Chapter 2 April II

1

開學典禮之後，新班級的第一次班會。——身爲＜不存在之人＞的我還是正如這幾個字所表述的那樣不要在場會比較好。我這麼想，於是早早的就離開了。

雖然還有個讓我很在意的問題，不過，她自己應該也能做好吧。我沒有一一配合的必要，而且如果隨便插手做了多餘的事情的話，感覺事情反而會變得更加複雜。

今天，就這樣直接回去吧。

走出教室的我有些迷茫。

無論哪個班級的班會都還在進行中，校舍的走廊上一個人都沒有——。

我壓低腳步聲的同時，朝樓梯走去。我還沒決定要回去。我準備去屋頂看看——，並沒有什麼原因，只是一時興起而已。

屋頂的入口，奶白色的鐵門還是跟以前一樣，一張紙被用膠帶貼在上面。紙上還用紅色的墨水寫着「禁止隨意出入」這樣半吊子的禁令，應該只有很少的一部分學生纔會遵守吧。

推開門，另一邊也是理所當然的，沒有任何人在。鋼筋混凝土結構三層校舍的屋頂，沾染了髒污的混凝土。周圍的鐵柵欄也同樣沾染了赤茶色的鏽污。

我走到靠操場一側的鐵柵欄前，稍微伸了個懶腰。

天空中還是，跟早上一樣籠罩着一層薄薄的陰雲。抬頭向空中望去，幾隻黑色的鳥低空飛過。是烏鴉。

啊啊，嘎啊啊啊啊……空中傳來了鳴叫聲，說起來——，我想到了。

如果在屋頂上聽到了烏鴉的叫聲，那麼回去的時候就要先邁出左腳。如果不這樣的話，近期就會有血光之災。——好像是有這樣的說法來着的。

剛入學沒多久的時候，也不知道是從誰那裏聽說的傳言，似乎也有說過類似的事情。

成爲三年級之後，不要在後門外的坡道上摔跤。不然的話，高中入學考試就會落榜。

當然無論哪個傳言，我都沒有相信。不過就算是隨處都能聽到的「夜見北七大不可思議」這種級別的傳言，意外的似乎也還是會有人對此感到害怕，不過對我來說，這只不過是些愚蠢老套、沒有什麼新意的怪談而已。

像是「幽靈」、「靈異現象」還有「作祟」，這些非科學的·超自然故事什麼的早就已經夠了，老實說我確實有這樣的想法。這肯定，也是因爲三年前的那次異常的體驗吧。只是——。

在這其中卻又有着唯一的例外，那就是，如今我正面對着的，發生在三年三組的＜現象＞。除了「非科學」與「超自然」之外怎麼都沒辦法說明的，這個……。

下課的鈴聲響了，從校舍中走出來的學生們開始在我視線的下方出現，但一時之間我還是獨自一人站在屋頂上。雖然有想過等下去生物部室露個臉，不過這個想法馬上就被我放棄了。用短信，告訴部長幸田俊介一聲應該就沒問題了吧。所以……。

就在我想到這些的時候。制服口袋中的電話收到了來電，開始震動了起來。

「說是＜有的一年＞來着的？」

「我知道了」

「總之這段時間，還是先看看情況吧」

可以看出來這些不是在印刷完成之後加上去的。而是在原本的數據階段就已經做了「消除」處理。之所以沒有全部塗黑讓其無法被解讀，是因爲如果那樣做了的話萬一發生緊急情況這張紙就會完全派不上用場，大概是出於這樣的考慮吧。

「這樣啊」

儘管與＜現象＞有關的情報好歹也算是「對外保密」的內容，不過面對同住一個家中的雙胞胎哥哥果然還是沒辦法什麼都不說啊。敬介會把這些事情告訴俊介倒也不是不能理解。

「我很不擅長應對神林老師」

「這樣就可以了麼」

「就是那個，有很多事情都想要跟你說說。這種事情果然，還是第一次啊」

「啊，嗯」

在她的提問中，就有着這樣的含義。

雖然果斷的做出了回答，但同時她卻不安的歪過了腦袋，「但是」她繼續說道。

我儘可能平淡的做出回應。

這是，三年三組的班級名單，記得每年，應該都會在第一學期開學式結束後的班會上發給各位學生。

就像以前那樣＜不存在之人＞只有一人的＜對策＞，如果順利的話＜災厄＞就不會發生。既然這樣的話，從最開始就實行雙倍的＜對策＞，成功率不就能翻倍了麼。

在那場三月末的＜對策會議＞上，一名學生拋出了這樣的疑問。

「啊，你好啊」

「這樣啊」

視線再次落到了手中的名單上。

「老師放在了講桌上，讓大家自己拿回去。所以我就，把想的那一份也拿了」

「如果他來部室的話，我就必須要扮演＜不存在之人＞。不能跟在場的任何人交流」

這個名單上還有另外一個，同樣被兩條橫線所劃掉的名字。——葉住結香。

我馬上就知道了對方是誰。畢竟這已經是今天的第二次了。這個聲音——。

「就是在剛纔的班會上」

「＜對策＞真的這樣就可以了麼」

2

而今年的這份名單上，有着一眼就能看出與普通名單不同的地方。按照學號順序排列的學生姓名和住址，電話號碼。但是在這其中，有着被用兩條橫線所劃掉的部分——

說着，葉住從包裏取出了一個東西，朝我遞了過來。

「——我麼？」

二〇〇一年度三年三組的，爲＜有的一年＞而製作出來的班級名單。被兩根橫線所消去的名字，首先就是「比良塚想」這個屬於我的名字以及跟在後方的住址、還有電話號碼。從今天開始到來年三月的畢業式爲止的這段時間裏，作爲被班上的大家所共同認定的＜不存在之人＞，這是理所當然的做法。然後——

