三

不知过了多久，柳生如云斋感到身体和后背一阵剧痛，从昏迷中醒了过来。只见隔着一支烛台，由比正雪正襟危坐，身边还有另一个年轻人——那位年轻的行脚僧。如云斋起身，看了看四周，想起了发生的一切，自己被但马守用烛台，像根萝卜一样击倒，昏死了过去！“但……但马……”他发出嘶哑的声音。但那儿也看不见但马守，还有别人。“先生，腰还疼吗？”正雪皮笑肉不笑地说道，“背上——腰上，刻着‘江’字。”他没有说是谁刻的，如云斋也已经无心去问。“江”字不用说是“江户柳生”的意思。“别生气。别伤心……对方是转生到魔界的人。”如云斋想大喊一声，这时不是身体，也不是背部，而是腹内涌上来一股剧痛，让他喘不过气来。“先生！……好像那个时候终于要来了。”“……那个时候？”“魔界转生的时候。”“……”“魔界转生吧。转生以后，您终于会比过但马守的。”如云斋发出了野兽一样的喘息声。“用……用谁？”“加津小姐如何？”“……”“您的儿媳。也许您内心里爱着她。”“……”“先生，回名古屋。我让四郎陪着您。侍候您忍法魔界转生。”“……”“不过，在名古屋的家中做这个法术，在茂左卫门的眼前有所不便。最好把加津引出来，让她到京都。比如以侍候您养病的名义。我知道京都妙心寺的草庐合适。”“……”无论正雪说什么，如云斋都只是默默地瞪大眼睛注视着他。那种表情就像一只生病的老虎对调教师俯首帖耳一样。但慢慢地，他的空虚的眼睛里燃烧起熊熊的火焰，说道：“用加津，让我转生……”“称为忍体。”“怎样加津才会成为让我转生的忍体呢？”“我会派遣四郎去办妥。四郎！把东西拿出来。”四郎静静地从怀里取出小纸包。打开纸，出现了一根玳瑁色的细竹筒。四郎将纸铺在草席上，竖起竹筒，从中“嘎巴”一声掉出一个东西。“……”如云斋瞪大了眼睛。那是一根切断的手指，就像折断的朽木一样已经干透的手指。“用它摆弄加津，不，应该说治疗……”“那是何人的手指？……用它治疗，如何去做？”“首先，现在还无需问。这件事交给四郎。”正雪冷冷地回看着如云斋说道，“我想先问一问，先生，您真的想要魔界转生吗？”如云斋屏住呼吸，过了一会儿，像风箱一样，吐出了一个字：“想！”