Case-02 要如何應付編輯全看真功夫

「——來了。」

蒼穹園天空的遙遠另一端。

在這個被無數空獸支配肆虐的危險領域中，有位少女靜靜地揚起桃色雙脣。

頸項處的髮束與肌膚皆一片純白；即使右眼戴着皮眼罩，暴露在空氣中的左眼卻彷彿鮮血般赤紅。

她是一位身體特徵與鷹崎在紗相同的少女。唉，這也是當然的。

理由非常單純。因爲她也是鷹崎在紗本人。

「————————」

少女——麗莎「咻～～」地吹起手指哨。

原本飛在麗莎四周撒嬌的衆空獸立刻興奮拍起翅膀。

數量約有上千只。

雖然是個中等規模的空獸羣，但此羣體的樣貌卻跟一般空獸羣有些不同。

這批聚集於此的空獸，全是繼承千年前血脈的正統古來種。

而且體表都有着紅如血的發光圖案。

這是麗莎——鷹崎在紗的「女王」固有魔力，可以強化空獸能力數倍。

當下該羣體已經化身爲不把上萬空獸放在眼裏，已然是最強、最兇惡的軍團了。

再加上——

「好。」

麗莎看向從上空緩緩接近的黑影。

那是一個巨大的灰色塊狀物。

還是由空獸屍骸構築而成、通稱「城堡」的空獸巢穴。

「——久未拜見您的尊容了，『女王』。」

「你說什麼……？」

「你們放心。我是芙潔希卡·亞修·庫琳之女，擁有純正的『女王』血脈。」

「什——」

一般「城堡」的四周會圍繞着大小不一的無數空獸，但這座「城堡」附近卻幾乎見不到空獸身影。

這情況反而求之不得。

這時的鷹崎家。

「主人您聽，有喀啦喀啦聲唷！」

她的目標就是殺了鷹崎驅真。

發覺話中之意的男子——威斯趕緊報上名號。

「——我可愛的姊姊大人、我深愛的姊姊大人，你再等會兒吧。我很快就會去殺你了。」

麗莎跟着他，慢慢走進「城堡」內部。

麗莎詭異地笑了。

「不是芙潔希卡大人……？」

既然真面目已經曝光，那就需要能確實殺掉她的力量。

位於「城堡」中心位置的該處，是一個宛如巨大洞穴的空間。

率先開口的男子訝異看着麗莎。

「什——」

然而該洞穴卻被某東西填滿了。

她頓時露出苦笑。看來自己有點恐嚇過度了。

他們是特殊小型種——迪亞布羅（Diablo）級。

還發出幾乎令在紗一輩子無法忘懷的淒厲慘叫。

麗莎無視一臉不可思議的威斯，繼續撫摸那極其巨大的臉龐。

「這、這究竟是怎麼回事？」

然而它和一般「城堡」有些不同。

「——所以你得大哭特哭哦？要發出讓在紗一輩子無法忘懷的淒厲慘叫哦？」

因此她纔會將迪亞布羅級居住的這座「城堡」叫過來。

「——這是銜尾蛇（Ouroboros）級（注4：銜尾蛇爲一條蛇或龍咬住自己尾巴的古代圖案，廣義解釋爲「循環」、「無限大」。）空獸，跟媽媽大人說的一樣呢。」

「很好。那麼威斯，能不能馬上幫我帶路？」

「不過那確實是『女王』的——」

威斯短短回應並站起來，走到前頭爲麗莎帶路。

其身體被深深埋入「城堡」牆壁內，只剩一顆頭裸露在外。

因爲這是女王命令所有古來種跪下的關係。

「——現在要改朝換代了。這樣你們總沒意見了吧？服從我，我將賜予你祝福。」

「開什麼玩笑！你究竟是何人？爲何知道『女王』的呼叫口哨——」

衆空獸一聽到「古神獸」這個字眼，肩膀隨即抖了一下。

儘管得花上一段時間，不過只要麗莎直接將魔力灌注其全身，即使想重新翱翔天際也並非不可能。

這句話使得其他迪亞布羅級們跟着猛然抬頭。

「銜尾蛇……？」

「屬下名叫威斯·亞琉·卡。」

乃繼承濃厚異世界魔族血統的人形空獸。

「驅、驅真大人您看。看不到看不到，哇～～看不到看不到，哇～～！」

麗莎滿足頷首，朝男子說：

男子翻翻由空獸皮膚精心製成的灰色外衣，站了起來。

雖然他失聲驚呼，麗莎卻無動於衷。

位於空中的「城堡」當然不會遇上地震。

雖然同爲以空獸屍骸構築之物，由於是交給擁有超越人類智慧的迪亞布羅級所建造、管理，其實內部構造有如人類精心規劃的建築物一樣，有條有理細分成許多區塊。

麗莎拍拍毫無生氣可言的翅膀，以驚人速度接近「城堡」，降落在底下通往內部的入口處。

「我是鷹崎在紗，也是你們的——新主人。」

還是一頭鮮爲人知的超規格怪物。

