第一章

一月十五日 七點三十分

「你是類瀨姿夜同學，對吧？」

我推着腳踏車前進的時候，被一名男性搭話。我正在想事情，所以一時大意停下腳步。

大概是把這個反應解釋爲我願意對話，男性露出笑容，拉近約五十公分的距離。

男性身上是黑色大衣與黑色圍巾，戴着灰色的毛線手套。有戴眼鏡，笑的同時會有皺紋出現在眼角。仔細看會發現皮膚不緊實，也冒出黑頭粉刺。身高比我高，看起來滿壯的，但是沒刮乾淨的鬍子令他的成熟魅力大減。我想他應該至少二十五歲，不，或許三十幾歲吧。

「初次見面，我是煤日新聞的記者青井。針對先前的那個事件，可以請教你幾個問題嗎？」

名爲青井的男性一邊說，一邊遞名片給我。略泛光澤的白色紙片印着男性的名字與資料。我這輩子第一次看見名片，不知道名片這種東西要怎麼收下才算禮貌。

思考這種事的時候，或許因爲我收下名片所以心情大好，青井取出手機。大概是在做筆記的同時也要錄音吧。

「不好意思。家人與學校老師都吩咐過我不可以多嘴。」

我儘可能保持冷靜，一邊回想向大人說話時的禮儀，一邊向青井微微鞠躬。

青井隨即「嘿」的一聲露出牙齒笑了。隱約窺見的牙齒是黃色。肯定經常在吸菸之後沒好好刷牙就睡覺吧。

「哎，別這麼說啦。如果你願意透露，我會提供謝禮喔。我不會把報導寫得太難看。怎麼樣？」

「謝禮？」

「沒錯。就是錢。」

看着笑嘻嘻的青井，我心想大人真是辛苦。在學校警備管不到的場所，在零下一度的清晨，爲了採訪努力討好初次見面的十七歲孩子。青井在我這個年齡就已經想從事這份工作了嗎？

可是我沒有自己的夢想或目標。所以無法否定這名男性的人生。

「我被吩咐不可以收陌生人的錢。」

「誰說的？爸爸？還是媽媽？」

「不，是朋友。」

我知道這句回應令青井倒抽一口氣。他立刻「啊～～」地說不出任何話了。我直覺認爲他沒有當記者的天分。

怎麼回事？我以爲訓話或是諮商都已經在寒假期間結束，難道我還是需要反省嗎？

我不以爲意，坐在最靠近教室後門的座位。

「沒關係的，類瀨。你最近老是在道歉耶。你沒做錯任何事吧？爲什麼要道歉呢？更加抬頭挺胸也無妨喔。」

聲音大到在教室裏迴盪。別班好像也聽到了，原本在走廊吵鬧的學生也安靜下來。

「早……早安！」

「姿夜學弟！早安！」

我把自己的揹包放在桌子邊緣之後，前方座位的仁站起來誇張地抱住我。我有稍微流汗所以覺得不好意思。仁像是要把我捏爛般用力緊抱我之後，放開我並改爲抓住我的肩膀。

我刻意以輕浮的語氣開口。

「你活着耶！」

「類瀨，早安。」

然而在下一瞬間，脖子被用力向後拉。

「太好了。我之前ＬＩＮＥ你都沒回。抱歉，你覺得我很煩吧？不，可是我真的很擔心。原來你還活着。」

就在這個時候，圍巾剛好鬆脫落下。她察覺之後跑向我。

芝浦老師拉椅子一屁股坐下，將手肘放在桌面。芝浦老師現年二十七歲。明明還年輕，眼圈下緣卻有點發黑，大概是被我害得睡眠不足吧。

我也再度想要道歉，但是心想這樣會沒完沒了，所以低頭不說話。

「謝謝。」

此時，芝浦老師緩緩開口了。

「謝、謝謝。真的很抱歉，勞煩芝浦老師爲我這麼做……」

「我活着喔。抱歉。」

我洗完手，用口袋裏的手帕擦手之後，從揹包取出剛收好的紅色圍巾圍上，走出男廁。

「什麼事啊？」

我走進教室之後，室內瞬間鴉雀無聲。部分原因在於距離遲到的時間還早所以學生不多，但我覺得班上同學看見我的瞬間變得更加安靜。

我就這麼差點朝着被拉扯的方向倒下，被拖進隔壁的女廁。怎麼了？發生什麼事？

就像是催眠術被這個動作解除，我放鬆肩膀。雖然剛纔已經被採訪了，但我沒回答任何問題，所以別告訴老師吧。

「抱歉。可以借點時間，幫我拿東西過來嗎？」

仁對此滿意地哼了一聲，不發一語刻意發出很大的聲音坐下，然後再度開始面對空白的作業。

我再度揹起揹包，和芝浦老師走出教室。

我愛理不理地說完之後跨上自行車，踩下踏板。感覺青井在後方說了些什麼，但我假裝沒聽到，朝後方揮了揮手。

「怎麼這樣，我會很困擾的。我想要拿全勤獎，要是今天早退就拿不到了吧？」

理科室位於學校三樓最深處，和二年級的出入口有好一段距離。途中經過三年級教室的走廊，看見廁所之後，我察覺自己的尿意。要是沒有廁所，我甚至會忘記自己有膀胱吧。已經要回家了。在這之前，雖然是三年級的廁所，但我想要小解而進入男廁。