將掛斷的電話放回口袋，天空中再次傳來了烏鴉的鳴叫。

「——然後呢？」

在我早早的離開了之後，她也一直在教室裏待到班會結束啊。

「剛纔你一直都待在屋頂對吧」

但就算將＜不存在之人＞增加到了兩人，＜災厄＞也還是降臨到了班級中，多名「相關者」因此死去。——然而，本應持續到來年三月的，每月都會發生的＜災厄＞，卻以暑假爲節點結束了，事實據說就是如此。這或許是因爲「將＜不存在之人＞增加到兩人」這一＜追加對策＞，在結果上發揮了某種有效的作用。

「我從下面看到了。所以，就想着如果稍微等一下的話是不是就能在這裏遇見你。如果想是直接回家的話，應該會從這個門走」

「社團活動那邊你準備怎麼辦」

她一個人站在大門旁邊。露出了有些生硬的笑容，似乎有些不安的歪着腦袋。

這份＜追加對策＞是否有效果，沒有人知道。

「之前我就說過了吧。因爲三組的森下也在啊」

「真到了這種時候，果然還是感覺很奇怪」

「比良塚……那個，想」

回答了她之後，我再次低頭看向那張從她手裏接過來的紙。

肯定是這樣啊，我在心裏想着。她一定很不安吧，這些我當然也能注意到。

她是這麼回答的。

我似乎能看到，握着手機的俊介，眨了眨他那藏在高度數銀框眼鏡後方小眼睛的樣子。

就比如說如果發生了第一人的＜不存在之人＞，因爲無法承受壓力而中途放棄了這份職責的情況（過去似乎就曾經發生過這樣的情況），只要第二人的＜不存在之人＞好好完成自己職責的話，＜災厄＞應該也不會發生。——這，也算是一種「保險」吧。

因爲俊介問了，所以我就說出了問題所在。

「只不過啊，你最近還是，來一次部室吧。那個，有些事，想跟你商量一下」

敬介，那是幸田俊介雙胞胎弟弟的名字。然後這個幸田·弟弟，也是本年度三年三組的一員。

「應該說，感覺很冷漠，或者說是完全看不透她的內心」

對於那種喜歡將感情外露，並強加給別人的那種「其他人」，我不是很擅長應對。就算對方所抱有的是「熱情」和「善意」對我來說也是一樣。

「啊啊，這樣啊」

好吧，那麼回去的時候應該先邁那隻腳呢。——雖然沒有去想但還是不經意的思考起了這些的同時，我邁出了腳步。

視線依舊落在手中紙上的我，向她詢問道。

「剛剛纔從敬介那裏，聽說的」

我點了點頭，看着葉住的臉。似乎有些喫驚的她，斜着視線低下了頭。

「大家，肯定都是一樣的感覺」

因爲這樣我會比較輕鬆，我是這麼想的。

「我在等」

三年級的生物部員總共有三人。俊介和我，然後還有第三人就是森下。

我再次向她詢問。

「謝謝」

「像是，跟誰說話，或是被誰叫到名字之類的」

「只是這樣的話會感覺不安，所以今年從最開始就實行更加嚴密的＜對策＞吧」就是這樣的意思。

應該沒問題吧。畢竟這裏應該已經算是「校外」了。——我在心中接受了這樣的想法，

「只是那傢伙最近半年，差不多都是幽靈部員一樣的狀態啊」

離開校舍，朝着操場南面的後門走去。路上，雖然一個三年三組的同學都沒有遇到，但是在我離開校門，剛走出一段距離的時候。

「爲＜有的一年＞而準備的名冊，啊」

三年前——她說出來的，是發生在一九九八年的那個。她的表哥也在那年的三年三組當中，據說她後來也聽說了這些事情。

毫無預兆的就被人叫到了名字，我停下了腳步。

「比良塚君」

「這個」

所以——，那時的她如此提案。

「那麼就這樣，近期再見。雖然昨天在郵件中就寫過了。希望一切平安」

「都沒有。沒關係」

一年級的時候，我有上過那個老師所教授的理科課程。往好了說就是，非常嚴謹認真。往壞了說，那就是一點趣味性都沒有，完全不知變通。——不過，至少她，或許很適合在＜有的一年＞擔當三年三組的班主任。

還真像神林老師會做出來的事啊，我在心裏想着。

「消息真是靈通呢」

冷不防問出這句話的人，正是幸田俊介。

那是一張，白色的紙。我接過來，打開了那張從中間對着的白紙看向上面的內容，

「雖然沒有到冷漠的程度。不過，像她那樣淡淡的樣子反而比較……」

「怎麼了麼，待在這種地方」

聽到詢問之後，葉住快速朝我這邊跑了過來，

3

「看來是從一開始就準備了兩種類型的名冊呢。＜有的一年＞用，和＜沒有的一年＞用這兩種」

這是，名爲江藤的那位女生的意見。

今年從最開始就將＜不存在之人＞設置爲兩人，怎麼樣。

「啊，嗯」

是葉住結香。

爲了以防萬一，我向她確認。

「怎麼了麼」

九八年度的＜有的一年＞，因爲發生了預料之外的事情導致針對＜不存在之人＞的＜對策＞沒有成功，＜災厄＞就此開始。然後在那個時候，緊急追加了新的＜對策＞，就是，將＜不存在之人＞增加到了兩人，這樣的嘗試。