儘管阿絲堤娜用看不到看不到遊戲，烏塔也猛力搖頭晃腦（還不知怎地發出輕快喀啦聲）逗着驅真，哭聲仍沒有停止的跡象。

「什——」

「幫您帶路？」

麗莎說着說着，將放在銜尾蛇級頭上（由於太過巨大，摸到的僅僅是下巴低處而已）的手心往旁輕輕一滑。

麗莎摸着它冷冰冰的體表，如此說道。

麗莎微笑說完後，四周跪着的衆空獸皆驚惶不已。

男子宛如觸電般慘叫哀號，不停扭動身軀。

它是千年前在異世界征戰沙場的最大空獸——古神獸，等級屬於銜尾蛇級。

和其他等級的空獸巢穴相比，這座「城堡」有着根本上的不同。

「——是，沒問題。請您儘管吩咐，『女王』。」

麗莎把手放到男子額頭上，將魔力灌入其體內。

「刻劃於血肉中的戒律——就是你們無法違逆『女王』對不對？」

到達該處後，麗莎浮現淒厲至極的笑容。

這情況到底持續了多少個歲月呢？它的體表毫無水分，散發出有如木乃伊——不，應該說是有如礦物般的質感。倘若不知這頭空獸的由來，一般人可能會將之誤認爲雕像吧。

「哇啊——！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「不許頂嘴，乖乖服從我。」

話一出口，男子突然失去平衡再次跪了下去。

驅真恐怕也加強警戒了吧。

當她走進「城堡」內時——

不，是完全不能稱爲人類吧。

不過——就在體表浮現紅色圖案的同時，男子彷彿娃娃般面無表情地挺直身子，朝麗莎鞠躬行禮。

然後——讓在紗變得孤單無助。

雖然被蒼穹園騎士團發現行蹤會帶來麻煩，但是連騎士團的無人偵察機也不可能完整監視所有領空。至少就麗莎的世界來說，等到在此設置偵察機進行監測，那也是一年後的事了。

「咕——嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

跟威斯身上相同的紅光圖案隨軌跡浮現。

因爲排在兩側的全是背部長翅、頭部長角、臀部有尾的生物。

驅真正在大哭特哭。

「碰！」的沉悶巨響瞬時響起，整座「城堡」也微微產生晃動。

「那麼，呃——」

再加上其身邊聚集着許多身懷絕技的有能之士。

「不用在意，這是人類給它取的名字。」

「沒錯。古神獸應該就在這座『城堡』內吧？」

麗莎說着充滿恨意的話語，臉龐卻不知怎地流露出一絲悲傷之情。

「——看好了。」

「這是據說千年前連神明也能喫下肚的最強空獸。只要用我的魔力強化並掌控的話——」

「真的不是……」

「芙潔希卡大人的……千金？」

它將成爲達成麗莎目標的最強尖兵。

銜尾蛇級堅固的頭部上，有如圖案般的紅線不停閃爍着。

麗莎開心地環視一遍後，悠然抱胸說：

跪在「城堡」入口的衆人中，有個人這麼說了一句。

那是比傳說大型種——帝亞瑪特級更加巨大的空獸。

麗莎發出沉沉的詭異笑聲。

「可是『女王』，請問您爲何想見它？」

而是內部——「城堡」中心傳出猶如心跳的震動所致。

從其他空獸先是你看看我、我看看你，然後接連做出相同動作的反應來看，這位男子想必是「城堡」內的領導級人物吧。

◇

率先出聲的男子一抬頭，立刻皺緊雙眉。

兩人在「城堡」內衆迪亞布羅級的疑惑目光下穿過居住區，前往警備最完善的最深處。

「大家全因您的緊急呼叫而大喫一驚，究竟——」

若想讓名爲銜尾蛇級的兇暴怪物復原，這些時間綽綽有餘。

「——遵命。」

威斯爲此驚恐不已，麗莎卻一臉愉悅。

麗莎更需要能不費吹灰之力便將之打垮的強大助手。

「——被我猜中了。雖然處於幾近屍體的狀態，不過這孩子卻還沒死呢。」

在紗看着忽然大哭特哭的驅真，驚慌說道。

距離維克薩希翁一事大約一小時後。

沉音和歐特表明會想辦法滿足它的條件便打道回府，天由良與靈由良也說有事要忙，緊接着憑空消失。

至於代爲保管嗶嗶玩具槌的槙奈嘛，儘管非常不情願，她依然在歐特的命令下，回老家找國中時代寫的小說去了。

後來，原本乖乖坐着玩耍的驅真突然嚎啕大哭。

「媽媽大人，這時候該怎麼做呢……？」

在紗詢問在場唯一有帶小孩經驗的冬香。

可是冬香卻對這個問題大感意外。

