Mission.5　《柯西卡》來襲！

星期一早上。我喫完早餐，正在換制服的時候，手機響起了通知鈴聲。

我看了熒幕，發現上面顯示有新訊息的通知。會用這個號碼聯絡我的人，我只想得到一個。

沒錯，就是《柯西卡》。

我打開應用程式，對方果然是那位充滿謎團的協助者。我看了看訊息內容。

Кошка『早上好。話說回來，今天是安婭來到日本的第十天了呢』

我隱約有種不好的預感。而接下來的訊息，就像是要證實我的預感似的。

Кошка『然而，狀況卻完全稱不上樂觀。先不論約好要讓那個同學來房間的事情，路過的貓的事情也沒看到任何進展。就連只是要摸摸貓的第一道關卡，爲什麼到現在都還沒通過呢？我甚至懷疑妳是不是故意不做事，以拒絕養貓』

我的預感成真了。看來《柯西卡》似乎很生氣。透過文字，我彷彿能感受到對方的煩躁。

不過，關於罷工抗議這點，她這樣講未免也太冤枉我了。要是我做出那種事，最後會死的可是我自己啊。

Кошка『事已至此，我打算親自出面與安婭見面，設法改善狀況。我今天傍晚會過去拜訪，放學後請不要繞去其他地方，直接回家』

「妳說什麼？」

事情好像變得很嚴重。

從這條訊息看來，《柯西卡》似乎已經忍無可忍，打算脫下神祕面紗在我面前現身了。

她打算針對今後的事情，召開緊急會議嗎？雖然我覺得這樣有點小題大作，不過我也對《柯西卡》的真面目感興趣。就算見她一面也沒什麼不好的吧。

我把手機收進書包，穿上鞋子，走出公寓的房間。

話說回來，《柯西卡》究竟是何方神聖？

這位協助者有着以俄語表示貓的代號，據優琪的說法，她似乎是住在這個鎮上的日本人。

而且，她似乎是個資產家。她與優琪訂下契約，如果優琪出了什麼意外，她會接手研究殺人病毒《潛藏於血液中的懲戒誓約》，以及照顧我。

至於回報，似乎是獨佔成功開發抑制劑或疫苗時產生的利益。不過，相較於回報，我覺得這筆交易的先行投資風險太大了。

「接下來，格拉茨卡亞同學」

我無視了被周圍的學生調侃，露出苦笑的小花，對國文老師的話和散發的氛圍有種似曾相識的感覺。

也就是說……

然後，她用悄悄話告訴我。我點頭向小花道謝後，拿起課本站起來。

「是。我以後會注意」

她揹着淡紫色的揹包，這個國家的六歲到十二歲兒童上學時使用的書包，就是長這個樣子。

『就是字面上的意思啊。妳日文這麼完美，所以別人說過的話可要牢牢記住了啊』

「安婭、安婭」

「說到底，妳幾歲？」

『今天早上我不是傳訊息跟妳說，要和妳談貓的那件事嗎？妳無能到要我講兩次同樣的話纔會懂嗎？虧妳這樣還能從組織逃亡成功呢』

「妳……就是《柯西卡》嗎？」

她那雙大眼睛和五官，已經端正到可以稱爲美少女的程度，柔順的長直髮也顯得很成熟……但不管怎麼看，來訪者都只是個十歲左右的少女。

「還有松風同學」

忽然間，隔壁座位的小花的低語聲傳進我的耳裏。

客廳的液晶熒幕上，顯示出在一樓大廳前按了我房間號碼的來訪者。

「這麼年幼的少女，我不認爲有辦法協助我逃出國外，還有準備這個住處的資金援助。妳到底是誰？又是爲了什麼目的接近我？」

我不禁反問，而少女若無其事地回道：「這是當然的吧？」

「我在網絡上進行股票交易。這樣的話，小學生賺到一定的資產也不奇怪吧？」

小花因爲連帶責任，畏縮地垂頭喪氣。看來因爲我的不小心，害她受到牽連了。

那是一個小女孩。

「格拉茨卡亞同學。難得妳的日文這麼好，請妳好好聽課。知道了嗎？」

突然被說中，使我啞口無言。

雖然聽起來很可疑，但姑且還算合理……也說不定。

思路清晰地指責對方的嚴厲，同時又會予以安慰的寬大。我越注意，越覺得兩者的應對很相似。

「……嗯？」

我一邊聽老師講課，一邊想象着尚未見面的來訪者的模樣。

然後，她單方面地如此宣言。不過，既然這是贊助者《柯西卡》的意願，我也只能接受。

她用網絡訂購完東西后，這次開始在房間裏東張西望。

我想起小花家的巨貓，如此反駁。不過，那或許只是因爲我的屁股跟枕頭的大小和觸感很剛好而已。

（注：出自於中島敦的三月記）

少女深深地嘆了口氣，輕輕嘖了嘖舌。

（該不會）

我對揮着手的小花點頭回應後，離開教室來到走廊上。我快步穿過放學高峯時段的擁擠人羣，巧妙地預測並閃避，沒有撞到任何人就穿了過去。然後，我以最快的速度抵達鞋櫃。

我帶着難以置信的心情，說出難以置信的事實。

最重要的是，我不知道她和優琪是什麼關係。也因爲這樣，老實說，我有種不知道她真正的目的是什麼的詭異感。

「＊茅草叢中沒有聲息，隱約聽見吞泣聲。不一會才低聲回答：『我就是隴西的李徵』……」

「小學四年級。因爲＊早生，所以是九歲哦。不過就快十歲了」

我一邊觀察少女的全身，一邊面對依然沒有解開的疑問。