「啊……這個，是什麼時候」

「＜對策＞這樣就可以了麼」

「沒有什麼問題吧」

葉住回答了我。

葉住彷彿自言自語一樣的說道。

我也有些生硬的回應了她。

「這樣啊。——嗯，也是啊」

認爲這份提議有「值得探討的價值」而接受了的神林老師，「大家覺得怎麼樣」又向學生們徵求意見。表示同意的人和持保留意見的人大約各佔了一半，雖然是如此。但不可思議的是沒有出現積極反對的人。結果——

今年的＜對策＞中，「＜不存在之人＞有兩人」加入了這個巨大的變更。

＜第一人＞雖然在那個時候，就已經由主動舉手的我接過了這個職責，但是關於＜第二人＞卻沒辦法簡單的做出決定……結果最後就當場，用紙牌進行了抽籤。在跟人數相同的紙牌中混入一枚鬼牌，抽出那張牌的人就是中了，就是這麼回事。包括之前已經決定好的身爲對策系的同學，也同樣必須要參加這場抽籤。於是——。

被選中爲＜第二人＞的，就是她——葉住結香。

4

「那個啊，老實說，我到現在都還不太相信」

並排走在後門外的坡道上，我跟葉住開始交談了起來。

「喔？」

「真到萬一的時候就請多關照了，雖然早上纔剛剛說過這種話，但沒想到，居然真的會這樣……」

「你是說，應該不可能發生？」

「因爲。再怎麼說這也……」

「但實際上今天，桌子和椅子的數量確實是對不上吧」

「會不會是什麼地方弄錯了，或者說只是偶爾遇到了數量不夠情況而已，可能的情況明明就有很多」

「不過……你明明不相信，爲什麼卻還是要接受了，這個＜不存在之人＞的角色呢。我覺得這絕對不會是一個能開心接受的角色」

「這是……」

葉住一時語塞。

「這是因爲那個，你看我不是抽到了鬼牌麼」

「如果真有那麼討厭的話，不應該當場就強硬的拒絕麼？」

「這是……因爲」

說到這她的話語就中斷了。

她的這種感覺，我倒也不是不明白。在三月份的＜告知會＞還有＜對策會議＞之後，內心仍舊抱有難以置信或者半信半疑的態度，或者說這纔是普通學生真實的反應。——但是。

「連家人們也不知道麼？那應該是他們在過去早就已經死去的孩子纔對吧」

「規則？」

葉住點了點頭，同時用手壓住了在風中飄動的頭髮。

「果然還是，有點沒辦法接受啊……啊，不過別擔心。我會好好去扮演，＜不存在之人＞這個角色的」

雖然我對葉住是這麼說的，不過對於這件事還是不要搞得那麼神經質會比較好吧，這是我內心的想法。而且鳴也是這麼說的。不要那麼在意會比較好，她是這麼說的。這大概，就是災厄是從過度的戒心中而產生的「俗說」吧。

據說在老師們之間，關於這件事也已經通過了與學生們不一樣的「告知會」進行了傳達。

「等到有實感，就已經晚了」

「——我會試着加油的」

「明天上午，是入學式吧。二年級和三年級就只有班會，想準備怎麼辦」

「如果＜對策＞失敗，＜災厄＞開始發生的話……人，就會死。現實中，就會有人死去」

終於，那座步行專用的伊邪那橋，出現在了距離我們不遠的前方——。

我又做了補充。

「是的」

既然這樣的話就沒問題了，吧。因爲不用擔心會在社團活動的時候，一不小心跟班上的同學有了接觸。

「本身就討厭體育，對我來說這或許還算是一種幸運吧」

「哼—嗯。總感覺，很厲害呢」

「不能太小看這件事」

5

「所以，誰都不會注意到，也沒有辦法確認。就是這樣一種，極其特異的＜現象＞」

「爲什麼？這種事」

我沒有回答她繼續提出的疑問，

「不過必須要注意的是，神林老師以外其他的授課老師。如果是在教室之外的話，跟班主任之外的其他老師正常接觸也沒有問題，但是在上課的時候不行。因爲教室中還有班上的其他人也在。像是按座位順序指名學生去讀教科書上的內容，這種事情，上課的所有老師也都不會做」

「在校外的話也不行，如果是這樣的話就太嚴厲了呢」

那位千曳先生，在提及這個問題時候非常喜歡使用的「超自然的自然現象」這個詞突然就在我的腦海中浮現，就在我反芻這個詞語的時候——。

總感覺她像是爲了緩解我的情緒才特意這麼說，我微微嘆出一口氣。

「——是啊」

點了點頭，葉住微微嘆了一口氣。然後她又提出了這個疑問。

「現在已經沒有了」

「畢竟就算這樣做也不會被訓斥呢」

「是啊」

「校內的基本規則，大概就是這樣了吧」

「啊啊，那個時候……」

「嗯……那麼，那樣呢。離開學校了的話，就可以跟三組的人說話了吧」

「那是幽靈？喪屍？如果是這樣的話，那應該很容易就能分辨出纔對吧」

「不，只是——」

我改變了話題的流向。

「休息」

「………」

這些不是通過晃也，而是在晃也死後——三年前的夏天發生了那件事情之後，從見崎鳴還有她當時的同級生·榊原恆一那裏得知的「想法」。更近一步則是在那之後，我在入學夜見北之後，在鳴的指示下拜訪了「第二圖書館」的司書·千曳先生，從他那裏得知的。

「確認一下規則吧」

說到底，對了，從三年前離開了這個世界的晃也那裏。他在十四年前——一九七八年的夜見北，曾經他也是三年三組的一員。那一年就是＜有的一年＞，親眼見證很多人因爲＜災厄＞而被「死」邀請，所以晃也他……。