「問、問我！哎呀……我照顧你的時間沒那麼長耶……」

說完還苦笑抓抓後腦杓。

然而她當下可是集在紗、阿絲堤娜、烏塔甚至魔王目光於一身，只能尷尬地掛着冷汗嘆口氣之後，往驅真靠過去。

「呃……對了，如果小寶寶一直哭，若不是尿尿，那就是肚子餓了吧？」

「喔喔哦哦。」

一聽到冬香這麼說，烏塔立刻伸手摸摸驅真的兩腿中間。

「嗯～～沒有溼掉耶。」

「烏、烏塔……」

這不經大腦的舉止讓衆人苦笑以對。

一旁的阿絲堤娜接着說：

「呃……那就代表驅真大人肚子餓？」

「嗯……姊姊大人從早上就沒喫過任何東西，或許真的餓了。我去做點東西給姊姊大人喫，能不能麻煩各位幫我看着她？」

「啊～～噠？」

而且鷹崎家也不可能隨時備有奶粉。假如真找得到，恐怕也是過期十年以上的殺人牛奶。

當手指即將碰到臉頰之際，驅真一把拍掉阿絲堤娜的手。

阿絲堤娜頓時開朗起來。

「啊……」

驅真忽然停止哭泣，有如打量四周似的咕嚕轉動眼珠子。

經過阿絲堤娜這麼提醒，在紗才抓抓臉頰嚷着「這樣啊」。儘管目前尚維持十七歲的身體，牙齒也完整無缺，卻不知道驅真能否喫得下平常的食物。

「呃……由於驅真大人目前仍處於非常不穩定的狀態……我認爲只是語言功能瞬間恢復過來而已。證據就是她的發音雖然正確，想法仍跟小寶寶沒兩樣……」

「別碰我。」

簡單來講，在槙奈達成維克薩希翁提出的條件之前，她們得負責照顧嬰兒化的驅真。

可是一瞬間——

「麻煩幫我照顧一下姊姊大人。」

「嗚～～噠！」

驅真覺得阿絲堤娜與烏塔的哄小孩方式很無趣，依然踢着手腳大哭大鬧。

儘管身體是大人、腦袋是小孩，但手腳的肌力並沒有任何衰退。被驅真拳打腳踢外加貓爪功伺候之後，阿絲堤娜趕緊往後逃。

阿絲堤娜見狀微笑說：

然後伸手想捏捏正在打盹的驅真臉頰。

「勇者的身體機能應該沒退化，就算喝牛奶也不會拉肚子纔對。」

哭聲立刻戛然而止。

這使得冬香滿頭大汗，抓抓臉頰。

然後就這麼專心喝起牛奶。

「——！？」

在紗說完便抱起驅真，將她交給阿絲堤娜。由於定期注射空獸製劑之故，驅真體重輕得驚人，即便是手無縛雞之力的在紗，也能輕鬆抱起來。

不過這下頭大了，在紗當然不可能有母乳。

當阿絲堤娜搔頭苦笑之際——

「好、好的。但是驅真大人可能不會咀嚼硬質食物哦？」

「你、你恢復記憶了……？」

在紗喊了一聲，再次緊緊抱住驅真。

在紗遺憾地嘆口氣。

接着從櫃子內側取出自己十幾年前用過的奶瓶，熟練地煮沸消毒再裝入溫牛奶，回到客廳。

在紗察覺話中含意後，淺淺頷首。

「太好了……果然是肚子餓。」

最後只能將還沒來得及遞向冬香，便哭得有如世界末日般淒厲的驅真重新抱回懷裏。

「啊……好的。」

光喂個牛奶都搞到人仰馬翻，往後的情況可想而知。

「怎、怎麼會……」

「咦？」

「說、說的也是……」

「原來如此……」

「姊姊大人……？」

阿絲堤娜驚覺自己說錯話，趕緊搖搖頭。

縱使心中出現一絲不安，在紗仍抱起驅真——

「……這……」

在紗溫柔抱起驅真，將奶瓶的奶嘴抵在其嘴脣上。

「我要喫在紗的奶奶。」

「在紗，請你冷靜點。剛剛只是自制心和本能與小寶寶無異，唯有語言功能恢復的情況而已。簡單說，就是驅真大人將平時難以啓齒的想法給——」

在紗認爲剛剛肯定是某種誤會，輕輕搖頭。

「這、這樣啊……」

「對了，說到小寶寶的食物……」

「我、我沒乳汁可餵了！生在紗已經是十二年前的事情囉！？」

冬香半眯着眼，回應雙眼淚汪汪的阿絲堤娜。

「我、我什麼都沒做！」

「姊、姊姊大人……？」

「噫、噫咿咿咿咿咿！」

「姊、姊姊大人……？」

「哎呀～～這麼看起來，驅真大人也蠻可愛的嘛。」

在紗苦笑搔搔臉頰。

「嗚哦呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！哦呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大家再次將視線集中到冬香——的堅挺雙峯上。

