第三章 受邀的貴賓們

竜堂餘小跑步穿過初冬的街道，這裏是東京都中野區的北部，距離自家不遠，落葉在北風中飛舞，灰色的天際懸掛着白晝之月，路上行人化爲飄搖不定的黑影，餘感覺自己好象走進了超現實主義派的圖畫之中。

他的左腋下夾着一個頗有重量的紙袋，裏頭是一本書，來到自家門前的玄關，推開厚實的大門，向門內喊了一聲“我回來了”，但響應他的只是一片沉默。

“沒人在家嗎？”

擺在玄關間的老爺爺時鐘的指針由左向右順勢走動着，走進客廳，餘就脫下運動外套並打開煤油燈，廚房的水龍頭一打開便有熱可可流出，所以他直接以杯子接滿然後回到客廳。

餘坐到地毯上接着打開紙袋，一本重如百科全書而且裝幀精美的書籍出現在眼前，又厚又硬跟木板沒兩樣的封皮上橫標着書名。

“銀月王”

書上沒有作者與出版社的名稱，是剛剛纔買到的新書，價格多少呢？餘實在想不起來。翻開厚封皮，第一頁就是一張插書──夜空半月映照下的西式街道，背景有個人影飛躍而上，黑色大禮帽、燕尾服以及披肩與手杖，臉上戴着白色面具，圖上搭配着一排文案：“流星雨之夜降臨、銀月王即將甦醒”。既然如此，背景就應該畫成流星雨纔對呀，餘發揮批判的精神評論道。

繼續翻開，沒有目次，而是一張空白頁，餘不解地往下翻，同樣是空白頁，一直翻下去，白色的頁面逐漸轉爲淡灰然後是深灰，同時餘的四周也隨之變暗，突然間書不見了，餘也不自覺地站起身來。

他隔着肩頭轉過頭，並非他自己想往後看，而是一股無法形容的力量促使他這麼做。

客廳消失了。

取而代之的是不斷擴大的昏暗空間，裏面充滿了無數的黑影，近似海潮的喧譁聲忽遠忽近，餘注意到一件事，昏暗的空間並非無限制擴張，盡頭就在遠處，這裏是劇場的寬敞空間，陰暗的座位上全部客滿，青與紅的光點如星座般排列着，那是觀衆們的眼睛。尖長的耳朵，彎曲的頭角與搖擺的尾巴在黑暗中浮現，可以得知觀衆全是非人的異形者。

此時嘈囃聲愈來愈大，因爲等待許久仍然不見劇幕拉開，羣衆逐漸感到不耐煩。餘站了起來，由於腳下的地毯消失了，餘知道自己所在的位置正是舞臺之上。

他確認自己的服裝，舞臺上搭建着街頭的佈景，熄了燈的櫥窗反射着月光與街燈的光亮，化爲一面偌大的鏡子。一身的黑色燕尾服，而且還搭配着黑色披肩、黑色大禮帽、黑色皮鞋，手上拿着手杖，跟在書本上所見到的銀月王一模一樣。

“快開幕！快點！快！”

觀衆席上的喧鬧聲轉爲叫囂語言蜂擁而上，倏地餘感覺到除了自己以外，舞臺上還站着另一個人，於是他將整個身子轉向左邊。

對方是個體形高大的彪形大漢，頭部不是人類而是一隻熊，兩條寬吊帶繫着條紋褲。

“住在這座城鎮裏的廢物，全是至高的銀月王大人的家畜。”

熊男咆哮道，雖然它說着人類的語言，但聲音卻異常混濁，也許是聲帶構造有所不同。餘正想反駁之際，熊男的身子被上下猛力拉扯，最後溶於黑暗之中，此時背後再度出現其它人影，餘一回頭只見一個身着小禮服的男子。

這名男子頭部是一隻雄鹿，尖銳的大角長出好幾段分枝，晃動時影子也隨之搖擺，令人毛骨悚然。

“膽敢忤逆銀月王大人之人，均要接受應得的懲罰，下場會比這鎮裏變成家畜的人們更慘，懂嗎？”

“終，昨晚那個怪物的觸手在哪裏？”