「變成＜不存在之人＞的話」

「現象？」

「在校外的話倒也不是不行，雖然有聽說過這樣的意見，但倒也沒必要做到那種程度吧，所以現在這似乎也已經成爲了規則之一」

「就像是類似，＜不存在之人＞的心得之類的」

「嗯」葉住微微嘟起了嘴脣，

「據說班級裏增加的＜另一個人＞是＜死者＞，這是真的麼？」

她只是搖了一下頭。

「我啊，曾經直接聽親身經歷過這些的人，講述過。所以……」

「嗯。而且這個＜死者＞，似乎還是過去在＜災厄＞中死去的「相關者」中的某人」

「雖然有聽說過。但是該怎麼說呢，感覺還是沒有實感」

葉住停下了腳步，臉上帶着疑惑「嗯，嗯」的點了點頭。然而，她馬上又微微搖了搖頭，

「確實……啊，不過，成爲＜不存在之人＞這種事情，跟在班級中被欺凌被無視這種完全不一樣，這點還請不要忘記，好麼？」

「聽好了」

「似乎——是不知道的」

「但如果是其他班的人，就沒關係了吧」

「三年三組的這個，並不是那種普通的都市傳說或者七大不可思議之類的東西。而是從二十八年前就開始，真實發生在學校中的事情」

「神林老師自不必說，就連其他的老師，也在知道事情原因的情況下提供了協助」

「不要小看這件事。這可不是遊戲」

「這個，因爲我覺得，這個「工作」很適合我」

「也就是說這個名單，＜死者＞的名字已經在上面了麼？」

我看着葉住的臉，再次向她強調。

「隨意說出去的話可能會招致不必要的災難，是這麼說的吧。雖然倒也沒有說絕對禁止之類的，但果然還是應該儘量保守祕密啊」

「跟幽靈不一樣是具有實體的，跟喪屍也不一樣那是活生生的人。在這種情況下蘇生的人。外表跟＜生者＞別無二致。就算接受健康檢查……就算拜託醫生進行調查，也絕對沒有辦法分辨。還有就是＜死者＞自身，也完全不會意識到自己就是＜死者＞」

「說是，體育課不能參加」

在那之後兩人又繼續在一起走着，同時交流了一些對話。主要是，以葉住向我提問的形式。

平穩的水流，跟今早的時候毫無區別。寒冷的風，似乎比早上的時候更加沉靜了。

疑惑的表情漸漸褪去，葉住臉上開始露出了不可思議的表情。她緩緩點了點頭，然後接下來的瞬間她的表情就變成了如同孩子一樣的笑容。

「但是，應該還是會有很多那種……」

「就必須要經常在意識中告訴自己，周圍的人都看不見自己。換句話來說，感覺就像是自己變成了幽靈一樣，吶。你沒問題麼」

「還有，雖然這不是僅限於＜不存在之人＞之間的話題，但三年三組的特殊情況，原則上還是應該對外部保密。就算是對家人，也不能隨便就全部告訴他們」

「………」

「因爲無論是相關的記錄還是記憶全部都會被改寫、遭到篡改·改變。直到畢業式結束＜另外一人＞消失的那一刻爲止，一直」

「啊啊，這個啊」

「說起來葉住，社團活動呢？」

關於這些問題，在三月份的那場＜告知會＞上她應該就已經聽別人說明過了纔對。不過，僅憑那些確實也是沒有辦法充分的瞭解具體的細節，這倒也沒有辦法。

「團體運動還有球類這些的，當然不能參加。不過就算是跑步還有游泳這些個人競技項目，果然也還是儘量避免會比較好」

「——嗯」

「感覺好像，很不容易呢」

「誒」

「葉住？聽我說」

葉住豎起自己的食指，輕輕敲擊着嘴脣的中央。

稍微思考了一會之後，我毫無遲疑的做出了回答。

「剛纔的那些」

說着，葉住用手指了指掛在自己肩上的書包。

「就算是在學校之外，也有像是遠足或者社會實踐之類的學校活動。這部分，判斷或許就會有些微妙的模糊，所以就算是在校外也儘量不要跟三組的人有所接觸會比較安全，我是這麼想的。特別是在上學和放學的途中，還是特別注意一下會比較好」