驅真彷彿回應這句話般舉起手來。

「啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊——！」

「啊……原來如此。」

「總之，請你不用太過在意這個，好嗎？」

冬香把手撐在後方地上，傾着身體說道。

此時，喝完牛奶的驅真開始點頭打盹。這應該是喫飽就想睡的緣故吧。

「可是……我搞不懂那兩個傢伙在打什麼算盤。真有辦法迅速讓十萬人看過那部小說嗎？」

「咦？」

旁邊再度傳來驅真的聲音，使得在紗冒出一滴冷汗。

「這……驅、驅真大人……！？」

「——我要喫奶奶。」

「姊、姊姊大人……？」

拜託阿絲堤娜與冬香代爲照顧後，在紗走向廚房。

驅真爆出魔音穿腦般的響亮哭聲，揮手踢腳大鬧彆扭。

「……嗚哦哦哦哦哦啊啊哦哦啊喔啊喔喔噫嗚喔咿……」

在紗茅塞頓開地敲敲手心，當場站起來。

「噠～～啊？」

是的，那明顯是驅真的聲音……唉，內容先跳過不提吧。

她嚷嚷「我示範給你看」，然後伸出雙手。

在紗一發出帶着疑問的聲音，驅真立刻擺起可愛的笑容。彷彿天使般的笑容令她不禁心頭一緊。

霎時間——

「噠～～噠！」

可是。

在紗一不可思議的說着，驅真馬上回神般抖抖肩頭。

「真的沒有……？那拒絕的方式可一點也不普通哦？在紗，讓我來。」

儘管再度朝驅真伸手……卻依然被拍掉了。

「來來來，快點過來，驅真大人。」

不過現在已經知道驅真想要什麼了。說到小寶寶的食物，果然還是——

從其表情發現難處的魔王用短手抱胸說：

「……你幹了什麼好事嗎？」

爲之目瞪口呆的阿絲堤娜搔搔臉。

發現衆人意圖的冬香趕緊雙手遮胸，連忙轉過身去。

在紗不解地扭扭脖子。她好像在阿絲堤娜說到一半時，聽到耳熟的聲音。

冬香不單是就實行難度才這麼說。

阿絲堤娜伸長雙手，準備接住驅真。

「欸……？」

「阿絲堤娜，可以請你幫忙抱一下嗎？」

「姊姊大人，來，喝牛奶囉。」

「阿絲堤娜，剛剛那是……」

看到這副模樣阿絲堤娜、烏塔和冬香都鬆了口氣，唯魔王有些羨慕……應該說嫉妒地看着驅真。

可是等在紗轉頭看過去，驅真又發出跟先前一樣的叫聲了。

驅真被她這麼一抱，立刻露出安心的笑容，還發出「啊～～噠～～」的可愛叫聲。

還有些神情恍惚地依偎到在紗懷裏，含住奶瓶的奶嘴。

「咦？我可以抱驅真大人？」

「姊姊大人你冷靜點！」

「當然可以。」

發現重點的阿絲堤娜蹙眉表示：

「……跟、跟我們比起來……她似乎不想讓在紗以外的人抱呢……」

「呃……」

在紗聞言，低頭看看懷中的驅真。

「噠～～呀！呀！」

這個讓人頭疼的大嬰兒，用可愛到不行的笑容回應。

「唉……小寶寶都是這樣嗎？……抑或是驅真比較特別……？假如宗在場的話，我就能問問他了。」

冬香搔搔臉頰嘀咕道。

忽然很在意某一點的在紗抬起頭來。

宗是指宗吾，乃在紗生父的名字。

「媽媽大人。」

「啊？什麼事？」

「關於您剛剛被維克薩希翁敲到頭時……」

聽到這句話的冬香立刻滿臉通紅，趕緊別過頭去。

「啊……讓你見笑了。」

「不，沒這回事。」

在紗搖搖頭，繼續說：

「爸爸大人在世時，鮮少跟我提媽媽大人的事。我想問爸爸大人跟媽媽大人是怎麼結婚的？」

一位是人類一位是空獸「女王」，根本無從想像他們邂逅彼此的場景。

儘管冬香害臊地不停抓臉，最後仍被在紗（加上阿絲堤娜）充滿期待的眼神擊潰，死心嘆氣後開口表示：

冬香一邊揮手一邊繼續說：

冬香搖頭嚷嚷「不只」，回應在紗的問題。

阿絲堤娜興奮地扭扭身子。

唉，這也是當然的，即使個性率直的冬香會忘掉身分，不過她好歹是空獸的「女王」，形容她站在支配蒼穹園天空的種族頂點也不爲過。

冬香滿面羞紅娓娓道來。

「……大約十三年前，宗隨同騎士團進行調查時，在危險空域遇難了。佐間岡那個臭傢伙當時也在場。」

少女誇張地聳肩說道。

少女在槙奈眼前蹲下，仔細端詳她的臉龐。

槙奈被嚇得忘記使用敬語，猶如搖波浪鼓般瘋狂搖頭。

冬香彷彿表示「你在問什麼怪問題」般挑挑眉頭。

儘管是位可愛少女，但皺巴巴的灰色西裝與嚴肅墨鏡打扮，卻讓其面容變得可疑萬分。再加上古怪發音的影響，使得她活像一名準備進行毒品交易的偷渡客。

雙眸充血的槙奈如此心想。

冬香愉悅地回了抱肩扭捏的阿絲堤娜一句。

「發生什麼事？發生什麼事？」

對方可是蒼穹園最強的騎士團長，即便拼命揮手踢腳掙扎也沒用，三兩下就被拖到大樓入口處。

還看到便服打扮的草剃音音正在向自己招手。

冬香豎起一根手指。

「這、這裏……不是出版社嗎？」

今天是八月二十一日，距槙奈害驅真失憶的日子一星期。

「呀～～！」

一旁的阿絲堤娜雙眼閃閃發光，如此說道。她畢竟是位妙齡少女，最喜歡聽別人的愛情故事。

「是的。」

音音指向聳立於眼前的大樓。

槙奈臉頰掛着冷汗剛說完，少女便立刻遞上從懷裏取出的名片。

「唉……該怎麼說呢？就是我對宗一見鍾情啦。想必他也一樣吧……」

音音輕輕揮手打招呼後走向少女。當然，她也沒忘了順便將逮住的槙奈拖過去。

有個口音奇特……應該說發音不全的聲音叫住兩人。

槙奈毫不掩飾內心不安，五官緊皺地詢問。

「嗯……這個嘛，就我看到的情況來說，應該不可能醒來哦？即使形容爲假死，不過它已經化爲類似化石或礦物的狀態了。連我也不相信那傢伙還能動。」

阿絲堤娜往前彎腰問。

「假如體內的空氣可以這麼全數放掉，變得扁扁平平並就此消失的話，真不知有多好啊。」

……不，若要正確形容的話，其實她算是被硬帶過來的。

在紗跟阿絲堤娜咕嚕嚥下一口口水。

「不僅是天驅機關技師甚至精通生物學的宗，比我們更加了解空獸的習性和生理構造。雖然不知用了什麼方法，但是他彷彿施了魔法一般，讓那頭怪物乖乖安分下來，最後埋進被破壞的『城堡』下層，用假死狀態封印起來。」

