4　Flower Moon

土壤及柏油路上的空氣霧濛濛地搖晃着。

櫻花散落之後，已不再是溫暖，而是炎熱了。我汗如雨下地騎着腳踏車穿過高級住宅區，不論是和風建築或西式建築，豪宅都有着打理整齊的庭院，百花爭豔地相繼開放。我曾聽打工地方的人說，每到聖誕節，這一帶就有如被燈飾洪水淹沒。不過，我覺得百花也不輸燈飾。紅、黃、粉、紫、白……豔麗的色彩從視野邊界暈染而開然後又消失。香味也很濃烈，在陽光照射下加溫，彼此混合的花香味，彷彿百貨公司化妝品賣場。

進入森林後溫度快速降低，我舒了一口氣。高聳的林木覆蓋天空，即使是白天也有些昏暗。從樹梢灑下的陽光靜靜地落在下方草叢上，如小指尖大小的迷你花朵零零星星地開着。

然而，蜿蜒的坡道騎起來依舊很費力。

拳頭擦過沿着太陽穴流下的汗，腳下正想用力時，忽然感覺到一道視線。

我回頭，森林的入口處站着一名微胖的男子，牽着一隻長毛、體型偏大的狗。大概是察覺到我的視線，大狗吠了一聲。長毛閃耀着光澤，那是受到悉心照顧，看起來就像有錢人家會養的狗，是高級住宅區的居民吧。男子拉着牽繩訓斥了大狗後，隨即狀似慌張地轉身，只有那隻狗搖着蓬鬆的尾巴往這邊看了好幾次。

有時候會有這種事發生。源叔曾告訴我，森林也屬洋樓的土地，所以如果看到業者或委託人以外的人，要提醒他們這是私有地。小川朔和源叔都很討厭人，不過，高級住宅區的人並沒有打算進入森林的樣子，只是從遠方看着騎腳踏車進入森林的我。

「個性太乖僻了啦。」我忍不住嘀咕出聲。那個小川朔不可能融洽地與附近鄰居來往，再加上看起來就是個不良分子的新城先生在這裏出出入入，搞不好被認爲這裏是黑道老大的祕密住處也說不定。就在我邊嘆氣邊站着踩腳踏車時，林木間隙斷斷續續有個人影在晃動。

一個嬌小的背影，不疾不徐地一步一步緩緩往長長的坡道上走。清涼的香氣乘着風吹來。

「若宮小姐！」我出聲叫喚。在我之前於洋樓工作的她，是唯一進入這座森林的人。停下步伐的雙足安靜地朝我轉過來。

突然，眼前出現一片紅。

她穿着胚布色的洋裝，胸前染上了鮮紅色。

我驚愕得握緊了煞車，摩擦的金屬音讓若宮小姐縮起了纖細的肩膀。

一瞬間看起來像大片血漬的原來是深紅色的玫瑰。她抱着只以紙張包裹起來的玫瑰花束，微微張開了口直看着我。

「啊……對不起，發出這麼大的聲音。」

不會，她像是在這麼說地輕輕搖了搖頭。「早安。」柔和的聲音說。玫瑰花些微地晃了晃，我的眼光看向強烈的紅。那是沒有光亮的包裝紙也沒有繫上緞帶的一束花，但也因爲如此花朵更加顯眼，與森林的濃綠色產生強烈對比。剛纔用力跳了一下的心臟又開始怦怦直跳。我覺得若宮小姐的身影開始有些模糊，努力移開視線後，她似乎微笑了起來。

「現在是玫瑰的季節呢。」

「玫瑰。」

「我收到了很多，所以拿一些來。朔少爺很喜歡呢。話雖如此，我想他只會欣賞一下下之後就交給源叔。」

「印象中洋樓裏沒有擺花。」

「畢竟這裏的玫瑰可是多得跟山一樣。好啦，不快點把花剪好插瓶那傢伙又要囉嗦了。」

「爲什麼你只收下花，就放一香小妹回去了！」

「小川先生的鼻子可以聞到什麼程度的味道？」

「對他來說大概就是這麼鮮明吧。」

「總覺得在喜歡玫瑰的人面前這麼做很抱歉……但我是按照僱主的指示。」

新城先生背對着我說完，「早餐好了就叫我。」便往外走去了。錯過丟掉時機的紅色花瓣在我手中暖了起來，我感受到花瓣緩緩枯萎。

我擠出笑容，「肚子餓了。」像個傻子一樣地說。

正當我想要從拱形籬笆的地方進去時，卻發現一塊灰暗的色彩而停下了腳步。

「上一次是麪包，這一次是花，因爲我手上有若宮小姐轉交的東西，他才從味道察覺到的吧。我在想如果只是見面的話他會知道嗎？」

新城先生坐在起居室的椅子上哀號着。他發出砰的一聲，將一隻腳踩在旁邊的椅子上。我心想着我纔剛打好蠟呀，卻說不出口。

他突然回神轉過頭。

在庭園日照良好的角落，有一片爬藤玫瑰搭建的綠籬，那裏面是玫瑰園。即使只是遠望也令人炫目。玫瑰實在太嬌豔了，就算是對花沒有興趣的我也忍不住被吸引。我總覺得她們相當自豪於爲了受到他人的憐愛而開花的這件事。玫瑰就是如此光彩奪目的花。