始跟餘、續與終分成兩組各別行動，正午時分在“二輪馬車”會合。“二輪馬車”是位於通往鎮中心與別墅地帶的要道一旁的咖啡館。

“只能確定那個人認爲我們在這裏是一種妨礙，算了，不管對方怎麼想，我們總不能一直窩在家裏不出去吧。”

“大膽！竟敢直呼銀月王大人的名諱，等於犯了大不敬之罪！即使是寬大爲懷的銀月王大人，也不可能饒恕你，現在後悔已經來不及了！”

叫罵聲如同胡亂敲打的鐘聲，聽得餘很想捂住耳朵，但是他轉而環顧情緒高漲到幾近沸騰的觀衆席，並高聲說道：“我纔不怕什麼銀月王，他一定是個膽小鬼，不然爲什麼不敢現身？！”

終扯開嗓子大喊，其實他很不願意讓兄長們發現自己正陷入苦戰，但這種情況下想掩飾也來不及了。

冷不防地一陣歇斯底里的狗吠傳來，一隻黝黑的小獵兔犬從石牆跳出，發出刺耳的金屬叫聲並準備撲向始跟餘，“這隻狗的家教真差。”始無奈地想道，然後將餘拉向自己身後，此時又一道怒斥劈頭落下，繼惡犬之後一名身穿卡其色戰鬥服的男子橫跨石牆而來，他不是來遏止粗暴的家犬，反而朝始破口大罵。

理所當然地，連鹽、胡椒跟蕃茄醬都沒有，因此只好什麼調味料也沒有就這樣幹喫荷包蛋，就算荷包蛋本身的風味很好，但口感上總覺得有那麼一點不夠。

就在終喃喃自語之際，觸手突然變換動作，波動一下子停止，接着畫出一個弧形，弧形急遽膨脹，看似繞到了終的後方，冷不防又整個縮了回去。

“也沒有醬油！”老幺道。

“我纔不要。”

聽到長兄的叮嚀，終回了一句：“放一百個心吧！”然後右手推開天窗，以令人不敢置信的輕巧將左手當作支點跳上屋頂。

即使東京就要瓦解、世界就要滅亡、人類就要絕種，但是睡眠與營養絕對必須充分攝取，這是竜堂家一貫的家訓，因爲身心若是沒有補給足夠的能源，就無法在緊要時刻應付強敵。

“過去，歐洲人曾爲了調味料不惜侵略亞洲諸國，我現在可以充分體會他們的心情。”

終把擱在木柴小山上的觸手拿到桌面。

聞言，身穿睡衣的終立即往上一躍直接跳到傾斜的天花板，左手抓着天窗邊框，右手靈巧地扳開兩個小門閂。

“小心點！”

次男一樣穿着睡衣，口中教訓着三弟。

“這裏是大人物的別墅，不要在這邊閒晃，不然我叫警察哦！”

“有人在天窗偷看……！”

“我身爲兄長有責任引領胞弟走向正途，不過面對那種怪物就沒有必要操心對方的下場。”

“我還擔心這東西會不會趁我們睡覺時再生然後溜掉，幸好它還不至於有這麼大的本事。”

基於這個理由，兄弟四人睡到日上三竿才起牀，在洗過臉刷過牙之後開始準備早點。把麪包拷熱，塗上奶油與木莓果醬，將伯爵茶茶包放進杯裏沖泡再淋上蜂蜜，在鐵盤煎荷包蛋與香腸，將快餐蔬菜湯加溫…這些食材都是昨晚在皇家飯店採買的，雖然美味但價錢實在太貴了。

“我也希望有人可以控制一下不適合我們家經濟能力的胃袋。”

“終，窗戶在打開後要記得隨手關上。你剛纔一開窗，屋內都變冷了，因爲冷空氣是由上往下降的。”

由受僱的人員便可窺見僱主的人格，法眼這名大富豪一開始就不得始的好感，如果說他暗中計劃什麼陰謀，一定是來自相當低俗的動機，若非如此就應該是受了某人的指使吧。

態度始終保持冷靜的續手上似乎握着某個東西。

“忤逆銀月王大人的小鬼就是你嗎？”

“再生應該是需要一些條件的。”

“就好象蜥蜴自斷尾巴以便逃走，這傢伙大概是甲殼質的生物。”

