紫垣之章

就說太不走運了。

被刺傷的脖子陣陣抽痛。那傢伙，竟然莫名其妙就刺上來。大概因爲喝了被下藥的咖啡，全身感覺消失，身體動不了，連刀刺下去的瞬間也不覺得疼痛。不過，當下意識也立刻模糊了。不知道自己昏迷多久，才終於被傷口痛醒。時間應該還沒有過太久。

疼痛的感覺不斷增強，身體也從麻痺中恢復。聞到血的味道。感覺得出臉頰上有溫暖的液體流過。我很快就發現自己趴在自己的血泊中。手臂試着用力，肌肉立刻有反應，手指也能動。手腕冷冰冰的……對了，是被銬上了手銬。

「我知道了，住手，照你說的做就是了！」

身旁傳來哀號。是緋村的聲音。原來那傢伙也會發出這種聲音啊。

「不、已經太遲了。你的耳朵和喉嚨都不知分寸，太超過了。」

這應該是那個叫一郎的傢伙。

我在朦朧的意識中逐步理解自己身處的狀況。現在不要亂動纔是上策，畢竟，就算跳起來也做不了任何事。

真的是太不走運了。

這三年一直都這樣。還以爲這次終於能夠順順利利，纔剛鬆一口氣，一切就又一如往常失去控制。浮上水面的瞬間，總會被什麼拉回水底。每次、每次，這樣的事一再重複。工作也是，和亞紀的關係也是。成爲夫妻之後只穩定了一段時間，一遇到什麼事就又吵起來。

我閉上眼，豎起耳朵聽。

「要割掉喉嚨？還是削掉耳朵？我叫你選一個！」

一郎發出刺耳的怒吼聲。我明明動也不動，卻覺得彷彿天旋地轉，或許是正在出血的關係。保持這個姿勢呼吸困難，但我不想被就站在旁邊的一郎察覺自己已經恢復意識。要是這個殺人不眨眼的傢伙盯上我就完蛋了。我屏住呼吸，決心裝死到底。

「我、叫、你、給、我、選！」

我確信這傢伙是認真的。

因爲，我很清楚脫離常軌，性格暴戾的人是什麼樣的。這種人平時跟一般人沒什麼兩樣，也很能融入社會，甚至被認爲是好相處的人。然而，一旦生氣起來就無法控制自己，無論對方是女人或小孩，照樣打得在地上爬。往往要在事情過後，纔會察覺自己的異常，每次都爲此感到後悔，但仍一再失去自我，重蹈覆轍。

這次我一定要打破惡性循環，全部從頭來過。本該如此的……現在卻……

「——要是做出除此之外的答案，我就殺了你喂鳥！」

好像輪到灰原被逼迫了。

事到如今才發現，我不清楚緋村的來歷，關於灰原的事也幾乎什麼都不知道。因爲緋村禁止我們提及任何私事。這傢伙真的很小心。唯一可以確定的是，灰原也是個被命運放棄的男人。年紀輕輕就夥同我們做這種工作，肯定沒有過過像樣的人生。

咻——彷彿游泳圈消氣，接着是誰痛苦呻吟的聲音。液體噴濺到桌上的聲音，是有人碰倒了咖啡杯嗎？就算是，這分量未免太多。此時，一股氣味刺激鼻腔，毫無疑問的，是血腥味。

我毫不猶豫朝兩人背後開槍。兩發子彈擊穿玄關大門，木片碎裂四散。雖然我瞄得很準，但他們兩人已經消失在門後。不只二郎，連那矮小老太婆的動作都快得異常。

收音機裏流泄的交響樂奏着鮮明的絃樂音色，彷彿呼應樂曲的旋律，一郎哼唱起來。令我驚訝的是，這傢伙居然知道布拉姆斯。想到自己和他興趣相仿就一陣噁心。殺了人還這麼得意。一郎哼的樂曲不但走音，節拍也完全不對，真是令人煩躁的傢伙。我按捺湧上的殺意，拼命忍住怒吼的衝動。

剋制不住這句話的山吹太大意了。山吹這人確實有着莫名倔強認真的一面，但是或許因爲年紀大了，看到年輕的灰原慘遭殺害，終於壓抑不住怒火了吧。我雖不知道灰原確切的歲數，總之，在無力抵抗的狀態下挑釁對手只會讓自己陷入危險，一點意義都沒有。

毆打的聲音持續着。彷彿配合布拉姆斯的旋律，山吹以一定節奏發出呻吟。

緋村、山吹，甚至是那饒舌的紺野都不發一語。聰明的緋村應該正死命思考如何克服眼前的困難吧。但是，面對不講理的對象根本無法正常談判。對方可是殺人不手軟的心理異常者。

機會恐怕只有一次。要是失敗，我可能會被殺吧。腦袋一陣暈眩，脖子上的傷口又在痛了。

「……那傢伙還活着嗎？」看到我還在動，一郎發出訝異的聲音。

手槍沒有把鎖鏈擊碎。雖然有槍彈打上手銬的觸感，子彈似乎只擦過鎖鏈，沒能將它切斷。手槍從我手中滑落，掉在地板上。

槍口閃現的火光瞬間照亮一郎的表情。隨着遲一步發出的槍響，一郎一邊哀號一邊向後仰。我立刻站起來，緊接着開第二槍。槍彈一發命中一郎，將他轟得往後飛。第二發擊中收音機，中斷了交響樂。

某人倒在桌面上，桌面的振動傳遞到我的臉頰。那個人痛苦掙扎了一會兒，隨即安靜下來。

我趴在桌上偷窺。

我用盡力氣跳起來。忽然採取激烈動作令我頭暈目眩。第一個映入眼簾的是金崎一郎和他母親。兩人似乎誤以爲槍聲是外面的雷鳴，朝不正確的方向投以困惑的視線。我雙臂使力，手腕上有金屬摩擦的觸感。但是，手腕無法做出更大的動作。

不過，只要對方開始驕傲自滿，心情愉悅，反擊的好機會就來了。要採取行動就趁現在？可是，姑且不說一郎，目前我還無法掌握弟弟二郎的動向。說不定就在這個瞬間，他正用警覺的眼光注意着我。那種不知道在想什麼的傢伙才最棘手。

竊笑的聲音。發自那個瘋狂的老太婆。

我把手槍插回腰間，慢慢蹲在他身邊。撿起掉在地上的菜刀，反手舉高。刻意讓一郎看清楚刀尖正對着他的臉。一郎滿頭大汗，五官因恐懼而扭曲，轉動脖子想逃開。

室外暴風雨仍未停歇。敲打窗玻璃的雨點聲與低吼般的暴風聲傳入耳中。還有揍人的聲音。布拉姆斯。我知道自己正心跳加速。

「……你說什麼？」

不會吧，我感覺得到自己全身肌肉緊繃。

可惡！可惡！可惡！

這是當然的。正愉悅自滿的當下聞到放屁的臭味，任誰都會火大。

一定要打中啊，混蛋東西！

這時，有人低聲嘟噥「一定會讓你們付出代價」。是山吹。

「噗滋！」大廳裏響起清脆的聲音。接着，是一郎的嚎叫。

糟了。二郎要過來了。這傢伙一靠近就玩完了。我一邊小心不移動手銬的位置，一邊用手指尋找扳機。

我按着脖子踉蹌走過去，低頭俯瞰一郎。柴火暖爐微弱的火光照出他怯懦的表情。

這時，從手銬上發出「鏘」的聲音，雙手忽然彈開。鎖鏈斷了。

聽見手銬解開的聲音，然後是一郎的命令「讓他躺在那裏」。

我讓槍尾保持穩定，左手扶着槍身，右手中指伸向扳機。雖然姿勢很勉強，只能祈禱槍口沒有偏移了。手或許會燙傷，但現在不是擔心這個的時候。

一郎停止哼唱樂曲。

我微微張開眼皮，但又不能做出太大的表情，只看得見蠟燭微光照亮的桌面。

拖拉椅子的聲音響起，一郎坐下來了。

槍膛內炸裂的火藥發出爆炸聲。

「這下你們應該很清楚自己身處的立場了吧？」一郎充滿自信的聲音響起。「有什麼想說的嗎？」

事態已超出我的認知。這不只是不走運，根本身處於超乎想像的危險之中。

「喂！」一郎緊張的聲音傳入耳中，感覺得到二郎朝我奔來。

揮舞重獲自由的雙手，我把身下的椅子丟出去。一郎手中的刀子往下一揮，咻地從我耳邊擦過。

一郎睜大眼睛看着掉在地上的手槍。燭光下，他的臉色因憤怒而愈發漲紅。

我把「工具」轉向，重新拿好。這時，握柄部分碰到了椅子，發出叩的一聲。幸好，或許被收音機中流泄的樂聲掩蓋，好像沒有人發現。

「回答得太慢了。」

我小心翼翼移動雙手，將插在背後皮帶裏的「工具」慢慢拔出來。打算用這個解除手上的束縛。會順利嗎？被銬住的雙手無法隨心所欲動作，而且也看不到手邊的狀況。勝算很低，但也只能去做了。

再多揍一會兒吧。

桌子對面的地板發出嘎吱聲。隨後，是濡溼的衣服在地上摩擦的聲音。聲音漸漸離開桌邊，應該是二郎拖着屍體去了哪裏吧。

我不假思索探身，朝蠟燭吹一口氣。蠟燭上的火焰晃動，「啵」的一聲熄滅了。瞬間，屋內光線變暗。但還不是全面的黑暗，來自柴火暖爐的光源還在。一郎瞬間困惑地停下腳步，發出怒號。