即使知道我們兩個同年紀，持田講話依然很客氣，不過他是以柔和的語氣說話，不會讓人有距離感。

我纔剛說完就感到後悔了，小川朔的眼裏露骨地浮現出輕蔑的神色。平常輪廓總是說不上來地朦朧的瞳孔，竟然會這樣顯現出色彩，這還是我第一次見到。每次一談到男女之事話就多了起來的新城先生也移開視線，非常刻意地去打開冰箱的蔬菜保鮮層。

「沒有，就是，那個，我想說你們是不是在交往之類的……」

「那意思是說，只要不接觸他就不知道了嗎？」

「他似乎不喜歡切花慢慢枯萎的味道。」

「我很喜歡玫瑰。這裏很棒呢，我還以爲是天堂。」

「這裏還滿熱的喔。」我這麼說，但他也只是笑咪咪地回應：「不用在意我，是我不對記錯了時間。」然後充滿憐愛地看着玫瑰。我覺得一定是新城先生搞錯了時間。

「我聽說可以利用香氣喚醒記憶。」

「這種玫瑰叫什麼名字？」

他的笑容很爽朗，眼角擠滿的笑紋感覺人很好，即使面對明顯是下人的我也客氣有禮地應對。這裏很多狗眼看人低的客人，因此我對他產生了好感。

我輕聲這麼問完，新城先生皺起眉：「什麼意思？」

我心一橫，一手包覆花朵的前端，以剪定鋏從花萼下方俐落地剪下，不出我所料，我聽到倒抽一口氣的聲音。

「哎呀，因爲一香小妹她啊，也是個不會說想見面的人呀。」

「感覺很噁心吧，對不起。」

每次拿着竹籃和紙條走到庭園，都會因絢麗的色彩而眼花。剛來到這裏時，我還覺得像廢棄園子的寂寥庭園，現在已經滿是各種顏色了。百花盛開，綠草繁茂到幾乎遮蓋住地面，蟲子振翅的嗡嗡聲掠過耳際。

「是什麼樣的人？」

「香味大概已經飄到他那裏去了吧。」若宮小姐呢喃地說着。

「對不起，院子實在太漂亮了，我忍不住自己跑進來。那個，這個，我是透過新城先生的介紹預約的。對不起，這裏是調香師的住所沒錯吧？」

我一出聲詢問，男子就嚇得跳了起來。他以狼狽的口吻連連說着「對不起」。

結果，我什麼都不懂。即使多半在餐飲店工作，但我只是因爲不擅長接待客人，所以才選擇待在廚房。只是隨便記住超市裏的標籤以及印在辛香料瓶上的品名，從來沒有一樣一樣好好認識香草的香氣，便不明就裏地烹煮。這讓我體悟到我從來沒有思考過一株香草是如何生長，又會開什麼樣的花。

「畢竟這一帶沒有什麼可以打發時間的地方嘛。」

「血色天空。」

所以我從來不知道，原來花是冰冷的，尤其是玫瑰。我在小川朔的指示下拆解了好幾朵又好幾朵剛開花的玫瑰。玫瑰的花瓣溼潤地吸附住指尖，陣陣冰涼，就像女人的肌膚似的。我以雙掌包覆大朵的玫瑰，大拇指一個使力，花瓣就飄落四散。若是白色、黃色、粉色或淺紫色都還好，但是，紅色總是讓我暈眩。從指尖寂靜無聲地落下的花瓣怎麼看都像血一樣。

「感覺很老土，大概賺不了幾個錢。」

「標籤？」

突然出現的冰冷嗓音。「唔喔。」新城先生從喉頭深處發出不成字句的聲音。悄無聲息走下樓的小川朔雙臂交叉站在起居室中，像貓一樣感受不到氣息。

「那樣，是哪樣？」

他眯起眼睛看我。

「我想說不能遲到，卻沒想到來得太早了。對不起。」

真是個道歉如呼吸一樣自然的人呢。這座洋樓裏都是些不願低頭示軟的人，因此我覺得很新鮮，於是目不轉睛地看着他。男子對於我沒有禮貌的視線，臉皺成一團地笑了，簡直就像想要表達自己沒有惡意而翻肚的狗兒一樣的笑容。

他將拈起的花瓣夾在指尖揮動，然後貼在自己小麥色的脖子上。比瘀痕比口紅都還要豔麗，像是塗了鮮血一樣的紅在肌膚上綻放。

我對花的名字沒有興趣，但因爲想不到其他話題於是這麼問。

「所以，這個是，」小川朔輕輕舉起了信封，輪流看了我和新城先生。「工作。」

還有，雖然只是簡單的一句「去摘香草」，但什麼樣的料理該使用葉子，或是該整個莖葉一起使用，都不一樣，香氣散發的方式也完全不同。我有時候弄錯了該剪下的部位，而被小川朔命令重做，然後又要被源叔大罵不要隨便傷害植物。總之源叔不在的話，我連一片葉子都摘不了。如果在愛護植物的源叔面前充滿猶豫地採摘就會被他訓斥，因此，我開始熟讀小川朔的食譜。在反覆閱讀的過程中，烹調速度越來越快，失敗次數也減少了。

