天使與怪物Ⅳ 天使之子

１

陶醉綻放的眼神。目不轉睛，唯恐錯過任何舉動的眼神。帶着疑問而微微瞇起的眼神。無數雙眼睛正注視着這邊。

我閉上眼睛。

緩緩吐氣。握緊胸前的十字架，像向神祈禱般低垂視線──望向講壇下方。一張燒焦的紙落在那裏。那是剛纔假裝用蠟燭燒掉，實際上暗中調換的那張紙。我凝視着凌亂的筆跡。「妓院的債務（brothel』s debt）」？不對，是「兄弟的債務（brother』s debt）」。

「這位先生正爲人際關係所困擾。看來是關於家人──兄弟的事吧。」

舞臺下的男子發出一聲像是小腿撞到什麼般的「咿」的悶哼聲。六十多歲，意大利裔。臉龐與襯衫佈滿皺紋，然而身形依然結實。三年前，翻覆巴士上的水產加工廠工人們也是這副模樣。不同之處是，他的脖子曬得黝黑。那麼是農夫？但橡膠鞋上並無泥土……如此一來──

「您擁有堅定的內心。即便世界黑暗荒蕪，您的心志也毫不動搖。您平時是否出海工作？」

男子一屁股坐倒在長椅上。

答對了。

「像您這般堅毅的心，如今卻如同暴風雨中的海面般動盪不安。您的兄弟對您有所隱瞞，與金錢有關吧？您無意間察覺了這件事。」

男子抱住頭，發出「嗚」的低聲哽咽。「是誰？」「是葛雷厄姆。」「哈佛街那個？」低聲交談此起彼落。

到了這個階段，剩下的就如同朗讀劇本的既定頁面一般。如果煩惱與參與者自身有關，就談論自律與自省。若是不滿社會，就強調神的愛超越一切。而若是對朋友或家人的怨懟，就應該訴說寬容。

「請大家保持安靜。放蕩固然可恥，但審判者並非我們，而是神。您該做的有兩件事。將憤怒與悲傷託付給主。然後，寬恕您的兄弟。」

我沿着舞臺旁的階梯走下，朝男子走去。

「我也曾經犯過錯。曾背離自身的使命，踏上流浪之途。在那裏，我與醜惡的怪物共枕，靠着從窮人身上掠奪的金錢勉強度日。」

沒牙的老婦人「喔」地捂住了臉。

「即便是這樣的我，諾曼牧師仍向我伸出了援手。」

祭壇旁，諾曼露出虔誠的微笑。

「主以無形之手引領我們前行。這固然是神聖之事，然而──牧師正是以他的雙手，緊握我的手，引領我回歸主的懷抱。」

我俯下身，輕輕托起男子的手。

「沒關係。讓我們一起走下去吧。」

諾曼是在兩天後找到兇手的。在揭露自己的推理之前，他讓我們重新檢查了一遍信封。那時，焦痕依然不存在。

隨後，我又拿出了兩個信封。

打開封口，取出信紙。上面用微微右傾的字跡寫着「水」。

我翻找手提箱，很快就找到另一個相同的信封。這個貼着幽靈的貼紙。信紙上以相同的字跡寫着「葛雷格國王」。

「你姐姐預見了兩年後案件的兇手。她的能力是真的。」

「……葛雷格。」

門開了。

那個預言是真的。這是無可爭議的事實。

咕嚕。諾曼的喉結動了一下。

「這張貼紙，原本是葛雷格爲了不讓兩個信封內的預言混淆，當作標記貼上的。他在『災難景象中包含的東西』的信封上貼上墓碑貼紙，在『帶來災難的人』的信封上則貼了幽靈貼紙。

在塞進去的文件堆中，我看見了一個熟悉的信封。拿出來一看，角落貼着墓碑的貼紙。果然沒錯。

「在發現艾瑪遺體的那晚。警長把我叫到餐廳，質問我包裏找到的這些信封。

不對。

我屏住呼吸，用力握緊手中的信紙。

有什麼不對勁。

那天，諾曼親自向老闆阿爾夫提議買下我。阿爾夫厭惡玄學，尤其痛恨預言與占卜，理所當然地拒絕了。但就在當晚，艾瑪被人殺害。受警長之請來到案發現場的諾曼，透過自己的調查找出了兇手，並且向衆人證實「天使之子」早已看穿一切。被自己的信念徹底否定的阿爾夫，已經沒有力氣再與諾曼抗衡。他順從了對方的要求，答應以開價賣掉我。

「不，這當然不一樣。那爲什麼焦痕會消失？信封並沒有被掉包，看起來也沒有做過任何手腳。但焦痕卻憑空消失了。這不是很奇怪嗎？」

而那一天，姐姐沒能回到教堂，就這樣離開了人世。在１７１號州道上，巴士發生事故，她的頭被壓得粉碎。

腳步聲停住了。

微弱的月光映照在大理石地板上。

教堂內響起雷鳴般的掌聲。

我再一次看向信封。沒有任何異樣──這纔是最大的不對勁。

不對。

走在人煙稀少的後巷時，我瞥見了一張熟悉的傳單。公寓的牆面貼滿了放大後的拉斯普丁般的臉孔。《世界盡頭嘉年華》似乎來到了海濱公園。

在喬治鎮聖詹姆斯教堂舉行的集會在歡聲中落幕後，諾曼將當天的奉獻金存入銀行，然後前往濱海大道的一家地中海料理餐廳，與市議會議員共進晚餐。

「的確很寂寞。但現在，知道真相的喜悅更大。」

這個信封是假的嗎？不可能。紙張的皺褶、角落的摺痕、封口溢出的膠水、信紙上的字跡。這一切都證明這個信封是真的。

但是在兩天後。當您召集我們，講述事件的真相時。在說明您的推理之前，您讓我們檢查這兩個信封。奇怪的是，那時候這兩個信封上都沒有焦痕。」

「怎麼了？突然想起姐姐，覺得寂寞了嗎？」

那麼──諾曼是否早已知曉其內容呢？

「那不就沒什麼不同嗎？」

但是，我別無選擇。我必須做。必須做到底。

巡迴各個城市，舉辦集會。向看到報紙廣告而來的人們宣講主的教誨，最後由「天使之子」表演固定的節目，收取奉獻金。有點像是專爲老年人設計的馬戲團。這次的巡迴是諾曼耗時半年策劃的，主要目的是推出第三位「天使之子」，並且讓伍德布里奇社區教堂的復興深植人心。

要思考多久，才能找到真相？要絞盡多少心思，才能將他逼入絕境？光是想像，就讓人頭暈目眩。

「原來如此。」諾曼從我手中拿過信封，對着微弱的月光。「你是想說，」翻來覆去地檢視信封。「我把荷莉留下的信封，換成了一個做得相似的仿製品？」

那個人真的不會察言觀色。他一邊盤問我，一邊毫不在意地將雪茄的菸灰彈落在我的信封上。結果，信封上留下了焦痕。

但是──

但現在，我手中的信封卻沒有那個焦痕。

我一把奪回信封。

我感到煩躁。突然被叫來已經夠讓人不耐煩了，更別說還要聽這種無聊的調侃。但這並不是讓我真正焦躁的原因。

今天傍晚開始，他應該是在和地政部門的職員喝酒。也因此，說話的音量稍微有些失控，但語氣依然清晰，腳步聲也毫無醉意。

無論怎麼絞盡腦汁，都找不到任何破綻。難道，預言真的是真的嗎？姐姐真的能看見未來的景象？

我走上舞臺旁的階梯。

就在這時，腦海深處閃過一道微弱的火花。

如果這是真的，筆跡的問題就能夠解釋──但遺憾的是這仍然無法說明爲什麼信封的皺褶與摺痕完全相同。此外姐姐當時寫下預言時所使用的信紙，是那天拜訪「世界真相博物館」時從凱西和梅根手中得到的。就算萬分之一的可能性，她曾經用過相同的信紙，「葛雷格國王」這個詞語，也不可能恰巧出現在其他預言之中。

半個月前，當有罪判決見報時，我感覺像是在聽另一個世界的事。因爲在馬戲團和嘉年華，即使是夥伴之間，也從不透露彼此的全名。

他究竟花了多少心思，才能做到這種地步？光是想像，就讓人頭皮發麻。

我把紅襪隊的棒球帽壓低，獨自前往５２１號國道旁的汽車旅館。「天使之子」沒有自由。不能在餐館裏狼吞虎嚥地喫炸薯條，也不能在路邊攤買漫畫。雖然舞臺不同，但做的事和「千里眼」沒什麼兩樣。

那個發現屍體的夜晚。我被警長叫去，前往餐廳。在那裏，警長拿出兩個信封，盤問我。

但問題是，您不能讓我們察覺到這一點。爲此您必須把這些貼紙貼回到與原本信封一模一樣的位置。然而這些貼紙原本只是簡單地當作標記貼上去的，位置本來就沒有完全對齊。當您調換它們後，貼紙的位置勢必會稍微偏移。結果，焦痕便被貼紙覆蓋了起來。」

