五章 命運的開始，同盟的結束

二愛在幸太家過夜的隔天早上。

她提着旅行包上的學。就算問她今天要住哪裏，她也只是含糊其詞。

到了放學後。

來到幸太班上的二愛劈頭就說：

「這個週末，你去見我的父母。」

完全的爆炸發言。

幸太一時之間無法回答，二愛把臉湊近他。

「可以吧，小幸？」

不是疑問形，而是確認的語氣。

坐在鄰桌的克里斯一臉無趣地玩弄着雙馬尾。

「……你和父母的爭執怎麼樣了？」

「嗯？還在吵啊？」

「還在吵……」

「因爲吵得沒完沒了，我就跟爸爸他們說我跟你有婚約了。結果他們要我立刻帶你回家。太好了，小幸，他們好像要招待你哦。」

「招待絕對不是歡迎的意思吧。好可怕……」

幸太感到相當抗拒。

砰！這時傳來拍桌的聲音。

「我不同意！」

是冰雨。

她帶着充血的雙眼走過來。

呼——二愛從長椅上起身。

幸太深深吸了一口氣，堅定地說：

可是隨着年齡增長，必須面對的現實與周遭的要求也壓在身上。能夠心無旁騖製作容器的時期已經結束了。

如果不是命運，又會是什麼？

她完全忘記自己是基於什麼契機踏上陶藝之路。當然，也忘了自己和他訂過婚。

「我說『希望你一直和我一起做拉麪』。我負責製作拉麪，你負責製作容器。我們就是靠分工合作做出拉麪的。」

「首先，你回想一下我們五歲時的約定。」

「……對啊。小幸想要容器。」

到頭來，二愛想做的就是「利用」。

「那又怎樣？就算小冰雨恢復未婚妻的身份，我們的婚約也不會改變。真好笑～」

星期天下午兩點。

「假如向父母介紹幸太君之後，結婚的事告吹了，你打算怎麼辦？」

在吐露真心話的那一刻，二愛就輸了。

父母依然盼望二愛能考上知名大學，進入大企業就職。因爲當陶藝家無以謀生，所以父母想剝奪她學陶藝的機會。有什麼方法能讓父母閉嘴，放棄這個念頭呢？

幸太插嘴打斷冰雨的話。

「小幸……？」

二愛打量着幸太全身上下。

「所以你纔會穿成這樣……」

二愛拿出手機，瞥了幸太一眼。

「可以啊。我會先跟爸爸說一聲。」

「訂單。」

「這個週末，星期天可以嗎？」

那就是靠陶藝維生的夢想。

（也是啦。他還沒傻到明知會被利用還來赴約……）

「負起責任……？幸、幸太君，你該不會是認真的吧？不可以衝動行事，請你仔細考慮清楚！」

「……唉，果然逃走了嗎？」

紙上寫着「大盤子」幾個字和幾個數字。

趁着冰雨和克里斯鬥嘴的空檔，幸太重新面向二愛。

雖然她考上了縣內第一的常盤第一高中，卻無法在搞陶藝的同時維持好成績。兩者之間，二愛早早放棄了唸書。自己的夢想是什麼？是成爲陶藝家。既然要成爲陶藝家，那沒必要上知名大學。代價便是她和每天都在和學歷至上主義的父母吵架，就算不上學也要繼續搞陶藝。