他將花瓣貼到了我的鼻尖，花朵冰冷的溫度讓我起了雞皮疙瘩。「哇哇」，我發出奇怪的聲音。

新城先生用力地搔着頭。

男子表示他叫持田，年紀和我一樣。工作是廚房設備的業務，從經營鄉村餐旅館的客戶「康帕內拉」那裏聽說這裏的消息。他說那裏的老闆只告訴特別的住宿旅客有關小川朔的香氣的事，但是隻能夠透過新城得知這裏的地點。

「好久沒喫到一香小妹煮的飯了，好想喫啊。」

即使如此，我還是不想讓他看見拆解花瓣的過程呀。男子轉身背對我，同時柔聲說道：

五月玫瑰和大馬士革玫瑰並列爲最適合做爲芳香原料使用的玫瑰，這個月以來已經採收了好幾次。這種粉紅色的玫瑰花瓣如高麗菜般層疊飽滿，即使不問源叔我也認得出來。聽說不在太陽爬到頭頂前採摘的話，就萃取不出優質的香氣。花在嗅覺上的生命，比視覺上的生命還要來得短暫太多了，小川朔如是說。要是再拖下去，就會摘下一堆不能用的玫瑰了。

「你還好嗎？臉色很蒼白。」她遞出了白色的毛巾手帕。上面有着剛洗好的清爽氣味，以及我喜歡的那股香味，是小川朔身上讓我感受到清高脫俗孤獨感的香氣。我深吸了一口氣，只是普通的，花香。

「有！」我彈跳起來，從購物用的布包中拿出一封信。是她之前也曾給過我的信封，以藏青色的蠟印封緘。小川朔不發一語地接過。「那是什麼——」新城先生以噁心的肉麻語氣說着同時想偷看。小川朔迅速地藏到背後，卻也難得老實地回答：「是標籤。」

「請問……」

「是的，這是用來萃取香氣的玫瑰。」

然後，他指着起居室桌子上的紙條。

新城先生以漫不經心的語氣說着，「我是不知道你在想什麼，不過你想隱瞞他是不可能的。」接着他打了個大呵欠。

「啊，不會。應該是有某種用途吧。」

只是這也太早了吧，我收到的訊息是下午一點。爲了保險起見，我問他：「新城先生要你幾點來呢？」他回我：「十一點。」看到我的表情後，「啊，我搞錯了嗎？」他急忙一臉真的非常抱歉的表情道歉。我留住了表示晚點再來的男子。

或許就像浸潤在大量的鮮血中一樣，我這麼想，如果嗅覺可以視覺化的話。假如每個人都在噴發氣味這種強烈的色彩，並且到處散佈的話，那一定是個眼花撩亂的世界。

「一香小姐在學寫英文藝術字。我委託她使用適合香氣的字體制作標籤。」

「那樣的關係。」

「沒關係，這裏的坡道真的很陡。如果沒有其他急事不如留下來吧。」

「啊，那，我在這裏看玫瑰。」

「說話時唾液也會飛濺啊。所以之前他纔會知道一香小妹的荷爾蒙失調，或者氣味分子也有可能是以我們不會察覺的方式附着在身上。他所感受到的世界是我們連想像都無法想的。」

「看到一點嗎？」

他以平坦的語調向我下完指令後，就快速轉身離開了起居室。直到聽不見上樓的腳步聲之後，新城先生小聲地嘟囔着：「說是工作，但那麼小一封信她沒有用郵寄的，反而是特地拿過來耶……」然後撿起掉在地上的花瓣。

我之前曾在廚房工作，因此以爲自己稍微懂得一些辛香料，但是店裏使用的幾乎都是乾燥香料，新鮮香草頂多是用來擺盤裝飾而已。不僅如此，就算是我有聽過名字的香草，等到真的站在菜園裏要採摘的時候就搞不清楚誰是誰了。我曾將紅蘿蔔的葉子當成是細葉香芹摘下，結果被源叔臭罵一頓。雖然勉強能夠分辨迷迭香、百里香和蒔蘿，可是卻分不清檸檬香蜂草和薄荷，還有野馬鬱蘭，根本沒看過新鮮的葉子。小川朔表示「英國有句諺語，如果想要長命百歲就喫五月的鼠尾草」，因此常常叫我去採鼠尾草，但種類實在是太多了。藥用鼠尾草、櫻桃鼠尾草、西班牙鼠尾草、紫葉鼠尾草、快樂鼠尾草、黃金鼠尾草……每一種的香味都不一樣。現在正是開花的季節，源叔叫我用花的顏色來記憶，但我還是很不安所以總是會向他確認。薄荷的種類也很多，雖然分成甜味較強烈的綠薄荷類與帶有清涼感的胡椒薄荷類，但在聽說總共有超過六百種以上的品種時我當真是嚇傻了。蘋果薄荷、辣薄荷、檸檬薄荷、日本薄荷……菜園裏也有數不清的種類。