「如果只是我一個人的話肯定不行，但如果跟想一起的話」

突然想到了這些的我，詢問了她。

我用有些嚴肅的語氣對他說。

「啊嗯，是的。這並不是某種「詛咒」或者是「作祟」之類的東西，因爲，這種＜現象＞並非是由某人的錯而造成的——，這個說法似乎已經成爲了定論」

「就是這麼一回事」

要不要下到河邊，雖然心裏這麼想，但因爲有葉住在所以我放棄了。順着沿河的道路緩緩向前走着的同時，我開口說。

「嗯。三月大家見面的時候就有這樣說過」

「總之就是在學校，不能跟班上的任何一個人說話。包括神林老師在內」

「雖然去年加入了演劇部。但是已經，沒有在參加了」

「因爲＜不存在之人＞不能在課堂上被點到，是吧」

共有＜不存在之人＞的只要有三年三組的成員就足夠了。——這點，也是自開始試行這個＜對策＞以來，從未改變過的認識。

「爲什麼，想在三月的＜對策會議＞上，第一個就把手舉起來了呢？」

我們來到了夜見山川沿岸的路上。

「我知道了。——沒關係的，我。所以，想，今後請多關照了」

「啊啊，對了」

還有一件事忘記說了——，我突然注意到。應該要在這裏說出來，麼。

「那個，葉住，還有一件事……」

但是就在這個時候，葉住也同時對我張開了口。

「想，那個……」

兩人同時中斷了話語，這大概就是所謂的「相親時的狀態」吧。在河面上聚集着的幾隻鳥，似乎是被什麼東西嚇到了一樣一齊飛了起來。就在我們的注意力被這些所吸引的時候，

「那個」

葉住她繼續說出了剛纔中斷的話語。

「剛纔交給你的名單上，想的住址」

「我的住址……啊啊」

她接下來想說的是什麼，我馬上就意識到了。

「上面寫着飛井町的住址，後面跟着的是『赤沢方』對吧。那個，赤沢，是……」

「一年前就已經變成這樣了，你是今天注意到的麼？」

「啊，嗯」

「爲什麼會是『赤沢方』啊」

「——嗯」

「稍微發生了一些事情」

我這樣回答了她

「現在寄住在赤沢伯父還有伯母的家中，小學六年級的時候因爲發生了一些麻煩的事情。所以就從緋波町的比良塚老家那邊……總之就是發生了很多事情，」

詳細的情況我不太想說。雖然葉住似乎還想要繼續追問下去，但我裝作沒有注意到，從她的臉上岔開了視線。

「是來找鳴的麼？」

「誒」

黑色板子用奶油色塗料所寫成的看板，從我三年前秋天第一次來到這裏以來，一點都沒有改變。

鳴就住在這棟建築物的三樓。二樓是他的母親——人偶作家·霧果的＜工房　m＞。

我在＜湖畔之家＞的後庭中，單膝跪在地上。面前擺放着幾個用木片製作出來的粗糙十字架（——是「禁忌遊戲」）（很久以前的法國電影……）……而在其中，有一個明顯要更大一些，嶄新的十字架。不知爲什麼，我朝那個十字架伸出了雙手。握住那根橫杆，想要把它從地面中拔出來……但是突然。

入口的左手邊，用做收銀臺的細長桌子另一邊，穿着彷彿溶入在館內黑暗之中鼠灰色衣服的白髮老婦人，正坐在那裏——

地點，一般是在建造在水無月湖邊的＜湖畔之家＞。晃也生前，一個人生活的那個家——。

我很喜歡這裏展示的人偶還有畫。但是今天，我並不是爲這個目的來的……。

「那麼就這樣，再見」

「那今天就這樣」

6

聽到她這麼問，「是的」我重重的點頭。

到了外面，我的視線再次看向了那面寫着＜夜見黃昏下、空洞蒼之瞳。＞的看板。從上面排列着的「空洞蒼之瞳」這幾個字中，自然而然就聯想到了見崎鳴的左眼，那隻＜人偶之眼＞的色彩。

——好啊。這裏是矢木沢。任務，辛苦了。放學之後在校外的話，像這樣聯絡應該OK吧。

一個同樣低沉的聲音傳了過來。

鄭重的向她低下頭，然後我就告辭了。等過幾天，再試着聯繫一下吧。

腐爛的皮膚。腐爛的肉體。腐爛的內臟。……羣聚在一起的無數蛆蟲。

起身，就在我把手伸向放在書桌上的手機時，來電的鈴聲就已經停止了。確認了一下履歷，知道了打來電話的是矢木沢。「電話的狀態不太好」昨天晚上他是這麼說的，現在已經修好了麼。

晃也的姐姐，也就是我的母親月穗十年前再婚，姓氏改爲了「比良塚」，與再婚對象也就是我繼父生下了我的妹妹美禮。無法在新家中找到立足之地的我，就經常會去那個＜湖畔之家＞。晃也對我，感覺與其說是當做外甥，更像是當做親生的弟弟一樣疼愛，所以我也非常喜歡他。房間中有存放着一輩子都看不完的書的書庫，我非常喜歡在那裏獨自度過的時光。——但是。

又或者……比如。

「我還年輕着呢，不用擔心。我會轉告她你來過了」

「鳴的話就在三樓」

老婦人這麼說。

「你好」

我抬頭看了看昏暗的天花板，深深的，嘆了一口氣，

這具屍體就是我——，看到屍體的我這麼想。

在赤沢本家度過了晚飯時間，回到公寓的房間之後，我躺在牀上沒一會就進入了淺淺的睡眠。就在這，只有短短几分鐘的睡眠中。

巨大的烏鴉在空中出現。烏鴉扇動着翅膀，吐出黑色血液的同時發出了近乎咆哮的鳴叫。而發出了悲鳴的我也在同時，從口中噴出了同樣的黑色血液。血液變成雨，雨變又成了洪水將我淹沒，就在被淹沒的我深深沉入水底的時候，夢終於醒了。

收銀臺前立着的一塊小黑板上，用黃色的粉筆寫着「入館費五百元」的字樣。雖然還說了「中學生半價」，但是從我第一次來這裏開始就被當做是「朋友來對待」，所以一次都沒有付過錢。

輕輕揮了揮手，我朝橋面走去。

從地面中出現的手，抓住了我的腳踝。

從入口的門扉稍微往旁邊看去，有一個嵌入牆體的大大的橢圓形櫥窗。雖說是畫廊的展示窗，但直到三年前一直裝飾在裏面的那個人偶（只有上半身，妖豔美麗的少女），隨着二月的到來就消失不見了。據說是被誰用與之相應的價格買走了。