過了大約三十分鐘……家的門鈴響了。

而少女說出口的，是我跟對方應該都知道的內容。

「什……妳說要一起住!? 」

「那麼，讓我問妳幾個問題。如果妳能全部回答出來，我就相信妳就是《柯西卡》」

「什麼意思？」

「也是有貓會親近我」

「好久沒摸貓了，好想摸哦～安婭同學也一起去吧？」

「反正妳是指貓咪咖啡廳的貓對吧？」

放學後預定要見面的《柯西卡》，恐怕也是那種氛圍的中年女性吧？

「是、是的！」

回家後，我沒有換衣服，直接穿着制服待命。畢竟是第一次見面，穿着家居服接待對方，未免太失禮了。

「唔……確實、是這樣沒錯」

「有換洗衣物跟遊戲之類的，還有其他東西哦。而且從今天開始我也會一起住，所以需要的東西也會增加吧。總之，得再追加一組牀鋪纔行」

「哼，妳還真是小心謹慎呢。嘛，可以哦。妳就儘管問吧」

少女不耐煩的回應，讓我想起白天國文老師說過的話。而我自己也把那個老師跟某個人重疊在一起。

「這房間是怎樣？監獄嗎？」

「話說回來，這裏真是沒有生活感呢……那隻貓不想住在這裏，應該也是因爲這樣吧？畢竟從安婭身上完全感受不到身爲飼主的自覺，或者該說是身爲人類的安心感」

《柯西卡》將書包與行李放在地板上，開始操作自己的手機。我現在才注意到，她的行李多到很不自然。

少女抬頭看着我的臉，對我的冰冷視線與聲音無動於衷。

我轉頭看向隔壁，只見小花把手放在嘴邊，像是要提醒我什麼。

（和《柯西卡》的文字有着同樣的感覺）

「老師在叫妳哦……？」

「等等，妳擅自做什麼啊……而且妳帶來的那個行李箱是什麼？」

我正打算馬上回家時，竹裏和梅田這麼邀請我。

不過——她是幾歲來着？

「……看來妳確實就是《柯西卡》沒有錯」

「妳實在太廢，我都快忍無可忍了。透過手機指示實在太讓人不耐煩了。從今以後，我會一天二十四小時，直到妳能夠養貓爲止，一直插手管事哦？」

回家的路上，我的意識也集中在與《柯西卡》的會面。我在離家最近的車站下車，回到公寓的房間，大約花了十分鐘。

我依序對少女提出關於優琪與我的問題。而少女對所有問題都對答如流。

「非常抱歉」

熒幕中的少女，只是露出無畏的笑容。

結果，熒幕上的少女露出不悅的表情。

《柯西卡》輕描淡寫地說出了不得了的發言。

「再見呢，安婭！」

「再怎麼煞風景也該有個限度吧。這實在不是花樣年華的JK住的房間哦」

（注：日本早生爲1月1日～4月1日出生的人，學制是4月到隔年的3月爲同一屆，所以1～3月出生的孩子會早讀）

自稱《柯西卡》的少女看了我的房間一眼，就傻眼地這麼吐槽。

放學的鐘聲響起，我把課本和筆記本收進書包裏。

「安婭～回家路上要不要去小花家的咖啡廳喝茶？可以順便摸摸貓咪哦」

「幫助朋友是好事。但是，不可以把友情和依賴混爲一談哦？」

我看向黑板，只見戴着眼鏡的女老師瞪着我。她也和今天早上的《柯西卡》一樣，看起來有些生氣。

正當我傷腦筋時，小花把課本舉起來，指給我看。

「請問是哪位？是不是按錯房號了？」

她回話的準確度相當高。的確，她的頭腦靈活得不像個小孩。

糟糕。因爲我在想事情，完全沒有專心上課。現在是第三堂課，上現代國語課。可是，我不知道該從課本的哪一頁念起。

所謂的「小女孩」，指的不只是她的身高，也包括她的年齡。

我用盡了所有想得到的確認手段。事已至此，若不承認這名少女就是《柯西卡》，事情似乎就無法有所進展。雖然我其實無法接受……

「九十二頁，從第二十行到第二十六行哦」

我念完指定的段落後，老師允許我坐下。於是我坐回座位上。

「洗清嫌疑了？那麼，得趕快訂購傢俱纔行呢。我看看啊……」

我聽不懂她的話，忍不住用原本的語氣問道。

身份不明的協助者《柯西卡》。住在這個鎮上的女性資產家。

「妳是用外表來判斷人的類型嗎？算了，無所謂。不過，要這樣說的話，安婭也一樣吧？不管怎麼看，妳都不像是俄羅斯犯罪組織的頂尖殺手」

一瞬間，腦中浮現了不可能的思考。

『啊？我有事先約好的吧？快點讓我進去啦』

「這樣啊。那就沒辦法了，下次再去吧」

「比起那種事……」

「抱歉。我今天有事，沒辦法去」

「格拉茨卡亞同學。妳沒聽到我在叫妳嗎？請妳接續高村同學唸到的課文段落」

我用對孩子說話的溫柔語氣問道。

「我說啊，貓咪咖啡廳的貓會親近人類，只是因爲那是牠們的工作。就跟牛郎或酒店小姐會稱讚客人一樣。對誰都會那麼做」

《柯西卡》用冷淡的語氣說出這種早熟的話。的確，咖啡廳的貓親近人的程度跟生活在野外的貓完全不同。我完全無法反駁。

「看妳這樣子，反正妳也不會煮飯吧？妳平常都喫什麼？該不會只喫能量棒跟營養補充品吧？」

「我也會自己煮」