仁誇張地哀號「好痛！」之後，立刻笑嘻嘻地取出自己的作業。

「沒事，總覺得安心了。最近我很害怕。關於你的謠言超多的。我知道你不是這種人，所以更加害怕。」

我獨自離開理科室踏出腳步。

新學期第一天的學校，各處都有人在相互打招呼。

名人。我預感會發生某些不好的事。首先，身爲男生的我位於女廁，我想處理這個不正確的狀況。不然我會靜不下心，覺得不舒服。

她沒看漏這一瞬間，稍微彎腰將臉湊向我。

仁的作業一片空白。原來這傢伙打從一開始就想抄我的作業嗎？還是故意忘記寫，爲我假扮成一如往常的他？或許兩者皆是。

走近校門的時候，一名女學生確實看着我的雙眼打招呼。表情像是遭遇幽靈般喫驚。是委員會之類的工作嗎？胸口的紅色蝴蝶結是高年級的證明。

聽到芝浦老師這麼說，我看向仁。

仁有點臉紅地回應。說這種平常不習慣說的話，好噁。不過仁的正義感很強，所以應該有害他費神吧。雖然我沒做錯任何事，不過早知道起碼應該回個訊息給他。

「失陪了。」

她很有禮貌地好好鞠躬，向我這麼說。

「謝謝。我沒事的。完全不必擔心。」

前方不遠處看得見警衛的身影。我鬆一口氣之後下車，推着腳踏車前進。

「看，你又道歉了。已經成爲壞毛病了，之後慢慢改掉吧。可以在二年級的出入口等我嗎？我開車過去。不然校門口可能還有奇怪的傢伙在等。」

仁一邊抄作業，一邊頻頻瞥向我。

我和這位學姐道別，在前往校舍的路上思考。現在是一月，距離畢業典禮剩下兩個月左右。那位學姐再過幾個月也會成爲大人吧。高年級的學生在應該已經確定出路的這個時期依然得做這種事嗎？成爲大人還真是件苦差事。看見那副模樣，我深深覺得自己不想成爲大人。或許應該趁現在死一死吧。

「你爲什麼在害怕？」

芝浦老師帶我來到理科室。還沒開暖氣的理科室很冷。發抖的我在芝浦老師的催促之下，坐在入口附近的椅子。

「不客氣！」

「早安！」

「喔，這樣啊，太好了太好了。那麼，化學作業借我抄吧。」

「不要緊嗎？溼掉了耶。」

芝浦老師也連忙站起來，溫柔地扶住我的肩膀。

「是的，我沒事。抱歉給老師添麻煩了。」

「姿夜學弟，那部影片讓你一炮而紅喔！影片裏的你闖入躑躅補習班！」

「類瀨，雖然你都來上學了，抱歉突然提出這種要求，但你今天可以先回去嗎？」

「因爲會很抗拒吧？朋友居然像這樣被公審。別在意喔，說真的。我會保護你。要是被說些什麼或是被問些什麼，我都會幫你。」

她按着瀏海彎下腰，幫我撿起圍巾。拍掉沾在圍巾上的水，就這麼幫我圍上，然後輕拍我的肩膀。是一位相當積極的人。

我這麼說之後，安心的仁回覆爲平常的氛圍開口。

「姿夜，姿夜，姿夜！」

「早安。」

芝浦老師說完輕拍我的右肩。

仁也詫異般歪過腦袋看我。

我戰戰兢兢地看向前方，和三人組的一名女生四目相對。入學至今約兩年，我從來不曾和她交談。但是不知爲何，我的身體自然而然向她鞠躬致意。不過她立刻移開視線，我的意志沒有傳達給她。

「沒有！但我認識你，姿夜學弟。因爲你是名人。」

我就這麼沒脫褲子坐在馬桶蓋，抬頭看向她。

此時，明明教室裏沒人和我四目相對，我卻不知爲何感覺到視線。視線像是蛇那樣在皮膚表層爬行。我甚至有種難以動彈的錯覺。我踩穩雙腳，慢慢拉上揹包的拉鍊。我的手腳、腹部以及股關節，感覺有一條鱗片又硬又尖的蛇，在爬行的同時切割着我的身體。每次蠕動就摩擦，掏挖我的肉。我剛纔圍的紅色圍巾或許不是毛線的顏色，是我的血的顏色。至少我的血確實是人類血的顏色，這應該是很好的一件事吧。

芝浦老師的身高比我還矮。我也算是矮個子，所以難得遇見比我還矮的人。我知道仰望高個子的人有多麼辛苦，但是芝浦老師肯定更清楚。我對芝浦老師感到過意不去，所以稍微駝背並且低下頭，方便他斥責我。

但我前往自己教室的途中，面熟的同年級學生一看見我就移開視線。沒有任何人向我打招呼。應該由我主動嗎？不過，明明知道會嚇到對方還搭話，應該不是正確的做法。

仁剋制音量再度這麼說。他搖晃我的肩膀，這股興奮愈來愈強烈，結果再度抱了過來。仁的制服有芳香劑的味道。直到去年底的他都因爲籃球社要練球，所以制服總是有股酸臭的汗味，大概是家人在寒假期間幫他洗乾淨的吧。像是在守靈的教室裏，只有仁一個人來找我搭話。他果然是個好傢伙。

