Case-02 事前做好面試的準備

「……這裏嗎？」

驅真從求職雜誌上移開視線，仰望眼前的建築物。

那是一棟聳立在寂寥暗巷中，看上去跟廢墟沒兩樣的四層大樓。在正常情況下，不會有人注意到它吧。

——不，說正確點，平常根本不會有人刻意跑來這種地方。

「…………」

滿心不安的驅真，再次拿起求職雜誌上的地圖交叉比對——地址似乎完全吻合。將雜誌收進公事包後，驅真下定決心邁開腳步前往。

她現在穿着女用襯衫、灰色外套、窄裙並搭配絲襪，一副典型的求職者打扮。這套穿不習慣的衣服縱使令她不好走路，但也無可奈何。驅真將穿不慣的薄外套掛在肩上，走進眼前這棟老舊建築物。

等發出喀噠喀噠聲響、不停掉落塵埃的自動門開啓後（這麼說很失禮，不過有電可用這一點，還是讓驅真稍稍感動了一下），邁步走進入口大廳。

爲了確認內部擺設而梭巡四周，驅真便馬上看到眼前的服務檯。

「…………」

服務檯上貼着一張紙。

髒髒的字體寫着：「請上三樓。我們會依序面試，請在走廊上排隊等待。」

「這是什麼情況……」

就算滿心懷疑，驅真仍依照上面的指示，輕輕轉頭尋找電梯。

……可是設在牆邊的電梯被好幾條黃色膠帶封住，上面還貼了一張「故障中」的公告。

儘管迫於無奈，只好從一旁的樓梯上樓……卻看到連樓梯也破舊不堪。踩樓梯的聲音不是「喀喀喀」或「叩叩叩」，而是「劈哩、啪哩、啪嘰」。附帶一提，最後那聲「啪嘰」是樓梯被驅真踩到時隨之碎裂的聲響。

「……！」

光是被體重比常人輕上許多的驅真踩到，都會發生如此慘狀，從這一點就能看出此大樓的老舊情況有多嚴重。

「這家公司到底是……」

驅真小聲嘀咕。老實說，她至今還不知道這家公司的業務內容。

可是驅真卻無暇在意這些破舊內裝。

「……？」

「……什麼！？」

頭上掛着問號的訝子苦笑說：

眼前的女性似乎發現到驅真的樣子，稍稍舉手向她打招呼。

「這個嘛……若要問至今殺過最大的生物，我認爲是帝亞瑪特級空獸。」

驅真跟着訝子進入房內。

「……嗯嗯、我、我認爲蟑螂……就是最大的生物了……」

另外，是因爲每個人都留着獨特髮型的關係嗎？頭套的部分還莫名其妙大了一圈，看上去非常不自然。

一聽見驅真這句回答，四位面試官突然興奮似地往前傾身。等彼此相視數秒後，互相討論了幾句。

纖瘦面試官淺淺點頭。話說回來，對方居然沒要求她們繳交履歷表。

特技——這是早預料到的問題。驅真自信滿滿回答：

「……怎麼啦？」

「你在胡扯什麼呀。」

訝子流暢地回答，但聽到這番介紹的面試官卻輕輕搖頭。

「我沒辦法完全描述，不過可以一腳踢死剛剛提到的帝亞瑪特級空獸。我會以天驅機關飛到高空，利用向下俯衝的加速度給予目標緻命一擊。不可能有生物在直接喫了這一擊之後，還有命活下來。」