「真的嗎？那妳現在煮給我看看吧。我試喫過後再判斷」

她用懷疑的眼神這麼說，於是我從冰箱拿出平常的食材，放進攪拌機。

「這是我的原創料理，『俄羅斯雞尾酒』」

我將呈現混濁褐色的粉紅色冰沙，連同玻璃杯一起放在《柯西卡》面前。

「妳說的料理，只是把材料放進攪拌機裏攪拌而已嘛……算了，問題在於味道」

然後《柯西卡》拿起玻璃杯，將裏面的液體一口氣喝下。

三分鐘後。

廁所沖水的聲音響起，接着《柯西卡》終於打開門走了出來。

「嗚噁噁噁噁……唔，好腥哦……好噁心哦……」

她淚眼汪汪地走到廚房，用水杯倒水漱口。

「媽媽……我上面的嘴巴被俄羅斯女人給弄髒了啦……」

然後《柯西卡》哭喪着臉說出這種難聽的話。話說回來，上面的嘴巴是什麼意思？那下面的嘴巴又是什麼？

《柯西卡》暫時陷入恍神狀態，但突然間抬起頭，用兇狠的表情瞪着我。

「妳在俄羅斯沒有學過不可以拿食物來玩嗎!? 」

「我沒有在玩」

「那麼，那個廢棄物是妳認真創造出來的產物來着？唉……」

「吶，安婭要不要也一起洗？」

咕嚕嚕，胃袋擅自發出聲音收縮。

然後，她突然拋出一句直搗內心的話。

「雖然配菜要像正統的俄羅斯料理一樣用黑麥麪包比較好，不過超市實在沒有賣，所以就妥協用法國麪包了——來，請用吧」

我因爲看不下去她害怕的模樣而如此提議，她卻客氣地拒絕了。

「哼，就算擺出一副裝模作樣的表情，上面的嘴巴倒是挺老實的呢。妳的眼睛都像貓一樣睜圓了哦。看來妳的身體已經變成沒有我就活不下去了呢」

在那之後，我在河岸邊進行長跑訓練，直到料理完成。

在這期間，我爲了調度《柯西卡》要求的食材與調理器具，而跑到站前的超市。這真是出乎我意料的發展。

我若無其事地稱讚。《柯西卡》的反應卻很冷淡。

「妳又不是機械。就算從貓的角度來看，安婭也不像是人類吧？就像是冰箱或微波爐之類的」

「如果妳想做料理的話，只要做自己的份就好了吧。我喝『俄羅斯雞尾酒』，就沒問題了」

「不過……關於飲食生活，既然我來了，就會進一步獲得改善的。安婭的胸部也會馬上變大哦」

「我也幫安婭洗吧」

「有問題！大有問題啊！」

《柯西卡》就這樣站到廚房，開始準備料理。

「妳不需要客氣」

《柯西卡》把臉朝向我，露出微笑。我也鑽進被窩，伸手拿起牀邊的遙控器，關掉電燈。

我們各自脫掉衣服，變成裸體後進入浴室。稍微衝過澡後，我們泡進放滿熱水的浴缸裏。由於《柯西卡》也同時進來，熱水滿出浴缸，浴室變得很狹窄。

雖然不知道她究竟有沒有感受到我的想法……

「誒……不、不用啦」

「真是的。妳先停止那種有無用處或利益之類的思考吧」

《柯西卡》彷彿誇耀勝利般的聲音，聽起來也有些遙遠。

「…………」

「……吶，今晚那隻路過的貓會不會來啊？」

藍色的黑暗籠罩房間。在這之中，《柯西卡》的呼吸與體溫傳遞了過來。

「今天就先這樣吧。這是作爲問候的俄羅斯料理哦？」

《柯西卡》一邊穿上新的內衣，一邊看向陽臺。

用蓮蓬頭沖掉泡沫後，《柯西卡》轉過頭來，催促我背對她。

我二話不說地握起叉子與湯匙，將排列在餐桌上的料理送進口中。

那是害怕鬼怪之類的那種感覺嗎？

她這麼說完，就先爬上牀，擠到牀的內側，仰躺進被窩裏。的確，以我的體型，就算睡在她旁邊，應該也不會掉下牀。

「總之，從今天晚上開始，我來做所有料理。妳絕對禁止進入廚房啊」

「嘖，真無聊……那我們睡覺吧，安婭」

「沒關係啦！妳纔是，不要跟我客氣哦」

「不，我就不用了」

總覺得《柯西卡》對於我的生活改革有着莫名的熱情。雖然我從以前就懷疑，她是不是在相當程度上把興趣加了進來。

突然間，刺激食慾的香味飄入鼻腔。炒過的洋蔥、牛肉與蘑菇。還有將那些煮到入味的酸味，以及濃厚又圓潤的芳香。除此之外還混雜着奶油的香味。

《柯西卡》沒有再多說什麼，委身於我。

「我是無所謂……不過這是有什麼理由嗎？」

雖然她的祕密主義相當難纏，不過她到底打算向誰展現那種女性魅力呢？

但是她立刻像是連生氣的力氣都沒有了，嘆了一口氣。

「這張牀是單人牀，很窄吧」

我裝作若無其事地試着觸及核心，卻被她用早熟的發言給岔開了。

這道肉料理是用奶油炒過牛肉、洋蔥與蘑菇，再用少量的清湯燉煮，最後在關火前加入大量酸奶油攪拌均勻。搭配的配菜是切片的法國麪包與水煮馬鈴薯。

我不禁看向《柯西卡》的臉，她露出的表情很懦弱，跟剛纔判若兩人。看來那並不是在演戲。

「哎呀，安婭真是的，這樣很沒教養哦。不用喫得那麼急，盤子又不會跑掉的哦？」

「我來幫妳洗吧」

「妳後悔嗎？」

小花家的貓——茉姐，似乎也把我當成坐墊的替代品。或許《柯西卡》說的話，也不全然有錯。

「就算皮下脂肪徒增，也只是讓肉體的可動範圍縮小，沒有好處」