「一、一公里……？」

「唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉……」

筆記本慘遭音音沒收，再加上眼前的這家出版社。

「嗯……因爲我對身爲人類的宗愛之入骨，甚至嚷着想嫁給他，結果媽媽大發雷霆罵我說『你想讓「女王」血統混入人類血脈不成！』」

再加上一星期前，被槙奈藏在老家壁櫃深處的黑歷史筆記本，於反抗無效下遭音音一把沒收的影響，心中自然充滿不安。

「啊？」

這反應讓冬香苦笑以對。

「嗯……」

可是——她同時發現一個重點。

「被稱爲帝亞瑪特級的傢伙，雖然稀少到人類幾乎無緣見到，但『城堡』所在的空域卻能偶爾目擊它的身影。——兩者根本沒得比，那傢伙可是超過一公里長的怪物啊。」

「結果『城堡』內因此陷入恐慌狀態。雖然它也是古來種，但因爲力量太強，根本不肯聽我們的命令，甚至還動手將『城堡』打到半毀。」

然而槙奈當下卻無暇思考這件事。

一幫發出哀號的肺部補充氧氣，槙奈便立刻吐出充滿鬱郁之情的嘆息。

「佐間岡……？」

「說到巨大空獸……和帝亞瑪特級一樣大嗎……？」

◇

槙奈一看見大樓入口處的文字瞬間。

「你、你想幹嘛……？」

冬香一邊大大揮手，一邊繼續說下去。

「這樣啊。不會動就好。」

可是。

這是當然的，因爲她還不知道自己被帶來此處的理由。

「嗯～～這時我們的英雄——宗就登場啦。當大家驚慌失措束手無策時，他靜靜地告訴媽媽『假如我可以制服它，到時請將令千金許配給我』。」

冬香做出如童話故事般的結尾後，在紗跟阿絲堤娜拍手叫好。驅真也模仿她們拍拍手，呀呀笑着。

「咦……？」

畢竟肺活量有限。

「喂喂，他可是我老公哦？」

冬香「呼～～～～」的舒服呻吟後，繼續表示：

「然、然後呢？」

前方傳來呼喚，催促佇足不前的槙奈趕緊動身。

「閣下，請問我們究竟要來這裏做什麼呢？」

此時她發現被難堪拖過來的槙奈，插胸打量說：

在紗驚愕瞪眼，因爲她根本無法想像其身驅有多麼龐大。

「沒錯。好像有一隻千年前來自異世界的魔獸軍殘兵，被獨自留在平流層之上的區域裏。它只是偶然降落到我們住的『城堡』上空而已。」

「我不要————————放開我————————！」

「對，你別知道的好。不用在意那個名字。」

她說着說着，微微聳了聳肩頭還附帶一句：「一般蒼穹園國民應該打死都想不到，空獸居然會保護人類吧。」

「哎呀～～根本就是童話故事裏面的王子殿下嘛，真是迷死人了！」

可是音音根本充耳不聞，逕自拖着槙奈走向大樓。

等看過去才發現，有位斜揹包包的纖瘦少女正站在入口處等着。

「既然他有辦法解決那麼大的問題，媽媽自然不再有意見。最後我也如願嫁給宗，成爲他的新娘——這就是在紗出生的所有來龍去脈，可喜可賀可喜可賀。」

「這樣怎麼行呢。槙奈，你想上哪兒去？」

「哦～～哦！聽起來好像童話故事吶。」

「這就是你電話中說的金雞蛋？」

音音說着的同時抓住槙奈的衣領，將她拉回原本的位置。……明明跑到無法伸手可及的距離卻仍被抓回來，這究竟是怎麼辦到的？

「媽媽大人……那頭龐然巨獸絕對不會醒過來吧……？」

此時。

「唔呼呼，馬上就知道了。——你看看那裏。」

在紗皺起眉頭……心中不知怎地湧上些微不祥預感。

「真是的。人家難得休假耶。」

旋即半反射性地轉身，往後方拔腿就跑。

兩者導出來的答案只有一個。

「後、後來怎麼樣了？」

「唉～～媽媽嘲笑說『一介人類豈能制服它』之後，便隨口答應了。宗雖然是能力相當優秀的人類，仍不可能打得贏那隻大怪物，但是——」

簡單說，就是音音爲了達成十萬讀者的天文數字目標，打算出版槙奈那本叫人寒毛直豎的外行人小說……！

「啊、原來你在那兒？突然找你出來真是不好意思。」

「此時發生了一件事，有一隻前所未見的巨大空獸出現在『城堡』上空。」

「當時我和媽媽住在人形空獸建造的『城堡』裏，結果救了在高空隨風漂流的宗一命。」

槙奈在騎士團長音音的權限批准下，得到一段臨時休假。她目前正提着有嗶嗶玩具槌的公事包，造訪蒼穹園中央都辦公大樓區的一角。

「辦……辦不到辦不到辦不到辦不到辦不到辦不到辦不到辦不到……！我絕對辦不到……！」

「……咿……」

因爲眼前的大樓——寫着「白雲書房」四個大字。

初次耳聞雙親邂逅過往的在紗則臉泛紅暈。

「大事？」

「喂～～槙奈，你別光站着發呆，快點過來。」

「童話故事啊……唉，的確可以這麼形容，因爲後面就發生大事了。」

