幕間４

拉着粉色窗簾的房間內很是昏暗。房間中央，身穿白色連衣裙睡衣的桃瀨真琴正躺在那張帶穹頂的寬大雙人牀上。

真琴仰面躺着，眼神空洞地望着天空，看來並沒有睡着。然而，除了偶爾發出輕微的衣服摩擦聲，她沒再表現出任何其他的動作。因此在旁觀者看來，她就像一具斷了線的木偶。

過了一會兒，開門的聲音傳來。身穿女僕裝的少女跑進了房間，發出啪嗒啪嗒的腳步聲。她便是侍奉玫瑰十字團總統瑪麗.羅森克羅伊茨的妮諾。

「真琴大人，已經中午了哦。再不起牀的話，對身體不好的。」

妮諾用清亮的嗓音說道，然後徑直走到窗前，拉開了粉色窗簾。初夏的強烈陽光透過朝南的玻璃窗射入了房間內。

然而，即便在陽光照射下，真琴也沒有任何要起來的跡象。而是像感到刺眼般眯起雙眼，翻身面向了窗戶對面。

「真拿您沒辦法呢……」

妮諾雙手叉腰，低頭嘆了口氣，說道：

「瑪麗大人在叫您了哦。要是真琴小姐不快點起牀的話，我可要生氣了。」

大概是這番話傳到真琴耳中了吧，她將視線轉向了妮諾。

「……抱歉，總感覺身體很沉重。」

真琴的聲音，和她平時在公司——（株式會社）人智戰隊Steiner說話時的爽朗語氣截然不同。聽起來很是慵懶，就像變了個人一樣。

「還是沒有習慣『Element』嗎～？」

「…………」

真琴沒有回答妮諾的問題，沉默不語。

「容我稍微失禮一下。」

妮諾脫下鞋子上了牀。然後四肢着地爬到了真琴身旁，將左手放到自己的額頭上，右手放到真琴的額頭上，「嗯—」地嘟囔着。

「似乎還在發燒呢。真琴大人的身體可能對『Element』有排斥反應。」

「……我，會怎麼樣呢？」

真琴說到這裏，深吸了一口氣。許久，她猶豫地開口問道：「……難道我，會變成墮身？」

似乎是注意到了真琴的視線。瑪麗故意「咳咳」地清了清嗓子，像是重新打起精神來一樣說道：

接着，橘美花對真琴說：

「真琴小姐，感覺身體如何？」

橘美花說着，便從病牀邊置物櫃的抽屜裏拿出了一顆閃耀着橙色光澤的寶石。

——死人。

當真琴在沖繩酒店附近的步道上和赤羽透一起散步時，她忽然感覺像是有誰在呼喚自己。緊接着，埋在背部的「Element」突然發動能力，陷入暴走，造出了魂界。

一邊故意裝哭，一邊遵從瑪麗命令的妮諾似乎意外地明白了身爲女僕的職責。然而。

她用憐憫的視線俯視了真琴一會兒。

「啊啦，您聽到我們的對話啦？」

這是在每週與墮身的戰鬥中，真琴心中不斷重複的問題。

真琴就這樣失去了意識。而等她再次清醒過來時，就發現自己已經躺在這間房間的牀上了。

——在玫瑰十字團的其中一派內，瑪麗.羅森克羅伊茨被比喻爲無罪的神聖之女，人們稱她爲聖母。

「這點取決於真琴大人哦。」

聽到妮諾的話，真琴的記憶絲線在恍惚中拼接了起來。

「……誒？」

「既然如此，那就請您懲罰我吧。當然，在那之後，我會對瑪麗大人做各種各樣的事作爲回禮，直到瑪麗大人像前幾天一樣哭着下跪向我乞求原諒。」

——要不要嘗試將它與你的身體同化？……我想想，爲了不會太顯眼，選在背部一片比較好吧。

赤羽透。一聽到這個名字，真琴緩緩地轉過頭去，將目光投向瑪麗。

「妮諾……不好意思，能請你先離開一下嗎？」

然而，一見門徹底關上，瑪麗便一下子恢復了身爲玫瑰十字團總統的威嚴。她的嘴角浮現出妖豔的微笑，邁着時裝模特一般的步伐緩緩靠近真琴所躺的牀。接着，瑪麗坐到牀邊，把右手放在牀單上，扭過上半身將臉面向真琴，問道：

真琴思考起來，但卻被妮諾的話打斷了。

妮諾的聲音一下子低沉了下來。

就在這時，房門被再度打開了。

……當時的果，造就瞭如今的因。

——『Element』。對你來說，看了就知道該怎麼用吧？不過呢，它還有別的用法哦。除了給予沒有能力的人金之能力，擁有其他能力……火、水、土、以及風的人戴上的話，還能夠進一步強化自己的力量。畢竟不就是這樣嗎？你們身處魂界時，就是通過接受Steiner.Orange的金之力穿上Steiner強化服的。」