《柯西卡》露出一副喜形於色的笑容，讓我舉白旗投降。這就是所謂的胃袋被抓住了嗎？還有，上面的嘴巴到底是什麼意思？

《柯西卡》用彷彿在勸導小孩般的認真表情告訴我。

之後我們用蓮蓬頭沖掉彼此身上沒衝乾淨的泡沫，然後離開了浴室。

前菜是用高麗菜、胡蘿蔔與少許牛肉燉煮，再用月桂葉提味的鹹味蔬菜湯。這道被稱爲白菜湯的料理，對俄羅斯人來說就像日本人對味噌湯的印象一樣，是家家戶戶都喫慣的料理。

「洗頭的時候，不是要閉上眼睛嗎？那樣一來，在什麼都看不見的情況下，就會很在意後面，變得很害怕……我現在也是，沒有媽媽陪的話，就沒辦法洗澡」

我這麼催促她，但《柯西卡》卻欲言又止地忸忸怩怩。這種態度很不像這名強勢少女會有的。

肚子餓的我回到家，打開自己房間的門。

「牠可能是感覺到房間裏的人變多，所以提高警戒了吧」

「好嘛？」

《柯西卡》似乎因爲剛洗完澡而想睡，她連連打起呵欠。

「嗯，沒問題」

「牀給妳睡。我只要有毛毯，睡地板就夠了」

「……哼—嗯。是嗎？」

《柯西卡》似乎再度點燃怒火，她挺直身子朝我逼近。

我有多久沒有像這樣被食慾支配了呢？無關乎營養價值，這是一段讓大腦彷彿要被席捲而來的味覺快感融化般，令人目眩神迷的時間。

時間是晚上十一點前。平常的話，貓應該已經出現了，但今晚卻不見蹤影。

「爲什麼？我們一起睡嘛」

《柯西卡》把頭連同身體一起埋進羽絨被裏，低聲說道。

接着我們背對背開始洗身體。然後輪到重點的洗頭，《柯西卡》果然還是隔着肩膀表現出很在意後方的態度。

「呼……」

「《柯西卡》，妳先去洗澡吧」

「怎麼了？」

不過，跟小學四年級一樣這點，我實在無法苟同。0跟1確實不同。就算從宇宙來看，那也是微乎其微的差異。

然後主菜是酸奶牛肉。

我把手指伸進她又長又有光澤的黑髮之間，一邊用指甲輕輕颳着頭皮，一邊摩擦。

仔細想想，我有多久沒跟別人一起睡了呢？我思考起導致這種狀況的命運有多麼不可思議。

雖然已經是事到如今了，但她似乎是真的打算從今天開始住在這裏。根據今天一整天的對話內容，我掌握到她也有母親，而且有自己的家。不過從她的樣子來看，她應該是事先調整好家庭狀況後纔不請自來的吧。她各方面都超出了小學生的範疇。

然後到了晚上九點多，我開始在浴缸裏放熱水，準備洗澡。

「吶，安婭……」

《柯西卡》硬是繞到我背後，拿起洗髮精開始洗我的頭髮。她用手指使勁搓揉，搓出泡沫。

像這樣看着她肩胛骨明顯浮現的裸背，會發現她的身材嬌小到令人驚訝。雖然她會說些成熟的話，但我重新體會到她果然還是個小孩子。

然後，當我回過神來時，已經把端上桌的料理都喫完了。就連盤子上剩下的些許酸奶牛肉的醬汁，也用法國麪包沾得一乾二淨。

一股難以言喻的滿足感，麻痺了我的大腦。感覺就像在短時間內變得有氣無力一樣。

《柯西卡》一臉得意地指着排列在中島廚房餐桌上的盤子。

「爲什麼？」

又是貓。一切始於貓，終於貓，是這個意思嗎？

「……十六歲才這種尺寸，該說是不妙或者說太狂熱了吧。跟我的幾乎一樣不是嗎。感覺胸罩會懷疑起自己的存在意義的吧」

老實說，《柯西卡》有點太用力，弄得我頭皮有點痛。不過，我還是默默地任由她幫我洗頭。

「首先，必須從把安婭矯正成正常人類開始纔行。至少要到貓可以安心靠近的程度呢」

「我知道了。那我們一起洗吧」

「沒事啦，反正我們都這麼小隻」

不過至少，現在的我等同於被貓掌握着生殺大權。首先，試着委身於《柯西卡》的方針或許也不錯。

大約兩小時後。到了將近晚上七點時，《柯西卡》傳了訊息通知我晚餐準備好了。

在盥洗室刷完牙後，我在內衣褲外穿上大尺碼的T恤，《柯西卡》則換上她帶來的睡衣。不過，今晚只有一張牀。

《柯西卡》的臉頰因水蒸氣而發燙，她傻眼地搖了搖頭。

「不告訴妳。好女人就是要充滿謎團才更有魅力對吧？」

「怎麼樣，舒服嗎？」

「那就拜託妳了。話說回來，妳的本名是什麼？」

「果然飲食生活貧乏的話，連體型都會變得貧瘠呢。身高也只差十公分左右，一兩年後我就會追過妳了吧」

喫完飯後，我在廚房清洗餐具與廚具。《柯西卡》在這段期間一邊抱怨着家裏沒有電視，一邊用手機看YouTube的影片。

「妳的頭髮很漂亮。我洗的時候，指尖完全沒有被頭髮纏住」

「老實說，我希望妳每天都能做飯給我喫……」

「飲食是豐富人類生活的基礎。身心都是呢。所以不能有那種『只要能喫就好』之類的想法」

在浴缸面對面的《柯西卡》，透過水麪盯着我的胸部這麼說。

「安婭是因爲優琪的邀請，纔會來到日本的吧？要是沒有逃離組織，妳就不用過着像現在這樣被貓耍得團團轉的日子了吧？所以，對於事情沒有照着自己的期望發展……妳現在後悔了嗎？」