“至少逮到這個。”

“大不敬！大不敬！大不敬！”

續與終到城鎮的中心地區，始與餘則往別墅地帶的深山，那一帶正是常盤舞臺藝術學院的兩名人員失蹤事件發生之處。由東區啓程朝東北方前進，途中只見濃密的森林裏點綴着古意盎然的高大別墅，兩者彷彿融爲一體，一切沉澱於悄無人跡的靜寂之中。陳舊的碎石鋪滿寬近四公尺的路面，落葉覆蓋其上，始欣賞着眼前美麗的景緻，這時小弟扯了扯他的衣袖。

“意思是，我可以大幹一場囉？”

“就是我夢到的房子，是銀月王的家。”

此時續以輕蔑的目光瞟向陰暗的屋頂上方。

“今天就到車站前的超市多買一些物美價廉的菜吧。”

“好吧，那你就把那個叫銀月王的人帶到這裏來吧！”

“沒有辣醬！”三男道。

“對方到底是何方神聖？”

無論如何這一切似乎有調查的必要，想着想着，始和餘走了五分鐘的路程，來到上坡路段同時拐了一個彎。

“真的是很吵，餘，你做了什麼夢？”

終舉起右手，手上握着的是一條直徑一．五公分，長一公尺的黑色多節觸手。

然而，這只是不到一秒鐘的極短時間內所產生的幻象罷了。

此時長兄從天窗探頭出來，向兩位弟弟說道：“讓敵人逃走了。”

翻了個筋斗倒在屋頂的是觸手的主人，猛烈的撞擊聲搖撼着整棟別墅，仰躺在地的敵人身體左右有兩個物體喀拉作響地滾動着，一個是從敵人臉上鬆脫的白色面具，還有一個是剛剛給予敵人顏面飛旋的一擊並將面具打落的木柴。

始的形容雖然高調，說穿了只是在暗示對食物的不滿罷了。然而這番話很難引起同情，因爲這是他們自作自受的結果。

“請便請便，不用客氣，可是如果把屋頂弄壞了，你可要負責修理啊！”

餘指着一個方向。

原來繼三男之後，次男也以優美的動作來到屋頂並隨手將天窗關緊。

“沒錯沒錯，飯店賣的東西簡直貴得嚇死人，那種不適合我們家經濟能力的地方還是少去爲妙！”

“終，你要不要咬一口看看？”

頓時觀衆席發出驚叫，語氣充滿了憤怒與畏懼。

擲出木柴解除三弟危機的續宣佈道，這時終已經站穩腳步，不僅如此，他還以驚人的衝刺速度接近敵人，揪住在屋頂上不斷舞動的觸手然後用力一扯，正要起身的觸手主人整個往前倒下，不顧一切掙扎着，而左手一直遮着沒有戴面具的臉，看來是很不願意讓人瞧見自己的真面具。

“忘記買了！”次男道。

甲殼質是氨基酸的一種，屬於含氮的多醣類，可以承受大多的酸性與鹼性，不僅是昆蟲，就連甲殼類的外皮也一樣。

“好了，大家快睡吧。”

“就是那棟房子。”

落葉松的樹梢之間透出洋房的屋頂，一個黑烏鴉造型的大風標徐徐轉動。

“沒錯，例如獨角仙跟蟑螂的表皮就是。”

身材矮小但體型壯碩的男子態度比惡犬更爲囂張，滔滔不絕地說完之後，便吹了一聲口哨叫喚家犬，雙雙跨進石牆之內離去。

於是餘略帶歉意地簡短敘述自己的夢境，大致說明了九分之後，餘不經意抬頭望向天井，突然間他瞋大雙眼高喊一聲。

接下來的攻勢形同長劍的斬擊，長劍劃破夜氣水平砍過，目標是終的身體。少年的身體當場被斬成兩半，鮮血彷彿朝着夜空的月亮直噴而出。

即使位於大型別墅集中地區，這棟房子卻是格外宏偉，始沿着低矮的石牆走以測量到達大門的距離，至少將近二○○公尺。

餘一反問，鹿男便做出誇張的動作表示指責之意。

“嘿咻！”