如果這纔是真相，那麼諾曼，根本不可能是個正常人。

好不容易纔得到的「天使之子」，諾曼當然不會輕易忽視不安的徵兆。果不其然，現身於聖詹姆斯教堂的諾曼，他的聲音裏滲透着哄騙愛鬧脾氣孩子般的虛假溫柔，還有按捺不住的焦躁。

「該死。」

姐姐真的能看見未來嗎？預言裏是不是藏着某種機關？這十個月來，這些疑問無數次在我腦海盤旋，我不斷地思索。

「沃特？」

十個月前，我還是《阿爾夫·洛克威爾驚人的世界真相博物館》的一員。

合約書、支票、記事本、雪茄──我順手將能撿起的東西一股腦丟回箱子裏。正要蓋上蓋子時，手卻停了下來。

合約書？支票？記事本？

「能解釋這個不可思議現象的只有一種方法。是幽靈藏起了焦痕。」

我們在旅途中。

「正確來說，是這張貼紙藏起了焦痕。」

２

「你在說什麼？」

姐姐與諾曼之間存在着某種共生關係。諾曼利用「天使之子」作爲宣傳工具，來提升教會的知名度，而姐姐則藉此換取衣食無憂的生活。兩人共同合作，將「天使之子」這場演出推向舞臺。因此，姐姐事先將預言內容一一告知諾曼，這也是很有可能的。

雷鳴劃破天際。彩繪玻璃透出閃光，聖約翰的身影映在光影中，俯視着諾曼。

而現在，他正在哥倫比亞的監獄裏種植秋葵。

「您調換了這兩張貼紙。把原本貼在『帶來災難的人』信封上的幽靈貼紙，貼到了『災難景象中包含的東西』的信封上；而原本貼在『災難景象中包含的東西』信封上的墓碑貼紙，則被貼到了『帶來災難的人』的信封上。

那爲什麼貼紙的位置會改變？那是因爲──兩張貼紙的位置，並不完全一致。」

他微微瞇起眼，露出一絲不耐煩的神色，但隨即又換上了和善的微笑。

「姐姐做的事，和三天前我在這座教堂裏做的一模一樣。」我丟出一張紙條──兄弟的債務（brother9;s debt）。「不過是個無聊的騙術。」

聽說他的全名是葛雷戈裏·楊。

「不。我對姐姐遺留的信封，早已牢牢記在腦海中。那時候，您從口袋裏拿出來的，毫無疑問就是真的信封。」

當時，警長叼着一根粗大的雪茄，像是隻有黑手黨纔會抽的那種。那個男人毫不在意地把菸灰彈落在信封上。結果，信封上燒出了「嗤」的一道小焦痕。

「我認爲您也不配當牧師。身爲侍奉神的人，卻借用了非人間的幽靈之力。」

但我對姐姐遺留下來的兩個信封早已瞭然於心，無數次刻印在腦海中。紙張的皺褶、角落的摺痕、封口溢出的膠水痕跡。那天檢查過的信封，與現在眼前的信封，毫無疑問是同一個。在那時之前，封口的膠水並未被撕開過，而信紙上的筆跡，也是確確實實屬於姐姐的字跡。

我隨手把諾曼交給我的手提箱扔在地上，正準備走向窗戶透透氣時，突然響起一聲像是櫃子倒下的巨響。

這類騙術的核心往往在於調包。「千里眼」的把戲就是一個好例子。就像他能夠將寫着煩惱的紙張悄悄換成僞造的內容一樣，諾曼是否也準備了假的信封，然後與真正的信封調包？如果這種手法成立，那麼任何預言都能被捏造。

諾曼的聲音震動了黑暗。

全身的血液像是瞬間湧向大腦。

撕下貼紙。

一個小時前。我在記事本上寫下「有關姐姐的事想談談」，然後離開國道旁的汽車旅館。

不能就這樣下去。

那麼，如果這個信封是真的……

我伸手，指向信封的一角。

「姐姐根本沒有預知未來的能力。她只是爲了迎合您的期待，才扮演『天使之子』，對吧？」我從長椅上站起，轉身直視諾曼。

我拿起信封，在電燈光下仔細檢視每個角落。沒有任何異樣。但是，有哪裏不對勁。

但那一天，我和姐姐是第一次去嘉年華。雖然不能完全排除姐姐可能曾經獨自去過，但從「世界真相博物館」團員們的反應來看，至少那是她第一次踏入「世界真相博物館」。那麼在此之前，她當然也不可能知道那些團員的名字。

首先想到的，是諾曼當初在我們面前打開的那個信封是不是真的。

低頭望向手提箱。還有什麼。在意識尚未觸及的地方，某種異樣正在呼喚着我。

回過頭，文件與小物品散落一地。看來箱子的鎖釦沒有扣好。

在汽車旅館登記入住後，我在瀰漫黴味的房間裏摘下帽子。

那裏，赫然露出一個小小的焦痕。

那麼，換個角度來思考。姐姐作爲第二位「天使之子」，過去已經在許多地方展示過預言。那麼，她是否在其他地方也曾將預言封入信封，而那些信封正好落入諾曼手中？如果諾曼一直保管着多個信封，他就能夠從中挑選出最符合「世界真相博物館」預言的內容，並以此展現出神蹟。

──這是什麼？沒送出去的情書嗎？

當警長的雪茄灰掉落時，這張貼紙還貼在原本的位置。但兩天後，當您發表推理時，它卻被移到了焦痕的上方，也就是與之前不同的位置。

如果要說我的命運是從何時開始偏離的，那大概是從那個雨天，諾曼出現在《道森與佐拉的瘋狂馬戲團》的那一刻開始吧。

總而言之，姐姐既無法事先告知「帶來災難的人」的預言內容，也無法在事後報告。那就只能認爲，諾曼當時並不知道預言的內容。

新的可能性浮現在腦海。

是雪茄。

他大概是看見我的背影，一邊沿着教堂中央的通道走來，一邊諂媚地說道。

我將信紙放回信封，然後塞進手提箱。這次，終於要蓋上蓋子了。

「讓我們來整理一下那天，您究竟做了什麼。您把我們叫到餐廳，說要證明『天使之子』的力量，首先將拆信刀插入了貼着墓碑貼紙的信封。

我們都以爲信紙上寫着『災難景象中包含的東西』。但實際上它寫的，是『帶來災難的人』的名字。」

我從信封中取出那張信紙。「葛雷格國王」──姐姐有力的字跡

「在這裏，您獻上了一場足以角逐奧斯卡最佳男主角的精湛演技。雖然眼前的信紙上寫着『帶來災難的人』的名字，您卻演出了一副彷彿寫着『災難景象中包含的東西』的模樣。

那麼，爲什麼您會知道『災難景象中包含的東西』的答案呢？這裏沒有什麼障眼法，因爲本來就是您親手教會姐姐這場騙局的。所以，您早就知道姐姐會選擇什麼樣的詞作爲『災難景象中包含的東西』吧？就像我在這座教堂所表演的那樣，答案的模式早就事先決定好了。如果是在都市，那麼『災難景象中包含的東西』就是『車』；如果是在山野，那就是『樹』；如果是在海邊，那麼答案就是『水』──就是這麼簡單的規則。您所要做的，只是想起那個答案而已。」

我將信封放在講壇上，拿起另一個信封。

「在確認完『災難景象中包含的東西』後，您將話題引向『帶來災難的人』，也就是殺害艾瑪的兇手。根據您剛剛所看到的『帶來災難的人』的答案，您提出了葛雷格是兇手的推理。那正是葛雷格利用鐵條，讓門看起來像是已經上了門閂的推理。

之後，您將拆信刀插入貼着幽靈貼紙的信封，取出信紙。我們都以爲那張信紙上寫的是『帶來災難的人』，但實際上寫的卻是『災難景象中包含的東西』的答案。」

我從信封中取出那張信紙。上面寫着的，是「水」。

「您又一次展現了您的精湛演技。雖然眼前的信紙上寫着『災難景象中包含的東西』，您卻演出了一副彷彿寫着『帶來災難的人』的名字的模樣。

接着，您假裝身體不適，然後故意讓兩張信紙掉落在地上。當我們撿起信紙仔細一看，一張寫着『水』，另一張寫着『葛雷格國王』。對於不知貼紙被調換的我們來說，我們理所當然地以爲，第一張拿出來的信紙上寫的是『水』，第二張拿出的纔是『葛雷格國王』。」

我拿着兩張信紙，直接擺在諾曼的鼻尖前。

說到底，這場預言的騙局與「千里眼」的把戲如出一轍。本質上就是掉包戲法。唯一的不同點在於，不是用假的信封來換掉真的，而是把真的信封互相調換。

「哎呀，原來如此。」

諾曼輕輕哼了一聲，嘴角微微上揚。

「我很佩服。不愧是在可疑的表演團體待了兩年，看來對騙術相當熟悉了呢。」

他隨即露出一抹不以爲然的笑容，語氣中帶着一絲厭倦。

「不過啊，你剛纔所說的這一切，並不能否定你姐姐是『天使之子』的事實。無論信封的開啓順序如何變化，『葛雷格國王』殺害艾瑪的事實都不會改變。而你的姐姐早在兩年前，就已經看穿了這一切。」