「我說你啊，也太不解風情了吧？你覺得會有人特地跑到這種地方來，就爲了讓別人看一眼玫瑰嗎？」

「朝倉先生。」

新城先生又說了些什麼。「但是要她走上那條斜坡也太殘忍了吧！」我大聲喊回去。當我正把在來時路上買的食材放進冰箱時，一道黑影忽然出現在廚房地板上。

我每天都會採摘紙條上寫的香草。小川朔每天早上都要喝在青翠的新鮮香草中注入熱水泡成的香草茶。

「喔～」新城先生一副興趣缺缺地叼着香菸。「去外面抽。」被這麼一訓，他縮了縮脖子。

「哪裏，不需要爲了你的感受而道歉。」

我從來不曾送過任何人花。以前在育幼院，有一天是要送不是父母的人康乃馨，但我抵死不願參加。大人們在背後說我一點也不可愛，沒有任何感謝之情，但我就是討厭紅色的康乃馨。我的人生中沒有一個人，是會讓我想要像若宮小姐那樣全心全意爬上斜坡也要送花的對象。

新城先生把玩着打火機，無所事事地往後門走去。「啊，今天有一名委託人要來，下午一點。」他回頭說。

「我沒辦法理解他的世界，所以很難說什麼，只不過男女關係馬上就會被拆穿吧。之前他不也猜對了交往中的兩個人嗎？假設酒店小姐在你臉頰或脖子上送你一個吻好了，就算你擦掉口紅，還是會留下唾液的味道。即使我們聞不出來，他也會知道。唾液裏似乎攜帶了所有的資訊，性別、是否吸菸、那一天喫了什麼、健康狀態，還有其他各式各樣的。」

我沒辦法回應她。我的腦海中是紅色的月亮，浮現紅色月亮的天空。不知道爲什麼，我俯視着那片天空。我全身虛軟地感到暈眩。

有人站在玫瑰園的中央。身穿布料縐巴巴且老土的西裝，呆呆地張着嘴巴環顧四周的玫瑰。是一名有着天真無邪圓滾滾雙眼的矮小男性，看起來意外地年輕，似乎和我差不多年紀。拗出好幾條縐褶的皮鞋腳跟已經磨損得相當厲害了。是從事業務之類的人嗎？

當我們在廚房清洗摘下來的香草時，小川朔下樓來，站在廚房入口處。

「咦？他們兩個是那樣的關係嗎？」

他喝着馬克杯裏的咖啡同時不斷碎念抱怨着。小川朔不喜歡咖啡，連碰都不願碰裝了咖啡豆的罐子，所以大概是他自己泡的吧。我走到廚房，果然不出所料，牛奶倒完沒有收回冰箱，工作臺上咖啡粉撒得到處都是。我噴了消毒水仔細擦拭。清掃時我總是會想，到底該清潔到什麼程度才能夠完全消除氣味呢？當然我是指對小川朔而言。就算我將鼻子湊到工作臺旁也只是被酒精味嗆到而已，至於咖啡的氣味分子我是連一個顆粒也嗅不到。不過喝完咖啡的人呼出來的氣息帶有一種酸味，會讓人的感官變敏銳，因此就算只是擦肩而過也感受得到。或許味道無法消除，只能漸漸轉變成其他的東西。

「一香小姐有給你什麼東西吧，除了血色天空以外。」

平靜的聲音在我身邊響起。在我不知不覺間，若宮小姐輕輕地抓住了我腳踏車的龍頭。即使在這種時候也不會觸碰他人身體的端莊自持讓我充滿感謝。

若宮小姐微微偏着頭繼續說：「是在形容晚霞嗎？」

我忍不住以強硬的口吻說道，於是連忙看向他，不過他只是將圓滾滾的眼睛睜得更圓了些，「說得也是呢。」再次笑得臉皺了起來。在如此心地善良的人面前我實在下不了手剪玫瑰。

「畢竟有些人會毫無目的地踐踏花朵。我的玫瑰就是被那種人給踩死的。」

「淋浴、換衣服，請照上面的指示去做。」

「血色天空。」我只是單純複誦着根本記不住的名稱。

「聽說意思是鮮紅色的天空。」

我停下手看着他的側臉，他的眼角依然有着笑紋。聲音，以及凝視玫瑰的視線也都很平穩。但是，卻有着如同觸摸花朵時那樣的冰冷寒意。

「可是我說我幫她轉送，她也很乾脆就答應了。」

只要我想看向若宮小姐的臉，強烈的紅色玫瑰就會映入我的眼簾。綻放着百花都相形遜色的花瓣，彷彿就要從她的臂彎中滿溢而出地盛開着。

結果之後我請他來幫我摘香草。不喜歡不認識的人進入庭園的源叔臭着一張臉走了過來，但卻被驚訝之情全寫在臉上且問東問西的持田給絆住，而開始滔滔不絕地聊起植物。持田完全沒有一絲嫌惡，連呼「我學到了好多」，專心地聽着源叔的說明。