長兄拍了拍手，目前恐怕還只是處於前哨戰的階段，就算熬上一整晚也理不出頭緒，至少今夜應該不會再來偷襲，如果敵人又出現那就到時再說吧。有鑑於一日之計在於晨，竜堂兄弟二度鑽進被窩裏。

“天一亮就罰你去燒柴，聽到沒？”

“所謂的甲殼質就是具有昆蟲外殼的生物吧。”

於是四人敲定了今日的行程。

一個尖銳清脆的聲響傳來，刃狀的觸手還未克盡其功就整個彈回，被扯碎的睡衣布料飛散在地，露出了部份光滑的皮膚，在月光的映照下閃閃發亮，銀白色的鱗片有如數萬顆寶石釋放光芒。

餘斷言着，不像次男或三男，個性向來文靜乖巧的老幺很少開口指責別人，可見他現在相當不愉快，始撫着小弟的頭說道：“沒錯，他們一定是做了會讓人如此認爲的事情，原來法眼隆元這個人的心眼還蠻小的。”

“來囉！”

“我們只是在散步，這條路並非私有的吧。”

“啊，老爺爺。”

門牌上寫着“法眼”，不同於“鈴木”或“田中”，“法眼”並非相當普遍的姓氏，很容易讓人聯想到是國際戲劇節的贊助者法眼隆元的別墅。

終吆喝一聲，使出更大的力氣拉扯敵人，觸手的主人在屋頂上跌跌撞撞，想不到事態突然間又急轉直下，比鋼索強韌許多的觸手突然斷了，終抓着觸手，由於用力過猛，整個人向後退了好幾步，險些從屋檐跌落，幸虧續在瞬間及時伸手抓住三弟才避免悲劇發生。趁着這一眨眼的間隙，觸手的主人撈起面具衝向另一側的屋檐，接着縱身一跳，黑影穿梭在夜色的樹梢之間，很快與黑暗融爲一體。

年輕的家長問道。有許多人相當拘泥淋在荷包蛋上的醬料，據說英式辣醬派與傳統醬油派還彼此水火不容，而竜堂家則是有所區分，在用飯時沾醬油，而喫麪包與意大利麪時就淋辣醬。家長的一句話讓胞弟們面面相覷，接着才發現一個可怕的事實。

冷不防地，終往後翻了一圈越過敞開的天窗，然後雙手抵住屋頂翻過身來站穩腳步，因爲剛纔一個分不清是刀刃還是鞭子的細長物體，朝着終雙肩所在的位置橫掃過來，如果站着不動，恐怕終的腦袋瓜現在早已身首異處、飛向半空中了。

“……咦……原來是夢……？”

屋外的低溫直逼２度上下，終的臉上立即冒出一道白色氣團形成的牆壁。

“荷包蛋好了，辣醬在哪裏？”

終所幸並未受傷，只是在強烈的一擊之下，憑少年的體型實在很難保持紋風不動，終踉蹌了幾步，差點就要單膝跪在屋頂，觸手的主人可沒有遺漏這個大好良機，雙眼的位置閃爍着駭人的血光，飛舞在半空中的觸手如槍茅般尖長的前端，以遠勝過子彈的速度即將刺穿終的左眼……就在千鈞一髮之際。

接下來他一直提防着敵人的第三波攻擊，對方卻毫無動靜，只聽見天窗傳來聲響，聽聲音不是開窗而是關窗。

“唉唉～一羣男人聚在一起就會落到這種下場。”長男道。

Ⅱ

兄長們從屋頂走下有幺弟等着的閣樓，然後緊閉天窗。始從終的手中接過觸手，就着燈光仔細端詳。

餘從牀上一躍而起，灰色漩渦整個散開，只見大哥正表情無奈地盯着自己，左右分別是二哥與三哥，合計六隻眼睛凝視着老幺。

四人再度深刻體會到──家有一位能幹的表姊妹，真的是如有一寶。洗完碗盤之後，四人回到客廳。

突然間終擺出防禦姿勢，因爲剛纔攻擊觸手的原主全貌已經完全曝露在屋頂上方。對方的外型看起來好象是一個穿得一身黑的人類，只不過頭部戴着舞臺用的白色面具，面具上有一對細眼，兩端高高吊起的Ｕ字嘴殷紅得有如人血，從筒型的黑色右袖伸出來的並不是手，而是如皮鞭般的黑色多節觸手，在夜空中觸手無聲無息地如波浪起伏着，同時也在等待終露出破綻。