我就這麼繼續被拉着走，帶進女廁深處。揹包發出細微的破裂聲，某個東西破掉了。我被用力扔進最角落的坐式馬桶隔間。

大概是沒想到會被打招呼回應，她在慌張的同時依然向我露出笑容。

「哎呀哎呀，我找你好久了，姿夜學弟！想說你今天會不會乖乖來上學，所以在正門和大家打招呼，幸好你有乖乖來上學！了不起！每天都必須乖乖來上學纔行喔！我認爲你這種人會讓世間變得更好！我認爲這樣非常好！很好！今天是好日子！」

這個聲音令我回神轉身。芝浦老師從教室後門現身，向我搭話。

「不好意思，剛到校就突然叫你過來。狀況怎麼樣？」

「這樣太白目了吧！」

我也只能學她打招呼回應。怎麼了？發生什麼事？

「全勤獎？啊啊，不，沒關係的。我會特別算你今天有出席。因爲這是出自校方的顧慮。」

我一邊嘆氣，一邊將圍巾收進揹包。

我率直地感到內疚，低着頭回答。

我不由得僵住了。在我低着頭的時候，仁迅速站起來，朝着教室前方大喊。

此時我終於看見拖我進來的人長什麼樣子。沒什麼大不了的，正是早上充滿活力向我打招呼的那位學姐。

「說得也是，對不起。」

聽到「躑躅補習班」，我移開視線。

「不，沒關係的。寒假期間好幾次叫你來學校，我也要道歉。」

雖說腦中的事情已經想完，突如其來的衝擊卻竄過大腦。身體就這麼隨着引力拉扯而完全失衡。由於是從脖子開始被拉，感覺是圍巾被抓住了。

我從資料夾取出化學的寒假作業，往仁的腦袋敲下去。

「好幾個媒體記者正在四處打聽你的事，甚至還採訪別的學生。放學的時候肯定也會來埋伏吧。我剛纔叫了警衛，所以他們應該暫且離開了，但是爲求謹慎，今天你可以先回家嗎？這也是爲了你着想，因爲也可能會被問到討厭的問題。我會開車送你到家門口。」

二年級走廊的最深處是我的Ｄ班教室。

離開的時候，仁悠哉地說：「我會把作業抄完！」明明我們班的化學老師就是芝浦老師，仁晚點不會被罵嗎？

「早、早安。」

「咦？」

就在這個時候，我的聲音從我喉嚨以外的場所傳入耳中。我現在明明沒在叫，我的叫聲卻在教室裏大聲響起。

我站起來深深地鞠躬致意。

我有點害羞地低下頭。

廁所裏有兩個小便斗與一個馬桶。爲什麼小便斗會設置得這麼近？女廁明明有隔間，爲什麼男廁一般都設計成看得見旁邊？某天在餐廳上廁所的時候，小便斗貼了一張「請向前一步，滴水不外漏」的貼紙。既然這樣，別採用這種容易外漏的設計就好了吧？男女廁所都採用坐式馬桶就好了吧？我一邊在腦中咒罵一邊如廁完畢。這個世界不正確的東西太多了。

她打直背脊，雙手抱胸，笑着俯視我。

忘記是幾年前買的這條紅色毛線圍巾，各處都已經脫線，所以我每年都在相同時期覺得應該丟掉改買新的圍巾，但是到頭來還是就這麼繼續使用。除非有人幫我丟掉或是買新的給我，如果沒有這種外部要素，我連圍巾都捨不得丟。就這麼改變不了任何事，逐漸成爲毫無改變的大人。

「咦，那個，不好意思。我們見過面嗎？」

「我是那間補習班主任的女兒！叫做獅子原美生心！請多指教！」

我反射性地瞪向她。主任的女兒。那麼這個女的不就是敵人嗎？

此時，美生心揪住我的衣領繼續說。

「欸、欸欸，我想問一個問題。」

我什麼都沒想就說「好的」。

她笑盈盈地放開我，然後開門見山地發問。

「是你殺的嗎？」

滑稽。

這個詞浮現在腦海。是要用在哪裏？她？我？還是這個狀況？我不知道該怎麼做，就只是注視着她的臉。是我殺的又怎樣？妳要給我天譴嗎？那剛好。我正覺得自己差不多該死一死了。

一月十五日 八點

我被美生心帶進音樂準備室。

正確來說是音樂室隔壁，變得像是舊樂器倉庫的房間。木製的門鎖不知道哪天壞掉了，正在等待修復的那一天。先前聽說寒假的時候會處理，不過校方似乎什麼都沒做。還是說要等到春假再一起修繕？總之因爲就這麼沒有立刻修繕，所以像她這樣的壞人才會擅自闖入。

