Chapter 4 April IV

1

＜夜見黃昏下、空洞蒼之瞳＞的館內，雖然時間纔剛到下午但裏面卻還是跟往常一樣，如黃昏般籠罩在昏暗中——。

「歡迎光臨」

跟往常一樣迎接客人的天根婆婆在確認了是我之後，嘴裏喃喃的說着「啊啊，是想啊」，

「鳴在地下室裏哦」

她用低沉的聲音這樣對我說。

「既然是朋友，就不用付錢了」

以在二樓設置工房的霧果製作的作品爲主，館內擺放着大量的人偶。就連牆壁上，掛着的也主要是霧果所創作的畫作。

自從三年前秋天第一次來到這以來，除了展品有某種程度的替換之外，這裏的景色基本沒什麼變化。最吸引人的當然還是有着球形關節的美麗少女人偶，不過其中也有一些偏中性的少年人偶，甚至還有假想的動物和半獸半人的人偶……總體的氛圍，昏暗中帶着詭異。雖然肯定會有人不習慣這樣的東西，但我從一開始，就被這彷彿是現實世界「影子」一樣的空間所吸引。就算除去，這裏同時是見崎鳴的家這點也一樣。

流淌在室內的音樂也沒有變。以古典絃樂爲主的音樂，有時也會播放法語民謠或是日語的歌曲，不過基本上還是寂靜中有些昏暗的氛圍……對於這個人偶們的祕密集會場來說感覺非常合適。

除我之外沒有看到其他來館的客人。

也請到這邊來

深處角落的牆壁上，貼着一張小小的紙，感覺一不注意就會被忽視。跟文字一起的還有一個斜向下指的小箭頭，在那裏有通向地下的樓梯——。

下面是一個比一樓更加狹小，如同洞穴般的空間。

這裏也同樣有着大量的人偶，但跟一樓比起來更加雜亂，與其說是展示廳倒更像是倉庫。其中既有完成品，也有看起來尚未完成的作品，像是隻有頭部，或者只有身體或手腳，各種各樣的人偶零件放的到處都是。這樣的房間中，一角的黑色圓桌旁——。

見崎鳴，在那裏。

「好久不見，想」

鳴從椅子上站了起來，對我說道。

「之前真是抱歉」

「身體，已經好了？」

「沒問題」

「這樣啊」

「千曳這段時間在休息。第二圖書館似乎要等到五月份纔會再開放」

——因爲有很多在意的事情。

「什麼樣？」

如果身體已經好了的話那當然沒問題——我馬上就這麼回覆了她。有很多在意的事情想要好好談談，這一點我也一樣……。

大概是播放的CD已經循環了一圈，館內流淌的音樂再次回到了「西西里舞曲」。——坐在一樓沙發上的我們，喝着天根婆婆端出來的熱熱的綠茶。那還真是出乎意料的美味，不知不覺中冷下來的身體，又再次暖和了起來。

留着蓬鬆的短鮑勃頭黑髮。如白蠟一般看不出血色的肌膚。——四年前的夏天，跟在能看到海峽燈塔的那個海岸見面的時候相比，鳴看起來毫無變化。感覺她就像是，存在於獨立的時間中一樣……然後

然而我，至今爲止一次都沒有過那樣的感覺。倒不如說待在這間地下室裏反而會讓我的內心平靜下來——話說回來，如果被招待到這棟建築物三樓見崎鳴家裏居住的地方，反而會讓我緊張得沒辦法平靜下來。