的確，關於我的狀況，她所說的並沒有錯。

我並沒有主動的動機。

我既沒有像優琪那樣對『自由』感到糾結，對於持續執行《家》賦予的任務也沒有不滿或疑問。會像這樣在日本過着日常生活，終究只是順其自然。

優琪擁有我所欠缺的動機。然而只有她死去了，只有單純被她邀請就這麼跟來的我活了下來。

不過，即使如此……

『我希望妳永遠帶着笑容，盡情地哭泣，好好活下去——』

我永遠忘不了，也忘不掉的聲音，現在也還殘留在我的心中。

我無法背叛那個聲音。

因爲，那是……

「不……我並不後悔」

因爲那是優琪的夢想。

是她沒能實現，而託付給我的，名爲自由的夢想。

我無法理解那個夢想的價值。即使如此，我仍決定要揹負起優琪的夢想。直到有一天，我能夠抵達她所看到的景色爲止。

我現在會在這裏，就是爲了這個——問題的答案，在我的心中開花結果。那正是我現在站在這裏的動機。

「優琪所展示的夢想，是我活下去的路標。就算爲此我得一輩子跟討厭的貓相處下去，我也在所不惜」

來到日本之後，一直被霧氣籠罩的視野，感覺就像逐漸變得清晰。

「說得也是……要是沒有貓，安婭就會死掉嘛。這也是無可奈何的呢」

「不只是這樣」

我一邊回想優琪說過的話，一邊這麼說。

梅田很乾脆地結束這個話題，竹裏則是慢了一拍才與她面面相覷。

「妳再用那個綽號叫我一次，我就再也不幫妳做飯」

突然跑來我家的《柯西卡》，與我展開的同居生活第二天就這樣開始了。

「這是……什麼？」

「把這個拿在手上，從前端的開口擠出裏面的零食。貓咪會喫得很入迷哦。對人類來說，趁貓咪專心喫的時候撫摸牠們，纔是這種零食的醍醐味」

我醒來時，覺得好溫暖。不，應該說有點熱。

「這是貓食嗎？」

雖然沒有像梅竹搭檔那樣驚慌失措，但小花果然也露出訝異的神情。

「隨妳高興吧」

貓所開啓的命運——可能性，讓她看到了名爲自由的夢想。

打開蓋子後，裏面放着四片夾有番茄、小黃瓜以及薄煎蛋的三明治。麪包上塗有適量的奶油與黃芥末醬，另外還附上切片的葡萄柚。

「所以，這不是無可奈何。爲了面對自身被賦予的命運，我打算認真地面對敵人。如果這就是我的人生的話」

「不爲什麼。因爲很孩子氣，我最近很討厭。尤其是我絕對不想被安婭妳這麼叫」

「瞭解」

《柯西卡》動了動身體，眨了眨眼。

「妳們相差幾歲？」

「她小學四年級，今年升五年級。所以應該是差六……不對，是七歲吧？」

「不，沒有。不過我聽說日本人只要看到櫻花盛開，就會想舉辦派對」

「是我父親與再婚對象帶來的孩子。她是日本人，與我並沒有血緣關係」

「是啊。我有自信每一科都會不及格。物理、英文、數學、古文……呃，除了體育以外」

至於我的目的則是，購買旭姬剛透過訊息要我幫忙採買的東西。我看着清單，把商品逐一放進籃子裏。其中有個叫『肉泥條』的神祕名稱。

「……嗯」

「早安。差不多該起牀了吧」

「怎麼了，梅氏，妳有那麼糟嗎？」

我趁機說出自己的想法後，《柯西卡》表現出一副無言以對的模樣。

就這樣，午休和下午的課程結束，今天放學的鐘聲也響起了。

上學路到途中爲止，似乎都跟前往鳥羽杜女高的一樣。走在河岸的突堤上，可以看見許多揹着雙肩書包的小學生。

優琪也是一樣。

我拿着手機將在原地，小花從後方探頭看向熒幕。她的下巴輕輕靠在我的肩膀上。臉頰和臉頰緊貼在一起，讓我感到有些發癢。

然後，她一邊口出惡言一邊跳起來。臉紅是因爲抱着我而感到害羞嗎？

我們一起走了一陣子後，我立刻打出新獲得的情報卡。

「安婭，怎麼了嗎？」

「啊、是哦，妹妹啊—」

「不過，至少會想去賞個花呢—」

「啊，不過在那之前還有期末考啊—。這周就要考了啊」

也就是說，這是用來牽制敵人行動的陷阱。爲了讓我達成撫摸貓的任務，她才準備了這個支援武裝吧。

「貓一定就是我的命運本身。總是阻擋在我前進的路上，向我提出謎題或疑問。就像那長得和貓很像的傳說生物——斯芬克斯一樣……我必須面對牠，找出人生的答案」

而且，有個像蟬一樣抱着我睡覺的嬌小女孩就睡在牀邊。傷腦筋，這樣我沒辦法起牀。

與她並桌的桌上，放着《柯西卡》——旭姬要我帶來的午餐盒。

梅田像是忽然想起什麼，憂鬱地嘆了一口氣。

「那麼，我該怎麼叫妳？在家裏也就算了，在大馬路上被人用《柯西卡》這個代號稱呼，我想應該也挺令人害臊的。比方說在剛纔那些同學面前」

然後我們各自做好上學的準備後，一起走出房間。

「不，這是……昨天來過夜的妹妹幫我做的」

「嘿欸—。想必很可愛吧」

「妳要買肉泥條啊。是要給小貓咪的嗎？」

「啊啦？妳今天帶便當啊」

「話說回來，馬上就要放春假了啊—。小花親，妳有什麼預劃嗎？」

把清單上的東西都放進籃子後，我拿着籃子去結賬。雖然收銀臺只有一個店員，但輪到我結賬時，隔壁的收銀臺又來了其他店員。

「啊，是小旭」

「安婭，妳果然很喜歡貓嘛。應該說，妳已經完全不打算隱瞞了呢」

她回以蠻不講理的回答。看來她正值各種複雜多變的年紀。

我和小花一起離開學校後，繞去車站南口的商店街拱廊。目的地是常去的藥妝店。

沒錯，她是協助我執行任務的《柯西卡》——雖然只是自稱，但她知道我的事情，也擁有隻有本人才知道的情報。從昨天一整天相處下來的感覺來看，她是破壞特務之類的敵人的可能性也很低。