◆◆◆

「二愛！」

幼兒園時的拉麪店過家家。

冰雨狠狠瞪了克里斯一眼。

「爲什麼你能說得這麼肯定？我已經做好說服外公的準備了。」

只要有了和他結婚的理由，不就能解決了嗎——

「爲什麼擅自安排幸太君和你父母見面？幸太君又還沒決定要和你結婚。」

「唉……」

「……你可別逃走哦。」

以幼兒園小孩的玩笑話作爲要挾，讓幸太和自己父母見面。對他來說，肯定是場災難。

「……這是什麼？」

「沒用的。不管我們怎麼勸說，一本正經的幸太都不會改變心意。」

她利用和幸太的婚約，試圖貫徹自己的夢想。

「你還在悠哉什麼……關鍵時刻你也沒派上用場。」

——這是命運。

「因爲我意外地熬夜了！」

「這件事很重要！你還記得我當時說了什麼嗎？」

坐在公園長椅上的二愛仰望天空。

「沒關係……哦——準備得蠻不錯嘛。」

「不對……二愛，我不是爲了說服你父母才穿成這樣的……」

冰雨逼近二愛。

「抱歉我來晚了……換車花了點時間……」

五歲時訂下的婚約，到了高中不會有人當真。

黯淡的蒼穹只讓人感到寒冷。十二月的風如同嘲笑她般，玩弄着她的馬尾。

她瞥了一眼褪色的遊樂器材，有氣無力地邁開步伐。就在這時——

二愛抬起頭。

二愛經常請假，成績也爛到谷底，常盤第一高中建議她轉學。聽到老師說：「我想令嬡不適合讀升學高中。」時，父母露出非常失望的表情，而二愛卻無動於衷。她打從一開始就知道了。父母對她的期待根本就是錯的。