如此心想的我，看着美生心粗暴地開門。打直背脊的她，如同示意女士優先般伸手指向室內，催促我入內。

「進去吧進去吧。」

面對這股不容分說的氛圍，我無可奈何地默默進入房間。

在上音樂課之前的十分鐘下課時間，由於就在隔壁便於往來，所以懂樂器的學生們經常會彈鋼琴，吉他或是貝斯來玩。我與仁也經常坐在牆角看着這幅光景閒聊。放寒假之前的大掃除稍微更動了樂器擺放的位置，我們原本所坐的場所排列着摺疊椅。那些日子留下的屁股痕跡已經不存在於任何地方。

「找地方坐吧。」

美生心伸手向後「啪咚」關上門。

啊啊，已經逃不掉了。我撫摸着蒙上一層灰塵的直立式鋼琴，坐在黑色的長形鋼琴椅。皮革材質的冰冷從屁股傳來，我身體微微發抖。

直立式鋼琴對側的牆邊放着木箱鼓，美生心坐在上面，在坐好的時候輕拍鼓面，讓房間響起「咚」一聲清脆可愛的鼓聲，然後看向我。

「你在說什麼？有夠蠢的。居然在社羣網站廣傳到這種程度。明明這樣就很難活下去了。你的人生完蛋了吧？好可憐。」

我倒抽一口氣。

「嗯，沒錯。我再過兩、三個月就會在那裏工作。不過，既然自己工作的地方發生某些怪事，好歹要知道一下吧？如果發生什麼不好的事，就必須處理纔行吧？這麼做才正確吧？」

但是美生心早早就察覺這一點，就這麼閉着眼睛更用力抓住我的手，然後在我動彈不得的這個狀況，朝着我的額頭撞過來。

大概是心臟還在暴動，喘不過氣的美生心重新詢問。和剛纔不一樣，語氣略爲平穩。遠方某處傳來學生的聲音。

最近我變得經常感受人的死亡，思考人的死亡。這是成長？還是退化？

他在和我說話的時候，也會像這樣覺得好嬌小、好柔弱嗎？

我看向美生心，發現美生心也看着我。

我肩膀大幅起伏反覆吸氣，靠在牆邊坐下。

美生心自行固定我的手帕，所以我放開手，改以自己的手按住美生心給我的草莓印花手帕。

瞬間，美生心踢飛一旁的吉他。吉他撞上旁邊的吉他，琴絃發出聲音。

「哈哈，剛纔真可惜。還要打嗎？」

「有夠任性。」

爲了逃離這股痛楚，我使盡力氣抬腿踢向她的腹部。她終究是女生，我的力氣比較大。美生心呼吸失調，放開我的手臂。我立刻朝雙腿使力，從鋼琴椅起身。

然而美生心整個人衝過來壓制我，我和美生心連同鋼琴椅一起倒下。她立刻起身騎在我身上。

「很夠了吧？」

「是朋友。」

我的口水命中美生心的臉，她喫驚地閉上眼睛。

緊接着，美生心擅自將手伸進我的口袋，然後俐落地偷走手機。我伸手想要搶回來卻被躲開。她將手機畫面朝向我，以臉部辨識解鎖我的手機。

「啊？聘書？」

原來如此，瞪人的時候要這麼做啊。受教了。冒出這種悠閒想法的我，朝着臉蛋接近到像是要親吻的美生心吐了一口口水。

「我想爲那個人消除所有的悲傷。這麼一來肯定──」

「不會，不用客氣。」

「吵死了。我反覆在腦中搜尋和那個人的回憶，卻什麼都不曉得。我想了又想，終於回想起唯一一件事，就是那個人說過他討厭工作。無論是人事物還是任何東西，那個人幾乎不曾說他討厭，卻總是說他討厭工作。說他懶得去工作，嫌麻煩又不想做。或許只是單純在發牢騷，或許只是大人在說喪氣話，但是也只有這個了。那個人說過的話語就我所知，唯一說過討厭的就是工作。所以我才闖進補習班。」