「要是已經死了的話，就先把他解決掉。不然看了礙眼。」

「他們怎麼都突然不說話啦，媽媽？」一郎用諷刺的語氣這麼說。金崎夫人依然呵呵微笑。

我手撐在桌上喘氣。頭痛耳鳴，受傷的脖子竄過尖銳的刺痛感。一摸傷口，掌心都是黏膩的血液。

只能動手了。我伸出手指——

我坐在椅子上。一陣疲勞瞬間來襲，全身無力。背上感覺涼涼的，大概是失血過多的關係。

「那邊的傢伙是不是在動？」

我咬緊牙根，扭動雙手。金屬發出嘰噫嘰噫的聲音。

我試着轉動雙手，小心不讓手銬發出聲音。手指慢慢探索腰間。那東西還在。坐在椅子上昏迷的關係，金崎兄弟似乎沒有對我進行搜身。

不知何時，收音機裏傳出約翰尼斯•布拉姆斯的《第一號交響曲》。莊嚴的樂曲在瀰漫死亡氣息的室內迴盪。我很喜歡這首曲子。

一郎憤怒跺地，感覺得出他走遠了。是繞到桌子對面去了嗎？一段時間之後，我聽見一郎壓低的聲音。

誰也沒有回答。

那個傢伙，竟然真的殺了灰原！

心臟猛跳，他說的是我嗎？

不會吧，那個傢伙。我咬緊牙根。

能打破現狀的只有我了。問題是，趴在桌上難以判斷周遭的情形。

我胡亂揮舞手臂，手銬仍解不開。

毆打山吹的聲音停止。

一郎向我走來，輪廓愈來愈大。他反手高舉菜刀，死亡預感掠過我的腦海。

一郎從褲袋裏掏出鑰匙，抖着手遞上來。我接過那個，先插進自己手上的手銬鎖洞。金屬環應聲打開。

我想起白石躺的那張藍色塑膠布，內心一陣毛骨悚然。那麼一大張塑膠布也不折小一點，直接攤開在地上，未免太不自然。現在才發現，他們到底打算在上面擺放幾具屍體？

還是應該停止裝作昏迷，先起來看看？不、不行。一旦放棄目前的僞裝，之後就回不來了。還是繼續這樣等待機會吧。

忽然，一郎這麼說：

在上着手銬的狀態下，無法用正常姿勢舉起「工具」——手槍。

真的太不走運了。

聲音顫抖，透露着自尊心受傷的憤怒情緒。

「閉嘴。」我靠近他耳邊說：「交出手銬的鑰匙。」

我的手指扣下扳機。

我將刀刃用力往下一揮。

拿起滾落桌面的蠟燭，從胸前口袋掏出打火機點燃。燈芯發出炫目的火光。黑暗中，即使只是這麼小朵的火焰，光線也足夠刺眼了。

望向倒地的一郎，肩膀到右側胸口染滿鮮血。他竟然還沒學乖，朝地板上的柳刃菜刀伸長了手。

幫緋村解開束縛在椅子上的手銬，說句「剩下的交給你」，把鑰匙給了他。

失敗了——！

——就是現在。

叫出名字的是山吹。

將反握的「那個」靠在椅面上，於雙手間豎起。調整位置使其前端正對連結手銬的短鎖鏈。不知道位置是否正確？看不到的話，只能用觸感判斷了。

隨即傳來肉體慘遭毒打的聲音，伴隨着山吹的呻吟。痛苦的悶哼一次又一次響起，二郎似乎痛毆着山吹。金崎夫人發出愉悅的嘶啞笑聲。

「給這傢伙一頓好看。」一郎命令二郎。

「死去的年輕人真教人同情，原本希望那傢伙能在這工作久一點的呢。」

收音機裏傳出的第一號交響樂正要進入高潮，樂手敲響定音鼓。

「灰原！」

一郎享受着自己的優勢，以輕蔑的目光睥睨無法反擊的人們。心情一定很愉悅吧。可是，我無法忍受他這麼做。

竟然逃掉了啊，老太婆。

「王八蛋！」一郎站起來，一把抓起桌上的柳刃菜刀。眼中閃爍着殺意，大跨步朝我逼近。

細長的刀刃尖端貫穿他的右耳，把耳朵釘在地板上。一郎號哭的聲音聽得我通體舒爽。原本以爲耳朵會被扯掉，看他掙扎了一會兒，結果也沒有。沒想到人的耳朵這麼堅固。

我趴在地上撿起手槍，轉爲仰躺姿勢，扣下扳機。

二郎和母親跳起來逃跑。

我把燭火移到叼着香菸的嘴邊，點燃香菸。將蠟燭放回燭臺，朝地上的藍色塑膠布看一眼。

灰原躺在蓋着毛毯的白石屍體旁。脖子上裂開一道傷口。拖拉灰原時流下的血跡，從餐桌旁一路延伸過去。

……雖然不走運，比起這兩人要好多了。

從鼻孔裏把煙噴出來，我出神地凝視那兩具屍體。

屍體躺在尋常無奇的藍色塑膠布上。即使室內如此昏暗，塑膠布依然藍得刺眼。這是一幅我最不想看見的景象。

情不自禁閉上眼，眼簾裏浮現躺在藍色塑膠布上的屍體。怨恨的眼神，彷彿在責怪我。混帳。

「紫垣老弟，讓我看看你的傷口。」緋村幫山吹解開手銬後，他向我走來。這麼說的山吹自己也被二郎狠狠揍了一頓，左眼腫起，嘴角撕裂。

山吹摸了摸我的脖子。

「別碰，很痛。」我一臉不悅，山吹皺起眉頭。

「這應該要縫一下比較好。」

「你是醫生喔？」

「不是啊。」

「不是醫生就別亂縫。」

「我只是建議你最好縫一下吧？有傷口就縫起來比較好啊。總之，先用這個按住。」說着，山吹將手帕遞給我。

「這乾淨嗎？」

「有意見的話就不要用，隨你高興。」

沒辦法，我接過手帕並用它擦血。每碰一次，傷口就更痛。

前往玄關確認的紺野回來了，雙手各拿着一支大型手電筒。「老太婆跟二兒子好像逃到外面去了，連燈也沒帶。」

「喔，那還真可憐，現在天氣這麼惡劣。」山吹望着窗外說。

「大概很慌吧。」紺野嘿嘿一笑，點亮手電筒，白色LED光線朝被打穿大門的彈孔照。「說不定是第一次遇到槍擊。」

「工作已經結束了。」

紺野從大廳裏的階梯上二樓，進房間搜索。

「關於那個，我現在正要來問這傢伙。」

「車禍之後。」

「老人家閃邊啦。」

我視線不離山吹，彼此仍瞪着對方。

做這一切都是爲了那個。爲了重新來過。要是沒了那個，所有事情都是白搭。

「默默把槍據爲己有形同背叛。那是我的槍。」

山吹嘖了一聲往後退，我也放下槍。

「你是耳朵不好了嗎？我說老頭子就閃遠點。」

「這個瘋子怎麼辦？沒看着他的話，說不定會逃跑。」紺野用腳尖輕輕踢一郎的頭。

「你以爲家人會回到你身邊嗎？回到你這種人身邊？」

緋村點頭對我說：

「如你所言，別人的不幸是自己的娛樂。這次輪到我們享樂了。」

「你以爲完成這趟工作，一切就能恢復原狀嗎？」

緋村擦拭鼻血，低頭看倒地的一郎。一郎的耳朵還釘在地板上，他用手抓住貫穿自己耳朵的菜刀刀柄，但似乎拔不起來。

我自己撿起槍時根本沒想太多，一開始也沒打算隱瞞。只是在那之後，調查了白石的屍體，使我改變主意。

山吹抓住貫穿一郎耳朵的菜刀，一口氣拔起，耳垂隨着拉扯的力道搖晃。山吹丟掉菜刀。

這個總是滿面笑容的男人，現在臉上已失去平時的穩重。槍被我拿走的事，似乎令他非常不高興。

「車子外面。」

「不、我要去拿箱子。」我再次強調。

這羣人不可信任。沒拿到錢之前怎能掉以輕心。

「山吹先生，請跟我一起去找箱子。紺野先生請上二樓找急救箱。紫垣先生請在這邊等。」

「回答得太遲了。」緋村一腳踩上一郎染血的肩膀。「我們的東西在哪裏？你叫二郎收去下面，下面是哪裏？」

山吹皺起眉頭，湊上來瞪視我。紅腫的眼皮下，目光閃現殺意。我覺得有點搞懂這男人了。這一定纔是山吹的真面目。他用與場面不符的冷靜語氣說：

我聳聳肩：「這就是我的做法。」

一郎只是一邊發出痛苦的喘息，一邊抬頭看緋村，什麼也不說。

山吹露出苦澀的表情，目光回到一郎身上，用同情的口吻說：「等一下喔，我幫你拔起來。」

「這屋子裏有急救箱嗎？」

我點點頭。誰不想盯緊箱子啊。

「我有拜託你和平解決嗎？」

緋村指向桌子上，那裏有原本束縛我們的手銬。

我吐出一口口水，裏面混着血液。

「在哪找到的？」

山吹低喃，剎那之間，我差點被嚇唬住。不過，最後還是指着他的鼻子反問：

「你剛纔確實立了大功，紫垣老弟。這點當然值得感謝。謝謝你。可是，這個和那個是兩回事。工作的事歸工作。」

隨便你怎麼說。我把槍插回腰帶。

「把他銬起來就行了。他受了這樣的傷，哪裏都去不了。」

山吹質問的語氣令我不滿，但我也老實回答：

「……你想說什麼？」

「是由我保管的。」

「去拿東西之前，有件事得先解決。」山吹對我投以犀利視線。「關於『工具』的事。」

「地、地下室！地下的倉庫裏！沒有上鎖，饒了我吧！」

後門旁的牆上，是另一扇青銅色的門。

這男人憑什麼把人看得這麼低。黑色怒氣汩汩湧出，我反瞪着山吹。

緋村把腳拿開，看了我們幾個一眼。

「這樣太殘忍了，紫垣老弟。」山吹在一郎身旁蹲下，指着他的耳朵轉頭對我說：「我向來不用這種殘酷的做法。」

一郎沉默着，怯懦中夾雜不安的視線看着我們。肩膀上，紅褐色的血漬慢慢暈開。剛纔那一槍雖不至於馬上致這傢伙於死，放着不管的話，不久將會因出血過多死亡。

「既然你這麼說，我是無所謂。」緋村聳聳肩，一副「拿你沒轍」的樣子。「昏倒不關我的事喔。」

緋村攤開雙手，看看我又看看山吹。

「爲什麼不說出來？你明明知道我在找。」山吹瞪着我。

「緋村，箱子呢？」我問。

王八蛋。我手指放上扳機。

我只回答「沒爲什麼」，視線望向窗外。

山吹抓住一郎的耳朵拉扯，一郎痛得發出哭聲。耳朵確實還在，刀刃穿過的地方已開了個大洞。我心想，釘昆蟲固然有趣，釘人也不錯。

「看在你剛纔立下大功的份上，我可以不追究你偷偷佔據手槍的事。可是，工作上的背叛仍然不可原諒。拿槍、開槍以及判斷拿槍與開槍的時機，都是我的工作。槍不是給動不動就抓狂的人拿在手上的玩具。」

「……你是不是瞧不起我？」

緋村這麼說着，朝我投以一瞥。山吹不滿地轉身。

看着這被釘在地上的傢伙，我想起小時候做昆蟲標本的事。抓來蝴蝶或蜻蜓等昆蟲，殺死後用昆蟲針並排插在盒子裏。我對昆蟲沒什麼興趣，但很喜歡昆蟲針刺下去的那一刻。

「……不是你的吧？」

「讓紫垣先生拿着就好。接下來已經不需要用槍了，只是讓心有不安的人當作護身符而已。」

我和緋村、山吹一起離開大廳，踏上走廊。右邊就是廚房。貼了磁磚的廚房打掃得很乾淨。繼續前進，走廊往左轉，盡頭有一扇門。看來是這棟宅邸的後門。二郎說不定會和他母親從這裏返回屋內。緋村確認了一下，門沒有上鎖，但地板是乾的，目前沒看到有人從外面進來的痕跡。