「不對。」信紙在我的指尖捲曲。「葛雷格沒有殺艾瑪。」

「我理解你希望相信這一點的心情。但我親自調查案發現場，並根據那裏發現的線索，經過邏輯推理得出了這個結論。那個大塊頭就是兇手。」

他放下烏龜，拿起桌上的信封。

上面寫着──

拆信刀插入封口，橫向劃開。膠水剝離的聲音清晰可聞。

「我得承認，您讓我刮目相看了。您的頭腦非常敏銳，邏輯思考能力出色，還能靈活應變。擁有令人折服的魅力，甚至能夠憑藉演技操縱人心。」

「這張信紙上寫着『帶來災難的人』的名字。」

「這確實是有可能的。」諾曼微微一笑，向凱西點了點頭。「不過，案發當天早上，葛雷格先生不是爲艾瑪表演了一場魔法嗎？」

「昨天在調查案發現場的浴室時，我發現了幾個玩具。其中一個──沉在浴缸底部的小玩具，告訴了我殺害艾瑪的兇手是誰。就是這個。」

助手們掀開她們的洋裝，將裏面的手臂拉了出來。喀嚓、喀嚓。在各自的手腕上銬上手銬。

這句話來得太過突然。

「這艘船，也不一定是案發當天才掉進孔裏的吧？說不定早就掉進去，只是一直沒被發現呢？」希薇噘起嘴，試圖反駁。

「那正是看不見的手。當時兩人一衝向浴缸，便立刻彎下上半身，假裝在確認艾瑪的狀況。然後，將她們平時幾乎不會使用的那隻手──凱西小姐的右手，或是梅根小姐的左手，從浴袍的袖口伸出，然後毫不猶豫地，將刀鋒揮下。」

「有像是被刀刺入的傷口，裂口的寬度是一點二英吋（約三公分）。這個寬度，與刺進艾瑪胸口的戶外刀的刀刃寬度，完全一致。兇手當時揮刀數次，試圖一擊致命。其中一刀，刺中了烏龜的肚子。」

諾曼做出在貝果上塗抹奶油的動作。

「那麼，各位，」諾曼大幅度轉動肩膀，像是要換個心情般說道。「別忘了，各位還有一件事必須確認。」

目光，被幽靈貼紙吸引住。

「請看這裏。」

他握住龜殼，將烏龜的肚子朝向衆人。這裏有一道深深的裂痕。

阿爾夫移開視線，不再看烏龜，低聲說道。

他打開手帕，拿出一個塑膠製的小玩具。凱西和梅根跳了起來。「是戰艦！」「是凱特·蘿絲號戰艦！」

順帶一提，諾曼將烏龜翻了過來。

「而且，也不一定是戰艦自己漂進去的啊。可能是艾瑪自己一時興起，故意把它塞進去的呢？」葛雷格跟着附和道。

不可能。

「勉強可以算作是天然的入浴劑吧。當艾瑪開始放水時，一開始並不會有任何變化。但隨着時間流逝，木板背面的血液逐漸溶解，浴缸裏的水慢慢地被染成鮮紅。於是就形成了一個彷彿艾瑪正在大量失血的錯覺。」

「艾瑪將浴缸裝滿了水。而且，她睡相不太好。就這樣而已。」

「那就是說，艾瑪被襲擊時，這隻烏龜已經變大了？」

「問題就出在那些線索上。」

不、不可能吧？希薇連連擺手，搖着頭反駁。

「這次是具體的姓名所以沒得狡辯。」

兩年前就預知了這場謀殺？這怎麼可能？

「一般來說，確實是這樣沒錯。但凱西小姐與梅根小姐，擁有看不見的手。」

「當葛雷格先生打破門、解開門閂的瞬間，兇手比任何人都更快地衝進浴室。在各位的眼中，她──不，她們看起來是在俯身窺探浴缸，確認艾瑪的狀況。但就在那時，她們正把刀子，深深刺進艾瑪的胸口。當時她們沒有注意到艾瑪懷中的烏龜，於是，刀鋒不僅刺進了艾瑪的胸口，還劃破烏龜的肚子。」

iii 某個世界的真相

凱西和梅根對視一眼。「確實是這樣沒錯。」「這到底意味着什麼？」

「這次是具體的姓名所以沒得狡辯。」

「是那個讓小青蛙施展魔法，在一天之內長成大青蛙的把戲。實際上，只是把這種會吸水膨脹的玩具泡進水裏而已。但當時的艾瑪卻興奮極了，甚至還說，將來要成爲魔法師──這是我聽說的。

浴缸裏的水，即便艾瑪的胸口只被刺了一刀，卻已經紅得看不見底。與此相對，卡車貨臺上的血灘，雖然長臂猿的身體被刺了整整十二刀，但血量卻異常地少。如果長臂猿的血液，正是用來將浴缸的水染紅的，這兩個看似矛盾的現象，就能夠完美解釋了。

但是，我緩緩閉上眼睛。

「難道，是真的嗎？」

「我們打開看看吧。」

「可是，那些水爲什麼會流到地板上？」

他打開手帕，拿出一個紅色的玩具。凱西和梅根跳了起來。「是烏龜！」「是會膨脹的烏龜！」

所有人的目光都集中在凱西與梅根身上。兩人一臉茫然，呆呆地盯着虛空。

團員們彼此交換了視線。但從他們的表情來看，似乎仍然沒有完全理解。

諾曼緩緩地點了點頭。

「這是一個非常重要的事實。因爲如果兇手讓艾瑪服用安眠藥並藉此誤導作案時間，那麼這起案件中最大的謎團，從一開始就根本不存在了。」

啊，對了。

「讓我們來整理一下事實。」諾曼像是在就職典禮上的總統一般，舉起一隻手。「這隻烏龜的肚子被刀刺中，是在它吸水膨脹變大之後。但艾瑪當天在浴室裏，這是她第一次玩這隻烏龜。由此可以推導出的結論只有一個，這隻烏龜被刀刺中的時間，是在艾瑪進入浴缸之後，在烏龜需要膨脹的時間過去之後。」

諾曼拿起信封，指向幽靈貼紙。

諾曼用兩根手指夾住烏龜的兩側。肚子的裂口猛然撐開。

葛雷格正想追問，卻被諾曼立刻打斷。

阿爾夫緊緊抱住雙臂，彷彿想要掩蓋住某個根本不存在的第三隻手。

「我最佩服的，是您的執着。」

「當大家在早晨發現異狀，聚集在浴室門前時，門是從內側上了門閂的。但是，當門被破開、大家衝進去後，卻完全找不到兇手的蹤影。兇手到底是如何從浴室離開的？這個謎團，一直困擾着大家。

警長似乎已經等得不耐煩，朝兩名助手使了個眼色。兩人隨即上前，朝凱西與梅根走去。

當然團員們應該都知道這一點。但因爲她們平時一直以『雙頭女』的形象示人，所以這個事實，早已被你們下意識地忽略了。於是，你們也忘記了她們其實擁有另外兩隻手。」

「有點不對勁。」葛雷格抱住頭。「我們之所以發現浴室的異狀，是因爲從門底下滲出了帶有血跡的水。如果當時艾瑪還沒被刺，那那些血又是怎麼回事？」

「這張信紙上寫着『帶來災難的人』的名字。」

餐廳內，阿爾夫、葛雷格、希薇、凱西和梅根、我，還有警長與他的兩名助手，全都聚集在這裏。

「剛來到這裏時，我也曾經認爲她們是『雙頭女』。因爲她們總是穿着寬大的衣服，遮掩住身體的輪廓。但事實上並非如此。她們的分界點不是在脖子，而是在腰部以上。她們並不是『雙頭女』，而是『半身雙人女』。

凱西與梅根湊近戰艦，小聲嘀咕着。「這是海難事故。」「是凱特·蘿絲號事件。」

「這是一種由高吸水性樹脂製成的玩具，泡在水裏會逐漸膨脹變大。此外，浴缸裏還有海星、螃蟹、章魚和海馬，它們同樣沉在水底。」

我雖然沒試過，但「世界真相博物館」的急救箱裏，應該有放置安眠藥。只要說一句「洗澡前喝下這個，會有好事發生喔」，應該就能讓她毫無戒心地在洗澡前服下。但是──

他將手伸進懷中，拿出用手帕包着的物品。

我的嘴角微微上揚。諾曼的臉頰，輕微地抽動了一下。

但如果，那個時候艾瑪還活着呢？」

「當然是僞造的。在考慮如何讓現場更逼真時，她們發現了一隻因觸電昏迷的長臂猿，於是便利用了牠的血。

「我也是這麼認爲。不過，這隻烏龜需要時間才能膨脹變大。艾瑪大約在晚上十點左右進入浴室，但她不可能一直玩到隔天凌晨。這隻烏龜爲什麼已經變大了呢？這裏出現了一個新的疑點。」