然而，瑪麗卻並未責怪真琴的反應。而是用雙手支撐起身體，俯身趴到牀上盯着真琴。

我真的可以留在這家公司嗎？像我這種能力差的人，對於赤羽透和青山杏奈來說，只不過是絆腳石罷了。

雖然光瑠確實有僞裝出虛假人格，但那人格如今已不能用虛假來形容了。她那本該是僞裝出的悠然大小姐舉止，已經作爲自然態度固定下來，可以當成她的真面目了。因此，她可能是在某些方面犯下了虛僞之罪，但那也算不上什麼罪孽。

土屋光瑠並沒有犯下虛僞之罪。妮諾這話，瑪麗.羅森克羅伊茨在昨天也有說過。

最終，自那之後，真琴的大部分時間都是在這房間裏度過的。

幼時的她，曾遭遇過玫瑰十字團的墮身襲擊。因此她對在那時救下了她的Steiner.Red……赤羽透的父親赤羽和也，一直抱有憧憬。

「是啊。你們的聲音我在走廊都聽得見。」

「你這樣會惹怒不少人的，請千萬別在公共場合說這種話！」

「說中了嗎？如果真那麼喜歡那孩子的話，自己說出來不就好了。不管答覆如何，忍耐的戀愛都是最痛苦的哦。既然如此，就算這段戀情大概率要破碎，還不如就讓它破碎，然後尋找一段新的戀情也不失爲一種良策啊。」

在此期間，二人都保持沉默。

看着妮諾離開房間，瑪麗垂下肩嘆了口氣。

妮諾依舊在嘻嘻笑着。這時的她，身上再無任何之前展現出的活潑少女面貌。真琴覺得，現在的她臉上所浮現出的，更像是妖魔露出的淫靡豔笑。

【什麼班主任發言】

真琴嚇了一跳，將雙膝豎在胸前蜷縮起來。但除此之外就再無任何抵抗，而是任由瑪麗撫摸自己。

真琴呆呆地聽着妮諾的玩笑話，想起了五天前來到這間房間時，從橘美花那裏聽來的話。

「美花大人給真琴大人植入『Element』，大概是兩週前的事吧？既然如此，那就說明最後的條件還沒有滿足哦。」

「……吶，桃瀨真琴小姐。你現在，真的幸福嗎？」

如此說着的橘美花，模樣和真琴之前在Steiner醫院裏見到的那幾次截然不同。平時說話總是斷斷續續、惜字如金的她，現在卻一下子變得滔滔不絕。不僅如此，橘美花的眼中還閃爍着狂熱無比的光輝。

面對瑪麗的微笑，真琴想起了之前從Steiner戰鬥科科長櫻井理咲子那裏聽來的事。

真琴通過妮諾的語氣如此判斷道。

「如果真琴大人想要孩子的話，最好在二十歲出頭時就要哦。Steiner的各位隊員生殖能力和免疫力劣化都相當嚴重。如果晚年的概念是從肉體死亡開始倒推的話，現在的真琴小姐，已經算是二十多歲了呢。」

「不過，真琴大人的情況，至少還是符合前兩個條件的呢。你犯下了罪孽，和Steiner.Yellow，土屋光瑠大人一樣。」

「沒辦法，我還是去美花小姐的房間陪她好了。」妮諾在門口低頭說道，她的聲音中包含着某種程度的興奮和心動情緒。

在聽到這番話時，真琴對美花的想法產生了疑問。不論犯下了何種罪孽，人都有生存的權利。而且，在玫瑰十字團看來，即便化作墮身之人並沒有對他人造成直接傷害，但只要心中存在被認爲是罪孽的一面，就要接受懲戒。這就是他們口中的罪孽。

瑪麗這副惱怒的樣子，和真琴平日裏在魂界見到的作爲玫瑰十字團總統的她截然不同，看起來相當孩子氣。

真琴自幼就渴望成爲戰隊英雄。

真琴在猶豫了大約兩天時間後，接受了橘美花的提議。

於是，妮諾走向了房間門口。

「呵呵……真是可愛呢。好好休息吧。享樂就留到之後好了。」

然而，真琴所擁有的風之能力相當微弱，只能達到在魂界召還精靈獸希爾芙的程度。

瑪麗邊說邊伸出右手，從真琴的頭開始，一路遊走到肩膀、手臂、腰……以及大腿和軀幹。

反覆進行以太變換的人智戰隊Steiner，與憑藉「Element」之力僅進行一次以太變換的墮身相比，肉體和靈魂腐蝕程度要更加嚴重。因此，Steiner隊員們的肉體和靈魂，早就已經腐朽得與屍體無異了。