「咦？」

「啊——沒有錯。」

「小學時，我是環境美化股長，曾經種過玫瑰呢。其他班級種了都不會開花，就只有我的花圃裏開了一朵。那是純白的玫瑰，我覺得她是爲了我而開的。」

他單手拿着紅色的花束指向窗外，源叔細心維護的庭園裏有一個角落種滿了玫瑰。這一陣子，小川朔幾乎每天都會摘下盛開的玫瑰，放到蒸餾器中。

我一手拿着紙條在庭園裏繞來繞去，越寫越斜的纖細筆跡非常有小川朔的風格。上面的內容即使不需要源叔的幫助似乎也不會有問題，所以我鬆了一口氣。只是紙條上最後寫的「五月玫瑰」幾個字讓我心情有點鬱悶，是玫瑰。

和高級住宅區的庭院不同之處在於，這裏的綠色植物比花還多，而且還異常地生機蓬勃。沒有一根雜草，有條不紊地分區種植，雖然受到用心照顧，但並沒有經過修剪。每一種植物都不斷往外拓展新芽，充滿了生命力。與其說是生長，總覺得膨脹擴張這樣的形容更貼切。感覺洋樓就要被綠色植物吞沒了。

我忽然想起之前偷聽小川朔和若宮小姐對話的場景。兩人都非常平靜，像是慎重地循着某種標線前進般地交談。那種哀傷，但又撩人心絃的氣氛。那是不能觸碰的領域。

「要不要一邊用早午餐一邊談？」

他一面摘下銀框眼鏡，同時對着慌慌張張想要掏出名片的持田說：「你胸前的口袋放着康帕內拉的店家名片呢，你是委託人持田先生對吧？我是小川朔。」不知道持田會被嚇到還是大感佩服，我偷偷看了他的表情，他緊閉雙脣一臉嚴肅。但那只是一瞬間的事，他馬上浮現出了笑紋。

「真的跟傳聞中的一樣呢。好厲害！」他的雙眼閃閃發光。小川朔表情絲毫未變，甚至可稱得上是冷淡，「請移駕至餐桌。」他以手勢引導持田到起居室去。

「搞什麼啊，這個只有一羣臭男人的餐桌！」

來到起居室的新城先生吐着帶煙臭味的氣息邊大聲嚷嚷。持田以困惑的表情看向我，我用眼神告訴他不必在意，將透明黃綠色的檸檬香蜂草與檸檬香茅的香草茶倒入茶杯中。

「而且還全都是草！」

他用叉子翻攪着源叔疏苗下來的嫩芽做成的沙拉，伸手抓了盛在大盤子上的三明治。小黃瓜、煙燻鮭魚、奶油乳酪加上茴香碎，鹹牛肉、蘋果與藥用鼠尾草，茅屋起司、胡桃和西洋菜，雞蛋三明治裏則有細葉香芹和龍艾，香草全餐三明治像積木山一樣堆得整整齊齊。

「這個時節的香草生長得很健康，對身體很好。我來說明每一種香草各自的功效吧。」

「啊——不用了、不用了。聽到對身體很好就沒食慾了。」新城先生制止了眯起眼的小川朔，「啊，很好喫嘛。」並大口大口地將三明治往嘴裏塞。持田也瞪大了眼睛，「非常好喫呢。我沒辦法清楚形容，不過和以前喫過的所有蔬菜都不一樣。」他發出了感嘆之聲。

我只是一直盯着手指。「怎麼了？」小川朔沉靜的聲音響起。

「拔了太多香草感覺指尖又刺又痛。」

「有很香的味道呢。」持田聞着自己的指尖說。

「與其說是很香的味道，比較像是輕微麻痺的感覺。不知道血液循環會不會變順暢。」

小川朔一手撐着臉頰，迷濛的灰色眼珠朝向我。我猜他正在嗅聞，或者正在看着什麼東西。

「朝倉你啊。」他拿着茶杯開口。

「大概是身體對感覺的反應非常敏感，對刺激的感受很強烈。」

又是非常敏感，我心想，開始有點不太高興。

「欸，那是什麼意思？」

「沒有什麼意思。單純表達你是這樣的人，要說是你的體質或是個性也可以。」

我正想反問時，「滿。」新城先生打斷了我。「我不想喝青草汁，你去幫我泡咖啡。」他以沾滿面包屑的臉看着我。「是香草茶。」小川朔糾正他。「好啦好啦。」我在平常的鬥嘴開始前先離席。