「我叫間訝子。請問貴姓大名？」

「呃……這……那是什麼意思？」

「原來如此，它的威力如何？」

「呃……您說殺過的生物……嗎？」

房內和走廊一樣，整個破舊不堪。牆壁破了好幾個洞，連裏面的門都用夾板進行修補；至於房內通風良好的原因，則是因爲窗框上根本沒有半片玻璃。

一見到驅真點頭示意，訝子便雙手插胸，點點頭說：

「提到特技（注3：日文的特技除了指特殊技能外，也包含個人專長的意思。），當然是指真空斬、雙煉擊、邪空碎獄烈滅殺之類的技巧吧？」

「哼，那種黑色的蟲子啊。——那你呢？」

「嗯嗯。」

「啊，我叫間訝子。」

身形較纖瘦的面試官指着排在房間中央的椅子，如此說道。

……不知怎地，這兩名男子皆露出類似訝異，又像看見怪物的表情。

「名字嗎？」

還以不讓聲音傳進裏面的音量寒喧。

「…………」

「啊……？」

兩名男子偷偷瞥了驅真和訝子一眼後，快步離開。

她早已記下面試時最容易問到的問題，也準備好最完美的答案了。唉，就固定形式來說，問完名字後，最有可能問到的部分就是應徵動機——

驅真摸摸下巴，沉吟了一聲。門內恰巧在此時傳出一個聲音。

「咦……？」

「『又來了』是什麼意思？」

驅真在拳頭上微微使力。

驅真扭扭脖子。

面試官興趣盎然地抬起頭來，還能稍稍瞥見藏在頭套下的嘴角。

「你們至今殺過最大的生物是什麼？」

「又來了……」

興趣缺缺的面試官將目光從訝子身上移開，望向驅真。

鄰座的訝子大聲驚呼。

跳過爛到崩塌的樓梯後，驅真總算來到三樓。

訝子詫異以對。

「嗯——算了，管他的。鷹崎小姐，你也是爲了高薪而來？」

「哦哦？話說，你提到的那隻空獸有多大？」

訝子臉上交織着汗水與混亂。

——不要緊。

被這麼一問纔想到，以前三谷原他們曾擅自幫這招取過名字。

……這男的剛剛說了什麼？

即便從二樓來到三樓，依然沒見到任何一位形似公司職員的人。不僅如此，她甚至聽不見物品碰撞聲和說話聲，整個靜得出奇。看來這裏並不只有外觀與裝潢破舊，而是一棟名符其實的廢墟。