小花想象着尚未謀面的旭姬，臉上露出微笑。她的外表確實很可愛……但一想起她那成熟又囂張的個性，我的心情就變得很複雜。

「妹、妹妹——!? 安婭同學，妳有妹妹啊!? 」

春假是從三月底到四月初。雖然會有兩個星期左右不用上學，但我該做的事情依舊不變。

「嗯。是會讓貓咪變爲俘虜的魔性零食哦」

果然，大家理所當然地繼續誤會我喜歡貓。關於這件事，就算去解釋，大家也未必能夠理解，所以我就隨她們去了。

「小梅，妳要加油哦。我也會陪妳唸書的」

雖然結果是優琪力竭倒下，但她直到最後都面對着自己的命運，這點是不會錯的。原本總是活在頓悟與放棄之中的她，竟然會這樣。

她做的早餐煎蛋配培根跟白飯，還有味噌湯果然都很好喫。據她所說，她早上似乎是喫白飯派。

「真是傲嬌呢。真不錯」

我也閉上眼睛，被比平常還要溫暖的寢具包覆，沉沉睡去。

「小旭」

總之，我決定以這個設定來說明旭姬的事情。應該沒有什麼矛盾之處。

「不，就跟平常一樣。只要是有貓在的地方，不管在哪裏都無所謂」

我重複一遍後，《柯西卡》停下腳步。她一邊顫抖着小小的拳頭，一邊轉過身來。

「爲什麼？」

「客人，讓您久等了，請往這邊的收銀臺」

「妳趕快去洗臉刷牙！我還要忙着準備早餐！」

「完全沒有。畢竟我家的老奶奶貓現在身體不太好」

小花說着「這個這個」，從寵物食品區拿來一袋商品。裏面裝着好幾根鋁箔包裝的棒狀零食。

「……我的本名是旭姬。宗像 旭姬（むなかた あさひ）」

「小旭」

聽到這個情報，我察覺到旭姬的意圖。

「等等，妳可別留級哦。我可不想看到梅妳變成學妹啊」

竹裏說完後，小花也笑着點頭同意。

「小旭—早啊—！」

然後，一羣小女孩從後方走來，很有精神地向《柯西卡》打招呼。她也面帶笑容地回應她們。看來她在學校的朋友還不少。

「等……怎樣啦。既然妳先醒了，就趕快起牀不就好了。爲什麼要一直盯着別人的睡臉看啊。噁心」

我說到這裏，黑暗中恢復寂靜。

《柯西卡》跟我對上眼後，冷淡地說完這句話就翻身背對我。這跟我在她洗澡時稱讚她的頭髮時的反應有點像。

她——旭姬用鼻子哼了一聲，再次邁步走在上學路上。

「像是回俄羅斯老家之類的？」

「……哼——，這樣啊。總之，妳就好好努力吧。晚安」

「那麼，我叫妳旭姬沒問題吧？」

店裏可以看到幾個和我們一樣，放學途中繞過來的鳥羽杜女高的學生。

隔天早上。

昨天的記憶一點一滴地甦醒。

她們的目標果然是店員久裏子明良。大家保持不會妨礙到工作的距離，從遠處欣賞或輪流找她搭話。

「嘿—。安婭同學是一個人住對吧？原來妳也會下廚啊」

魔性……意思是能擄獲貓的心？難道里面含有類似毒品的成分嗎？

「小花親，妳還是老樣子，是個天使呢～……啊，對了。安婭同學，妳春假有什麼預劃嗎？」

「等一下等一下，這麼重要的情報，不要隨口說出來啦！」

小花眼尖地注意到我的變化。

走在前方的淡紫色雙肩書包沒有搖晃，看起來沒有變化。不過一瞬間，我感覺她的臉頰似乎抽動了一下。

「賞花不錯耶。安婭，妳有看過日本的櫻花嗎？」

我用正確的發音，從《柯西卡》的背後叫她。

身旁沒有傳來回應。我以爲她已經睡着了，往旁邊一看，《柯西卡》正從被子的縫隙間盯着我的側臉。從身體接觸的部分傳來的體溫，似乎比平常還要熱。

午休時間。

我和麪帶微笑的明良對上了眼。

「…………」

我離開隊伍，拿着購物籃走到明良所在的收銀臺。

「歡迎光臨，安婭醬。上次去貓咪咖啡廳之後就沒見了呢」

「上次受妳照顧了」

明良用POS收銀機的掃描器讀取商品的條碼，將商品一一裝進手提的塑料袋裏。

「一共是一千五百四十円」

我從錢包裏抽出兩張千円鈔。明良收下鈔票確認金額後，便在收銀機上進行結賬。

「好的，找您四百六十圓——」

我將手掌朝上，接住找回來的零錢。明良從下方托住我的手，用雙手輕輕包覆住我的手，將零錢放在我的掌心。

第一次碰到明良手的瞬間，我突然有種被潑了冷水的感覺。

透過指尖傳來的觸感，各種各樣的資訊如洪水般湧入我的腦海。

右手食指上那片形狀不自然的皮膚硬化。這是長年持續扣下沉重的雙動式扣板機的人特有的特徵。

還有，和保險栓常接觸的中指側面，以及承受發射時後座力的拇指根部。這些部位的皮膚也特別厚且堅硬，透過指尖就能感受到。

我和明良隔着收銀臺，距離不到一米。隔着這段距離，我們的雙瞳映照着彼此。

然而，我們對彼此的認知已經和以前截然不同。明良恐怕也和我一樣，透過剛纔的接觸確定了某件事。

——站在眼前的這個女人，是自己的同行。

（果然是這麼回事啊）

第一次見到明良時，我之所以感到不對勁和心生警戒，現在終於真相大白了。

在這個國家裏，對槍支的使用相當熟練，擁有遮蔽氣息的技術，卻能若無其事地過着日常生活的人——

明良用莫名愉悅的語氣說道。我感覺到五米的空間中，只有這個瞬間有如亂流般出現看不見的磁場。

「騙人的吧，我正想說差不多該去洗澡了」

「……真令人驚訝。安婭醬這麼年輕，竟然經歷過這麼多驚濤駭浪。難怪實力會這麼高強呢」

鐵橋下的河岸，形成一個宛如短隧道的空間。

