白石之章

——八小時前——

「喂、白石。」

身邊的青蛙叫了我的名字。「時間差不多了吧？」

「……還沒。時間到了手錶會發出提示音。」我橫一眼青蛙，這麼回答。「還有，不要叫名字。」

穿黑西裝的青蛙一臉疑惑：

「爲何？」

「規定就是這樣。」

「喔，因爲戴這個面具的關係嗎？」青蛙撫摸矇住自己臉的乳膠面具。這青蛙面具有着莫名寫實的綠色，表面特別加工過，呈現兩棲類獨特的黏滑質感。

「規定就是這樣。」我再說一次。「戴上面具之後，彼此就按照面具造型稱呼對方，以防萬一。」

「你也太認真了吧。」

「畢竟任何時候都有可能泄漏本名。」

「太認真了。」

「……你現在是在批判我嗎？」

「我是佩服你啦、白石……不對，是川普總統。我佩服你，也佩服那傢伙……呃、他戴的面具是什麼來着？」

「小丑。」

「對對！我們的小丑大人啦，你們做得可真徹底喔。」

我戴的是作成美國前總統川普造型的面具。我們這次工作中所有的規定，都是「小丑」制定的。

「這些規定你不也都同意嗎？」我這麼一說，青蛙就發出傻眼的聲音。

「你在跟我搞笑嗎？這裏只有我們兩個耶。」

「就算這樣，規定還是規定。」

「鑽石呢？」

打開的門內，站着一個身穿白色上衣和緊身裙的女人。是翠翠花。洋娃娃般的白色肌膚，襯托得紅色脣膏更加顯眼。翠翠花一副想睡覺的樣子，瞇起黑框眼鏡底下的眼睛，打量戴面具的我們，姿態慵懶地撩起長髮。