第一次來這間畫廊，是大前年十月份的時候。那個時候我還在上小學六年級，身高比現在也要矮不少，聲音還正在發生變化……所以她說，「長大了」的這點也的確是事實。

「嗯，那個」

「嗯，好啊。你也長大了呢」

「她好像還沒有退燒的樣子。因爲會傳染，所以不能讓你上去呢」

葉住依舊佇立在哪裏，她在胸前揮手作爲回應。因爲突然颳起的風弄亂她長長的頭髮，被風吹起的髮絲遮擋住了她的臉，所以我不知道現在的她臉上是一副什麼樣的表情。

三年前的春天，晃也突然就死了。二十六歲生日的夜晚，遵循內心的期望自己結束了生命。——然後。

「但是，今天見不到了呢」

咚！

就算現在，也還是會時常夢到。

我在這裏死去，然後變成了這般醜陋可怖的東西。我——

咣，門鈴發出了沉悶的聲響。

我不禁歪過了頭，

「既然是朋友，錢就不用了。你是來看人偶的麼？」

今天外面沒有貼着寫有「休館」的紙張。我準備推開門，但是在那之前，我下定決心試着打了個電話。用我的手機打給她——打給見崎鳴的手機。

……不知從何處傳來了綿延不斷的低沉聲音。

夜見黃昏下、

只是，沒有回應。

雖然對剛纔所說的「還有一件事情忘了說的」這點很在意……不過，那應該也不是非要現在在這裏說出來不可的東西吧。後天，等到開始正常上課的那天也沒關係吧。

說着，我就朝橋的對面望過去。

在我睡着的時候，箱子的封印被解開，封閉在其中的記憶就溢了出來……。

空洞蒼之瞳。

猶豫了一陣之後，我還是伸手推開了入口的大門。

「——是這樣啊」

「我稍微有點事要去那邊」

「雖然打過了電話，但是沒有接通，所以。鳴，是在學校麼」

來到這條街之前——我還住在緋波町老家的時候。彷彿是由那個時候的片斷經歷拼湊而成的，可怕的夢。

原本立在地上的十字架一個接一個，在搖晃中升起然後倒下。在我面前倒下的十字架逐漸變成燒焦的墨黑色，化作灰燼在風中飄散。

那是，屍體。

御先町，建造在閒靜的住宅街一角的雜居樓一層。面朝着有些坡度的坡道，就是這個有着獨特名字的人偶畫廊入口。

我抱住自己的腦袋，就在我將要發出悲鳴的時候。

身爲高中生的鳴現在這個時間在不在家，我並不清楚。然而，我還是過來了……果然還是，想要儘早將今年三年三組的狀況告訴她，而已。告訴她，然後想要聽聽她的想法。

因爲流感正在發燒，她現在的狀態肯定很痛苦吧。但是昨天晚上，她還特意給我發了郵件。

目前櫥窗裏還是沒有裝飾上替代的人偶。跟之前一樣空蕩蕩的。

7

我身處黑暗之中。不存在一絲光明，正如文字描述的那樣一片漆黑……突然，我聞到了一股討厭的氣味。越是去在意，那股味道就越是強烈……已經忍不下去了，就在我這麼想的時候，些許的光明降臨在了黑暗之中。然後出現在我面前的——。

「稍微有點事情要去那邊」之前我對葉住說的這句話其實是騙人的，說是「有事」，但其實我並沒有跟什麼人約好。只是，單純的想繞路到這邊來看看而已——。

異常，在常人眼中看來或許是由瘋狂而產生的這份記憶，平常都被我封鎖在內心深處角落的小箱子裏。但是，這並不代表我已經將這些忘記。無論如何封閉，果然也還是會有記憶沒被關住，只要將箱子微微打開一個小口，記憶的全部細節肯定就會再次鮮明的展現出來。

從那個夜晚爲起點開始，我經歷了一連串的事情。

「哎呀，這不是想麼」

「歡迎光臨」

明明是白天，畫廊中卻如同黃昏一樣籠罩在陰暗之中，在我踏入的瞬間，感覺就像是被流入視野中的陰影所拘禁。

「爲什麼……」

伴隨劇烈的聲響，世界開始搖晃。就像是被看不見的斧子劈砍一樣，屍體開始崩解，失去了原有的形狀。連同沙發一起，變成了粘稠的黑色液體溶解在黑暗之中，擴散到了我的腳邊，然後又從我的腳下開始朝我的上半身蔓延……就在我發出支離破碎的尖叫時，突然夢就醒了。