美生心迅速操作手機，和我互加ＬＩＮＥ之後，將手機還我。察覺母親有傳訊息給我的同時，疑似是美生心的帳號傳了一張貼圖過來。可愛的Ｑ版兔子角色。和這個女生的個性不符。

聲音小到只有我聽得到。不，實際上這個房間裏只有我們兩人，即使如此，她也像是不允許包括塵埃的任何東西介入，以嚴肅的眼神看着我這麼問。

「哈哈，你好笨。因爲這種事就闖進去？交給警察處理不就好了？這明明不是小孩能解決的問題。」

美生心不發一語，不再看我的臉，同樣環視着凌亂的音樂準備室。大約沉默十秒之後，她靜靜地輕聲說「真可惜」。大概是要安慰我吧。不過她接下來是這麼說的。

解放。雖然正確，但是怪怪的。學姐溫柔對待學弟或許是正確的事，不過我們初次見面就突然打個你死我活，我覺得現在要相信這個女的還有點太早。

我的大腦被撼動，差點失去力氣往後倒，然而美生心不容許我這麼做，繼續拉着我的手臂再賞我一記頭錘。力道比剛纔弱，卻精準命中相同的位置所以很痛。

「抱歉，突然叫你過來。」

「來打啊，雜碎。」

「來加ＬＩＮＥ好友吧。」

算了。等到這個女的死掉再思考吧。死吧。死吧。妳死吧。妳死掉就好了。

她臉上掛着微笑，眼角卻頻頻抽動。一看就知道她在生氣。

美生心站起來，向我伸出手。我抓住她的手，順着力道站起來。

「不知道。我什麼都不知道。」

「原來你是爲了一個普通朋友做出那種事。大笨蛋。」

她氣喘吁吁地將臉湊過來，就這麼毆打我的肚子。

然而在下一剎那，我受到來自側邊的強烈打擊。美生心摸索抓住鋼琴椅的椅腳，然後狠狠地砸在我的腦袋。劇痛從肩膀竄到腦袋，輕微腦震盪的我放鬆全身力量。

「雖然突然這麼說，不過你當時爲什麼闖進躑躅補習班？我想直接問你本人。」

我頓時回想起曾經被吩咐要溫柔對待女性，從自己的口袋取出手帕，按在美生心的鼻子上。

美生心似乎覺得不是滋味，嘆口氣蹲在我面前。我原本以爲又要被打了，她卻從口袋取出手帕，按在我的腦袋。

我也看向她。

「欸，回到第一個問題，你當時爲什麼闖進躑躅補習班？」

我變得無法呼吸，只能以獲得自由的雙手掐住她。

「沒關係……」

「啊？只有這樣？」

美生心發出難聽的咳嗽聲離開我，然後將手撐在牆壁，搖搖晃晃地站起來。

「所以啊，希望你告訴我。姿夜學弟，你朋友爲什麼自殺了？如果是你，應該會知道真正的原因吧？」

大概是在逞強，美生心笑着這麼說。

我流着鼻水說完之後，美生心摟住我的肩膀，然後像是安撫孩子般摩擦我的肩膀。

「我是學姐，必須照顧學弟妹纔行吧？重新振作很重要吧？必須好好去做，必須好好去面對。必須在面對之後重新振作，然後從那個人的束縛當中解放吧。」

明明像是綁架一樣帶我過來，美生心卻先向我道歉。即使如此，她依然像是等不及般，立刻回到剛纔在廁所提到的話題。

「不要這麼硬來啦。妳這傢伙一直都是這樣活過來的嗎？」

「那是妳母親的補習班吧？爲什麼要問我？妳自己去問不就好了？」

「你這個人好單純。」

「肯定？肯定怎樣？」

「爲什麼做到這種程度？」

「嗯，謝謝。對不起喔。」

上氣不接下氣的我輕聲說「免了」。

「我不可能說，而且也不可能問吧？因爲我拿到那間補習班的聘書了，所以不能亂說話吧？雖說是我媽，不過要是造成什麼奇怪的誤會，聘書說不定會被取消呢？」

即使如此，美生心依然毫不留情地繼續毆打我的肚子。

安靜下來了。感覺她抓着我的力道稍微變弱，所以我搖晃手臂想要甩掉她的手。

我什麼都不說。取而代之的是以手掌摸額頭，明明沒流汗卻假裝擦汗。

「這樣……這樣就可以了嗎？已經沒什麼好說的吧？」

「不準說我笨。去死吧。」

美生心往側邊移動，和我一樣背靠牆壁坐下。

「我再過不久，大概是下週左右吧？要在那間補習班實習。基本上每週只去一次，不過可以幫你在那裏進行各種調查。比方說那間補習班有什麼問題，或是有沒有人知道那個人死亡的原因。」

人在殺人的時候應該想些什麼？我在進食的時候一定會說「我要開動了」。這是感謝生命所說的話語。那麼對於不感謝的生命，我應該說些什麼？

「你們是什麼交情？」

「我肯定也會得救吧。」

「還是說，正如大家在網路上的熱烈討論，人其實是你殺的？」

美生心以手臂粗魯擦掉我吐在她臉上的口水，然後抓住我的衣領拉起來。我在這時候看見她的臉。她在笑。

「別這樣啦。妳要做什麼？」

我的身體反射性地一顫，然後看向她。

我語塞的這時候，美生心輕聲開口。

我沒看向美生心，環視着鋼琴椅與木箱鼓橫倒在地的音樂準備室回答。

「因爲那個人說他討厭工作。」

「啊啊，謝謝。」

沉默片刻之後，美生心開口了。

我的眼睛深處一陣溫熱，變得無法思考任何事，依偎在美生心的身邊。明明今天初次見面，而且直到剛纔都打得你死我活，如今卻光是肌膚相觸就感到安心，原來我是這麼單純的生物。

「姿夜學弟。如果你不介意，我可以陪你一起調查喔。那個人自殺的原因。」

「這只是發牢騷之類的吧？」

看向氣喘吁吁的美生心，她的鼻子也在流血。

我說完之後，美生心輕聲嘆氣。

此時鐘聲剛好響起。差不多是早晨班會開始的時間了。我該走了。

「請不要這樣。」

「很夠了吧？這樣不就足夠了嗎？」

「那麼，你真的不是殺人犯吧？」

每次被打，我就想要就這麼掐斷她的頸骨。但是我找不到喉結。我以拇指撫摸尋找，但我想起來了，這傢伙是女的。而且我理解到這是我人生當中第一次掐女生。

「無所謂。有一個人死掉了耶？結束這一生了耶？發現這件事的我，不小心目睹這件事的我，有義務消除他的悲傷吧？那個人的悔恨、痛苦或悲傷什麼的，肯定只有我能夠完全消除。如果是某人傷害了那個人，將那個人逼入絕境，我想要殺掉這個人。」