她的年紀大約十多歲，還高高綁起亂翹的頭髮。

嘴裏吐出彷彿漏氣輪胎般又細又長，且憂鬱至極的氣息。

「沒錯。是一家專門出版漫畫與低年齡層小說的公司。我的老朋友在這裏當編輯。」

「哦～～這邊，在這邊。」

這番不以爲然的補充說明令槙奈臉色鐵青。

「初次見面，我是白雲書房的八坂言枝。以後就是你的責任編輯了，請多指教。」

「……編輯……！？我不要，開什麼玩——」

話剛出口，歐特馬上摸摸她的頸子。

「……噫。」

冰涼的手心觸感令槙奈全身一僵。

「快點收下名片打聲招呼，往後你要受人家大力關照了。」

「不、不過……竟然要讓那種小說問世……不，這些內容根本算不上小說，甚至比塗鴉更差勁，就像衛生紙一樣啊！」

槙奈大聲吼完後，音音沉吟一聲。

「嗯……看來跟出版自己的小說相比，你更喜歡遇上慘遭騎士團解僱，然後被人從中作梗而找不到新工作，最後走投無路的情況呢。」

「爲……爲什麼會變成那樣啦……！這和騎士團的任務無關吧！？」

「當然無關，這畢竟只是個人行爲，不可能因此遭騎士團解僱。」

「就、就是說嘛。」

「不過……假使從你的房間裏搜出泄漏機密，或者盜賣裝備的證據，到時我就得狠下心在懲處文件上蓋章囉。」

「…………！？」

槙奈看着音音沉穩微笑述說的臉龐，不禁停止呼吸。

她當然沒有幹那些勾當，但音音想表達的不是這些，明顯是出言威脅。

這下只好鐵青着臉，雙手發抖地收下名片。

言枝聳聳肩膀後站了起來，以拇指指着大道說：

「那我們去附近的喫茶店坐下聊吧。」

「哎呀？不能在這裏談正事嗎？」

「槙奈，我們快點走吧。如果你敢開溜，到時我會很生氣唷。」

「這是啥……」

可是一聽見對方大喇喇說出來，毫無來由的羞愧、幾分贊同，以及些微憤怒與悔恨立刻在腦海內混成一團，把她搞得暈頭轉向。

「慢……」

言枝搖搖頭說：

「請……請問你們都……看、看過了……？」

「我不是說過公司正在放暑假（注5：日本企業於春夏各有一段長假，讓員工養精蓄銳。），沒開門嗎？」

「那我們出發囉。」

不，她早就猜到這個結果了。應該說她也自覺寫得很爛。

「我又不知道你叫什麼名字。」

「我早知道勸你也勸不動，所以早做好許多準備了。」

「那我們開始吧。」

肩膀被一股怪力抓得發疼，痛到槙奈頂着淚眼發出哀號。

因爲這些筆記本正是上星期被音音搶走，槙奈國中時期的污點《黑衣聖騎士傳說》上下集，還有設定資料集。

此時終於受到解放的槙奈輕咳幾聲，跟着看向那些紙。

言枝十指交握，沉沉嘆氣道：

「…………」

「沒、沒有……」

「不要緊，到時我會娶你過門的。」

……這算是意外嫁入豪門嗎？

「做什麼，在店裏要保持安靜。」

槙奈頓時冷汗直冒，來回看着音音和言枝。

「嗯——嗚——！」

至於牆壁一角，甚至不知何故貼着驅真和阿絲堤娜的大頭照，下面還有「拒絕消費黑名單，需要嚴加註意的小姐」告示。（詳情請見第四集Case-01）

槙奈後退一步，如此叫了出來。這就是傳聞中的女僕咖啡廳嗎？

音音意外挑眉詢問。

音音點點頭，對槙奈表示：

而且就細部特徵來看——全是以設定資料集內的拙劣底稿爲藍本，進而修改而成的精美插畫。

大約走了三分鐘之後，言枝停在一家面對大道的店家前。

「…………！！」

「不準用簡稱！」

「好痛！痛啊啊啊啊！我、我知道了啦！」

「……我嫁不出去了……」

因爲這些草稿的出現，表示專業插畫家已經看過自己那些爛如垃圾的設定資料。

「……我叫鳶一槙奈。」

「嗯，正是《黑衣聖騎士傳說》的人物設定稿。我委託專業插畫家參考你的原圖，最後設計出來的。」

言枝不滿地嘟嘴回腔。

「喔哦哦……」

兩人於言枝帶領下，在大道上邁開腳步。

即便知道是個蠢問題，她依然非問不可。

「嗯。槙奈，我們走吧。」

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

音音輕拍槙奈肩膀安慰道。

「還問呢……當然是我交給她的。內容得先讓編輯看過纔行喔。」

不，儘管早知道女僕咖啡廳的存在，而且也想親自上門體驗看看……但是看到年紀足以當自己母親的女僕那可愛打扮與舉止後，槙奈反而感受到一股奇妙的壓迫感。

「你們也快點過來。」

「那麼……」

槙奈隨口回應一聲，舉步前進。

「哎呀，沒開門？你怎麼不先說清楚呢。」

於店內等候的女僕深深行禮，元氣飽滿地打招呼。