於是鳴就果斷的回答了我，「沒有那種感覺」。

「雖然，第一學期開始纔過去了一週」

「是這樣啊。——千曳她，肯定也很累吧」

因爲我……大概，跟那些人偶是同類。所以能夠被吸走的東西一樣都沒有。因爲我也跟他們有着相似的「空虛」。這肯定，恰好達到了某種平衡吧……。

2

「有些危險。怎麼樣的？」

鳴默默的眯起了她的右眼。

更詳細的情況，鳴並沒有跟我說過。不是很想說出來，看她似乎是這樣的態度，所以我也不太好主動向她詢問這些……。

桌子上還放着一本，包着藏青色外皮的文庫本。鳴剛纔應該在看那本書吧。在書的旁邊還放着一個白色的手機，此時我突然就覺得，那是個不應該存在於此的異物。

「該怎麼說呢，就是感覺她，稍微有些危險」

我沒辦法給出確切的回答，只能先把話題放到別的事情上。

據鳴所說，「人偶是空虛的」。

「規則似乎是這樣的」

「是什麼呢」

確實，正如她所說。跟三年前的那個夏天的時候一模一樣，鳴這敏銳的洞察力。

「怎麼樣？班上的樣子」

「沒有從榊原那裏，聽說過麼」

「榊原？」

「千曳先生呢？關於今年的對策，有聽過他的意見麼？」

「這個……」

今天鳴的左眼，被白色的眼帶所遮住。就跟銘記於我記憶中的，過去她的印象一模一樣。

聽到她的問題，這次換我搖頭了。

郵件裏是這麼寫的。

「是的。因爲那年的＜對策＞失敗了。所以，除了我之外還有另外一個人，榊原」

我，試着向她詢問。

「見崎在當＜不存在之人＞的時候，是什麼樣的感覺」

館內流淌着的音樂，此時更換了新的曲子。福萊的「西西里舞曲」。一段簡短的鋼琴前奏後，主旋律是用小提琴演奏的。

大概——我是這麼想的。

「……＜不存在之人＞有兩個啊」

身體和內心都是空虛的，毫無一物，那是連通着「死」的空虛……對自己的空洞，他們想要尋求某種東西來填補，之類的。

「那個叫葉住的，就是另一個＜不存在之人＞？」

「『有個稍微有點在意的問題』是什麼？剛纔你是這麼說的吧」

我邁進房間，配合着我的動作鳴也向這邊邁出了一步。我們之間的距離大約有一米，所以很快就面對面了。

就在鳴這麼說並嘆了一口氣的時候，樓梯那邊傳來了一個含糊的聲音。是天根婆婆的聲音。

「作爲＜不存在之人＞的想感覺怎麼樣呢？」

「眼睛，怎麼了麼？」

「不會覺得寂寞，或是討厭麼？」

四月十五日，週日的下午兩點半。

所以——這都是鳴說的。

這份回答中並不存在謊言的成分。

聲音還稍微有些嘶啞。但是她朝我這邊露出的那淡淡的笑容，看起來不像是在勉強自己。

「感覺，麼？」

——見面，這種情況的話，直接面對面說是最好的吧。

聽到我說出了今年＜對策＞變成這樣的經過之後，鳴的視線落到了桌面上喃喃的唸叨着。

鳴靜靜的開口。

「而且我，喜歡一個人待著，所以或許這樣更輕鬆」

「這個……」

鳴在這個時候，緩慢的眨了一下眼，

「但是啊，結果來說還是不行。＜災厄＞沒有就此停止，而且就在暑假前，班主任老師還在教室中用非常悲慘的方式……」

「將＜不存在之人＞增加到兩人的＜對策＞，我想應該沒有什麼意義」

在這個如同地下室一樣的空間裏，如果像這樣聚集大量人偶的話，往往就會讓踏足之人產生一種彷彿有什麼東西被吸走的感覺。從自己的內側，各種各樣的東西被吸走。

沒辦法馬上做出回答，我還在尋找話語。

所以啊——鳴是這麼說的。

「姑且，不算太順利吧。大家都有點那個，該說是緊張，或者說是不知所措的感覺吧……不過，要說平靜的話倒也還算平靜」

「——沒有」

他——榊原恆一也一樣，關於三年前的＜現象＞沒有詳細的說過。

見崎鳴曾經也是夜見北三年三組的一員。還有隻在中學三年級那一年來到夜見山的榊原恆一，也是。他們在那一年中，作爲當事者有着親身經歷＜現象＞的經驗，親眼目睹了已經開始的＜災厄＞。暑假期間，鳴會造訪晃也所居住的緋波町的＜湖畔之家＞，也是爲了找在一九八七年的三年三組同樣經歷過＜現象＞的晃也叔叔，據說是希望能獲得有用的情報纔會做這些的。

