銳的聲音。

接着，刀劍猛地拼砍在一起。雙方再次拮抗過後，皆崎把對手猛地推了出去。

「爲什麼這麼肯定？」

裏面很狹窄，但打掃得乾乾淨淨。

「怎麼可能……我應該沒有『說謊』」

「我此次前來，純粹是爲了跟您談談」

大刀自那影子劈來，皆崎竟用煙桿頭接下了這一擊。

鬼毫無意義地深深低下頭，猶豫再三後開始娓娓講述

「事情不止如此。他們還打算把您殺掉，讓常世失去監督的眼睛。然後再把我抓住，監禁起來，這樣一下『下個原因』也準備好了……也就是說，他們還打算『繼續下去』」

皆崎用弓兒變化成的刀防住了黑影的突擊。但是，他此時依然是身着西裝的外貌。

「誒誒！？」

「那位妖怪莫非……」

「她是山姥，長年蟄居在這座山裏。然而，她因害怕人世，猶豫再三不敢下山……本來村裏那幫傢伙準備把被發現的屍體推到她頭上，但後來可能覺得拿出鬼的首級對外地更有說服力吧。結果目標就換成了我」

皆崎趁這個時候大喊

刀刃狠狠楔入菸斗。皆崎以那一點爲支點把對手一晃，凌厲地將其揮開。敵人借勢向後一跳，在樹的場面重重地着地，並隨機在樹木之間飛快移動。敵人用連續的跳躍取代助跑，應該是要提高速度。

「不，這話不對，你肯定會收到」

響起尖銳的聲音。

鏗！

「不，那隻鬼並不喫人」

但是，這個過程相當耗費時間。

「附近死了太多人……常世之神感到擔憂，因此派我前來……如果不是我已到達，想必『魍魎偵探』現在也已經收到信了」

弓兒驚呼。

「要是燒傷了要怎麼賠我啊？」

「當真？」

誒誒！弓兒驚訝得目瞪口呆。

「……弓兒小姐，這件事」

「…………嗯？」

皆崎講述常世的規則。『魍魎偵探』行走於現世中時，力量將衰弱，變成人類之軀。但獲得『謊言』後，可能夠在對應的時間裏恢復常世判官的力量。另外，『魍魎偵探』本人『說謊』是絕不容觸犯的禁忌。