美生心說完之後，以更勝於剛纔的強烈氣勢注視着我。

我稍微抬起伸直的右腳，朝着美生心的左腳用力踩下去。我自認有打中最脆弱的小腿骨，美生心卻不爲所動，同樣狠狠地以腳踝踢向我的腳。明明是女生，這一腳卻很猛，我忍不住發出呻吟。我輸了。

「有什麼不好？以自己想要的方式活下去有什麼不好？」

「我哪能交給那些傢伙處理？我討厭警察。眼神以及說話方式都是粗魯又粗暴吧？總是以懷疑某些事的眼神在看我。偵訊的時候也是，好幾個小時都在問我相同的問題。我從一開始就不認爲可以交給那些傢伙處理。」

一頭霧水的我看向這條手帕，發現上面沾了血。看來腦袋稍微流血了。草莓印花的手帕稍微被染紅。

我沒哭，但是鼻水流出來了。我用美生心的手帕擦掉鼻水，遞出手帕要還給她。美生心見狀笑着說「髒死了」搖晃我的肩膀。我笑了一笑，將手帕扔給她。

「欸欸，你在趕時間對吧？告訴我吧。那間補習班有什麼東西？」

美生心筆直注視我。出現一股和剛纔相同的沉默。看着稍微比我矮的美生心，我回想起那個人。

「沒錯，就是這樣活過來的。今後也一樣。」

美生心從木箱鼓起身，站在我的面前。朝着我走近一步，抓住我的右手。想抵抗的我試着用左手撥掉她的手，但是左手也被抓住了。就這麼以高舉雙手的狀態和她相對。

「啊？爲什麼？爲什麼要和妳一起查？」

「不好意思，我沒辦法信任妳。妳是補習班主任的女兒吧？不能信任。所以不用了，我一個人就做得到。與其說做得到，應該說已經無所謂了。我也必須成爲大人才行。這種事我非得忘記纔行。必須忘記。」

「忘記？咦，怎麼回事，你要忘記？」

「嗯。我原本就打算在開學之後忘記一切，切換心情活下去。所以今後別再找我說話了。」

「是喔……」

美生心嘆口氣，露出不是滋味般的表情，然後輕拍我的胸膛。還以爲她要繼續打，但她只是要歸還手帕。我收下自己的手帕之後，美生心走向音樂準備室的出口。

「取得信任還真難耶。」

美生心一度轉過頭來這麼說，然後就這麼走出音樂準備室。

室內頓時變得安靜下來。那個女的，居然徹底弄亂之後就跑掉了。我做了一個深呼吸，仔細地將倒下的鋼琴椅與木箱鼓放回原位，確認和剛纔進來時的狀況相同之後，離開音樂準備室。

一月十五日 八點三十分

走到二年級的出入口一看，芝浦老師轉動着鑰匙圈在等我。他一看見我就說「你好慢」並向我揮手。

爲求謹慎，我伸手擦拭腦袋確認不再出血，然後快步走向芝浦老師。

「你剛纔在幹麼？」

「對不起，我肚子有點痛。」

我隨便編的這個藉口，芝浦老師暫且接受，穿鞋走出校舍。我也隨後跟上。這是我第一次這麼早放學。

繞到校舍後方就看見芝浦老師的車。是廂型車。

我坐進副駕駛座之後，坐在駕駛座的芝浦老師立刻發動引擎起步。車子壓雪的聲音在周圍響起。終於不再下雪，太陽也露臉了，積雪接下來應該會慢慢融化吧。

已經是開班會的時間了。警衛行禮之後打開校門。不遠處零星看得見像是媒體記者的人。

「好像蟑螂。」

「類瀨，不要太明顯露臉。稍微彎下去。」

芝浦老師這麼說，所以我在副駕駛座稍微壓低身體。

「類瀨，你認識那傢伙？」

經過學生經常買炸雞棒的便利商店，經過因爲前面是公車站牌所以聚集許多人取暖或乘涼的藥局，經過拉麪店倒閉之後改建的兩層樓大型健身房。

爲求謹慎，我也先確認周圍已經沒有媒體記者再開窗。

琥太郎先生經常教導我。他是補習班老師，所以應該很喜歡教人吧。我也一直儘量按照他的教誨去做。

難得有這個機會，所以我決定思考。因爲思考能讓心情平穩下來。我思考的是那個人的事。

然而行駛約十五分鐘後，我的手機收到ＬＩＮＥ的訊息。美生心傳了影片給我。

我加快說話的速度回答。

接着在車子開離校門約一百公尺的時候，傳來了某些聲音。芝浦老師輕聲開口。

芝浦老師也嚇了一跳，不過因爲還有其他記者，我又在車上，所以他不能停車。

「老師，你喜歡這座城市嗎？」

有一名叫做水野琥太郎的男性。「水野」是姓氏，「琥太郎」是名字。

舉例來說如下所述。

體重六十二公斤。雖然臉偏小，肚子卻明顯凸出來。他說這是「老人的不可思議」。琥太郎先生愛喫漢堡或義大利麪之類的碳水化合物，而且也經常喝酒，所以這單純是大自然的法則吧。順帶一提，他沒什麼腹肌。