他似乎是從車站一路跑過來，氣喘吁吁地聳着肩膀。

幸太和二愛約在公寓附近的公園碰面。二愛要把他介紹給自己父母。

（該怎麼跟爸爸說呢……結婚這個藉口已經不能用了，要怎麼解釋才能讓他理解呢……）

「也就是說，當時我拜託你『希望你一直製作容器』。而你以此爲契機，持續做了十年的陶藝。」

雖然因爲一路跑來而有些凌亂，不過他穿着商務人士般的西裝，而且一眼就看得出是高級西裝。全新的公事包也散發出高級感。

那又如何？

一直保持沉默的克里斯開口了。

「啊？」二愛眯起眼睛。

二愛明白這點。

上了初中後，「你還在搞陶藝啊？」的氣氛開始瀰漫。到了初三的考試期，那股氣氛明確地化爲嘮叨。二愛以好成績堵住父母的嘴。只要考試成績好，父母也會允許她繼續搞陶藝。

她嚇了一跳。

「咦……？」

「小冰雨，你的眼睛好紅哦。」

「冰雨。」

「小幸，如果你是想拖延時間，避免和我爸媽見面——」

小學時倒還好。父母對二愛學習陶藝一事抱持善意，也會稱讚二愛做的器皿。

「我的睡眠不足只是小事。北大路同學，請你不要轉移話題。」

沒想到幸太真的會來赴約。

現在的生活也不是不開心，她依舊喜歡陶藝。

「這樣或許騙得過爸爸啦。小幸，你挺行的嘛！」

冰雨倒抽一口氣。

十年前的原點。

於是她轉學到校風自由的常盤中央高中。辦理轉學手續的那一天，她看到一個被兩名漂亮女學生夾在中間的平凡男生，十年前的記憶瞬間復甦。

幸太調整呼吸，把包放在長椅上。

「我到剛纔爲止，一直在高級餐廳和旅館跑業務。問他們要不要買你做的陶器。」

「你的婚約不過是幼兒園小朋友之間的口頭約定，不是正式的——」

當時的生活輕鬆愜意。

……她早就料到他會逃走了。

幸太沖進公園。

二愛沒有多說什麼，視線再次回到手機上。

「既然勝負已經分曉，就乖乖待着吧。」

時間即將來到下午兩點半，幸太還沒出現。

「——既然如此，我有責任支援你，讓你能夠一直做下去！」

然而，約定的時間過了十分鐘，他還是沒出現。

因爲幸太答應過她，她就仗着幸太不敢強硬起來，試圖利用幸太。

對不起……幸太悄悄合掌抱歉。昨晚幸太傳LINE給她，害她徹夜未眠。幸太感到非常過意不去。

如果要利用，就必須隱瞞內心的想法直到最後一刻。

雖然明白，她也有不能退讓的事物。

陌生的詞彙令二愛皺起眉頭。

等不到人也是意料之中。在幸太家過夜的那天晚上，她已經把心中的一切都告訴幸太了。

「沒關係。我已經決定要負起二愛的責任了。」

「咦？不會告吹啊？」

「唔！這教我怎麼冷靜得下來……！」

「——」

「什麼意思？」

「嗯。」幸太回答。

幸太從包包裏拿出幾張紙，遞給二愛。

「抱歉。我這個外行人只能拿到這份訂單。不過以平凡的男高中生來說，已經算努力過了。」

（跑去餐廳跑業務……？爲了賣掉我的盤子……？）

二愛不敢相信。

她從來沒想過要這麼做。

因爲太腳踏實地，這種做法反而不現實。一家一家跑遍店面，向店家推銷。當然會被掃地出門。就算店家願意聽自己說話，也不見得會買。明明沒有任何成功的保證。

「聽好了，我之所以能拿到訂單，和你的容貌、年齡、個性都沒有關係。我跑業務時沒有提到北大路二愛的名字。那麼，爲什麼能賣出去？是因爲我的業務能力嗎？當然不是。」

他到底走了多少路呢？

二愛看向他磨損的皮鞋。如果那雙皮鞋和包包一樣，都是出門時才穿的新鞋的話——？

「純粹是因爲東西好！作品本身就有那樣的價值！所以才能賣出去。你的作品和你的營銷屬性無關，確實受到好評。」

「……！」

二愛忍不住蹲了下來。

胸口好悶。

就算沒有JK陶藝家的頭銜，就算不在SNS上模仿偶像，自己的作品也能賣出去。

這個事實是希望。

有人認同二愛是真正的陶藝家。

「把那份訂單拿給父母看吧。就算高中畢業，就算變成了普通的陶藝家，你的作品也能賣出去。我已經證明了這點。」

手中的訂單。

二愛想再看一次，但模糊的視野什麼也看不清楚。

「當然，我知道光靠這筆訂單沒辦法生活。不過，我也沒有去過所有店鋪。只是營業了短短几天。既然能接到一筆訂單，就表示一定還有其他店家願意買你的作品。對吧？」