皆崎頷首，放掉了手中的刀以證明自己無意相爭，刀在空中翻滾着變回成弓兒。鬼也把大刀放了下去。弓兒不明就裏，驚訝地問道

＊　＊　＊

「爲什麼『村莊富裕』呢？這跟『爲什麼出現大量死者』的答案密不可分。你們是住在人煙絕跡之地的土匪，若不襲擊其他村莊城鎮和路人，根本不可能富裕到這種程度」

「嗯，我的確隱約有種『必須來這邊瞧瞧的感覺』……或許是我會收到這裏的委託吧」

加速的銀光一閃，逼近皆崎。

「這裏貌似有什麼誤會。我們並非爲人類站臺」

「來啦！」

沙，黑影輕輕落地，激起還很新的葉片飛揚而起。

鬼敲了敲山中小屋的門，沒等回應就把門拉開。

鮮紅的身軀，雄偉的犄角，倒豎的頭髮，醜陋的五官，然後還穿着短蓑衣，跟繪畫中鬼的形象如出一轍。鬼如低吼般呼出一口氣，準備再次砍向皆崎。

面對那嚇人的姿態，保持刀形態的弓兒輕聲說道

皎潔的月光射入林木之間，對方身影被照得透亮。

小屋已經被武裝的村民們包圍。他們手裏拿着鐮刀、弓箭、刀還有斧頭，而且還舉着火把。他們的臉還清一色地被白布遮住。

皆崎從頭上摘下圓禮帽，扣在胸前對鬼行禮。鬼也作出回應，深深頷首示意。皆崎恭敬，和善地問道

但就算這樣，皆崎仍以行走於塵世所用的自愛與來歷不明的對手相抗衡。沉重的斬擊如風暴般襲來，他避免以人類之軀的手臂承受負荷，將攻擊卸去。

一個男人畏畏縮縮地回應之前口氣粗暴的嗓音。

「我可沒眼瞎到去斬無罪之人……於是，您是哪位？」

「你們充分地利用了這項制約，真的十分出色」

「……咦？」

皆崎緩緩地點點頭。『魍魎偵探』抽絲剝繭，揭開村莊的真相

「您是常世中人嗎？」

「是的，你的話裏沒有『謊言』，我很清楚。【『魍魎偵探』會測量『謊言』，在現世中相應的時間裏增強力量。另外，本人只能『講述』不能『說謊』】」

「那麼，爲什麼就像出自鬼的手筆一樣，屍體都被喫過……」

弓兒從刀中發出含混不清的疑惑聲音。鬼突然停下來。凝重的沉默瀰漫開來。

「『魍魎偵探』大人啊！請、請問，您不會接受了人類的託付，前來討伐我們的吧？」

「喂，應該沒有『謊言』給他增強力量啊，這也行！？不會吧？」

「何等殘暴」

一個渾圓的影子從皆崎和弓兒頭上落下。

接着，弓兒問了過來。

皆崎腦袋一歪。他們依然在森林裏，繼續談話。

皆崎轉向他，繼續道出『魍魎偵探』的推測

門外本來應該沒有人才對，然而卻有回應的聲音。

「正是」鬼點點頭表示承認。

鬼攥緊拳頭。鬼怒不可遏，山姥繼續勸慰。然後，皆崎吸了口煙。弓兒分別看了看三個人之後一躍而起，十分不滿地問道

「弓兒小姐！」

火頭被鞋尖鞋尖踢折，頓時就熄滅了。

「『村莊富裕』『開辦慶典』『出現了大量死者』『死者被喫過』『有鬼出沒』『要進行驅鬼』，您說的僅僅只有這些，而這些全都是事實，沒有謊言。只是，其中有所『隱瞞』」

「……這也就是說」

「我進來了」

就在此時。

天空放晴，月亮露了出來，投下白光。

他現在沒有得到『謊言』，所以他無法發揮常世判官的力量。

『咦？』

「野獸已經回到了山裏。把屍體扔到山谷裏，不用多久自然就會又烏鴉、狼、狐狸還有野鼠來喫……但事實不僅如此呢」

皆崎叼起煙桿，吸了口煙又吹出來，緩緩道出駭人聽聞的真相

「屍體不見得全都被喫得面目全非，然而您說出那番話卻斬釘截鐵，沒有撒謊。我不清楚那麼做是爲了增強被鬼喫過的說服力，還是爲了娛樂……哎」

皆崎搖搖頭。他的眼睛冰冷地眯了起來，鋒利的目光射穿包圍小屋的男男女女。皆崎對他們嚴肅地講道