「沒錯，但是可不能用『因爲意外而害死』，或者『平常喫的肉也算我殺的』之類的理由來辯解。只有靠自我意志殺死的生物纔算數。」。

「……算了，沒關係。話說，隔壁這一位會什麼特技嗎？」

被訝子這麼一問，面試官理所當然地點點頭，開口表示：

對方多半也是求職者吧。她原本是跟自己搶工作的對手，不過看到還有自己以外的人在，這下安心多了。

這番回答再度讓面試官們吵鬧起來。鄰座的訝子露出人外有人的眼光，看着面試官們非常中意的驅真。

「沒什麼，只是從不久之前，每個結束面試的人都會露出不可思議的表情。」

「「……啥？」」

魁梧面試官滿足地點點頭。接着，最左邊的矮面試官開口了。

「那麼，我要問問題了。請問兩位……」

因爲她立刻看到坐在裏面的四位面試官了。

高大面試官摸摸下巴問：

「……是。」

「不會，彼此彼此。」

面試官轉對驅真發問。驅真沉吟一聲後回答：

「唉唷……」

原本保持沉默的面試官——坐在最右邊的彪形大漢出聲了。

訝子嘟嘴說道。

正當訝子這麼說的同時，兩位求職者打扮的男子從門後走了出來。看來這家公司採用兩人一組的集體面試。

此時，血色差到異常、指甲長到可怕的手，從斗篷下伸了出來。

「我記得全長超過三百公尺。」

「對，就是那招必殺踢的名字。即使威力再強，沒取名就成不了特技吧？」

訝子和驅真互相以眼神示意，幾乎同時坐了下來。

眼前有扇貼着「面試處」的門，以及一位穿着西裝的女性。

「……原來如此，看來你值得期待啊。」

「失禮了。」

「那麼，我來問下一個問題。請問兩位會什麼特技？」

「我是鷹崎驅真。」

「……鷹崎？我好像在哪聽過……」

「你好，今天請多指教。……算啦，我們會成爲競爭對手就是了。」

驅真和訝子的驚呼完美融合在一起。

「……那我們開始面試吧。請問兩位的大名是？」

「失禮了。」

「……話說，那名字是？」

「——那麼，請等候的面試者以兩人一組的方式進來。」

若要問原因，就是四位面試官全部頭戴頭套、肩披斗篷，藉此遮掩身形之故。

「好了，兩位請坐。」

驅真注意隨時可能崩塌的地板，穿過走廊，排到對方後面去。

訝子緊張地整整衣領，然後敲門。

「是你多心吧。」

「果然沒錯……不過，我們又不知道這家公司是幹什麼的。其實我有點不安，不知這家破公司到底能不能支付那麼高的薪水。」

儘管不知道邏輯爲何，面試官卻理所當然地如此表示。

驅真知道訝子安心地撫了胸口幾下，這是因爲對方總算問正常問題的關係使然。

「啊啊。」驅真喊了一聲，敲敲手心。

「踢。」

驅真下意識皺起眉頭，至於身旁的訝子，想必也露出同樣的表情了吧。

實際上，這也是大出驅真意料之外的問題。對方到底想藉此問出什麼端倪呢？

「……？」

「…………」

「……嗯。」

「對。」

「是。我以前曾待過IT相關產業的公司，能夠近乎完美地使用各種商業軟體。另外，關於機器的連接、電腦故障排除等等，只要不是非常特殊的狀況，我有自信能夠解決這些問題。」

「我是鷹崎驅真。」

「名字叫做天錘『空分』。」

「哦……！」

在說出這名字的瞬間，面試官們隨之興奮起來了。

面試官們雖然再度交頭接耳，由於音量變大的關係，討論的內容可以聽得一清二楚。

「這個好這個好，名字聽起來雖有點怪，但似乎蠻強勁的。」

「沒錯，光是能打倒三百公尺長的怪物就很值得期待囉。」

「好了，大家先冷靜點。無論如何優秀，等問過下一個問題再決定吧。」

「說的也是，那就由我來問。」

下一位面試官緩緩抬頭。

「那麼兩位，下一個問題是……」

聲調爲女性、方纔鮮少說話的面試官開口了。

「你們對白髮女孩的看法爲何？」

接着丟出更令人費解的問題。

「白……白髮嗎……？」

「沒錯。」一聽見雙眼圓睜的訝子發問，面試官點頭回應。

這大出意料的重點問題，令訝子浮現曖昧不清的神情。

「呃……即使要我陳述……」

訝子一這麼回答，面試官便對她完全失去興趣了。

可是——驅真則完全相反。

她在面試官開口前搶先發言。

阿絲堤娜的「家」裏沒有時鐘，所以她獲知時刻的方法非常有限。

她訝異驚呼，放眼打量全身一遍。儘管沒什麼特別變化……到底怎麼回事呢？剛剛一瞬間，總覺得全身竄過一股似曾相識的不自然感。

圖案一畫好，立刻浮現一張以黃金王冠、大鬍子爲特徵的中年男子臉龐。對方是祖國雷賓休艾茲的國王。

最早發聲的纖瘦面試官站了起來，宣佈錄取驅真，其他面試官也接二連三起身。他們全部頭戴頭套、肩披斗篷，即便重新打量一次，依然只會認爲這是某種邪教聚會。

「啊啊、你是說裝潢啊。這是我們社長的興趣。——來，這邊請。」

由於精靈全被魔王掌握的緣故，雷賓休艾茲方面很難主動聯絡，所以阿絲堤娜會定期向國王報告近況。

「請問有什麼不對勁嗎？」

驅真深深點頭回應。

「——偉大的國王，屬下在此向您進行定期聯絡。請允許宮廷盟術師阿絲堤娜·艾利伍德發言。」

『事情已經刻不容緩，儘快把勇者大人帶回來。』

沒錯——就在當時。

「遵、遵命！」

眼前是一個牆壁和地板皆以高級石材打造，令人無法想像是在同一棟建築內的寬廣空間；只有朦朧照明的微暗視野，也讓人很自然的以「這是爲了打造此空間的神祕感」來詮釋。與其說是公司，用城堡來形容反而更貼切。