啊，希薇不由自主地踉蹌了一下。

他打開封口，取出對摺的信紙。

「應該是想讓人誤判作案時間吧。如果屍體是被發現在浴缸裏，無論誰看來，都會認爲她是在洗澡時遭到襲擊。事實上，已經有人目擊到艾瑪在晚上十點左右前往浴室，因此，推測作案時間應該是在那之後不久。即使沒有這條目擊證詞，作案時間也理所當然會被認爲是艾瑪平時洗澡的時間，也就是當天晚上。但實際上，兇手襲擊艾瑪的時間，是比這更晚的時候。」

他從懷中拿出記事本，翻開夾着筆的那一頁。

「這種事，只有一個人能做到。只有『天使之子』荷莉·歐爾森。」

「這是一艘小型的塑膠軍艦。內部是空心的，可以浮在水上游玩。構造與橡膠鴨相同，但這艘軍艦擁有小小的炮臺，象徵着它是一艘真正的軍艦。

從後面看過去，根本不可能看到那隻手。在其他人的視線裏，她們看起來只是站在那裏而已。

「不過，在打開這封信之前，讓我先說說，我推理出的案件真相吧。」

衆人倒吸了一口氣。

希薇像是在尋求依靠般，看向衆人。

「請仔細想想。當我發現這隻烏龜時，它已經吸收了水分，體積膨脹了起來。它會沉在浴缸底部，這點理所當然。

他將手伸進懷中，拿出用手帕包着的物品。

阿爾夫語氣沉重，似乎已經想像到了那副畫面，聲音中帶着痛苦。

「這……怎麼可能？」

諾曼環視着一臉茫然的團員們，苦笑了一下。

在它還沒完全膨脹的狀態下，被刀刺中的話會怎麼樣？之後，當它吸收水分、體積變大時，它肚子上的裂痕理應也會隨之擴大。換句話說，當它膨脹至現在的大小後，裂口的寬度應該會比刀刃本身的寬度更大才對。至少不可能像這樣，裂痕和刀刃的寬度完全一致。」

「失禮了。」

她們刺傷長臂猿的身體，將流出的血收集到容器裏。然後，靜置一段時間，讓血液開始凝固。接着在艾瑪進浴室之前，提前一步來到現場。取出浴缸底部的木板，將半凝固的血塗抹在背面。」

「這個溢水孔，位於浴缸邊緣下方三英吋（約七點六公分）的地方。浴缸的深度爲二十四英吋（約六十一公分），其中裝滿了十四英吋（約三十五點六公分）的水。也就是說，水面與溢水孔之間，還有七英吋（約十七點八公分）的距離。艾瑪在水中時，因爲身體的體積，水位確實會稍微上升。但即便如此，水面也不可能達到溢水孔的高度。那麼，浮在水上的戰艦理應也不會掉進孔裏。」

「不過，在打開這封信之前，讓我先說說，我推理出的案件真相吧。」

「剛纔我所說的只是推理。收集線索，組織邏輯，導出真相。只要有一點智慧與理性，任何人都能做到。但如果這起案件的兇手，早在兩年前就已被預言了呢？」

「你剛纔不是自己才說過，艾瑪不可能一直玩到隔天凌晨嗎？」

「會不會是她之前就玩過這隻小烏龜？」凱西悄聲在妹妹耳邊低語。「那個玩具一旦變大後不是很難變回去嗎？會不會是之前泡水變大過，就一直保持那樣？」

「那又怎樣？」

「沒錯。很難相信六歲的小女孩會願意在浴缸裏泡上好幾個小時。所以，我認爲兇手讓艾瑪服用了安眠藥，讓她陷入昏睡狀態。」

「昨天在調查案發現場的浴室時，我發現了幾個玩具。其中一個──沉在浴缸底部的小玩具，告訴了我殺害艾瑪的兇手是誰。就是這個。」

餐廳內，阿爾夫、葛雷格、希薇、凱西和梅根、我，還有警長與他的兩名助手，全都聚集在這裏。

不知爲何，這艘軍艦竟然卡在了浴缸邊緣的溢水孔裏。」

那麼，當艾瑪被襲擊的時候，這隻烏龜的狀態又是如何？這種玩具需要五到六個小時才能完全膨脹。因此，在艾瑪放滿浴缸的水、然後進入水中時，這隻烏龜應該比現在小得多。

爲什麼？這話是什麼意思？幾道困惑的聲音交疊響起。

「我最在意的，是這艘小戰艦究竟是怎麼進到溢水孔的。」

諾曼拿起信封，指向幽靈貼紙。

葛雷格的眼睛瞬間睜大。

「這樣很奇怪。」阿爾夫提高聲音。「當時我們所有人關心的，只有浴室裏的人的安危。的確凱西與梅根是第一個衝向浴缸的人，但其他所有人，目光都緊緊盯着她們的一舉一動。在那種情況下，怎麼可能還能行兇？」

「爲什麼要這麼做？」葛雷格拔着手臂的毛。「要殺的話，直接殺掉不就好了？」

阿爾夫的聲音，幾乎接近一聲驚叫。凱西與梅根呆立原地。偶爾其中一人試圖開口，卻只發出了「嗚……」的聲音，彷彿在努力壓抑嘔意。

如果像凱西小姐所說，艾瑪以前已經讓這隻烏龜膨脹過，那麼她應該立刻就能看穿葛雷格先生的把戲纔對。但她卻是發自內心地驚訝，真的相信那隻青蛙是變大的。這樣看來，唯一合理的解釋只能是，艾瑪從來沒有將這隻玩具泡進水裏過。」

「這兩種可能性，都不成立。」諾曼舉起戰艦。「你們看。」

他右手握住戰艦的底部，左手輕輕地將主炮舉起。在主炮與甲板的間隙之間沾着暗紅色的血跡。與浴缸裏的不同，顏色較濃。明顯是直接濺上去的。

「如果像希薇小姐所說，這艘戰艦是在案發前就掉進溢水孔的，那它就不可能直接被血噴濺到。但事實上，它確實沾到血。就表示這艘戰艦掉進溢水孔的時間，是發生兇案之後。因此也不可能像葛雷格先生所說的，是艾瑪自己把它塞進去的。」

原來如此，確實是這樣。但即便如此──

「那麼，爲什麼它會出現在溢水孔裏呢？」

希薇提高音量。

「看來，只能認爲水位確實發生變化。在艾瑪被殺害後的某個時刻，浴缸的水位上升，超過了溢水孔。結果水流進孔裏，而凱特·蘿絲號也隨之掉了進去。

不過，這樣一來又產生了一個新的疑問。當我檢查浴室時，發現浴缸的水位比案發時還要低。遺體被搬走，確實可能是其中一個原因。但爲什麼水位會比那之後還要更低呢？」

我不禁想仰望天花板。明明感覺像是在推理前進，卻像是一直在原地踏步。

「是兇手把水放掉了嗎？」

阿爾夫漫不經心地說。但從他的語氣來看，連他自己都不覺得這是正確的答案。

「當然不是。不僅沒有這麼做的理由，也與現場的狀況完全不符。當我在浴缸底部翻找時，發現了幾個沉在水裏的動物玩具──烏龜、海星、螃蟹、章魚、海馬……如果兇手在殺害艾瑪後，拔掉了浴缸底部的塞子，那麼這些玩具應該會順着水流，聚集在排水口那側。但實際上，牠們仍然均勻地散落在整個浴缸裏。」

「那到底是怎麼回事？」

阿爾夫的聲音變得沙啞。

「不放掉水，卻能讓水位下降的方法，只有一個。」諾曼舉起食指。「就像警長助理搬走遺體一樣，兇手也將某樣『浸泡在水中的東西』帶走了。正因爲那東西被移除，水位纔會下降相應的體積。」

那是什麼？

「艾瑪的傷口只有胸口的一處，而且兇器當時還插在傷口裏，但即便如此，浴缸裏的水，卻染得通紅。相對的，死在卡車貨臺上的長臂猿布魯，雖然全身被刺了十二刀，卻只留下一小灘血。

很明顯，兇手使用了長臂猿的血，來掩蓋某樣沉在浴缸裏的東西。當兇手在考慮該如何讓水變得混濁時，他發現了因觸電而昏迷的布魯。於是刺遍了牠的全身，將流出的血收集到容器裏，然後倒進浴缸中。」