「但是，有個稍微有些在意的問題。所以那個，也想要問問見崎你的意見」

「三年前的……關於一九九八年三年三組的事情。其實，很早之前就想要問了。但是，總沒有合適的機會。我覺得比起通過郵件，果然還是直接見面問，會比較好」

「見崎就是那年的＜不存在之人＞對吧？因爲發生了什麼預料之外的事情導致＜災厄＞發生了，所以纔會追加這條＜對策＞……麼」

「啊……但是」

「三年前，確實有過這樣的局面。那個叫做江藤的女生，說起來印象中班上也確實有個姓這個的同學」

「跟想一樣，我也很平靜。我就是覺得自己會很平靜所以纔會接受的」

「不過……也是呢，從第一學期最開始就設置兩個＜不存在之人＞，這樣的例子以前還沒有過，所以也不能斷定」

「就像剛纔見崎問我的那些，那個……寂寞，感覺到討厭什麼的」

「作爲＜不存在之人＞必須遵守的事項原則上就只是在校內而已，關於這個規則，見崎的那個時候也是一樣的對吧」

聽到她這麼說，「嗯——」我微微歪過了腦袋，

鳴注視着我的臉。

三年前——。

「榊原對這個地方，似乎怎麼都沒辦法習慣。雖然他自己說已經習慣了不少，但果然還是……吶」

「——什麼都沒有」

而那一年爲了＜對策＞而接受了＜不存在之人＞這個角色的人其實，就是鳴……關於這些事情之前也略有耳聞。——但是，我所知道的也就到此爲止了。

3

她輕輕呼出一口氣，又緩緩的搖了搖頭。我的內心也有些痛。從她的角度來看會這樣也是當然，畢竟這些都是她絕對不想回憶起來的過去。

三年前那個夏天的時候我還比她矮，如今卻已經反轉了過來。鳴還是跟三年前一樣嬌小，大概身高沒有什麼變化吧。

昨天鳴發了短信過來，這個時間在這裏見面吧，她是這麼提議的。

一件樸素的象牙色襯衫配上黑色的裙子。裝飾在脖頸處鮮豔的紅色刺繡——。

輕撫着眼帶的同時，鳴這麼說。「是」我做出了回答，她的臉上浮現出了淡淡的笑容。

「那麼，就請坐吧」

「想對這裏——地下的這個房間——不會感到討厭吧」

「啊，這些完全沒關係」

說出這些話的時候，鳴的嘴脣比剛纔更加劇烈的顫抖了起來。不想說，她是這個意思麼？——曾經我也好幾次，試着提到過這個問題。但是每次，鳴都表現出了類似的反應……。

「所以啊，想」

「茶泡好了哦。你們兩個，都上來吧」

鳴如此回答，她表情中的笑容瞬間就消失了。

「那三年前，爲什麼＜災厄＞會停止呢。八月份的時候班級還組織了合宿，我聽說在那裏還發生非常嚴重的事件……但是九月之後，就沒有人死去了對吧」

「想要問的事情？」

「啊啊，那個啊」

鳴在圓桌對面的椅子上坐了下來，緩緩的開口了。

這還真是有些意外。鳴跟以前一樣戴着眼帶的樣子，至少我在最近的兩年中已經很少見到了。

她指着圓桌旁邊一張有扶手的紅色布質椅子，示意我坐下。

鳴用雙手捧着茶杯，緩緩的喝着茶水的同時，

「——雖然是這樣，不過我在校外的時候基本上也是按照＜不存在之人＞來行動的。因爲這樣的話會更簡單，或者說是能避免麻煩吧。反正在班上也沒有關係要好的朋友」

說着，她淡淡的笑了。但並不是那種自嘲的笑容。