「什、什麼……！？」

阿絲堤娜摸了摸輕輕發疼的脖子。

在阿絲堤娜使勁回答的同時，影像隨即消失於空氣中。

大約十天前，阿絲堤娜曾因爲某些私事的影響，把盟術教給一位在蒼穹園認識的少女。

存在於空氣中的幻素——精靈是雷賓休艾茲主要能源的來源，但現在卻幾乎掌握在魔王手中，已經演變到刻不容緩的地步了。

「……不，沒什……」

這世界除了驅真以外，不是還有一位能夠對抗魔王的人嗎！

阿絲堤娜追着身爲勇者的驅真來到蒼穹園，至今已經三個月了。當然，一切毫無進展可言。

輕伸懶腰，目前所處的空間內裝便迅速映入眼簾。

「鮮紅雙瞳更是棒透了。」

聽見壞消息的阿絲堤娜渾身發抖。

阿絲堤娜細細吐息，動手脫掉肩上的厚重斗篷，掛到牆壁的突起物上。

「太好了……在紗，姊姊辦到了……」

對她來說，能確切知道正午時分的公園時鐘報時聲，是一個很重要的信號。

以固定形式寒喧後，阿絲堤娜抬起頭來。

「啊——」

「什麼……？」

還以面試官們聽不見的音量嘀咕。

「嗚——」

宛如電流的衝擊竄上腦門。爲什麼現在才發現這一點呢？

不知是第幾次的無力感隨痛楚湧出，表現在臉上。

突然聽到要自己立刻開工，驅真雙肩稍稍抖了一下，出現一絲動搖。

阿絲堤娜的腦海瞬間閃過一幅景象。

阿絲堤娜首次目擊魔王跪下的模樣。

「沒、沒想到情況變得這麼嚴重……」

這是一定的，因爲她揹負着故鄉命運的沉重壓力、勇者對她視若無睹的惡劣情況，再加上——身爲妙齡女孩，卻不得不長期過着潦倒生活的強烈壓迫感。

「方便的話，我們想請你立刻上工。請問你願意配合嗎？」

「這裏是更衣室。我會在這裏等你，換好衣服請叫我一聲。」

阿絲堤娜跪下低頭說：

「正是如此！」

話才說到一半，驅真再度愣住。

臉色鐵青的阿絲堤娜抱頭哀號。

心中還不停祈禱，希望制服不會是斗篷和頭套。

萬一回到雷賓休艾茲的阿絲堤娜慘遭魔王軍殺害，到時就沒人負責向勇者求救了。慎重考量後，阿絲堤娜決定在蒼穹園過起遊民生活。

這裏是一個人躺下便佔滿所有空間的狹窄房間——不，是個稱爲房間都嫌古怪的地方。因爲此處是位於鷹崎家附近暗巷內，由阿絲堤娜收集的廢棄物跟紙箱，一手打造出只有屋頂和四面牆壁的家。