「不。」緋村用下巴指指藍色塑膠布。「把他跟好朋友銬在一起。」

「東西在哪裏？」緋村問。「我們的手提箱在哪裏？」

慢慢調整呼吸，難以按捺的憤怒依然消除不了。我退後一步，拔出背後的槍，直指山吹胸膛。

我環顧餐桌周圍，沒看到那個。最重要的東西去哪了？

「在二樓，二樓臥室裏。」

這種下流的話還真不像緋村的風格，原來平時謙恭有禮的他也有這一面。

這傢伙憑什麼責備我。

低頭睥睨一郎，緋村冷淡地說：

承受緋村體重的皮鞋踩進一郎染血的襯衫，一郎高聲發出哀號。

「不、不要這樣！」

山吹默默走過來，站在我面前，臉的距離近得聽得到呼吸聲。紅腫眼皮下的目光夾雜憤怒。

這傢伙怎麼會知道我的事？一時之間想不通原因，但馬上就想起來了。是那個爲我們做內應的女人。跟她討論計劃時，閒聊裏稍微提了妻子和女兒的事。這麼說來，當時白石和山吹也在一旁。

「你什麼時候開始把那東西放在身上的？」

「太好了，耳朵還在。」

「箱子在哪裏！」

山吹語氣變得嚴厲。

「不，還沒結束。在我買下一棟附帶車庫的房子，躺在哪個外國海灘悠哉享受之前，什麼都還沒結束，紫垣老弟。」

「你們是哪來的小鬼啦！」紺野發出慘叫般的聲音。「是笨蛋嗎？都幾歲了，這不是專業人士該有的行爲吧！」

「要讓他坐在椅子上嗎？」

「你都傷成這樣了，休息一下比較好。」

我這句話令山吹變了臉色，更往我站近一步逼問：「你說什麼？」

「槍請你收着。」

用難掩憤怒的眼神瞪視我好半晌，山吹轉移視線，臉上浮現冷笑。再度看着我說：「可悲的男人。」

「請冷靜下來。紺野先生說得沒錯。遇到這種事或許令人心浮氣躁，但兩位都不是小孩子了，請做出大人該有的行爲。請理解，現在不是起內鬨的時候。」

「你說什麼？」

「我啊，紫垣老弟，已經打算儘可能和平解決這個問題了喔。」

他說的是手槍吧。我別開視線，不看山吹。

我撐着沉重的身體站起來，走到兩人身邊俯瞰一郎。紺野用手電筒的光對準一郎的臉。一郎舉起手遮住刺眼的燈光，不安的眼神從指縫間窺看我們四人。

當時，我從翻覆的車子裏昏昏沉沉醒來，應該是撞到頭了吧。恍惚之中打開頭頂的車門，從後座探出頭時，發現我醒來的灰原笑着抬頭看我。我抓着他的手，勉強脫離車內。接着，灰原又幫忙把紺野拉出車外。就在這時，我察覺手槍滾落車底。趁大家被白石的屍體吸引注意力時，我就撿起手槍，插進自己腰帶裏了。

紺野和山吹拖着倒下的一郎，粗暴地要他躺在藍色塑膠布上。紺野用手銬將一郎的手腕與變成屍體的灰原手腕銬在一起。不知道是否心死，一郎躺着任憑擺佈。

「好主意。這可有意思了。」紺野咯咯笑了起來。

開什麼玩笑。我搖頭回答：「我也要去。」

和平時的山吹不同，這時的他，語氣透露一股莫名的威嚇。他戳了戳我的胸口繼續說：

「我也有事要問這廝。」說着，山吹站到緋村身邊。

緋村困惑地看着我：

「紫垣先生，請放下槍。」緋村壓低聲音這麼說。「山吹先生也說得太過分了。」

「那又如何？你要試試看和平解決以外的方法嗎？」

「喂、緋村老弟。」山吹髮出抗議，緋村舉手製止他。

這傢伙敢瞧不起我。

即使被槍指着，山吹仍毫無懼色，盯着我步步逼近。最後，槍口甚至抵在他胸上了。

「就是這裏了吧。」緋村推開門，出現一道通往地下室的階梯。用手電筒往下方照，能看見幾座塗漆剝落的老舊金屬層架。

緋村一邊照亮腳下，一邊下樓。山吹跟在他後面，我提着油燈殿後。一開始下樓，我就感覺一陣頭昏腦脹。

「小心別跌倒。」山吹回頭說。「我可不想跟着你一起摔下去。」

地下室充滿溼氣和黴臭。四面都有金屬層架，環繞室內圍成一圈，上面堆滿各種東西。地上有紙箱、旅行用手提袋、各種尺寸的包包和不知裝滿什麼的垃圾袋等東西，雜亂無章。

一郎說這裏是地下倉庫只是好聽的說法，這個地方簡直就像公寓垃圾間。不、遠比那還要髒亂。刺鼻的酸臭味使人眼淚直流。

「這裏是怎麼搞的。」山吹捏着鼻子說。

裏面還放了好幾個吊着衣服的立式衣架，上面掛滿各式襯衫、上衣和長褲。再往裏面也有一區堆積着衣服。這些衣服都很髒，有的已破損或沾着不明黑色污漬，至少看起來不像受到好好保存。至於衣架上的，還有些看似年輕人喜歡的時尚設計裙子和緊身牛仔褲。

這堆舊衣服真是詭異。裙子不像那個老太婆會穿的，但這裏除了他們三人，又沒有其他人住。

我們連找都不用找，就看到手提箱了。它掉在樓梯下方的地上。山吹抓起箱子說：「回去吧，待在這裏感覺很不舒服。」

我不經意瞥見隨意放置的其中一個紙箱，就着打火機的火光，隱約能看見裏面的東西。我對拿手電筒的緋村說：

「照一下這裏。」

「怎麼了嗎？」緋村舉起手電筒。

照亮的紙箱內是數不清的錢包。有皮製品也有尼龍製品，從長夾到對摺式的短夾都有。還有幾個品牌精品手提袋。

我拿起其中一個。這個黑色皮夾裏沒有現金和卡片類，只有加油站收據和家電量販店的集點卡。收據日期是兩年前。確認其他錢包裏的東西，都沒有值錢物品。

「……你們看這個。」山吹遞出手上的東西，是駕照。還不止一張，像撲克牌一樣有一大疊。全部都是駕照，至少有二十張吧。駕照持有人包括各種年齡，性別也男女都有，沒有一張重複。其中包括已經過期好幾年的東西。

「是僞造證件嗎？」說着，緋村拿起其中一張。駕照上的照片不是金崎母子其中一人，是個年輕男人。

山吹把一張駕照放在燈光下，用手指撫摸表面，仔細查看了半天，最後搖搖頭：

「不是假的。僞造證件我看過好幾次，不會有錯。這些放在架子最上面，仔細找找或許還有其他的。」

我們抬頭環顧室內，堆滿散亂雜物的地下室裏，確實還可能找出其他東西。緋村懷中手電筒的光線閃過天花板，好像映出了什麼。是什麼呢？

「喂，天花板。」我這麼一說，緋村就拿手電筒往頭上照。

「老太婆才恐怖啊。聽好了，在古早的年代裏，老太婆是很罕見的。」

山姥的家啊……不知爲何，一抹不安忽然掠過我的心頭。忍不住對坐在對面的緋村說：

只有一顆黃色的果實，埋在黑色緩衝海綿墊裏。不知道是檸檬還是日本柚子，總之，是顆孩童拳頭大小的柑橘類果實。

山吹把那疊駕照丟到桌子上。

站起身來，我走向躺在藍色塑膠布上的一郎。用鞋尖踢他的側腹說：「給我起來！鑽石上哪去了？」

回到一樓大廳，紺野已經從二樓下來了。坐在柴火暖爐前的椅子上，一手拿着罐裝啤酒。

「山姥？你是說妖怪嗎？」山吹問。

「上面什麼都沒有啦。老太婆的房間和兩個兒子的房間都只有髒亂而已。」

緋村用手電筒照遍天花板每個角落。從這頭到那頭，全部寫滿了這種字。

「現在可是網絡時代了耶？交通也這麼發達，還會這樣嗎？」

「誰知道呢？不知道是否真正有人失蹤，就算有，人數究竟又是多少，這方面的事就不得而知了。只能說是傳聞，實際上可能或多或少確實發生過幾次這樣的事件吧……有人說，這附近有個通往異次元的入口，也有人說那些失蹤者是被外星人抓走了，總之都是些小孩子喜歡聽的都市傳說。不過，搞不好根本就是這家人搞的鬼。」

「山賊？會襲擊人的那種山賊？」

或許因爲長時間仰頭看天花板，血液循環造成了暈眩。總之，只要拿回手提箱，其他什麼都不重要。這家人信仰什麼關我屁事。

染血的桌上放了幾罐啤酒，還有白色的急救箱。

鑽石不在箱子裏，取而代之的，是一顆黃色的果實。

大概不想再聽紺野長篇大論，緋村從旁插口：

「這麼說來，他就是山姥的兒子嘍？」山吹用手中的罐子指指一郎。

「那傢伙提到什麼『御眼大人』，是宗教之類的嗎？」

「那是什麼？」這次問的是緋村。

「可惡！」我用力把啤酒罐往地上摔。金屬罐發出尖銳的聲音，甩着泡沫在地板上打轉。

這麼一說我也想起來了。刻在那顆所謂道祖神上的文字。沒記錯的話，紺野說那叫「阿比留文字」。和那一樣的文字，寫滿整片天花板。

我把啤酒喝完，打開桌上的急救箱。出乎意料的，裏面各式醫療用品齊全。我用白色紗布沾取消毒水，輕輕擦拭傷口。酒精刺激撕裂的傷口，疼痛隱隱加劇。血是止住了，但或許真如山吹所說，傷口需要縫個幾針。急救箱裏有大塊OK繃，姑且用那貼在傷口上。

（注：日本傳說中住在山裏，外型爲老婦的妖怪。）

「喂、喂……鑽石呢？」紺野擠出嘶啞的聲音。

「自古以來，男人一直苛待女人。柔弱的女人對男人來說，是可以踐踏的對象。要是這樣的女人有了力量會發生什麼事？當然是對世界上的男人展開復仇吧。長命百歲的女人，說不定具備這種超越常理的力量。罪惡感造成的恐懼心理促成了山姥這種妖怪的誕生。」

緋村默默拿起那顆果實。燭光照出凹凸不平的表皮，果實在緋村手中散發金黃色的光芒。

對了，先前紺野好像嚷嚷過這裏是什麼「魔之山巔」。

紺野喝一口啤酒，鬍子上都是白泡沫。

「這什麼？」紺野撇着嘴角問。

「怎麼，這是用來憑弔白石和灰原的酒啊。冰箱裏有一大盒，我連你們的份都拿了喔，在那兒。還有，也找到急救箱了。我沒打開看裏面有什麼，要療傷的人自己拿去用吧。」

「啊、對了。」紺野像察覺什麼，喜孜孜地高聲說：「傳聞果然沒錯。我不是說過自己老家就在這附近嗎？所以我也曾聽說過，關於這座山頭的可怕傳聞。」

「只是以防萬一。」

緋村疑惑地看着我：「裏面？」

「沒有，我沒打開。爲什麼這麼說？」

「這是偏見。再說，說死者壞話不太好吧？不過，這個家的人相當不正常，這點我倒是不否認。」

「對。我不是說過，自己國中時參加過鄉土史研究社嗎？」

「那個老太婆，逃跑的速度不是莫名的快嗎？與其說是山賊，那個應該是山姥

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吧？我們現在啊，是跑到山姥的家了。」

「……我也不是特別對歷史感興趣啦，只是聽說那個社團的指導老師不太認真，幾乎沒在社團露面過。學長說這麼一來，社團時間就能盡情抽菸，所以我才入社的。不過就算這樣，總也不好完全沒有社團活動吧？所以有時候，我們就在影印紙上隨便抄寫一些地方上的民間傳說，當作社團活動的內容。沒想到啊，這種地方上流傳的妖怪傳說還挺有趣的。其中也有山姥的傳說。」