微胖女人再度發出尖銳刺耳的叫聲。

翠翠花抬頭看我，紅脣一撇，露出狐媚的笑容。

翠翠花噗哧一笑。「你是美國總統喔？一點也不搭。」

小丑率先進電梯，骷髏和老虎也跟上。三人進來後，電梯門關閉，再次往上攀升。我們五人站在這個大籠子裏，默默抬頭看數字燈號轉變。

「你也是個缺乏童心的傢伙呢，虎面。」青蛙凝視燈號回答。

她的情感和一般人不太一樣，能從我這種凡人看不到的地方看見美麗的事物。這或許也是她的優點之一。

「找到了。」我舉起一隻手通知小丑。矮小男人正單手拿着智慧型手機壓在耳邊。我從他手中搶走手機，丟在桌上。

「沒有類似保全或警衛的人喔。」

翠翠花神情恍惚，眼波流轉。

「再見嘍美國總統……路上小心。」

「十五點了。」

我錯愕地回答：

我蹲下來，往桌子下面看。一個禿頭的矮小男人趴在那裏，臉上流露畏懼的神情。

「……這打扮真蠢。」老虎半帶苦笑地說。

站在我身邊的小丑冷冷地說：「快滾。」

門打開來，梯廳充滿白色明亮的燈光。和室外惡劣的天氣不同，這裏的觀葉植物在燈光下看起來綠意盎然。

門打開後，外面站着三個和我們一樣身穿黑西裝的男人。脖子以下的打扮一模一樣，臉上則各自戴着不同的乳膠面具。分別是「老虎」、「骷髏」和「小丑」。

我望向身旁的小丑，他點點頭。

「牧師先生就是這麼正經，你們的教義沒教人要保持童心嗎？」

「…………」

她收斂表情，不滿地歪了歪頭。「……真無聊，虧你還是小丑。」

「夠了。」小丑說。「電梯要停了。」

我站在青木面前，直視他的眼睛，一個字一個字慢慢說：

「不是老師。」

「目前是在保險箱裏。」

不知是空調的聲音，還是大樓外的風聲，走廊上持續有低沉的噪音隆隆回響。

我們走出電梯，我帶頭踏上走廊。樓層格局圖事先已經記在腦中了。轉了幾個彎，盡頭處有扇門。一看就知道相當厚重的門上配着電子門鎖，旁邊有個觸碰式的讀卡機。

「要殺的話，我也想看。」

「請現在馬上帶着這個消失，也不要聯絡任何認識的人。」

「警報呢？」我問。

「我們想要的不是小顆鑽石，是那個保險箱裏的上等貨。我們知道東西就在那裏面，你現在馬上把保險箱打開，東西交給我們。」

我從外套內袋取出一個厚厚的褐色信封，默默往翠翠花胸口一放。

「閉嘴。」

「啊、是喔。」

我再次詢問同一件事：「警報器關了嗎？」

「什麼事？」

「沒救了。」青蛙雙手一攤。「……或許這纔是專業人士的正確態度，可是，會不會太一板一眼啦？你有受規矩束縛的傾向喔，果然是當過老師的人。」

「幾男幾女？」

這傢伙應該就是珠寶商了。我命令他出來，青木抖着雙腿爬出桌下。我拉着他站在房間中央。

「喔喔，是牧師嗎？都差不多啦。」

我們默默站在門前。天花板上設置了半圓球體的監視攝影機，即使知道錄影功能已被關閉，感覺還是很不舒服。

電梯減緩速度，慢慢停下來。樓層燈號顯示爲「7F」。

手錶發出「嗶」的聲音。我看一眼左手上的數位面板。

小丑確認手錶後說：「……稍微早了點。」

「閉嘴！要是敢找麻煩，我會讓你發不出聲音。」

「準備這些面具的人是你自己吧。爲什麼要選這麼搞笑的面具？不能就用露眼毛帽之類的嗎？」

「完全不同，而且那已經是過去的事了……不、真要說的話，牧師指的是基督教新教派的神職者。我以前信仰的宗教沒有這種稱謂。」

青蛙拔高了聲音回應：

青蛙說的話，我大致上同意。我自己過去一直遵從自己相信的規定和信條而活。不過，我的想法是，必須扭曲的規定本來就是錯誤也不完整的東西。如果不滿意，該做的不是去扭曲規定，只要把遵從的規定換掉就好。在察覺這個事實之前，我着實浪費了太多時間。正因如此，纔會改變生存方式，換掉遵從的信念。

「少一個人。」我這麼說，小丑立刻點頭做出指示。

「攝影機呢？」我問，小丑搖着紅鼻子說：

「拜託那個老爺爺，他就會打開嘍。」

「好蠢喔。」

我們焦躁地等待門打開。

「話說回來，這面具還真臭。有股橡膠味。」青蛙不滿地說。

「胡說八道，什麼適度放鬆啊。」這次輪到和我站在相反邊，身材高大的骷髏發出不悅的聲音。

「關閉了。」

「還有，規定是不談私事。」

其他三人靠牆排排站，老虎站在旁邊，手上的槍口對着其中一人。

「裏面有幾個人？」

「所有人站到角落去，排成一排！」老虎大喊，手上握着槍。

我在美國總統面具底下嘆氣。

看見我們，一個微胖的中年女人發出尖叫。分別坐在不同小桌前的兩個年輕男人露出驚訝的表情。他們面前的桌上，都擺着小顆的鑽石。

關於這點，我同意她說的話。

「遵守那些規定，人生有什麼樂趣？規定這種東西，就是要稍微扭曲一下才剛好。世上所有的規定啊，制定的時候早就預設會有一部分人不遵守了。法律也是如此啊，都有一個緩衝的範圍啦。所以，一板一眼遵守的人只會喫虧一輩子。」

青蛙點頭，按下操控盤上的「關」。

「工作時不需要童心。」

留下這句話，她踩着高跟鞋消失在走廊另一端。我望着她飄逸的黑髮，沉浸在餘韻中。像她那樣的女人很罕見，或許我該感謝自己夠幸運，才能遇見她。小丑從背後戳了戳目送她離去的我。