◇

「這是……」

「……！」

「白髮少女——非常迷人，可說是這世上的天使，也是全世界最尊貴的存在呢。皮膚越是白皙，越是魅力四射。」

「而位於臉龐中央的——」

打開鉸煉受損且吱嘎作響的門之後，驅真往前踏出一步——

不——不僅雷賓休艾茲，甚至連阿絲堤娜的精神也面臨極限。

「你很清楚嘛！一點也沒錯，全身白皙的少女就是如此迷人啊！」

此時——附近公園的時鐘傳來正午報時聲。

這的確有點猴急，但對於想盡快把錢賺到手的驅真來說，正是個合乎己意的要求。話說回來，由於事情意外順利的關係，反倒令她心生懷疑。

……她明白髮疼的原因爲何。這是前幾天和驅真交手時，被神祕亂入者抓頭猛烈撞擊地板的痛楚還沒褪去的關係。儘管施過回覆盟術卻依然會發疼。

「這……那個……」

到了夏天，歷史悠久的宮廷盟術師外套會變得有點悶熱。而且這個叫做蒼穹園的異世界國家，氣候和雷賓休艾茲有點不同。她從沒想過溼氣重的夏天會如此難熬。

隨驅真進來的纖瘦面試官不解地歪頭問道。

「唉～～」說完還深深嘆息一聲。

老實說，只要她願意，即可在身上儲存備用精靈，暫時回到雷賓休艾茲，然後以備用精靈前來蒼穹園，藉此往來兩地之間。

「對，還有一張點綴着淺桃色臉頰與雙脣的可愛臉龐——」

鬱郁嘆氣後，阿絲堤娜將精靈匯聚於手心，用手指在地上畫起圖案。

驅真淺淺點頭，立刻在面試官催促下，打開內側的房門。

「啊～～」

「——！當然可以，請多多指教。」

只有身爲勇者的驅真能夠打倒魔王，但是她卻對阿絲堤娜的請求置之不理。

「……原來是社長的興趣。」

『允你所求，平身吧。』

纖瘦面試官突然走向驅真，隨即伸出血色很差的手，指向內側被合板補強的門。

往前走沒多久，面試官便停下腳步，指着一旁的門說道。

面試官用力拍桌。

『話說——阿絲堤娜，情況怎麼樣了？有辦法說服勇者大人嗎？』

『不，你表現得很好。……只不過，我們已經沒時間了。前幾天也告訴過你，魔王軍出現很可疑的動靜了吧。司教的看法是……可能準備對王都發動總攻擊。』

一見到阿絲堤娜支支吾吾的反應，國王失望嘆息，說：

「好熱……」

附帶一提，鄰座的訝子在聽到「可愛臉龐——」時，頂着看見未知世界般的表情迅速溜掉了。

「沒錯，全身白皙還矮矮的、瘦瘦的——」

「到頭來，我又讓驅真大人逃走了……」

驅真短短回答「我明白了」並稍稍寒喧後，開門進入更衣室。

驅真旋即因竄遍全身的奇妙感覺而蹙眉。

內心驚愣勝過喜悅的驅真回問了一句。這反應並不意外，畢竟她萬萬沒想到，僅僅回答幾個問題就能當天錄取。

「我明白了。」

在那位少女進行的「召喚」盟術失敗後，曾將魔王倫·羅巴茲召喚到這個世界來。

「……和隔壁房間大相逕庭呢。」

「您也有很不錯的嗜好吶。」

「————咦！？」

「你合格了！真是無從挑剔啊！在座各位應該沒意見吧！？」

「我被錄取了——嗎？」

女面試官大聲說完後，其他三人點頭同意。

『這樣啊……看來勇者大人依然不肯駕臨雷賓休艾茲……』

阿絲堤娜拿下掛在牆上的斗篷，順手披到肩上……披斗篷時手不小心打到牆壁，留下微微痛楚。

啊啊、到底該怎麼做——

隔壁明明是個隨時可能崩塌的破房間，門的另一邊卻是豪華到不行的裝潢。

「啊……已經到這個時間啦。」

等過了數秒，腦袋意識到自己可以在出發前賺到旅費之後——驅真微微興奮地用力握拳。