「某樣東西，是什麼？」梅根顫抖着，抓住凱西的手。

「別問我啊。」凱西甩開她的手。

「我們打開看看吧。」

我將信紙戳到諾曼的鼻尖前。

「我是說，現在還來得及回頭。」警長瞥了眼左輪手槍。「爲什麼還要做蠢事？」

五人的視線，同時落在她的身上。

諾曼聳了聳肩。他試圖掩飾不安，但聲音卻微微顫抖。

「可笑至極。」

「你喜歡的怪人秀，再過幾年就會在這個國家徹底消失。知道爲什麼嗎？因爲大衆不想看駭人的『世界真相』。這些真相只會讓人厭煩，翻開報紙就多得數不清。他們真正想要的，是讓人感到舒適的謊言。」

「我是在拯救人。」

「當兇手確定四周已無人後，立刻從浴缸裏躍出，離開浴室。雖然水滴無法避免會從身上滴落，但只要事先在地板上潑過混有血的水，就無需擔心會被發現異狀。就這樣衝進自己的房間，迅速擦乾身體，換上內衣與睡袍，用睡帽蓋住頭髮。最後輕輕噴上香水，然後跟上團員們的腳步。在衆人都在戶外的時候，裝作纔剛睡醒的模樣，緩緩走來，跟各位搭話。」

「兩年前，姐姐在『帶來災難的人』一欄，寫下了葛雷格國王的名字。因爲貼紙被調換，您最先看到了這一點，於是從手帕裏拿出那隻膽小的貓，利用它作爲線索，鋪陳出指向葛雷格是兇手的推理。

啊，對了。

葛雷格下意識地按住自己的喉嚨。諾曼「您說得對」地點了點頭，隨即補充道：「浴缸裏，除了幾隻橡膠鴨，還有一個倒放的塑膠水桶漂浮着。那是艾瑪帶玩具去浴室時，當作袋子來裝東西的。

當時，最後趕來的人──

因爲我們真的離開浴室，朝外走去。

不可能。

但事實上，光是從門上的小窗往裏看，要看出那是人體模型的腿確實很難。

我夾起信紙。

「夠了吧。姐姐根本沒有看見未來的能力。她只是在扮演『天使之子』而已。」

「剛纔我所說的只是推理。收集線索，組織邏輯，導出真相。只要有一點智慧與理性，任何人都能做到。但如果這起案件的兇手，早在兩年前就已被預言了呢？」

「您很聰明。擁有邏輯思考能力，也能隨機應變。但最重要的是，您異常執着。正是這份執着，將姐姐的預言變成了現實。」

爲了確保有人經過房門時不會露出破綻，希薇小姐應該事先準備了一個替身。方法有很多種──像『道森與佐拉的瘋狂馬戲團』的逃脫秀，就曾利用人體模型作爲機關。只要趁機從垃圾場借一具這樣的模型，讓它穿上自己的睡袍，躺在牀上，蓋上毛毯。」

「放開！」

「請再仔細思考一下，我剛纔所說的話。兇手特意使用長臂猿的血，讓浴缸的水變得混濁，是因爲如果不這麼做，就有可能會被人發現水中的某樣東西。換句話說，這表示當團員們衝進浴室時，那樣東西還在水裏。」

「這樣就好。」諾曼從懷中掏出左輪手槍。「我要貫徹我的方式。」槍口對準這邊。拇指扣上擊錘。

兩年前就預知了這場謀殺？這怎麼可能？

我走下舞臺，直視諾曼的臉。

「難道是──」阿爾夫雙手抱住前額，神情驚愕。諾曼語氣堅定地點了點頭。

「住手。」

一陣強烈的暈眩襲來。記憶中的景象，彷彿被染上了不祥的顏色。

「住手！」一道影子從祭壇衝出，撞上諾曼。槍聲響起。消石灰從頭頂灑落。

他站在舞臺中央，雙手大張，像個脫口秀喜劇演員般。

「不可能。」阿爾夫聲音發顫，像是要作嘔一般。「希薇是侏儒。她的牀上如果躺着一具標準尺寸的人體模型，就算只是路過瞥見，也絕對會察覺不對勁！更何況，我從沒看過小孩參與逃脫秀！」

「別開這種玩笑！」阿爾夫的聲音變了調。「你是說我只是瞄到那條腿，就誤以爲希薇在牀上睡覺？光憑一條腿？」

我無法確定，自己推理出的這兩種假設，是否與諾曼當初準備的完全一致。因爲它們從未被披露，也無從驗證。

「各位當時衝進浴室時，有某樣東西應該理所當然地在那裏，但卻無論如何都看不到。那就是水中某樣東西的真相。」

「那是因爲，」諾曼的鼻翼顫動，臉上的皺紋擠成一團。他露出一種哭笑不得的表情。「因爲這個世界上，還有許多人相信『天使之子』啊。」

他抓住長椅的邊緣，慢慢站起來。

諾曼疑惑地低頭看向她們。兩人仍然高舉着雙手。「真是傻子。」另兩隻手抓住左輪手槍的槍身，猛地往下一扯。槍聲炸響。諾曼踉蹌倒地，褲腿迅速被紅色滲透。

所以，兇手在這裏也利用了長臂猿。在窗簾縫隙能夠望見的地方──停在外頭的卡車貨臺上，特意留下了一小灘血跡。但猴子的屍體，卻被藏在護欄的陰影下，剛好看不見。如此一來，就會讓人誤以爲，除了艾瑪之外，還有其他受害者，進而引導團員們往外走。」

「可是『帶來災難的人』不一定是『世界真相博物館』的團員吧？如果信紙上寫的不是那四個人，你打算怎麼辦？」

「這是詭辯。」

「兩年後，當您得知因事故死亡的『天使之子』曾爲怪人秀留下預言時，想到了一個計劃。您幸運地混入老闆姪女被殺的案件現場，從警長手裏取得兩個信封。然後調換貼紙，僞造三個線索，成功營造出『天使之子』看穿兩年後謀殺案的假象。」

「看看這座城市吧。富人喫得越來越胖，窮人卻日漸消瘦。機靈狡猾的人受人推崇，愚鈍的人只能被剝削。這就是這個國家的規則。要想在這樣的世界裏活得不發瘋，除了相信奇蹟，別無選擇。」彩繪玻璃閃爍着光芒。「即使，那只是個騙局。」

然而，這一點並不重要。真正重要的是，即使『帶來災難的人』的名字並非葛雷格，諾曼依舊能夠讓那個人變成兇手。

不願相信。

「不可能有這種事。對吧？」葛雷格的語氣帶着一絲懇求。

「如果那時房間裏的確是希薇小姐本人，那麼她確實不可能殺害艾瑪。然而阿爾夫先生當時並沒有仔細盯着門上的小窗檢查，只是經過時順勢往房內掃了一眼而已。

凱西和梅根顫抖着舉起雙手。

這兩個推理，就像幽靈一樣。它們的確存在於諾曼的腦海裏。細節被縝密構築，嚴密到幾乎無可辯駁。但它們從未被說出口。

「沒錯。藏在水中的東西，就是兇手。」

教堂大門被推開，警長舉着自動手槍站在門口。

警長沉默了一瞬，隨即輕輕嘆了口氣。他對凱西和梅根使了個眼色。

＊

閃電照亮了諾曼。在白光映照下，這位老人看起來就像抹了厚重油彩的小丑。

也可能只是心血來潮，想表現自己也能玩這種把戲。但她的話觸怒了阿爾夫。被斷定是在胡言亂語，於是憤而反駁。她被趕出拖車，向凱西和梅根借了信紙，寫下了『災難景象中包含的東西』和『帶來災難的人』。這，就是所謂預言的真相。」

「大家，快！」

「到了這個地步，兇手已經很明顯了。首先，浴缸是單人用的。一般成年人不可能在六歲女孩浸泡其中時，還能藏身其中。但『美麗的精靈』──小小希薇小姐，卻是例外。比艾瑪更爲嬌小的她，要藏匿在浴缸水中的某個空間，並不是難事。」

「姐姐寫下這個預言時，是三年前我們第一次拜訪『阿爾夫·洛克威爾驚人的世界真相博物館』的那天。當時在場的人裏，姐姐只知道表演中介紹的四個團員，以及博物館的老闆阿爾夫的名字。」

「兇手是怎麼從上鎖的浴室逃走？這個橫亙在各位面前的謎團，一開始前提就錯了。當你們注視着倚靠在浴缸邊的艾瑪遺體時，兇手其實正屏息潛伏在浴缸底部。」

計劃成功了。

警長似乎已經等得不耐煩，朝兩名助手使了個眼色。兩人毫不客氣地抓住希薇的手臂。

聲音如刀鋒般銳利。諾曼的肩膀微微顫動。

凱西與梅根同時屏住了呼吸。

「這種事，只有一個人能做到。只有『天使之子』荷莉·歐爾森。」

我放下信紙，語氣更沉。

「您說得沒錯。不過，這並不代表馬戲團裏從來沒有用過兒童模型。昨晚，我特地去看了大帳篷後方的垃圾場。在那些成人用的人體模型之中，我發現了一條小孩的腿。這應該是用來表演人體切割魔術的道具吧？」