槙奈屏住呼吸，然後把圖轉向自己細細打量，看到眼珠子都快掉出來了。

這些人設草稿，美到與她國中時所畫的塗鴉無法比擬。

是已經熟門熟路了嗎？只見言枝宛如識途老馬般說明人數，旋即跟着女僕進入店內。

然後雙目圓睜。

「我有我的苦衷。如果你不願意出版，我會很傷腦筋的。拜託你幫幫忙，我非出版這本書不可。」

「我就單刀直入地說了。內容實在無聊至極，甚至爛到叫我渾身發癢的地步。」

在前往座位的路上，槙奈看到內部有一半空間被塑膠布遮住。雖然貼着「裝潢中」三個字……看起來卻更像整修中。

語畢，言枝隨即從取出筆記本的包包裏拿出透明資料夾，將夾在其中的數張紙攤在桌上。

當她開門瞬間。

對面的言枝趁槙奈坐回椅子上的同時清清喉嚨。

槙奈全身爲之凍結。

即便相當在意，槙奈仍無視這篇告示走到位子上就座。

「是……」

「那我就繼續講囉。呃——金雞蛋小姐，簡稱金蛋（注6：此處原文有男生的蛋蛋之意。）小姐。」

「那麼鳶一小姐，關於這部小說……」

「可、可以……」

「欸～～原來中央都還有這種店啊。」

隨後進來的音音興趣盎然道。

音音驚訝挑眉，看向桌上的數枚紙張。

「隨意決定地點就掛斷電話的是誰？真是的，你一點都沒變吶。」

「少爲難人了，況且我們平常都是在外面談工作的。」

接着取出三本很眼熟的老舊筆記本。

「哎呀，這是……」

臉蛋紅如熟透番茄的槙奈迅速趴到桌子上。

隨意點了些東西后，言枝打開包包。

言枝受到懇求後先是觀望了音音一會兒，接着嘆氣道：

「是這樣嗎？那就無所謂了。」

但是到了下一秒，槙奈卻瞪大雙眼，整張臉汗如雨下。

「……算了，我就知道你會這麼說。」

音音好像指責槙奈反應過度般，語調平穩地說道。

「—————————————————！！」

槙奈將緊握的拳頭放到大腿上，渾身發抖。

兩人不可思議地互看一眼，點頭回答「當然看過了」「這是當然的」。

……坦白講，說一點也不開心是騙人的。

可是音音卻不改沉穩微笑，輕輕搖頭說：

「謝謝，你幫了我大忙呢。」

「就是這裏。」

「槙奈，有什麼問題嗎？」

「……」

「音音，我不想說難聽話，但推出同人誌纔是爲雙方着想的做法。」

「您回來了，小姐！」

「真可惜，我有點嚮往體驗在編輯部洽談的情景呢。」

槙奈忍不住大聲抗議後，言枝憤憤插胸說：

音音一面物理性的抵制發言，一面微笑道。

言枝丟下僵着不動的槙奈不管，望向音音。

這個回答讓音音頓時開心不少。

「爲、爲什麼……！」

前進是地獄，逃跑也是地獄。槙奈只能眼眶泛淚地搖晃起身。

「我可以繼續講下去嗎？」

「………………是。」

「這、這是……」

意料中的回答令槙奈發出無聲慘叫，正要踢開椅子猛然站起時——她硬是被音音壓回椅子上。

「沒辦法，誰叫你言出必行。」

因爲她看到好幾張初期人設草圖。

槙奈一聽到言枝幹脆答應，不禁叫了出來……卻立刻被音音捂住嘴巴。

她接着拿起設計稿，端詳一會兒後感嘆說：

「嗯～～畫得很棒呢。請問這是誰畫的？」

「這是悠木美耶老師的作品。老師是一位常接我們公司外包的自由插畫家。哎呀～～明明是兼差卻只花了三天就搞定這些草稿，真是太感謝老師了。」

「哦～～那樣算很快嗎？」

「速度非常快囉。雖然我是臨時拜託老師幫忙畫，但老師依然如期交稿呢。唉……不過老師幾天前弄丟手機後，在買到新手機之前，我完全聯絡不到人就是了。」

「哦～～嗯？是不是有些煙味？」

音音微微蹙眉，轉頭環視四周。

「啊、大概是草稿上面的煙味吧。畢竟悠木老師是個大煙槍。」

言枝聳肩說道。音音動動鼻子聞了一下。

「哎呀，真的沒錯。」

「啊哈哈，其實每次交過來的原稿都殘留着一些煙味，算是美中不足的地方吧。由於老師是完全手繪派，所以我沒辦法要電子圖檔。如果見到本人，你可能會大喫一驚吧。明明畫風這麼可愛，本人卻是個駝背鬍渣男哦。」

「…………」

趴在桌上的槙奈皺皺眉頭，總覺得這形容跟某個人很像。

但現在可不是深究的時候。槙奈抬起頭來，再次探頭端詳音音手上的人設稿。

「你覺得如何？假如沒問題，我會請老師完成這些人設。」

「……草稿雖然很棒，但最優先的問題是……」

說到一半時，槙奈發現藏在後面的某位人物。

那是一位身穿黑色軍服、手持巨劍的黑髮少女。假如沒記錯，那是本作品女主角之一「常暗魔劍士」莉薇拉·威爾·瓦爾傑農……現在想想，「メ」的發音還真多。然而國中時的自己認爲這發音很帥纔會大量使用，現在只能無奈地繼續用下去了。