就算在意也莫可奈何。驅真轉換心情，隨面試官走在微暗的路上。

「那邊請。我們會提供製服，還麻煩你待會換上。——換好再等——不，立刻去見我們社長。」

「恭喜，你已經被本公司即刻錄用了。」

「非、非常抱歉……！全、全怪我能力不足……」

◇

驅真與面試官同時仰天長嘯。

驅真在更衣室的儀容鏡前看着自己的打扮，語帶厭惡地說道。

她的胸部和腰部等等地方，被一種以奇妙材料打造、形似鎧甲的裝備包覆住，而且只遮住重點部位；雙手套着一雙長手套，雙腳則穿着一對長筒襪；肩頭上的鎧甲還掛着一件披風。

除此之外，所有裝備的配色全是暗色系，讓她活像一位從特攝影集跑出來的邪惡女幹部。倘若退一百步，看起來也很像SM俱樂部裏面的女王大人。

「這就是制服……嗎？工作內容到底是什麼啊！」

不過，這穿着總比面試官們的頭套斗篷打扮好上幾分。就算心裏有着幾絲不安，驅真仍嚷着「我換好衣服了」，開門離開更衣室。

「哦哦、你穿起來很好看嘛。」

「……這樣啊。」

「來，這個給你。」

面試官突然從斗篷下拿出一本手冊，交給驅真。

「請問這是？」

「類似業務手冊之類的書。哎呀，上面寫的只是一般業務的內容，現在還派不上用場，等你有空時再閱讀——那我們到社長室去吧。」

面試官說完便邁開腳步。縱使這套穿不慣的衣服會礙手礙腳，驅真依然跟了上去。

半路上，驅真隨手翻起面試官口中的業務手冊。

裏面寫着殲滅村莊的方法，還有襲擊堡壘的方法等等嚇人範例。

「這是啥東東……」

就在此時，他們和形似公司職員的兩名男子擦身而過。對方向面試官點頭行禮後，消失在走廊的另一頭。

「…………」

驅真雙眼瞪得老大，直盯着這幅再平常不過的光景猛瞧。

因爲兩名男子也是非常奇特的打扮。

其中一位是穿着紫色華麗鎧甲的男子，另一位則是手持三叉戟、外貌宛如惡魔的男子。另外，兩人頭上皆長着一對大角。

是的，驅真眼前的男子，正是大舉侵略異界國度：雷賓休艾茲的魔王倫·羅巴茲。

這麼說來，此處是——

五官扭成一團的她當場跪了下去。

魔王中斷髮言，眯眼直瞪驅真。

……就在她想着「萬一要負責嚇人，或者得上臺演舞臺劇的話，應該怎麼辦？」的時候，兩人再度經過有一羣身着長袍的人（每個人頭上當然也有角，長相還很可怕）圍着水晶球，口中喃喃念着古怪咒語的地方。

驅真雖然立刻蹬地閃躲，但沒有天驅機關輔助就無法完全躲開。左腳傳來被滾燙物體燙到的感覺——等過了一響，足以燒焦腦髓的劇痛直達腦門。

「你是——勇者！？」

「反正你只是個妨礙我談戀愛的傢伙罷了。就此消失吧，勇者……！」

「嗚——你在打什麼如意算盤！」

「哦？你還站得起來？真不愧是勇者。」

驅真縱使悄悄握拳，將慣用腳往後挪，仍未採取任何行動。

滿臉冷汗的魔王焦急嘟噥。

「你說什麼……？」

魔王狐疑的聲音傳進驅真耳裏。

「嗯……？」

「呵呵，只要安分點，很快就結束了——沒什麼大不了的，我只是要你進入永眠而已。」

近年來互動式遊樂設施還真厲害。

魔王發出驚呼，趕緊抓着抽回的手往後退去。

「嗚……你想做什麼……！」

「我忘不了在十天前的夜裏——突然被召喚盟術帶到異世界時，有一位天使降臨在我眼前的遭遇……我的皇后非她莫屬，不能是別人！可是，當我被人強制送回雷賓休艾茲後，便無從得知在紗的下落。」