我露出嚴格的表情，但臉上罩着面具，對方也看不到。青蛙無視我的反應，繼續說：

青木背後，聳立着跟我身高差不多高的巨大保險箱。

露出整齊牙齒的笑容，瞬間吸引了我的目光。她真美。

「青蛙確認保全系統，老虎和骷髏看住這三個人，川普和我來找剩下那個男的。」

這時，眼前的門發出笨重的聲音滑開。

女人吞下尖叫，抿緊顫抖的嘴脣。

「青木。」

難耐沉默的青蛙說起話來。

「對。」翠翠花點頭。

「你先閉嘴。」骷髏打斷他。

我們進入室內，前方還有另外一道附有小玻璃窗的門。不過，在翠翠花的安排下，這扇門鎖已經打開。我們通過這道門，闖進去。

「……噯。」

「我又不是牧師。」

「你就是青木？」我這麼問，男人趴在桌子下點頭。

把褐色信封塞進手提包，翠翠花鑽過我們之間，快步離去。臨走時，又回頭看我一眼：

「要是內心不夠從容，工作也是無法圓滑進行的啦。幽默感是專業人士不可或缺的特質。你這混帳骷髏就是不夠放鬆，跟你的面具一樣死氣沉沉。」

「他就是珠寶商了吧，叫什麼名字？」

從兩側無聲滑向中央關上的門，將地下停車場的黑暗阻絕在外。關上門後，我們搭乘的這座業務用大型電梯發出低沉的驅動聲，開始向上攀升。原本顯示「B2」的燈號轉爲「B1」時，電梯又隨即停下。

桌上有個約莫小孩拳頭大的玻璃紙鎮。骷髏抓起那個，用力敲打四人的手機。液晶畫面紛紛碎裂，露出裏面的電路板。青木用怯懦的眼神注視這一切。

骷髏揪起女人衣領，低聲威脅：

「打得開嗎？」

「對了，說到保持內心的從容，我小時候啊——」

翠翠花收下信封，白皙指尖點數內容物，眼神陶醉地看着信封裏的東西。我告訴她：

「……還有一個呢？」

「兩個男人，一個女人。」

「嗯，關了喔。」

翠翠花微笑舔脣。「可愛的老爺爺。」

「有看起來會抵抗的人嗎？」

「這種觀念本身就不對了啦。從古至今成功的人，內心都能保持適度的放鬆狀態。」

「你們等一下會殺人嗎？」

我和小丑一起走向房間後方，那裏用毛玻璃隔出另一個空間，放有一套沙發。沙發對面是張木製的大型辦公桌，黑色皮革辦公椅上沒有人。

「四個。」

「三男一女，都在同一個地方嗎？」

牆邊放着大型防火保險箱。照剛纔翠翠花所說，鑽石就在裏面。但，能打開這保險箱的老人呢？這裏沒看到老人。

「最好聽他的喔，這可是美國總統的命令。」青蛙笑得愉悅。

青木默不吭聲，嘴脣顫抖。

骷髏揪起站在牆邊其中一個年輕男人的衣領，一邊低聲說「交出鑽石」，一邊高舉手上的玻璃紙鎮。只見他毫不猶豫地用紙鎮毆打男人的臉，一陣碎裂悶響中，男人向後跌出去，呻吟着倒在地上。嘴角滴血，被打落的一顆牙齒在地上彈了幾下。