「老師，我可以稍微開窗嗎？」

他是一個文靜的人。不說話的時候完全不說話。不過只要我拿出什麼話題，他就會像是打開話匣子一樣開始聊，只要我附和就繼續聊下去。比方說提到蛋糕的話題，他就會說「永旺三樓的蛋糕很好喫」，或是「改天一起試着做蒙布朗吧」，甚至會跳到蛋糕原料的話題。像是「草莓產量的第一名是栃木」，「脂肪含量不到百分之十八就不能稱爲鮮奶油」之類的。只要我表現出失去興趣的模樣，琥太郎先生大多會冷靜下來結束話題。這在我眼中看起來很幸福。

不過，所謂的朋友就是這麼回事吧。我自行咀嚼現狀吞下肚。在發生討厭的事情時，在發生難受的事情時，在發生覺得麻煩的事情時，只要陪伴在身旁就會讓內心變得輕盈，變得柔和。我認爲朋友應該是這樣的存在。我和他在一起的時候，內心某處也會放鬆下來。所以我希望自己也是能讓他內心變得輕盈的存在。他未必有一段悲哀的過去，但是和過去無關，如果我的存在能讓他的心情變得輕鬆，我覺得只要這樣就好了。

閉上眼睛就能回想。我能回想起琥太郎先生的事。

風吹進車內，我做個深呼吸。仔細看景色就發現飄着小雪。今年似乎是暖冬，積雪比去年少，好無聊。

「那是什麼？」

「不知道。我不認識那傢伙。完全不曉得。」

我適度附和話題，在經過國道旁的二手書店時將信封收進揹包，爲了讓老師高興而適度展開對話。

每天要攝取三百五十克的蔬菜。指甲要定期修剪。每天要洗澡或泡澡一次。化妝水一定要抹。紅燈停，綠燈行。行人穿越道要從右腳開始走。作業要全部寫完再去玩。閱讀的時候要詳細思考字裏行間的意思。自己使用的包包要經常保持清潔。要儘可能地善待朋友。鞋子每週要洗一次。對於初次見面的人要以笑容對待。聖誕老人的信要誠心誠意地閱讀。自己散發的氣味要好好確認。內心難受的時候不必勉強回ＬＩＮＥ。悲傷、痛苦或寂寞的時候更應該找人見面。感覺對方悲傷的時候要在一旁陪伴。感覺對方痛苦的時候要在一旁陪伴。感覺對方寂寞的時候要在一旁陪伴。感覺對方困惑的時候要在一旁陪伴。要好好理解別人話語的意思。要相信自己的感覺，而不是相信話語。刷牙之後也要輕輕刷一下舌頭。揹包要從左肩開始揹。耳朵背面也要洗乾淨。運勢排名在第六名以下的時候要帶傘出門。運勢排名墊底的時候要放棄這一天。洗手要用肥皂洗三十秒以上。冬天也要抹防曬乳。下廚的時候要開通風扇。在公共設施或是大衆交通工具要優先禮讓老人。電影每個月要看一部。摸別人的狗一定要先徵得飼主同意。不可以擅自在便利商店買零食喫。用餐之前要說「我開動了」。用餐之後要說「感謝招待」。不可以在陰暗的房間看手機。不可以因爲體重增加而難過。睡覺的時候要開加溼器。說話的時候要儘量看着對方的眼睛慢慢說。坐着的時候要打直背脊。喫東西要細嚼慢嚥。要珍惜家人。除此之外還有各種教誨。

早上向我搭話的記者青井趴在地面，而且美生心壓在倒地的青井身上。不只是單純壓在身上。美生心將趴着的青井雙腳夾在腋下，就這麼跨坐在對方身體，讓青井的腰部與背部向後仰。青井露出痛苦表情，不知道在喊些什麼。

她笑着被警衛壓制然後帶走了。青井雖然獲得解脫，卻就這麼倒地不動。

身高一七五公分。比我高了五公分。所以我經常感受到來自上方的視線。琥太郎先生吩咐過「說話的時候要看對方的臉」，所以我的頭總是微微向上抬。

他喜歡讀書。天氣好的時候會打開窗戶通風，打掃室內，把牀鋪好，然後打開電視任其播放，閱讀在二手書店買回來堆積的小說或漫畫。如果沒有這種作業用ＢＧＭ似乎會影響閱讀速度，不過我在琥太郎先生家寫作業或是一起讀書的時候，他說「有我在的時候就像是播放ＢＧＭ那樣可以專注閱讀」。