「那榊原呢？」

我沒有多想就問了出來。

「你跟他的關係不是挺好的麼」

「榊原他……對了。稍微發生了一點，特別的事情呢」

說着，鳴再次露出了淺淺的笑容。在聽到「特別」這個詞的瞬間，我就感覺自己胸口一陣疼痛，彷彿是被無形的手緊緊抓住了一樣，我默默的點了點頭。

「想呢？」

鳴向我詢問。

「校內和校外的時候，有好好的在做切換麼？」

「切換……也是啊。算是有好好在做，但也確實很麻煩……或者說總感覺有些混亂，隨時都有可能下意識的做出什麼舉動來。所以，我在校外也有刻意，不去輕易跟班上的同學接觸」

「班上，有關係要好的朋友麼？」

「我跟見崎不一樣」

我故意做出了這樣的回答。本身準備是要開個玩笑的。

「嗯。這樣啊」

鳴輕輕的抄起手的同時，不斷注視着我的表情。

「想，來到夜見山這兩年半。你成長了不少呢」

「啊……不，那個」

成長？——我，真的有麼。

「基本上是的呢，果然還是會覺得那是個討厭的機器」

「總之，既然都來了要不要上來坐坐？」

仔細一想，中學畢業之後去了縣裏高中的普通科，鳴的學校生活，我什麼都不知道。除了她升入高中以後也加入了美術部這一點之外。無論是她有什麼樣的朋友，還是她有怎樣「特別的」男朋友這些……我全都不知道。

「如果真變成那樣的話，放棄了職責的葉住就會變回＜存在之人＞。如果那樣的話，想在面對她的時候也必須要好好的扮演＜不存在之人＞纔行。這點還一定要注意」

如此回答的矢木沢，撫摸着下巴上鬍鬚的同時露出了無邪的笑容。

「如果有什麼事的話，就用郵件告訴我。緊急情況的話打電話也行」

「夏彥……二伯父所有的公寓，正好有空房間」

高中的朋友？或者是霧果阿姨？

「提供地方……」，那不就是泉美的房間麼。

「那就再見了」

「是。——那個。見崎」

此時的我，終於還是想要向她確認。

她跟矢木沢兩人，那個，關係有這麼好麼。——算了，這也不是我能插嘴的事情。

「我們家啊，姐弟衆多房子又破。只要稍微把CD的音量開大一點或是吉他彈響一點的話，母親和姐姐馬上就會過來抱怨，想靜靜看書弟弟們又會跑來吵鬧，借了錄影帶來想要看但電視又總是被佔着……，完全沒有能放鬆的地方啊」

矢木沢這麼說着。

這個聲音，是從自動上鎖的大門前設置對講機中傳出來的。嗯嗯？這個聲音是……

那麼，就肯定不會有問題。三年前夏日的那天，從看不到出口的混沌中將我救出來的鳴。她所說的話從來都是正確的。是正確的。所以，這次肯定也……。

看了一眼手機的屏幕之後，鳴就從沙發上站了起來，將手機放到耳邊「是」接起了電話。然後他就這樣從桌子旁邊離開，快步走出了建築物。

是來電的鈴聲，啊。

「我也想要看看那個。好麼？」

「呦，想」

「抱歉，請稍等……」

「想現在，好像是一個人生活吧」

「哦」

「怎麼？」

「啊，是」

「誒」

在這三年裏，雖然外表上的身高差發生了逆轉，但內在還是跟以前一樣……鳴依舊要比我高。用比我更加冷靜的目光，看着比我更遙遠的地方。這份關係毫無改變。所以我，肯定……。