中年女人忍不住哭起來。

青蛙傻眼地說：「喂喂喂……」

突如其來的暴力行爲，令青木臉色蒼白，不敢動彈。

骷髏強行拉起倒在地上的男人，再次靠近他耳邊低聲說「交出鑽石」。

玻璃紙鎮又一次發出悶響，將年輕男人擊倒在地。青木肩膀一抖，雙眼緊閉。被毆打的男人似乎昏厥了，躺在地上一動也不動。

「打開這個保險箱吧。」我平靜地對青木說，他流着眼淚猛點頭。

「很好。」青蛙做出滿意的評論。

六分鐘後。

我們搭上停在地下停車場的黑色逃脫用車輛。

「這輛車，後座好擠。」

把身體塞進車內，青蛙不滿地說。

我正想拉掉面具，小丑的紅鼻子轉向我。「等等。」

「保險起見，出地下停車場前都不要脫掉面具。」

我點頭答應。

「這面具橡膠味好臭。」身邊的青蛙埋怨。

「還不是你拿來的。」骷髏指責他。

「你們看，這次的工作成果。」

「……知道啊。」駕駛座上的人給了可有可無的回應。紺野點頭繼續：

說不定是神明已經不願降臨人間了啊。我這麼想。

往上坡路的頂端看，已可看見右側樹幹倒下，眼前出現開闊的景色。只要能上到那裏，車子的速度應該可以再加快。

「是這樣沒錯。晝夜溫差造成冰層反覆膨脹收縮，形成了這樣的現象。因爲看起來就像神明橫渡湖面的痕跡，人們就把這種現象稱爲『御神渡』……然後我是要說，超過五百年前已經有關於這種現象的文獻紀錄，意思就是，五百多年之間，這種現象每年都會發生。」

捻起白色閃亮的寶石，緩緩朝天空高舉。手上的溼氣在寶石表面形成一層薄薄的水膜。穿透厚重雲層的微弱日光下，鑽石表面水分折射出複雜的色彩。

雖說地處深山，沿途走的都是經過鋪設的道路，不像來到沒有基地臺的祕境。是收訊的位置不對嗎？

「喂。」我推一推紫垣的頭，全身癱軟的他沒有反應。

「光拿在手裏就知道重量啦？」

「諏訪湖的湖面每到冬天就會結凍，只要寒冷天氣持續，湖水全面結冰，冰層厚度也與日俱增。當冰層厚到超過一個限度，湖面就會裂開，冰從斷面處隆起。隆起的冰從湖岸一側延伸到另外一側，像一條線狀的冰路，長度可達好幾公里，高度也能達到一公尺。」

「山吹。」我叫他，沒得到回應。

我沒有系安全帶。幸運的是似乎沒有撞到頭，身上也毫髮無傷。

誰也沒有反應，但紺野不以爲意，繼續發表他的演說：

駕駛立刻踩油門，引擎發出怒吼。

好了，那這裏是哪裏呢？

想到這裏思考就停止了。我再次打量手中的鑽石。只要有這個就怎樣？就算擁有用不完的大筆金錢又怎樣？這顆鑽石真的是我想要的東西嗎？這就是我的冀望嗎？

我急忙抓着副駕駛座的椅背往上爬，將身體探向前座。駕駛座上的山吹承受了我的體重，但沒任何反應。我鑽過擋風玻璃的大洞，連滾帶爬離開車子。

「……溫室效應什麼的，都是騙人的吧。」不知誰這麼說。

車子不斷行駛，中途沒有停下來過。強風暴雨在擋風玻璃上製造了瀑布般的水流，車內收音機廣播不間斷地播報臺風的消息。

就在僅僅五分鐘前，我都已經做好死亡的心理準備了。當車體被滑落的土石流吞沒，車身猛烈翻覆，眼前天旋地轉時，最後閃過腦中的念頭是，活埋在泥沙裏不知道有多痛苦。

「什麼聲音？」前座的某個人問。

每個人都會思考神的事。

然而，現在又是如何？

「好大啊。」青蛙發出讚歎。

看見溫差造成體積變化的自然現象是如此，自己遭受不合情理的苦難時也是如此。當人類遇到難以理解的事物，往往會向超越人類智慧的存在尋求答案和救贖。幾乎所有這樣的行爲都不會被稱爲信仰。然而，萌生對神的愛，是全人類與生俱來的能力。我曾經這麼認爲，但那是錯的。無論遭遇任何苦難，信仰都能支撐人們度過。我也曾經如此深信不疑，但這也是錯的。

八十克拉鑽石帶來的鉅富，即使五人平分之後，還是一筆很大的財富。要是獨佔這顆鑽石，得到的就是原本的五倍。只要當場離開，這筆錢全部都將屬於我。雖然我不知道上哪找能收購這麼高價贓物的人，不過，之後再慢慢想就好。