先撇開發音不談，女主角的人物設定……左看右看都跟鷹崎驅真一模一樣。

「……能不能改改這位人物的造型？總覺得跟某個讓我超看不順眼的傢伙好像。」

「知道了知道了。」

「哎呀，造型不是很可愛嗎？和驅真很像耶。」

應該說果不其然嗎？等慌忙打開公事包才知道，嗶嗶玩具槌正閃爍着光芒。

「都叫你冷靜一點了。」

這番話說的有理。不知維克薩希翁會如何看待此舉？

槙奈處於差點冒出數根白髮的憔悴狀態下，勉強點頭回應。

槙奈胡亂搔抓頭髮，放聲尖叫。

「沒什麼，只是手機響了。」

「啊……說到這裏，我們先決定初版首刷的印刷量好了。你希望先印幾本？」

……這代表修改內容也沒問題？

「咦？」

可是包包裏卻傳出「噗——噗——噗——！」的刺耳聲音。

「這是我從本文挑出來的重點。」

言枝揮揮手後，想起什麼似的豎起手指說：

「當然囉，唯有當紅作者的作品纔有首刷十萬本的印量。」

「拜託，我只有你這位優秀編輯可以幫忙了。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「————————！————————！」

「……！」

音音扶着下巴說完後，言枝再度被嗆得咳嗽幾聲。

「…………！？」

音音發現這一點，搖頭拒絕道：

「一百萬本！？如果不是當紅漫畫，根本不會印那麼多本啦！因爲不可能全賣光！退書太多可不是好事，你別小看「倉庫管理費」這筆開支哦！」

「所以我才討厭這張草稿呀！」

即使被音音緊捂住嘴巴，槙奈依然發出無聲哀號。

儘管槙奈大聲抗議，音音卻充耳不聞逕自將設計稿還給言枝。

「不能改，那臺詞就維持原狀吧。麻煩你潤一下其他內文。」

「什麼怎麼啦！你不是指首刷十萬，而是實銷十萬！？」

「……慢、慢着，閣下您在說什麼啊！？」

「啊，不過。」

即使嘴上這麼說，腦子能想到的結果卻只有一個，那就是嗶嗶玩具槌。

「唉，差不多就是這些。請你先把這些獨特臺詞重新修飾一遍。」

就在槙奈即將化爲死灰之際，言枝挑眉道：

言枝也彷彿同意似的拍桌起身。

槙奈知道這是個天文數字，不由得叫了出來。

「嗯……這下頭痛了。我得儘快讓十萬人看過纔行耶。」

「嗯？那是什麼聲音？」

此時槙奈的公事包傳出一聲「叮咚」，有如猜中謎題答案的效果音。

音音毫不猶豫地回答：

言枝雖沉吟了一會兒，最後仍點頭答應。

「…………嗚…………嗚。」

「當初的條件是讓許多人閱讀『槙奈國中時期的小說』對吧？如果擅自改稿子，到時會不會出現問題？」

「啊……」

槙奈曖昧頷首回應。

言枝一接過草稿便收進透明資料夾裏，改拿出釘了兩個釘書針、形似影印資料的東西。

被音音這麼一誇，言枝（有點高興地）沉吟一聲，認真端詳手上的資料和筆記本一會兒。

「嗯～～那我們開始吧。雖然我會整體看過之後再潤飾……但能不能請你先改改臺詞？例如主角瓦利亞爾德的這句『宵暗乃吾之前奏曲。今晚就品嚐你那名爲鮮血的美酒，大醉一場吧……』」

縱使槙奈完全不肯答應……卻由於被音音緊緊扣住，無從表達自己的意見。

音音傻眼回答言枝。

即使有些疑惑地歪了歪脖子，言枝仍未繼續追問下去。

「……唉，我也只能盡人事了。」

被槙奈如此詢問，言枝馬上翻着影印資料回答：

「不要緊。草剃家會全額支付印刷費、倉庫管理費與其他經費，而且我還會盡可能四處幫忙張羅此事。你大可放心，儘管全力輔助槙奈。」

「呃……」

開始習慣如此情景的言枝翻開一張紙。

「當、當然不同。即便印十萬本，書也不可能全數賣完。沒賣掉的書會被退回出版社。假如想賣出十萬本，那就得增加印刷量。」

「咦？別爲難我好不好？」

言枝不以爲意，繼續念出許多瓦利亞爾德的臺詞。

結果被音音緊緊扣住頭部，強制閉嘴。

「哎呀，你怎麼啦？」

「噗……！？」

反正不管再怎麼抗議，音音仍不會改變印製出版的初衷吧。既然非出書不可，倒不如讓專家好好修改一番——

槙奈隨口敷衍過去，闔上公事包。

「十、十萬本……？你在出版市場大幅萎縮時開這什麼玩笑？等考慮過再給我答案吧。畢竟是一個剛出道的新人作品，即便印十萬本來賣，也不可能賣得好。」

「謝謝，愛你哦。」

音音突然想起某件事，豎起一根手指說：

「那是什麼……」

看來它正在表達「不許修改臺詞」的意思。

至於公事包裏的嗶嗶玩具槌，則是滿心歡喜地閃爍着光芒。

音音冒出這句話，扯開笑容。

「麻煩你先印十萬本。」

「還有這裏『你是爲情所傷的小姐（Fraulein）（注7：Fraulein爲德文用來稱呼未婚女性的「小姐」之意。）不成？倘若尖牙尚未折斷，仍擁有雄獅般意志的話，那就跟我一起走吧，士兵。』嗯～～必須稍微將用語進行統一纔行。」

「好、好的……」

「……嗚！什、什麼……？」

「我們好歹有職業素養，不可能一拿到稿子就直接送廠印刷。假如沒好好改過，讓它擁有最低限度的通順內容，上頭絕不會允許後製送廠。」

「嗯……既然這麼麻煩，乾脆印一百萬本好了。」

「我、我明白了……」

言枝將嘴裏的咖啡噴了出來。

「咦？兩者有什麼不同嗎？」

「咦？是這樣嗎？」