「就算是，如果那孩子將來真的不想繼續當＜不存在之人＞了，就算事情真的發展到了她要放棄這份職責的情況」

「——你是說？」

「——嗯」

「只是」

矢木沢又感慨的重複了一遍，

「只要想能好好完成＜不存在之人＞的職責」

「聽說這間公寓的房主就是赤沢的父親來着的？」

鳴小聲的唸叨了一句「赤沢，啊」，她用指尖敲了敲自己的額頭的同時歪過了腦袋，但馬上她就又看向了我，說道。

過了兩三分鐘後鳴從外面回來了，說着「抱歉」的同時，她在之前的沙發上坐了下來。雖然我悄悄觀留意了一下她的表情，但她看起來跟剛剛毫無區別。

「啊啊，是的」

我就這樣目送她的身影消失。

然後我就接過了話頭。

「啊，那就這樣……」

「關於＜第二個不存在之人＞——葉住，我覺得沒必要那麼擔心」

視線看了一眼放在桌子上的那個之後，鳴做出了回答。

「今天，差不多就到這吧」

我打開昨天從赤沢·哥哥的房間中搬下來的小型冰箱，取出兩罐果汁。其中一罐遞給了矢木沢的同時，我也在椅子上坐了下來，

「在這樣的房間裏一個人生活，真好啊」

我從御先町的畫廊出來之後，稍微繞了下路去了一趟書店之後剛回到＜Freude飛井＞，然後。就在我把自行車放回停車場，進入公寓電梯大廳的時候——。

「啊，不必了。多謝款待」

矢木沢對着對講機的另一邊，報告了這些。然後泉美就回應道，

跟以前不一樣，就算去學校跟其他人產生了關係，也沒有那麼痛苦了。也有了不少朋友，跟赤沢家的人們也是，還算相處的不錯。——只是，這些可以算是「成長」麼。

「哼嗯」

然而，鳴又繼續說。

那之後我就踏上了回去的道路——。

既然鳴都已經說了「沒關係」的話。

我的這個回答中，有一半是出自真心。在同一棟房子中普通的跟父母還有姐弟們生活在一起，這樣的家庭環境，在我看來，稍微有點羨慕。

我的心中突然就有點慌張，

從一個熟悉的男性口中，傳來了熟悉的聲音。

「總是等不到你發來聯絡，所以我就自己過來了」

「真好啊」

天根婆婆這麼問我。

「說是這麼說，不過因爲離赤沢家很近，喫飯還有換洗衣服這些還都是跟以前一樣，承蒙伯母的照顧」

「要不要再來點茶？」

「住的房間，也是赤沢的？」

4

打開門獨自出來之後……我回過頭，又看了一眼。如黃昏般昏暗的館內，站在剛纔坐過的沙發旁邊，鳴目送我離開。然而，就在這個時候。

她從容的，取下了遮住左眼的眼帶。眼帶的下方，那隻眼睛會有着怎樣的色彩呢。然而，我卻因爲光線的原因而沒有看到。

「嗯。一直在照顧我的赤沢本家，四月份開始要裝修房屋。這段時間就暫時住在這裏」

我終於還是慌了神，

「我打電話給她，問她『想在不在啊』。然後她就去你的房間看了看……好像出去了，我來的那個時候你還沒回來，不過應該也不會太晚，在這裏等等就好了。我會提供地方讓你等的，她是這麼說的」

「我已經拜託赤沢了」

在我示意他在桌子前的椅子上坐下來之後，矢木沢環視着空蕩蕩的一居室說着。

「你還是跟以前一樣，討厭手機麼」

「賢木的那個人偶，就在那裏吧」

「是啊」

「——是啊」

「我想，也沒有關係」

「你是特地過來找我的麼？」

他本人對這樣的外形似乎是有着某種考究，但就算他向我說明我估計也不太能理解。倒不如說，如果把頭髮好好整理一下，摘掉那副圓眼睛，再把下巴上那些個鬍子全部掛掉的話，其實就能變成一般意義上的美男子，我是這麼想的。