持田的喉頭髮出了咕嘟一聲，「是。」他以明確的聲音回答。小川朔突然低下眼拿起筆。他瞄了我一眼，「朝倉，已經喫完了的話就請你開始準備晚餐的前置作業。」他說。

「我要去見老同學，希望他能想起當年的事。」

「對。」持田大力點頭，像是在說服自己。

「只有教室似乎不太夠。」他皺起臉笑着。「我明白了。」小川朔說完，開始詳細詢問當時的體育倉庫擺放的物品記錄在筆記本中。

他深深低下頭。

「味道不對的話還是直說比較好，再請他重做吧。」

「用途呢？」小川朔很難得地反問。持田笑得臉皺了起來。

話筒傳出不滿的聲音，持田反覆說着「對不起」。又沒有事先約好不要道歉啊，我感到越來越煩躁。對方遲遲不肯掛斷電話，開始說起了不相關的事，持田向我們低頭致歉，同時應和着對方。看到他明明皺着眉，眼角卻依然擠出笑紋的樣子，讓我忍不住滿肚子火。我從持田手中搶走手機。

被拒絕讓我有點受傷，但我還是開朗地說。持田默默地笑着。

「什麼什麼？那是類似同學會的聚會嗎？」本來一副事不關己的新城先生探出身子，「是初戀的對象之類的嗎？」

「結果呢？」

「我現在在外面。今天是辦私事，不是開公司的車所以不能過去，對不起。」

「聽說玫瑰的香氣可以鎮定？就是有穩定情緒的效果。」我說出小川朔告訴我的知識。

持田委託的香氣約一週就完成了。前來確認香氣的他一將小川朔遞過來的試香紙靠近鼻尖，然後就說不出話來了。

「嗅覺也變得非常敏感了呢。」

那一天持田也很爽朗地幫忙採摘茂密的迷迭香。我想問他關於委託的事，但他笑着轉移了話題。接着，一週後，他拿着小川朔給他的小瓶子和裝了請款單的信封離開了。

我有些在意持田委託的內容，在煮開水的同時偷偷看向起居室。小川朔打開了一扇窗，輕薄的窗簾柔和地鼓了起來。持田抬起頭。

小川朔不耐煩地揮手趕我走，然後面向持田。持田只是一直盯着地板，過了一會兒，才以幾乎聽不清的聲音說：「對。」

手機再次響起。持田雖然看着熒幕，但是沒有接電話，而是轉到了靜音模式。震動聲持續響了一陣子，但最終還是靜了下來。

「我忘了。」持田裝傻道。「我之後也來種玫瑰吧。」他回頭看着洋樓。

「我是在四國地區那邊長大的，那裏每到這時候都會開白色的蜜柑花。我突然想起了那股甜味以及大海的顏色。」

「我希望對方想起，他以前對我做的事。我和他是同鄉，大學則念不同學校。前年，我在客戶那裏遇見他。他是個調酒師，會邀我去喝一杯，介紹女性給我認識，個性雖然強勢，但他很活潑，像以前一樣身邊圍滿了人……這樣的人邀了我好幾次……」

「祝你們往事聊得愉快。」

「我大概一直很恨他吧。我希望讓他回想起來，好對他報仇。」

「那個要花兩個小時將香氣熬煮入味的湯嗎？」

面對我的問題，一直看着地上的持田微微地抬起了頭，皺着臉笑了。

「不是的。」持田一臉焦急地搖着頭。

「養兔子的。」

不知是否小川朔示意他說下去，持田繼續接着道：

「吵死了。」小川朔的聲音響起。「不要大聲嚷嚷。不過持田先生，你的體味比他還要更吵。」

「啊，對不……」

我正想走進會客室時，衣服被拉住了。持田喊着「不是的、不是的」抓住了我的衣襬。

「憤怒……憎恨……我討厭他嗎……？」

平靜的聲音回應他。三明治還有剩，但兩人都停下了用餐的手。

「你好。」持田遮着嘴接電話。

是持田的聲音。小川朔淡然地詢問詳細資料。我輕聲退開門邊，但仍然在門前等待。持田垂頭喪氣地走出來，看到等在門外的我瞬間嚇了一跳，並馬上移開視線。我抓住他的手臂。

持田緊握着透明的小瓶子回去了。我送他到走下玄關的平臺處，以裝熟的口吻叫住他：「欸。」

「纔不像。」新城先生話到一半，小川朔開口蓋過他：「把蘋果……」

「放到氣相層析儀分析之後，發現裏面有名爲β–大馬士革酮的芳香分子。這會散發出花香調，類似玫瑰的氣味，而且蘋果也是薔薇科下的植物。」

他眯起眼睛看着我。

「持田先生，剛纔來電的對象讓你很有壓力，你的心跳和血壓都升高了。恐懼、憤怒、憎恨、悲傷，各種情緒交織纏繞，正在侵蝕着你。你現在的體味和第一次來這裏，說要製作教室的香氣時的體味一樣。他就是你說的同學吧。」

持田瞪大了眼睛看着小川朔。

隔週，持田再度來到。這次他希望製作體育倉庫的氣味，又是他就讀的那間學校的體育倉庫。

「果園裏有很多柑橘樹，大概是你的鼻子捕捉到了夾雜在風裏的花香。」

離開前小川朔遞出來的請款單上寫着讓人眼珠都要掉出來的金額，持田今天第二次驚訝到啞口無言。大部分的常客感覺都很富裕，即使拿到放了請款單的信封也不曾打開看過。但是持田年紀和我一樣，就算從事的是高收入的職業，原生家庭似乎也不是太富足，所以我抱着慰勞他的心邀他去喫飯。