沒有接電話的，是指着手機說出了「討厭的機械」然後平靜的將手機丟掉的她，是因爲，那個東西現在沒有在身邊呢。又或者是……。

——這麼一想，從今天早上開始我就一直緊繃的那根線，似乎稍微鬆緩了一些。

……就比如說。

橫躺在骯髒沙發上，某人的屍體。

我這麼對她說。「誒……」我再次將視線從發出了這樣聲音的葉住臉上岔開，

「那麼，那個，赤沢……」

「因爲前天開始，她就因爲流感一直臥牀」

我發出了悲鳴。

我正式的打招呼，天根婆婆那佈滿皺紋的嘴角又動了起來，

感覺每次來這裏見到她的時候，她都會這麼說。

噩夢的原因，就是這個小箱子。

我在這裏死去。

這天，我也做了那樣的夢。

等她再次發出聲音的時候，我們已經走到了伊邪那橋面前。回家的話我只要就這樣沿着河川繼續走下去就好了，但是我停下了腳步，

她用手抓着帶有些許暗綠色眼鏡的綁帶，從桌面上探過頭看着我，

——話說回來

天根婆婆這麼說。

所以，我就是＜死者＞。不是其他人，我纔是，給大家帶來災難的＜死者＞。我。我纔是……

流感？流感，啊——原來是這樣。

然後我馬上就注意到了，那是靜音模式時電話發出的震動聲。或許就是這個聲音把我給吵醒了。

「啊，是。那就拜託了」

「真是非常感謝。那個，還請，保重」

十字架前的地面裂開，從土中伸出了一隻滿是鮮血的人手。就像是……對了，就像是初中一年級時從店裏借來的恐怖電影中看到的，非常有名、讓人震撼的最後一幕那樣。

「天根婆婆」鳴是這麼稱呼她的。相當於是鳴母親那邊大伯母的這個人，總是待在這裏，用這樣的狀態接待客人。

對此雖然我感覺有些寂寞，但是從創造那個人偶的霧果阿姨的角度來看，作品能像這樣「暢銷」肯定會無條件的開心。但有時候，應該也還是會抱有類似寂寞的感情吧。

電話裏出現了他的留言。

——雖然樂觀的預測落空了，不過，也別想太多，努力加油吧。肯定會順利的。你說呢？我會再聯絡的。

嗯。還是一如既往輕鬆的說話方式。——我發出了苦笑，決定就不主動給他回電話了。

確實在放學之後，我就算給他打去電話也不違反規則。只不過，還是那個我之前對＜第二人＞的葉住也稍微警醒過的的問題，就算是在校外，也還是儘量避免與班上同學接觸會比較好。

雖說是校外，但如果還是跟以前一樣的話，在校內的時候沒準就會一不小心習慣性的……類似這樣的情況很容易就會出現。我個人是這麼想的，而這也是我個人的行事方針。

所以，就算是在這種情況下我也不會主動打電話過去。

打電話來不接，突然見面搭話也不做回應，雖然我沒準備要做到如此徹底的程度，但至少我不會積極的去與他人交流。——嗯。至少現在，還是這樣會比較好吧。

8

洗臉的同時，順便看了看鏡子中的自己。

來到夜見山之後兩年零七個月，可以看出面容似乎已經發生了很大的改變，但白淨的皮膚還有小巧的體型，外表看起來有些中性的五官，這些還跟以前一樣。經歷了變聲期之後雖然嗓音已經徹底變得低沉，但鬍子卻幾乎一點都沒長……。

爲了讓小憩過後昏沉的腦袋清醒過來我用冷水洗了個臉，接下來要不要衝個澡呢，就在我這麼想的時候。

我纔想起來浴室裏還沒有香皂和洗髮水。

說起來，洗臉檯上也沒有牙刷和牙膏。搬過來住的時候忘了拿了。早上，還是去赤沢本家那邊的時候刷的牙。但今天，還是忘了要把牙具套裝帶過來。

明天再說吧。心裏這麼想着，看了一眼時間，已經過了晚上九點了。雖然有些晚……。

還是去取吧。

做出決定之後，我走出了房間。出門的時候，習慣性的將鑰匙，裝進了上衣的口袋跟手機放在一起。

手機收到新的來電，是在我摁下五樓大廳裏電梯按鈕的那個時候。

有意識的壓抑自己內心激動的同時，簡短的答應了一句「是」

「啊啊……想」

電話另一端傳來了一個沒什麼力氣，有些嘶啞的聲音。

「見崎？」

「——嗯」

「如果有什麼困難的話，隨時都可以來找我商量。無論是日常生活上的，還是班上的那個問題……好吧」

表情突然認真起來的她向我詢問。

今天在學校，在三年三組的那間教室裏見過面。開學式結束移動到教室之後，對還沒有就座的同學們說下達了「總之大家，先坐下來吧」的指示的人就是她。身爲今年對策系一員的她——。

「明天的班會上應該會決定班委會的組成，如果有必要的話，我會跟你說說有關這些的情報。還有，如果感覺，有什麼事情這樣做不太好的話你也可以說出來。當然，是在放學回來之後。雖然確實很辛苦，不過既然已經接受了＜不存在之人＞的職責就要好好完成纔行……」

「香皂還有牙具套裝這些都還有多的。洗髮水的話也請隨便用」

「抱歉。燒已經退下去一些了」

「明天的入學式，你準備怎麼辦？」（注：開學式相當於我們的開學典禮，而入學式相當於是專門爲一年級新入學的新生準備的開學典禮，二者並不相同）

將其中一個垃圾袋塞給我的同時，她這麼說着。

「還是不要勉強自己了吧」

「晚安」

果然還是，用姓氏吧。直接用名字稱呼的話，雖然平常也會有，但總感覺有什麼地方不太對……所以，但是不管怎麼說，我畢竟是＜不存在之人＞，應該不會有什麼和她交流的機會吧。