「好」還是「不好」，就在我還沒辦法給出明確回答出來的時候——

電話的另一邊會是誰呢。

鳴收起了上揚的嘴角，伸出左手用中指撫摸着自己的眼帶。

說着，鳴站了起來。

來的人，正是矢木沢暢之。

也不知道是不是她看穿了我的內心，鳴這麼對我說。

我嚴肅的點頭。

就算是我，也感覺得到本質上的自己並沒有什麼改變。特別是，像這樣跟鳴見面的時候，這種感覺尤其強烈。

就算同爲＜不存在之人＞在校內也還是不要接觸的爲好，這是我所決定的方針，如果考慮到這種情況的話這樣做也不會錯，就是這麼一回事。

「然後呢？」

「——是」

5

「想現在住的那個房間，近期我可以去玩麼？」

「我倒覺得，熱鬧點挺好的」

身高比我高出一個頭，身形有些單薄。穿着一件掉色嚴重的牛仔褲和一件正紅色的風衣，頭髮還是一如既往亂糟糟的，帶着淡淡顏色的圓形眼鏡看起來很是詭異。從一般角度來說的話，感覺是個相當可疑的中學生。

「正好這個時候，想就回來了啊」

「因爲混入了一位＜死者＞導致班級增加的人數，依靠設置一個＜不存在之人＞讓人數恢復原狀。這麼一來崩潰的平衡就能夠復原。說到底，這份魔咒——就是＜對策＞的意義。所以啊，想一個人只要能做好這些，防止＜災厄＞發生的效果應該就不會改變」

從矢木沢的家那邊到這裏，坐汽車的話也要花上數十分鐘。週日的這個時間，事先連招呼都沒打就跑過來，如果我不在家的話他準備要怎麼辦呢。

「誒誒，這個……」

「來了。請進」

把手機像剛纔一樣放在了文庫本上之後，鳴這麼說。

「沒有關係，麼」

一個與館內流淌的音樂不一樣的曲調突然響起。「啊……」鳴的口中發出了聲音。她很少見的慌了手腳，朝放在桌子角落文庫本上的手機伸出了手。

說着，我看向對方的臉。

「又是什麼事情這麼急」

「自從開學之後，我們還沒有好好說過話吧。雖然我也明白你的考量，但總感覺好薄情了啊」

「——有麼」

「太見外了。明明就是夥伴」

矢木沢所說的「夥伴」的意義，我當然有正確的理解。其中的含義，並不光指的是「三年三組的同班同學」。——但是。

「只是，雖然這樣，但畢竟現在事態就是這麼個情況」

我努力保持平靜的做出回應。

「就算是在校外，我覺得也不應該像以前那樣輕易的跟別人有接觸。畢竟這種狀況要持續長達一年。要是大意了，一不小心在校內跟別人搭話了的話……所以，這都是爲了消除這種風險的可能性」

「之前就聽說了，你的這種策略」

「既然這樣，那你就別說薄情什麼的這種話」

我一臉嚴肅的對他說。

「既然已經知道了今年是＜有的一年＞，那我們就更應該要盡最大的努力纔行。——不是麼？」

「啊啊……，嗯，確實」

「話說」

這次，換成我切出了話題。

「你會去候補參選班級委員長，到底是爲什麼？」

「很奇怪麼。我去參選這件事」

「怎麼可能啊，聽到這些的時候，我是這麼覺得的」

「嗯——。或許是這樣啊」

我微微的點了點頭。

大概是爲了消除這微妙的沉默，泉美這麼說。

「這個，樓上屋裏正好有就拿來了」

「你都沒有自覺的啊」

袋子中裝的是跟人數相同的大號泡芙。

「也是啊。只不過究竟要怎麼加油，我還有些不太清楚就是了」

我的內心，懷着複雜的感情回應着。

「所以，在這裏，我也要。就是這麼回事，這件事其實沒有什麼道理」

「不不不。就我所看到的範圍內，你們看起來一點都不像熟悉的樣子。你們兩個人啊，既然同爲＜不存在之人＞。就算是在學校內的時候，比如午休時間之類的，不應該經常在一起麼」