金黃色果實端坐在沾滿血跡的餐桌上。身穿黑西裝、圍繞餐桌旁的男人們一臉呆樣，茫然失措。躺在我背後的是兩具屍體和一個瀕死的男人。外面暴風雨不斷。

「有什麼關係。」山吹揚起手上的啤酒，笑着說：「他是想幹杯慶祝吧？看着自己的勞動成果，心情也比較踏實。」

「地下室天花板上寫滿跟道祖神上刻的相同種類的文字。你不是很熟這一帶的事嗎？御眼大人到底是什麼？」

「箱子有上鎖喔。」

肯定是被這傢伙偷走的。

到底發生了什麼事？我伸出手，硬是把手提箱轉向自己這邊。看見內容物時，不禁懷疑自己的眼睛。

山吹咕嘟咕嘟灌下啤酒，喘口氣。「……除了獲取實際收入外，這家人似乎還以此爲樂。又或者……做這些是出於某種信仰。」

「應該是跟我們一樣的受害者。用以前的話來說，這戶人家就是山賊。」

雖然不是故意踐踏妻子，她也說過類似的話責備我。確實，我曾經一個火大就動手打她，這當然不是什麼值得稱讚的事。但是，我不認爲那完全都是自己的錯。夫妻相處本來就是互相，彼此都有做不好的地方。應該是雙方都要承認這個，原諒對方纔對吧。可是，她卻說得好像都是我單方面做錯事一樣，帶着女兒離開，讓我找不到她們。

緋村在箱子裏翻找，找不出其他東西。緋村茫然低喃：「怎麼回事。」

白石和灰原的屍體依然躺在藍色塑膠布上。和灰原銬在一起的一郎不知是否昏迷，連把臉朝我們轉的力氣都沒有，只是仰躺在那裏。

「這種狀況下，你居然還能喝。」山吹髮出詫異的聲音。

不正常？我懷疑這裏面到底有幾個正常人。就連現在一臉正經，默不吭聲的緋村，恐怕都不是什麼好東西。

「女人要生小孩啊。近代醫療發達前，分娩對人體而言是非常危險的事，孕婦生產時的死亡率很高。這麼一來，能夠活到老年的人之中，男性比例自然高於女性。女人在變老之前死掉，在當時是很普通的事。正因如此，老太婆這種上了年紀的女人更令人感到詭異，又具有一種潛在的威脅性。」

紺野好像確實在車裏說了這些，但不知爲何，我的記憶變得模糊不清。「誰知道啊。」我這麼回答。

「這不就是寫在先前那顆岩石上的文字嗎？」山吹訝異地嘟噥。

伴隨「喀嚓」的金屬聲，鎖打開了。

紺野嘖了一聲，繼續往下說：

紺野看着我，噗哧一笑。「留下陰影了是吧？」

有一搭沒一搭地聽着紺野扯淡，我想起亞紀。

「手提箱裏面。」

山吹點頭沉吟。「……總之，他們襲擊人有他們的理由。」說着，對躺在地上的一郎投以一瞥。一郎似乎已失去意識，什麼反應都沒有。

「紺野可能知道。」

「不是距離的問題。自古以來，住在山裏的人就是文明發展的犧牲品。故鄉沉入水壩底就是最好的例子。這樣的深層心理隔閡經過幾代人也不會輕易消失。可以說是跨越世代的隔閡。所以，城裏的人潛意識都恐懼着山裏人的報復。正是這樣的關係，創造了像山姥這類妖怪的概念。」

冷靜下來。

或許是酒精發揮了作用，山吹莫名投入這個話題，笑着問紺野。紺野就像被飼料吸引的小狗，往前探身說道：

「消失？」

我無視紺野，喝下一大口啤酒。停電之後，冰箱應該也失去運作，但啤酒還算夠冰。落入胃袋的酒精彷彿轉換爲血液，感覺好多了。

我內心有不好的預感。OK繃底下的傷口微微抽痛。

一時之間還以爲是手電筒反光照成的陰影，然而不是。白色天花板上黑壓壓地寫滿了東西，無數圓圈與直線組成的奇妙符號。看來是某種文字。這種文字填滿整片天花板，寫得密密麻麻。雖然看不懂，但總覺得在哪看過。

「我聽不懂。什麼啊，又是山賊又是信仰的。」

「喔！順利找到了嗎？我們這趟工作的收穫。」紺野望向緋村手中的手提箱。

「山姥就是老太婆對吧？爲什麼不是老頭子呢？即使上了年紀，男人還是比女人強啊。」

「難說。說不定是隻有這家人信仰的神……誰知道那種人在想什麼。」

「倒楣的犧牲者們。」山吹也抓起一罐啤酒，問緋村：「緋村老弟不喝嗎？」緋村搖頭說不必了。

一郎沒有回答。和他身邊被割喉而死的灰原一樣，即使微微睜開眼睛，從中感受不到任何意念。呼吸短促，胸部幾乎沒有起伏。指尖抽搐。嘴角像吐過血一樣染成暗紅色。

「嗯？什麼意思？」

「對啊，我也還沒好好看過東西長怎樣。就拿鑽石來當下酒菜好了，這或許是個好點子。」紺野也笑着贊成。

紺野嘿嘿一笑，環顧我們說：

傷口發疼，我用力坐在椅子上，打開罐裝啤酒。正打算喝一口，拿罐子的手又停住。

「什麼的犧牲者？」紺野問。

紺野點點頭，笑得很開心。「這傢伙不是一直提什麼山裏人、城市人的嗎？一直以來，山上和城市之間都存在着精神上的隔閡。住的世界也不一樣。住在山裏的人看住在城裏的人時，目光始終夾雜輕蔑與欣羨。這傢伙或許就是在這種敵意驅使下襲擊我們的。」

「老太婆在民間傳說裏頂多負責撿桃子，要怎麼構成威脅性？」

「你認爲他們已經偷走裏面的東西了？」說着，朝一郎望一眼。

「據說，想翻過這座山頭的車都會化爲一陣輕煙消失無蹤。」

紺野一手拿着啤酒，臉上露出嚴肅的表情。「沒什麼好東西啦，真是的……跟白石一樣，沉迷宗教的人腦子都不太正常。」

「二樓狀況如何？山姥的房間裏有值錢的東西嗎？」

我強行壓抑怒氣，調整呼吸。慢慢睜開眼睛。眼前的景色依然不變。

緋村掀開銀色箱蓋，露出裏面的東西。看到箱子內容的山吹和紺野愣在原地倒抽了一口氣。角度的關係，從我這邊看不到箱子裏面的狀況。

「我說了啦……我有說吧？紫垣？」

聽我這麼說，緋村挑起一邊眉毛：

「……確認過裏面了嗎？」

「誰會想到是被山賊襲擊呢。」緋村苦笑。

「不知道……或許是這一帶原住民信奉的神祇。」

「有喔？」山吹歪了歪頭。

「是事實嗎？」

紺野點點頭。「偶爾不是會有那種原因不明的失蹤事件嗎？最後身影出現在這座山頭，之後就此失蹤，據說這樣的傢伙很多。」

山吹提出疑問，紺野歪着頭思考。

山吹露出不解的表情，紺野接着說：

緋村皺眉問，山吹歪了歪頭。

「喔，躺在那裏的精神異常混蛋說的那個吧？我總覺得好像在哪聽過……但想不起來。」

「怎麼了？」我問。三人都像凍僵一樣只是凝視着箱子，沒有回答。

「確認一下。」

我閉上眼睛。無處可發泄的怒火燃燒，滿腹都是黑色的火焰。一股衝動沿着背部攀升，想幹脆開槍殺死在場所有人算了。沒有了鑽石就拿不到錢，沒有錢我的人生就無法重新來過。眼前一陣天旋地轉。

緋村看一眼躺在不遠處的一郎，沒轍似的聳聳肩，把桌上的手提箱拉過來。坐在暖爐前的紺野和山吹起身，走到緋村身邊，低頭看箱子。

手提箱使用的是號碼鎖。緋村指尖一一滑過數字鍵，轉出正確的密碼。

再踢一次，一郎仍未做出任何反應。這傢伙——

「……他快死了。」

我這麼說，紺野驚訝地站起來。「快死了？」

緋村和山吹也走過來，俯瞰瀕死的一郎。

「還不準死。」我再問一次。「鑽石上哪去了？」

不管問幾次一郎都沒有回答。或許耳朵已經聽不見了吧，無論用力踢他或朝他吼叫，他都毫無反應。

好一陣子，我們就這樣凝視着一郎。最後，他像全身空氣都漏光一樣用力呼出一口氣，之後就一動也不動了。

「……死了呢。」紺野說。

「看來剛纔已經是彌留狀態，這傢伙剛纔有說什麼嗎？」緋村問紺野。

紺野歪着頭思考，像想起什麼好笑的事似的揚起嘴角：

「不、沒什麼特別的……只是一直哭哭啼啼。」

圍着一郎的屍體，我們面面相覷。

我們確實拿到了鑽石。八十克拉的鑽石。至今從未見過那麼大顆的獵物。

今天白天，我們襲擊了珠寶行。如同事前獲得的情報，鑽石就在那。在內應的女人協助下，任務順利完成。除了預料之外的壞天氣，沒有發生任何問題。我們這夥人並不是一羣好朋友，只爲這個工作聚集，彼此從來沒見過面。不過，這對工作一點影響也沒有。我們沒有浪費一分一秒，成功拿到了鑽石。

當着所有人的面，山吹將搶來的鑽石放進了手提箱。我們在豪雨中鑽上預先準備好的車，直接開上這座山。這段期間內，箱子始終躺在山吹大腿上沒有離開過。在遇上意想不到的車禍前，途中不曾停車。手提箱離開我們視線的時間，只有來到這棟宅邸後，落入金崎手中至今的短暫期間。

鑽石消失到哪去了？

低頭看着死去的一郎，山吹說：「……會是這傢伙把鑽石藏起來的嗎？」

緋村搖頭推翻了這個說法。

「我不認爲。這傢伙打從一開始就對箱子裏的東西沒有興趣的樣子。我也不覺得他曾打開手提箱。」

的確。一方面，這個箱子沒那麼容易打開，從外觀上來看，也沒有被強硬撬開的痕跡。另一方面，如果箱子打不開，一郎爲了拿到密碼，一定會對我們嚴刑逼供。他不但可以這麼做，甚至樂於做出這種事。但他沒有這麼做。