甩掉了——

與其翻過山頂，往回走會比較快嗎？不管怎麼說，想要下山還是得先找到代步工具。

往車內看，四人還在裏面。所有人似乎都失去意識，不過外表看起來倒是沒受太嚴重的傷。或許都還活着。

仰望天空，環顧四周，附近杳無人跡。天上既沒有飛鳥，地上也沒有走獸，只有呼呼風聲。現在這座山裏，發出氣息的只有我一個人。

強風再度吹過。轟隆風聲中，幾片破碎的葉子掠過我的鼻尖往身後飛。感覺地面傳來受輾壓似的震動。朝車身後方看，泥水正從崩落的泥沙上流下來，還夾帶着幾塊碎石。或許會再來一次土石流。

「這是日夜溫差造成的現象吧。」我這麼說，紺野就口沫橫飛：

盯着液晶螢幕，我慢慢走動。可是，即使換了位置，螢幕上的圖示也沒有變化。

「這應該有七十五……不、八十克拉。」

車窗外，黑壓壓的樹木林立。陡急的柏油路面上，雨水流成了一條小河。輪胎輾過水窪，嘩啦嘩啦濺起水花，沿着滿是泥水的山路往上爬。

得把他們救出來纔行。這麼一想的瞬間，一陣強風吹過。風中的雨水打在眼皮上一陣刺痛。

老虎高舉手中的鑽石。和剛纔那個玻璃紙鎮差不多，足足有一個小孩子的拳頭大。

好，接下來該怎麼辦呢？必須上哪找到代步的交通工具下山纔行。開來的車如眼前所見，已經完全毀損了。車內四人還沒醒來，得快點跟他們討論對策——

看一眼翻覆的車輛，不禁心驚膽戰。它剛好停在懸崖邊，要是地面再滑一點，可能就會頭下腳上栽進谷底了。或者，如果插入後座那棵樹再把車身往前推一點，我現在肯定不是清醒，而是死了。

頭上黑色波浪般的土石流逼近，彷彿要吞噬我們的車。第一道大浪已經抵達路面，車頂傳來石頭接二連三撞擊的聲音。大顆岩石落在引擎蓋上彈起，打中擋風玻璃。伴隨一陣強烈衝擊，玻璃像整片被掀開似的破碎，形成一個大洞。有人發出尖叫，車身左右激烈搖晃。

我只是不斷空虛地往前走，最後走到這裏。現在，我和一羣毫無可取之處的人混在一起，縮着身體坐在棺材般狹窄的汽車後座。

雨刷無情地抹去不停落在擋風玻璃上的雨水。看着這一再重複的景象，我恍惚思考關於神的事。

「——以前這一帶氣候寒冷，嚴寒的程度是現在的氣候完全比不上的唷。十月一過就下起冰冷的雨，秋雨比冬天的雪還要冰冷。這是真的，我小時候有一次漫無目的騎腳踏車出門，回家路上也遇見跟今天差不多的豪雨。到現在還記得，握着車把的手幾乎失去感覺，甚至以爲自己要冷死了呢。那才只是十月的事情喔。到了現在，連這一帶的氣候都溫暖起來，要我說的話，跟市區內也沒太大差別了。地球溫室效應要是繼續這樣進展下去，搞不好四季這個名詞會在我們這代人還活着的時候消失。」

所以，我從那時開始拋棄信仰，改變生存方式。不去遵從某個誰制定的倫理，只憑人類天生的本能和慾望而活。不再對別人抱持期待，也不再對自己抱持期待。甚至連思考都放棄了。要是不這麼做，我就無法逃離內心深刻的傷痛。一如期待，我感受不到痛苦了，但也連喜怒哀樂都感受不到。我連自己內心究竟冀望什麼都不知道，也看不到活着的意義。