「去哪裏？有什麼事？」

「明天再還就好了。——晚安」

「啊啊……」

「嗯，對。大概，到六月份左右」

就在我還在思考該說的話語時，電話另一邊傳來了她咳嗽的聲音。

「我知道了」

「嗯，是這樣吧」

「而且你看，等上了大學，就要離開夜見山一個人生活，從現在開始做練習，大概就是這樣的感覺……吧」

我老老實實的把香皂洗髮水還有牙具套裝的事情向她說明之後，她馬上就「既然這樣的話」回應了我。

雖然在三年前的秋天我被放到赤沢家之前，一次見面的機會都沒有。不過在那之後，作爲住在附近的表親，互相還是有相當程度的交流……只是，在學校同班這還是第一次。

從＜E-1＞裏面出來的人跟我預想的一樣，不過這也是理所當然的，那是我認識的人——。

「總感覺房間亂糟糟的。到處都是不需要的東西」

「誒……啊啊。嗯，好的」

「理由有很多。不過，爸爸媽媽他們，對我的任性要求，基本上都會聽從」

「我也絕對不會做出，一不小心在學校向你搭話這種事。就算同爲表親」

就算是在說出這些話的時候，她也是吐字清晰語調幹脆。因爲說話的對象是我，所以用詞毫無顧忌就是了。

「你現在要出去麼？」

「不用客氣。畢竟也是表親」

「倒也沒有那回事」

9

「——嗯」

「我啊——」

在學校的時候應該怎麼稱呼她纔好呢。——像這樣，事到如今我纔開始思考這些。

這些未來的事情，我還完全沒有想過。總之，對現在的我們來說，如何度過今年纔是最大的課題，或許這同時也是我自己存在的理由——。

「雖然之前約定過，打掃這個房間是我的工作但是……唔。誰知道這個房間會這麼亂啊」

「不用在意。我想應該還不至於會死」

因爲太過突然我不禁繃緊了身體，但其實也沒有什麼好驚訝的。有人住在這個房間裏，她現在，只是碰巧打開房門出來而已

她非常自然的向前走去，按下電梯按鈕的同時說，

「你會特意跑過來，是因爲那件事？」

大學，啊。

她用嘶啞的聲音做出了回答，至此我們的對話就結束了——。

在教室的樣子和現在的樣子。——兩者之間有着相當的差距，不過考慮到我們之間的關係這也是當然的。正如她所說的那樣，我們兩人是表親。

「啊，嗯。好的」

一身水色的運動服配上牛仔褲，這樣隨意的穿着，一瞬間就讓我對他的印象產生了動搖，但是這張臉還有這個聲音……不會有錯，話說，根本就不可能會弄錯。這個人，當然就是她。

「果然是這樣啊」

「加油吧，說起來，大家都要加油啊」

這……真是的，真希望她不要用這種不吉利的說法。

如果是「萬一的情況」自己就準備要接受這件事，二月的時候我就跟鳴說起過這些。

「啊。你，沒事吧」

說到這，她又開始咳嗽了起來。

「應該是，從二年級夏天開始吧」

「是的」聽到她的提問，我馬上就做出了回答。

「還有那個，其實，今年稍微有點……」

「嗯，稍微有點事」

「從天根婆婆那裏，聽說你到畫廊來了」

「想你也會在這裏獨自居住一段時間，是這樣吧」

「是＜有的一年＞，對吧」

「房間如果只有自己一個人的話，就不用額外注意些什麼會比較輕鬆，吶，你覺得呢？」

「這個，能幫我拿出去麼。」

「今天開學式之後，不是有班會麼」

「嗯」

「因爲我，絕對不能逃避」

「但是……」

「還有那個，我是今年的＜不存在之人＞」

一看到我的身影，她就這麼說。

「是的」

就在我準備要說起＜不存在之人＞變成了兩人的這個＜追加對策＞的時候，電話的另一邊，鳴又發出了更加劇烈的咳嗽。我中斷了話語，又思考了一下。

回到了五樓的她，首先回了＜E-1＞房間一趟，從裏面把必要的東西拿了出來，

聽到我的回答，她還是一臉認真的「是呢」點了點頭。

說完之後，我又補充了一句「謝謝」。就我的觀察，鳴現在的身體狀況還是相當的差，

「感覺你現在，說話好像還有些辛苦……下次再說吧。等身體恢復了，我再跟你說」

兩人一同乘坐電梯下到了一樓。在玄關旁邊的自行車停車場裏，有設置着這個公寓專用的垃圾收集點，我們把袋子就扔到了那裏。

「我知道。沒關係」

握住電話的手不知不覺間就加大了力量，我繼續說。

「時間，已經過了九點。那邊的家裏，晚上很早就睡了吧」

「爲什麼。明明家就在樓上」

走回電梯的同時，我向她詢問。她則是歪着腦袋「嗯嗯……」

「你沒事吧。聽說你得了流感，那個……」

雖然看過屏幕，就已經知道是她手機打來的電話，但我還是忍不住再次確認。

「謝謝了。——那麼」

剛纔一直板着的臉稍微舒緩了一些，她用餘光看向我。

「真是太好了。能幫個忙麼？」

我看過去，她的兩隻手都拿着大垃圾袋。總共有三個。

「五樓的那個房間，是從什麼時候開始住進去的？」

「我不打算去」

我嘴角緊繃，果斷的做出回答。

「是見崎麼？這……那個」

電話掛斷，嘆氣的我正準備要把手機放回口袋，就在這個時候，電梯廳附近那間＜E-1＞的房門（——就是沒有名牌的，那個房間的），猛地一下被打開了。

「誒。——但是」

「不過，反正那邊的家也就在旁邊，倒也沒有什麼不方便就是了」

「課程也還沒有開始，不來反而是正確的呢」

輕輕拍了拍手，她朝我看了過來。

「嗯。——那麼這些，我就借走了。洗髮水等一會就還給你」

「拿我屋裏的去用就好了」

「誒，這個……」

「有時會覺得父母很討厭？」

「啊啊，是想啊」

「——這樣啊」

回到了自己房門前的時候，我回頭看了電梯廳一眼。隔着大廳看到了正準備關門的，她的身影。

排列在天花板上的電燈，突然就一明一暗的閃爍了起來。雖然馬上就恢復了正常，但是緊接着，咚，又出來了低沉的聲音。就像是「漆黑的閃光燈」突然發出閃光，世界瞬間就暗了下來。但是，這些也只是，馬上就被忘卻的，一瞬間發生的事情——。

目光繼續看着那已經關上的＜E-1＞的房門，我在心中，回憶着她剛剛說過的那些話。就像是在複習剛學過的知識點一樣。

夜見山北中學，即是三年三組的同學，同時也是今年對策系中的一員。與我同齡的表親——也就是，住在這間公寓高級住宅中赤沢家次男·夏彥的妻子·繭子的女兒。

她的名字是泉美。——赤沢、泉美。