「等等喔……喂、難道鑽石變成橘子了嗎？」

「開車的是緋村，山吹坐在副駕駛座。我坐後座靠左邊車窗的位子，你……你坐我旁邊不是？」

難道鑽石真的變成了果實？

現在有六個人。說出這句話的我自己也很困惑。我和山吹一樣搞不清楚到底怎麼一回事了。回溯記憶，試圖想起什麼，卻立刻有東西像一堵堤防般擋在前方，思緒無法繼續往前。思考宛如上了枷鎖，處處受到限制。而且，似乎不只有我這樣。緋村、紺野和山吹也是，所有人安靜下來，大家都拼命想看清腦中那片濃霧裏到底有什麼。

我這麼問，紺野一副理所當然的語氣立刻做出回答：

「我不是很確定御眼大人是否就是山之眼，也不知道那是不是某種神靈。我是在鄉土史研究社認識山之眼的。根據我讀到的資料，這是某種地方上的傳說。」

視野忽然扭曲，我將目光移到染血的果實上。不知是否酒精加貧血令我失去平衡感，以果實爲中心，我陷入周圍景物開始旋轉的錯覺。頭好痛。感覺背上冷汗直流。

「你是不是失血過多，腦袋不清醒啦？實際上這裏就是有六個人。既然如此，那就一定載了六個人吧。」

「原本好像是植物之間自然交配產生的野生果實，除了這一帶，其他地方沒有生長。我小時候還有農家栽培過，只是味道太酸無法生喫，通常拿來作果凍或橘醋醬等，這些加工食品也成爲地方上的特產。有點像是現在說的農村振興事業。」

「你真的認爲那輛車擠得下六個大男人嗎？」

懷疑的念頭不斷在我心中打轉。

爲了排解焦慮的情緒，紺野指着桌上的果實說。

過了一會兒，紺野撇了撇鬍鬚，笑着打圓場：

「那傢伙不是說過嗎？道祖神的名字，他稱爲御眼大人。我一直覺得好像在哪聽過這名字，看到取雪終於想起來了……」說着，紺野用張開的兩根指頭指向自己的眼睛。「山之眼，山的眼睛。也有人說『山之御眼』或單純只稱『御眼』的。」

不知何時，有個不是人的人混進來了。

就在這時——

外面是伸手不見五指的漆黑……大概是啦。

我凝視手中的果實。扭曲的果實中，某個重要的東西正逐漸浮現輪廓。然而，就在成形前的一剎那，又受到不知誰的阻礙，再次失焦。

「一郎他們崇拜的神嗎？」緋村問。紺野點頭。

暴風咆哮的聲音愈來愈大，暖爐裏的火燒得劈啪作響。

「這有什麼問題嗎？」山吹像看着什麼詭異的東西一般皺起眉頭。「你還好吧？」

被紺野徵求同意的緋村皺眉望向半空。思索了半晌，他才勉強說：「……我想不起來了。」

「御眼大人……不、是巧合嗎？可是這……」

有什麼、有什麼不太對——

是紺野。他把果實拿到眼睛前面，緊盯着不放。好一會兒，才用有些困惑的語氣開口：

緋村偏了偏頭，露出回溯記憶的表情，接着說：「……只是，說實在的，我也認爲不可能六個人搭着那輛車來。」

沒錯。問題就在這個果實。這到底是什麼？就算鑽石被偷走，這個果實又是打哪來的？

「那輛車只坐得下五個人。」我繼續說。只要把話說出口，說不定就能看清那莫名不對勁的感覺是什麼。「……我們現在，總共幾個人？」

御眼……御眼大人？

哪可能有這種事！紺野高聲喊叫。

「我記得白石老弟坐在後座中間的位子，他左邊是灰原老弟。」

「不知道，只是我們的確只有五個人。可是，現在有六個人。」

「你是說這種橘子的名字嗎？」

「你還記得誰坐在哪個位子嗎？」

紺野目光依然落在果實之上，語氣茫然地回答：

話題好像扯遠了，不知道他想表達什麼。

誰也沒有回答。紺野再次開口：

等待麻糬烤好時，突然從外面傳來敲門聲。

我回頭看藍色塑膠布。上面有三具屍體。剛斷氣的金崎一郎，以及我們的兩名同夥。我用視線一邊數，一邊喊出現在變成屍體的同夥名字。

「對。」

「白石、灰原……」再次轉回餐桌，依序指向圍着手提箱的男人。「紺野、山吹、緋村、我……爲什麼我們……有六個人？」

三人愣愣地望着果實。

視線回到手中的果實，剛纔閃過腦中的光線還殘留微弱的光芒，在心中慢慢擴散。彷彿看見了在這之前連自己都沒察覺的某個迷霧中的存在。與此同時，一股不明來由的不對勁感覺急速膨脹。

「我們說不定……被妖怪給迷了。」

紺野點點頭，繼續說：

「被妖怪迷了？」緋村重複一樣的話。

「按規定，那輛車最多隻能乘坐五人。超載要是半路遇到警察，一定當場被攔下。我不認爲我們會做出這麼愚蠢的事。」

我望向傻愣在原地的紺野和山吹。還有緋村。如果不是金崎一家，就是被他們之中的誰偷走了。假扮受害者，裝出一副震驚的模樣。我們之中的某人，或是某幾個人可能正在演戲。這些傢伙沒一個能相信。

「爲什麼這麼說？」山吹問。

我回答：

抬起頭，緋村和山吹詫異地看着我。或許因爲我的語氣聽起來像在說夢話。

……不，不是我說錯喔。不是兩個人，是三個人。

啊、不，好像是獵人……我忘了。

爐上只有兩塊烤麻糬。

天黑之後，又下起豪雨。兩人放棄下山，決定在山中小屋住一晚。

若說有一個人是多出來的——

不久，門無聲地打開。

那個人是誰，又是何時混入我們之中的？是這三人中的其中一人，還是死去的兩人之一？追根究底，混進來的真的是人嗎？

「啊、是喔？那就是這樣吧……你坐後座靠右邊車窗，我們中間坐了白石和灰原……不對、等等喔。」

我再問一次。「我們選了一輛不起眼的國產大衆車。黑色的小型車。沒錯吧？」

這是杳無人煙的深山，不可能有人路過。

如果不是金崎一家乾的好事——

我將手中的果實丟到桌上。果實滾啊滾的，停在燭臺前。滾動時沾染了桌上的血跡，黃色果皮有一部分變成深褐色。

腦內靈光閃現。果實的芳香彷彿提神藥，照亮模糊不清的意識。但是，瞬間又重回一片黑暗中。

我望向三人的臉。緋村、山吹、紺野。

我反芻着紺野說的話，雙手包覆果實。柑橘類夾帶酸味的獨特芳香刺激着鼻腔。

聽了我的話，緋村一臉疑惑地回答：

回過神來，發現圍着地爐的有三個人。

這時，有人伸手抓住果實。

「你不記得了嗎，紫垣？那輛車空間感覺很狹窄，就是因爲大家都擠上車了吧？你這大塊頭，把自己塞進車裏時還一臉不爽咧。」

只有眼睛，很大的一雙眼睛。身體長怎樣就不知道了，資料裏也沒寫。

「……我們開的車，車種是什麼？」我依然盯着手中的果實，自問般地低喃。思考無法匯聚，話也說得斷斷續續。「我們……我們用來……逃亡的車。」

「你想說什麼？」

我們像抓着僅有的線索，緊盯着染血的果實不放，好一段時間都說不出話。

紺野凝視手中的果實，嘴裏喃喃叨唸。

「有沒有關係我也不知道。只是，情形和我讀過的山之眼傳說有些莫名相符的地方……那個傳說是這樣的。」

我搖搖頭。「我坐右邊靠窗的位子。」

黑暗中浮現一雙眼睛。

「這叫取雪。」

這傢伙腦袋真差。我回答紺野：

某處深山裏，有兩個男人。兩人都是樵夫。

因爲肚子也餓了，就在地爐裏生火烤麻糬。因爲有兩個人，就烤了兩塊。

「山之眼，你們聽過嗎？」

「第一次聽到耶。」緋村歪了歪頭。我以前也沒聽過。

「不、不對不對。」紺野睜大眼睛。「我想起來了啦，白石左邊坐的人是我啊……對吧緋村？」

拿起來就着燈光看。凹凸不平的果皮，看起來和日本柚子很像，但不是人工栽培的水果，有種野生植物的意趣。

「喂喂，那等一下喔。」山吹笑得有些爲難，環顧衆人。「我搞不清楚到底怎麼一回事了。可否說得讓人好懂一點？我們的人數和鑽石消失的事有什麼關係嗎？」

山吹從旁插話：

說到這裏了纔開始對自己的記憶失去信心嗎？紺野的聲音愈來愈小。看來，他終於發現那輛車的後座不可能容納四個人了。

「六個人又怎麼了嗎？」

「你在說什麼？」緋村問他。

我從桌上抓起果實。

「那輛車載不下六個人。」

總之，這兩個男人在山裏工作得太晚，來不及下山。

「你剛纔說我們被妖怪給迷了是怎麼回事？」緋村一催促，紺野就望向被自己稱爲「取雪」的果實，靜靜地說：

害怕的兩人決定裝作沒聽見，敲門的聲音卻持續不斷。

「那和現在的狀況有什麼關係？」

於是，紺野開始說起「山之眼」的傳說。

大家都怕得不敢說話。後來，其中一個男人說：

我們之中，有山之眼。

另外兩人怕得動彈不得。妖怪混進來了。

男人繼續說：

山之眼，是水之面。

兩人怕得渾身格格打顫。

男人又說：

山之眼，正看着呢。

你們猜後來怎樣了？

發抖的兩人，把說話的男人殺了。

所謂的山之眼，就是會混入人類之中造成威脅，將恐懼的人類喫掉的妖怪。

被殺死的男人煽動了恐懼。

所以說那種話的人一定就是山之眼。在這樣的推論下，說話的男人被殺死了。

隔天早上，兩人將殺掉的男人屍體掩埋。

後來，某個有智慧的人，在埋屍的地方種下一棵樹。

會結出黃色果實的樹。

從此之後，山之眼就不再出現了，就是這樣的傳說——

紺野說完後，指着桌上的黃色果實：

「被種下的那棵樹結出的黃色果實，就是這個。」

「取雪。」

「沒想到你這麼有觀察力，紫垣。沒錯，取雪被視爲能驅除山之眼的袪魔道具。就像拿蒜頭對付吸血鬼，或是端午節用來避邪的菖蒲。對山之眼來說，取雪就相當於那個，也就是山之眼的弱點啦。」