「啊啦啊啦，瑪麗大人。還真是說曹操曹操到啊……」她用做作的語氣說道，低下了頭。

「……還有，真琴大人是否會化作墮身，是由瑪麗大人決定的。畢竟，若是沒有瑪麗大人的詠唱，真琴大人就無法通過以太變換成爲墮身。而且，瑪麗大人好像很喜歡像真琴大人這樣可愛的人。我都有點嫉妒了……嫉妒到現在就想立刻把你這張漂亮的臉蛋撕成碎片，好讓瑪麗大人把你像垃圾一樣丟掉。」

「…………」

瑪麗立刻喊道。

雖然這段時間實際上只有一兩分鐘，但真琴卻感覺像是過去了五分鐘甚至十分鐘。

這是自從被困在這間房間後，真琴從玫瑰十字團的瑪麗.羅森克羅伊茨和橘美花那裏反覆聽到的詞。

——吶，真琴醬。你……想不想再多幫透君一把？以你現在的力量，雖然可以作爲Steiner.Pink爲其他隊員提供後方支援，但就連墮身的行動都無法阻止。

在真琴躺着的牀邊，妮諾依舊在一邊笑一邊喋喋不休地說話。

進來的是瑪麗.羅森克羅伊茨。她身穿紅色針織毛衣和黑色褲子，在外人面前以私服打扮露面這點着實罕見。

「啊啦，真是相當青澀的反應呢……是因爲那個嗎，你和赤羽透之間，一直維持着無法實現的愛情。」

「怎麼這樣!? 明明放學後的盡情百合時間就要到來了，卻只把我排除在外嗎!? ……難道這是作爲萌系角色的戰力外通告嗎!? 」

知道這裏是玫瑰十字團總統瑪麗.羅森克羅伊茨的住所後，真琴多次嘗試逃跑。然而，沒有鑰匙的話，根本無法打開通往這座公寓外面的門。而且，隨着時間的流逝，真琴的靈魂和肉體也開始被「Element」侵蝕，身體變得無法動彈。

病房裏，「Element」剛放到背上，這顆如同橙色礦石般的物質便像是被身體吸收了一般融入其中。

——明白了嗎？這便是櫻井理咲子……不，這便是從玫瑰十字團獨立出來、創辦了這家公司的赤羽靜香的做法。的確，Steiner或許是個能夠一石二鳥的組織，可以在阻止墮身進化爲墮魂的同時，不斷對人體進行以太變換實驗……我年輕時，也曾相信過這個說法，並作爲Steiner.Orange戰鬥着。但是，既然對化作墮身之人放任不管也會對社會造成危害，那將他們從現界抹去，封入魂界也無所謂吧？與其讓像是Steiner那樣的好孩子們犧牲，還不如把這羣腐朽的傢伙扔出現界，這樣還對社會更有好處。」

（……相比之下，我呢？）

爲此感到震驚的妮諾打量着瑪麗的身體。

然而，即便如此，真琴心中也沒有泛起恐懼，更沒有產生一旦妮諾做了什麼就要反抗的想法。妮諾的話在真琴耳中，就如蚊蠅嗡鳴一般。隨後，埋在背部的「Element」侵蝕了真琴的靈魂，讓她感到疲憊不堪。

……她這話一半是玩笑，一半是真心。

——吶，我有個好主意……要不要試試呢？

片刻後，瑪麗從牀上直起身來。

說到這裏，妮諾嘻嘻嘻地笑了起來。

嘻嘻嘻嘻。妮諾對瑪麗側目而視，臉上浮現出腹黑的笑容。

從美花口中說出的，是真琴每次面對與墮身的戰鬥時，不可避免的事實。

「我什麼時候做過這種事啊!? 這還是在客人面前吧……給我自重點！！」

瑪麗深邃、溫和的聲音響起，傳入真琴耳中。

「若要墮落成墮身，需要以下幾個條件。擁有能夠承受『Element』內的金之力進行以太變換的靈魂和肉體，還有犯下罪孽，以及因那份罪孽所產生的、足夠完全污染『Element』的負面靈魂……」

「能夠承受以太變換的肉體……這方面，真琴大人完美符合哦。不過，長期以來多次承受以太變換，還是讓真琴大人的肉體和靈魂腐朽到已經可以稱之爲死人的程度了。」

「……妮諾，看來你是需要點懲罰了？」

妮諾像是毫不在意真琴一般，繼續自顧自地說道：

「……真是的，這孩子還是和平時一樣吵鬧。」

真琴沒有回答瑪麗的話。

最後，瑪麗緩緩開口詢問真琴：

「……桑心……可即便如此，我也相信，瑪麗大人總有一天會回到我身邊的。」

大約兩週前，真琴被曾是Steiner.Orange的橘美花叫到了大井町Steiner醫院。真琴在下班後如約前去拜訪，而美花則對真琴提議：