「矢木沢的叔母，也是十四年前夜見北三年三組的麼？那，莫非是跟想的……跟賢木晃也他？」

「我作爲對策系，而你作爲班級委員長。爲今年的＜對策＞能順利實施，爲了讓大家都能順利畢業，一起加油吧」

泉美交替地看着我們兩個人問道。

「我也稍微那個，有些在意啊。——吶，想」

「那是……」

十四年前的暑假。

「好像就是十四年前三年三組的，委員長啊」

矢木沢點了點頭，同時將手指摁在了眼鏡框上。

「你啊，是不是對葉住有點太冷淡了」

不明白前因後果的泉美，「誒」的同時歪過了腦袋。而在她的旁邊，

「沒關係的。不管她怎麼樣，肯定都會順利的。——因爲我會讓它成功」

從椅子上離開走近了看向那張照片的矢木沢說着。

「是。是啊」

我做出了回答。

「在那之後，結果逃離了夜見山的晃也他最終平安的活了下來。而其他人在暑假結束之後回到了夜見山，結果，就是你的叔母因此喪命。而晃也則一直身處恐懼之中，直到三年前他自己結束自己生命爲止，只有自己一個人逃走而獲救這件事對他來說都是一塊心病，因此而不斷的自責——我想應該是這樣的。所以……」

我躲開了矢木沢的視線，

就算話已經說到了這個份上，面對矢木沢說出的這句話，我無論如何還是沒辦法用「嗯」來回答。

說着，他又看向了我，

「現在還沒到＜對策＞失敗，＜災厄＞開始發生的時候。而且就算開始了，你也不一定就會死吧」

「矢木沢。那就，再次請多關照了」

說着，泉美把一個白色的紙袋放到了桌子上。

「這是……」

「我能來打擾一下麼？」

「有麼」

「爲啥這麼說」

「發生什麼了？」

＜災厄＞無法波及的「圈外」——也就是那座位於夜見山市外的＜湖畔之家＞，晃也招待朋友們去了那裏。而他們就在那裏，將＜災厄＞拋在腦後，度過了不需要爲之恐懼的平和時光。而那個時候所有人一起拍下的照片，就是現在放在這裏的那張了。……

「十四年前。這樣啊」

「想的話，我覺得應該沒問題。要說有問題的話，果然就是葉住了啊」

「我們能做的，總之就是細心注意，讓想還有葉住能繼續當＜不存在之人＞，就是這麼回事」

「從小學的時候，我就一直沒有當過班級的委員長，所以就想着，那這次就來當一回吧。如果萬一遇到了最糟的情況，今年沒準就會變成人生中最後一次的學校生活了」

「哦，哦」

確認了這段事實之後，矢木沢跟我之間就產生了某種夥伴意識。

正好就在這個時候，＜E-9＞的門鈴響了起來。「來了」就在我還沒有做出回應的時候，沒有上鎖的門就已經被打開了——。

「理佐她，似乎是個很漂亮的人啊」

「沒有沒有，請進」

「啊啊」

「因爲十四年前，我纔剛剛出生，記憶什麼的當然沒有。就只看過留下來的照片，無論哪一張都很漂亮啊……」

矢木沢用力的撓了撓他長長的頭髮。

如果自己也成爲了三年三組的學生的話……類似這樣的話，在一年期的時候也跟他在一起半開玩笑的說過，但沒想到居然會真的會像現在這樣變成現實。那個時候，大概連我也都還沒有，充分的做好這樣的想象會變成現實的準備。