“喂，現在是非常情況，待會再說教行不行？”

“哇，好冷……！”

“這傢伙真噁心。”

長兄面露苦笑。

“吵死了！”

“還敢頂嘴，我已經記下你們的長相了，下次再讓我碰到，當心你們喫不完兜着走，如果不想上警察局，就不準再靠近這裏一步！”

還來不及思考對策，敵人又發動第二波攻勢，這次從下方砍過終的雙腳，終屈膝跳起才躲過死神的鎌刀，由於着地點是屋頂的大斜面，終赤着腳滑了好幾下好不容易抓穩重心。

“你欠我一次人情囉，終。”

“他們一定做了什麼不可告人的事情。”

此時灰色壁面無聲地冒出，那是一道分辨不出是雲還是霧的氣體之牆，沒有風卻捲起漩渦；接着餘的眼前出現一棟房子，他不懂建築樣式，只知道是一個蓋有尖塔的大型洋房，尖塔上裝有風標，外形是一隻黑色的烏鴉，而烏鴉以挖空的雙眼俯視着餘，並張開肥大的鳥喙。

“哦，我比較重視一般情況。”

“我沒有，我根本不知道銀月王是誰？他到底長什麼樣子？”

餘叫出聲，站在眼前是昨天向終和餘說明木造巨蛋一事的土產店老闆，他戴着手套持着柺杖，身上是一件厚質夾克，衣領部分附有毛皮，腳下穿着的看似長筒皮鞋，其實稱爲長靴來得比較恰當。此時餘立刻鞠躬致意。

“我們家怎麼會養出一個這麼不聽話的小孩子呢？”

次男如此提案，難得三男也表示贊同。

“昨天謝謝您的幫忙，花梨湯真的很好喝。”

竜堂兄弟的父母早逝，自幼便由祖父撫養長大，因此對於老年人一向敬愛有加。

“不行，直呼老爺爺太沒禮貌了，要尊稱名字……”

“啊，沒關係沒關係，到了這把年紀不被人叫老爺爺那才奇怪哩。小弟弟，今天跟大哥出來散步啊？”

“是的，我們要到深山去。”

“哦，是嗎？”

老人頻頻望着始，然後笑道：

“總之小心爲妙，我剛剛纔從深山那邊回來，只看到兩隻猴子，就表示山裏沒有熊的樣子。”

“謝謝。”

始跟餘點頭致意之後，老人拄着柺杖步下坡道，始跟餘則往反方向往上走，大約過了一○分鐘左右，始回頭望去，老人的身影已經消失在轉角的另一頭。

“餘。”

“什麼事？始哥哥。”

“你跟那位老先生談過我們家的事嗎？”

“沒有哇。”

“哦……”

始沉默不語並繼續往前走，表情卻轉爲嚴肅。餘不可能也沒有必要說謊，那麼，那個老人爲什麼會知道──始是餘的大哥呢？

始停下腳步，在一旁窺探着長兄神情的餘也緊張起來，這時始察覺到小弟的情緒，眼神與嘴角才緩和下來。

“餘，我們不去深山了。”

“有危險嗎？”

“應該說……”

“例如銀月王嗎？”

“那就掐住常盤校長的脖子逼他說實話如何？”

次男以尖挺的鼻樑哼笑一聲。

假如這是某人設下的陷阱，那麼對方的下一步行動不久便會接踵而至，始很快做下判斷隨即轉身離去，鞋底的落葉發出乾裂的細響。

竜堂家的次男與三男站在外面仰望巨蛋，雖然想進內部參觀，但是六天後、亦即十一月十五日的國際戲劇節開幕儀式舉行之前一概禁止進入。

“敝姓竜堂。”

她就是昨晚在皇家飯店碰過面的忍佐保子。

如果按照常盤校長的解釋，他是接受了竜堂兄弟的祖父竜堂司的好意，不但沒有報警也沒有委託徵信事務所調查，而是將老幺僅有十三歲的竜堂兄弟請到鎮裏來，其中必定有什麼原因。