上面寫着──

「當然，光是這樣還不夠。您還準備了另外兩個線索。如果信紙上寫的是凱西或梅根，您就用會膨脹的烏龜。如果寫的是希薇，您就拿出凱特·蘿絲號戰艦。

喀嚓一聲銬上手銬。

「這是在安慰我嗎？」

荒唐。

諾曼深深吸了一口氣。

但這個玩具並不是調查員發現的，只是您聲稱在門口發現的東西罷了。您事先準備這個線索，就是爲了應對姐姐在『帶來災難的人』中寫下葛雷格名字的情況。」

希薇死死抱住諾曼的手臂。凱西和梅根從長椅下爬出，緊緊抱住諾曼的腿。

目光，被幽靈貼紙吸引住。

諾曼笑了。

「別開玩笑了！希薇有不在場證明！」

希薇倒抽了一口氣，彷彿自己也曾親身浸泡在水中。

諾曼猛然抬腳。希薇像球一樣滾了出去，頭重重撞上祭壇。諾曼重新舉起左輪手槍，槍口對準凱西和梅根。

「不過阿爾夫是『世界真相博物館』的主人，說他是『帶來災難的人』，未免太牽強了。就算阿爾夫帶來了不幸，那也只是過失或意外，而不是災難。因此，最有可能被寫在『帶來災難的人』名單上的，只有這四位曾在表演中亮相的團員。」

「那麼，各位，」諾曼大幅度轉動肩膀，像是要換個心情般說道。「別忘了，各位還有一件事必須確認。」

「艾瑪一直很遵從叔叔阿爾夫的規矩。她每次進浴室都會確實上鎖，就算有人來敲門也不會開。既然她最後是死在浴缸裏，這表示兇手一定在她進浴室前就已經躲在裏面了。但艾瑪進浴室前，阿爾夫曾特地來我們房間確認。不只是希薇，我們所有人當時都躺在牀上。」

「『天使之子』是一種毒藥。姐姐確實討厭您。但說她從心底厭惡扮演『天使之子』？我倒不這麼認爲。我想在她內心的某個角落，假裝能看見未來，仍然帶給她某種快樂。那天，她突然在阿爾夫的拖車裏聲稱『看見了世界真相博物館的未來』，」「或許只是捨不得放棄這種快樂。

您在聽取警長的案件說明後，來到艾瑪的房間，偷偷拿走了最適合的玩具吧？接着，依照腦中早已設計好的劇本，在玩具上劃出切口，沾上血跡。然後再帶到浴室，裝作是在那裏發現的。如此一來，無論『帶來災難的人』的信紙上寫着誰，您都能讓那個人變成兇手。」

拆信刀插入封口，橫向劃開。膠水剝離的聲音清晰可聞。

「放下槍。」

諾曼腳下一滑。他踉蹌幾步，跌坐在地上。乾燥的聲音迴盪在空蕩蕩的教堂裏。他低着頭，一動不動。過了一會兒，「別搞錯了。」他抬起頭，伸手撫過自己光禿禿的頭皮。

「這難道是真的？」

回憶湧上心頭。案發當晚，在馬戲團的大帳篷裏……葛雷格曾開玩笑地建議艾瑪，要不要試試「三腳少女」的表演。結果被希薇狠狠地罵了一頓。

最後纔出現在衆人面前的希薇，不斷揉着眼睛，壓抑着哈欠。當時我們以爲，這是因爲安眠藥的影響，讓她仍然昏昏欲睡──但現在看來，或許那只是一種掩飾，用來掩蓋她內心的不安與慌張。此外，平時總是戴着的黃銅腕錶也不見蹤影。如果她直到不久前，都還浸泡在水裏，那麼沒戴錶，也是理所當然的事了。

阿爾夫的聲音近乎尖叫。希薇依然低着頭。她喘着氣，似乎想要開口，但胸口只是劇烈起伏，卻怎麼也說不出話來。

「但話說回來，兇手不可能一直藏在那裏。水桶內的空氣最多隻能撐幾分鐘。時間拖得越久，各位仔細檢查浴缸的可能性也越高。

兇手應該是面對艾瑪進入浴缸，並在頭部附近放了一個倒過來的水桶。接着靜靜等待各位闖入的時機，然後迅速將頭沉入水中。就這樣，強忍着不動，偶爾將臉探入水桶內側，吸取裏面的空氣。」

「這話該由我來說。」他的槍口依舊對準凱西和梅根。「如果不想看她們死，就轉身回家。」

葛雷格渾厚的嗓音讓我回過神來。

他放下凱特·蘿絲號戰艦，拿起桌上的信封。

「我不明白。」警長的語氣變硬。「你還沒殺過人。雖然在現場放玩具確實不當，但你做的只有這些。連司法妨礙都很難起訴你。」

「又不是魚，在水裏待那麼久會溺死的吧。」

「不。」諾曼笑了笑，抬頭望向天花板上的鏡球。「聽說這間宿舍，原本是由脫衣舞劇場改建而成的。仔細觀察的話，確實能在這裏找到不少過去的痕跡。例如這間餐廳其實就是當年的主表演廳。而各位的寢室，則是曾經的舞者休息室。畢竟這裏的牆壁，還完整保留着當時的全鏡面裝潢。」

他打開封口，取出對摺的信紙。

「失禮了。」

諾曼退後一步。我逼近一步。

「沒錯，牀上確實只有一條腿。但希薇小姐把牀靠在了牆邊。然後，她讓那條假腿與牆壁平行擺放，腳趾朝外，微微傾斜。接着在假腿上依序鋪上對摺的睡袍，再蓋上同樣對摺的毛毯。這樣，當有人從走廊經過，從門上的小窗看進來時，就會以爲──牀上躺着的是希薇本人，而她正微微張開雙腿，酣然入睡。然後等到艾瑪的遺體被發現，大家都陷入混亂時，希薇小姐便悄悄地，趁着阿爾夫先生通知警長辦公室的空檔，將那條假腿偷偷送回垃圾場。」

警長迅速衝上前，扭住諾曼的手臂。左輪手槍掉落在地，發出沉悶的滾動聲。

「諾曼·薩里爾·傑寧斯，以二級謀殺未遂罪，現行逮捕。」

喀嚓，手銬鎖上。

諾曼咬緊牙關，憤怒地翻過身，仰視着凱西和梅根。「混帳！」他瞪着那雙從襯衫洋裝中伸出的「看不見的手」，朝她們吐出一大口唾沫。「噁心的怪物！」

希薇毫不猶豫地踢向諾曼的小腿。諾曼的上半身反射性地向後仰，後腦狠狠撞上講壇，再次倒地。希薇正要舉起腳跟，補上第二腳。

「住手。」

一隻厚重的手掌按住了她的肩膀。希薇回過頭，睜大雙眼。

「你說得對。」葛雷格低頭看着諾曼，輕輕地哼了一聲。「我們是怪物。」

但是，他聳聳肩。

「你早已變成比我們更可怕的怪物了。」

３

「哎呀，你該不會就是那位葛雷戈裏·楊先生吧？」

希薇咧嘴笑着，在深夜的餐館裏大聲喊道。

「沒錯，我就是葛雷戈裏·楊。」葛雷格縮起脖子。「妳怎麼知道我的全名？」

就算是同行之間，不透露全名也是這行的規矩。

「在《新聞快報》的一則短訊裏看到的，一眼就認出來了。」

希薇一臉若無其事地回答。葛雷格嘟起嘴，抱怨道：

「真不公平，妳自己從來不說本名，卻知道別人的。」

回想起某次艾瑪問爲什麼不能透露，希薇只是淡淡地說這種地方誰都不能信任。

「這種事就別計較啦。你是受刑人對吧？怎麼逃獄的？果然是用湯匙挖牆？」

她做出鑿牆的動作。剛灌下第七杯桑格利亞酒的希薇，臉已經比覆盆子還紅。

葛雷格眨了眨眼，一時沒反應過來。希薇放下雙手，噗地朝地面吐了口氣。

葛雷格的目光遊移了幾秒，然後低聲問道：「我的戲服和道具……還留着嗎？」他盯着盤子邊緣的番茄醬，語氣有些遲疑。

諾曼說出這句話時，我感覺自己像是被看穿了內心深處。

時間是凌晨兩點十五分。如果當時喝了安眠藥，我肯定不可能醒來。這種時間，會是誰？帶着疑惑打開門，艾瑪站在走廊上。

應該是因爲我拼命掙扎，浴缸裏的紅水已經溢到地板，甚至滲到了門外。阿爾夫注意到了那些痕跡。

轉過轉角，目標是浴室。

「伍德蘭公園。跟着『世界盡頭嘉年華』沿着海岸線北上，預計會到威爾明頓。」

溫熱的液體溼了我的手。

但騙局已經被揭穿了。荷莉的預言是胡說，諾曼也是個騙子。而葛雷格，果然還是個連蟲子都不忍心殺死的人。

希薇慢慢吐出一口氣，然後說道：

我從頭到尾都知道兇手不是葛雷格。但我卻沒有保護他。爲了保住自己，我選擇拋棄了夥伴。葛雷格承認犯案，這讓我很意外。但這並不能成爲我開脫的藉口。

我慌亂地緊握住它，朝着艾瑪猛然刺去。

恐懼讓腦袋一片空白，這時，指尖觸到了什麼──是刀子。

葛雷格端起酒杯，仰頭灌下一口啤酒。

「只是有這種感覺而已。」

怎麼了？我問道。艾瑪一臉坐立不安，她說：

「別鬧了。」葛雷格環顧四周。

我完全沒有注意到卡車貨臺上的血灘。我也完全不明白，爲什麼大家衝進浴室後，卻又那麼快離開。當時的我幾乎要驚慌失措，但唯一的念頭就是絕不能被當成兇手。抱着這個想法，我拼命衝回自己的房間。在那裏，我迅速擦乾身體，換上另一件睡袍，然後跟上大家的腳步。至於那些沾滿血跡的衣服和毛巾，我全都塞進包包，之後藏進「世界真相博物館」的帳篷裏──葛雷格房間的乾草堆裏。