「總之就是，你們喫過之後扔掉的對吧」

喫過人肉的人。

這在常世之中被稱爲鬼。

現場瞬間譁然。這並非被披上欲加之罪時的動搖，而是對罪行被指出感到羞恥的反應。

弓兒唰地一下變色鐵青，聲音不自覺地變得顫抖，問

「喂喂喂，喂。人喫人這種事，沒問題嗎」

「當然不允許了，而且罪大惡極。知道其中的含義嗎？這要是讓常世之神知道，你們必然要下地獄」

皆崎把帽子一歪，放出話來。現場又是一陣譁然，但這是另一種反應。

皆崎說的話可不是簡單嚇唬人。不管怎麼說，常世和俗世大部分已經相互溶合，就連生者都已經認識到地獄真實存在。而且，『魍魎偵探』是常世的判官。

既然他已經做出裁判，那必然將是重罪。

皆崎露出冷笑，面目可怖地接着往下講

「等待你們的將是永恆無盡的折磨。你們肯定已經做好覺悟了吧？罪人必將受到懲罰。我皆崎徹身爲常世的判官，地獄審判，任何人休想逃過我的眼睛」

「……不要怕！咱們本來就打算讓他殺掉鬼傷了元氣之後幹掉他！就按當初的計劃宰了他們，沒有問題！」

老人高喊，舉起大弓射出利箭。箭呼嘯着向皆崎逼近。

皆崎輕輕抬起一隻手，以最小幅度的動作用煙桿敲了下劍尾。他像輕輕撈了一下，就把箭的射線打偏了。箭朝完全無關的地方飛過去。

面對這雜技一樣的技巧，老人倒吸一口涼氣。

那個時候，俗世和常世還相隔十分遙遠。

『媽呀媽呀，什麼情況！』

皆崎的名字寫作『皆裂』。

沒有餘力一一去數。

她或蠱惑當權者，或煽動民衆，或多造事端。久而久之，她與常世判官皆崎徹成了追捕關係。結果，弓御前被追上了。

「你的事情，是這些尾巴的記憶告訴我的」

「真是萬萬沒有想到」

「好戲登臺！」

「太慢了嗎」

每刀揮去，村民們蓋在臉上的擺佈紛紛落地。

弓兒往地上一蹬，模樣變成一把細長優美的刀。

『魍魎偵探』宣言道

那是龍捲。

現在應當關注的，是過去被斬落在常世底層的黃金之尾，此刻正在面前輕盈翻飛。

最後，連尾巴都被砍了下來。

皆崎深深地點點頭，像唱歌一樣輕聲說道

不過不管怎麼說，那些事跟現在無關。

此刻兩人面前，是弓兒的————否

他們露出扭曲的表情，在刀吟之後倒在地上。還沒被斬的人們紛紛棄械打算逃跑，但皆崎的刀從身後逼近他們。這也是理所當然。

「我、我沒有喫！真的！」

皆崎張開雙臂，等了片刻。

＊　＊　＊

皆崎看都不看便將它接下，甚至抓住鎖鏈一鼓作氣朝自己拉過來。

「有誰要申辯就趁現在吧」

皆崎合在一起，一併放出話來。

煙桿融化，咕嚕咕嚕旋轉着變成懷錶。一個黑色發條突然出現，嵌入懷錶背面的孔洞，喀嚓一聲轉了一圈。隨後，懷錶浮在半空之中。

那眼神，那笑容，那威壓，無不令人膽寒。一個村民被徹底震懾，忍不住大叫起來

但其餘的五條尾巴呈金黃色，猶如熊熊燃燒的烈焰一般輝煌。

這說來蠻不講理，但皆崎一副毫不在意的態度，或橫砍或縱劈或斜斬，接連向村民斬去。

對方作出回應。

『誒誒，本姑娘的尾巴！？』

即便在妖怪的力量有所減弱的當時，她依然在人世出沒，幹過種種壞事。

事情就是發成了那樣。

「呵」

「啊，白癡！」

畢竟時間太短，罪人太多。

皆崎嘴角一揚

那刀刃一路收割他者的性命，迅猛無比地揮了過來。它兼具細蛇的靈敏與毒蛇的兇殘，其真面目是鎖鐮。反射着寒光的刀刃首先割掉了村民們的腦袋，試圖用猛烈噴濺的鮮血糊住皆崎的眼睛，接着瞄準皆崎偏開臉的時間點襲去。