「魔王！你怎麼會在這裏……！」

工作內容肯定非常繁重吧，操勞到平常得大啖生肉補充體力的地步。

「什——難不成……」

「——！」

「光是讓部下找出連接那世界的方法，就費了我不少工夫，不過……沒想到他們居然會把你帶到這裏來。」

「哼，這又沒什麼。我只是想從異界招攬有能之士，賦予一些魔力併成爲我的眷屬罷了。」

「異世界分部長？難道那則徵人啓事是……」

他停在一扇驅真似曾相識的大門前。

「——————————」

這羣人看着自己的傑作，發出有如惡魔的笑聲。

「到底怎麼回事？快給我解釋清楚。」

仔細一看才發現發光的部分，不只他的指尖而已。

驅真遵從面試官的指示，推門進入。

這想法似乎無聊到極點，讓聽到問題的魔王「哼」了一聲代替否定。

她立刻明白這股不自然的真面目爲何了。

「呼——呼呼。對了，眼前就一副好軀殼嘛。既高強又年輕美麗的肉體！」

可是……果然有古怪。一股奇妙的、似曾相識的感覺閃過腦海。

「難不成……你這傢伙想進攻蒼穹園……？」

「謝謝。」

大吼一聲後魔王突然兩手一伸，緊緊抓住驅真的頭部。

「哼，我對征服蒼穹園沒興趣。」

「…………」

「嗚……這副千年前的身體操勞過度了嗎？得趕緊找副新的軀殼纔行……」

「……怎麼啦？勇者，你的動作遲鈍不少唷。」

往兩人消失的方向看了一會兒後，驅真先是伸手扶額，然後重新加快已經放慢的腳步。

朝驅真舉起的手宛如產生許多龜裂般，接連迸出一道道光芒。

「…………」

「……！」

「——！原來如此，我總算搞懂面試問題的含意了。」

驅真提心吊膽問道。

曾構成倫·羅巴茲的「東西」掉到微暗地板上，消失無蹤。

魔王高聲宣言。

「什……」

「因此我纔會計劃，先讓熟悉異世界的人類成爲眷屬，然後讓他們爲我搜索在紗的下落！一切——沒錯，全是爲了和在紗重新見上一面！」

「…………？」

魔王從寶座上站起，張手翻弄黑色外套。

驅真開始自言自語。

儘管想掙扎逃離魔王的控制，驅真的頭部卻被一股怪力壓制住，完全動彈不得。

就在驅真往位於房間最裏面、形似寶座的地方看過去瞬間。

「那你這傢伙又爲何要……」

「但——一切都結束了。」

因爲她還沒看出魔王的意圖。

驅真此時纔回想起，那股從破大樓來到城內時的奇妙感覺是什麼。那感覺和受到阿絲堤娜召喚，因而轉移時空的感受一模一樣。

然而這蠢到不行的動機，卻帶給驅真至今爲止，最強烈的巨大沖擊。

面容蘊含陶醉之情的魔王大吼。

「…………」

話聲方落，魔王指尖隨即射出一條光線。這光線不同於阿絲堤娜需要做準備動作的盟術，速度快到令人看不清。

寶座上的高大男子，以高高在上的態度說話。

目前只知道那則徵人啓事是魔王派人刊登的，可是他爲何要如此大費周章——

——門的另一邊是更加寬廣的空間。

面試官突然停下腳步。

驅真厭惡地皺起眉頭，魔王則依然保持高高在上的態度，點頭表示：

驅真狠狠瞪着一邊說一邊靠過來的魔王，勉強單腳站起來——但這麼做卻只是逞強而已。在左腳不聽使喚的情況下，她根本打不過這個男人。

其身體一聲不響地崩潰了。

驅真雙眼眯得像刀鋒一樣細，語帶威脅說道。

「啊，該不會是……」

魔王逼近到驅真面前。

男子中斷髮言，似乎發現來者是驅真了。

說完便將手指抵在驅真額頭上。

「你說什麼……？」

於走廊再度前進一段路之後，兩人來到一個像餐廳的區域。

水晶球倒映着形似村莊的影像。當這羣怪胎同時舉起雙手後，一顆火球隨即掉進村莊內，將該處化爲人間煉獄。

「這還用問。當然是爲了尋找在紗的下落！」

魔王卻完全不爲所動，不慌不忙地說：

「好，我即刻命令——」

就在魔王臉上浮現攝人笑容的同時。

「來得好異界之人，歡迎歡迎。」

「你在說什麼理所當然的廢話啊，勇者。」

「……我纔想問你咧。我迎接的，應是新任的魔王軍異世界分部長。爲什麼出現的人會是你？」

——這裏肯定是類似主題樂園互動式遊樂設施的地方。沒錯，一定錯不了。剛剛擦身而過的男子，想必是在鬼屋負責嚇人的工作人員，抑或是舞臺劇演員吧。若是往這方面想，驅真的打扮就能解釋了。