“噢呵呵呵，不必跟我客氣，像你這種美男子來到這個小鎮，準被那個忍佐保子盯上，要是你不想遭受那女人的魔掌，就應該跟我好好相處。”

“可以這麼說。”

“太惡毒了。”

“我已經勸過你了哦，事後不要怨我！”

“你是指那個可怕的阿姨嗎？”

“唯一線索是，常盤校長匯給我們的錢究竟是誰出的？”

“那個銀月王就是讓我最火大的傢伙，如果他只是舞臺的角色也就算了，但既然出現在餘的夢中就不能等閒視之，真要與常盤校長有所牽扯，那就得想想因應對策了。”

“有一個不聽話的弟弟就已經很不幸了。”

被白了一眼還被唸了一頓，終不甘示弱地反瞪回去。

“謝謝你，不敢當。”

Ⅳ

“我只是覺得知道太多會招來不幸。”

“噢呵呵呵，你還真是冷漠，當場就拒絕我。不過在聽完我的話之後，你很有可能會改變心意喲，很有可能喲！”

“可是常盤校長給人的印象並不會太壞呀。”

“包括那個物體在內，這整座城鎮都讓我發火。”

“報酬已經事先匯入帳戶，使得大哥不得不接下這件委託，常盤校長還表示：如果真的不能幫忙，那麼匯進去的這筆錢就當作是我對共和學院的贊助吧……你想大哥會照他的話只拿錢不做事嗎？”

“哦，真是一位美男子。”

“這……先別太早下定論，目前的情報過於有限，一不小心就會誤導我們對事情的看法。”

“題材是取自日本神話，主角就是日本武尊倭建命（譯註：日本古代傳說中的英雄，爲景行天皇的皇子，本名小碓命。），那英勇俊美的倭建命，我本來打算自編自導自演，不過退而求其次，把這個角色讓給你演也行。”

“昨晚餘夢見的舞臺就是這個嗎？”

難得終會有這種溫和的論點。

“沒錯，我也這麼認爲！沒有任何一種情緒比嫉妒與劣等感來得更容易使人墮落，那個女人向來爲達目的不擇手段，即使身爲絕對和平主義者的我也必須從長計議以保衛自己，那麼請容我告退了！”

冷哼一聲之後，續的雙眼閃過一道銳光，白皙俊秀的年輕人顯露出惡魔般狡黠的表情，然後刻意壓低說話的語調。

“哇，這就是大會會場嗎？”

與其聽兄長高談闊論人性優劣，他還是比較喜歡採取具體行動。

“不，不可能！”

續微瞇起雙眼。

“我拒絕。”

竜堂家的次男與三男離開巨蛋門前，腳步移向通往城鎮的要道，一路上萬國旗隨着北風飄揚，落葉在半空飛舞。

Ⅲ

“常盤校長好象很希望我們到這座城鎮來。”

“唉、你想得太天真了，終。”

始瞄有左腕的電子錶一眼。

“你真的想知道嗎？續哥。”

“如此一來你可得多加小心，她一定會在暗地想辦法陷害你。”

“你跟忍佐保子是什麼關係？”

“哦──”

“噢呵呵呵，本來是有條件的，算了，就告訴你吧。我真是個心胸寬大的女子啊，嚕啦啦──”

“不是常盤校長自己的錢嗎？”

小早川老師毫不介意續的否定，舌鋒徑自靈活轉動着。

“始哥知道的話會怎麼說呢？”

續簡短答道。

續對三弟的疑問點頭表示贊同。

俊美的白皙臉龐上劃刻着笑意，終看着看着，不禁覺得現在的心情就像推進了四○天左右的季節一般。

“霧立巨蛋”這座卵型建築直徑長一八○公尺、寬一六○公尺，最頂點距離地面五三公尺，相當於十五層大樓，同時是“全世界最大的木造巨蛋”。屋頂構造採用亞契特拉斯杉木再以鐵弗龍膜加工，內部廣場面積約一萬三二○○平方公尺，甚至可以舉辦棒球比賽，共有五○八四個觀衆席，耗資八○億日圓，一年維修保養費爲二億日圓。

“很簡單，因爲那個女人嫉妒我。”