黑色波浪從頭上滾滾落下。山崩了。

即將開上山頂。翻過這座山頭，穿越兩縣邊界後，我們就會拋棄這輛車，改搭事先準備好的另外一輛車。如此一來，即使珠寶行的人報警，警察也來不及追查。更別說那個寶石商自己也做了虧心事，或許根本還沒報警。

老虎用手指捻起鑽石搖了搖，滿足地說：

環顧四方，視野裏只有遼闊的山景，附近沒看到人家。車子應該已經行駛到靠近山頂的地方了。從這裏徒步回城裏，得花上很多時間。再過不到一小時天就要黑了吧，風雨也會增強。在那之前我下得了山嗎？

老虎將鑽石放入黑色袋中，再收進銀色手提箱，蓋上蓋子，上鎖。

我急忙跪在泥水裏，把頭鑽進儀表板上。手提箱的把手旁有四位數的數字轉盤鎖。山吹手腕上的鐵絲鏈妨礙我改變手提箱的方向，只能勉強辨識轉盤上的數字。我知道解鎖密碼，手指放在轉盤上快速滑動。轉出正確的四個數字後，鎖發出「喀嚓」一聲解開了。

不知道昏迷了多久。

紺野比手畫腳，說得更熱烈了。

不只左右兩人，前座的兩人好像也失去意識了。身體都被安全帶系在位子上，呈現虛脫無力的狀態。駕駛座與副駕駛座前，完成使命的白色安全氣囊萎縮下垂。

但是，我也遇到了救贖。在這次工作中發現的救贖之光，說不定能照亮我今後的人生。要是能和她共度未來，不知道該有多好。

高速行駛的車胎髮出刺耳的摩擦噪音，從地下停車場衝進下着大雨的馬路。雨刷用力擺動，同時，我們所有人揭開了面具。

神明橫渡湖面啊。不管哪個時代，人類總會從任何事上聯想到神明，試圖從神明身上尋求解答。

「我舉個事實來證明好了……你們應該知道諏訪湖吧？」

駕駛座上的小丑佩服地問：

對了，鑽石呢？

車子持續加速，從左邊逼近土石流已近在眼前，即將阻擋我們的去路。

有人大喊。

青蛙發出愉悅的笑聲。「嘿嘿，一切都很順利呢。」

要是真有操控人生的神，祂或許有着反覆無常的性格，可能還很喜歡開玩笑。

「加速！」

八十克拉。鑽石複雜的切面像狂亂的萬花筒，團團映出老虎、小丑和骷髏的頭。

紺野拔高了聲音回應：

「你知道得還真詳細。」我這麼一說，紺野似乎很高興。

我站起來，背對車輛。一個深呼吸後，手伸進外套口袋，指尖傳來鑽石凹凸不平的觸感。我把剛收起來的這個拿出來，將袋裏的東西倒在掌心。

「是啊，當然知道，這是職業病。」老虎回答。

打開箱蓋，出現埋在泡棉墊裏的黑色小袋子。我把那從箱子裏拿出來，八十克拉的鑽石。完成驚險任務纔到手的成果。無論如何，這樣就確保鑽石平安了。我發出安心的嘆息，將鑽石放入外套口袋。

路面不斷有落下的土塊彈起，留下水花和爆裂的聲音，從我們眼前飛過。

我用力甩頭，甩掉懷疑。想起青蛙說我太認真的嘲弄口吻。

地鳴聲愈來愈大。那聲響似乎來自頭頂。道路左側山壁陡峭的斜坡往上方延伸，山腹表面多處剝落，露出底下的紅土。沒有設置任何防止土石崩落的網子或護欄。從窗內抬頭仰望斜坡，驚人光景映入眼簾。

我早已決定忠於慾望而生。忠於慾望而生的人不會被後悔的念頭襲擊，也不會受痛苦折磨。要是站在一樣的立場，留在車內那四人一定也會做出同樣的事。這就是不懂如何愛神，只憑本能而活的生存之道。