「我很正常，完全正常。」

「爲什麼？不是已經殺掉妖怪了嗎？」山吹這麼問，紺野咧嘴一笑。

「或許是山之眼乾的好事。」紺野認真地說

「我沒這麼說。只是，有夥伴死了，而我們不但被下藥還差點被殺，所有人現在的精神狀態應該都不太正常。」

「給我聽着！我是最後一個從車裏出來的喔，在我還沒清醒的時候，你們任何一個人都有可能來碰箱子不是嗎？」

沒錯。就算現在真的有妖怪……就算山之眼真的混進我們之中，我也不認爲妖怪會對金錢產生慾望。只有人類纔會不惜背叛夥伴也要奪取金錢。得搶回鑽石纔行。

「遇到土石流之後，我們一直置身遠離現實的異常狀況中。」

「……我知道了。沒錯，你說得對紫垣老弟，是我偷的，趁你們昏倒在車內時從箱子裏偷走鑽石，還不知道從哪裏拿出這顆橘子塞進去。這就是你想說的對吧？」

「錯覺？」我朝緋村望去，他大大點頭。

山吹這麼問，紺野點點頭。

「唔呣……」山吹雙手盤在胸前東張西望。「換句話說，爲了趕跑那種妖怪，特地種下一棵柑橘樹？還真費工夫啊。」

紺野的聲音在屋內靜靜迴響。

「來啊，動手啊！」山吹大聲怒吼，朝我丟出手中的啤酒罐。「用你的槍打死我啊！」

「看來鑽石不在我們任何一個人的手上呢。」紺野鬆了一口氣，攤開雙手。

「不是埋掉了？」

紺野走向山吹，伸手摸他的外套。山吹自己拉出褲子口袋，裏面沒有任何東西。

「你是說，被殺死的其實是人類？」

山吹漲紅了臉，齜牙咧嘴大叫：

「人數的事情姑且先不管。」緋村重啓話題。「……現在可以肯定的是，鑽石從箱子裏消失了。取而代之的，是這顆取雪。」

「被殺的是人類還是妖怪，這種事根本不重要。只要能活下來就夠了，能不能分到一份麻糬纔是最重要的事。只要找得到正當理由，犧牲誰都無所謂。這就是人類。這個故事想說的應該是這個吧。」

「妖怪會偷東西嗎？」

從拿到那顆鑽石至今，若說有什麼時機可以調包，就只有車禍後衆人失去意識的那段時間了。那段時間，箱子一直都在山吹身上。緋村和紺野也該知道這一點纔對，之所以沒說出口，只是因爲沒有證據懷疑山吹。

「那兩人殺死的，真的是妖怪嗎？不，我不這麼認爲。被殺死的男人不是在煽動恐懼，他只是想揭穿妖怪的真面目罷了。」

我也知道自己的表情愈來愈難看，視線或許在不知不覺間投向了山吹。

不知是否跟我有一樣的想法，衆人沉默不語。

紺野不耐煩地聳肩：「我哪知道，只要直接把取雪塞進妖怪嘴裏就行了吧？」

搖曳的燈芯，照亮紺野的表情。

啤酒罐打中我胸口，掉在地上發出聲音滾動。

紺野用山姥比喻那個老太婆。這一家人的確瘋狂，但我確信他們是人。妖怪不需要偷盜人類的財物過活，也不會看到槍就嚇得逃跑。那些舉止反而更證明他們是人。這幾個傢伙只是普通人類，若說真有妖怪，肯定在我們之間。

「這倒不是。」我提出否定。「……雖然不正常，但他們是人類。」

我將思考拉回現實。取雪依然在桌上。不管定睛看幾次，那都只是一顆果實。沒有化成妖怪，也不是虛幻。現實中，它就在那裏。這是確實無誤的事。我們的鑽石消失，被調包成了取雪。

「我沒有背叛大家。」

紺野高聲喊：「難道你的意思是，我們所有人都陷入歇斯底里了嗎？」

「我？」山吹變了臉色。

「…………」

我默默凝視山吹的眼睛。總是穩重沉着，面帶微笑的這傢伙，第一次表現得這麼憤怒。這看上去像是因自己受到懷疑而產生的怒氣，而不是爲了掩飾自己背叛的態度。

「要查我的屁眼嗎？」

這時，一直沉默的緋村提出疑問：「那個……是叫山之眼來着嗎？爲什麼金崎他們會信仰這種東西呢？」

「你能證明嗎？」

紺野皺眉說：「我哪知道那種神經病在想什麼啊……不過，總之啦，眼前的狀況和我看過的那個傳說不是一模一樣嗎？」

「我也不想相信啊……可是，紫垣說得沒錯。」這麼說着，紺野一一環視大家，苦着一張臉壓低聲音說：「……我們之中，好像真的多了一個人。」

山吹露出疑惑的表情：「……會嗎？」

「箱子一直都在你手中。」

山吹像在按捺怒氣，接着緩緩開口，嘴脣顫抖。

「誣賴人也該有個限度。」山吹表露出嫌惡的態度。「所以你就能懷疑我嗎？你認爲我背叛了大家？」

對了。亞紀的眼裏也帶有這類神色。懷疑的神色。恐懼的神色。因背叛而心中有愧的神色。就連從只是短暫相處的這羣同夥身上，都能感受到這些神色的微妙變化，更何況是相處多年的夫妻。所以我——

「……驅邪。訛傳之後變成了取雪啊。」我這麼低喃，紺野揚起嘴角微笑。

不只紺野和山吹產生無以名狀的懷疑，連緋村也顯得坐立難安。彼此交換的視線開始流露不曾有過的詭異神色。這是懷疑的神色。和恐懼的神色或背叛的神色也很像。這些神色之間有着微妙差異，不過都是相同色系。

山吹站起來，打開暖爐正面的門。用火鉗夾起一根堆在旁邊的柴薪，丟進暖爐。得到新的燃料，火焰慢慢吐出火舌蠢動。

「……這故事說的是人性吧。」緋村靜靜地說。

「好啦、知道啦。」紺野不耐煩地觸碰我的身體。

山吹對紺野露出憤怒的表情，紺野趕緊補充：「不是啦，不只限於你啊，當然是包括我在內的每一個人。」

當然什麼都沒找出來。

「我只是想確認不是這樣啊。事實就是鑽石不見了。說鑽石是被人類奪走的人，可是緋村你呀。」

「山之眼會偷東西嗎？」

紺野自己拉出外套口袋，表示他沒有拿走鑽石。山吹搜了紺野的身，搖頭說什麼都沒有。

「既然如此，搶走鑽石的就是人類。」

山吹看着一郎的屍體說：「這個家裏的人都帶點妖怪的特質啊。」

紺野點頭，似乎很滿意這個答案。

仍難掩怒意的山吹這麼問。紺野苦笑搖頭「還是不要好了」。

剛纔刺激我鼻腔的那股芳香依然強烈。總覺得這氣味能驅散腦中的迷霧。

緋村面露苦笑。「請等一下，你是認真的嗎？真的認爲那個叫山之眼的妖怪混進我們之中了？」

「對，是埋了什麼。但你想想喔，一般傳說裏的妖怪被識破真面目時，不是都化成一陣煙消失之類的嗎。可是這個故事裏的妖怪卻被殺了，屍骸還被埋進地裏，難道不覺得太寫實了點？」

「這個嘛……」紺野吞吞吐吐。

「聽清楚，剛纔那個故事裏，有任何地方提到『殺死妖怪』嗎？根本沒這麼說吧？」

「我倒是聽不太懂……還有，中間那句『山之眼，是水之面』是什麼意思？」

「不準碰槍。」我警告他。

「別用那種眼神看我好嗎？」山吹不悅地瞪着我。

「我整理一下……的確，我們的人數不太對。我也這麼覺得。並不是相信紺野先生說的話，但確實產生了這種錯覺。」

我站起來，拿出口袋裏的打火機和香菸，丟在餐桌上。

「也可以這麼解釋。這就是這個故事有趣的地方。」

「我不記得意思了，只記得有這麼一句。」

緋村重複了一次我剛纔說的話。

我毫不掩飾內心的懷疑，這麼問：

最後爬出車外的是山吹。如果調包的人是他，不可能悠哉地在車裏躺那麼久。再說，箱子就在自己手上，又有什麼必要調包。

「所有人都認爲自己正常吧。再說，就算大家都正常，這和山之眼的傳說是否爲真仍是兩回事。」

「接着輪到你了，紫垣。」紺野走向我。

「你有這個機會。」

紺野像是從緊繃中獲得解放，喘了口氣回應：「這推論太草率了吧。」

「你說什麼？」

「既然如此，從我開始搜吧。」山吹站起來，舉起雙手看着我。「一直被懷疑也很不舒服。」

山吹睜大憤怒的眼睛對我這麼說。

緋村和紺野默默聽我們對話。

「你怎麼能說得這麼肯定？」紺野不服地尖起嘴。

「那就塞進眼珠裏啊。我又不是妖怪博士，不要問得這麼詳細啦……是說，這個傳說最可怕的地方在於結局。那可不是『從此過着幸福快樂日子』的結局喔。」

柴火暖爐發出「叩隆」一聲，是裏面的柴薪燒斷掉落的聲音吧。火勢減弱，室內比剛纔冷了點。

「確實如此。說什麼御眼大人怎樣的，不是綁人就是殺人，這幾個傢伙不正常啊。這個家裏的人說不定是妖怪變的。」

紺野興奮拍手。

「……你的意思是，山之眼混進我們之中了？」緋村強打精神笑着這麼說。「按照故事的走向，現在說這話的你不就得扮演第一個被懷疑，甚至被殺害的角色了？」

「鑽石難道不在你身上嗎？」

「它有嘴嗎？不是說只有眼睛？」

緋村看看衆人，慢慢說道：

「這意思是我們之中有誰偷了鑽石嗎？」緋村質問紺野。

「那你知道我把偷走的鑽石藏在哪嗎？八十克拉的大鑽石喔。我能把它藏在哪？你說得出來嗎？告訴你，其實我把它塞在我屁眼裏了。如何，怕了吧？……來啊，你不是懷疑我嗎？那就殺了我，把鑽石搶回去啊！」

接着紺野搜了緋村的身。不過，鑽石也不在緋村身上。

緋村和紺野閉口不語。沒錯。只要有那個意思，任誰都有調包鑽石的機會。

「當時至少應該要搜身的。」紺野說。

我朝藍色塑膠布望去。

「也要搜他們的身。」

灰原和白石已經死在那裏了。紺野與山吹面面相覷。

「他們是死人喔。」緋村皺眉。

「剛纔還活着。」我離開桌子前，走到並排的屍體前。只要再往前走一點，就會踢到他們的腳。

「連他們都懷疑……」

緋村用指責的語氣這麼說，我裝作沒聽見。會背叛同夥的，未必是活下來的人。

緋村嘆口氣，像在說我無可救藥。

我們低頭俯瞰屍體。

脖子被切開，和一郎銬在一起的灰原的屍體，微睜的眼睛似乎想對我們控訴什麼。脖子上的傷口裂縫中露出淡粉紅色的肉。

「誰幫他闔上眼睛吧。」紺野嘟噥着蹲下來，在灰原的衣服裏摸索。不過，從灰原身上也沒搜出什麼。

緋村跟着掀開覆蓋白石的毛毯。死後經過幾小時了呢，第一個喪命的白石已經完全失去血色，浮腫的臉上雙眼緊閉。緋村檢查了他的身體，什麼也沒有找到。

「不在我們這夥人手上呢。」緋村將骯髒的毛毯蓋回白石臉上。

「滿意了嗎？」山吹用冷冷的視線看我。

我望着桌上的取雪。

鑽石不可能變成果實，也不可能化爲一股輕煙消失。鑽石一定在哪裏。但是到底在哪裏？

我邁開腳步。雙腿忽然感覺無力，瞬間一個踉蹌。

「你要去哪裏？」

「去車上找找。」我回答。

既然鑽石不在這裏，只可能在車上了。有必要調查車內。

「請你冷靜點。」緋村回答。

「……白石是被人打死的，兇手就是你們之中的某人。」

轉身一看，山吹抱住了我的腿。我掙扎着想起身，山吹卻騎到仰躺的我身上，雙手勒住我的脖子，被刺傷的地方一陣劇痛，差點呼吸不過來。同時，不知爲何腦中浮現亞紀的臉。

我打開手電筒，走出大廳。結果其他三人都跟了上來。與其說是擔心我，不如說是擔心鑽石吧。

宅邸的院子很大，但堆滿了舊輪胎、木材和各種不明用途的破銅爛鐵，跑起來很困難。我在夾縫之間前進，泥濘絆腳，無法隨心所欲行動。拿手電筒照亮前路，光圈中不見人影浮現。

我暗自咒罵。誰都無法相信。

「可是，是誰做出這種事？」

那傢伙後腦的傷窄又深，不像是猛力敲擊地面造成的傷口。我當然不是醫生，但毆打造成的傷口我看多了。白石的傷，明顯來自人爲毆打。應該是用什麼硬物重擊，且反覆毆打了好幾次。