「……小、幸……」

『婚約還有效吧？我可沒說要解除婚約哦。小幸也會負起結婚的責任吧？』

等同盟結束、初戀終了之後再哭也不遲。

不管問多少次，他口中都只會說出「同盟者」這三個字。

「我會幫你拿到足以靠陶藝維生的訂單。這就是我負責的方式。」

老實說，幸太很心痛。可是他無法回應二愛的心意。因爲幸太的心在其他人身上。

「這樣又會讓幸太困擾吧。」

其實她本來不打算參與，卻還是忍不住幫了幸太解除與二愛的婚約，也是基於同樣的理由。

「……要去哪裏？」

可是，到了解除第三份婚約時，對幸太來說，克里斯依然是「同盟者」。

「——二愛，我只會和喜歡的人結婚。請你解除我們的婚約。」

『嗯。都是多虧小幸拿到的訂單。』

兩人一起朝着解除婚約的目標努力的過程中，關係會漸漸變得比同盟者更親密。她原本是這麼想象的。

「這是幸太最後一次找我了。我怎麼能不去呢？」

「……如果要延續同盟，我也可以——」

＊＊＊

「——」

（……啥？）

「————！」

可是，身穿漆黑女僕裝的女僕沒有立刻行動。她猶豫地提出建言：

（我明明想利用小幸。就算他逃走、討厭我，我也沒資格抱怨。爲什麼小幸願意爲我做到這種地步……！我受不了了……心跳太快，沒辦法看着小幸……！）

女僕行了一禮，走出房間。

一進家門，手機就震動起來。

『小幸，我跟爸爸他們和好了。』

只要證明二愛的作品和她的個性無關，而且受到好評、賣得很好，她的父母應該也不會叫她放棄陶藝。幸太的計劃成功了。

『……我喜歡小幸。小幸爲了我負起責任，我好高興。然後啊，我的心情就停不下來了。我想和幼兒園的時候一樣，和小幸談一場純粹的戀愛。不行嗎……？』

「可是啊——」克里斯回頭望向鬼燈。

克里斯擦去眼角的淚水。

蔚藍的天空耀眼奪目。幸太以藍天爲背景，露出做好覺悟的表情。

二愛的聲音不像她，聽起來很消沉。

怎麼辦？難堪到說不出話來。

這段告白應該沒有虛假。

「這樣啊，太好了。」

怎麼回事？二愛的語氣有點含糊。

「你也不想和有其他喜歡對象的我結婚吧？」

「累死了——」

「既然如此，我們的婚約就取消吧。」

是二愛的來電。

幸太沒有說出口，是因爲二愛的語氣百分之百認真。

可是，更重要的是——

幸太總是以「因爲是同盟者」爲由邀克里斯，始終沒有踏出同盟者之外的關係。

「到頭來，我還是沒能擺脫『同盟者』的身份……」

他找克里斯出來，就是爲了這個。

正因爲明白這點，幸太猶豫了片刻，才說出這句話。

同盟解除後，幸太就從「婚約」中解放，恢復自由之身。

二愛低聲呻吟，最後似乎妥協了。

幸太一頭霧水。

『對，結婚啊……！我們不是有婚約嗎？雖然這次沒能把你介紹給爸爸他們，可是我們已經訂婚了對吧？我在想，等什麼時候呀，之類的……』

幸太的作戰計劃順利成功，和二愛的婚約也解除了吧。他身邊的婚約全部解除，婚約解除同盟也隨之消失。

「我能拿到訂單，是因爲你的作品水平夠高。不然我這種臨時推銷員根本賣不出去。」

『我命中註定的對象果然是小幸。』

——接下來就看他的心意了。

欸嘿嘿。二愛害羞地笑了。

鮮少有表情變化的女僕挑了挑眉。

「……——」

克里斯盯着手機上顯示的幸太傳來的信息，表情變得消沉。

見幸太沒有回答，她便哀求似的繼續說下去。

一回到家，幸太就倒在玄關。他連解開鞋帶都嫌麻煩，可是又不能隨便對待應該是高級品的皮鞋，只好乖乖解開鞋帶。

她不滿地問道：

『以、以前是這樣沒錯！』

「明白什麼？」

或許這就是所謂的「被愛衝昏頭」……真是麻煩。如果能以自己的戀心爲最優先，就不會有這種結果了。

◆◆◆

一開始締結婚約同盟時，她認爲這樣就夠了。

自己的作品受到好評，幸太幫忙做了堪稱魯莽的業務，還看見靠陶藝維生的希望。每件事都令人開心得不得了。

胸口滿溢，淚腺潰堤。

「以前……？以前是到什麼時候？」

『小幸，我明白了。』

第一次感受到的灼熱衝動。

「一切都結束了……」