眼前沒有道路護欄，連地面都消失了。往底下看，切斷的路面以近乎垂直的角度掉在遙遠的下方。我踏出一步，腳下的柏油紛紛崩解，像慢動作鏡頭般往下掉。我趕緊把腳抽回來。

風依然不停地呼嘯。不知不覺中，雨勢變小許多，或許我們正在穿越颱風眼。

我抓起手上的鑽石，再次朝天空高舉。複雜的切面另一端，山景在折射作用下分成好幾塊，閃閃發光。

這是我的東西。我是幸福的。我這麼說服自己。

風吹得我站不穩腳步，可見風速依然很強。總覺得強風連車都能吹跑，我把手放在引擎蓋上，試圖支撐它。不過想想，這樣的風速應該還無法將車吹跑。

腦中突然閃過一個念頭。

走這條山路是我的提議，只是沒想到下過雨的路況會這麼糟。不過，還不到影響行駛的程度，一切依然按照計劃進行中。或許因爲這樣，車內瀰漫一股放鬆的氛圍。像是要跟沒有片刻安靜的雨聲對抗，紺野一直在說話。到後來，誰也沒有答理他，把他說的話當成廣播內容，左耳聽右耳出。

拿出西裝外套內袋裏的智慧型手機。只要GPS還能動，應該就會顯示正確的位置。點按液晶螢幕，畫面上方出現無法通訊的圖示，這裏似乎收不到訊號。

想到這裏，思考停止。

「可是現在，頂多三年才能看到一次御神渡現象。這是因爲，即使冬天氣溫也不夠低，冰層結得不夠厚的關係。你們懂嗎？持續五百年的自然現象，現在已經中斷了。沒有比這更可怕的事了吧。所以說，溫室效應是事實，而且正急速發展中。」

眼前景色開闊，連綿的山景看上去就像全景照。要是天氣好的話，一定是一片絕景。然而現在天空烏雲密佈，嫋嫋白霧宛如羣聚的小動物沿着山腹蠕動，給人一種說不出的詭異感。

「不會吧，真該讓你戴川普面具纔對……聽好了，我說的可不只是自己的感受或印象，這是客觀事實。經過觀測證實的事實，全世界的氣溫一年比一年急速上升。氣候正以人類實際感受得到的速度產生變化，這是地球誕生以來從未有過的事。」

纔剛這麼想的瞬間，就從車窗外看見一棵倒下的樹，正由山崖上方飛過半空落下。

已經來到我鼻尖的死亡，還沒碰觸又消失了。取而代之的，是落入手中的巨大寶石。

聽見淅瀝瀝的流水聲，應該是雨水積成的水流吧。一方面這麼想，另一方面，腦中卻浮現曾經看過的動作電影場景，汽油從撞毀的車輛流出，一點火就爆炸。

我望向窗外。樹枝隨強風大幅度搖擺，幾乎要遮蔽狹窄的道路。我只聽見風低吼的聲音……纔剛這麼一想，我就聽見那聲音了。地鳴般的低沉聲響，令人聯想到大型推土機疾馳的模樣。問題是，對向車道並無來車，後方也沒有其他車輛。

車輛後方那條我們一路駛來的道路完全被崩落的土石埋沒。

可能是土石流的影響。我放棄GPS，把手機收回內袋。

倉促之間，我用力抓住座椅。後擋風玻璃發出驚人的碎裂聲，與此同時，車身彈跳騰空，前擋風玻璃外的道路翻轉。

山上的樹木不斷隨崩落的地盤倒下，朝我們掉落。前方柏油路面已被黑色泥濘淹沒，輪胎逐漸陷入早一步落下的泥濘中。

我就這樣失去意識。

從右邊車窗往上看，白霧狀的雲朵快速飄過天空。身體感覺好沉重，才發現坐我右邊的紫垣整個人壓在我身上。紫垣似乎繫了安全帶，身體受到安全帶支撐，頭往下垂。

「因爲我小時候參加過鄉土史研究社啦，在那裏學到的。」他露出笑容。

要是掉到懸崖底下就無法挽回了。窺看副駕駛座，手提箱滾落在儀表板上方。我從外面伸手抓住箱子，雖然想拉出來，山吹左手上的鐵絲鏈還連在手提箱上。

事到如今還想那些幹嘛，這樣就對了。我說服自己，握緊鑽石。

這時，泥沙撞上車身的左後半部，發出一陣喀啦喀啦的淒厲聲響。再度感受到一陣劇烈衝擊。受泥沙推擠的車後輪朝旁邊打滑，車尾往右邊甩。幸好輪胎還沒有失去抓地力，車身重新轉正，繼續加速前進。山景映入我睜大的雙眼，轉頭往後看，黑色波浪般的土石流已將後方道路吞沒。