對方有淺黑色的肌膚、黑白顏色顛倒的雙眼，頭上還有一對彎角。該男子的外貌擁有令人過目難忘的強烈印象。

一羣擁有猙獰面貌（是特殊化妝，錯不了的。大概錯不了……）的巨漢圍着圓桌，爭先恐後地大啖某種動物生肉。桌面與桌下全是鮮血，像極了地獄裏的景象。

但是這也沒辦法，畢竟薪水優渥得嚇人。驅真透過悄悄握拳來繃緊神經。若是爲了和在紗一起去旅行，她有無論工作再繁重都能撐過去的自信。

「什麼……？」

光芒開始凝聚到指尖了。額頭好燙。他明明還沒發出光線，熱度卻高到彷彿能穿過頭骨，直接燒乾腦漿一樣。

宛如石膏像似地灰飛煙滅。

不過——等出現靈光一閃的反應後，魔王的痛苦之情即刻轉變成笑容，再度看向驅真。

「雷賓休艾茲……！？」

「哼，那是一定要問的吧。只擁有最低戰鬥力，行動方面卻處處尊崇在紗之人——哼哼，若是這麼說，錄取你也不算撲了個空。不過……」

「——來，我們到了。裏面請。」

「原來如此……沒想到我們居然會把勇者聘過來。」

「什……」

實在太狂野了。

突然間——

沒想到連如此高性能，特效和魔法沒兩樣的投影機都用上了。驅真彷彿想說服自己那般深深點頭。

「…………！」

頭部的拘束解開後，受到重力影響的驅真再度跪了下去。

「到底發生什……」

話才說到一半。

「——嗚！？」

強烈的頭痛便襲擊而來。

此難以言喻的痛楚，簡直就像至今感受過的疼痛，全被一口氣塞進腦子般強烈；這感覺，即使用「腦部隨之隆起，撐破頭蓋骨迸發而出」（注4：漫畫「北斗之拳」裏，被點中祕孔頭部腫脹爆裂而亡的情景。）來形容也不爲過；意識變得時有時無，越來越朦朧。

「啊——嘎！嗚……嗯……」

在逐漸遠去的意識中，驅真似乎聽到某個聲音。

『————呼、呼、呼、哈、哈、哈、哈。』

「你是……嗚嗚……魔……王……！？」

沒錯，這聲音屬於方纔與她面對面說話的魔王所有。

『我沒告訴你嗎？我的真面目是負面意志的集合體，還是一個靠生物肉體四處遊走、擁有永久生命的精神生命體。』

「什——嗯——嗚——嗚……」

『哼，你連話都快說不出來囉。——身體就由我收下了。哎呀，你最好別抵抗，不然只會徒增痛苦。』

「——唔！嗚——嗚——！！」

現在連腦內的聲音都會轉化成痛楚。不，若要正確形容的話，是感覺器官接收到的一切全化爲異常強烈的刺激，大肆蹂躪着驅真的痛覺。

『沒人贏得了身爲精神生命體的我。若想贏過我……對了，你必須在佔我意識最多的部份——邪惡與殘忍方面超過我纔行。哼，不過那是不可能的。真是悲哀啊，人類。』

腦內依然不停鏗鏘作響，但是——

「啊——？」

驅真喝斥後，魔王的聲音隨即消失。

「什……麼……？」

「——！」

『呼哈哈……你、你就別逞強了，勇者！很難受吧？很痛苦吧？好了，你該睡……』

「屬下真是瞎了狗眼。沒想到您竟然戰勝前代魔王，進而取得他的力量。從現在起，所有魔王軍全歸您指揮，有事請儘管吩咐屬下去辦！」

突然間，頭部傳來一股不自然的感覺。伸手一摸才發現，該處長出和魔王相同的彎角來了。

「這是什麼情況……」

「……？」

「…………」

痛楚稍稍減輕了。

是的，就是這一瞬間。

『……什麼？』

「您還滿意嗎？社長——不，魔王大人……」

正是後來名留雷賓休艾茲史冊，魔王驅真誕生的瞬間。

「…………」

面試官突然畢恭畢敬地跪到地上，深深低頭說：

當一語不發的驅真放眼看過去時——

「……少囉嗦。」

當驅真困惑不已時，戴着頭套的纖瘦面試官打開方纔那扇門，進入房間。

驅真除了呆愣看着如此表示的面試官之外，什麼也做不了。

她輕輕搖頭，緩緩站起來。

頭痛已經完全消失。不僅如此，甚至連左腳的劇痛也不見了。放眼一瞧才發現，原本深可見骨的重傷已經痊癒，連疤痕都沒留下。

『哼……你、你滿拼命的嘛，勇者。差不多快撐不住了吧？』

「難不成！您取而代之了嗎？魔王大人！」

魔王訝異驚呼。