“我們有什麼天大的魅力讓他非這麼做不可？”

“有什麼關係，她們雖然沒做壞事，不過兩個我都看不順眼，她們鬥到同歸於盡最好。”

“是啊，我也不想把自己的所作所爲解釋成天使的惡作劇，不過，爲了調查陷入泥沼中、混濁不清的真相，直接丟下一顆炸彈也算是一種手法吧。”

“如果有需要的話。”

“終，你不會向大哥打小報告吧？”

“續哥，你沒搞錯吧？這麼一來，那個怪阿姨一定會找上昨晚那個女人大鬧一場的！”

“家畜可以被使喚，同時也可以被當做食物，我只是突然想到這一點。”

“怎麼？還裝出一副故弄玄虛的嘴臉。”

續線條姣好的眉毛略微挑動了一下。

“你們好啊，兩位竜堂先生。”

“我們好象被某人玩弄於股掌之間，這感覺太差了，我要重新整理一下。”

“她嫉妒你？”

另一種手法就是乾脆潛進泥沼深處，不過這位偏激的俊美青年完全不予考慮。

續不做多餘的謙虛之詞。

怪女轉身離去，腳步聲驚天動地，一旁的終愕然地望着二哥。

“做壞事的人很少會擁有‘我在做壞事’的自覺，大多數的人都是搬出爲了愛啦、國家啦、公司啦、教祖啦這一類將自己宣傳成正義英雄的理由，其實背地裏幹盡了壞事。”

“你想知道？”

“意思是說，失蹤的人都是被喫掉的囉？”

終的這句話並非經過深思熟慮才說出口，續卻不悅地蹙起彷彿經人描繪過一般線條優美的眉毛。

臨時變更前往深山行程的始跟餘走下鋪滿落葉的坡道，兩人並沒有急着趕路，但是遇到下坡時自然腳步會比上坡時來得快，長兄修長的雙腳大步邁向前，有時也會停下來等待小弟追上，這樣反覆幾次之後，始終於打破沉默向餘問道：“餘，我記得你在夢裏聽到這麼一句話：‘這座城鎮的所有人都是銀月王的家畜’，對不對？”

“現在離‘二輪馬車’的集合時間還很早，我們先到圖書館調查霧立鎮的鎮史如何？”

終聞言連忙頭手並用擺個不停，此時一輛轎車無聲無息地滑行到兩人身旁，那是稍舊型的四人座法拉利，副駕駛座的車窗被搖開，一名年輕女性探出頭來。

“沒錯，憑她的美貌與才能都比我差了那麼一點點，如果一開始就望塵莫及的話，她早放棄了；但就是因爲只差這麼一點點，嫉妒的火苗就因此猛烈燃燒起來，這正是人類的心態，人生的真相！”

續與終相當清楚長兄始的爲人，一旦答應了他人的請求，即使內容多少超乎自己的能力範圍，也會努力完成委託。

“啊，是啊，到處觀摩嘛……”

聽到這個笑聲的瞬間，三男立刻縮起身子，一旁精明的兄長並未遺漏這一幕。

“怎麼老是碰到你？你在這裏做什麼？”

“不可能。”

“是的。”

“我是他哥哥。”

“要是知道的話，就不用猜得這麼累了。”

“看了實在教人火冒三丈。”

頓時，小早川老師的巨眼變得有如從火山口噴出的火紅熔漿。

“噢呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”

“沒錯，很有可能，因爲這筆錢還比不上證券公司收買股東大會混子的鉅額，與其認爲是常盤校長個人的策劃，還不如解釋成他是受了某人指使來得比較合理。”

“沒有這個必要，您儘管自編自導自演，我絕對取代不了你。”

“請問大名？”

續沒有響應，在看到了出現在終身後的物體，一時之間說不出話來。終從二哥的表情已經明白整個狀況，於是戰戰兢兢的轉過頭，雖然他早就做好心理準備，然而，近距離見到常盤舞臺藝術學院的小早川老師特寫，仍免不了嚇得往後跳開。身穿長袖和服的怪女上下長約三公分的睫毛之間的目光，如同燃燒在鐘乳洞深處的鬼火直指竜堂兄弟。