我以最小限度的動作——上半身的後仰閃躲。風聲從眼前呼嘯而過。失去目標的明良的身體空虛地轉了半圈——然後。

我在距離明良五米左右的地方停下腳步。

不過，我打算和明良見面。除了我個人對她有興趣之外，基於安全的角度來看，我也想了解身邊擁有戰鬥力的人的目的和來歷。

在還不清楚對方的意圖下，和明良兩人單獨對峙的狀況，將伴隨着危險。既然這和我必須完成的任務——接觸貓沒有關係，那麼就是隻是徒增的風險。

——但是。

不久後，明良的樂福鞋跨越了緩衝帶的絕對距離。我們體內名爲暴力的磁鐵，比所有思考和感情都更快、更激烈地互相撞擊、排斥。

「——今晚九點，青鴫橋下的河岸」

如果有人從旁觀察我們的互動，雖然幾乎是同時，但應該會看到是明良先動的吧。

「咕嗚……」

同時，耳邊傳來一陣低語。當我背脊竄起一陣寒意時，明良已經退開了。

旭姬應該會反對吧。

（果然，這也是假動作嗎？）

我照着明良令人費解的要求，交換了寶特瓶。

我們是磁鐵。

「好知道了」

這是發動方也伴隨高風險的大招。如果命中，應該擁有能一擊打倒輕量的我的威力，但動作也相對地大。

「……我警告過妳了」

（注：麂皮suede，並不是一種特定的動物皮革，而是一種布料的狀態）

明良以着地的踏步強制停止旋轉的勢頭，利用反作用力踢向地面，瞬間往前衝。她的頭部位置比我的膝蓋還低。

「……對不起，我忍不住就習慣性反擊了。被安婭醬勒住脖子後又被綁起來，明明是獎勵纔對……」

我原本以爲她是在懷疑我下毒，但如果是那樣，她應該會在我喝下之前就先說。明良不知爲何看起來很開心。

這麼說來，我想起她無法一個人洗澡。

明良說着莫名其妙的話，捂着被勒住的脖子猛咳。她似乎差點昏倒，因爲腦部缺氧而腳步不穩。

從我腋下傳來窒息的哀號。

在頭頂交錯的汽車排氣聲中，一道高挑的人影正在那裏等待我。

她朝河岸的草地踏出一步。在我們之間空間捲起的磁場大幅紊亂。

「我原本就是不屬於任何組織的無根浮萍哦。在美國各地輾轉流浪，回到日本也還不到一年……對了，要不要交換水瓶？我想交換安婭醬現在喝的那瓶」

在交付找零的短短几秒間，明良和我四目相對的臉龐緩緩靠近。我感覺到左耳傳來溼潤的氣息。

我讓明良坐在原地休息，到堤防上的自動販賣機買了兩瓶寶特瓶裝的礦泉水。我把其中一瓶交給明良，和她並肩而坐。

這是在擒抱的下一步安排好的反擊技，斷頭臺鎖喉。我以浮在半空中的姿勢用雙腳固定明良的身體，整個人掛在她的脖子上，將全身重量壓在她身上。

我的右手像蛇一樣纏住明良的脖子，從前方用力勒緊。

然而，雖然明良先動，但先開始行動的是我。不是肉體，而是針對攻防的思考開始運作。我先發制人，但刻意讓明良先出手。

「我喫太飽，胃有點不舒服，去河岸邊稍微跑一下」

這是連反擊的膝擊都無法迎擊，貼地的超低空刺擊。以華麗的踢技迷惑我，利用取消動作的反作用力加速，衝進我的懷中。

「怎麼辦？吶，安婭醬妳會對我做什麼呢？我開始興奮起來了」

但我看穿這只是遮蔽視線兼做假動作的障眼法。因爲我察覺到明良鞋底踩踏的草地，稍微陷得更深了。

應該不會錯了吧。久裏子明良的真實身份，不是職業殺手就是他國的特務……又或者是恐怖分子。

明良點頭。我因爲解決了一個懸念而感到安心。

從不是拳頭而是伸平的手掌來看，感覺是瞄準眼睛的攻擊。

我離開公寓，前往明良指定的地點。青鴫橋是座在流經市內的主要河川支流上的鐵橋。橋上設有國道，即使到了晚上，車輛往來也從未間斷。

「停下來，明良——太危險了，妳靠太近了」

她穿着雅緻的大地色系春季大衣，下半身是黑色緊身褲，腳上踩着一雙看起來很柔軟的仿＊麂皮福樂鞋。手錶和飾品也都是品味高雅的名牌，危險的本性絲毫沒有反映在外表上。

如同死神的鐮刀，從斜下方瞄準脖子的後旋踢。這是空手道——不對，是法國流傳的以踢腿爲主的格鬥技，薩瓦特（Savate）嗎。

明良仔細聽完我的說明，深深嘆了一口氣。

先行動的是哪一方呢？

明良沒有停下腳步。如同她所說，她細長的美麗眼瞳因興奮而溼潤，臉頰也微微泛紅。

「真巧呢，我也一樣哦」

「嗯，我們回去吧」

明良從我反射性放鬆力道的雙臂中掙脫。她的手上握着原本應該放在大衣口袋裏的原子筆。

「真拿妳沒辦法呢……」

明良的腳邊傳來「沙」的細微腳步聲。

「我希望明良妳現在能保證妳不是我的敵人。否則……」

「誒、怎麼，妳要出門嗎？」

明良把原子筆丟在草地上，露出苦笑舉起雙手。

「？我是無所謂啦……」

「關於我的疑問對吧？」

我加重了纏住明良脖子的左手和右手的力道。前臂的骨頭纏繞在明良的脖子上，以槓桿原理壓迫她的頸動脈。

殺手——以殺人換取報酬的個人業者。

明良的戰略實在漂亮，她已經預測到下一步了。

「謝謝惠顧。下回見呢，安婭醬」

——久裏子明良。

「好了，玩火就到此爲止。再繼續下去的話，有幾條命都不夠用……當然，是我的命呢」

「那麼，我可以認爲妳沒有所屬的組織之類的背景嗎？」

我將自己在俄羅斯非法組織中以刺客身份活動的五年、與優琪的逃亡之旅、殺人病毒《潛藏於血液中的懲戒誓約》與貓過敏的關係，依序說明。既然明良也是一個將保守祕密當作日常的幕後人物，即使被知道了也沒問題。