『對了，小幸。呃，那個，我們結婚的事怎麼樣……？』

唉——克里斯重重嘆了口氣。

幸太默默陪在她身邊。

『……你喜歡的是小克里斯？還是小冰雨？』

『在高中和小幸重逢時，我錯解了命運的含義。當時的我滿腦子只想着利用和小幸的婚約。我真是個笨蛋。知道小幸爲了我去跑業務時，我終於發現了。』

現在不能哭。幸太會發現的。

是克里斯輸了。

不行了。

「我也想過啊！想捏造新的未婚妻，或是想出不讓同盟解除的方法！」

「你是爲了繼續做陶藝纔跟我訂婚的吧？既然你和父母和好了，應該沒必要再跟我訂婚吧？」

『你能不能來我家附近的碼頭？』

一切都是她的努力換來的。

按下通話鍵，二愛開朗的聲音傳入耳中。

在二愛心中，沒有好感的婚約已經變成真正的婚約。

「不管幸太喜歡誰，對我來說他都是『喜歡的人』。我不想因爲自己的私心，讓喜歡的人困擾。我是這麼想的……」

「結婚？」

手機另一頭傳來倒抽一口氣的聲音。

胸口的悸動是怎麼回事？

東想西想中，時間已經很晚了。

～～～，手機另一頭傳來焦急的氣息。

「……我馬上去準備車子。」

『是這樣沒錯……！』

二愛在原地泣不成聲。路人好奇地看着大哭的女高中生。但二愛毫不在意，繼續哭個不停。

溫柔至極的臺詞傳入耳中，二愛抬起頭。

在公園大哭的二愛之後一個人回到自家公寓，說：「我要再跟爸爸他們談談。」

「鬼燈，幫我準備車子。」

成爲同盟者，待在幸太身邊最近的地方。這就是克里斯的作戰計劃。

二愛認真鑽研陶藝多年，如今總算獨當一面，才能得到這樣的結果。

＊＊＊

到頭來，克里斯還是無法忽視幸太的希望。

幸太來到公寓附近的碼頭。到了晚上，這裏只剩下寂寥的路燈，幾乎沒有人會來。

他聽着海浪的聲音，等待女孩到來。

「哦？這件西裝很適合你嘛。」

有人從旁出聲。

踩着高跟鞋走來的克里斯對幸太微笑道：

「尺寸也很合身，看起來比平常帥上好幾倍哦。」

幸太身上的西裝是克里斯準備的。

其實他原本打算穿自己手邊的衣服去跑業務，不過克里斯送來了這套西裝，要他「穿這件去」。

「……你怎麼知道我的尺寸？」

「你以爲我是誰？我可是世界的克里斯蒂娜・西木哦。」

「這算什麼理由啊。」

幸太不禁苦笑。

不過如果是克里斯，就算能掌握自己的尺寸也不奇怪。

「真是幫了我一個大忙。大概是因爲這身打扮的關係，去跑業務時沒有被那麼冷淡地對待。」

「既然要去高級餐廳，不穿得體面一點可是會被人家當成空氣哦。再說你去推銷陶藝作品本來就很可疑了。」

「多少錢？」

「咦？」

「西裝、鞋子和包包。」

「問這個做什麼？」

「還你。雖然可能要花一點時間。」

同盟對象可不是「只不過」的存在。

（……咦？）

「……咦？」

「退場？爲什麼？」

「爲什麼！」

幸太終於可以不受任何干擾，自由戀愛了。

她不知道給了幸太多少支持。就連身爲同盟者的幸太，也沒有完全掌握克里斯的作戰計劃。

雖然一度迷失，現在他可以清楚回答。

（只不過是……？）

「抱歉。那麼我就心懷感激地收下了。」

如果幸太真的沒有行動，什麼也沒做。

「可是，這樣實在……！」

克里斯甩開幸太的手，逃也似地邁步離開。

幸太追上克里斯，抓住她的手臂。

那副模樣美得讓人想永遠看下去，幸太卻垂下目光，從口袋裏拿出筆記本的紙頁。

「我之所以能夠去二愛的窯，還有成功推銷，全都是多虧有你幫忙吧……！」

爲了維持婚約解除同盟，她也可以行使這種能力。

不知何時，克里斯已經來到幸太面前。

克里斯快步離去，彷彿在說多說無益。幸太也急忙追上。

「就是解除同盟吧？除此之外還有什麼好說的？」

幸太自己也是打算對克里斯說「請你成爲我的戀人」纔來到這裏。

「喂、等一下。我的話還沒說完。」

他發現克里斯對「同盟者」這個詞有反應。

「我知道啦……」克里斯失望地說道。

「我和二愛的婚約也順利解除。這麼一來，我的婚約全部都解除了。」

語氣不禁變得像在責備。

（不不不，這絕對不能搞錯！我在說什麼啊？竟然跳過戀人直接求婚……）