「『謊言』終於來了」

「唔……應該是被碰巧撿到了吧」

但事情不僅僅是那樣。

弓兒接過皆崎的話，挺起胸膛。

對手冷冷一笑，笑聲中帶着女性的柔和。嗖地，她拔出腰間的刀。

此刀落在皆崎手中，皆崎的姿態也在瞬間發生變化。黑色和服之上披上了紅豔的女式打掛。皆崎舉起銀色利刃。

敵人閃過鎖鐮的反擊，在皆崎的正上方落下。

「各位觀衆，敬請笑覽」

絕不放走任何一個。

就像大喊「時機已到！」一般，刀刃從人們中間向皆崎逼近。

『欸，我的尾巴嗎！竟然像桃太郎的桃子一樣！』

但這個時候，鎖鐮那頭沒有人。對手扔掉了武器，正在半空中跳躍。但皆崎已經看穿這個意圖，將奪來的鎖鏈朝對手擲去。與此同時，他輕輕咋舌。

「正是」

「……你就是巫女大人嗎」

「……唔」

「正是。一天我在合理抓魚，碰巧看到輕飄飄的東西順流而下」

譁唰、譁唰、譁唰譁唰！

磅磅、磅磅啷磅磅

那是斬擊的暴風雨。

「這不重要！弓兒小姐，大事不妙了」

「給強盜撐腰，企圖讓『魍魎偵探』和鬼相鬥再坐收漁利，甚至知道『謊言』的機制……你到底是什麼來頭」

話說很久很久以前，在神話時代的過去。

＊　＊　＊

她嘴角一揚，笑容彷彿爛到一般的果實，爛熟，美麗，散發着甜膩醇香。她一個猛推，主動離開皆崎，與『魍魎偵探』拉開距離後站在那裏的身影背後，展開了九條尾巴。其中四條尾巴是灰暗的棕色，看上去不怎麼樣。

「那麼，你們打算怎樣殺我？」

那是旋風。

「這不是很清楚嗎」

但是，正當快到一分鐘的時候。

有一隻名爲弓御前的九尾妖狐出現了。

兇狠的一擊逼近而來。

看到那些尾巴，化身爲刀的弓兒叫了起來

另一個人喊起來。這次是個女人，她用手這個白布捂住申辯者的嘴。但是，這爲時已晚。

是續上了傳說中弓御前之尾的，妖狐。

真不知道那些尾巴上哪兒去了……結果九根中有五根被不認識的妖狐接在了自己身上。這個事實才是大麻煩。

皆崎以弓兒化身的刀接下來迅猛襲來的刀刃，迸發出刺眼的火花。雙方手中若換作普通的刀，這時肯定已然在力量碰撞之下雙雙斷掉，但現在雙方陷入僵持。皆崎沉沉地問去

鏗————響起尖銳的聲音。

「下面，今宵『開講』」

皆崎挑釁式地嘴角一揚，問

「一分鐘。那麼」

「所言數十，不可殺人食之」

『皆崎的徹啊，怎麼了啊？』

依然沒有解除變身的弓兒滿不在乎地問道。

就如同回應她的疑問一般，指針喀嚓一響。

皆崎的身影渙然變化，變回成戴禮帽着西裝的無力姿態。銀懷錶也融化了，變成煙桿掉在了落葉上。

皆崎愁苦不已地說

「正好，一分鐘到了」

眼前的妖狐冷冷一笑。

那是勝者的笑。

對手是將弓兒的五條尾巴續在自己身上的九尾妖狐，皆崎即便以常世判官的力量也只能勉強與之抗衡，變回行走於塵世的凡人之軀則必然不是對手。

縱然抵抗，結果在雙方看來都顯而易見。

徹徹底底，走投無路。

但就在這時。

「接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一個粗野的聲音震天價響，同時還有某樣東西撕裂空氣朝九尾妖狐呼嘯而來。

只見那是鬼的棍棒。

妖狐如跳舞一般靈巧地躲過了這樸實的一擊。

鬼拼命揮舞手臂，但動作幅度實在太大，這樣的攻擊就像是熊在試圖去抓蝴蝶，毫無命中的可能。但是，鬼爲了保護皆崎，用棍棒一通亂打砸開了牆壁，然後大喊

「快逃，『魍魎偵探』閣下！帶上山姥快逃！」

「但是，這樣您就」

「無妨！這是我的獨斷獨行，是我的任性之舉，也是爲了滿足我的一份小小戀心！我對她一見鍾情！一定要娶她爲妻！保重！請您一定要帶上那位溫柔的山姥逃掉！」

到此爲止，永別。

「我知道這是死路一條！我無所謂！」

『啥！？』

「那麼要上嘛，皆崎的徹啊！」

他壓低姿勢，身體前傾，馬不停蹄地在崎嶇不平的黑暗中狂奔。他沿切坡下滑，一躍躲過倒樹，着地後繼續前行。他聽着聲音，鼻子一哼，確定要去的地方，全力飛馳。但對手是妖狐，真正的野獸比模仿野獸的人還要迅速。