續的表情與聲音之冷峻足以殺死一頭非洲象，只不過對於小早川老師而言，就像一陣微風拂過。

“這個跟核能怪獸沒兩樣的笑聲是打哪來的？”

兩人邊注視着指示牌上所繪製的平面圖邊對談着，竜堂家的人向來不把老幺的夢當成單純的夢境。此時不知從何處傳來一個怪異的聲響，震撼着空氣直達耳際。

“嗯，是啊！”

“旁邊是你朋友嗎？”

“麻煩你快點說！”

餘略側着頭。

“看來裏頭的舞臺相當大。”

“我手邊正在編寫一齣劇本，你要不要來當男主角？”

始謹慎地用字遣詞。

“嗯！”

這句話不經意脫口而出，讓終連忙掩住口，但見二哥絲毫不引以爲意。

“我覺得這件事一開始就滿詭異的，只是不知道詳細原因。”

點頭之後，餘順口提議。

“始哥哥，我們中途應該會經過我們借住的別墅吧，可不可以回去一下？我忘了帶今天寫好的採買單出來。”

遠處傳來歇斯底里的狗吠聲，大概是法眼家的小獵兔犬又發現了什麼“可疑人物”吧。很快地，始跟餘回到了借住的別墅門外，停在屋外的汔車車頂與引擎罩堆積了一層薄薄的落葉，兩人正要從車旁走過時卻停下腳步。

“玻璃破了。”

餘壓低聲音，面朝森林庭園的客廳窗玻璃破了一大半。

“我們應該有關好木板套窗吧，以後要多加小心門戶纔行。”

即使關好了木板套窗，也不能確定是否可以阻止有心闖入的宵小，然而經過昨晚的事件之後，理應更爲謹慎纔是，身爲一家之主的始爲此反省，由於竜堂兄弟對於自身的戰鬥力具有相當的自信，也因此疏忽了做好防禦方面的工夫。

這時破掉的窗玻璃被打開，同時落下幾枚碎片，敞開的窗口冒出一個人影，在達成目的之後準備離開，而這個人影正好正面迎上始跟餘的視線。

對方一認出是始跟餘，嘴角兩端隨即吊起，露出無聲的微笑，看不出一絲做賊心虛的態度。

“哎呀，你們這麼快就回來啦，還是說一開始你們就計劃好了？”

“老爺爺……”

餘無言以對，此人就是不久前纔在路上打過招呼的土產店老闆。

老人與始跟餘相隔一○步距離，右手拿着手杖，而左手則抓着昨晚那個入侵者所留下的黑色觸手。老人緩緩舉起左手，觸手竟然開始扭動着伸向老人的頭側。

觸手邊蠕動邊潛進老人的耳裏，餘見狀不禁緊揪住長兄的衣袖，就連始看了也覺得有點反胃。觸手繼續侵入老人的耳內，最後整個鑽了進去。

接着觸手的前端從老人的右耳飛出約一○公分左右，在半空中惡心地蠕動着。餘用力抓住長兄的袖口，被迫看了一場倒足胃口的演出，個性乖巧文靜的幺弟因厭惡感與過度驚嚇，臉色微顯蒼白。

“你們怎麼沒有拍手？”

伸出的觸手再度縮回老人的耳內，老人輕輕脫下手套，一旁的始驚愕地觀看他露出的黑色手掌開始變形成觸手。

“我想問你一件事。”

始總算開口。

“你是天生如此呢？還是中途才變成這樣？哪一邊？”

始面無懼色。

始輕輕移開餘的手，接着身子一旋倏地衝向老人。原本佇着不動、姿勢破綻百出的老人頓時發出怪異的低吼，完全不藉助跑，直接往陽臺一踩躍上半空。

“這個身體是你自己的嗎？或者你是附身在他人體內？”

老人笑了，那是一種邪惡的嘲笑，同時也是露骨的挑釁。

老人不答腔，只吊起雙眼狠瞪着始，而始則注意到陽臺附近有幾根木頭，應該是昨天從貨車搬進倉庫時不小心掉落的薪柴。

“……”

“那我換個問題。”

“你說是哪一邊呢？”

“你故弄玄虛的把戲差不多也玩夠了吧？”

“猜猜看，到底是哪一邊？”

“是銀月王的關係嗎？”