突然說出這句話的她已經開始邁步。幸太連忙追上去：

「最後也如幸太所願，解除婚約了。你應該沒有怨言吧？」

「見到二愛的師兄，聽他說話也是。二愛的個展時，你也確實跟來了吧？」

他想在解除所有婚約時，第一個告訴克里斯。

克里斯眯起眼睛看着這一幕。

既然她都這麼說了，幸太也只能退讓。

稍微瞥見她背對的臉龐。

克里斯突然笑了起來。

心跳加速。因爲幸太覺得克里斯的眼睛似乎有些溼潤。

「我發現了。你對這次的婚約解除沒什麼興趣吧？」

「因爲我們只是『婚約解除同盟』。如果幸太的婚約全部解除，就沒有理由和我在一起了。稍微使點壞心眼，你就原諒我吧……」

如果是告白，應該說「請你成爲我的戀人」纔對。

啪嚓！撕破紙張的聲音響起。

搞不懂。

等到粉碎的白色紙片輕飄飄地散去，克里斯轉身離開。

「同盟關係已經結束了吧？那麼我要退場了。」

「果然！已經貴到這種程度了嗎……!? 」

而他想分享這份喜悅的對象，也是克里斯。

「你早就料到會變成這樣吧？你明明知道，卻叫我『不行動』吧？」

幸太很清楚，不管用什麼手段，克里斯都有能力達成目的。

克里斯就是這種人。

「不用還了。我一開始就沒想過要你還。」

「既然你這麼不想解除同盟，爲什麼要幫我？你明明可以假裝什麼都不知道，也可以妨礙我吧！」

或許是罪惡感使然，克里斯依然背對着他。

「……畢竟沒辦法呢。」

「所以呢？」

卻聽見感動至極的聲音。

「我是沒有怨言，不過我有話想跟你說。」

幸太不禁拉高音量：

他不會知道二愛對陶藝的熱忱，二愛跑來時也無話可說。

「喂，等一下！你帶我去湯山陶藝工作室，不是偶然吧？」

克里斯停下腳步。

可是克里斯沒有這麼做——

即使與婚約相關的騷動結束，他仍然希望今後能一直在一起的人是誰？

寫有同盟的紙張被撕裂，迴歸虛無。

只有一件事可以確定。

幸太搔搔頭。

他明白克里斯害怕失去同盟這個羈絆。幸太也一樣。同盟關係確實令人感到自在。

「因爲我們是同盟啊，這也是沒辦法的事。」

「好……！」

「你打算花一輩子還嗎？」

金黃色的雙馬尾隨海風飄揚。

如果只有幸太，他無法解除婚約。這是和她一起達成的結果。

也知道只要和二愛解除婚約，就不需要同盟了。

就在他戰戰兢兢時，克里斯轉身面對大海：

她自嘲地說。

「——克里斯，這次請你成爲我的未婚妻！」

「你是爲了我吧？我有困難時，你總是會幫助我，即使必須壓抑自己的心情。」

好漫長啊。總算能和這個道別了。

因爲她是共同面對解除婚約的同志——並不只是因爲這個單純的理由。

「我不想聽。」

幸太總是受到這樣的她幫助。

冷汗直流的幸太正想訂正自己的話時——

「這樣就好。」

幸太對着逐漸遠去的克里斯大喊：

夾雜在海浪聲中的哀傷聲音傳來。

「那是……順勢而爲。」

「只有二愛跑來的時候，你纔會叫我『不行動』。其他時候你都很積極行動。不管是去陶藝教室、去二愛的窯、去個展，還是去跑業務取得訂單。這些全都是爲了解除婚約！」

「再見。」

「爲什麼？對你來說，我只不過是同盟者吧！」

僵住的不只是克里斯，幸太也一樣。他不禁捂住自己的嘴。

就算知道二愛的真心，幸太也拿不到訂單，婚約就無法解除。所以——

克里斯曾經是重要的同盟對象。沒有人能夠取代她，幸太也比任何人都信賴她。

到底要花多少錢？幸太屏息等待天價。

「婚約全部取消了，你自由了。去你喜歡的人身邊吧。」

「果然。我就覺得是這樣。」

然而因爲太習慣「未婚妻」這個字眼，不小心說錯了——

至少對幸太來說不是。

『婚約解除同盟』。

「那是身爲同盟者的支援。我只是做了身爲同盟者應該做的事，也就是對解除你的婚約必要的事。」

咦？幸太心想。

「婚約解除同盟結束了！我們已經不是同盟者。現在正是我們建立新關係的時候……！」

與外表不符，純粹又犧牲奉獻。

克里斯的背影一晃。

（咦……？我剛纔是不是說了未婚妻……）

滿臉通紅的她仰望幸太，眼眶裏滿是淚水。克里斯露出滿面笑容，臉上寫滿喜悅：

「我願意成爲幸太的新娘！」