外面風雨咆哮，正下着狂風暴雨。

我扣下扳機。撕裂風雨的槍聲響起，子彈掠過山吹的臉頰，穿過雨絲飛進黑夜中。

「這是取雪樹嗎？」緋村撫摸樹枝，發出呻吟般的聲音。

把我們銬在椅子上那段時間，金崎兄弟外出了一會兒。似乎是特地回到暴風雨中，將車禍翻覆的車拉回這裏來。

說什麼傻話。

見我愕然呆站在原地，紺野跟着我的視線望向窗外。

下一瞬間，劇烈衝擊將我撞倒在地。手槍脫離手中，滑過泥地。

車禍發生後，我在灰原的幫助下離開車子時，白石已經死了。說是被壓在車子底下的白石屍體，當時已經拉出來躺在地上。我看到白石的屍體時就覺得有點可疑。正好緋村和紺野沿路往前察看，我就趁機調查了白石的屍體。

「是誰幹的？」左手拿着手電筒，照亮槍口瞄準的緋村。

「……那又怎樣。」我拿起手電筒。

緋村繞到車後方，照亮行李廂。那根樹幹依然插在後擋風玻璃上，所以上掀式的行李廂門打不開。長滿樹葉的樹枝蓋住行李廂，看不清裏面的狀況。山吹從旁伸出手，壓住被雨打溼的樹枝。

剛纔亞紀朝宅邸後方跑掉了，我也往那裏奔去。

「這種天氣下？」

「什麼都沒有！」

「可以確定的是……」緋村語帶猶豫地說。「在車禍現場用果實調包鑽石的可能性變大了。」

我揮舞手中的手電筒。手電筒打中山吹的鼻子，勒住我的手瞬間鬆開。

我回答緋村：「白石是被人殺死的。」

「把槍撿起來！」是紺野的叫聲。

似乎察覺什麼，山吹停下手。「喂，這是……」

緋村身後的窗戶外，站着一個人。那個隔着緋村看我的女人是亞紀。亞紀凝望我的眼裏，有一抹嘲弄的神色。

打開玄關大門，喧囂的雨聲立刻鑽入耳中。狂風吹拂下，雨水不規則地敲打在身上的雨衣。手電筒照亮黑暗，看見門外樹木如波浪般起伏。

爲什麼她會在這裏——？

我也不認爲這麼順利就能找到鑽石。我連自己在找什麼都不確定，只是想獲得一些關於鑽石下落的線索。

「總之，請先放下槍。」緋村說。「……這樣下去會死的。」

山吹用夾雜疑心的視線看我。「爲什麼白石非被殺死不可？」

「你又在懷疑有人背叛了嗎？我們可是夥伴耶。」

再次打量這個後座，怎麼也不認爲容納得下四個大男人。當時坐在我左邊的人是誰呢？總覺得應該是白石，但又好像是紺野。即使努力回想坐在車內時的景象，記憶卻模糊不清，難以形成清晰的畫面。就像睡醒時無法清楚描繪夢境內容那樣，只留下隱隱約約的印象。

「這就不知道了……」緋村閉上嘴巴。

紺野訝異地低喃：「這到底怎麼回事？」

從皮帶裏拿出手槍，槍口對準某人。

我背對三人跑開，後方傳來緋村的叫聲。

三人沒有回答我的問題。

我們走向車子。皮鞋陷入泥濘，褲腳濡溼。撕裂黑暗的暴風發出怪鳥一般的叫聲。

「少囉唆！」我吶喊着，槍口對準緋村。感覺意識愈來愈模糊，像陷入迷霧。爲了擺脫那片霧，我用力甩頭。「鑽石在哪裏？」

「亞紀！」我再叫一次妻子的名字。

光照在妻子剛纔站的地方。什麼人都沒有。不、光亮深處看得見亞紀跑走的背影。

我左右移動手電筒，沒看見金崎二郎和他們的母親。

「被拖過來了啊。」山吹低聲說。

我知道，白石不是死於車禍。他是被殺的。殺了那傢伙的人，一定就是叛徒。

我右手朝掉落的槍伸去，在泥水裏撈了幾下，指尖摸到槍。腦門一熱，扣下扳機，槍聲響起，山吹嚇得放開手向後跳。

囉唆。我回過頭，映入眼簾的事物令我全身爲之凍結。

「請坐下來吧。這樣下去你會死的。」緋村再次這麼說。

紺野打開後座車門，身體鑽進車內。緋村站在他後面用手電筒照進內部。紺野搜尋了一下座位附近，不久便下車大喊：

「紫垣先生，請不要這樣。」緋村慢慢開口。「我們誰都沒拿。」

知道手提箱解鎖密碼的人有誰？被殺的灰原年輕又沒有存在感，在這羣人中只不過是個跑腿的。主導計劃的緋村只讓每個人知道與自己任務相關最低限度的資訊。緋村注重安全，這就是他的作風。正因如此，緋村才讓最受信賴的山吹負責保管手提箱。

「沒錯。」

像閃光燈一樣一閃而過的光，透過車身側面的後照鏡反射。眼角瞥見後照鏡中映出的光景。站在那裏的身影深深烙印在我視網膜上。

白石呢？那傢伙或許知道解鎖密碼。只是，那傢伙有點不知變通，是個莫名古板，不懂先想好退路的傢伙。也可以說是個少根筋的好人。比起騙人的一方，他更像會被騙或遭人背叛的一方。儘管半信半疑，在這樣的狀況下，我確信了一件事。

我咬緊牙根。妻子不可能出現在這裏，看來我真的流了太多血，纔會出現幻覺。我是不是快死了？

「什麼？」緋村露出疑惑的表情。

「這還用說嗎？」我將槍口轉向山吹。「人數愈少，分到的愈多。」

山吹打開副駕駛座的車門。車身雖然扭曲，車門倒是一下就打開了。在我們的注視下，山吹放倒椅背，摸索座椅下方。也檢查了前座的置物箱，裏面什麼都沒有。

頭暈腦脹，我忍不住閉上眼睛。腦中浮現躺在藍色塑膠布上的屍體。女人的屍體。那雙責怪我的眼睛。

「再靠近我就殺了你。」槍口瞄準山吹，子彈應該還有五發。下次我會毫不猶豫開槍。山吹停下腳步，朝緋村投以責怪的視線。

我站起來，慢慢拉開與他們三人的距離。呼吸困難，腦袋愈來愈沉重。脖子上的傷更痛了，或許還在流血。

「誰偷了鑽石？」我這麼問，緋村舉起雙手。

光線下浮現了熟悉的黃色果實。是取雪。

緊接着想到的是山之眼，混入人類之間的山中妖怪。我之所以看見亞紀，其實是它製造的幻象。比起焦慮，現在的我感受到更多恐懼。我不想再回到被奪取的一方了。無論是這妖怪還是亞紀。

強烈的怒火中燒，不如干脆把他們全殺了。想和家人重新來過需要錢，錢永遠都不嫌多。如果鑽石只屬於我，就能拿到夠多錢了。問題是，我一個人能不能找到那顆鑽石。

緋村驚訝地看着窗外。「你要去外面？」

當然，也沒看見亞紀。

頭好痛，視野搖搖晃晃。走起路來跌跌撞撞，我急忙用手撐住牆壁。

紺野錯愕在一旁，隨即高聲說：「紫垣，你在做什麼！」

「請等一下。車子讓我來調查吧。」緋村在我背後這麼說。

紺野發出驚呼：「你們看那個！」

按道理亞紀不可能出現在這邊。但是，這次的工作她也知道，我告訴過他。

我依然舉着槍，看向他們三人的臉。所有人都露出緊張的神色。

我知道山吹正在偷找機會慢慢往前。

我們沉默凝視那黃色的果實。

亞紀的身影消失了。

雜亂的院子裏，我們開來的車就停在那。前方有一臺大卡車，卡車後方的一條繩索連在車子上。

「喂……！」山吹憤懣地朝我踏出一步。

「不。」我搖頭。「就是你們之中的誰拿走的。」

一陣寒氣竄過背部。持槍的手發抖，難以壓抑。

我睜大眼睛看出現在那裏的東西。

後座被黑色的泥土染髒了。可能是土石流撞破窗玻璃時一起灌進來，又或者樹幹刺穿後擋風玻璃時一起帶進車內的吧。印象中我坐的右側靠窗位子上也滿是泥濘。

白石胸部沒有受到強力壓迫的痕跡，身體也沒有受傷。看起來一點都不像被車壓死的。後腦出血反而更像他的死因。應該是摔出車外的時候撞到頭了吧。一開始我也這樣想，檢視了白石頭上的傷，然而，不對勁的感覺更加強烈。

對了，亞紀呢？

我不假思索回頭，雷聲隆隆。

叛徒會是誰呢？我用不俐落的腦袋思考。未必是這三個人。已經死掉的兩人也可能調包鑽石。

「就像山之眼傳說一樣，只有人類纔會爲了活下去、爲了多分一份而殺死夥伴。」說完，我自然而然發出抽搐般的笑聲。紺野面露苦澀神情。

我這麼說着，環顧三人表情。緋村臉色不變。紺野睜圓眼睛，顯得很震驚。

車禍後我們光是爬出車外就費盡力氣，沒空留意插進後車廂的這棵樹幹。跟着土石流撞破後擋風玻璃的，原來是結滿果實的取雪樹。

拿起掛在牆上的雨衣披上，我朝藍色塑膠布看一眼。灰原和白石躺在上面。和原本一樣蓋着毛毯的白石看不到臉，灰原依然張着眼皮，混濁的眼珠面對半空，在柴火暖爐的映照下，屍體的眼珠發出橘色的光。