「香氣很完美。不管聞幾次，都確實會想起那個時候。不只是記憶，情感也會被喚醒。只是，就像小川先生所說的一樣。雖然待在同一個地方，卻沒辦法感受到相同的東西。」

之後大約十天，持田都沒有出現。因爲他爲人規矩有禮，我總覺得他會過來報告結果。我每天都心浮氣躁地騎上蜿蜒的坡道。

他回去之後，我開始莫名地掛懷起來。在我離開洋樓後，纔想起小瓶子上沒有貼標籤。不只是持田，就我所知的委託人中，所有人收到的都是沒有標籤的透明小瓶子。這樣的話，小川朔向若宮小姐訂製的到底是用在什麼用途的標籤？

「踩死白玫瑰的人也是他嗎？」

「差不多的感覺。」持田依然保持着天真無邪的笑容。小川朔一手拿着銀框眼鏡，無意識地盯着持田。

「你從來不曾想要傷害他，也沒有說過要讓他遭受同樣的處境，或是要給他苦頭喫，只是希望他想起來而已不是嗎？這又哪裏不對了？你很堅強，應該爲自己沒有揍回去的堅強感到驕傲。」

小川朔平靜地說道。「你說的、沒錯。」持田點點頭。

持田吐着氣說。

我開始感到有點不安。聞過小川朔製作的香氣之後，每個人都像失了魂一樣，心不在焉地飛到了某處去，每個委託人都腳步虛浮地輕飄飄離開。也許獲得一直以來渴望的東西其實並不是一項正確的行爲。我的心中閃過了這樣的懷疑。

我怒吼完就掛斷了電話。我喘着氣，和盯着我的持田四目相接，突然回過神來。

我在小川朔開口說話前大叫：「這不是報仇！」持田一臉驚愕地看着我。

「週末我和以前認識的熟人有約了。」

「我想訂製動物小屋的氣味。」

「感覺豁然開朗了呢。非常抱歉，可以讓我取消剛纔的委託嗎？我會支付手續費。」

「那就不知道了。只不過你確實從他身上感受到某種壓力，不是嗎？」

我忍不住將耳朵貼在門上。

「車站前有一間好喫的韓國燒肉店，週末要不要一起去？我想向你道謝。」

「蘋果有一點類似玫瑰的味道呢。」

持田默不作聲地不動了。我站到兩人之間。

「既然你一開始就發現了，爲什麼還接下委託啊！」

某一天，當我買完小川朔交代的物品回來時，聽到會客室傳來小聲的交談。

「因爲持田先生所說的話不是謊言。希望那名同學回想起當時的事，你是這麼說的吧。」

「就是你想讓他聞香氣的同學嗎？」

「還有你也是。人家都說味道不對了，爲什麼還收錢做新的。應該要重做吧。」

新城先生意興闌珊地回應着。「不然我去吧。」小川朔視線看向慌張地這麼說的持田，交握起十指。

我一手拿着新城先生的咖啡回到起居室。「噢，來了來了。」新城先生勾起嘴笑了，「讓您久等了。」我語帶嘲諷地遞出咖啡。

「新城，蒐集他就讀的小學的資料，建築資料以及地理資訊方面的。還有可以的話也到當地採集氣味。」

我因爲擔心，口氣不禁失了分寸。我轉頭看向還坐在會客室沙發上的小川朔。

再次比預約時間更早來的持田，今天也幫忙我到庭園採收及整理。他沒有任何嫌惡地和我一起搬運源叔想出來的超臭堆肥，已經完全擄獲源叔的心了。

「他說那時候真開心呢，我們聊了很多小學時的事。他說好懷念呀、常常一起玩呢，就只有這樣。」

這時候，有人的手機響了。「不好意思。」持田道了歉，拿出手機。電話纔剛貼上耳朵，「喂——喂，田田——！你在哪裏？」傳出了與當下氣氛不符的輕浮男性聲音。

「那是養什麼動物的小屋呢？」

我翻了好幾次身，那一晚睡得並不好。清晨時，打開窗簾一看，不甚清晰的橢圓形月亮正掛在地平線那方。

「當然，嗅覺與記憶彼此有着很緊密的關係。」

「他都說他現在在外面辦事了！你也爲對方想想！」

「你幫了那麼多的忙，我想可以請源叔分些枝條給你。我會和源叔提這件事。」

我不耐煩地說完後啃起了三明治。是鹹牛肉、蘋果和藥用鼠尾草口味的。奇怪，我突然這麼想。

「知道了。麻煩你告訴我你的小學名稱、幾歲的時候、哪一間教室、哪個季節、哪一個時段，還有當時的學生數以及男女比例、老師的性別與年齡等資訊。」他翻開了筆記。

他語調中的客氣消失了。小川朔的表情不爲所動，他將銀框眼鏡一下收進胸前口袋一下又拿出來。「沒有問題吧？」他平靜地問道。持田陶醉地點點頭。

「可以請你幫我製作我就讀的小學的氣味嗎？」

「利用香氣喚醒記憶。」

「嗅覺會受到主觀影響，然後成爲經驗。我製作的味道對他來說或許很懷念，但對你卻不是這麼回事。你雖然嘴裏說着很懷念，但其實總是感到憤怒。」

我一鼓作氣說完，才察覺到小川朔冰冷的視線。持田的臉皺了起來，以半哭半笑的表情呢喃着：「謝謝。」然後對小川朔說：「請不要責怪朝倉。」我呆滯地看着他的臉，心想他的笑紋是從小就有了嗎？那是默默吞下苦澀與疼痛的紋路。