皆崎輕而易舉地就快被追上。

就算這樣，妖狐還是打算追上來，但被鬼的殊死一擊絆住。

「那就更不能讓你們一起死了。您自然喜歡他，還請至少讓自己好好活下去！我帶您去安全的地方！」

皆崎一邊狂奔一邊回應。他垂下弓兒化身的刀，把山姥扛在肩上。皆崎的速度比人類男性的平均水平要快得多，轉眼間便與險境拉開距離。

這當然不可能的。

「……那就，告辭了。對不住」

鬼察覺到皆崎在遲疑，放聲大喊

轉眼間，皆崎墜向漆黑之中。

「『魍魎偵探』，不能置之不理」

「勉強還好」

開始開始！

皆崎一度緊緊地閉上眼睛。

「您」

鬼被刀刺穿，高高舉在半空。

眼皮下面滲透出來的，是鮮血那殘酷的紅色。許許多多的人也已慘遭屠戮。如果棄之不顧，今後必然還會有更多人死去。

出發，狩獵狐狸咯。

＊　＊　＊

九尾妖狐冷冷一笑，伸出手去。

山姥哭着哀求

皆崎向身後瞥了一眼，然後搖了搖頭，進一步加快了速度。

粘稠的紅順刀而下。

皆崎輕聲說道，接着轉生就跑，化作一陣暴風奔向小屋入口。他輕輕把窺探着外面的山姥抱了起來。即便被抱了起來，她依然呆了一會兒，但回過神來之後就像小孩子一樣小手亂擺。

皆崎像野獸一樣帶着二人一路狂奔。

「就是這裏！」

看到兩人勉強還算沒事，皆崎站了起來。他身上滴着水，抬頭向上看。陡峭的懸崖已然無影無蹤。皆崎他們藉助河水被衝得遠遠，逃離了妖狐的掌控。

皆崎明白鬼的決心，不知該如何回應。想讓自己愛上的女性活下去，這的確是無以復加的強烈心願。但這樣下去，鬼肯定會喪命。這進退兩難的選擇，讓他無言以對。

皆崎睜開眼睛，眼睛裏煥發着決心，說道

就像伯勞的戰利品一樣可悲。

「嗯，沒錯，弓兒小姐」

皆崎叼起煙桿，吸了口煙又吹出來，說

嘶唰，響起令人討厭的聲音。呀啊啊啊啊，山姥失聲尖叫。

「噫噫！」

「咳咳咳」

他將妖狐遠遠拋下，嘩啦一聲，沉進河裏。

「去狩獵狐狸吧」

「休想逃！」

但就在要被抓住的千鈞一髮之際，皆崎一躍而起

肩上扛着山姥，手裏提着弓兒化成的刀。

這樣一來就安全了。但是……

「太慢了！」

「唔嚯，我的身體已經不是凡人之軀的，這點小事不至於會死……咳咳，咳咳……兩位沒事吧？」

「快跑，跑起來！」

變回成人形的弓兒和山姥分別回應。

皆崎準備重新戴好禮貌，但他的手什麼都沒碰到。他那頂愛用的高級帽子，同樣被水沖走了。皆崎嘆了口氣，手一翻，皮包骨的手指間變出煙桿。

與渾身石頭的皆崎截然相反，煙桿沒有滴下一滴水，甚至沒有打溼。

弓兒和山姥的叫聲像慘叫一樣尖銳，重合在一起。

「誒，你可真夠煩人啊！」

鬼被九尾輕鬆戲耍着，告白道。

「『魍魎偵探』大人，請放我下來！我也喜歡他！決不能留下他孤零零一個人！」

明月的白當空高懸。