睜開眼睛時，看見碎了一半的擋風玻璃外，地面橫倒在眼前。不對、橫倒的應該是這輛車。大概是翻車了，車體朝左側地面倒下。

對，只要有這個——

這時，石頭表面映出某個黑色物體，看起來像個小小的人影。影子一閃而過，我朝背後轉身。可是，那裏沒有半個人。

腳下泥水飛濺，低頭一看，一顆黃色小球彈跳過來。

停在我眼前的泥濘中，看似小球的物體，原來是圓形的柳橙果實。剛從樹上掉下來的吧。我不假思索抬頭看，沒看到柳橙樹，只有灰褐色的雲飄過。

四處東張西望，將鑽石塞回口袋。

「誰？」試着發出聲音問。

回應我的只有未停止過的風聲，什麼人都沒有。四周也不見移動的黑影了。

我踩着泥水走過去，撿起落下的果實。好像不是柳橙。從來沒在水果行看過這種水果，應該不是常見品種。黑色泥水滑落，果皮靜靜散發光澤。

忽然感覺到人的氣息。

「誰！」視線迅速掃射四周。

翻覆的脫逃用車輛旁、背後的樹林裏、崩坍的土石泥沙上……到處都沒看見人影。

我自然而然朝外套口袋伸手。隔着布料確認，指尖傳來八十克拉的觸感。或許有人想奪走這個。

得快點離開。就在我轉過身，正要邁開腳步時。

腦門傳來一陣劇烈衝擊，意識瞬間飛散。

回過神時，自己的臉頰埋在泥水裏，我趴倒在地。似乎有人從背後偷襲我。剛纔那顆柑橘果實滾落眼前，好像在窺看我。

頭頂上方，有人急促呼吸。

得快逃命纔行——

然而，就算想站起來，身體也不聽使喚。頭暈目眩，指尖顫抖。雙腿無法使力。我只能在泥水裏匍匐爬行。每動一下，後腦就竄過強烈痛楚。趴在地上的我，感覺背後傳來某人強烈的殺意。

纔剛掠過鼻尖消失的死亡，如今再次降臨。

命運之神真的很愛惡作劇。

在這短短時間內，我想了什麼呢？不是毆打我的人，也不是那顆鑽石。意外的，佔據我思考的是神。是我早該唾棄、遠離的信仰。對我來說，思考死亡和思考信仰是同一條線上的事。

等一下我就會被殺死了吧。但是，現在充滿我內心的不是恐懼或後悔，也不是悲傷或憤怒。不可思議的，滿心都是溫暖與安詳。

我改變了生存方式，以爲這樣就能逃離痛苦折磨，但那不過是錯覺罷了。痛苦只是換了一種形式出現，我根本沒有獲得療愈。一直都活在痛苦之中。

聽見誰的腳踩在泥地裏的聲音，頭上的急促呼吸愈來愈近。那個人正打算給我致命一擊。我微微轉頭，側眼仰望那人。籠罩黑影的臉上，白色眼珠異樣發光。是緋村。他睜大充血的雙眼，高舉手中的岩石。

神啊，請原諒這個人。

生命即將被奪走的瞬間，我才第一次察覺束縛自己的枷鎖。不、不對。我早就察覺了，只是自己故意不去看。信仰曾告訴過我，死亡不是結束，只是過程。穿過死亡這扇門，我終於能從痛苦中獲得解脫了吧。不可思議的，全身充滿獲得解放的感覺。

這是我最後想的一件事。