隨着車子接近過去，我清楚看見美生心的表情。冒汗的她臉上掛着甜美的笑容，看起來相當愉快。

「姿夜學弟！等你喔！」

我微微一笑，將抱在胸前的揹包拉鍊打開，將手伸進內袋取出信封。我放空腦袋呆呆地看着這個信封，然後將視線移回窗外的景色。

我被老師引得稍微抬頭之後愣住了。不由得凝視這幅光景。警衛、其他年級的老師以及另外一名男性跑了過來。我從這三人的縫隙之間得知大略的狀況。

爲了避免被芝浦老師發現，我調整成不會被聽到的音量，悄悄播放這段影片。

雖然不時夾雜着青井的叫聲，但我大致明白了。同時我內心也掠過一絲不安。要是我拒絕她的邀請，到時候可能就換我被她逆蝦式固定吧。

芝浦老師轉頭張望之後說「可以」准許了。

我只調高一格音量，將手機拿到耳邊。

基本上我在假日經常和他一起度過。明明年齡相差二十歲之多，我們個性卻很合。明明年齡與身高都差了不少，他卻沒有瞧不起我，而是當成對等的人來看待。所以我也不是把他當成大人，而是當成一個人來看待。

「這樣啊。真是一件好事。」

美生心以仰角的角度，將某人的腳抱在腋下，不知道在說些什麼。這應該是青井的腳。原來她剛纔一邊使出逆蝦式固定一邊拍影片。

我沒看向開車的老師，看着景色這麼問。

『姿夜學弟！我理解你的心情喔！「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」因爲我的心情也曾經盪到谷底！「等一下，不行不行不行！」可是沒人願意拯救我，因爲大家光是顧好自己就沒有餘力！這樣非常痛苦，非常難過對吧！「好痛好痛好痛！」所以這是百分百的善意！我想要拯救你！希望你不要變成我這樣！我想要幫助你！我們一起找吧！找出那個人死掉的原因！「要死了要死了要死了！」我應該派得上用場喔！爲了讓你明白這一點，我正在懲罰這個人！「拜託，拜託救救我啊！」早上你有被搭話對吧！被這個傢伙！因爲我有看見！看見你那時候很爲難！這樣你願意相信我嗎？「饒了我！饒了我吧！」姿夜學弟！只有你喔！能幫你朋友報仇雪恨的人只有你！要是你放棄，一切都結束了！我會等你！「救命啊啊啊！」我會一直等你！』

然而他死了。水野琥太郎先生死了。

芝浦老師後來說了一些話。「爲什麼？」或是「平常都去哪裏玩？」之類的。老師肯定是避免我尷尬才找話題跟我聊吧。

「逆蝦式固定……」

「我喜歡喔。原本只是因爲需要駕照，妻子也說想住在這裏纔跟過來的，但我覺得是移居的好城市。」

年齡是三十七歲。雖然他說「我有老人臭」。但我不曾覺得他臭。不過只有一次，我不抱惡意地說他抽的煙「American Spirit」有種像是大便的臭味，他就開始戒菸了。

芝浦老師說「剛纔那是怎樣」嘆了口氣，然後專心開車。

「我已經沒那麼喜歡了。」

我有將臉露出來，所以美生心發現我了。而且她在同一時間被警衛們壓制。她在下一剎那朝着我大喊。

老師稍微「唔～～」了一聲之後開口。

我經常在他家請他教我功課，在隱約不想回到自己家的假日，就會在他家讀書。剛好都放假的時候經常會一起出去玩。我們彼此都不太喜歡人多的地方，所以說到常去的場所，就是可以眺望這座城市的煤丘。從車站步行約二十分鐘的這座山丘，爲了方便遊客前來而鋪設步道，樹木林立在兩側。春天有櫻花飛舞，秋天有楓葉飄落。爬上斜坡的山丘頂端是一座公園，假日經常有家庭前來野餐。我們就像是混入這些家庭，帶着便利商店買來的麪包飲料或是書本坐在一起，有時候眺望這座城市，有時候各自閱讀不同的書，看完一本之後交換彼此看完的書再看一本，全部看完之後一邊收拾，一邊分享閱讀感想。他是大人，所以使用艱深的字詞述說閱讀感想。我是小孩，所以使用淺顯的字詞述說閱讀感想。我會將塑膠墊拿回他家，順便送他回家。一般來說應該是大人送小孩回家，不過我們是朋友，是忘年之交，所以不在意這種事。

回過神來，我自然而然地脫口這麼說。

我嘆了口氣，關閉手機。

老師也是隻爲了讓氣氛升溫而持續進行無意義的對話，我基本上什麼都不想就可以回答老師的問題。因此，我的大腦留有思考其他事情的餘地。

「啊！咦？那是在做什麼？」

腳的大小是二十七公分。他自己是這麼說的，但我認爲實際上是二十六或二十六•五公分。只是因爲鞋子尺寸經常不一樣，最大的是二十七公分罷了。說到腳，他是經常修剪趾甲的人。我經常忘記剪趾甲也沒特別在意，所以琥太郎先生看見我趾甲留長的時候經常笑着提醒我。

他不會聊自己的事，所以我不知道他的過往。只能以認識之後的他爲材料，判斷他是一個什麼樣的人。他有說現在的工作是補習班老師，卻沒說在這之前是做什麼工作。他爲什麼來到這座城市，在哪裏出生，在哪裏長大，父母在哪裏，有沒有女友，有沒有朋友，我完全不知道。我覺得這樣有點卑鄙。我現在活着的這一瞬間正是我的一切。我這個人的一切都展露在他的面前，我卻不知道他的一切。

我不禁呢喃。

要全部照做並不容易，有時候也會忘記。不過我每次做錯，琥太郎先生都會教我正確的做法。