持田的臉在夕陽映照下發着光地笑了。眼角的皺紋形成一片深濃的陰影，看起來比實際年齡還要老。

「這種事辦得到嗎？」

「你說的這種事是指？」

我送他到入口木門處。森林的陰影深濃了起來，太陽開始下山了。我們沉默地走着時，持田的手機又震動了。他停下腳步，操作着熒幕。我偷瞄到了「拒接來電」幾個字。

「對，紅蘿蔔冷湯。」

「這個時節風吹起來很舒服呢，有種懷念的感覺。」

「啊，我懂。只有將臉埋在那朵白玫瑰裏時，我才覺得到了另一個地方。」

「我可以製作你就讀的小學教室的香氣，費用等你確認過味道再支付也沒關係。只不過希望你記住，這頂多就是你認爲的教室的香氣。每一個人的感覺都不一樣是很正常的，即使都待在同一間教室，也不代表就會聞到相同的味道。」

我嚇了一跳看向小川朔。小川朔拿下銀框眼鏡收入胸前口袋，慢慢地站起身。

「只是，即使一起說說笑笑，我還是不明白，他對以前的事有什麼想法。午休時他總是嘲笑我是沙包，和同學一起打我踢我；脫光我的衣服把我關在體育倉庫的跳箱裏面直到我尿失禁；把我鎖在動物小屋裏，直到我喫了兔子飼料才放我出去。這些事，他是怎麼想的？我很想問他，卻問不出口。我並不是希望他道歉，只是希望他想起來，然後爲自己做過的事感到羞恥。否則，我無法再繼續和他當朋友。因此，我在一起喝酒的時候灑了請小川先生製作的香氣。」

「玫瑰嗎？」

「什麼意思啊？」

「不需要這麼顧慮，你會破產的。」

過了一會兒之後，「……就是這個。」他壓低聲音說。「也太令人懷念了吧。」

「謝謝你。」持田不再客套地說。「我現在缺錢，真的幫了我大忙。」

「破財了呢。」我說完，「真的呢。」他嘆了口氣。他願意讓我看到消極的一面令我很開心。

回到洋樓後，小川朔在起居室裏，一手拿着小玻璃杯。傳來甘甜的酒香，杯底濃稠地晃動着。

「我想將剛做好的玫瑰水拿來當作醒酒水，喝一杯玫瑰利口酒。」

他也沒邀我一起喝，我卻回了「我不喜歡喝酒」，然後背向他。他總是那麼我行我素的優雅姿態讓我很不爽，就算會被訓斥或是開除，我也沒辦法了。

「你不喜歡的事真多呢。」

誰都可以，就是不想被他這麼說，我內心有點嘀咕。

「我有說過什麼嗎？」

小川朔沒有回答。他是個可以聞出他人的謊言和情緒的人，他察覺出我所恐懼的事物也不過是輕而易舉吧。

「說到醒酒水chaser，」小川朔開口，「英文的原意其實是追趕者呢。也有人這麼稱呼月亮。你小時候有沒有曾經覺得月亮在追趕自己？」

沒有，我本來想這麼說，但是我的嘴巴卻老老實實地回答了：「現在也這麼覺得。」

「月亮在追趕你嗎？」

「會出現紅色的月亮。」

「紅色的月亮？不是火星？」

「是紅色的月亮。」

小川朔舔了一口利口酒，「是月全蝕嗎？」他喃喃自語。

「傳說月亮在古日本，念成『TSUKU』，我曾在文獻中讀到，裏面帶有附身（憑く，TSUKU）的意思。也許你是被月亮附身了。」

「被附身？」

小川朔沒有回答，站起身輕巧地走過我身旁，像貓一樣安靜無聲。留下甜美的花香味與隱隱約約的酒精味，還有平日的澄澈香氣，消失在廚房中。或許他聞到了什麼。

「今天辛苦了。」從已經完全暗下來的廚房傳來聲音。「之後再聊月亮的話題，也許在下一次滿月時。」

我在幽不見光的黑暗中全神貫注地凝視着。

喀鏘、喀鏘，我聽見拿出玻璃杯的聲音，接着響起倒玫瑰水時的咕嘟咕嘟水聲。廚房依然昏暗。位在洋樓最後方的廚房與儲藏室，是一樓最黑暗最寒冷的地方。難道他異於常人的嗅覺，甚至可以填補視覺的不足嗎？之前，他說即使是月黑之夜，他也能知道月亮是盈是虧。那究竟是什麼樣的世界呢？