「慰問品」

「爲什麼啊」

「這我都明白。也會好好注意的」

「沒關係」

「八七年，同爲三組的同學。晃也和矢木沢的叔母兩人」

「——抱歉」

「想你沒有必要道歉」

「是啊，也是啊」

「八七年的三年三組，女生那邊的班級委員長。就是矢木沢的叔母對吧？」

一年級的時候剛跟班上的矢木沢認識沒多久，我就注意到了他跟自己的這個共同點。我們兩人各自的叔父和叔母，曾經是一起在這所學校的三年三組直面過＜現象＞以及＜災厄＞的「夥伴」這件事情。

我馬上就明白了。

我母親那邊的叔父·晃也，他在「八七年的慘劇中」雖然受了重傷但是保住了性命，暑假前搬離了夜見山市，中學也轉學了，從＜災厄＞中逃走了。另一方面，曾經是晃也同級生的矢木沢父親那邊的叔母，據說是在第二學期的中途因爲突發疾病倒下，去世了。

「所以，很難說出口啊」

「——嗯」

「這件事，一直都沒找到機會跟你說……」

泉美朝放在牆邊的書架瞟了一眼。似乎是在意放在那裏的那張照片——。

「喂，想，這張照片是？」

「爲什麼之前，你都沒沒有告訴我這些」

「道理我是明白了。但是沒葉住那邊，沒問題麼。雖然只是猜測，但那傢伙，大概對你……」

矢木沢稍微有些惱怒的皺起了眉頭的說着。

這——其實這個，我將自己儘量避免這些的方針還有想法說明了之後，矢木沢抄起了手「嗯——」的唸叨着，

「就算只是在暑假這段期間而已，但能夠悠閒度過也真是太好了啊。這張照片中的理佐，看起很開心的樣子啊。——是吧，想」

「我倒覺得沒有特別冷淡就是了」

我用遠超平常的果斷語氣，打斷了矢木沢接下去的話。＜夜見黃昏下……。＞，今天跟鳴說過的話再次浮現。

他爽快的笑了出來。

6

我沒有回答，過了一會之後矢木沢他開口了。

一九八七年的暑假，前往緋波町＜湖畔之家＞臨時「避難」去的，當時三年三組的學生們。除了晃也之外的另外四人中，站在最右邊的，壓住在風中飄搖長髮的女子，她的姓就是「矢木沢」，我之前就已經知道了。

矢木沢垂着腦袋點了點頭。

進來的人，正是赤沢泉美。

我對矢木沢這麼說。

此時泉美插進話來，果斷對這件事做出了裁定。

「你怎麼突然就變到悲觀論那邊去了」

就這樣，明明不是自己的房間，矢木沢卻從椅子上站了起來招呼她進來。

「對我來說，本身樂觀的覺得今年會是＜沒有的一年＞，但是打開蓋子一看卻發現是＜有的一年＞。經過這件事之後，感覺自己的心境都變了」

雖然矢木沢第一個伸出了手，但是他在喫到一半的時候動作停了下來，

「班上的委員長……」

「哦 。那我就不客氣了」

矢木沢這麼說着。「矢木沢理佐」這似乎就是她的全名。

「啊啊……」

「想同樣，也因爲自己最喜歡的晃也去世而悲傷……所以纔不太想回憶起這段事情吧？三年前發生的事。如果要對這張照片說明的話，無論如何都一定會回想起那些」

矢木沢的反應似乎還有些遲鈍，

「還是說，你們正在進行男生之間的祕密會議？」

「啊啊，嗯」

順着她的視線，矢木沢也回頭看向了那個書架。然後不出意外的，他也注意到了那張有問題的照片。就算被看到，被人發現了也沒有關係——這個時候，我已經在心裏下定了決心。

「有機會我也想要去看看啊，那個叫做＜湖畔之家＞的地方」

「嗯」

「算是吧，也確實是這樣」

他呢喃着。