從諾曼那天叫我們聚集，打開信封的那一刻起，我就知道他的推理全是胡說八道。浴室裏既沒有膽小的貓，也沒有彎成Ｌ形的鐵條，而且殺害艾瑪的人就是我。我不知道那個騙子究竟是怎麼讓所謂的「預言」和推理的結論對上號的，但我知道，一定有什麼手法。

「快點讓法官簽字，然後回來吧，『世界真相博物館』還等着你呢。」

葛雷格誇張地垂下肩膀，但看得出來，他其實挺享受夥伴們的反應。

接下來的事，大家都知道了。

這十個月來，我一直選擇逃避現實。依靠那些有利的謊言，勉強維持理智。

那一天，艾瑪的行動全都是無法理解的。爲什麼她要把我推進浴缸？爲什麼要殺長臂猿？爲什麼要把那些血倒進浴缸？

「葛雷格要──」

我已經沒有資格，繼續和大家一起旅行了。

門一打開的瞬間，我差點驚叫出聲。浴缸裏積滿了紅色的水。

──因爲危險。

「我現在是假釋中。是警長幫忙辦的手續，不過明天下午就得回哥倫比亞報到。」

之後的記憶一片模糊，我或許真的昏了過去。等回過神時，太陽已經從窗簾縫隙間透了進來。就在我驚慌地坐起身時，門外響起敲門聲。「裏面有人嗎？」是阿爾夫的聲音。

我倒在冰冷的地板上，大口喘息。爲什麼艾瑪想殺我？是誰指使她的嗎？是誰？爲什麼？什麼都不明白。感覺就像陷入了一場惡夢。

我拼命想從水裏爬出來。但每次剛要撐起身體，艾瑪就用雙手死死按住我。

４

我拼命思考對策。從窗戶逃走？但滿身是血的我，根本逃不掉。躲進梳妝檯的收納櫃？一定會有人打開來檢查。用刀子刺傷自己，假裝也是受害者？這個方法或許不錯，但如果被問到兇手爲什麼消失了，我又該怎麼回答？

「不不不。」葛雷格笑着搖頭，嘴角微微下垂，做出安撫的表情。「法院已經在進行撤銷判決的程序了。只要法官在文件上籤個字，葛雷戈裏·楊先生就正式恢復自由之身。再忍耐個兩三天就沒事了。」

後來警長問起時，我告訴他發現這把刀沒什麼用，早就放回卡車了。那是謊話。事實上那時候我還帶着刀。

果然，她只說了這麼一句。肯定有什麼原因吧。我決定不再多想，取下手錶，隨手塞進睡袍口袋。艾瑪滿意地點點頭，隨即快步朝走廊走去。

「希薇？」

在這些謎團之中，有一件看似微不足道的小事，卻始終縈繞在我的腦海中。

「這是預言嗎？」

＊

事實上，當時我問她原因時，她只簡短地回答了一句：

我環視整間浴室。局勢絕望透頂。

一個上了門閂的房間，裏面只有我和一具孩子的屍體。插在屍體胸口的，是我隨身攜帶的刀子。而我全身都是血。就算我聲嘶力竭辯解說是艾瑪襲擊我，大概也沒人會相信。

醉醺醺地回到房間，在淺眠與堅硬的牀鋪間輾轉反側時，忽然聽見敲門聲。

「又要被抓回去了嗎？」凱西睫毛顫了顫，露出擔憂的神色。

感覺到心跳開始加速，我拿起信紙。

這樣下去會死。會被艾瑪殺死。

──希望妳跟我來。

我已經無法再繼續揹負這個祕密。

是的。

「很遺憾，現在的『世界真相博物館』已經沒有葛雷戈裏·楊先生的位置了。」

一股腥臭撲鼻而來，水裏混着血。我第一時間掃視艾瑪，她身上並沒有傷口，看來並未受傷。慌忙衝向浴缸，卻沒有看到誰的屍體沉在水裏。

最後，我想在這裏寫下，爲什麼艾瑪想要殺我，這是我所能得出的答案。

「話說，喬治鎮之後呢？你們接下來去哪裏？」

看向旁邊的牀，凱西和梅根並排睡着，朝着同一個方向蜷縮着。頭頂上傳來葛雷格的鼾聲。而在那旁邊──

接着，她轉頭看向我，似乎想說些什麼。但話還沒來得及說出口，她的身體便跌入浴缸。我差點也被拖進水裏，但我拼盡全力推開艾瑪，掙扎着爬出浴缸。

這間西海岸風格的餐館，正好與「世界盡頭嘉年華」的會場隔着一條幹道。除了吧檯那邊，有個後頸還留着油彩的男人趴着打鼾，店內沒有其他客人。

給夥伴們：

艾瑪正準備往前走，卻忽然停下來，視線落在我的手上。

凱西和梅根跳了起來，興奮地喊道：

還沒想出辦法，門外便傳來沃特和葛雷格的聲音。已經沒有時間了。我唯一能做的就是藏起來。目光掃視四周，最後落在浴缸。

──手錶，摘下來。

在去浴室之前，爲什麼艾瑪會這樣要求我？

葛雷格仰頭看向天花板，喃喃自語：

不知爲何，水已經染得通紅。水裏的東西應該看不透吧。如果讓艾瑪的身體靠在一側，浴缸裏應該還能騰出不少空間。一般的大人或許無法躲進去，但我或許可以。再讓艾瑪的玩具和塑膠水桶浮在水面上，這樣就能偷偷換氣了。我也知道，這根本是瘋狂的舉動。但正因爲太過瘋狂，纔可能成爲盲點，讓人不會懷疑。

我迅速脫下衣服，潛入浴缸，將衣服塞進浴缸底部的木板下。

問她原因，她卻只是笑着含糊帶過。完全搞不清楚狀況，但再追問下去也沒意義。我隨手整理了一下頭髮，走出房間。

至於艾瑪的衣服我也脫掉了。這是爲了預防萬一如果水的透明度比我想像中高，讓皮膚露出來，至少也能讓人以爲是艾瑪的身體。艾瑪的衣服被我刻意丟在地上，看起來就像是她在洗澡前自己脫下的。雖然衣服已經被混着血的水徹底浸溼，但放在地板上，只會讓人以爲是浴缸裏的水溢出來沾溼的。她在壓制我的時候，衣服已經被弄亂了。因爲這樣刀子纔沒有刺穿睡袍，這是唯一的幸運。

如果想在這樣的世界裏活下去而不發瘋，除了依靠騙局，別無他法。

艾瑪六歲。如果是普通的大人，被她推一下應該不會有任何反應。但我比這樣的艾瑪還要矮小。就像個無力的嬰兒一樣，毫無還手之力地跌進了浴缸。

葛雷格垂下眼睛，霓虹招牌發出嗞嗞的電流聲。

「就像那個騙子說的。」希薇吐出帶着肉桂味的氣息。「怪人秀很快就會從這個國家消失。阿爾夫雖然說只要還有邀約就會一直辦下去，但最多也就撐個幾年吧。」

「這樣啊……」

這究竟是怎麼回事？正呆立着望向浴缸時，身後突然傳來「喀嚓」一聲，是門閂被上鎖的聲音。我驚愕地轉過身。艾瑪站在門邊，對着我露出燦爛的微笑。下一秒，她猛地朝浴缸撲過來，狠狠將我推了進去。

正要走出貨櫃時，我注意到門口擺着一封信。是那個熟悉的淺藍色信封。封口沒有黏死。我拿起信封，打開封口，裏面塞着幾張信紙。

窗外的天色，逐漸泛白。

如果單純地思考，答案或許很簡單，她只是怕弄壞手錶。艾瑪一直很喜歡我的黃銅腕錶，她想從我這裏搶過來，但如果我戴在手腕上，可能會弄壞它。所以她纔會事先讓我摘下來，大概是這樣吧。