換句話說，這是將重心放在下半身，準備發動踢腿的預兆。不出我所料，明良的身體以腰爲支點，俐落地旋轉。她身上的春季大衣隨之飄揚。

明良那張冷酷端正的臉龐浮現柔和的微笑，對現身的我如此說道。

「我想知道安婭醬妳無人知曉的另一面……想得不得了」

「呵呵，妳會怎麼做？」

又或者，撞擊的力道會強烈到其中一方當場粉碎。

我走出玄關時，斜眼觀察旭姬的表情。不過，她看起來沒有特別起疑。

恐怕她也早就料到我會用側移閃躲踢擊。因爲我的上半身往後仰，雙腳無法平行地往左右兩邊移動。

「如果可以的話，安婭醬能不能告訴我妳那邊的情況？說不定我能幫上什麼忙」

「我的本行是殺手，而且是無所屬的自由殺手呢」

這五米的距離是緩衝地帶。是爲了避免引發彼此隱藏的本性，基於理性與安全保障所留下的空白。

的確，只有我一個人隱瞞祕密，似乎不太公平。

比她的下一步更早一步。在攻防開始時，我的戰略就已經抵達——明良的下一步了。

結果就如明良所料，我被她的擒抱，整個人被高高舉起。雙腳離開地面，全身充滿漂浮感。

「謝謝妳答應我晚上的約會邀請。我好開心啊，安婭醬」

「我想知道的情報只有兩件事」

「我預計一個小時後回來。雖然不好意思，但請妳稍等我一下」

明良臉上掛着一如往常的待客用笑容，但她的眼神中確實流露出「我有確實傳達給妳」的確認之光。我以沉默代替回應，對她點了點頭。

旭姬已經先回家，正在準備晚餐。

我們的肉體都擁有對周圍強烈的干涉力——名爲暴力的磁性。要是靠得太近，我們就會不得不激烈地互相吸引或排斥。

明良的身體失去力氣——就在我這麼想的瞬間，右手手背傳來一陣刺痛。

我回到等待的小花身邊，頭也不回地走出店外。

我口中的危險，是對我們雙方而言都一樣。

雖然應該不至於是《家》派來的追兵，但還是有某個組織察覺到我的行蹤而展開行動的可能性。只要該注意的對象僅止於明良個人，就不會有什麼大問題。

我思考着是否該告訴她剛纔發生的事，但最後還是作罷了。

用完餐後，約定的時間逐漸接近。旭姬和昨晚一樣，正在用手機觀看影片。我換上便服，披上連帽外套後，她摘下耳機看向我。

我們並肩坐着喝了一會兒水後，從貧血症狀中恢復的明良開口了。

即使我低聲警告，踩踏草地的沙沙聲也沒有停止。

（戳瞎眼睛——不對）

「等妳恢復意識後，我要把妳雙手綁起來審問」

明良自然垂下的右手，像拳擊的刺拳般一閃。五根手指併攏伸平的手掌，水平地朝我的臉伸來。

「辦不到。妳懂嗎？我現在非常興奮哦。一想到第一個碰觸安婭醬那裏的人會是我……」

明良和我隔着這段距離互相凝視。

只要她順勢將我壓制在地，就能在摔技傷害的同時，佔據有利的上位位置。

「明良妳的真實身份，以及妳接觸我的目的。希望妳能回答這兩個問題」

「安婭，東西買完了嗎？」

那是無法用理性或意志控制的本能。要是我們之間的距離超過了一線……我和明良就不再是人類，而是會以磁鐵的身份順從本能互相撞擊。

然後，她以認真的眼神看着我的臉。

「還有貓和死去的朋友的事呢。原來妳揹負着這麼多……啊啊，總覺得我……」

「————」

明良突然緊緊將我給抱住。

我甚至不知道她的雙手是什麼時候繞到我背後。與剛纔的戰鬥不同，我無法察覺與殺氣無緣的擁抱。

「我變得想要保護安婭醬了」

明良的臉近到可以感受到她的呼吸。在極近距離下看到的美貌，讓我不禁看得入迷，心跳加速。

但是，本能警告着自己有別於死亡的危險正在逼近。雖然不清楚原因，但我現在正身陷於非常危險的狀況。

「……我很感謝妳的心意，不過我沒問題」

「是嗎……？」

明良的呼吸。難以置信的甜美香氣飄進鼻腔，讓我的腦袋逐漸變得模糊。

奇怪？

奇怪了？

我現在是在做啥……？

——叮鈴。

「啊……！」

我因爲通知音效回過神來，連忙推開明良，看向手機的熒幕。

是旭姬傳來的訊息。她催促我趕快回家，看來她真的很想趕快洗澡。

「那麼，我先回去了。從明天起，我就是普通的高中生，明良是藥妝店的店員。我們維持這樣的關係，不干涉彼此的私事——我希望是這樣」

「嗯，這是當然的，我沒有異議」

賓士貓沒有理會因爲過敏而不停打噴嚏的我，啪噠啪噠的走近紙盤。

我與黃玉色的眼瞳四目相交，對這隻貓產生一股不同於以往的親近感。

「啊！我忘記把買來的『肉泥條』給小貓咪了！」

「啊——」

「哈啾！」

看着窗外的旭姬，忽然雙眼發亮。

「不必那麼着急，若是有緣，肯定還會再見到的」

那只有着焦褐色與白色的賓士貓，出現在陽臺上。

「如果牠從此不再出現呢？畢竟貓是一種善變的動物，這是很有可能的哦」

貓彷彿無視旭姬那遺憾的語氣，搖晃着牠那如桃子般圓滾滾的屁股，從鋁窗的縫隙間離去。牠輕盈地跳上陽臺的欄杆，悠然自得地漫步離去。

貓在喫完紙盤裏的飼料後，又開始舔舐自己的體毛。接着牠以好奇的眼神，觀察房間的各個角落……

明良露出若無其事的笑容，我點頭向她確認後，頭也不回地回到旭姬等待的公寓房間。

牠對我的警戒心比以前薄弱，眼神就像在路上遇見熟人。看來牠似乎在多次來訪後，記住了我的長相。

我將鋁窗打開一半，等待貓進入房間。

旭姬想起一直放在藥妝店的塑料袋裏的肉泥條，懊惱地跺着腳。

所謂的自由，肯定就是依循着這種感覺活下去吧。

貓似乎對室內的狀況有些警戒，不過沒有離開的意思。我從袋子裏拿出平常餵食的貓糧，裝在紙盤上，接着放在木質地板上，與貓保持一段距離。

在牠那雙堅定不移的眼神注視之下，莫名有種這隻貓已經將我的一切給看透的感覺。

回家後，就像昨天一樣，我與旭姬一起洗澡，接着準備就寢。

不過，今晚……

「真是的，只要有那個就能夠馬上摸上一把的～」

「牠在喫飼料耶～好可愛哦～」

我關上貓離開後的鋁窗，回想起剛纔似乎感受到類似於貓的內心⋯⋯之類的某種觸感。

「或許是吧，不過這也是貓所選擇的自由」

我在腦中描繪着那隻貓在夜裏消失的背影殘像，同時如此心想。

旭姬眯起雙眼，開心地看着喀哩喀哩的開始喫起飼料的貓。她那副模樣與平常不同，看起來就像個與年紀相符的小女孩。

對於沒有任何約定的明日，抱持着不可靠與曖昧的希望——

「啊……你要離開了嗎？」

不久後，食慾戰勝警戒心的貓，終於走進房間。

久裏子明良——是個在各種意義上都非常危險的女人。

貓專注地咬着貓糧，不時將目光移向正在用面紙擤鼻涕的我。