手提箱裏的取雪，肯定就是從這裏得到的了。這麼說來，鑽石被調包的事，發生在車禍至今這段時間內。如果不是金崎一家乾的，就是這三個人裏的誰偷走了鑽石。

山吹摘下一顆，就着光線看。和手提箱裏的那顆一模一樣。

埋在黑色樹葉裏的取雪散發光芒。仔細一看，還不止一顆。樹枝上結出好幾顆黃色果實，藏在繁茂的樹葉下。

車子和我們離開時沒有兩樣。前方擋風玻璃碎裂脫落，受土石流襲擊的後座車門歪斜。那根樹幹也還插在後車廂裏。金崎兄弟連除去這些東西的時間都不願浪費，就這麼直接把車拖回來了吧。

「你怎能這麼肯定？」

纔剛踏出一步，腳下又是一陣不穩。但是現在顧不了那麼多了。沒有鑽石一切都是白搭。儘管我並未抱持太大期待，也不認爲輕易就能在車內找到，但也無法默默坐在這裏。

讓手電筒光線照進駕駛座，斜打上來的雨點反射LED燈光，形成一條從黑暗中浮現的光帶。擋風玻璃破裂的緣故，雨水直接下在駕駛座上。

「亞紀！」我大喊。

什麼夥伴啊，蠢材。

我將槍口對準山吹，撐起自己的身體。緋村和紺野彷彿全身僵硬般站在原地。山吹跌坐在地，朝我露出不甘心的表情。

看了就不順眼。

就在這時，背後閃過一道光。

現在的我連夥伴的人數都不確定。不知道是被妖怪迷了，還是失血過多造成的意識不清。

我研判亞紀跑到宅邸後方，自己也繞到這裏來。圍繞宅邸後方的是一座雜樹林，樹與樹之間還生長着茂盛的矮竹。用手電筒往裏照，光線立刻被黑暗吞噬，無法照出林子裏面的狀況。

「你在那裏嗎？」

我朝森林深處喊話，沒有人回答。只有風聲呼嘯而過，吹得竹葉發出沙沙聲響。光線照出的雨霧裏，有那麼一瞬間閃過白色的女人身影，很快又消失在樹林中。

我從沒有矮竹的地方踏進去。地面凹凸不平，鞋底打滑。用燈光照亮腳邊，發現地上有深深的車輪軌跡。從等間隔的胎痕特徵來看，這不是一般汽車的輪胎，應該是大型卡車或農用機具的輪胎。

仔細一看，發現周遭散落不少垃圾。有布片、瓶罐，也有類似餐具的物品。茂密的植物底下到處都是這些東西。

呼——

似乎聽見誰吐氣的聲音。

在這暴風雨中？

我停下來，手電筒朝林木之間照。沒有人。我轉身再轉身，四面八方都照了，感覺不到任何人的氣息。周圍只有雨水打在樹上的聲音。

剛纔聽到的吐氣聲，我似乎在哪裏聽過。什麼時候聽到的？想不起來了。

雨衣的帽子不知何時垂在背上，斜打下來的雨直接淋溼了我的頭髮。貼在脖子上的OK繃吸飽了水，已經脫落一半。我撕下OK繃當場丟棄。接觸傷口那一面沾着我的血污。

我知道亞紀那女人爲何追來。她想妨礙我從頭來過。

她否定我的一切，從我身邊離去。我要求她給我機會，她卻堅決不肯。孩子需要父母，但無論我如何說服她都沒用。揍了那孩子確實是我不對，這不是什麼值得稱讚的事。可是，我無法剋制怒氣是因爲我病了。不是我的責任。只要陪我一起面對，好好處理，我一定也會變回正常人。做妻子的不就該和丈夫同甘共苦嗎？全家人一起從頭來過。可是，亞紀卻用孩子的安全當藉口，把孩子帶走了。把我說得像是個暴力又沒經濟能力的窩囊廢。

我踉蹌前進，頭暈目眩，腳步搖擺不定。喧囂的雨聲聽着好刺耳，風吹動竹葉的聲音聽起來好像笑聲。

手頭有錢的時候，亞紀也不會離開我。一旦沒錢了，她就開始責怪我。說我無視自己的過錯，說我是個有缺陷的人，說我無法保護孩子。這些都是在放馬後炮。

小時候家裏還算富有，現在想想都覺得好笑，當時家裏還能供我去學小提琴。可是後來父親生意失敗，家中狀況爲之一變，一家人很快就分崩離析。說到底，想從頭來過需要的就是錢。只要有錢，一家人就能恢復原狀。

呼——

又聽到那聲音了。深深吐出一口氣般的呼氣聲。夾帶雜音的呼氣聲。聽起來比剛纔更近。

朝聲音的方向舉起手電筒。

我對走向樹林的亞紀背影輕聲喊，「亞紀」。

我照亮剛纔自己倒地的位置，沒看到槍。

開着電源的手電筒掉進泥土裏。

又聽見那吐氣聲了。從站在我眼前的亞紀身上聽見了。這是苦悶的呼吸聲，我在哪裏聽過。對了，是不久前的事。

母親突然失蹤，女兒一定很寂寞吧。女兒需要我。只要我去接她，她就會慢慢忘記母親的事了。父女倆從頭來過。爲了讓一切從頭來過，我需要鑽石，需要錢。

感覺到有人靠近的氣息。

用手電筒往前照，那裏已經不見亞紀的身影。取而代之的，是地面上的一個大洞。寬度約有十五公尺多，幾乎是垂直往下的豎穴。亞紀的背影就在這個洞穴正上方。這麼說來，豈不是漂浮在什麼都沒有的半空中。

我甩甩頭，試圖讓意識清醒一些。

把臉埋在泥地裏，勉強往上爬。我在黑暗中喘息，每次呼吸都感覺全身劇痛。埋在泥濘裏的手像上了枷鎖似的沉重不堪。寒氣逼人，牙齒格格打顫。

一陣漩渦般的強風吹起，暴風穿過林間，夾帶淒厲的雨聲。就算這樣，她還是應該聽得見我的聲音纔對。但那女人偏偏就是不停下來。

這裏不可能是廢棄車廠。這是民宅後方的空地。我想起金崎兄弟特地將我們的車拉進院子裏的事。這些車的主人一定都是遭他們毒手的犧牲者。只要被害者的車消失，罪行就不會被發現。紺野用山姥來形容倒也不算錯。不、他們的所作所爲比那更惡質。

回過神時，我才發現自己抓住一蓬矮竹。下半身懸空，腳踩不到地。我正掛在洞口邊緣。竹葉快要承受不住我的體重，眼看就要斷裂。

像是從黑暗中切出一個圓形的光環，光環裏有個女人的背影。是亞紀。她正慢慢朝森林深處走去。

泥水從腳邊流入洞中，發出稀哩嘩啦的聲音。要是掉下去，以我現在的身體狀況能不能爬得上來都是個問題。不、這個高度，就算是平時的我掉下去也非同小可。一定會死掉吧。我向後退，離開洞口。

那不是我想要的。我也不打算讓你和孩子見面——

「等等！」我大喊。「這次一定會順利的，我快拿到錢了，我們一家三口從頭來過吧！」

亞紀看着我的視線。我內心爆發的黑暗怒意。勒住她脖子的我的雙手。她驚愕睜大的雙眼。嘴角的口水泡沫，和她痛苦的喘息聲。最後是那聲音。從她扭曲的嘴裏吐出最後一口氣時的聲音。

在那裏。

緋村他們似乎沒有追來。但是，如果鑽石在他們之中的誰手上，就非得找機會搶回來不可。

該不會掉進洞裏了吧。

瞬間，記憶迸散，過去的事紛紛湧出。

背部受到重擊，身體一邊向後仰，一邊飛了出去。腳下的地面從視野中流過，我朝漆黑如地獄的大洞掉落。

手電筒的光沿着洞口繞了一圈，移動的光圈裏，瞬間有什麼反射發光。被雨水打溼的黑亮手槍勾住雜草，就掉在洞口邊。

爲什麼我非得這麼落魄地追着這女人跑不可啊！

沒錯。亞紀不可能出現在這。因爲我親手埋葬了她。

這次，她倏地停下腳步。

我看見一對發出紅光的眼睛。三白眼裏滿布赤紅血管，看起來就像黑暗中的彼岸花。那雙眼睛瞬間被暗夜吞沒。

我追上去。腳步沉重，無法如想像中的縮短距離。水滴從眼角流下，使我看不清前方。我舉起拳頭揉眼，感覺有某種濁黑的東西在胸中翻湧。

那時也是。我費盡千辛萬苦，揪出下落不明的亞紀，硬是將她拉上汽車副駕駛座，把這次的工作內容告訴了她。我說，只要順利就能獲得一大筆錢，全家人用這筆錢重新來過吧。然而，亞紀只是冷冷地說：

地面突然消失。

我朝黑暗伸手，往空中抓。手碰到了什麼，我死命抓住。胸口受到一股強烈衝擊，停止呼吸。

正打算轉頭，一切已經來不及。

掉下去的那一剎那，我回過頭。從我手中飛出去的光，照亮黑暗中那個推我的人。看到他的瞬間，腦中只浮現一句話。

我走向前，右手握緊手槍。

「……可惡。」我爬過去抓住手電筒，搖晃着身體站起來。

亞紀沒有回頭。就在我眼前，亞紀依然背對着我，任憑風吹雨淋，只是站在那裏動也不動。

「這是什麼……」看見埋在洞穴底部的東西，不由得睜大雙眼。

我原本打算停住的，卻下意識往前踏出一步。懸空的右腳即將踩入的地方，是個宛如地獄的黑暗大洞。倉促之間向後仰，但已來不及。死亡的臭味和下跌的感覺一同來襲。

起初還以爲是非法丟棄的大型家電之類的東西，然而並非如此。那些全部都是汽車。堆積了大量的廢棄車輛。有小型車、廂型車和轎車等各式各樣。有的車身已經完全生鏽，也有看起來像不久前才遭遺棄的車輛。

這個洞挖得深不見底。我踩在洞穴邊緣，將手電筒的光往下照。洞穴內壁到處都有狀似白骨的樹根突出，沿着洞壁下垂。我所站的位置離洞穴底端至少超過三公尺，光線只能勉強照亮底部。

所謂人生的走馬燈並未出現在我腦中。填滿我內側的只有單純的漆黑。那是純黑的絕望與後悔。

我叫她，妻子卻不停下腳步，甚至沒有回頭。

要掉下去了——

混帳……竟然死在這傢伙手中。

躺在藍色塑膠布上的亞紀的身體。鏟子上的泥土落下，將冰冷的身體與不自然的人造藍色一起塗黑。

妻子回過頭時，眼裏會帶有什麼神色呢？是恐懼、憤怒還是失望？曾幾何時，她眼裏只有這些神色。那不是我想看見的神色。但是，她總是用這些差不多色系的神色看我——

剛纔那一幕是妖怪讓我看見的異象？是幽靈？還是反映我罪惡感的幻覺。我有那種東西嗎？不、怎樣都無所謂了。現在最重要的是鑽石。我朝洞穴望去。

「亞紀！」

呼——

我就這樣掉進充滿死亡氣味的黑暗中——

對了，槍呢？槍還派得上用場。

山之眼……！

還挺走運的嘛。

我走過去，朝掉在地上的槍伸手。