這次，她這麼說。我皺起眉頭，再次問她理由。

──手錶，摘下來。

據說，他是從一個因爲裸身走在街上而被捕的特技演員那裏聽來的。

我拭去臉上的水，往前看去。艾瑪低頭看着插在自己胸口的刀，一次又一次地眨着眼，像是發現了不認識的玩具。

睜開眼睛時，發現自己在拖車裏。

「回來了──！」

她用手肘撐在吧檯上，輕輕搖了搖頭。

一邊摳着眼屎，一邊撐起身體。陽光從窗簾的縫隙透進來，油彩、髮油，還有酒精的氣味混雜。完全不記得自己是什麼時候來到「世界真相博物館」的拖車的。

她彎着背說道，嬌小的身體看起來更加萎縮了。

「『世界真相博物館』現在怎麼樣？聽說外界對怪人秀的態度還是很嚴苛啊。」

留給我的時間，已經不多了。

「但是，」希薇忽然用雙手捂住臉，像是在忍住什麼。「亞幹族之王，葛雷格國王的戲服和道具，全都還在。」

有件事，我必須告訴大家。

凱西和梅根對視一眼，隨即歡呼道：「撤銷判決！」「最棒了！」

葛雷格笑着和她們擊掌，然後轉向希薇。

「真是的……又能和大家一起旅行了。」他輕輕擦了擦眼角，然後笑了。「我保證，從這裏開始的旅程，一定會很精彩。」

那一天到底發生了什麼。我決定在這裏，寫下真相。

牀是空的。她是去上廁所了嗎？

在這個宿舍裏，我曾兩次遭到長臂猿布魯的襲擊。如大家所知，這是因爲我受到動物表演訓獸師們的騷擾。爲了防身，我一直在睡袍口袋裏藏着一把戶外刀。

希薇挑起一邊眉毛。

──因爲危險。

但是，這還無法解釋所有事情。

我照着艾瑪的話，摘下手錶放進睡袍口袋。看到這一幕的艾瑪，滿意地點頭。

這時的她，應該早已決定要把我推進浴缸了吧。如果我掉進水裏，口袋裏的手錶自然也會跟着沉下去。手錶絕對不可能毫髮無傷。然而當艾瑪看見我將手錶放進口袋時，她的表情卻是滿意的。這意味着她讓我摘下手錶，並不是爲了保護它。

那麼，艾瑪爲什麼要我摘下手錶？她所說的「危險」，究竟指的是什麼？

我試着從另一個角度去想，會不會「危險」的是艾瑪自己？如果有人被推向浴缸，正常來說，第一反應應該是激烈掙扎。手臂會本能地大幅揮動，試圖反抗。而若手上戴着金屬物品，推人的那一方就有可能被劃傷。

但問題是，比起手錶，我手上還有更危險的東西。指甲片。如果我在掙扎時猛然揮手，指甲片刮傷對方的可能性，遠比手腕上的手錶撞到對方的機率更高。但艾瑪卻從頭到尾對指甲片隻字未提。她明明有注意到我的手。但她只要求我摘下手錶。這代表什麼？代表艾瑪並不是爲了自己的安全，纔要我拿下手錶。

那麼她究竟爲什麼這麼做？戴着手錶，究竟會有什麼危險？這不是手錶本身的問題。也不是艾瑪自己的問題。那麼，唯一的可能性就是──

危險的會不會是我呢？

我腦海中閃過案發前幾個小時的記憶。在馬戲團的帳篷裏，我、沃特、葛雷格三人正喝着酒。這時，艾瑪拿着青蛙玩具，興奮地衝進來。她說想當魔法師，這樣就能當表演者了，從那裏話題轉到諾曼說的話──不幸的人。這時艾瑪問我們：

──如果能夠轉世重生，想變得跟大家一樣嗎？

葛雷格的回答是：

──我這樣就挺好的。

而我的回答，則完全不同：

──當然啊。這種身體一點好處都沒有。

記憶，繼續向更深處回溯。

那天早晨，在餐廳喫早餐時，當凱西和梅根得知我被長臂猿襲擊後，她們說要確認兩年前的預言。我斥責她們「別說這種無聊的話」。這時，艾瑪從旁問道：

──欸，預言是什麼？

──那魔法呢？

我只是敷衍回應，但好心的葛雷格卻認真地解釋，甚至還即興表演了一場魔法。

再見了。

天使與怪物 全新撰寫

葛雷格，你早就察覺到艾瑪做了什麼，對吧？身爲這個魔法的創造者，當你看到浴缸裏的血和艾瑪的遺體，你馬上就明白髮生了什麼事。

那天在餐廳，當諾曼發表推理時，葛雷格確實被逼到了絕境。即使他不認罪，諾曼也會憑藉捏造的線索和胡亂的推理，讓他被逮捕吧。

希薇亞·海莉·柯曼

《怪物 尼崎連續殺人事件的真相》 一橋文哉 講談社＋α文庫

2023年４月 光文社文庫刊

第一個案件 「GIALLO」 92（２０２４年１月）號

ＡＲＣ國別情勢研究會

在盤子裏倒入水，加入「生命之滴」，也就是蛋白。把小青蛙放進去，然後念出魔法咒語──格爾格爾寶寶。然後神奇的是，一天之內小青蛙就會變成大青蛙。

莫提利安的手腕 「GIALLO」 85（2022年 11月）號

但艾瑪想要實現我願望的那份心意卻是真的。

兩段記憶在腦海中連結起來，一個假設隨之浮現。

沒錯，魔法。

《地球步方 南非》 地球步方編輯室 Gakken

《夜路》 威廉·林賽·格雷沙姆 着 矢口誠 譯 扶桑社推理

當然，青蛙和人類的體型差距懸殊。如果要用浴缸代替盤子，那麼問題就出在「生命之滴」上。就算把冰箱裏的所有雞蛋都拿來，也不一定夠用。有沒有什麼東西，能夠一次取得大量的「生命之滴」呢？她應該是這麼思考着的。就在這時，她看見了昏迷不醒的長臂猿布魯。

順帶一提，指甲片只是用膠水黏在指甲上，所以如果手指膨脹，它們自然會剝落。即使保持原樣，也不會影響魔法。

大手的惡魔 「J MYSTERY 2023 SPRIGN」

如果戴着手錶，而身體卻膨脹起來，我的手腕就會被壓壞。

約翰·科恩 着 大野晶子 譯 講談社

萊斯利·費德勒 着 伊藤俊治、旦敬介、大場正明 譯 青土社

祝你們好運

但即使如此，爲什麼葛雷格會承認犯罪？爲什麼不反駁諾曼，反而還說出莫名其妙的動機？這件事，我一直百思不得其解。

《爲什麼黑猩猩沒變成人類？明明 99％基因相同卻截然不同的兄弟》

《阿拉伯之冬 利比亞內戰的餘波》 多谷千香子 法政大學出版社

我是個大人。必須爲自己做的事負責。

《認識利比亞的 60章【第２版】》 塩尻和子編着 明石書店

《夢見的寶石》 西奧多·史特金 着 川野太郎 譯 築摩文庫

於是艾瑪在浴缸裏裝滿水，然後倒入大量的猴子血。接着，把我推進去，並且念出魔法咒語，想要讓我變大。

《吉勒摩·戴託羅之夜路 一個「怪物」的悲傷故事及其幕後》

《新版 食人家族 尼崎連續離奇死亡事件的真相》 小野一光 文春文庫

爲什麼艾瑪要我摘下手錶？

初次刊載

能和大家一起生活七年，我真的很幸福。

《畸形人 隱藏的自我的神話與形象》

《ＡＲＣ報告 經濟·貿易·產業報告書 南非共和國 2022/23》

在奈奈子體內死去的男人 「GIALLO」 80（2022年１月）號

意識到這點後，我又想通了一件事。

錶帶會勒進肉裏，還是隻有手腕不受魔法影響保持原來大小，詳細情況我不清楚。總之，帶着手錶的話，沒辦法讓我的手腕變大。所以艾瑪纔要我摘下手錶。

回到原本的問題。

- 完 -

她應該是這麼想的。

她是個天真的孩子。在她的眼裏，希薇雖然是大人，卻有着小孩子的身體，而且似乎真的想變得「正常」。有沒有辦法，能夠實現這個願望呢？對了，如果使用那個魔法，是不是就能讓希薇變成「大人」？

吉娜·麥金泰爾 着 阿部清美 譯 DU BOOKS

到了這裏，答案已經很明顯了。

這個世界上，沒有魔法。預言也好，通靈也好，全都是騙人的。

《馬戲團來了！ 美國大衆文化備忘錄》 龜井俊介 平凡社文庫

艾瑪會不會是想對我施展這個魔法？

艾瑪是想對我施展魔法的。

謝謝你們。

自己無心表演的魔法，最終卻讓艾瑪喪命。即使你沒有惡意，這份罪惡感也無法抹去。所以你選擇接受諾曼那荒唐的推理，將一切當作贖罪。

參考文獻

葛雷格，爲什麼要做假自白？